Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Павлов Сергей. Неуловимый прайд -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  -
в масштабе газопылевого скопления в одном из уголков нашей Галактики, мы начинаем к нему относиться с почтением. Потому что мы хорошо понимаем, что видимость стабильности и однородности такого скопления - сплошное надувательство, поскольку в этом сверхоблаке неустанно формируются довольно крупные космические объекта. - При чем здесь Маккоубер, Ц-стержни и "камбала"? - Не торопись. Для того, чтобы понять действия Маккоубера, нужно как следует уяснить себе ситуацию. Конечно, то, о чем я говорил, - всего лишь грубая аналогия... Или, лучше сказать - приблизительная модель нашей ситуации. Мне важно было дать тебе понять, как много зависит от существующих точек зрения на те или иные вещи. Мы смотрели на "камбалу" снисходительно, как на стабильнее и однородное облако стержней. Маккоубер смотрел на нее с почтением и тревогой. Поэтому Маккоубер первым из нас заметил, что "камбале" надоело быть просто однородным скопищем стержней, и она вдруг стала проявлять опасную наклонность к самостоятельному изменению своей структуры. Сначала это были "гравитационные мерцания", потом дело дошло до формирования внутри "камбалы" огромного количества хаотически перемещающихся сгустков. - Я видел их, - сказал Дэн. - На экране локатора. Одни из них формой были похожи на огурцы, другие - на веретена. Длинные такие, размерами, пожалуй, с наш катер, а то и побольше. Я удивился, каким это образом они ухитряются довольно резво перемещаться с места на место, и спросил Маккоубера... - Что он ответил? - Он так посмотрел на меня, будто я оскорбил его бабушку, и сказал, что ему абсолютно плевать на проклятые способы их проклятых перемещений. И тут же добавил, что, если стая "огурцов" надумает вдруг разлететься в разные стороны, Проекту - крышка. Потом он приказал мне выбросить в стаю Ц-стержни. Я выбросил. И больше мы к этому разговору не возвращались. - Все правильно... - задумчиво проговорил Леонид. - Ты требовал от него объяснений, которые дать он, конечно, не мог. - А ты бы мог? - Нет. Пока нет. Я могу лишь догадываться... Но одно ясно: во всем повинен комплекс специфических условий существования облака. И на особом подозрении - электромагнитные и гравитационные поля планетного и космического происхождения. Ну и, конечно, мощные потоки заряженных частиц, излучений. Вполне вероятно участие низких температур. А если учесть, что, кроме всего прочего, это скопище стержней до предела насыщено неизвестной нам информацией... Тут остается лишь развести руками. - И подать в отставку, как это сделал Маккоубер, - не удержался от ядовитого замечания Дэн. Леонид смотрел на выпуклый щит планеты. Щит сильно разбух. Разглядывая пухлый рельеф облачного покрова, Леонид подумал, что Юпитер похож сейчас на облако цветного дыма. - Ты несправедлив к Маккоуберу, Дэн. Маккоубер гений. Гений Проекта. Не знаю, хватило ли бы у меня духу сделать то, что сделал он, спасая Проект... - Ц-стержни? - Да. Он рискнул создать противоестественную смесь Ц-стержней с Ю-стержнями. Очевидно, надеялся, что Ц-информация сыграет роль своеобразного цемента, который сумеет объединить скопище стержней в единое целое. Ему повезло, он создал Рой - весьма загадочную для нас сверхсистему... - Он создал чудовище, - проворчал Дэн. - Он создал Ютавра. Как бы там ни было, Маккоубер добился своего. "Огуречная" стая была на грани распада - ты ведь сам говорил, что она раздулась в объеме раз в пять больше обычного. Разлетелись бы наши "огурчики" и "веретенца"... да, спасибо, Маккоубер помешал. Ютавр, конечно, игривое и очень непонятное созданьице, но зато какое компактное! Единый, целенький организм. И главное, видимо, универсальный. Содержит