о не сообщил ему? Неужели люди в этой  огромной
фирме  настолько  бессердечны?  И  ему  суждено  прочитать  об  этом   в
официальном сообщении? Он посмотрел на свои руки. Они дрожали.
   Он присел на краешек стола и осторожно коснулся плеча Шейлы, стараясь
вывести ее из состояния отчаяния, но безуспешно. Джек  начал  беспомощно
оглядываться по сторонам, так как всхлипывания становились все громче  и
жалобнее. Наконец, появились две другие секретарши и молча увели  Шейлу,
недружелюбно поглядывая на Джека.
   Что, черт возьми, он им сделал? Он посмотрел на  часы.  Через  десять
минут встреча с Лордом. Внезапно ему очень захотелось  попасть  на  этот
обед. Лорд знал обо всем, что происходило  на  фирме,  и,  как  правило,
заранее. Затем у него возникла ужасная мысль. Он вспомнил прием в  Белом
доме и свою разгневанную невесту. В разговоре с ней  он  упомянул  Барри
Элвиса. Но она же не могла...? Джек стремительно  побежал  по  коридору,
так что за его спиной развивались полы пиджака.
 
*** 
 
   "Филлморз" был сравнительно новой достопримечательностью  Вашингтона.
Тяжелые двери красного дерева были инкрустированы толстым слоем  бронзы,
ковры и занавеси - исключительно ручной  работы  и  чрезвычайно  дороги.
Каждый столик  представлял  собой  уединенный  уголок  и  настраивал  на
неспешную и размеренную еду. К услугам посетителей были телефоны,  факсы
и  копировальные  аппараты.  Вокруг  резных  столиков  стояли   роскошно
драпированные стулья, на которых восседала элита вашингтонских деловых и
политических кругов. Цены были под стать клиентуре.
   Даже в заполненном посетителями ресторане  не  чувствовалось  никакой
спешки; его клиенты, не привыкшие кому-либо подчиняться, передвигались с
такой скоростью, какая была им удобна.  Порой  само  их  присутствие  за
определенным столиком, приподнятая бровь, сдержанный кашель,  понимающий
взгляд были для них содержанием целого рабочего дня и приносили огромные
прибыли лично для них или для  тех,  кого  они  представляли.  Отчетливо
различимый дух денег и власти витал в зале.
   Официанты  в  тесных  рубашках  и  безупречных   галстуках-"бабочках"
появлялись  и  исчезали   в   четко   определенной   последовательности.
Постоянных клиентов здесь почти нянчили, их обслуживали, выслушивали или
оставляли одних,  как  они  того  желали.  Размеры  чаевых  говорили  об
удовлетворенности клиентов подобным положением вещей.
   Сэнди Лорд предпочитал обедать именно в "Филлморз".  Поверх  меню  он
быстро, но методично исследовал своими колючими серыми глазами  огромное
пространство  зала  в  поисках  потенциальных  деловых  партнеров   или,
возможно, чего-то еще. Он грациозно пошевелился на стуле  всей  тяжестью
своего грузного тела и осторожно вернул на место  пару  седых  волосков.
Как ни печально, но с течением времени знакомые лица исчезали  из  виду:
их уносила смерть или они  уходили  на  отдых.  Он  стряхнул  пылинку  с
манжета рубашки, на котором красовалась его монограмма, и вздохнул. Лорд
ловко обирал всех этих людей и, может быть, даже весь этот город.
   Он  протянул  руку  к  сотовому  телефону  и  проверил  сообщения  на
автоответчике. Уолтер Салливан до сих пор не звонил. Если дело Салливана
выгорит, Лорд сможет заполучить в качестве клиента одну из стран бывшего
Восточного блока.
   Целую страну в качестве клиента! Сколько можно запросить со страны за
юридические услуги? Даже по нормальным расценкам очень  много.  Проблема
состояла в том, что у экс-коммунистов не было денег, если не считать все
эти  рубли,  купоны,  копейки  и  тому  подобное,   что   вполне   может
использоваться в качестве туалетной бумаги.
   Лорда это не беспокоило. Чего у экс-коммуняк было в изобилии, так это
сырьевых ресурсов, которые Салливан хотел прибрать к  рукам.  Поэтому-то
Лорд и провел там три этих чертовых месяца.  Но  если  у  Салливана  все
получится, это время не пропадет зря.
