у, а другую простер вперед,
как- Вот именно. Помните проект Дворца Советов, ради которого в
Москве взорвали храм Христа Спасителя? Во-во. Итак, человечек
простер руку вперед и заговорил по-русски, совершенно пародийно
картавя:
     - Товагищи! Выпгямление падающей башни в Пизе, о
необходимости котогого так долго говогили большевики, свегшилось!
Уга, товагищи! А тепегь, пголетая над Пизой, посылаю вас всех-
посылаю вам всем пламенный пгивет! Кар-р! - он раскинул руки,
прыгнул в воздух, обернулся вороной и скрылся из виду. Лица
телевизионщиков после этого я не буду описывать, ибо русский язык
при всем своем величии недостаточно для этого могуч.
     Чеховские три сестры, помнится, все время причитали: "В Москву!
В Москву!" Нам теперь впору было точно так же причитать: "В Пизу! В
Пизу!" Еще бы в этих причитаниях был хоть малейший смысл- Мы
стояли у информационного табло питтсбургского аэропорта, глядя на
мелькающие строчки о взлетающих один за другим разноцветных
лайнерах. Легальный путь на них - через стойку регистрации - был
нам заказан. Как сказал бы почтальон Печкин: "Потому, что у вас
документов нету." Хорошо джиннам, эти настоящие воздушные асы
способны на полет в любую точку земного шара, затратив на него от
силы часа четыре, а с карфагенской катапульты - и того быстрее. Нам
же придется таиться, проникать на борт зайцем, в виде дыма. К тому
же прямого сообщения с Италией из Питтсбурга не было. Таким
образом, налицо все прелести: мало того, что полдня болтаться в
газообразном состоянии, так еще и пересадку делать! Я чесал в
затылке, не решаясь настаивать на таком малоприятном маршруте.
     - Какие проблемы, шеф? - раздаля у меня над ухом знакомый
скрипучий голос.
     - Банни! Ну что Вы тут делаете, при всем честном народе? Ведь
невесть что подумают!
     - Подумают: переоделся человек кроликом, его дело. Не
беспокойтесь Вы, им тут уже не до удивлений. Куда-то хотите
отправиться?
     - Хотеть-то хотим, только в самолет не пускают. А зайцем -
неудобно-
     - Может, кроликом удобнее будет?
     - Нет, герр кролик, - ответил Глюк, - ни кроликом, ни зайцем, ни
морской сфинкой.
     - А оно вам вообще надо, шеф?
     - Джинн в Европе, занчит мы за ним, - грустно констатировал
Сквозняк.
     - Да нет, я имею в виду, зачем непременно самолетом? Ну их в
баню!
     - Вы мошете претлошить что-то еще?
     - Могу. Хотите пешком?
     - Ответить вежливо или честно?
     - А на летающей тарелке? Доконаем их тут всех!
     - А тарелку где взять?
     - Где, где! В Голливуде! Хотите я поговорю с ребятами?
     - Что, прямо сейчас?
     - Хотя бы.
     Не дожидаясь ответа, кролик юкнул в какую-то щель.
     - Ерунда какая-то, - подытожил Ежи, - Ладно, когда тут у них
ближайший рейс? - он повернулся к табло.
     - Вон, через сорок минут, на Нью-Йорк, - предложил я, - Из Нью-
Йорка летают по всему миру, там не придется ждать больше десяти
минут.
     - Хорошо, ждем рейса на Нью-Йорк.
     Мы не дождались рейса на Нью-Йорк. Через четверть часа под
сводами зала ожидания раздалось объявление:
     - Международную оперативную группу, следующую специальным
рейсом Питтсбург - Пиза, просим пройти на посадку к четвертому
посадочному коридору Повторяю-
     Голос информатора дрожал, к тому же объявлению предшествовал
нервный глотательный звук. Тем не менее, я переглянулся с Ежи:
     - Идеальный вариант! Доедем, как короли. Вперед!
     Мы испарились и направились в зал регистрации, а оттуда,
руководствуясь развешанными повсюду указателями, к посадочному
коридору номер четыре - длинной, в рост человека высотой,
телескопической кишке, которая выдвигается из стены здания
аэропорта и упирается в открытый люк самолета. В России это пока
экзотика (или уж точно была экзотика до того, как меня выдернули в
сказочный мир), хотя остальной технологический мир пользуется
такими штуками уже лет тридцать.
     Вопреки ожиданиям, коридор был пуст, ни малейшего следа этой
самой международной оперативной группы. Впрочем, вскоре
появилась компания из шести подтянутых, как говорится,
искусствоведов в штатском, которых, видать, полиция штата или даже
ФБР отослало в помощь итальянцам, распознав сходство творящейся
там и здесь чертовщины.
     До сих пор не могу понять, чем им не понравилась стюардесса,
переминавшаяся у открытого люка на своих трех ножках, пошмыгивая
зеленым хоботком и дружелюбно прядая крабовыми глазами на
стебельках. Подумаешь, ну зеленая, ну три ноги, ну позади у нее
длинный хвост (кстати, не такой уж и длинный, аршина полтора
всего), ну трогать ее не моги за ее малый рост (где-то мне по пояс), ну
четыре щупальца вместо рук, но зачем же сразу стрекача-то давать?
Вот они, хваленые американские копы! Их даже не успокоило, что
рядом с прекрасной по канонам своей расы инопланетянкой стоял,
жуя свою неизменную морковку, вездесущий кролик Банни, причем он
явно был доволен произведенным эффектом. Видя такое дело, я
сконденсировался.
     - Ну Вы даете! Их же мог кондратий хватить!
     - Так не хватил же, шеф! Мы еще разрешение на взлет получим у
диспетчерской.
     - А нельзя ли как-нибудь без этого обойтись мистер Банни? -
серьезно спросил Сквозняк, - Им же там потом разбираться со всеми,
кто сейчас в воздухе. Представляете, как они наруководят после
нашего отлета! У них же все столкнутся! Столько народу сгубим-
     - Ну пожалуйста, шеф!
     - И все-таки не стоит.
     - Еши, не горячись. А как по-тфоему они сепя почувстфуют когта
мы просто так сунемся ф эту толчею? Инфаркт гарантирофан!
     - К тому же, шеф, я с ними уже договорился.
     - Это как же это, и вообще, как Вы это так быстро устроили? -
спросил я, предчувствуя нехорошее.
     - Очень просто. Взял Годзиллу, он за меня попросил всех, кого
нужно. А что, шеф?
     - Да нет, ничего. Поехали отсюда, пока Вы еще чего нам не
организовали.
     Уж эти мне мультяшки! Спору нет, милы, веселы и обаятельны, есть
в них некая искра, некая сумасшедшинка, которую человек утратил,
сделавшись серьезным и усложнив себе жизнь всякими условностями.
Собственно, тоскуя по этой утрате, он и наделил мультяшек всеми
любезными сердцу но потерянными им самим чертами. Но в своей
святой простоте они подчас способны на такое-
     Люк летающей тарелки был с шипением задраен, и она, лавируя
между воздушными коридорами, повинуясь командам глотавшего
успокоительное после визита Годзиллы диспетчера, понеслась вверх.
Очень скоро зона интенсивного движения воздушного транспорта
осталась далеко внизу, а еще через пару минут Земля в широких
иллюминаторах приняла отчетливо круглую форму, знакомую всем по
сделанным со спутников снимкам. Космический корабль парил в
пространстве, а земной шар неторопливо поворачивался под ним.
     Управлявший тарелкой инопланетянин вдруг отвлекся от пульта,
усеянного всевозможными заковыристыми приборами и
индикаторными лампочками, как июльский луг - светлячками, и
повернулся к нам:
     - Похоже, вам уже нечего делать в Пизе, - пробулькал он своим
хоботком-воронкой, - этот ваш деятель только что восстановил
Парфенон. Во! - он щелкнул каким-то тумблером, и на главном
обзорном экране отобразился внеочередной выпуск новостей WTN.
Показали и новый облик всемирно известного памятника.
     Подозреваю, что вся Греция пила в этот момент валидол, за
исключением тех, кто лечился проверенным жидким средством,
получаемым из виноградного сока путем длительной выдержки в
пыльном подвале-
     Были ли Вы, уважаемый мой читатель из технологического мира,
когда-нибудь в Москве, на ВВЦ? Той, которая бывшая ВДНХ, а еще
раньше - ВСХВ? Так вот, возьмите всю аляповатую лепнину с
Главного павильона и позолоту с фонтана (Золотой колос(, увеличьте
количество того и другого в десять раз и таким образом украсьте
главное здание доминирующего над Афинами древнего храмового
комплекса. Поставьте внутрь статую Зевса, более похожую на садово-
парковых уродцев в духе приснопамятной девушки с веслом (не
оригинал Шадра, а то убожество, что было растиражировано).
Разбейте вокруг этого дела клумбы, где на фоне цветущих сплошным
ковром маков живописно возвышаются группы кустов конопли,
поставьте аляповатые фонтаны, которые можно спроектировать
только в горячечном бреду, вроде Самсона, грозящего льву, дескать,
моргалы выколю и пасть порву- Одним словом, вместо классической
строгости линий - такое, что рука просто тянется к кувалде,
переработать это все в оружие пролетариата.
     - И что теперь? - подавленно спросил Сквозняк, глядя на результат
архитектурной самодеятельности Аль-халиди.
     - Стается мне, кута нам точно не нато, так это ф Афины, -
предположил Глюк, - Он там уше стелал фсе, что мог-
     - У нас бы за такое морду набили, - заметил Камикадзе, - Что он
еще захочет построить, вот вопрос.
     - Как насчет малого джентльменского набора семи чудес света? -
предложил Сименс, - выберем одно какое-то из них и встанем в
засаде. Уж такие известные объекты он вряд ли пропустит.
     - Попробовать можно, - вздохнул Сквозняк, - с какого начнем?
     - Ну- Например, с колосса Родосского, - от фонаря предложил я
первое, что вспомнилось.
     - Какая разница, можно и с него, - неуверенно заметил Камикадзе.
     - Значит, Родос? - уточнил командир летающей тарелки.
     - Родос, - сказал я.
     Через две минуты аппарат пошел на снижение.
-==X==-
     Мы не успели на Родос. К моменту нашего приземления там уже
стоял очередной монунент работы Аль-Халиди. На этот раз джинн не
стал напрягать фантазию, а просто поставил памятник Колумбу, тот
самый, который так и не судьба оказалось воздвигнуть в Америке
Зурабу Церетели, причем увеличенный даже по сравнению с далеко не
маленьким оригиналом, увеличенный настолько, что вознесся выше он
главою непокорной телебашни в Торонто (или Останкинской? Кто из
них выше-то сегодня? Обе наращивают антенну за антенной,
соревнуясь друг с дружкой). Аль-Халиди умудрился не только
увеличить но и опошлить творение нуемного московского
монументалиста. Так навскидку не скажешь, какую линию он
подчеркнул а какую затушевал, какую черту спрятал а какую выпятил,
но результат оказался воистину омерзителен.
     Меня в этой истории больше всего потрясла реакция местных
жителей: экс-крестьяне, ударившиеся в последние десятилетия в
пляжно-туристский бизнес, забыли о своих православно-христианских
верованиях, наскребли по горным деревушкам весь имевшийся в
наличии крупный рогатый скот, сложили жертвенный костер-
гекатомбу (как известно, "гекатомба" в переводе с древнегреческого
означает "сто быков") и устроили грандиозное аутодафе, вознося
молитву Посейдону, богу морей и по совместительству на полставки
колебателю земли, чтобы он смилостивился, приступил к выполнению
служебных обязанностей по своей второй должности и ликвидировал
это безобразие.
     Для очистки совести, я просмотрел весь остров и его ближайшие
окрестности. Разумеется, джинна уже нигде не было.
     - Ну, вот что, - решительно заявил Ежи, - Так мы за ним можем по
всему свету гоняться, а толку чуть. Надо остановиться, подумать.
     - А заодно можно денек поваляться на местном пляже, - высказал
крамольную в своей заманчивости мысль Джефф.
     - Так что, дальше своим ходом доберетесь? - спросил командир
летающей тарелки.
     - Да, пожалуй.
     - Ну тогда успехов! - и через минуту стремительно уменьшающееся
круглое пятнышко сгинуло меж облаков, в которые превращался,
поднимаясь в безмятежное голубое небо, дым от гекатомбы. Не знаю,
что по этому поводу скажут местные "зеленые", но аромат был тот
еще. Хорошо, что костер горел жарко и быстро, так что нам не
пришлось очень долго наслаждаться запахом жертвенного дыма (и как
его только переносили олимпийские боги?), который вскоре был
успешно развеян свежим ветром с моря.