в себе информацию о Юпитере и, кажется, не брезгует информацией из Большого Космоса. Был у меня однажды случай убедиться в этом... - То-то, я смотрю, у тебя сегодня отличное настроение... - сказал Дэн. - Уж не хватил ли ты через край? Леонид рассмеялся. - Однажды то же самое сказали Маккоуберу, когда он задумал сбросить в Юпитер три миллиона "Мамонтов". - А... Ну, в таком случае, остается выяснить, что теперь задумал ты. - Если идею Маккоубера можно было назвать одним словом "Количество", то мою теперешнюю идею, пожалуй, стоило бы помянуть словом "Качество". Я задумал установить с Ютавром прямой контакт. Другого выхода нет. И никакие "Физлеры" здесь не помогут. Сверхсистема "Человек" и сверхсистема "Ютавр" должны заиметь друг с другом "обратную связь". Я еще не совсем отчетливо себе представляю, как это будет, но это будет. Понял? - Понял. Как не понять... Летим, значит, навязываться в друзья сверхсистеме "Ютавр". Чего уж тут непонятного... Леонид задумчиво улыбался. - Ты сегодня очень покладист, дружище, - сказал он. - Спасибо. Однако навязываться мы повременим. На сегодня у нас запланировано только шапочное знакомство. В наушниках раздался громкий писк и чей-то голос позвал: - "Тайфун" двадцать пять! Я - диспетчер Ио, я - Ио, отвечай, "Тайфун", отвечай!.. Дэн с укоризной произнес: - Эральдо, Эральдо! Я давно оставил тебя на правом траверзе. Каким образом ты умудрился проспать такое событие? - Ну и чего шумишь на всю Систему? - спросил Эральдо. - Может быть, я на тебя и смотреть не желаю. Может, мне интереснее посмотреть праздничную передачу из Дальнего. - Ну и смотри, - сказал Дэн. - Разве я мешаю? Сам вызвал. - Обязан был, вот и вызвал. По курсу у тебя все чисто. Никто, кроме тебя, этот сектор на сегодня не заявлял. Да и кому придет на ум сегодня "гладить" Систему? Разве только противометеоритчикам из ПМЗ. Чисто у тебя, чисто. - Принял. Привет диспетчерам на следующую смену. - Спасибо. Это мне привет. Я один в диспетчерской, остальные празднуют в Дальнем. Кстати, почему я не вижу локатором, где ты есть?.. Ах, вот ты где!.. Ты что, собираешься таранить Юпитер? Если бы ты летел с такой скоростью в обратную сторону, я бы тебя еще понял. Твое начальство празднично развлекается, значит, а ты, значит, буднично барражируешь. Так, так... - Мое начальство сидит со мной рядом и с некоторым интересом слушает, как ты его кроешь. Ладно, Эральдо, будь здоров! - Да, пора тебе выходить на маневр. Дай мне голосом курс, я запишу. - Экваториальный пояс, левый траверз-маневр по вращению, уровень Амальтеи, орбитальный ход с ускорением, барражирование в районе ЭЮ-объекта. - Дэн взглянул на приборы и добавил несколько цифр. - Сектор на обратный курс заявлю дополнительно. Конец. - Принял. Ну, будь здоров, Дэн! Привет начальству. Конец. Минуту Дэн сидел неподвижно, не заговаривая, и Леонид, стараясь ему не мешать, молча смотрел на Юпитер. В рубке было светло от Юпитера, свет был мягкий, зимний, точно утром от выпавшего ночью снега, едва уловимо пахло лимонами. Дэн сказал: - Приготовься к маневру. Я отключаю систему ПИТ. Леонид не ответил. Дэн отключил систему ПИТ. Поле искусственного тяготения быстро слабело. Леонид ощутил, как амортизаторы кресла облегченно вздохнули, вспучились, ремни слегка натянулись. В первый момент, когда наступила полная невесомость, ему сделалось очень не по себе. "Отвык, - подумал он, преодолевая головокружение. - Трехмесячный перерыв - и все необходимо начинать заново". Сердце стучало почти у самого горла. Дэн включил двигатели, вывел их на режим глубокого торможения. У Леонида потемнело в глазах, и он почувствовал себя так, будто бы на него постепенно накатывается большой и гладкий валун. Перегрузка была просто чудовищной, Юпитер ушел с экрана, и все