   Лорд привык сомневаться во всех  и  в  каждом.  Но  если  кто  и  мог
пропихнуть это дело, так это Уолтер Салливан. Похоже, что все, к чему он
прикасался, умножалось в геометрической прогрессии, и то, что перепадало
его сподвижникам, наполняло их души священным трепетом. Даже  на  исходе
седьмого десятка старик не сбавил темпа. Он работал по пятнадцать  часов
в сутки и был женат на  какой-то  красотке  лет  двадцати  с  небольшим,
которая, казалось, пришла прямо из эротического  кинофильма.  Сейчас  он
находился на Барбадосе, куда улетел вместе  с  тремя  политиками  самого
высокого ранга, чтобы обсудить кое-какие дела и  заодно  развлечься.  Он
должен был позвонить. И небольшой, но впечатляющий список клиентов Сэнди
пополнится еще одним именем, и каким!
   Лорд заметил молодую женщину в рискованно короткой юбочке и в  туфлях
на тоненьких "шпильках", которая пересекала зал.
   Она улыбнулась ему; он ответил ей, слегка приподняв брови,  сигналом,
который нравился ему своей двусмысленностью. Это  была  подружка  Лорда,
сотрудница одной большой ассоциации с  16-й  улицы;  впрочем,  его  мало
интересовало, откуда она. Она была хороша в постели, вот что было  важно
для Лорда.
   Ее  появление  навеяло  приятные  воспоминания.  Нужно  будет  вскоре
позвонить ей. Он сделал заметку  об  этом  звонке  в  своей  электронной
записной книжке. Затем его внимание, а также большинства женщин в  зале,
привлекла высокая угловатая фигура Джека Грэма, шагающего прямо к нему.
   Лорд поднялся и протянул ему руку. Джек не принял ее.
   - Что, черт возьми, произошло с Барри Элвисом?
   Лорд окинул его оценивающим взглядом и вновь уселся на ступ. Появился
официант, моментально  отогнанный  коротким  взмахом  руки  Лорда.  Лорд
посмотрел на Джека, продолжавшего стоять.
   - Ты не даешь мне перевести дух.  Ну  что  ты  разгорячился?  Это  не
всегда разумно.
   - Я не шучу, Сэнди. Я хочу знать, что происходит? Кабинет Барри пуст,
его секретарша пялится на меня так, как будто я лично отдал приказ о его
уничтожении. Будь  любезен,  объясни.  -  Джек  повысил  голос,  и  Лорд
посмотрел на него еще пристальнее.
   - Что бы ты там ни думал, я уверен, мы можем обсудить это  с  гораздо
большим достоинством, чем ты сейчас проявляешь. Может быть, ты присядешь
и будешь вести себя, как  компаньон  лучшей  юридической  фирмы  в  этом
необыкновенном городе?
   Несколько секунд они, не моргая, смотрели друг другу  в  глаза,  и  в
конце концов Джек медленно опустился на стул.
   - Выпьешь?
   - Пиво.
   Опять возник официант, чтобы через мгновение исчезнуть с  заказом  на
пиво и крепкий джин с тоником для Сэнди. Сэнди закурил сигарету "Рэйли",
рассеянно посмотрел в окно, а затем вновь на Джека.
   - Значит, тебе известно о Барри.
   - Я знаю только, что его нет. И я хочу, чтобы ты рассказал мне,  куда
он делся.
   - Что тут рассказывать? Ему предложили уйти. И побыстрее.
   - Почему?
   - А тебе какое дело?
   - Мы с Барри работали вместе.
   - Но вы же не были друзьями.
   - У нас до сих пор не было шанса стать друзьями.
   - И чего, скажи на милость, тебе  так  хочется  подружиться  с  Барри
Элвисом? Он был обычным членом корпорации, я на своем веку повидал много
таких.
   - Он был очень хорошим юристом.
   - Нет, с технической точки зрения,  он  был  достаточно  компетентным
адвокатом,  имеющим  богатый  опыт  в  области  корпоративных  сделок  и
налогов,  и  вдобавок  специалистом  по  страхованию  жизни.  Но  он  не
пошевелил и  пальцем  для  развития  бизнеса  и  никогда  не  пошевелит.
Следовательно, он не был "очень хорошим юристом".
   - Проклятье, ты понимаешь, что я имею в виду.  Он  был  очень  ценным
сотрудником. Кому-то ведь нужно делать эту чертову работу.
   - У нас есть около двух сотен адвокатов, которые вполне могут  делать
эту чертову работу. С другой стороны, лишь  дюжина  или  около  того  из
наших  компаньонов  приводят  в  фирму  выгодных  клиентов.  Это  не  то
соотношение, которое нужно  стремиться  сохранить.  Много  солдат,  мало
командиров. Ты воспринимаешь Барри Элвиса  как  ценного  сотрудника,  мы
воспринимаем  его   как   дорогостоящую   обузу,   без   способности   к
самосовершенствованию. Он достаточно много  наобещал  и  обеспечил  себе
безбедное существование. Мы,  компаньоны,  зарабатываем  деньги  другими
способами. Поэтому было принято решение разорвать наши отношения.
