мный белый  холст,  на  который
вылили несколько сот галлонов белой, черной и серой  краски,  получив  в
результате картину топкого, обманчивого на вид болота.  Через  несколько
тревожных мгновений он был в состоянии различить больничную палату с  ее
белоснежным  бельем,  никелированным  металлом  и  выступающими  острыми
углами. Попытавшись встать, он ощутил на своем плече чью-то руку.
   - Ох, ох, лейтенант. Не так быстро.
   Подняв глаза, Фрэнк увидел  лицо  Лоры  Саймон.  Улыбка  не  скрывала
морщинок  озабоченности  вокруг  ее  глаз.  Он   ясно   различил   вздох
облегчения.
   - Твоя жена только что поехала присмотреть  за  детьми.  Она  провела
здесь всю ночь. Я сказала ей, что ты вскоре очнешься.
   - Где я?
   - В больнице Джорджа Вашингтона. Думаю, если ты собирался получить по
голове, то намеренно выбрал для этого место рядом с больницей.
   Саймон склонилась над кроватью, чтобы Фрэнк не поворачивал голову. Он
смотрел на нее.
   - Сет, ты помнишь, что случилось?
   Фрэнк подумал о вчерашних событиях. Или это произошло раньше?
   - Какой сегодня день?
   - Четверг.
   - Значит, это случилось вчера?
   - Около  одиннадцати  часов.  По  крайней  мере,  в  это  время  тебя
обнаружили. И еще одного парня.
   - Еще одного? - Фрэнк резко повернул  голову.  Острая  боль  пронзила
шею.
   - Успокойся, Сет. - Лора поправила подушку под головой Фрэнка.
   - Там был еще один парень. Бездомный. Он до сих пор не опознан. Такой
же удар в затылок. Вероятно, он умер мгновенно. Тебе повезло.
   Фрэнк осторожно прикоснулся к пульсирующим вискам, Он  не  чувствовал
себя особенно счастливым.
   - А еще был кто-нибудь?
   - Что?
   - Они нашли кого-нибудь еще?
   - А, вот ты о чем. Нет, но ты не поверишь... Помнишь юриста,  который
смотрел видеозапись вместе с нами?
   Фрэнк напрягся.
   - Да, Джек Грэм.
   - Верно. Он убил двоих человек в своей юридической  фирме,  а  теперь
его заметили, когда он выбегал со станции метро  примерно  в  то  время,
когда тебе и тому другому парню вмазали по голове. Этот парень - ходячее
чудовище. А выглядит, как мистер Америка.
   - Они еще не нашли его? Джека? Они уверены, что это он убегал?
   Лора посмотрела на него недоуменно.
   - Он выбежал со станции метро, если ты это  имеешь  в  виду.  Но  его
поимка - лишь вопрос времени. -  Она  выглянула  в  окно  и  взяла  свою
сумочку. - Полицейские округа Колумбия желают побеседовать с тобой,  как
только ты будешь в состоянии.
   - Я не уверен, что смогу помочь, Лора. Я не так уж много и помню.
   - Временная амнезия.  Вскоре  к  тебе  вернется  память.  Она  надела
куртку.
   - Мне нужно идти. Кто-то должен обеспечивать безопасность  богачей  и
знаменитостей в округе Миддлтон, пока ты  здесь.  -  Она  улыбнулась.  -
Постарайся  не  сделать  это   своей   привычкой,   Сет.   Мы   серьезно
беспокоились, что нам придется брать другого следователя.
   - Разве ты найдешь другого такого же милого парня, как я?
   Лора рассмеялась.
   - Твоя жена вернется через несколько часов. В любом случае тебе нужно
отдохнуть. - Она направилась к двери. - Кстати, Сет, а что ты  делал  на
"Фаррагут Вест" в столь позднее время?
   Фрэнк ответил не сразу. У него  не  было  никакой  амнезии.  Он  ясно
помнил события вчерашнего вечера.
