Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Детективы. Боевики. Триллеры
   Триллеры
      Бенчли Питер. Белая акула -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  -
- скомандовал он. - Ты уже посинел. - Ну пап... - Макс, морским львам, как и тебе, нужно передохнуть. Ты заставил их как следует поработать, - поддержала Чейса Аманда. Макс подтянулся на стенку, отец провел рукой по его плечам и спине. - Ты холодный, как лягушонок, - рассердился он. Мальчик показал на морских львов: как только он покинул бассейн, животные вскарабкались на камни и устроились на солнце. - Их зовут Харпо, Чико, Гручо и Зеппо , - сообщил Макс. - Кто из них кто, я не знаю, но доктор Мейси говорит, когда я с ними поближе познакомлюсь, могу выбрать себе одного как личного друга. Чейс почувствовал, что мальчик дрожит под его ладонями, и велел: - Иди прими душ и надень что-нибудь теплое. Макс было направился прочь, потом вернулся и спросил: - Вы разрешите мне поиграть с ними попозже? - Конечно, - ответила, улыбнувшись, Аманда, - но только когда я здесь. Тебе нужно освоить сигналы, которые они подают. У скал за бассейном Чейс соорудил времянку. Аманда нырнула внутрь и вернулась с ведром рыбы. - Дамы, время ленча! - позвала она, подойдя к краю бассейна. Морские львы соскользнули с камней в воду, нетерпеливо лая, подплыли к ней и выстроились в ряд в ожидании. Аманда скормила им по рыбине, потом еще и еще и, когда они получили по пять - полную порцию, почесала каждому голову и за ушами. Она отнесла ведро во времянку, а потом обратилась к Чейсу: - Чудесное место. Вы здесь выросли? - Не на острове... В Уотерборо. - А где вы учились? - Да везде, - ответил Чейс, подумав: "Ну, началось". Он минуту колебался, не солгать ли, но, поскольку его опыт подсказывал, что ложь имеет свойство расти до тех пор, пока не станет невыносимой, сказал правду: - Последним был университет штата Род-Айленд. - У них неплохо поставлена океанография. Ваша диссертация именно по акулам или вообще по пластино-жаберным? - Нет. - Чейс помолчал, потом добавил: - Она пока в процессе. - Вы хотите сказать, что у вас нет степени? Вы - директор института, и без докторской степени? - удивилась Аманда. - Верно, доктор, - сознался Чейс. - Вы сможете это пережить? Прежде чем произнести последние слова, он уже почувствовал себя ослом. - Конечно... Я не... Я имела в виду... Извините... Просто... - вспыхнула Аманда. Она откинула голову назад и рассмеялась. Сначала Чейс решил, что она смеется над ним, и попытался придумать какую-нибудь словесную оплеуху. Однако он еще ничего не нашел, когда что-то в ее облике подсказало: она смеется не над ним, а над собой. - Вот здорово! - воскликнула она. - Мне это действительно нравится! - Что? - Я провела четыре года в колледже, два года училась па магистра и пять лет писала докторскую. Я - важная персона! Моя докторская степень - моя броня. Я могу быть дубиной, индюшкой, дурой, но у меня - степень доктора, официальный ярлык моего возвышенного положения. - Она снова засмеялась. - А потом я встречаю кого-то без докторской степени, кто и близко быть не может к тем высотам, где нахожусь я, но он сделал больше, чем я, создал целый собственный институт. И какова же моя первая реакция? "Невозможно!" Нет, положительно, я себе нравлюсь! Они начали подниматься на холм. - Давайте все же перейдем к сути темы, - предложила Аманда. - Если вы когда-нибудь напишете диссертацию, о чем она будет? - Территориальные перемещения больших белых акул, - ответил Чейс. - Кстати, я вспомнил: здесь уже неделю или две обретается одна белая. Мы следили за ней и собирали информацию, пока не потеряли приемник. Убиты двое аквалангистов, но мне не кажется, что белая с этим связана. Тем не менее она здесь. - И вы думаете, что сможете