   - И ты хочешь меня убедить,  что  Болдуин  нисколько  не  повлиял  на
тебя?
   На лице Лорда появилось  выражение  неподдельного  изумления.  Юрист,
более тридцати  пяти  лет  выпускавший  дым  людям  прямо  в  лицо,  был
непревзойденным лжецом.
   - А какого черта Болдуины будут беспокоиться насчет Барри Элвиса?
   Джек пристально  взглянул  в  мясистое  лицо  Лорда  и  перевел  дух.
Внезапно  почувствовав,  что  попал  в  глупое  положение,  он  смущенно
посмотрел по сторонам. Неужели все впустую? А если Лорд лжет?  Он  вновь
взглянул на него, но лицо Лорда было бесстрастным  и  непроницаемым.  Но
зачем ему лгать? В голове Джека пронеслось несколько возможных  ответов,
но ни один из них не мог его удовлетворить. Неужели он  ошибся?  Неужели
выставил себя полным  идиотом  перед  самым  могущественным  компаньоном
фирмы?
   Лицо Лорда смягчилось и приобрело почти сочувствующее выражение.
   - То, что мы расстались с  Барри  Элвисом,  -  это  часть  усилий  по
очистке ведущего персонала компании от слабых людей. Нам нужны адвокаты,
которые способны и выполнять свою работу,  и  приводить  в  фирму  новых
клиентов. Как, например, это делаешь ты.  Все  очень  просто.  Барри  не
первый и не последний.  Мы  уже  давно  работаем  над  этим,  Джек.  Это
началось задолго до твоего появления здесь.  -  Лорд  помолчал  и  остро
посмотрел на Джека. -  Может,  ты  чего-то  недоговариваешь?  Вскоре  мы
станем компаньонами, нельзя иметь секреты от своих компаньонов.
   Лорд хмыкнул. В его отношениях с клиентами было множество секретов.
   Джек хотел было съязвить, но сдержался.
   - Я еще не компаньон, Сэнди.
   - Это чистая формальность.
   - И все же не стоит опережать события.
   Лорд  неловко  заерзал  на  стуле  и  помахал   сигаретой   наподобие
дирижерской  палочки.  Значит,  слухи  о  том,  что  Джек   намеревается
запрыгнуть на их лайнер, вероятно, имеют под собой почву.  Именно  из-за
этих слухов Лорд  сидел  в  ресторане  вместе  с  молодым  юристом.  Они
посмотрели друг на друга. Уголки  рта  Джека  растянулись  в  сдержанную
улыбку.  Четыре  миллиона  долларов,  добытые  Джеком,  были  аппетитной
приманкой. Особенно потому, что это обещало Лорду  еще  четыреста  тысяч
баксов. Не то чтобы они были ему нужны, но и отказываться от них  он  не
собирался. Он пользовался репутацией порядочного мота. К тому же  юристы
не уходят в отставку.  Они  работают,  пока  окончательно  не  свалятся.
Лучшие из них зарабатывают кучу денег, но по сравнению  с  промышленными
магнатами, рок-звездами и актерами их заработки довольно скромны.
   - Я думал, тебе понравится наш ресторанчик.
   - Понравился.
   - Ну и?..
   - Ну и что?
   Сэнди  обвел  взглядом  зал  ресторана.  Он  заметил  еще  одну  свою
знакомую, одетую в дорогой деловой костюм, под которым, как  был  уверен
Сэнди, на ней не было абсолютно  ничего.  Он  проглотил  остаток  своего
джина  с  тоником  и  посмотрел  на  Джека.  Лорд  все  более  и   более
раздражался. Тупой, неопытный сукин сын.
   - Ты бывал здесь раньше?
   Джек покачал головой и пролистал толстое меню в поисках  бифштекса  с
жареной картошкой, но не нашел его.
   Лорд внезапно выхватил у него меню и наклонился к нему,  обдавая  его
лицо своим тяжелым дыханием.
   - Тогда почему бы тебе не осмотреться?
   Лорд жестом подозвал официанта и заказал виски с содовой, которое ему
принесли  минутой  позже.  Джек  откинулся  на  спинку  стула,  но  Лорд
надвинулся на него, качнув рукой стол.
   - Хочешь верь, хочешь - нет, но я уже бывал в ресторанах, Сэнди.
   - Но не в этом, правда? Видишь, вон ту малышку? - Удивительно  тонкие
пальцы Лорда скользнули в воздухе, направив взгляд Джека  на  женщину  в
мини-юбке. - За последние полгода я трахался с ней пять раз.
