чку.
   - Представьте себе, - говорил он, - что вот эта собака во время драки
нечаянно ухватила зубами свой собственный хвост. Ей стало больно. Но она,
придя в ярость, начинает еще сильнее кусать "врага". Собаке становится еще
больнее. Она приходит в еще большую ярость и еще сильнее стискивает зубы.
   Увеличивающаяся боль заставляет животное разъяриться в еще большей
степени, и так до бесконечности. Вот это, ребята, очень похоже на принцип
самовозбуждения и генерации в радиолампе. Сначала на сетку лампы попадает
слабый электрический заряд и он, как вам уже известно, увеличивает анодный
ток радиолампы. Но анод через конденсатор соединен с сеткой.
Следовательно, слабое напряжение на сетке увеличивается. А это увеличение
повлечет за собой еще большее увеличение анодного тока! Вследствие этого
еще больше увеличится заряд на сетке. Правда же, радиолампа в этом случае
походит на собаку, кусающую свой собственный хвост!
   Конечно, для Семена, опытного радиолюбителя, такое объяснение было
слишком примитивным. Но остальным ребятам, не слишком искушенным в
радиотехнике, оно показалось поразительно наглядным. Когда Мурашов ушел,
Шурик даже попытался подсунуть в зубы Жучки ее же собственный хвост. Но
смелого экспериментатора постигла неудача: собака укусила его за руку.
   Приезжал как-то раз к ученикам ремесленного училища и механик Сергей
Петрович Понедельник. Он внимательно осмотрел работы и, пользуясь
отсутствием Васи, осведомился, как тот ведет себя.
   За последнее время пожаловаться на Подвескина ребята не могли. Работал
он хорошо и очень часто давал дельные советы. Поэтому они без всякого
раздумья с восторгом отозвались о нем.
   Однажды посетила мастерскую и Люда Понедельник. Она была в красивом
голубом платье, с букетом цветов, которые она собрала по пути от остановки
автобуса.
   Ее неожиданное появление совершенно преобразило Васю Подвескина. Он
стал вдруг необычайно вежливым и предупредительным.
   - Разрешите, товарищи, показать Людмиле Сергеевне, как бегает по двору
наша машина? - обратился он к ребятам, скромно и застенчиво улыбаясь.
   Конечно, согласие было дано немедленно, и ребята тоже вышли во двор.
Через несколько минут раздалось тарахтение небольшого мотора, и маленькая
модель гусеничного трактора выползла из-под навеса. За ней, регулируя
рычаги управления, словно священнодействуя, шел Вася.
   - Ну и что ж тут такого особенного, - обратилась к ребятам девушка,
разочарованно поглядывая на медленно передвигающуюся машину. - Маленький
гусеничный трактор, да и только! И какая-то штука у него спереди
пристроена.
   А почему я не вижу канала, который должна прорывать эта машина?
   - Еще не все готово! - прокричал Кириллин, так как машина проходила
совсем рядом и мешала разговаривать. - Это только движущаяся часть! На ней
еще не поставлены ультразвуковые вибраторы!
   - Но это как раз пустяк. Мы их через несколько дней уже установим, -
вмешался в разговор Шурик.
   - Вот, трудно было переделывать и укреплять транспортирующее
устройство, то самое, что впереди возвышается.
   - Да и мотор очень много времени отнял, - заявил Семен. - Хорошо, что с
нами работает такой опытный механик, знаток в бензиновых двигателях, как
Вася!
   Без него мы бы просто пропали.
   Семен заметил, что при этих словах глаза девушки вспыхнули лучистым
огнем, а на губах заиграла гордая улыбка.
   - Да, да! Я серьезно, - продолжал Семен, - Вася у нас проделал огромную
работу. Если бы знали, какие дельные советы и предложения он давал!
   - А мне он говорил, что ничего особенного тут не делает, - стараясь
придать своему голосу оттенок безразличия, проговорила девушка.
   Между тем, маленькая машина, управляемая Васей, продолжала выписывать
по двору сложные зигзаги и полукруги. Иногда ей прибавлялся ход, и она
начинала бежать быстро, забавно подпрыгивая на бугорках, а затем,
повинуясь еле поспевавшему за ней Васе, снижала свою скорость и ползла
медленно, солидно переваливаясь с боку на бок.