снова ее найти? - Хочу попробовать, но... - Чейс остановился. - Вы имеете в виду, что хотите найти ее? Большую белую акулу? А как же ваши... - Мои морские львы соображают насчет белых акул, - заметила Аманда. - По всей Калифорнии полно белых, и мои дамы знают, как им не попадаться. Конечно, я была бы очень рада найти ее. Всегда хотела выполнить исследование по взаимодействию морских хищников: млекопитающих, которые едят млекопитающих; млекопитающих, которые едят рыб; рыб, которые едят млекопитающих. - Я полагал, вы работали исключительно по китам. - До сих пор - да, но морские львы приносят такие необычные кадры на видеопленке, фиксируют такое примечательное поведение животных, что я не вижу причин не расширить наши исследования. - Не совсем понимаю, - признался Чейс. - Что такое может увидеть морской лев с видеокамерой на спине, чего не увидит ученый с лодки или даже батискафа? - Природу, - просто ответила Аманда. - Природу в действии. Китов, акул, других животных, все то, что держится в стороне от лодки или батискафа, потому что чувствует в них чуждое, может, даже угрозу. Это большой, непонятный и шумный незваный гость, и если он приближается, поведение животных будет каким угодно, только не естественным. С другой стороны, они совершенно привыкли к морским львам, плавающим рядом с ними, поэтому продолжают заниматься своими делами - кормятся, спариваются и так далее, а мы видим это все на пленке. Кроме того, у батискафа небольшая скорость, он неповоротлив и стоит огромных денег. Морские львы могут следовать за китом, и они дешевы: работают за несколько фунтов кефали. - Как они узнают, что вам требуется от них? - Тренировка плюс врожденный интеллект. Если говорить об умственном развитии, морские львы не уступают дельфинам и касаткам. Чтобы их обучать, мы сделали полноразмерный макет серого кита, буксируемый подводным аппаратом. Я подаю им с лодки рукой несколько сигналов: плыви рядом с ним, плыви под ним, плавай вокруг него. Научить их недолго - они хотят учиться. Чейс подумал с минуту, а потом спросил: - Как вы думаете, можно ли их научить снимать что-то, к чему они не привыкли, что-то неестественное, поведение, которого они никогда не видели? - Например? - Если б я знал, - вздохнул Чейс. - Но что-то здесь в океане не так. Либо в нашем районе появилось что-то новое, либо кто-то взбесился. Он рассказал Аманде о диком избиении птиц и зверей, а также о тайне, окружавшей смерть братьев Беллами. - Можно попробовать, - ответила Аманда, - когда мои морские львы освоятся в здешней воде и с горбачами. Как бы то ни было, моей первостепенной задачей должен быть поиск китов. Я арендовала легкомоторный самолет - начиная с полудня сегодня. - Самолет? - Чейс присвистнул. - Ну и субсидии вы получаете. За такую кучу денег я бы прицепил крылья и полетел сам. - Субсидия? Да она смешная, семьдесят пять тысяч и год, на три года. Этого мне хватает на рыбу, остается мелочь. - Она колебалась, казалась смущенной, потом продолжила: - В основном я сама свой добрый ангел. - И как же вам это удается? - поинтересовался Чейс. - А вы как думаете? Удачный генофонд. Мой прапрадед был одним из Мейси-китобоев. Я иногда думаю, что моя работа - искупление содеянного им. Он предвидел крах промышленности по переработке китового жира задолго до его наступления и вложил все деньги в нефть. С тех пор мы не бедствуем. - Она улыбнулась. - Вы сможете это пережить? - Черт побери, - засмеялся Чейс. - Уже приходилось. - Он рассказал ей о своем браке с Коринной. - Если бы у меня была хоть капля мозгов, я поймал бы ее на слове и она финансировала бы институт. Но нет, я был слишком горд. - Ерунда. Вы вынесли из брака кое-что получше. - Что же? - Макса. - О да. Я только сейчас это по-настоящему понял, - признался он. Они достигли