сти, частично от отвращения. Поделать ничего было  нельзя.  Он
поднял пистолет.
   - Господи! Нет! Не надо!!! - завопил  Лорд,  пятясь  назад.  Раздался
выстрел, и из дыры в самом центре майки брызнула кровь.  Лорд  судорожно
вдохнул воздух, его глаза потускнели, и он рухнул спиной на дверь своего
кабинета. Она распахнулась, открыв  взгляду  Коллина  полуголую  фигурку
молодой любовницы Лорда, которая с ужасом смотрела на  мертвого  юриста.
Коллин тихо выругался. Он взглянул на нее. Она знала, что ее ожидает, он
видел это в ее наполненных ужасом глазах.
   Неподходящее место, неподходящее время. Простите, мадам.
   Пистолет выстрелил вновь, и ударом пули хрупкое тело  было  отброшено
обратно в комнату. Она упала, раскинув ноги, сжав  пальцы  и  невидящими
глазами глядя в потолок; ночь  удовольствий  неожиданно  стала  для  нее
последней ночью в жизни.
   Подбежав  к  своему  стоящему  на  коленях  напарнику,  Билл   Бертон
недоуменно взглянул на  последствия  бойни,  но  его  недоумение  быстро
сменилось гневом.
   - Идиот! Ты что, спятил?! - вскрикнул он.
   - Они видели мое лицо,  что,  черт  побери,  мне  оставалось  делать?
Заставить их обещать, что они никому не расскажут? К черту!
   Нервы обоих агентов были напряжены  до  предела.  Коллин  вцепился  в
рукоятку своего пистолета.
   - Где он? Это был Грэм? - требовательно спросил Бертон.
   - Думаю, да. Он спустился по пожарной лестнице.
   - Значит, он ушел.
   Коллин посмотрел на него и поднялся.
   - Еще не ушел. Я не для того прикончил двух человек,  чтобы  упустить
его.
   Он сорвался с места. Бертон схватил его за рукав.
   - Отдай мне свой пистолет, Тим.
   - Черт возьми, Билл, ты в своем уме?
   Бертон покачал головой, достал свой пистолет,  отдал  его  Коллину  и
забрал его оружие.
   - А теперь догоняй его. А  я  постараюсь  здесь  кое-что  привести  в
порядок.
   Коллин бросился к двери и побежал вниз по лестнице.  Бертон  осмотрел
трупы. Он узнал Сэнди Лорда и нервно вздохнул.
   - Черт возьми. Черт возьми, - повторял он снова и снова.
   Повернувшись, он быстро прошел к кабинету Джека. Он  открыл  дверь  и
включил свет. Быстро обследовал кабинет. Должно быть, парень унес  пакет
с собой. Это было  ясно.  Ричмонд  не  ошибся,  предположив,  что  здесь
замешана Эдвина Брум. Именно ей Уитни доверил опасный для  них  предмет.
Черт, они были так близки к цели. Кто мог знать, что в такой поздний час
здесь окажется Грэм или кто-то еще?
   Он еще раз внимательно осмотрел комнату. Его  взгляд  остановился  на
письменном столе. Его план созрел в считанные секунды.  Наконец-то  хоть
что-нибудь могло произойти по их сценарию. Он направился к столу.
 
*** 
 
   Добравшись до первого  этажа,  Джек  дернул  дверную  ручку.  Она  не
поддалась. Он похолодел. У них и  раньше  случались  подобные  проблемы.
После периодических противопожарных учений двери запирались. Управляющий
зданием заявил, что проблема взята под контроль. Как бы не  так!  Только
теперь их ошибка могла стоить ему жизни. И причиной тому будет вовсе  не
пожар.