   - Сет!
   - Я не знаю точно, Лора. - Он закрыл и вновь открыл глаза. - Я просто
не помню.
   - Не беспокойся, ты вспомнишь. А  тем  временем  они  поймают  Грэма.
Наверное, это все прояснит.
   После ухода Лоры Фрэнк не отдыхал. Джек был на свободе. И,  возможно,
он сначала  подумал,  что  следователь  подставил  его,  хотя,  если  он
прочитал свежие  газеты,  то  должен  был  узнать,  что  Фрэнк  невольно
оказался в западне, устроенной для юриста.
   Но теперь у них был нож для вскрытия конвертов. Именно он находился в
коробке. Однако  если  теперь  в  его  распоряжении  не  было  ножа,  то
оставались ли какие-то шансы изобличить этих людей?
   Фрэнк вновь попытался приподняться.  К  его  руке  была  присоединена
капельница. Давление на мозг заставило его  немедленно  принять  прежнее
положение.  Ему  нужно  было  выбираться  отсюда.  И  каким-то   образом
связываться с Джеком. В тот момент он  не  представлял,  как  осуществит
каждый из этих планов.
 
*** 
 
   - Ты же сказал, что нуждаешься в моей помощи. Что я могу сделать  для
тебя? - Кейт посмотрела в лицо Джеку. Посмотрела открыто и без утайки.
   Джек сел на кровать рядом с ней. Он выглядел обеспокоенным.
   - У меня есть серьезные сомнения, что тебе  надо  вмешиваться  в  это
дело. Более того, я уже сомневаюсь,  что  правильно  поступил,  позвонив
тебе.
   - Джек, последние четыре года меня окружали  насильники,  вооруженные
грабители и убийцы.
   - Я это знаю. Но ты, во всяком случае, знала, кто они  такие.  А  это
может  быть  кто  угодно.  Они  убивают  всех  без  разбору,  Кейт.  Это
чрезвычайно серьезно.
   - Я не уйду, пока не позволишь помочь тебе.
   Джек замялся, отвел глаза.
   - Джек, если ты этого не  сделаешь,  я  выдам  тебя.  Лучше  уж  тебе
попасть в полицию. Он посмотрел на нее.
   - Ведь ты этого не сделаешь?..
   - Еще как сделаю! Находясь здесь  с  тобой,  я  нарушаю  закон.  Если
позволишь помочь тебе, я забуду об этой встрече. Если нет...
   Она выразительно взглянула на него и,  несмотря  на  все  трагические
варианты развития событий, которые он только мог представить себе,  Джек
почувствовал, что счастлив быть с ней здесь в этот самый момент.
   - Ладно. Ты будешь  связной  между  мной  и  Сетом.  Он  единственный
человек, кроме тебя, кому я могу доверять.
   - Но ты потерял пакет. Как теперь может помочь тебе этот  человек?  -
Кейт не скрывала испытываемой ею неприязни к следователю.
   Джек поднялся и стал ходить по комнате.  Наконец,  он  остановился  и
посмотрел на нее.
   - Тебе известно, что твой отец был необычайно предусмотрительным' Что
всегда имел запасной план?..
   - Припоминаю, - сухо ответила Кейт.
   - Что ж, я очень рассчитываю на эту его привычку.
   - Что ты имеешь в виду?
   - У Лютера был запасной план на этот случай.
   Открыв рот, она уставилась на него.
 
*** 
 
   - Миссис Брум?
   Дверь приоткрылась, и показалось лицо Эдвины Брум.
   - Да.
   - Меня зовут Кейт Уитни. Лютер Уитни был моим отцом.
   Кейт облегченно вздохнула: пожилая женщина приветливо улыбнулась ей.
   -  Как  же,  я  видела  тебя  раньше.  Лютер  часто  показывал   твои
фотографии. Ты даже милее, чем на снимках.
   - Спасибо.
   Эдвина распахнула дверь.
   - О чем же я думаю. Ты, наверное, замерзла. Заходи, пожалуйста.
   Эдвина  провела  ее  в  маленькую  гостиную,  где  на  мебели   уютно
устроились три кошки.
   - Я только что заварила чай, хочешь?
   Кейт колебалась.  Времени  было  в  обрез.  Она  осмотрела  крошечную
комнатку. В углу стояло старое пианино,  покрытое  толстым  споем  пыли.
Кейт взглянула на потерявшие зоркость  глаза  женщины;  удовольствие  от
игры на пианино, должно быть, давно было ей недоступно.  Муж  скончался,
единственная дочь покончила с собой. Как часто к ней заходили гости?
   - Спасибо, с удовольствием.
   Они расположились на  старой,  но  удобной  мебели.  Попивая  горячий
крепкий чай, Кейт начала согреваться. Она откинула с лица прядь волос и,
взглянув на Эдвину, увидела, что та смотрит на нее грустными глазами.
   - Я так сожалею о том, что случилось с твоим  папочкой,  Кейт.  Очень
сожалею. Я знаю, что у вас не все было гладко. Но  Лютер  был  одним  из
самых достойных людей, которых я когда-либо встречала.
   Кейт понемногу оттаивала.
   - Спасибо. В этой связи у нас есть о чем  поговорить.  Взгляд  Эдвины
упал на маленький столик  у  окна.  Кейт  перехватила  этот  взгляд.  На
столике многочисленные фотографии  Ванды  Брум  образовали  нечто  вроде
иконостаса; на снимках она была счастлива и весела. Ванда и ее мать были
очень похожи.
   Иконостас. Вздрогнув, Кейт вспомнила о хранившихся в спальне ее  отца
фотографиях, где она была запечатлена в моменты своих успехов.
   - Да, конечно. - Эдвина вновь смотрела на нее.
   Кейт поставила чашку на стол.
   - Миссис Брум, мне ужасно не хочется сразу же переходить к цели моего
визита, но дело в том, что у меня мало времени.
   Эдвина выжидающе наклонилась к ней.
   - Это касается смерти Лютера и моей дочери тоже, так?
   Кейт удивилась.
   - Почему вы так думаете?
   Эдвина еще ближе наклонилась к ней и перешла на шепот.
   - Потому что я знаю, Лютер не убивал миссис Салливан. Я знаю это  так
же точно, как если бы видела это собственными глазами.
   Кейт не знала, что и думать.
   - Может быть, вам известно, кто...
   Эдвина уже с сожалением качала головой.
   - Нет, неизвестно.
   - Тогда почему вы думаете, что отец  не  делал  этого?  На  этот  раз
Эдвина явно замялась. Она откинулась на спинку кресла и  закрыла  глаза.
Когда она, наконец, вновь открыла их, Кейт смотрела  на  нее  с  тем  же
выражением.
   - Ты - дочь Лютера,  и  полагаю,  должна  знать  всю  правду.  -  Она
помолчала, отпила чаю, вытерла  губы  салфеткой  и  затем  вновь  удобно
устроилась на кресле. К ней неторопливо подошел черный персидский кот  и
сразу же заснул у нее на коленях. -  Я  знала,  скажем  так,  о  прошлом
твоего отца. Они с Вандой познакомились давно.  Она  попала  в  беду,  а
Лютер помог ей, помог встать на ноги и начать порядочную жизнь. Я всегда
буду благодарна ему за это. Когда я или Ванда в чем-либо  нуждались,  он
всегда выручал нас. Более того, Кейт, твой отец оказался той ночью в том
доме только из-за Ванды.
   Эдвина говорила несколько минут. Когда она кончила, Кейт  обнаружила,
что слушала ее, затаив дыхание. Она громко вздохнула, и вздох, казалось,
эхом отразился от стен комнаты.