   Лорд не удержался от улыбки, видя, что Джек оценил предмет разговора,
и тот произвел на него должное впечатление.
   - А теперь скажи, почему такое создание снизошло до того, чтобы спать
с таким большим жирным мешком, как я?
   - Может, ей тебя жалко, - улыбнулся Джек.
   Лорд не оценил шутки.
   -   Если   ты   так   думаешь,   то   твоя   наивность   граничит   с
некомпетентностью. Ты что, в самом  деле  веришь,  что  женщины  в  этом
городе целомудреннее мужчин? Да с какой стати? То,  что  у  них  большая
задница, и то, что они носят юбки,  не  означает,  что  они  не  возьмут
своего и не используют для этого все доступные им средства.
   - Водишь ли, сынок, это все потому, что я могу дать ей  то,  что  она
хочет. Я не хочу сказать "в постели". Она это знает, я это знаю. В  этом
городе я могу открывать двери, которые могут открыть немногие. И поэтому
она позволяет мне трахать ее. Чисто коммерческая сделка между  разумными
и искушенными сторонами. Как тебе это?
   - Как что?
   Лорд опять сел на свой стул, закурил новую сигарету и выпустил  вверх
ровные колечки дыма. Он прикусил губу и ухмыльнулся.
   - Что в этом смешного, Сэнди?
   - Я просто подумал, что ты, когда был студентом, наверное, ни во  что
не ставил людей вроде меня. Считал, что никогда не  станешь  похожим  на
меня. Собирался защищать бедняг,  просящих  политического  убежища,  или
требовать высшей меры для несчастных сукиных сынов,  прихлопнувших  уйму
народа и обвиняющих в этом свою мамочку, которая шлепала  их  по  попке,
когда они плохо себя вели. Ну ладно, признайся, ведь было такое?
   Джек ослабил узел галстука и отпил пива.  Он  знал  повадки  Лорда  и
чувствовал, что тот к чему-то клонит.
   - Сэнди, ты один из лучших юристов в этом городе, все так говорят.
   - Черт, я много лет не занимался юридической практикой.
   - Неважно, здесь все работает на тебя.
   - А что работает на тебя, Джек?
   Услышав свое имя, сорвавшееся с губ Лорда, Джек  ощутил,  как  сердце
его екнуло. Это означало  большую  близость  в  их  отношениях,  которая
ужаснула его, хотя он  и  понимал,  что  это  неизбежно.  Компаньон?  Он
вздохнул и пожал плечами.
   - Откуда знать, кем они захотят стать, когда вырастут?
   - Но ты, Джек, уже вырос, и пора платить швейцару. Ну так как?
   - Я не понимаю, о чем ты.
   Лорд опять надвинулся на него, кулаки его сжались; он  был  похож  на
боксера-тяжеловеса, готовящегося к контратаке и  выискивающего  малейшую
брешь в обороне противника. Казалось, он действительно ударит его.  Джек
напрягся.
   - Считаешь меня подонком, верно?
   Джек снова взял в руки меню.
   - Что ты порекомендуешь?
   - Слушай, паренек, ты думаешь, что я жадный,  эгоцентричный  подонок,
который обожает власть и которому нет дела ни  до  чего,  что  для  него
бесполезно? Не правда ли, Джек? - Лорд повысил голос;  его  тучное  тело
приподнялось над стулом.
   Он вырвал из рук Джека меню и бросил его обратно на стол. Джек нервно
оглядел комнату, но в их сторону никто не смотрел, и  это  значило,  что
каждое слово из их разговора было услышано и принято к сведению. Налитые
кровью глаза Лорда впились в глаза Джека, как будто притягивая его.
   - Знаешь, я действительно подонок. Да, я именно такой, Джек.
   Лорд, торжествуя, опять уселся на стул.  Он  усмехнулся.  Джеку  тоже
захотелось улыбнуться, несмотря на испытываемое отвращение.
   Джек немного расслабился. Как будто почувствовав эту перемену в  нем,
Лорд придвинул свой стул  к  стулу  Джека.  На  мгновение  Джек  всерьез
подумал о том, чтобы осадить старика: всякому терпению приходит конец.
   - Правильно, именно этим я и являюсь, Джек, именно этим и  еще  много
чем! Но, знаешь что, Джек? Я как раз такой. И я не пытаюсь скрывать  это
или  объяснять  это.  Каждый  сукин  сын,  который  когда-либо  со  мной
встречался, в точности знал, кто я и что я. Я верю в то, что делаю.  Это
истинная правда. - Лорд глубоко вздохнул и затем медленно выдохнул.
   Джек покачал головой, стараясь привести мысли в порядок.
   - А ты, Джек?
   - Что - я?
   - Кто ты, Джек" Во что ты веришь, если ты вообще во что-то веришь?
   - Я двенадцать лет проучился в католической школе. У меня  есть  своя
вера.
   Лорд утомленно покачал головой.
   - Ты меня разочаровываешь. Мне говорили, ты умный мальчик.  Либо  мне
доложили не правду, либо эта ухмылка у тебя на лице, как будто ты наелся
дерьма, вызвана опасением сказать лишнее.
   Рука Джека, подобно тискам, сжала запястье Лорда.
   - Какого черта тебе от меня нужно?
   Лорд улыбнулся и осторожно постучал по руке Джека, пока тот не разжал
пальцы.
   - Тебе нравятся такие местечки? С таким  клиентом,  как  Болдуин,  ты
будешь питаться в подобных  ресторанах,  пока  твои  артерии  не  станут
тверже камня. Лет  через  сорок  ты  отбросишь  копыта  на  каком-нибудь
пляжике на карибском побережье и  оставишь  вдовой  молодую  и  внезапно
разбогатевшую цепкую красотку, но ты умрешь счастливым человеком, поверь
мне.
   - Для меня все местечки одинаковы.
   Лорд тяжело ударил кулаком по столу. На этот раз  к  ним  повернулись
несколько человек. Хозяин заведения посмотрел в их направлении, стараясь
скрыть улыбку понимания под густыми усами.
   - Об этом-то я и говорю, о твоем чертовом безразличии. -  Он  понизил
голос, но не отодвинулся от Джека. - На самом деле, одно  местечко  явно
отличается от другого. У тебя есть ключ  к  этому  заведению,  тебе  это
известно. Твой ключ - Болдуин и его милая  дочурка.  И  тогда  возникает
вопрос: кто откроет для тебя эту дверь - ты сам  или  кто-то  другой?  И
этот  вопрос  довольно  любопытным  образом  возвращает  нас   к   моему
первоначальному вопросу: во что ты веришь, Джек? Потому что если  ты  не
веришь в это, - Лорд широко раскинул руки, - если  ты  не  хочешь  стать
Сэнди Лордом следующего поколения, если ты  смеешься  над  моим  образом
жизни, моей педантичностью, если угодно, либо проклинаешь  ее,  если  ты
искренне веришь, что  ты  выше  всего  этого,  если  тебе  претит  мысль
заполучить мисс Болдуин и если ты  не  видишь  в  этом  меню  ни  одного
аппетитного блюда, тогда почему  ты  не  пошлешь  меня  подальше?  И  не
встанешь, чтобы выйти отсюда с высоко поднятой головой, чистой  совестью
и непоколебленными убеждениями? Потому что, откровенно говоря, эта  игра
слишком важна и трудна, чтобы в нее мог играть непосвященный.
   Подавшись назад, Лорд плюхнулся на стул, заполнив его своей массой.
   На улице стояла прекрасная осенняя погода: ни  дождя,  ни  повышенной
влажности,  только  прозрачное  голубое  небо.  Легкий  ветерок   шуршал
брошенными газетами. Казалось, город на время сбавил темп, в котором жил
в течение предыдущих знойных летних месяцев. В  Лафайет-парке  на  траве
лежали загорающие люди,  стараясь  впитать  в  себя  побольше  солнечных
лучей,   пока   не   установилась   холодная   погода.   Рядом   сновали
велосипедисты,  бросая  короткие   взгляды   на   неприкрытые   ноги   и
расстегнутые блузки.
   А в ресторане Джек Грэм и Сэнди Лорд в упор смотрели друг на друга.
   - Надеюсь, в этом нет никакого подвоха? - Я бы не стал тратить на это
время, Джек. По крайней мере, в течение последних двадцати лет. Если  бы
я не был уверен, что с тобой  можно  говорить  открытым  текстом,  я  бы
навешал тебе лапши на уши и ограничился этим.
   - Что ты хочешь сказать?
   - Все, что я хочу знать - это в игре ты  или  вне  игры.  Конечно,  с
Болдуином ты можешь пойти в любой другой ресторан в городе. Полагаю,  ты
выбрал нас, потому что тебе понравилось то, что ты увидел.
   - Болдуин рекомендовал мне вас.
   - Болдуин умен. Многие люди  могли  бы  пойти  за  ним.  Ты  уже  год
работаешь у нас. Если ты решишь остаться, то станешь компаньоном. Честно
говоря,  годовой  срок  был  чистой  формальност