   Он оглянулся на лестницу. Они быстро приближались,  о  тишине  больше
никто не заботился. Джек бросился по лестнице на второй  этаж,  мысленно
воззвал к Господу о помощи и  схватился  за  ручку.  Чувство  облегчения
стремительно охватило его, когда ручка повернулась,  повинуясь  давлению
его вспотевшей ладони. Он свернул за угол,  врезался  в  дверь  лифта  и
нажал на кнопку вызова. Он оглянулся по сторонам,  добежал  до  ближнего
угла и, низко присев, спрятался за ним.
   Ну, скорей же! Он слышал, как опускается  лифт.  Затем  его  поразила
ужасная мысль: ведь в лифте может  находиться  преследователь!  Тот  мог
предугадать маршрут Джека и попытаться перехитрить его.
   Кабина лифта замерла на его этаже. В тот момент, когда открылись  его
двери, Джек услышал, как дверь пожарной лестницы  с  силой  ударилась  о
стену. Он бросился к лифту,  проскользнул  между  дверей  и  врезался  в
стенку кабины. Затем быстро поднялся и ударил по кнопке гаража.
   И тут же  ощутил  присутствие  у  лифта  чужака.  Учащенное  дыхание.
Сначала он увидел темную фигуру,  затем  пистолет.  Джек  изо  всех  сил
швырнул в нее пресс-папье и вжался в угол.
   Он услышал, как кто-то негромко вскрикнул от боли, и двери,  наконец,
закрылись.
   Он пробежал по темному подземному гаражу, нашел  свою  машину,  через
несколько секунд проехал через автоматическую дверь и резко нажал педаль
газа. Машина помчалась по улице. Джек оглянулся. Никого. Он посмотрел на
свое отражение в зеркале. По лицу текли струйки пота. Все его тело  было
напряжено. Он потер плечо, ушибленное о стенку лифта. Господи, они  были
так близко! Так близко.
   Он стал думать, куда ему теперь ехать. Они знали его;  казалось,  они
знали о нем абсолютно все. Несомненно, ему нельзя появляться дома. Тогда
куда же? В полицию? Нет. Сначала надо узнать, кто  его  преследует.  Кто
смог убить Лютера, несмотря на все усилия полиции. Кто,  казалось,  знал
все, что знает полиция. Сегодня ночью ему нужно  скрыться  где-нибудь  в
городе. У него были с собой кредитные карточки. А утром он первым  делом
свяжется с Фрэнком. И тогда все удалится. Он взглянул на пакет.  Сегодня
же ночью он узнает, что за предмет едва не стоил ему жизни.
 
*** 
 
   Рассел лежала в постели под одеялом. Ричмонд только что кончил,  лежа
на ней. И не говоря ни слова, слез и вышел из комнаты, жестоко взяв  то,
что хотел. Она потирала запястья, которые он  сжимал.  Она  чувствовала,
как ноют поврежденные трением места. У нее саднили истерзанные им груди.
Она  вспомнила  предупреждение  Бертона.  Кристина  Салливан  тоже  была
покалечена, и не только пулями агентов.
   Она  медленно  двигала  головой  назад  и  вперед,  отчаянно  пытаясь
сдержать слезы. Раньше она очень хотела этого. Очень хотела, чтобы  Алан
Ричмонд занялся с ней любовью; в ее мечтах их  отношения  представлялись
полными романтизма и нежности. Два умных,  могущественных  и  энергичных
человека. Идеальная пара. Каким чудесным все должно было быть. А  теперь
она спустилась с небес на землю, вспомнив, как он набросился на нее;  на
его лице было такое выражение, будто он  в  одиночестве  мастурбирует  в
туалете перед последним номером "Пентхауза". Он даже не поцеловал ее, не
сказал ни слова. Просто, как только она вошла в спальню,  сорвал  с  нее
одежду, вонзил в нее свою твердую плоть, а потом сразу ушел. Все это  не
продолжалось и десяти минут. И теперь она осталась в одиночестве.  Глава
администрации! Скорее, главная шлюха!