   Больше не  произнеся  ни  слова,  Эдвина  наблюдала  за  Кейт  своими
большими печальными глазами. Наконец,  она  пошевелилась.  Изборожденная
глубокими морщинами рука погладила колено Кейт.
   - Лютер любил тебя, детка. Любил больше всего на свете.
   - Я понимаю, что...
   Эдвина медленно покачала головой.
   - Он никогда не винил тебя в том, как ты  относилась  к  нему.  Более
того, он говорил, что ты в этом абсолютно права.
   - Он так и говорил?..
   - Он гордился тобой, тем, что ты - юрист  и  всем  прочим.  Он  часто
повторял: "Моя дочь - юрист, и чертовски хороший юрист. Она заботится  о
справедливости, и она права, дьявольски права".
   У Кейт закружилась голова. На нее нахлынули чувства, к которым она  в
эти минуты была не готова. Она  потерла  затылок  и  выглянула  в  окно.
Черный седан проехал по улице и исчез за углом. Она быстро взглянула  на
Эдвину.
   - Миссис Брум, я благодарна вам за то, что вы мне это рассказали.  Но
я пришла сюда с определенной целью. Мне необходима ваша помощь.
   - Я сделаю все, что в моих силах.
   - Мой отец послал вам пакет.
   - Да. И я отослала его мистеру Грэму, как меня и просил Лютер.
   - Да, знаю. Джек получил его. Но он... у него  отобрали  этот  пакет.
Скажите, может, отец посылал вам что-нибудь еще? Нечто такое, что  могло
бы нам помочь?
   В глазах  у  Эдвины  больше  не  было  грусти,  теперь  они  смотрели
внимательно и пристально. Она взглянула через плечо Кейт.
   - Позади тебя, Кейт, в стуле для пианино. В псалтыре.
   Кейт приподняла крышку стула для пианино и  достала  псалтырь.  Между
страницами лежал небольшой конверт. Она взяла его.
   - Лютер был самым предусмотрительным человеком, которого я когда-либо
встречала. Он сказал, что если что-то будет не так с посылкой пакета, то
я должна отослать этот конверт мистеру Грэму. Я как раз  собиралась  это
сделать, но услышала о нем в  теленовостях.  Я  ведь  правильно  поняла:
мистер Грэм не делал ничего из того, что ему приписывают?
   Кейт кивнула.
   - Хотела бы я, чтобы  так  считали  все.  Кейт  начала  распечатывать
конверт.
   - Не надо, Кейт, - резко произнесла Эдвина. - Твой отец  сказал,  что
только мистер Грэм должен увидеть то, что находится внутри. Только он. Я
думаю, нам надо поступить так, как хотел Лютер.
   Кейт замялась, преодолевая естественное любопытство, а затем  закрыла
конверт.
   - Что еще он вам говорил? Он знал, кто убил Кристину Салливан?
   - Знал.
   Кейт пристально посмотрела на нее.
   - Но он не сказал, кто именно?
   Эдвина решительно покачала головой.
   - Он сказал только одно.
   - Что же?
   - Он сказал, что если бы открыл, кто это сделал, я бы не поверила.
   Кейт вернулась за стол и несколько секунд напряженно размышляла.
   - Что же он мог иметь в виду?
   - Знаешь, меня это, честно говоря, удивило.
   - Почему? Почему это удивило вас?
   - Потому что Лютер был  самым  честным  человеком  из  всех,  кого  я
когда-либо встречала. Я бы поверила всему, что он сказал бы мне. Приняла
бы это слепо, безоговорочно.
   - Таким образом, кого бы он ни увидел, этого человека  встретить  там
было настолько невероятно, что ему никто бы не поверил? Даже вы?
   - Именно. Именно это я и подумала.
   Кейт поднялась, чтобы уйти.
   - Спасибо вам, миссис Брум.
   - Пожалуйста, называй меня Эдвиной. Смешное имя, но  другого  у  меня
нет.
   Кейт улыбнулась.
   - После того как все это закончится, Эдвина, я... я хотела бы еще раз
навестить вас, если вы не против. Еще побеседовать с вами.
   - Конечно, буду  очень  рада.  У  старост  есть  свои  достоинства  и
недостатки. У одинокой старости - одни недостатки.
   Кейт надела пальто и направилась  к  двери.  Она  аккуратно  положила
конверт в сумочку.
   - Это сузит круг ваших поисков, правда, Кейт?
   - Что? - Кейт повернулась к ней.
   - Ну, того, невероятного... Их здесь не так уж много.
 
*** 
 
   Сотрудник службы безопасности больницы  был  высоким,  мускулистым  и
чувствовал себя очень неловко.
   - Я не знаю, что произошло. Я отсутствовал  две,  самое  большее  три
минуты.
   -  Вам  вообще  не  следовало  оставлять  свой  пост,  Монро.  -  Его
начальник-коротышка сердито смотрел на Монро, а здоровяк даже вспотел от
страха.
   - Как я уже докладывал, леди попросила меня помочь перенести сумку, и
я помог ей.
   - Какая еще леди?
   - Я же говорил вам, просто какая-то леди. Молодая, симпатичная, очень
прилично одетая.
   Начальник с отвращением на лице отвернулся. Он не мог знать, что этой
леди была Кейт Уитни, и она с Сетом Фрэнком в этот момент  находилась  в
пяти кварталах от больницы, в машине Кейт.
 
*** 
 
   - Болит? - Кейт посмотрела на него, не проявляя глубокого  сочувствия
ни голосом, ни выражением лица.
   Фрэнк осторожно потрогал бинты на голове.
   - Шутите? Моя шестилетняя дочурка бьет меня  намного  сильнее.  -  Он
осмотрел салон машины. - У вас  есть  курево?  С  каких  это  пор,  черт
возьми, в больницах нельзя курить?
   Она порылась в сумочке и бросила ему  начатую  пачку.  Он  закурил  и
вгляделся в нее сквозь облачко дыма.
   - Кстати, вы  отлично  провели  этого  охранника.  Вам  следовало  бы
сниматься в кино.
   - Спасибо! Я как раз собиралась сменить профессию.
   - Как дела у нашего мальчика?
   - Он  в  безопасности.  Пока.  Я  хочу,  чтобы  мы  и  дальше  смогли
обеспечить ему безопасность.
   Она свернула за угол и холодно посмотрела на него.
   - Знаете, вообще-то в мои планы не входило подставить вашего  старика
под пулю прямо у меня под боком, - заметил Фрэнк.
   - Джек тоже так говорит.
   - Но вы ему не верите?
   - Какая разница, во что я верю?
   - Для меня есть разница, Кейт. Поверьте.
   Она остановилась перед красным сигналом светофора.
   - Ладно. Скажем так: я начинаю приходить к выводу, что вы не  хотели,
чтобы это произошло. Это вас устраивает?
   - Нет. Но пока этого достаточно.
 
*** 
 
   Джек завернул за угол и постарался успокоиться. Последний атмосферный
фронт, наконец, покинул столицу, и хотя проливной дождь пополам с градом
прекратился, столбик термометра опустился  до  минус  семи  градусов,  а
ветер стал дуть с еще большей силой.  Он  обжигал  негнущиеся  пальцы  и
покрасневшие от бессонницы глаза Джека.  На  фоне  угольно-черного  неба
четко вырисовывалась яркая серебряная луна.  Здание  на  противоположной
стороне улицы было темным и безлюдным. Сооружение, около фасада которого
он теперь стоял, давно никем не посещалось. Изредка появлялись прохожие,
рискнувшие выйти на улицу в такую  холодную  погоду,  но  большую  часть
времени Джек стоял в  одиночестве.  Наконец,  он  спрятался  в  подъезде
здания и стал ждать.
   В трех кварталах от него к тротуару подъехала старая машина в  пятнах
ржавчины, открылась боковая дверь, и пара туфелек  ступила  на  тротуар.
Такси немедленно уехало, и через мгновение  на  улице  вновь  воцарилась
тишина. Кейт поправила пальто и быстро зашагала по тротуару.  Когда  она
прошла один  квартал,  из-за  поворота  выехала  еще  одна  машина  и  с
погашенными фарами медленно двинулась вслед за ней. Задумавшись  о  том,
что ей предстояло сделать, Кейт не оборачивалась.
   Джек увидел, как она появилась из-за угла. Прежде  чем  сдвинуться  с
места, он огляделся по привычке, которую быстро приобрел  и  от  которой
очень скоро хотел избавиться. Он  быстро  направился  навстречу  ей.  На
улице было тихо. Ни Джек, ни Кейт не  видели,  как  седан  прополз  мимо
фасада углового здания. Водитель направил на них прибор ночного видения,
который в каталоге для заказов  по  почте  расхваливался  как  последнее
достижение советской военной технологии. И  хотя  бывшие  коммунисты  не
умели управлять демократическим капиталистическим обществом, им  все  же
удавалось производить приличную военную технику.
   - Господи, ты же замерз, как долго ты ждал меня? - Кейт  прикоснулась
к руке Джека, и ощущение ледяного холода пронизало все ее тело.
   - Дольше, чем необходимо. Комната в мотеле стала меня  угнетать.  Мне
просто  нужно  было  выйти  наружу.   Из   меня   получится   никудышный
заключенный. Ну как?
   Кейт открыла сумочку. Она позвонила Джеку из  телефона-автомата.  Она
не сказала, что именно у нее было, а лишь упомянула, что у  нее  кое-что
есть. Джек согласился с Эдвиной Брум в том, что если уж надо  рисковать,
то он примет на себя большую часть риска. Кейт и так уже сделала много.
   Джек схватил конверт. В нем прощупывались фотографии.
   Славу Богу, Лютер, ты не разочаровал меня.
   - С тобой все в порядке? - Джек пристально посмотрел на нее.
   - Более или менее.
   - Где Сет?
   - Здесь поблизости. Он отвезет меня домой. Они глядели в  глаза  друг
другу. Джек знал, что в интересах Кейт сейчас уехать, возможно  даже  на
время уехать из страны, пока  все  не  утрясется  или  его  не  признают
виновным в убийстве. В последнем случае ее  намерение  уехать  стало  бы
лучшим вариантом.
   Но он не хотел, чтобы она уезжала.
   - Спасибо. - Эти слова казались совершенно  неуместными,  словно  она
поставила на стол перед ним  его  обед  или  отдала  ему  постиранное  в
прачечной белье.
   - Джек, что ты теперь собираешься делать?
   - Пока не знаю. Но я найду выход. Без борьбы я не сдамся.
   - Да, но ты ведь даже не знаешь, с кем борешься? Это несправедливо.
   - А кто сказал, что это будет справедливая борьба?
   Он улыбнулся ей, а ветер гнал по улице старые газеты.
   - Тебе лучше идти. Здесь небезопасно.
   - У меня есть газовый баллончик.
   - Умница.
   Она повернулась, чтобы уйти, но затем схватила его за руку.
   - Джек, пожалуйста, будь осторожен.
   - Я всегда осторожен. Я юрист. Мне никто не страшен.
   - Джек, я не шучу. Он пожал плечами.
   - Я знаю. Обещаю, что буду предельно осторожен. -  Сказав  это,  Джек
шагнул в сторону Кейт и снял капюшон.
   Инфракрасные очки  зафиксировали  лицо  Джека,  а  потом  опустились.
Дрожащие руки подняли трубку автомобильного сотового телефона.
   Они  некрепко  обнялись.  Отчаянно  желая  поцеловать  ее,   Джек   в
сложившихся обстоятельствах решился лишь коснуться губами ее щеки. Когда
они  разомкнули  объятия,  на  глазах  у  Кейт  выступил