вокруг погрузилось в тяжелую, липкую, красноватую мглу... - Ну как? - спросили наушники голосом Дэна. Леонид слабо пошевелился. Опять была невесомость. - Ничего, - сказал он. - Отвык немного. - Еще бы! - сказал Дэн и посмотрел на него, неудобно повернувшись в ремнях. После трехмесячного перерыва и всяких там дамских штучек вроде альбастезии!.. - Ничего, - повторил Леонид. - Два-три таких маневра, и я опять буду в форме. Дэн отстегнул плечевые ремни, перевесился через левый подлокотник и что-то там повозился. В рубке теперь сильно запахло лимоном. - Держи, - сказал Дэн, протягивая Леониду отрезанный кружок лимона. Леонид взял. От кислоты у него свело скулы, и он пришел в себя окончательно. Двигателей не было слышно, катер шел по орбите инерционным ходом. Юпитер занимал нижнюю часть экрана - огромный океан цветных дымов, уходящих вперед к ровному горизонту очень широкими полосами. Катер полз к горизонту вдоль жемчужно-серой полосы, пухлые края которой местами тонули в мрачных ущельях. Было видно, как в глубинах ущелий медленно и тяжело ворочались клубы нижних облачных массивов. - Смотри, - сказал Дэн, - проходим над "Мастодонтом". Леонид взглянул на экран локатора. Вдоль экрана быстро ползла ярко-зеленая точка. - Экваториальный, - сказал Леонид. - Либо "Мастодонт"-два, либо "Мастодонт"-шесть. - Двойка, - уверенно сказал Дэн. - Слышу ее позывные. Значит, на той стороне услышим шестерку. Горизонт Юпитера иззубрился облачными буграми и стал довольно быстро приближаться. "Линия терминатора", - отметил мысленно Леонид. За терминатором расплывалась чернильная тьма. Из океана тьмы выплыл к звездам светлый шарик. Видимо, это была Каллисто. - Ну вот... - проговорил Дэн, как только катер вошел в тень планеты. - Дальше пойдем на локаторе. Здесь он где-то, голубчик... - Дэн имел в виду Рой. Леонид разжевал горькую лимонную корку и судорожно проглотил. Он неотрывно смотрел на потемневший экран, усеянный крохотными зелеными искрами, и скоро увидел неправильные очертания Амальтеи. Драгоценным вкраплением в глыбе спутника-астероида ярко блистала зеленая капля - старая база ЭЮ-Проекта. Амальтея быстро ушла за верхний обрез экрана. Впереди появилось зеленое пятнышко. - Торможение и маневр, - предупредил Дэн. Тонко ныли двигатели, но теперь перегрузки были слабее, и Леонид подумал, что это - просто ерунда по сравнению с перегрузками траверз-маневра. Двигатели умолкли. На экране переднего обзора мерцали локаторные изображения трех очень странных на вид свободно парящих в пространстве объектов. Самый крупный из них - в центре экрана. Нечто похожее на ампулу песочных часов: широкие резервуары вверху и внизу и осиная талия соединительного канала посередине... "Ампула" висела в пространстве наклонно, так, что ее ось почти совпадала с диагональю экрана; справа чуть пониже и слева чуть повыше висели "ампулы" гораздо меньших размеров; по обеим сторонам от этой триады ярко мерцали продолговатые черточки - три в левом верхнем углу экрана и три в правом нижнем. Трижды три - девять... Это было перспективное изображение Роя. Форма номер один... - Ишь ты, как построился, голубчик!.. - сквозь зубы процедил Дэн. - Идем на сближение? - Да. Пройдем сквозь серединную область Ютавра. Там, кажется, свободное пространство. - Это только так кажется, - возразил Дэн. - Приглядись получше. Леонид пригляделся. Дэн прав. Рой был опутан тончайшей сетью канальцев. От каждой "ампулы" тянулись длинные светящиеся усики, нити, спирально закрученные ленты. - Все равно, - сказал Леонид. - Пройдем посредине инерционным ходом. Подумаешь, усики!.. Заныли двигатели, изображение Роя качнулось. - Сейчас он мам покажет!.. - процедил сквозь зубы Дэн. Леонид уловил встревоженное возбуждение пилота, и это возбуждение передалось ему. - Сейчас он покажет нам усики! - сказал Дэн. - Ерунда, - сказал Леонид. - Сейчас он нам покажет свое дружелюбие! - не унимался Дэн. - Да перестань, наконец! - сказал Леонид. - Съемочная аппаратура работает? - Работает. Как не работать... Он нам сейчас поснимает!.. - Заткнись! - рассвирепел Леонид. - Не узнаю тебя сегодня! - Скоро свою родную бабушку не узнаешь... - пробормотал Дэн. - Не хотел тебе говорить, но придется. Нужно, чтоб ты приготовился. - Не понял. К чему приготовиться? - Скоро поймешь. Видишь ли... После того, как мы с Маккоубером сбросили стержни в "огуречную" стаю, он приказал мне сделать посадку на Амальтею... - Старая база? И чем вы там занимались? - Кто чем... Я, к примеру, отлично поспал. А Маккоубер целые сутки провел в куполе дистанционного наблюдения. Потом ему пришла в голову мысль сделать траление в стае, и мы подняли один из "Муфлонов". Вышел я на курс, включил локаторы и шарю в поисках стаи. Нет нигде стаи, как сквозь Юпитер провалилась! Я прямо вспотел весь и сказал Маккоуберу, что "камбала" куда-то пропала. Он странно так взглянул на меня и сказал, чтобы я держал направление на группку из девяти зеленых зернышек, которых я поначалу и не заметил. Нет теперь, говорит, у нас никакой "камбалы", попробуем взять тралами один из этих сгустков... - Ну?.. - Ну, я выдвинул диполи тралом, включил силовое поле ловушек и прицелился в ближайший сгусток. И тут началось... - Что началось? - Леонид терял остатки терпения. - Понимаешь ли... Как на корриде. Словно ты бык, и ты нападаешь, а у тебя перед носом машут красным плащом, и все твои намерения бесполезны. Я даже перепугался. - Не понимаю. - Ладно, скоро поймешь. Как только сблизимся с этим... Ютавром, так и поймешь... Ну, в общем, проверил я тралы. Ни одного стержня там не было. Маккоубер несколько раз гонял меня в Рой, но эти "песочные часы" быстро перегруппировались, и мы уже не могли подойти к ним вплотную. Маккоубер приказал возвращаться на Амальтею. Он все время ворчал. Ему, в общем-то, нравилось, что сгустки держатся довольно сплоченной компанией, но не особенно нравилось то, что их девять. Ума, говорит, не приложу, почему их именно девять? Мне показалось, что он ожидал получить их в меньшем количестве. - Он ожидал получить всего лишь один, - пояснил Леонид. - А получил целый прайд. - Не понял, - сказал Дэн. - Львы редко охотятся в одиночку. Обычно на время охоты несколько львиных семей объединяются в прайд. - А... - сказал Дэн. - В самую точку. - Он выключил двигатели. - Сейчас увидим, что бывает с самонадеянными храбрецами, когда они появляются в центре львиного прайда... Леонид не ответил. До него наконец дошло то, что было очевидным с самого начала. Ворчливая неуступчивость пилота, скафандровое одеяние, туманные намеки... Пилот относился к системе Ютавр с явным предубеждением, если не сказать - враждебно. Нос катера был нацелен в середину Ютавра. Сгустки были видны в плане, и теперь они располагались точно так же, как и на схеме Крамера. Форма номер один. С той лишь разницей, что на схеме не было этой сети тончайших каналов. Катер шел инерционным ходом прямо в сеть. Леонид попытался припомнить свой страх, который он испытал перед прайдом электрических львов на Чантаре, и не сумел. Он честно проверил свои ощущения. Страха не было. Было тревожное любопытство. События развивались стремительно. Сеть дрогнула и разошлась, ее змеящиеся обрывки быстро уходили из центра экрана и втягивались в периферийное кольцо, которое сначала едва умещалось в экранном обзоре и слабо мерцало, а потом замерцало поярче, резко расширилось и исчезло из поля зрения вообще. В наушниках появилось гулкое жужжание, словно гудел встревоженный пчелиный рой, и это было очень занятно. Однако Леонид не успел на этом сосредоточиться, потому что экран вдруг окрасился белым, точнее плеснуло в него молоком, и белизна хлынула в рубку ярким потоком, наливаясь яркостью до опасных для зрения пределов, потом все окрасилось розовым и, стремительно накаляясь, пурпурным вихрем раздвинуло стены и вынеслось прочь, оставив перед глазами цветные круги. Леонид машинально захлопнул стекло гермошлема - в какой-то момент ему показалось, что он задыхается... - Ну и как?.. - сдавленным голосом спросил Дэн. Он тяжело дышал. - Теперь ты понял? - Стекло его гермошлема было тоже опущено. - Эффектно!.. - откликнулся Леонид. Он был ошарашен, но страха по-прежнему не испытывал. - Вот это да!.. Экран был темен и пуст. Лишь наверху, наискось пересекая верхний левый угол обзора, одиноко ползла зеленая запятая. - Что это? - спросил Леонид. - "ЮП-Следопыт". Беспилотчик. Я попросил диспетчеров отвести их подальше. В такой свистопляске недолго и врезаться. Знал, что ты обязательно сунешься в Рой. Ну как? Для первого знакомства неплохо? - Где Рой? - полюбопытствовал Леонид. Заработали двигатели, Дэн развернул катер, поманеврировал, и на экране появился Рой. - Далековато... - сказал Леонид, поднимая стекло гермошлема. - Так было и в прошлый полет, - сказал Дэн. - Проскочишь его, развернешься, а он уже еле виден. - Давай обратно, - сказал Леонид. Рой стремительно приближался. "Песочных часов" не было и в помине. Были кольца. Три из них почти соприкасались краями, образовав кольчатый треугольник, шесть других расположились вокруг центральной группы по углам правильного шестиугольника. - Совещаются, - сказал Дэн. - Изобретают новую каверзу... - Боишься? - Нет. Поначалу было, правда, не по себе. Теперь нет. А ты не боишься? - Нет. Я испытываю к нему родственные чувства, - пошутил Леонид. - Как-никак, а в нем содержится триста стержней с записью работы моих мозговых извилин. Все мы обязаны испытывать к нему родственные чувства. - Я не обязан, - возразил Дэн. - Верно... Ты не обязан. В центре экрана быстро росли три сомкнутые треугольником тороида. Мерцающая сеть каналов была теперь, как показалось Леониду, гуще, чем во время стадии "песочных часов". - Постарайся, - сказал Леонид, - уравнять орбитальные скорости. - Дрейф внутри Роя? Постараюсь... Но думаю, что это безнадежно. - Постарайся, - сказал Леонид. На этот раз белого не было. В рубку ворвался пурпурный вихрь, просочился сквозь стены, исчез... Дэн мгновенно развернул катер обратно. Рой был едва ли не дальше, чем в прошлый разворот. Дэн выругался. - Уму непостижимо! - возмущенно кричали наушники. - Ты что-нибудь понимаешь? Так мы его никогда не поймаем! Я говорил, что это бесполезно! - Вот что... - сказал Леонид. Помолчал, размышляя: - Мы для него инородное тело, и он нас просто выплевывает, как ребенок сливовую косточку. Попробуем стать для него полноценной сливой. То есть, источником информации. Тогда, возможно, он выплюнет нас не сразу... Включай передатчик. - Ты думаешь?.. - с сомнением спросил Дэн, но передатчик включил. - Можно поймать музыкальный маяк и пропустить это в наш излучатель. Ютавр послушает, и мы заодно... - Не надо, - сказал Леонид, наблюдая, как индикатор на передатчике пульсирует в такт словам. - Ютавр прекрасно чувствует все маяки и без помощи нашего излучателя. - Да, но тогда какую же информацию ты собираешься ему поставлять? - Мы уже поставляем. Нашу с тобой болтовню. Правда, я не уверен, что он от нее в восторге, но в том, что это новая для него информация, я убежден. Леонид смотрел на экран. Рой приближался. Теперь он принял форму трехлучевой звезды. Каждый луч состоял из трех вложенных друг в друга воронок и чем-то напоминал короткую гирлянду высоковольтных изоляторов, и все это просвечивало сквозь густую сетку замыслова

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору