тешением.
     Даже если ему и удастся избежать пасти крокодилов, для Медж Лианг  не
составит большого труда застрелить его, пока он будет плыть.
     - Ваши останки  найдут  лишь  завтра  и  подумают,  что,  находясь  в
последней группе  посетителей,  вы  задержались,  а  проводницы  этого  не
заметили. И когда погасли огни, вы неосторожно оступились и упали в  воду.
Никто вас не услышал, потому что вы сперва ударились и потеряли сознание.
     Зианг Так пожал плечами.
     -  Такого  случая,  правда,  никогда  еще  не  было,  но  могло   это
когда-нибудь случиться?
     Глядя  на  молчаливого  Кристиана,  Зианг  Так  вздохнул  и   щелкнул
пальцами. Тут же кожаный ремень со свистом обвился вокруг шеи Кристиана.
     - Последняя деталь, - проговорил Зианг Так. - Вытяните руки вперед...
совсем нежелательно, чтобы на ваших руках обнаружили наручники.
     Медж Лианг переместилась и стала сбоку, чтобы иметь хороший обзор для
прицела, а китаец спокойно снял наручники. Наступила решающая  минута.  Но
если он все-таки ошибся... Зианг Так  отступил  подальше  от  Кристиана  и
вновь щелкнул  пальцами.  Тотчас  же  ремень  освободил  шею  пленника,  и
Кристиан смог свободно вздохнуть.
     - Итак, у вас была возможность подумать... - многозначительно  сказал
Зианг Так.
     Кристиан усмехнулся.
     - Идите вы!..
     Зианг Так с огорчением поднял руку.
     - В таком случае, я прошу вас спуститься в бассейн.



                                    14

     Кристиан посмотрел на темную воду, в которой плавали угрожающие  тела
рептилий.
     - Если вы не прыгнете сами, Чинг Хо вынужден помочь  вам,  -  ядовито
промолвил Зианг Так.
     Кристиан понял, что проиграл по всем статьям, но раз  уже  выхода  не
было, то он решил умереть с пулей между глаз, чем в пасти чудовища.
     Неожиданно раздался сухой треск карабина, и Зианг Так  подпрыгнул  на
месте,  словно  подброшенный  пружиной.  Кристиан  ясно  увидел  отверстие
величиной с кулак, которое проделала пуля на выходе из черепа китайца.  Не
теряя времени, он прыгнул вперед, тогда как оба  его  противника  остались
пригвожденными к месту шоком от ужасного зрелища крови, потоком вытекающей
из страшной раны Зианг Така.
     Несмотря на пистолет, наиболее опасным из двух  противников  была  не
Медж Лианг. Кристиан пулей налетел на Чинг Хо как раз в тот момент,  когда
тот поднимал свое экзотическое оружие. Он вложил всю  силу  в  этот  удар,
который совпал с новым выстрелом из карабина.
     С криком боли Чинг Хо отшатнулся к стене вольера. Ударившись об  нее,
он потерял равновесие и опрокинулся в бассейн, отчаянно размахивая руками.
Крик ужаса вырвался из его горла.
     Кристиан  сразу  отскочил  в  сторону,  чтобы  избежать  смертельного
выстрела Медж Лианг, и повернулся к ней лицом. Но тут же увидел,  что  это
был бесполезный маневр, так как молодая женщина, прижимая  руки  к  груди,
падала на землю.
     Стрелок еще раз показал себя мастером своего дела.
     Из бассейна раздался нечеловеческий вопль. Кристиан увидел  Чинг  Хо,
хватающегося скрюченными пальцами за выступ стены.  Вокруг  него  взбурили
воду страшные чудовища, потом раздался хруст, и китаец  исчез  в  бурлящей
воде.
     Кристиан с трудом оторвал взгляд от бассейна. Потом вытер мокрое лицо
и пошел подобрать пистолет Медж Лианг. Зианг  Так  упоминал  об  одном  из
своих  людей,  поставленных  на  дорожке.  Нельзя  было  допустить,  чтобы
стражник имел превосходство в оружии.
     Но никакого стража там не оказалось, так же как  и  стрелка,  который
спас  Кристиану  жизнь.  Он  обследовал  содержимое  карманов  китайца   и
обнаружил бумажник, в котором находились  деньги  и  документы,  наверняка
фальшивые. Но Кристиан решил сохранить их. Вероятно, это  поможет  кое-что
уточнить. Затем он осмотрел сумочку Медж Лианг,  но  в  ней  не  оказалось
ничего интересного.
     После короткого раздумья, он подтащил оба тела  к  стенке  вольера  и
перебросил их в бассейн. Это было лучше, чем оставлять их на этом месте. С
пистолетом в руке Кристиан рванулся к зданию, позади  которого  находилась
дорога. Он направился в узкий, темный и зловонный проход. Слабое освещение
с улицы  позволило  видеть  ряды  мусорных  ящиков.  Две  огромные  крысы,
потревоженные Кристианом, спрыгнули  на  землю  и  скрылись  в  отверстиях
стены. Затхлый  запах  рыбы  смешивался  с  запахом  плесени  и  отбросов.
Кристиан остановился и подождал, чтобы глаза  привыкли  к  темноте.  После
внимательного осмотра он заметил  дверь,  которая,  по  всей  вероятности,
должна была иметь надежные замки и сигнализацию.
     Кристиан решил попытать счастья и взобраться  по  карнизу  на  второй
этаж, а там проникнуть внутрь здания через окно. Подставив мусорный ящик к
стене, он осторожно влез на него и, опираясь  на  помост,  достиг  первого
карниза. Окна были плотно закрыты. Чтобы  проникнуть  внутрь,  нужно  было
разбить стекло. Слишком много шума...
     Он решил подняться еще на один этаж. Дойдя по карнизу до  водосточной
трубы,  Кристиан  поднялся  по  ней  до  следующего  карниза.  С   большой
осторожностью он стал продвигаться от  одного  окна  к  другому.  Все  три
пройденных окна  были  плотно  закрыты,  но  в  третьем  забыли  повернуть
шпингалет. Медленно, чтобы  избежать  малейшего  шума,  он  стал  отворять
створки окна - это удалось ему без всякого труда. В комнате было настолько
темно, что он ничего не мог разглядеть. Продолжая прислушиваться, Кристиан
раздумывал, стоит ли зажигать фонарик, изъятый  у  Медж  Лианг.  Это  было
слишком рискованно. Оставалось лишь закрыть за собой окно.  Пока  все  шло
относительно благополучно.
     Едва Кристиан успел повернуть шпингалет, как чья-то  огромная  ладонь
закрыла его рот и оттянула голову назад. Одновременно он ощутил, как к его
спине прижался острый предмет.
     - Не шевелитесь, - прошептал хриплый голос возле его уха.
     Сердце  Кристиана  дрогнуло.  Он  понял,  что  окно  было  специально
оставлено незапертым, чтобы он проник через него и угодил в ловушку.  Если
бы только он своевременно зажег фонарик!
     - Не шевелитесь, - еще раз повторил голос.
     Кристиан вспомнил про трупы двух китайцев и бирманца, ликвидированных
с  высоким  профессионализмом.  Он  расслабился  и  решил   не   оказывать
сопротивления.
     - Вот теперь хорошо,  -  констатировал  незнакомец,  немного  ослабив
хватку, чтобы позволить своему пленнику свободно вздохнуть.
     Последующее  произошло  с  молниеносной  быстротой.  Повернувшись  на
месте, Кристиан ударил по руке, держащей  нож,  и  захватил  ее  на  ключ.
Невероятно удивленный человек отлетел к стене и упал на пол.
     Кристиан бросился на него, не выпуская вооруженной  руки.  Оказавшись
на спине своего врага, Кристиан завел его руку к затылку да упора.
     - Не шевелитесь... - прошептал он, подражая голосу своего противника.
     Судорожно дыша, тот разжал руку и нож выпал на пол.
     - Без шуток, Фови! - неожиданно раздался голос слева. -  Я  целюсь  в
вас при помощи инфракрасного визира. - И так как  Кристиан  колебался,  он
предупредил: - Это оружие вам знакомо так же хорошо, как и мне! Вы  должны
были уже убедиться, что я отлично умею стрелять и в гораздо  более  худших
условиях, чем сейчас. Не вынуждайте меня стрелять!
     - А ваш  напарник?  -  поинтересовался  Кристиан,  кивая  головой  на
неподвижно лежащего на полу колосса.
     - Тсунг не сделает ничего, пока я ему не прикажу.
     Кристиан выпустил руку Тсунга и медленно поднялся.
     - Опорожните ваши карманы и  приблизьтесь  ко  мне  на  два  шага,  -
приказал голос.
     Кристиану не оставалось ничего другого, как повиноваться.  Он  бросил
пистолет Медж Лианг и раскрыл полы пиджака, чтобы показать, что  это  было
его единственным оружием. Неожиданно в коридоре  зажегся  свет  и  ослепил
его. Сощурившись, он с изумлением рассматривал человека, стоящего на верху
лестницы с оружием в руках.
     - Удивлены, не так ли? - улыбнулся человек, явно забавляясь. - Совсем
не похож на те фотографии, которые вам показывали, вы со мной согласны?
     Кристиан кивнул.
     - Я мог бы десять раз встретиться с вами, и никогда не догадался  бы,
что это вы.
     Фотографии  Олдриджа,  которые   он   видел,   представляли   мужчину
небольшого   роста,   худощавого,   бритого,   хорошо   подстриженного   и
светловолосого.  Человек  же,  находящийся  перед  ним,  был  выше  ростом
сантиметра на три-четыре, плотный, лет пятидесяти. У него были темные усы,
остатки темных волос прикрывали его плешь. Лицо было также  другим,  более
полным и с приподнятыми скулами. Очки в металлической оправе завершали его
трансформацию.
     - Хорошая работа? - улыбнулся Олдридж.  -  Высокие  каблуки,  немного
актерского мастерства, краска, клей и  парафин.  Вначале  довольно  трудно
переносить все это, но потом привыкаешь.
     Тсунг поднялся  с  легкостью,  удивительной  для  такого  гиганта,  и
подобрал свой нож, а также пистолет Медж  Лианг.  Он  не  выражал  никакой
неприязни к Кристиану, но его взгляд говорил,  что  в  другой  раз  он  не
допустит подобной оплошности.
     - Мне кажется, что наступил момент для большого разговора,  -  заявил
Кристиан.
     - Я тоже так думаю, - вздохнул Олдридж.  -  Но  я  надеялся,  что  вы
подождете несколько часов, прежде чем заявитесь сюда. Это позволило бы мне
завершить дела и принять решение. По правде говоря, я не  сомневался,  что
вы догадаетесь обо всем, - произнес он, пожимая плечами.  -  Если  бы  это
было не так, вы бы не оказались на крокодиловой ферме. Я также  предугадал
ваши действия, чем и объясняется мое присутствие тут в ожидании вас...
     Тсунг присел в углу с равнодушным  видом,  но  глаза  его  оставались
устремленными на Кристиана. Пистолет  Медж  Лианг  в  его  ручище  казался
игрушкой.
     - Нам будет лучше разговаривать внизу, - продолжал Олдридж. - Если вы
последуете за мной...
     В комнате, в которую они вошли, находилась Дориан Ли. Она не казалась
особенно удивленной при виде Кристиана,  вошедшего  в  сопровождении  двух
мужчин. На ней было светлое платье,  а  лицо  было  тщательно  подкрашено.
Кристиан все же заметил, что она немного волновалась.
     - Как видите, я кончил тем, что нашел все-таки своего друга, - указал
Кристиан на Олдриджа. - Но у него почему-то не такой довольный вид, как  у
меня.
     Олдридж не понял  его  юмора.  Он  обратился  по-китайски  к  молодой
женщине, которая сразу же вышла. Без сомнения, она  беспокоилась  за  свое
будущее.
     - Здесь существует комната, откуда можно сразу наблюдать за улицей  и
тупиком, - пояснил Олдридж. - Очень удобно, и осторожность не помешает.
     Кристиан понял, что Олдридж отправил Дориан Ли охранять их покой. Без
сомнения,  именно  оттуда  они  увидели  его  появление.  Организованны  и
осторожны...
     Не ожидая приглашения, Кристиан  плюхнулся  в  кресло.  Молчаливый  и
огромный Тсунг встал позади него.
     - Поставим сразу все точки над "и", - проронил  Олдридж,  проходя  за
письменный стол. - Во-первых, у меня  нет  ни  малейшего  желания  убивать
вас... - Он положил карабин на стол и подошел к  большому  сейфу  в  углу.
Встав так, чтобы Кристиан не мог видеть комбинацию цифр, он крутанул  диск
и открыл тяжелую дверь сейфа. Потом достал  маленький  ключ  с  ярлыком  и
бросил его Кристиану, который поймал его на лету. На ярлыке были  написаны
четыре цифры и простая подпись.
     - Ключ от сейфа, находящегося в "Вестерн-банк", - пояснил Олдридж.  -
Он был нанят на имя Броуна с условием пользования Леонарду Смиту,  подпись
которого и находится на ярлыке. Шифр  к  сейфу  можно  получить  инверсией
указанного здесь числа.
     И  так  как  Кристиан  вопросительно  смотрел   на   него,   он   дал
дополнительные объяснения:
     - Вам будет достаточно достать бумаги на имя Леонарда Смита и послать
кого-нибудь. Подпись воспроизвести очень легко.
     - А что в сейфе?
     - То, что вы приехали искать в Сингапуре.  Имена  и  способ  войти  в
контакт с людьми, которые служат мне информаторами. Там  вы  найдете  все,
что мне удалось выяснить о сети Зианг Така.
     Он закрыл массивную дверцу сейфа.
     - За то время, пока Пекин найдет замену этим, у  вас  будет  время  и
возможность произвести основательную чистку, - закончил Олдридж.
     - А вы? - осведомился Кристиан.
     Олдридж отмахнулся небрежным жестом.
     - Лучше скажите, в какой  момент  вы  смогли  докопаться  до  истины?
Можете ничего от меня не скрывать.
     -  Это  произошло  мало-помалу.  Думаю,  что  я   уверился   в   этом
окончательно, когда установил связь между Буделимом и Тветчонгом  и  когда
узнал из шифровки Управления, кто такой Зианг Так на самом деле.
     Олдридж молча кивнул, соглашаясь.
     - Остальное было следствием, - продолжал Кристиан.  -  Вскоре  узнали
все о причине моего пребывания в Сингапуре.  Это  не  Миа  Лох  обнаружила
меня, а вы лично. Вам достаточно  было  распространить  сведения  обо  мне
через одного из ваших людей, чтобы Георг Фреми понял, что я послан  занять
ваше место, и он пустил людей по моему следу. Вы устроили так, чтобы  один
из информаторов Чемберса узнал, что вы имеете связь с "Зеленой  луной",  и
сориентировали меня в этом направлении.
     Олдридж кивал, как китайский болванчик.
     - Вы знали, что я заходил в ваш магазин, и это автоматически  вводило
Зианг Така в курс дела. Оставалось только, чтобы Дориан Ли в свою  очередь
направила меня к Зианг Таку и Георгу  Фреми,  чтобы  придать  вес  списку,
который вы передали мне через Миа Лох.
     - Все это совершенно  очевидно,  -  наконец,  высказался  Олдридж.  -
Единственное, что я не предусмотрел, так это  то,  что  Фреми  нападет  на
Чемберса. А последний действительно оказался шляпой!
     - Потом произошло вмешательство этих  незнакомцев,  пришедших  весьма
вовремя, чтобы вытащить меня из лап Фреми на  консервном  заводе,  которые
ликвидировали заодно и агентов Зианг Така, пытавшихся вмешаться.
     Олдридж улыбнулся этому предположению.
     - К сожалению, - заявил он, - одному удалось ускользнуть.  Сначала  я
думал, что это Зианг Так, но потом удалось выяснить, что это был лишь Чинг
Хо.
     Кристиан подумал, что это подтверждало его  предположения,  когда  он
анализировал следы вокруг консервного завода.
     - В первый момент у меня сложилось впечатление,  что  вы  используете
меня в качестве приманки, чтобы вынудить раскрыться Зианг Така, - закончил
он. - Это подтвердилось, когда я  узнал,  что  Дориан  Ли  срочно  закрыла
"Зеленую луну", и это в то время, когда она должна была позвонить мне.
     Олдридж снова кивнул.
     - Ваше  похищение  и  вмешательство  китайцев  на  консервном  заводе
указывало, что дело сильно продвинулось вперед. Становилось очень  опасным
поддерживать с вами контакт.
     Он удовлетворенно щелкнул языком.
     - Я понял, что вы обо всем догадались, когда сели в самолет на Тавой.
Но так как мне  еще  не  удалось  раскрыть  Зианг  Така,  необходимо  было
продолжать. Я хотел покончить с ним до того, как смоюсь отсюда.  И  мне  в
моем положении сделать это было легче, чем другим, тем или  иным  образом,
но расквитаться с Управлением...
     Наступило молчание.
     - А зачем этот опиум? - поинтересовался Кристиан.
     Олдридж скорчил гримасу.
     - За нашу работу платят не так уж и много, - ответил он. - Я понимал,
что рано или поздно погорю  и  сразу  потеряю  все,  что  имею.  Это  было
единственной возможностью обеспечить  себя  после  отставки  и  достаточно
быстрым способом. Сейчас на моем счету  в  банках  Швейцарии  и  Латинской
Америки вполне достаточно, чтобы жить, ни в чем не нуждаясь.
     Он сделал извиняющийся жест.
     - Разве Управление оплатит мне магазин, яхту, виллу и все  остальное?
Оно окажет мне милость и переведет меня в контору в Лэнгли... Но для  меня
это слишком мало!
     Кристиан подумал,  что  Олдридж  не  ошибался.  Когда  агент  покидал
страну, бросив все, чем располагал, чаще всего ему  следовало  радоваться,
что он еще легко отделался.
     - А почему вы просто не заявили о вашем случае?
     - По вашему мнению, что произошло бы, если бы я известил своих  шефов
из Управления? - усмехнулся он. - Они были бы возмущены и пожертвовали  бы
мной или воспользовались как орудием, чтобы покончить с Зианг Таком.
     Кристиан кивнул. Тут Олдридж снова рассуждал правильно.
     - И потом...  я  хотел  сохранить  свободу  действий,  -  невозмутимо
продолжал Олдридж. - Инсценировав нападение на самого себя и  исчезнув,  я
сжег корабли и повернул ситуацию в свою пользу.
     Он равнодушно развел руками.
     - Зианг Так, в конце концов, вышел  на  меня,  -  пояснил  он.  -  Он
посетил меня и предложил сделку: или я перехожу на их сторону, дав ему всю
необходимую информацию, или он предупредит  Управление,  что  я  занимаюсь
торговлей наркотиками. В Лэнгли мне бы этого не простили.
     Кристиан согласился, что Олдридж не ошибся и  в  этом  предположении.
Даже для крупных дипломатов причастность к  бизнесу  наркотиками  означала
конец их карьеры.
     - Как раз в это время я привез большую партию из Тавоя,  -  продолжал
Олдридж. - И Фреми  готов  был  сделать  все  возможное,  чтобы  завладеть
опиумом. Человек, которого нашли в развалинах виллы, был приставлен  Зианг
Таком, чтобы следить за мной. После взрыва виллы он  решил,  что  со  мной
расправился Фреми или Управление.  Это  развязало  мне  руки  и  позволило
самому расправиться с ним.
     - И все эти дни я много раз рисковал своей жизнью,  -  с  необычайной
горечью произнес Кристиан.
     - Но вы должны признать, что я сделал  все  возможное,  чтобы  самого
худшего не случилось, - возразил Олдридж.
     Кристиан вынужден был согласиться с этим.
     - А как вы догадались, что я скрываюсь в "Зеленой луне"?
     Кристиан указал на Тсунга, молчаливого и неподвижного.
     - Прежде чем вернуться из Тавоя, я задал несколько вопросов служащему
аэродрома и  узнал,  что  туристический  самолет  отлетел  ночью  с  двумя
пассажирами на борту, - пояснил он. - Описание  внешности  одного  из  них
помогло мне догадаться, кто вас сопровождал. Учитывая  при  этом  странное
поведение Дориан Ли, я стал испытывать уверенность в том, что не ошибаюсь.
     Он взглянул на Олдриджа и спросил:
     - А Шакел Бартон?
     Олдридж беспомощно развел руками.
     - Я тут ни при чем, - заверил он.  -  Фреми?  Зианг  Так?  Несчастный
случай? Сам не понимаю. Я подложил два пакета опиума в  его  барак,  чтобы
правильно сориентировать вас.
     Кристиану ничего не оставалось, как поверить ему на слово.
     Вновь наступило молчание.
     - Ну, а что теперь?
     Олдридж пожал плечами.
     - Вы останетесь здесь в течение суток, после чего вам вернут свободу.
А я в это время буду уже далеко.
     - Вы считаете, что сможете ускользнуть от Управления?
     Олдридж скривился.
     - Я не совсем уверен, но предпочитаю сам вершить свою  судьбу,  а  не
ждать, когда этим займутся посторонние люди. При всех обстоятельствах, для
азиатского Юга-Востока я погорел. Теперь, когда Зианг Так  уничтожен,  они
не станут с такой настойчивостью разыскивать меня.
     - А что с Миа Лох? - осведомился Кристиан.
     - Она в безопасности. Это великолепная женщина, и со всем этим она не
имеет ничего общего. Я просто  использовал  ее,  чтобы  всучить  вам  этот
список. Если хотите знать мое мнение, то оставьте  в  покое  Дориан  Ли  и
Тсунга. Они не были в курсе моих операций с наркотиками и хорошо выполняли
мои поручения. Это верные люди и смогут быть полезными тому,  кто  заменит
меня тут от Управления.
     Кристиан понял, что их беседа подходит к концу.
     - Вас закроют в комнате, - закончил Олдридж. -  Тсунг  обеспечит  вас
едой и освободит завтра утром. После этого вам останется пойти  и  забрать
документы из сейфа "Вестерн-банка"... Итак, вы не в обиде?