     Впрочем, похоже что Посейдон мольбам не внял: почва как будто
не собиралась уходить из-под ног, и истукан оставался на прежнем
месте неколебим, пялясь вытращенными глазами куда-то в
направлении Гибралтарского пролива, видимый с любой точки как на
самом острове, так и в радиусе верст, наверное, ста тридцати - ста
пятидесяти вокруг него.
     Единственное, что мы смогли сделать, это выбрать такой пляж,
чтобы оказаться у Колумба за спиной. Уединенная бухточка была со
всех сторон окружена скалами так, что не подойти, видимо, поэтому
на нее не только не наложил лапу ни один из окрестных
пятизвездочных отелей (теперь им всем одну звезду долой, причина -
вид из окна), но и окрестные жители вкупе с "дикими" отдыхающими
не баловали ее своим вниманием, а нас это устраивало как нельзя
лучше.
     Глюк пошарил в своем портфеле и извлек оттуда стол,
сервированный под фрукты, а вслед за этим и огромную вазу, полную
всевозможных плодов. Жаркий полдень не располагал к большему, а
вот розовая мякоть арбуза сделала его малость попрохладнее. В центре
стола Хайнер поставил на ребро большое серебрянное блюдо, пустил
по его ободку виноградину и таким образом организовал телевизор,
настроенный на CNN. Но там показывали только изуродованный
Парфенон и родосского истукана, а значит джинн на сегодня покуда
ограничился этими двумя безобразиями.
     У меня была мысль, и я ее думал: семь чудес света - это конечно
хорошо, но проследить ход мыслей Аль-Халиди невозможно, а значит
нельзя предугадать, где он окажется в следующий раз, и что он еще
натворит. Вот если бы ему как-нибудь внушить некую мысль, направив
его в такое место, где бы мы его уже ждали- Но ведь он - хитрая
бестия, осторожный, так просто этот номер не пройдет. А может, и
пройдет, если наоборот действовать нарочито топорно, ведь в этом
случае он может решить, что это не мы, поскольку мы не стали бы
настолько уж лезть на рожон. Не правда ли, рассуждения похожи на
те, которыми Винни-Пух обосновывал предложенную им конструкцию
хитрой ловушки для слонопотама?
     Так или иначе, взгляд мой уперся в надпись краской из баллончика
на одной из скал, окружавших бухточку. Угадайте с трех раз, что за
надпись. Ну конечно же, по-русски: "Здесь были Федя и Юля." Кто
еще кроме русских мог, рискуя сломать себе шею, забраться на этот
уединенный пляж? Кто еще кроме русских мог, рискуя нарваться на
штраф, так бездарно оставить память о себе на несколько лет, пока не
выцветет краска? Но в любом случае, хоть эти Федя и Юля и неправы,
что испачкали скалу, спасибо им за поданную мысль.
     - Хайнер, у тебя в портфеле нету краски в баллончике? Какой-
нибудь едкий оттенок попротивнее.
     У Глюка в портфеле есть абсолютно все, разумеется, нашлась там и
краска.
     - Зачем это, Иван? - удивленно спросил Ежи.
     - Хочу послать Аль-Халиди анонимное приглашение. Не все нам за
ним бегать.
     Сквозняк только пожал плечами, состроив на лице скептическую
мину. Ну, ничего. Пусть хмурится, пусть даже затея и не выгорит, но
бетонного Колумба даже надпись на лбу не испортит: все равно хуже
уже некуда, а так наоборот, получится хоть некий комический эффект.
Вот я и отправился наверх, сотворив себе дверь в отвесной скале, той
самой где была надпись, прямо в тулью истукановой шляпы. Ну и вид
оттуда, доложу я вам! Горы на островах в Эгейском море удивительно
хороши с птичьего полета, это я успел заметить еще когда мы летели в
Трою два года назад, но тогда дело было вечером, а сейчас, при свете
яркого полдня, это просто чудо!
     По колоссальным полям Колумбовой шляпы можно было, пожалуй,
устроить легкоатлетический забег. Вот только ветер норовил сдуть
вниз, тем не менее я практически не рисковал: в крайнем случае успел
бы превратиться в дым. Ядовито-розовыми аршинными буквами я
вывел на бетонной тулье: "Здесь был Яша Брюс с Сухаревской
Площади, Москва." А что? Как на бескозырке, у которой все на лбу
написано. В конце концов, Колумб ведь был моряк. Только бы ибн-
Хуссейн намек понял- Хотя, похоже он в курсе того, что творится в
технологическом мире. Холодильник, что ли, позволял ему
прослушивать эфир? Он ведь, как любой электроприбор, в состоянии
улавливать радиоволны, другое дело, что холодильнику от радиоволн
ни жарко, ни холодно-
     Довольный собой, я вернулся к своим товарищам, которые от
фруктов перешли к чаепитию, и соответственно на столе возвышался
кремовый торт, при виде которого я еще раз мысленно воскликнул:
"Эврика!"