домика на вершине холма, где Чейс приготовил жилище для Аманды: спальня, кухня и - поскольку столовую занимала декомпрессионная камера - еще одна спальня, меблированная как гостиная. - Вы голодны? - спросил Чейс. - В большом доме можно сделать сандвичи. - Попозже, - ответила Аманда. - Сначала я хочу показать, какой я вам привезла подарок. - Подарок? Зачем вы... - Родители всегда учили меня не отправляться в гости без полезного в хозяйстве подарка. - Сдерживая улыбку, она взяла Чейса за локоть и повела во двор дома, где склон опускался к небольшой бухте; дно здесь было углублено, чтобы обеспечить подход лодкам с большой осадкой. - Вот, - сказала она. - Я хотела завернуть, но... Чейс посмотрел и, когда вдруг понял, что он видит, резко остановился. - Бог мой... - выдавил он из себя. На плоском скальном уступе у среза бухты стояла вещь, о которой Чейс мечтал с тех пор, как начал писать дипломную работу: противоакулья клетка. Это был прямоугольный ящик примерно семи футов высотой, пяти - шириной и восьми - длиной, сделанный из алюминиевых брусков, обрешеченных стальным тросом. В верхней части и с одной из торцевых сторон имелись входные дверцы, а на каждой стороне - отверстия для камеры площадью в квадратный фут. Сверху к клетке были приварены две подъемные цистерны, и даже на расстоянии Чейс мог разглядеть блестящие медные детали - значит, цистерны имели автономную систему снабжения воздухом и клетка могла свободно зависать на глубине. Клетки - важнейший инструмент для ученого, занимающегося акулами, потому что они обеспечивают безопасный доступ к этим животным под водой в открытом море. Большинство акул не в состоянии перегрызть алюминиевый брус, а те, которые могли бы, - тигровые или большие белые - не делают этого. Они могут кусать брусья, пробуя их, проверяя на съедобность, но ни одна до сих пор не перегрызала. С того дня, когда Чейс открыл институт, он пытался приобрести клетку - списанную, бывшую в употреблении, любую, чтобы получить возможность вести глубоководные эксперименты. Он выяснил, однако, что получить старую клетку невозможно: спрос на фильмы об акулах со стороны компаний кабельного телевидения оказался чрезвычайно высок, прокатные фирмы перехватывали каждую клетку, появлявшуюся в поле зрения, и драли за их использование ростовщические проценты. А выброшенные клетки были безнадежны - разбиты и изломаны и не подлежали восстановлению. Самая же низкая цена на новую, хорошую клетку составляла около двадцати тысяч долларов. Привезенная доктором Мейси клетка выглядела совершенно новой и действительно очень хорошей. - Она прекрасна, - восхитился Чейс, начиная спускаться к бухте. - Но как вы... - Это часть моего бракоразводного контракта, - ответила Аманда. - Мой бывший муж построил ее три года тому назад. Он намеревался стать истинным мачо - фотографировать акул, но обнаружил серьезную конкуренцию и переключился на каланов. - Она помолчала, потом добавила с сухой улыбкой: - Там у него тоже не заладилось, и он решил сосредоточиться на шлюхах. Ему досталась "тойота", мне - акулья клетка. Я решила, она вам пригодится. - Конечно, пригодится. Я надеюсь... - Я знаю, читала ваши работы по динамике укуса и по исследованию иммунитета к артриту. С этой клеткой вы, наверное, сможете провести результативные эксперименты с гнатодинамометром. - Вы это выговорили? - рассмеялся Чейс. Гнатодинамометр являл собой труднопроизносимое слово для обозначения простого понятия - метода измерения давления укуса, развиваемого акульими челюстями. - Я еще не видел никого, кто мог бы произнести это слово. - Ерунда, - сказала Аманда. - Только не спрашивайте меня, как оно пишется. Когда они подошли к клетке, Чейс, просунув руку меж алюминиевых брусьев, ощупал сварные швы и мелкие детали. - Само совершенство, - заявил