   Ей  хотелось  закричать:  "Ублюдок,  я  же   изнасиловала   тебя!   Я
изнасиловала тебя в той комнате той ночью, и ты, сукин  сын,  ничего  не
мог с этим поделать!"
   Ее слезы увлажнили подушку, и она обругала себя за то,  что  потеряла
самообладание и расплакалась.  Раньше  она  была  так  уверена  в  своих
способностях, была уверена, что может управлять им. Господи, как же  она
ошиблась... Этот человек приказывал убивать людей. Уолтер Салливан. Даже
Уолтер  Салливан  был  безжалостно  убит  с  ведома,   более   того,   с
благословения президента Соединенных Штатов. Когда  Ричмонд  сказал  ей,
она не могла в это поверить. Он говорил, что хочет держать  ее  в  курсе
событий. Скорее, держать в страхе. Она понятия не имела, что он  задумал
на этот раз. Она больше не являлась  главным  звеном  его  избирательной
кампании и была рада этому.
   Она села в постели, натянула на свое трясущееся тело порванную ночную
сорочку. На мгновение ее опять охватило чувство стыда.  Конечно,  теперь
она была его персональной шлюхой. На  это  указывало  его  невысказанное
обещание не уничтожать ее. Но разве это все?
   Она завернулась в одеяло и осмотрела темную комнату. Она, несомненно,
являлась соучастницей преступления. Но не только. Она  была  свидетелем.
Лютер Уитни тоже когда-то был свидетелем. Теперь  он  мертв.  И  Ричмонд
хладнокровно отдал приказ об убийстве одного из  своих  самых  старых  и
близких друзей. Если он оказался способен на такое,  то  какую  ценность
представляла для него ее жизнь? Ответ был пугающе ясным.
   Она вцепилась зубами в руку, пока  ей  не  стало  невыносимо  больно,
посмотрела на дверь, через которую  он  вышел.  Может,  он  прятался  за
дверью, подслушивая, решая, что с  ней  сделать?  Ледяная  дрожь  страха
охватила ее и не отпускала. Она попалась. Впервые в жизни у нее не  было
выбора. Она даже сомневалась, останется ли в живых.
 
*** 
 
   Джек бросил коробку на кровать, снял пальто, выглянул в  окно  своего
гостиничного номера и потом сел. Он был вполне уверен,  что  за  ним  не
следили. Он ведь быстро покинул здание. В последний момент он вспомнил о
необходимости  избавиться  от  машины.  Он  не  знал,  кто  именно   его
преследует, но сделал вывод, что у них  достаточно  возможностей,  чтобы
найти его автомобиль, где бы он ни оказался.
   Джек взглянул на часы. Он вышел из такси около отеля всего лишь минут
пятнадцать назад. Это было неприметное место, один из  тех  отелей,  где
останавливаются небогатые туристы, чтобы затем  обойти  город,  пополняя
свои знания истории страны,  прежде  чем  возвратиться  домой.  Довольно
отдаленное место, но именно то, что ему нужно.
   Джек посмотрел на коробку и решил, что хватит ждать. Вскоре он открыл
ее и обнаружил предмет в пластиковом пакете.
   Кинжал? Он пригляделся к предмету. Нет,  это  был  нож  для  вскрытия
конвертов, антикварная вещь. Держа пакет за края, он тщательно  осмотрел
предмет. Он не был судебным экспертом и поэтому не сообразил, что черный
налет на рукоятке и лезвии - в действительности очень  старая,  засохшая
кровь. Не знал он и об отпечатках пальцев на коже рукоятки.
   Он осторожно  положил  пакет  и  откинулся  на  спинку  кресла.  Этот
предмет, несомненно, имел отношение к  убийству  Кристины  Салливан.  Но
каким образом? Он вновь посмотрел на него. Нож для  вскрытия  конвертов,
очевидно, был важным вещественным доказательством.  Он  не  был  орудием
убийства: ведь Кристину Салливан застрелили. Но  Лютер  считал,  что  он
чрезвычайно важен.
   Джек вскочил. Нож мог послужить для опознания того, кто убил Кристину
Салливан! Он схватил пакет и поднес его  поближе  к  свету,  разглядывая
каждый дюйм его поверхности. Теперь он их слабо различал;  они  походили
на переплетение черных ниточек. Отпечатки. Здесь были отпечатки  пальцев
убийцы. Джек присмотрелся к лезвию. Кровь. И на ручке тоже. Явно  кровь.
О чем это  говорил  Фрэнк?  Он  отчаянно  пытался  припомнить.  Кристина
Салливан, возможно, порезала нападавшего на нее  человека.  Задела  руку
или  ногу  тем  ножом  для  вскрытия  конвертов,  который  виднелся   на
фотографии в спальне. По  крайней  мере,  такова  была  одна  из  версий
следователя, которой он поделился с Джеком. То, что Джек сейчас держал в
руке, подтверждало такое предположение.
   Он осторожно вернул пакет в коробку и засунул ее под кровать.
   Он подошел  к  окну  и  вновь  посмотрел  наружу.  Ветер  усиливался.
Непрочное окно дрожало и потрескивало.
   Если бы только Лютер рассказал ему обо всем, доверился бы ему. Но  он
боялся за Кейт. Как они могли дать Лютеру понять, что Кейт в опасности?
   Он напряг память. Будучи в тюрьме, Лютер ничего не получал. Джек знал
это наверняка. Тогда как? Мог ли  "некто"  просто  подойти  к  Лютеру  и
откровенно заявить: если заговоришь, твоя дочь умрет? И откуда им вообще
знать, что у него есть дочь? Они же много лет не встречались.
   Джек лег на кровать, закрыл глаза. Нет, нет, он ошибается. Такое было
возможно, но лишь один раз.  В  день  ареста  Лютера.  Это  единственный
случай, когда отец и дочь могли быть вместе. Возможно,  что  кто-то,  не
произнося ни слова, мог сообщить Лютеру об этом только  взглядом.  Джеку
приходилось  работать  с  делами,  которые  отклонялись   из-за   страха
свидетелей перед дачей показаний. Им  никто  ничего  не  говорил.  Тихое
запугивание. Бессловесная угроза, в этом не было ничего нового.
   Тогда кто из присутствовавших там мог это  сделать?  Сообщить  Лютеру
нечто, заставившее его замолчать так, словно  ему  зашили  рот.  Однако,
насколько было известно  Джеку,  там  присутствовали  лишь  полицейские.
Если, конечно, это  не  человек,  стрелявший  в  Лютера.  Но  зачем  ему
вертеться среди полицейских? Как мог этот человек  зайти  на  оцепленную
территорию, приблизиться к Лютеру, показать ему выразительный жест и при
этом не вызвать подозрении?
   Джек резко открыл глаза.
   Мог. Запросто. Если этот человек был полицейским.  Неожиданная  мысль
поразила его подобно удару молнии.
   Сет Фрэнк.
   Однако он быстро отбросил эту версию. Здесь не было никакого  мотива,
даже  малейшего  намека  на  мотив.  Невозможно  было  представить  себе
любовную интрижку между следователем и Кристиной Салливан,  а  именно  к
ней-то все и сводилось, не так ли? Любовник Кристины Салливан убил ее, а
Лютер это видел. Сет Фрэнк не мог быть убийцей. Джек молил  Бога,  чтобы
убийцей оказался не Сет Фрэнк, потому  что  только  он  мог  помочь  ему
выпутаться из этого дела. А что если завтра утром Джек  доставит  Фрэнку
ту самую вещь, которую тот отчаянно искал? Он мог обронить нож, покинуть
комнату, а потом Лютер  выходит  из  своего  убежища,  подбирает  его  и
смывается. Это казалось возможным. И вся комната  оказывается  настолько
чистой,  насколько  это  способен  сделать  профессионал.  Профессионал.
Опытный следователь, ведущий  дела  об  убийствах,  который  в  точности
знает, как заметаются следы преступлений.
   Джек покачал головой. Нет! Черт возьми, нет! Он  должен  ему  верить,
потому что больше верить некому.  Это  был  кто-то  другой.  Несомненно.
Просто он устал. Его попытки дедуктивного мышления становились нелепыми.
Сет Фрэнк не мог быть убийцей.
   Джек вновь закрыл глаза. Пока  он  чувствовал  себя  в  относительной
безопасности. Через несколько минут он погрузился в тревожный сон.
 
*** 
 
   Утро выдалось освежающе холодным; застоявшийся  воздух  был  вытеснен
ночным ветром.
   Джек уже поднялся; он спал в одежде и помял ее. Он умылся в маленькой
ванной, пригладил волосы, выключил свет и вернулся  в  спальню.  Сел  на
кровать и взглянул на часы. Фрэнка на работе еще не было,  однако  ждать
оставалось недолго. Он вытащил коробку из-под кровати и положил рядом  с
собой. У него было такое чувство,  словно  поблизости  бомба  с  часовым
механизмом.
   Он  включил  маленький  цветной  телевизор  и  сел  в  углу  комнаты.
Передавали  местные  утренние  новости.  Бойкая  блондинка,  несомненно,
принявшая изрядную дозу  кофеина  в  ожидании  своего  выхода  в  ранний
утренний эфир, рассказывала о главных событиях.
   Джек ожидал услышать что-нибудь о нескончаемых глобальных  проблемах.
Среднему Востоку каждое утро отводилось не меньше одной  минуты.  Может,
на юге Калифорнии произошло очередное землетрясение. Или президент опять
сражается с Конгрессом.
   Но сегодня утром было лишь  одно  главное  событие.  Джек  наклонился
вперед, увидев на экране хорошо  знакомую  обстановку.  "Паттон,  Шоу  и
Лорд". Главный холл фирмы. Что говорит дикторша? Два трупа?  Убит  Сэнди
Лорд?! Застрелен в  собственном  кабинете?  Джек  бегом  бросился  через
комнату и прибавил громкости. Он с возрастающим удивлением наблюдал, как
из здания вывозят две тележки с накрытыми телами. В правом верхнем  углу
экрана  мелькнула  фотография   Лорда.   Вкратце   пересказывалась   его
выдающаяся карьера. Но он был мертв, несомненно, мертв. Кто-то застрелил
Лорда в его собственном кабинете.
   Джек упал на кровать. Сэнди был  там  прошлой  ночью?  Но  кто  тогда
второй человек? Другой человек, накрытый простыней7 Он не знал.  Не  мог
знать. Но полагал, что знает, как развивались события. Человек,  бегущий
за ним, человек с пистолетом... Должно быть, Лорд ненароком наткнулся на
него. Они преследовали Джека, а досталось Лорду.
   Он выключил телевизор, вошел в ванную  и  плеснул  на  лицо  холодной
воды. Руки его  дрожали,  в  горле  пересохло.  Он  не  мог  поверить  в
случившееся. Все произошло так быстро. Джек был не виноват,  но  не  мог
избавиться от чувства вины  перед  своим  компаньоном.  Точно  такое  же
чувство преследовало и Кейт. Тяжелое состояние.
   Он схватил телефонную трубку и набрал номер.
 
*** 
 
   Сет Фрэнк уже час сидел у себя  в  кабинете.  Один  его  знакомый  из
отдела по расследованию убийств полиции округа Колумбия  сообщил  ему  о
двойном убийстве в юридической фирме. Фрэнк не знал, связано  ли  оно  с
Салливанами. Но существовал один общий знаменатель.  Общий  знаменатель,
вызывавший у него нестерпимую головную боль, несмотря на  то,  что  было
всего семь часов утра.