-==XI==-
     Как сформулировала бы моя разлюбезная теща - костяная нога, Вы,
конечно, будете смеяться, но подлетая к Москве, предчувствия меня
так-таки не обманули. Я это понял даже не по пробкам на Садовом
кольце, ведь пробки на Садовом кольце - это явление природы, столь
же неотвратимое и столь же постоянное, как наступление после захода
Солнца темного времени суток. Но над ярко освещенной майским
полднем Москвой лишь в одном единственном месте маячила
небольшая по площади но весьма угрюмая грозовая туча, и торчала она
как раз над Сухаревской площадью, а под ней в нагнанном облаками
пятне неестественно густого сумрака виднелось белокаменное по
малахитово-зеленому кружево Сухаревой башни - прекрасного здания,
восстановлением которого гордился бы нынешний московский мэр,
имей он к этому хоть малейшее отношение, а также, в соответствии с
намеком, который, судя по этой грозе местного значения, был
правильно понят Аль-Халиди - мистическая обитель мрачного
чернокнижника Якова Брюса, раскладывающего в башне по ночам
пасьянсы человеческих судеб. И со своим стремлением к гротесковому
преувеличению деталей, сам джинн, в образе старого колдуна, должен
здесь быть, без этого наверняка не обойдется! Дождаться бы полуночи,
когда он разложит свои засаленные карты-
     Полночь настала, и перед дверью башни материализовались наши
темные фигуры. Спортивного вида пассажиры проезжавших мимо
черных джипов широких не выражали никаких эмоций по поводу
появления из ничего на крыльце здания пяти необычного вида людей и
одного кролика (ну конечно, Багз Банни и сюда за нами увязался!),
державших в руках, как ни странно, кремовые торты. Еще
внимательный наблюдатель, найдись такой среди персонажей ночной
жизни Москвы, мог бы во вспышках молний от непрекращающейся над
башней грозы и отсветах неоновых огней шести окрестных казино
увидеть кольцо-амулет на моей руке. Вообще-то я колец не ношу, но
это дал мне Гарун Аль-Рашид, а без него нечего было и думать
справиться с Ахмедом Аль-Халиди. Ну и Глюк, разумеется, тащил свой
вселенский портфель.
     Обшаривать башню своим сто восемнадцатым магическим
чувством, чтобы найти джинна, я не стал: я и так знал, что он здесь.
Поэтому я просто толкнул входную дверь. Эффектный жест оказался
несколько смазан, так как выяснилось, что ее нужно тянуть на себя,
сражаясь с довольно тугой пружиной.
     Так или иначе, мы прошли темный гулкий вестибюль, поднялись по
винтовой лестнице и забрались под самую крышу. Здесь, в комнатке на
самой верхотуре, если верить святочным рассказам столетней
давности, чернокнижник Брюс и раскладывал свои пасьянсы. Так оно
и оказалось, за исключением того, что в этих пасьянсах не было
ничего таинственного: перед склоненной над столом фигурой в
камзоле и парике начала осьмнадцатого века горел зеленым глазом
экран портативного компьютера-ноутбука, и Яков Брюс - Аль-Халиди
- сосредоточенно водил мышкой по столу, раскладывая на этом
компьютере Солитер - пасьянс, входящий в комплект поставки
Windows. Я и сам до переходя в сказочный мир любил его раскинуть!
     Джинн был так увлечен, что ничего вокруг не замечал. Не слышал
он и наших шагов, звучавших в ночной тишине как шаги статуи
Командора, обутой в чечеточные ботинки. Я встал у него за спиной и
посмотрел на расклад, маячивший на экране ноутбука.
     - Десятку из колоды на вальта, второго слева, потом на нее
червовую девятку из правого ряда и можно открыть, что там дальше,
шепнул я на ухо Аль-Халиди.
     Джинн последовал моим советам, открыл новую карту - трефового
туза, последнего еще не выложенного на верх игрового окна, буркнул:
"Спасибо," - и вдруг удивленно замер. Видат