   - Нам, действительно, остались сущие пустяки! - продолжал объяснять
Семен гостье. - Генераторная часть уже установлена. Вон, видите над
корпусом машины такой металлический ящик? Там - генераторные радиолампы.
Сбоку машины - ящик, в котором находятся аккумуляторы. А внизу под
транспортером - можно даже отсюда увидеть - железная платформа, на которой
будут привинчены ультразвуковые вибраторы. Я думаю, что так дня через три
мы уже все закончим и тогда пригласим вас посмотреть, как действует наше
изобретение.
   - Да вы особенно не торопитесь! А то чего-нибудь не так сделаете.
Знаете, как это бывает при спешке! - заметила девушка, восторженным
взглядом наблюдая не то за движением машины, не то за гордо шествующим
сзади Васей.
   - Что вы говорите! - заволновался Семен. - Нам нельзя терять ни одного
дня.
   Ведь практика-то наша кончается. Обязательно нужно успеть до отъезда не
только закончить машину, но и испытать ее как следует в поле!
   - Вероятно, комиссия какая-нибудь будет назначена главным инженером, -
важно заявил Шурик.
   - Это, конечно, - согласилась девушка. - У нас тут ни одно важное
изобретение не выходит из ОКБ без того, чтобы его не проверила комиссия.
Вас еще отчет заставят написать.
   - Ну, с отчетом будет проще, - заметил Шурик, заложив при этом руки
назад. - У меня очень многое уже записано в тетрадке.
   - Да. Нам необходимо торопиться, - вступил в разговор Кириллин. - Не
знаю, Семен, почему ты думаешь, что остались только пустяки! А по-моему,
впереди самое трудное...
   Эти слова оказались пророческими. Через несколько дней, когда, наконец,
были установлены вибраторы, и Семен, волнуясь, включил рубильники
генераторного устройства, выяснилось, что никаких ультразвуковых или иных
колебаний вибраторы не производили.
   По уверению Семена, земля, к которой прикасались вибраторы, должна была
немедленно разрыхляться и рассыпаться на мельчайшие пылинки. Но все
оставалось по-прежнему, как ни вертел подстроечные ручки генератора
руководитель изобретательского коллектива.
   - Возможно, что колебания очень слабые и потому так... - смущенно
пробормотал Семен, опускаясь на колени рядом с машиной. - Ну-ка я попробую
коснуться вибратора рукой... Интересно - обожжет или нет...
   - Ты с ума сошел!!! - закричал Кириллин, хватая товарища подмышки и
пытаясь оттащить от машины. - Хочешь опять проходить с перевязанным
пальцем целую неделю?
   - Но как же быстро проверить! Самый простой способ... коснуться
вибратора...
   - настаивал Семен, вырываясь из объятий Кириллина.
   - Самоотверженность! - торжественно воскликнул Шурик.
   - Не самоотверженность, а сумасбродство! - сердито проговорил Кириллин.
   - Конечно, Семен, нельзя так делать, - категорически заявил Быков. -
Надо попросить специальный измерительный прибор и привезти его завтра
сюда. А потом уже определять, слабые колебания или не слабые...
   - Дайте-ка я коснусь! У меня на пальцах кожа необычайно грубая... -
вдруг заявил Чердаков, делая шаг к машине.
   Кириллину пришлось урезонивать и другого "самоотверженного" члена
изобретательского коллектива.
   Вопрос о наличии или отсутствии ультразвуковых колебаний вскоре был с
большой точностью решен кудлатым и одноглазым Шариком. Собака уже давно
сидела недалеко от машины, с любопытством наблюдая за всем происходящим.
   Неожиданно она поднялась с места, скромно виляя хвостом подошла к
машине и принялась обнюхивать вибраторы. Быть может, ей показалось, что
ребята, долгое время возившиеся возле этих штучек, оставили там что-нибудь
вкусное.
   Не станут же, в самом деле, умные люди заниматься с предметами, не
имеющими никакого отношения к съестному! А может быть. Шарика толкало на
опасный эксперимент обыкновенное собачье любопытство, по законам которого
нужно обнюхивать все, что привлекает внимание.
   Заметив под транспортером кудлатое животное, уже направившее свой нос к
стальным наконечникам вибраторов, Семен резким движением вырвался из
объятий Кириллина и закричал срывающимся голосом:
   - Назад, обожжешь нос, дурак... Назад, тебе говорят!
   Но было уже поздно. Все увидели, как черный лоснящийся нос Шарика
прикоснулся к стальной поверхности.
   - Вот видите... Ничего такого и не произошло. Значит никаких, даже
самых слабых колебаний, нет. Ведь нос-то у собаки куда более
чувствительный, чем наши пальцы, - разочарованно проговорил Шурик.
   Словно для того, чтобы окончательно подтвердить правильность только что
высказанного Шуриком научного предположения, Шарик два раза подряд лизнул
вибраторы своим бледно-розовым языком и только после этого отошел в
сторону с видом полного разочарования.
   Все это происходило в субботу. Когда уже начало темнеть и наступило
время уезжать в общежитие, Семен вдруг заявил своим товарищам, что намерен
ночевать тут, в мастерской. Он мотивировал это тем, что завтра
воскресенье, день нерабочий и приезжать придется все равно с утра, так как
неудача с запуском вибраторов его сильно беспокоит. Ему очень хочется еще
немного повозиться с электрической схемой генераторного устройства,
проверить соединения и правильность монтажа. Кроме того, ему необходимо
остаться одному, чтобы в тиши сосредоточить внимание на причинах
неисправности.
   Ребята дружно запротестовали:
   - Одного оставлять тебя здесь нельзя, - внушительно говорил Кириллин. -
Хорошо, что собака взяла на себя роль, так сказать, подопытной крысы. А то
ведь ты сам полез бы нюхать вибраторы и лизать их языком!
   - Ребята! А жаль, что завтра воскресенье. Ведь необходимого прибора мы
достать не сможем! Все будет закрыто! - вдруг вспомнил Быков.
   - А если сейчас поторопиться? Может быть, мы еще кого-нибудь застанем?
- забеспокоился Шурик.
   - Ничего не выйдет. Я уж порядки знаю, - хмуро заметил Вася.
   - Как это все обидно... - упавшим голосом проговорил Семен. - И завтра
нельзя будет достать. Пропадет целый день. До чего же некстати
подвернулось это воскресенье.
   Закатив машину в сарай, ребята принялись мыть руки и приводить себя в
порядок перед отъездом. На дворе задержался только Вася, в обычную
обязанность которого входило запереть замок и посмотреть, не осталось ли
что-нибудь валяться неприбранным или не спрятанным.
   - Почему это Вася задерживается? - недовольно проговорил Шурик,
последним вытирая руки.
   - Да, действительно, - обратил также внимание Чердаков. - Может быть,
ему нужно помочь?
   Но Вася тут же появился в дверях и дал объяснение.
   - Замок от сарая ведет себя безобразно. Не хочет закрываться и только!
   Насилу с ним справился. Поржавел он, что ли?
   - Но ты все-таки закрыл? - хозяйственным тоном спросил Шурик.
   - Конечно! Иначе я бы сюда не пришел, - ответил Вася, засучивая рукава
и почему-то смущенно поглядывая на ребят.
   Только наблюдательный Кириллин обратил внимание на то, что Подвескин,
рассказывая историю об испортившемся замке, ведет себя странно. Но
значения этому не придал и он.
   - Так как же, Семен! Тут останешься или с нами поедешь? - спросил Вася,
как показалось Кириллину, очень настороженно.
   - Поеду... - вздохнул Семен.
   - Вот и хорошо... - тоже почему-то облегченно вздохнул Вася, энергично
натирая руки мылом.
   Но Семен не сдержал своего обещания. Когда мотоцикл отъехал около
полукилометра, он вдруг спохватился и, дергая Подвескина за штаны,
потребовал немедленной остановки.
   - Не могу, товарищи! - заявил он решительным тоном. - Хочу остаться в
мастерской! Все равно я дома спать не буду! Не возражайте. Очень прошу вас.
   Даю честное слово, что прикасаться к вибратору ни руками, ни ногами не
буду.
   Даже Александр Андреевич мне как-то говорил, что настоящему
изобретателю иногда требуется одиночество, - закончил свою речь Семен
ссылкой на авторитет главного инженера.
   - Может быть и мне с тобой остаться? - спросил Быков.
   - И я бы мог! - проговорил Шурик Пышной.
   Но Семен категорически отверг эти предложения. Ему требуется
одиночество. Он хочет остаться один.
   Ребята поспорили еще некоторое время, но в конце концов согласились
уступить желанию товарища.
   - Ведь считанные дни остаются, ребята! - продолжал оправдывать свой
поступок Семен, принимая из рук Васи ключи от мастерской и сарая.
   - Смотри! - грозно пробасил Кириллин, прощаясь с ним. - Нам всем за
тебя отвечать придется, если что-нибудь случится...
   - Да что ты! - успокаивал Кириллина Семен. - Ведь ультразвуковые
вибраторы, да еще такие маленькие, как у нас на машине, большой опасности
не представляют. Самое худшее - это ожог, который, как тебе уже известно,
заживает через несколько дней. Но я и этого не допущу.
   Когда за поворотом исчез красный сигнальный огонек мотоцикла, и шум
мотора стал постепенно утихать, Семен пожалел, что не уехал с товарищами.
Темный лес, обступивший дорогу, показался ему необычайно мрачным, тихим и
словно притаившимся. От влажной земли потянуло сыростью, которой Семен
раньше не замечал. Собственно говоря, можно было пройти какие-нибудь
двести метров и, дождавшись автобуса, уехать в уютное общежитие. Но Семен
решил, что такой поступок товарищи могут истолковать как малодушие, и
зашагал обратно.
   У самой мастерской он встретил темную фигуру сторожа Ермолаича.
   - Кто же это опять заставляет тебя работать ночью? - возмутился старик,
узнав в чем дело.
   - Любовь к нашей Родине, дедушка... - тихо произнес Семен и тут же
застеснялся своего ответа.
   "Уж очень это напыщенно прозвучало... - подумал он. - Сколько у нас
людей самоотверженно трудится для родины и никогда они этим не
хвастаются...".
   Зайдя в мастерскую, Семен зажег свет. Пустым и неуютным показалось ему
помещение без привычного шума ребячьих голосов.
   "И совсем не требуется изобретателю одиночество... Зря это я соврал
товарищам, да еще ссылаясь на Александра Андреевича, который мне как-то
говорил совершенно обратное..." - думал Семен, подбирая в шкафу
необходимые инструменты.
   В сарае, где находилась машина, было очень светло, под потолком горела
яркая электрическая лампочка, но Семену все-таки казалось, что вокруг
мрачно и неуютно.
   Вот уже снята железная крышка лампового генератора, и перед глазами
изобретателя обнаженная паутина большого количества проводников,
конденсаторов и сопротивлений. Семен проверяет надежность контактов и
правильность соединений. Но не клеится работа. Неуютно как-то! Нехорошо
тут одному...
   Возле открытых дверей послышался какой-то шорох, и мальчик вдруг увидел
четыре светящиеся голубовато-фосфорическим светом точки. Они двигались,
мигали, а иногда пропадали на секунду совсем. Затем послышался какой-то
писк. Семен сразу догадался, что к дверям подошли собаки: это их глаза
отсвечивают от яркой электрической лампочки.
   Одинокий изобретатель попробовал зазвать Шарика и Жучку в сарай, но
собаки только на минуту просунули морды в полосу яркого света, а затем
исчезли совсем.
   "Зря я тут остался один... - снова и снова думал Семен, продолжая
ковыряться в электрической схеме. - Все равно без омметра проверить все
как следует не удастся. Да и трудно одному..."
   Уже несколько раз Семену казалось, что он обнаружил причину
неисправности, но присматриваясь более внимательно, он каждый раз
убеждался в своей ошибке.
   Провозившись около часа и выбившись из сил, Семен отложил инструменты в
сторону, потушил свет, запер сарай и направился к мастерской. Он решил
подремать часок-другой, чтобы потом снова приняться за работу уже на
свежую голову. Разостлав на верстаке листы газетной бумаги и приспособив
вместо подушки надутую мотоциклетную камеру, Семен потушил свет и улегся.
   Однако спать ему совершенно не хотелось. Лежа на боку, Семен глядел в
окно.
   Сквозь ажурный узор темных листьев клена виднелись звезды, яркие и все
время подмигивающие. Слышно было, как по двору ходит Ермолаич, изредка
покашливая.
   Но вскоре звезды стали тускнеть, а переплеты рамы расширились и,
наконец, заслонили собой и листья и звезды. Семен задремал. Откуда-то
издалека ему еще слышался треск мотоциклетного мотора, но очень уж неясно
и расплывчато.
   - Точно как у Васи... - подумал он, поворачиваясь на другой бок и
засыпая окончательно.
   Ему трудно было представить, произошло ли это сразу же после того как
он сомкнул глаза или прошло значительное время. Разбудил Семена какой-то
шум на дворе. Возможно, что там лязгнуло что-то металлическое. А может
быть громко заскрипело. Какой именно громкий звук заставил его открыть
глаза, он не знал. Вот, как будто, послышались шаги... Приглушенный
разговор...
   "Что это значит?" - старался сообразить Семен, протирая руками глаза.
   Однако хорошо знакомый кашель сторожа заставил его успокоиться.
   - Не спится ему... - пожалел старика Семен, закрывая глаза.
   Когда он открыл их снова, то увидел, что в комнате уже светло, и лучи
восходящего солнца нарисовали на стене красно-желтое расплывчатое
изображение окна.
   Семен быстро вскочил со своего твердого ложа и, ежась от утренней
прохлады, побежал к сараю.
   - Теперь на свежую голову дело пойдет совсем иначе, - вслух пробормотал
он, снимая железную крышку генераторного ящика.
   Но что это? В глубине ящика, под проводами, виднеется какая-то бумажка.
Как она сюда попала? Почему он не заметил ее раньше?
   Юный изобретатель засунул руку и вытянул плотный, сложенный вчетверо,
листик ватмана. На нем была нарисована, по-видимому, чернилами
автоматической ручки, электрическая схема генератора.
   Семен принялся соображать, каким образом этот схематический чертеж мог
тут очутиться.
   "Наверное, Шурик в свое время получил его от Мурашова и засунул его,
растяпа, сюда, когда помогал мне монтировать генератор. Только странно,
что я эту бумажку не замечал раньше..." - подумал Семен, присматриваясь к
чертежу...
   А вот еще одна неожиданность. На самом видном месте он вдруг увидел
обрыв проводника, идущего к аккумулятору. Значит, действительно вчера он
был настолько усталым, что даже не обратил внимания на такую простую,
сразу бросающуюся в глаза неисправность!
   Рядом послышались медленные шаги, и в сарай заглянул Ермолаич.
   - Уже проснулся, значит... - проговорил он, останавливаясь у дверей. -
А я, значит, посмотрел сегодня на это самое... Ну, на подоконник и
вспомнил, что ящик-то я ребятам не передал... Его привезли сюда как-то в
вашем отсутствии, очень давно... А память-то у меня немного того,
старческая, ну и забыл...
   Это, конечно, возможно... Вот возьми, может быть он тебе нужен?
   И старик протянул Семену хорошо знакомый прибор для измерения мощности
ультразвуковых колебаний.
   - Память у меня теперь неважная... Это известно... - продолжал тихо
бормотать сторож, отходя от сарая.
   "Как это все кстати!" - думал Семен, быстро орудуя перочинным ножом и
плоскогубцами...
   Когда оборванный проводник был соединен, Семен тотчас же включил
пусковые рубильники генератора. И почти сразу же послышалось знакомое
гуденье.
   - Ура-а-а! Работает! - закричал Семен.
   К его возгласу присоединился громкий лай Шарика и Жучки, которые уже
мчались через двор к сараю, к месту неожиданного нарушения тишины.
   - Назад! Шарик! Жучка! Наза-а-д!! Вибраторы работают, бестолковые вы
животные! - заволновался изобретатель, отгоняя собак от дверей сарая.
   Для радости у Семена были все основания. Вибраторы действительно
работали так, как им и полагалось. Об этом можно было судить хотя бы по
тому, что земляной пол сарая давно уже вспучился под машиной, стал рыхлым,
пескообразным. И даже если бы под руками у Семена теперь не было
измерительного прибора, ему все равно было бы ясно, что ультразвуковая
установка выделяет значительную энергию.
   Как и ожидал Семен, ребята приехали в мастерскую раньше, чем это они
делали обычно по воскресеньям.
   - Работает! Работает, товарищи! - закричал Семен, подбегая к мотоциклу.
- Сегодня нужно будет только проверить транспортер... а завтра выедем в
поле на окончательное испытание... - продолжал он взволнованно, х