   Зазвонил телефон. Он поднял  трубку,  и  его  брови  приподнялись  от
изумления.
   - Джек, черт тебя дери, где ты? В  голосе  следователя  были  жесткие
нотки, которых Джек не ожидал услышать.
   - И тебе тоже доброе утро.
   - Джек, тебе известно, что произошло?
   - Я только что видел это в новостях. Я был там  прошлой  ночью,  Сет.
Они гнались за мной; я не знаю в точности, но, видимо, Сэнди натолкнулся
на них, и они убили его.
   - Кто?! Кто его убил?
   - Не знаю! Я был у себя в кабинете, услышал шум. Затем за мной гнался
по зданию какой-то человек с пистолетом, и мне едва удалось унести ноги.
У полиции есть какие-нибудь версии?
   Фрэнк  глубоко   вздохнул.   Вся   эта   история   казалась   слишком
фантастичной. Он верил Джеку, доверял ему. Но разве  теперь  можно  было
кому-либо верить безраздельно?
   - Сет! Сет!
   Фрэнк, напряженно размышляя, грыз ноготь. В зависимости от того,  что
он сейчас  скажет,  может  произойти  одно  из  двух  совершенно  разных
событий. Он на мгновение вспомнил о Кейт Уитни. О ловушке, устроенной им
для нее и ее отца. Он до сих пор не мог избавиться от этого  наваждения.
Да, он был полицейским, но прежде всего он был человеком.  Он  надеялся,
что в его характере остались достойные качества.
   - Джек, у  полиции  есть  одна  версия,  более  того,  правдоподобная
версия.
   - Хорошо, что именно?
   Фрэнк помолчал, а потом произнес:
   - Это ты, Джек. Ты и есть эта  версия.  Ты  -  тот  самый  парень,  в
поисках которого полиция округа в  эту  самую  минуту  прочесывает  весь
город.
   Трубка медленно выскользнула из руки Джека. Казалось, кровь перестала
течь у него в теле.
   - Джек! Джек, черт возьми, скажи что-нибудь! - Слова  следователя  не
доходили до Джека.
   Джек выглянул в окно. Снаружи были люди, желающие убить его, и  люди,
которые хотели арестовать его за убийство.
   - Джек!
   - Я никого не убивал, Сет, - наконец, с усилием выговорил Джек. Слова
вылились из него, будто вода в сточную трубу.
   Фрэнк услышал то, что отчаянно хотел услышать. Не  слова  -  виновные
почти всегда лгут  -  а  интонацию,  с  которой  они  были  произнесены.
Отчаяние, неверие, ужас - все это было слито воедино.
   - Я верю тебе, Джек, - тихо сказал Фрэнк.
   - Что, черт возьми, происходит, Сет?
   - Судя по тому, что мне  сообщили,  у  полицейских  есть  видеозапись
того, как ты около полуночи заезжаешь в  гараж.  Лорд  и  его  подружка,
кажется, прибыли туда раньше тебя.
   - Я их даже не видел!
   - Ну, я не уверен, что тебе  нужно  было  их  видеть.  -  Он  покачал
головой и продолжил:
   - Похоже, их нашли не совсем одетыми, в особенности  женщину.  Думаю,
перед тем, как их убили, они только что закончили заниматься сексом.
   - Боже!
   - И еще у них есть видеозапись того, как ты вылетаешь из гаража сразу
же после того, как они были убиты.
   - А как насчет оружия? Оружие нашли?
   - Нашли. В мусорном ящике в гараже.
   - Ну и?..
   - На пистолете твои отпечатки, Джек. Единственные отпечатки  на  этом
оружии.  Увидев  тебя  на  видеопленке,  полицейские   округа   Колумбия
запросили твои отпечатки пальцев в вирджинской коллегии  адвокатов.  Мне
сказали, что вероятность сов