и! Что с тобой? Что случилось?
     - П-п-рости п-п-пожалуйста, - прозаикалась она. - Но из меня  сейчас,
кажется, высыплется горошина.
     - Что?!
     - М-мне так кажется.
     - Но ведь всего два месяца!..
     - Д-да...
     - И по тебе совсем не видно.
     - Д-да, но т-тут же н-ничего заранее не скажешь. П-первый раз, такого
ведь еще не бывало. Я... Я, пожалуй, нарушаю все  правила  цивилизованного
ведения войны.
     - Упаси нас святые угодники! Я звоню Одессе, а ты не двигайся. Ничего
не делай.
     В диком возбуждении Роуг бросился к телефону.
     - Господи Боже, да ведь это - еще одна, с иголочки  новая  структура.
Еще один, с иголочки новый кризис. С вами, титанианками,  не  соскучишься.
Интересно только, что же это такое мы  произ...  Алло,  Одесса?  Это  Роуг
Уинтер. На помощь!


     А это - Одесса Партридж. Я начала эту психованную  любовную  историю,
мне ее и закруглять.
     Манчжурского князя мы содержим в  полнейшей  тайне  -  по  нескольким
причинам. Главная из этих причин: как о том и предупреждала Найдж Энглунд,
Томас  Янг  выгорел  начисто,  и  мы  теперь  ставим  на  нем   интересный
эксперимент. Все слыхали, что  людей  с  больной  печенью  присоединяют  к
аппарату, который очищает их кровь. Примерно таким же образом мы очищаем -
во всяком случае пытаемся это сделать  -  мозг  манчжурца,  только  вместо
всяких аппаратов у нас дельфины.
     Дельфины  очень  умные,  умнее,  пожалуй,  чем   большинство   людей;
воспользовавшись  этим,  мы  соединяем  их  последовательно  с  князем   и
прогоняем через образовавшуюся цепь церебральные импульсы.  Есть  надежда,
что дельфины помогут открыть мозг нашего подопытного кролика, жаль было бы
терять такую голову.
     Стоит, пожалуй, объяснить  немного  подробнее  -  для  тех,  которые,
включая лампу, не знают да и знать, пожалуй, не  желают,  отчего  это  она
загорелась. Возьмем для примера новогоднюю елочную гирлянду. Если лампочки
в ней подключены параллельно, имеется пара проводов, ведущих к розетке,  и
каждая из лампочек подключена к обеим этим линиям. Вот так:

                             ---------------
                              О   О   О   О
                             ---------------

     Лампочки включены последовательно, образуется нечто вроде  бус.  Одна
единственная линия проводит ток через все лампочки по очереди; когда  цепь
замкнута, все они загораются одновременно:

                             -О---О---О---О-

     Именно так мы  и  сделали,  мозг  князя  стоит  последним  в  цепочке
образованной из дельфиньих мозгов. Вы спросите: а вдруг,  когда  (и  если)
шарики несчастного психа встанут на место, он начнет думать по-дельфиньи и
сбежит в океан? Не знаю, может и так, но тогда рыболовному флоту предстоят
очень трудные времена.
     Так как у нас в руках не кто-нибудь, а сам Да-мо Юн-гун, переговоры с
Тритоном на тему мета  становятся  довольно  реалистичными.  Опаро  и  его
веселые мафиози не выражают по этому поводу особого восторга, так что Джею
Йейлу приходится затрачивать уйму  усилий,  улещивая  их  и  утихомиривая.
Немного подумав, я командировала ему на помощь  Барбару,  которая  тут  же
завербовала  уинтеровскую   малолетнюю   террористочку   и   занялась   ее
тренировкой. Из этой чертовки получится потрясающая оперативница.
     Титанианская фея не ошиблась, она  нарушила  все  возможные  правила.
Девчонка родила пару мальчиков-близнецов и без  малейших,  вроде  бы,  для
себя беспокойств - словно вышелушила горошины из стручка.  Весили  они  по
пять фунтов, итого десять, а ведь по ней ровно ничего не было видно - хоть
(тьфу, на зубах  навязло)  обследуй  весь  этот  континент.  Ну  и  каким,
спрашивается, образом сумела она произвести десять (10)  фунтов  гибридной
живности в два (2) месяца? Солнечная медицинская ассоциация  прямо  слюной
истекает от желания добраться до  нее  и  ее  потомства,  тем  более,  что
мальчики оказались полностью доношенными и не нуждаются в инкубаторе.
     Самые обычные,  нормальные  земные  дети,  в  них  нет  ровно  ничего
титанианского,  а  ведь   мы-то   думали...   Счастливые   родители   этим
обстоятельством озабочены и - как я подозреваю -  несколько  разочарованы.
Тэй и Джей даже не просто близнецы, а  идентичные,  однояйцовые  близнецы,
так что пришлось привязать каждому из них к ножке бирку  с  именем  -  для
различения. Однако идентичность их все-таки не полная, не  абсолютная,  не
стопроцентная.
     Помните, может быть, как Клуни Декко и  Дамон  Крупп  записывали  сны
своего экспериментального зародыша, подвергавшегося мазерно-генерированной
парадоксально акцентуированной пренатальной акселерации, зародыша, который
вырос в Роуга Уинтера? Мы проделали то же самое с детьми Роуга и Деми - на
этот раз, правда, уже после рождения - и обнаружили, что они -  изомерные,
зеркальные близнецы, в чем нет, собственно, ничего такого уж необычного.
     Часто удивляются, что же могут видеть во сне зародыши? Ведь у них нет
никакого  опыта,  им  не  от  чего  отталкиваться.  Ответ  -   "культурное
подсознательное", сиречь  "память  поколений".  Сны  эти  основываются  на
миллионолетних  культурных  отложениях,  на  всем  материале,  накопленном
человеком за время его восхождения к теперешнему уровню.
     Exempli gratia: каждый  из  нас  в  то  или  иное  время  подвергался
приступам непонятного  страха,  беспричинного,  ни  чем  не  обоснованного
ужаса.  Психиатры   тщатся   объяснить   подобные   явления   в   терминах
неуверенности  и  запретов,  но  в  действительности  эта  слепая   волна,
поднимающаяся  из  самых  глубин  подсознания,  -  наследие   бесчисленных
поколений наших полудиких предков, которые выжили только благодаря  страху
перед неведомым.
     С другой стороны, роды - процесс весьма травмирующий  не  только  для
матери,  но  и  для   существа,   привыкшего   к   уютному,   беззаботному
существованию в околоплодных водах, и эта травма  дает  обильный  материал
для ошеломленных, недоумевающих снов. Так было  и  с  близнецами  Деми,  в
результате чего мы,  собственно,  и  обнаружили  упомянутую  зеркальность.
Смятение каждого из них объединялось звуком - или, если хотите,  буквой  -
"к", многозначным символом концепции. Иногда их мысли бывали  отчетливыми,
иногда - зачаточными и неопределенными, но всегда - зеркально-взаимными:

     Джей, правосторонний:

                аКа
               каКак
               шоК
                 Контакт
                 Какофония
                 Конфликт
               шоК
               каКак
                аКа

     Тэй, левосторонний:

                аКа
               каКак
                 Кош
           ткатноК
         яинофокаК
          ткилфноК
                 Кош
               каКак
                аКа

     Все нормально, ничего такого особенного? Да, только  вот  я  забежала
сегодня на секунду, чтобы приглядеть за кормящим-следящим персоналом (Деми
вывезла Роуга в Виргинию, первый раз: желает продемонстрировать всем  свою
добычу). Поговорив с медсестрами, я пошла взглянуть на этих младенчиков  в
их колыбельках и, хотите - верьте, хотите  -  нет,  Джей,  правосторонний,
хватался за край кроватки левой рукой, а Тэй, левосторонний, - правой.  На
всякий случай я даже проверила их бирки -  все  верно,  они  действительно
поменялись ролями. Пришлось сообщить  красавчикам,  что  такие  номера  не
пройдут незамеченными.
     - Эй, вы, задрыги хитроумные, просыпайтесь, - строго сказала я. - Это
я, ваша всемогущая крестная, и сейчас я вам покажу. Может, вы и вправду не
умеете еще говорить, но наверняка все слышите и  все  понимаете.  Ну  что,
вундеркинды косопузые, трансформировались, значит, и поменялись, так? Джей
стал Тэем, а Тэй - Джеем. Очень смешно. Очень, очень смешно.
     И тут эти крошечные  терранианские  шпанята  дружно  перекатились  на
спины и посмотрели на меня с таким веселым лукавством, что невозможно было
удержаться от смеха.
     Такие  вот  новорожденные  хулиганы,   полуземные,   полутитанианские
обманщики, и одному Богу  известно,  что  еще  придумает  каждая  из  этих
половинок каждого из них! Так что Фее и Синэргисту предстоит очень и очень
веселенькая жизнь с этой свалившейся на их головы структурой.  Да  и  всей
Солнечной - тоже.