он, улыбаясь. - Не могу дождаться погружения. - А почему нужно дожидаться? Чем плохо сегодня? - Сегодня? - Чейс автоматически посмотрел на часы. - До заката еще семь или восемь часов, - заметила Аманда. - Как далеко от берега нужно отойти, чтобы увидеть акул? - Не очень, во всяком случае - синих. Час, может быть, меньше. - Чем скорее я окуну в воду морских львов, тем лучше, - сказала Аманда. - Они могут плавать с синими акулами, им это даже нравится. Они любят их дразнить. У вас есть приманка, чтобы собрать акул? - Угу. - Тут Чейс вспомнил: - Но у меня нет воздуха. Компрессор... - С ним все в порядке, - сообщила Аманда. - Я спрашивала у Длинного. Он сейчас наполняет баллоны. Честно, его весьма возбудила мысль о такой прогулке. Доктор Мейси произвела на Чейса глубокое впечатление. Даже более чем глубокое. Он был потрясен. Ошеломлен. Он смотрел на нее, и она улыбалась в ответ, не торжествующе или снисходительно, а доверительно. - Думаю, мне действительно нужно получить степень, - произнес Саймон, покачав головой. - Что? Почему? - Вы были правы с самого начала, - усмехнулся он. - Мадам, вы действительно важная персона. Вы - нечто! 21 Институтская лодка глубоко сидела в воде, потому что была до отказа заправлена топливом и свежей водой и нагружена по самый фальшборт научным, фотографическим и подводным оборудованием. Вдобавок к двухсотфунтовой клетке, которую Чейс и Длинный подняли и поместили на юте с помощью талей, свисавших с фишбалки на правом борту, здесь находились: четыре видеокамеры; видеомагнитофон; восемь баллонов для акваланга; пятьдесят фунтов кефали для морских львов; три десятигаллоновые банки с приманкой - рублеными макрелью и тунцом, чтобы создать пахучую пленку, уносимую на гребне волн и собирающую акул за мили вокруг; две двадцатифунтовые коробки мороженой рыбы для наживки, оттаивающей теперь на солнце; три комплекта аквалангов с гидрокостюмами, масками и ластами; и наконец холодильный ящик, набитый сандвичами, приготовленными госпожой Бикслер, и содовой. Аманда провела морских львов по тропинке к доку, и они, нетерпеливо переваливаясь с боку на бок, поднялись на борт. Теперь животные сгрудились на юте, качая головами с дрожащими от возбуждения усами. Аманда гладила их и о чем-то с ними ворковала. Макс опустился рядом с ней на колени. - Они довольны? - спросил он. - О, будь уверен, - ответила Аманда. - Они знают, что лодка означает работу, и ждут не дождутся. Они любят работать, а иначе быстро начинают скучать. Макс протянул руку, и один из львов наклонил к нему голову, чтобы почесали за ушами. - Это кто? - Харпо. - Мне кажется, я ей нравлюсь. - Я знаю, что ты ей нравишься, - улыбнулась Аманда. На ходовом мостике Чейс включил реверс. Длинный стоял на носовом выступе и багром направлял лодку, чтобы она не скребла о скалы. Когда лодка вышла из бухты и Чейс развернул ее в открытое море, Длинный прошел назад и спустился в каюту. Спустя минуту он вернулся и сообщил Аманде: - Ваш пилот-любитель только что радировал, велел передать, он поднимется и будет искать китов где-то через час. Я сказал, будем работать на двадцать седьмом канале. - Потом Длинный посмотрел на мостик. - По шестнадцатому сводка, - доложил он. - Предлагают поискать в воде парнишку. - Какого? - спросил Чейс. - Бобби Тобина, помощника с посудины Тони Мадейраса. Говорят, упал за борт. Тони клянется, что несколько раз проутюжил то место, но ничего не высмотрел. - Похоже, падения за борт приобретают тут характер эпидемии, - заметила Аманда. - Почему? - заинтересовался Длинный. - Кто еще? - Перед тем как я уехала из Калифорнии, мне позвонила двоюродная сестра. Неделю или дней десять тому назад ее друг исчез с исследовательского судна как раз между материком и островом Блок. Он был фотографом, работал на "Нэшнл джиогрэфик". Его так и не нашли. Лодка все еще двигалась медленно, двигатель рокотал приглушенно, так что даже с расстояния в десять ярдов, стоя на ход овощ мостике, Чейс услышал слова Аманды. Он позвал Длинного: - Посмотри, может, найдешь для Макса спасательный жилет. - Па... - взмолился Макс. - Брось... Я не собираюсь падать за борт. - Я знаю, - ответил Чейс. - И готов спорить, Бобби Тобин тоже никогда ни о чем таком не думал. *** Когда они прошли к югу от острова Блок, Аманда дала Максу несколько форелей покормить морских львов. Сама она поднялась по трапу на ходовой мостик и стала рядом с Саймоном. Огибая мыс, они увидели на оборудованном навесами пляже десятка два людей. Дети, надев на себя надувные круги, играли на песке в набегающей воде; двое взрослых в купальных шапочках пастельно-голубого цвета плавали туда и обратно ярдах в двадцати за линией прибойной волны; подросток лениво покачивался на доске для серфинга. - Каждый раз, когда я вижу, как народ отплывает от берега, - заметил Чейс, - я думаю, как им повезло, что они не могут видеть себя с высоты пары сотен футов. - Почему? - А если бы они увидели, что проплывает каждые несколько минут в десяти или пятнадцати футах от них, они больше никогда в жизни не ступили бы в воду. - Разве здесь так много акул? - Нет, теперь нет, не то что раньше. Но чтобы нагнать страху, много и не нужно. Достаточно одной. В ста ярдах от пляжа ловец омаров вытаскивал свои верши. Он подходил к поплавку, цеплял его багром и вытягивал в лодку, пропускал канат через тали, вывешенные на А-образной стальной раме, наматывал его на лебедку и поднимал на фальшборт ловушку на омаров, сделанную из дерева и проволоки. Чейс помахал ему рукой, ловец омаров замахал в ответ, но потом заметил на борту большой белой лодки трафаретную аббревиатуру "O.I.". Он прекратил махать, а вместо этого ударил кулаком одной руки в сгиб локтя другой и показал Чейсу средний палец. - Очаровательно! - заметила Аманда. - Это Ржавый Пакетт, - пояснил Чейс, смеясь. - Он не очень меня любит. - Я вижу. - Ловцы омаров - странная публика. Многие из них считают море чем-то вроде личного погреба, а себя - имеющими богоданное право ставить ловушки где и когда им угодно, ловить, сколько им будет угодно, а весь остальной мир посылать к черту. И боже упаси связаться с их ловушками: они готовы друг друга за них утопить или пристрелить. - А вы связались с его ловушками? - Вроде того. Пока я не купил остров, Ржавый пользовался им как лагерем, складом, мусорной свалкой. Он ставил свои верши везде - не только на мелководье, но и в проливе, и около дока. Я не мог ни войти, ни выйти, винт все время запутывался в его веревках. Я попросил его убрать их, а он послал меня. Пришлось отправиться в береговую охрану, но они не захотели влезать в это дело. Тогда мы с Длинным вытащили все верши, собрали омаров и отдали их в дом престарелых, а верши забросили сюда. Ржавый нашел их только через две недели. Он знает, что это сделали мы, но доказать не может, а когда он обвинил нас, Длинный просто сказал, что это предупреждение, посланное Великим Духом. Ржавый туп, но не самоубийца, он не стал связываться с Длинным - гигантом, который относится к закону так же, как сам Ржавый. Так что он оставил верши здесь - отчасти из лени, а отчасти из-за того, что здесь и уловы лучше. - Тогда он должен быть счастлив. - Это вы так думаете. А Ржавый только злится. И ему здесь не нравится. Ничего никогда не происходит, нет ничего вдохновляющего, нет никого, кто бы чем-то разозлил или в кого можно пальнуть. В молчании они шли еще несколько минут, потом Чейс обернулся и посмотрел назад. Остров Блок уменьшился за кормой до серого бесформенного пятна. Чейс сбро

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору