знаю, что шок и недоверие отразилось  на  моем  лице  потому,  что  Айс
слегка приподняла бровь и слабо улыбнулась:
   "Кто бы мог подумать, что наш паинька Комендант способен на такое, да?"
   "Я...Я не знаю, что и думать. Невероятно. Ты точно знаешь, что он в курсе
происходящего?"
   Ее улыбка превратилась в перекошенную усмешку.
   "А кто ты думаешь все так мило тут устроил?"
   "Ты шутишь?"
   "Боюсь, что нет"
   Я снова осмотрелась и вызывающе спросила:
   "А как ТЫ узнала об этом?"
   "А... Это совсем другая история. Пошли"
   Прошло несколько мгновений  и  я  не  выдержала,  чувствуя,  что  уровень
раздражения достиг предела.
   "Ну???"
   Она удивленно посмотрела на меня, как будто не знала, что  я  нахожусь  в
одной с ней комнате. Повернув голову, она посмотрела мне в глаза и  медленно
произнесла:
   "Кассандра не убивала Жозефину..."
   Я ожидала чего угодно, только не этого.
   "Что???"
   Приняв сидячее положение, Айс подтянула колени и обвила их руками.
   "Я хочу сказать...да...физически она убила ее.  Но  не  по  той  причине,
которую назвала"
   "Не думаю, что улавливаю ход твоих мыслей, Айс"
   Я судорожно пыталась найти логическую связь между тем, что мне только что
сказала Айс и нелегальной авто мастерской. У меня ничего не получалось.
   "Кассандра сказала, что убила Жозефину из-за того, что  та  назвала  меня
другом. Это не правда".
   "Откуда ты знаешь?"
   "Потому, что она сказала мне это"
   "Кто сказал? Жозефина?"
   У меня было ощущения, что я тону в зыбучих песках.
   "Нет. Кассандра. Когда мы были в дыре"
   "Айс, Кассандра ненормальная. Она одержима тобой  и  скажет  что  угодно,
лишь бы ты не стала убивать ее"
   "Я верю ей"
   "А ты не могла бы объяснить мне, почему?"
   Она слабо улыбнулась.
   "По многим причинам. Одна из которых то, что ты видела сегодня днем"
   Оооо... Теперь мы подошли поближе к вопросу...
   "Да, я волновалась о том, что случилось"
   Теперь она уже улыбалась вполне нормально.
   "Я знаю"
   Она немного подвинулась и похлопала по кровати, приглашая меня  присесть.
Я не отказалась и залезла на постель, где и устроилась облокотившись  спиной
о стену. Спокойное и уютное молчание продолжалось несколько мгновений. Когда
она наконец посмотрела на меня, ее взгляд был прямым, но немного туманным.
   "Ангел, почему ты никогда не спрашивала меня, сделала ли  я  то,  за  что
сижу здесь?"
   Я почувствовала как тело Айс напряглось в ожидании моего ответа. Я ушла в
песок по самое горло.
   "Я...хм...Я решила, что если бы ты хотела рассказать мне, ты  бы  сделала
это. Просто это не мое дело"
   Она лишь кивнула, услышав мой ответ, а потом посмотрела на стол,  где  во
все своей красе цвели хрупкие, но сильные деревца. Снова воцарилась тишина.
   Но я больше не чувствовала себя так уютно и спокойно. Кажется я  пыталась
сдержать дыхание, но у меня не очень-то получалось. Когда она заговорила, ее
голос больше напоминал шепот.
   "Я виновна в убийстве многих людей, Ангел. Но тот человек, за которого  я
сижу, не один из них"
   Я кивнула, чувствуя как облегчение разливается по всему телу.
   "Что же случилось?"
   Я спросила, молясь, что дверь, которую она так осторожно  приоткрыла,  не
захлопнется, заехав мне по лицу.
   "Это довольно длинная история",  -  осторожно  ответила  она,  давая  нам
возможность остановиться.
   Но я не поддержала ее.
   "Ну, учитывая, что я здесь останусь еще несколько лет, я думаю, что  тебе
стоит попробовать втиснуть в них твой рассказ"
   Получив от нее еще одну улыбку, я мысленно поздравила себя  с  правильным
ответом.
   "Хорошо. Я говорила тебе, что была наемной убийцей у  Бриаччи,  но  я  не
всегда получала заказы прямо  от  него.  У  него  была  масса  помощников  и
заместителей, которые передавали его указания. Одним из них  был  парень  по
имени - Нунцио Каллестрано", - она  поморщилась,  -  "Отвратительный  тип  у
которого на руках было больше волос, чем у многих на голове"
   Я не сдержалась и засмеялась, представив себе  такой  образ.  Она  пожала
плечами и продолжила.
   "Это действительно так. В любом  случае,  Бриаччи  и  его  жена  были  на
похоронах одной из многочисленных тетушек на Сицилии,  когда  поступило  это
указание. Нунцио послал одного из своих лакеев,  который  передал  мне,  что
есть кое-кто, о ком надо позаботиться. Это был еще тот тип: такими вещами не
занимается даже Мафия  -  детская  порнография.  Лакей  рассказал  мне,  что
Каллестрано узнал о том, что этот парень - Тони Селлети, работал в одном  из
домов Бриаччи. Как и многие, Семья никогда не прощала такого и я должна была
решить проблемы раз и навсегда"
   "И что произошло?"
   "Я всегда делала некоторые исследования  прежде  чем  наносить  удар",  -
продолжила она, - "Тот раз не стал исключением.  Я  стала  следить  за  этим
парнем: дом, работа... Я пыталась  понять,  где  нанести  последний  удар  с
минимальным риском"
   Ее слова и этот сухой, отсутствующий тон голоса вызвали у меня  дрожь.  Я
съежилась, пытаясь скрыть мурашки. Ее глаза сказали мне, что это не осталось
незамеченным и я снова перестала  дышать,  боясь,  что  она  остановит  свой
рассказ.
   Глубоко вздохнув, она опустила голову на колени и продолжила.
   "Скажем так... То, что я увидела расходилось с тем, что мне сказали"
   "Что ты имеешь в виду?"
   "Вместо того, чтобы наблюдать за  монстром,  который  насилует  детей,  я
увидела тихого работящего семейного человека,  который  ничем  не  напоминал
того, кого, как мне описали, я должна была  убить.  Теперь,  прежде  чем  ты
скажешь что-нибудь... Да, у преступников не написано на лбу, что они убийцы,
насильники или  воры,  но  я  научилась  доверять  своим  инстинктам  и  мои
инстинкты ясно говорили  мне,  что  это  не  тот  человек",  -  она  немного
подвинулась, - "У меня было много собственных контактов и  с  их  помощью  я
узнала, что единственной правдой о том человеке, которую мне  сказали,  было
его имя. Все остальное тонкая паутина лжи, в которую, зная мой  характер,  я
должна была попасться. Я узнала еще пару важных вещей"
   "А именно?"
   "Он был свидетелем обвинения в слушании, которое касалось Семьи"
   Теперь кусочки, по крайней мере  отдельные,  стали  собираться  в  единое
целое. Я кивнула, надеясь, что она продолжит.
   "У многих из нас есть незримые границы  и  эта  была  одной  из  моих.  Я
никогда не убиваю невинных, не убиваю свидетелей  и  не  важно,  о  чем  они
свидетельствуют. Короче говоря, я жутко разозлилась на то, что  Бриаччи  так
меня подставил и немедленно позвонила ему на Сицилию. К  сожалению,  он  был
вне зоны действия и я просто оставила сообщение. Потом я вернулась  к  лакею
Нунцио и сказала ему, что сделка не состоялась. Сделав это, я  пошла  домой,
убрала  пистолет  и  легла  спать,  решив,  что  проблема  решена",  -   она
презрительно фыркнула, - "Я должна была понимать, что это еще не все".
   Она закрыла глаза и я еле сдержалась, чтобы не положить руку ей на  плечо
в знак поддержки.
   "Проснулась я следующим утром от звука выбиваемой  двери.  Добрая  дюжина
полицейских ворвалась в мою спальню. Оказалось, что с Тони Селлети случилось
несчастье этой ночью и , как минимум, пять свидетелей готовы  подтвердить  в
суде, что видели меня ночью выходящей из его офиса с  пистолетом  в  руке  и
кровью на одежде", - она засмеялась, - "Удивительно,  как  с  помощью  денег
можно заставить людей видеть разные невероятные вещи".
   Я снова кивнула, прекрасно ее понимая. На моем суде свидетелей  никто  не
подкупал. Но их воспоминания были странно избирательными.  Небольшой  толчок
со стороны обвинения и воспоминания текут в нужном русле... Добавьте  в  эту
картинку немного банкнот и... да, у каждого есть своя цена.
   "Это был Сальватор?", - спросила я после нескольких минут молчания.
   "Я думала так. Я постоянно думала о том, что сделаю с ним за то,  как  он
меня подставил. Единственное, что я не могла понять,  почему  Бриаччи  хотел
убрать свидетеля? Парень, который находился  под  следствием  всегда  только
мешался ему. Я всегда думала, что он  будет  только  счастлив,  если  помеха
будет устранена столь безопасным путем, а его руки останутся чистыми".
   "Ты права. В этом нет смысла"
   " У меня были подозрения. Но на тот момент я была осуждена, приговорена и
на пути в Болото"
   "Если ты что-то подозревала, почему не боролась?"
   Она снова засмеялась, но, даже в таком свете, я видела слезы в ее глазах.
Это было невероятно.
   "Я не боролась. Я виновна, Ангел. Может я и  не  убивала  Селлети,  но  я
убила многих других. Я слишком опасна, чтобы выпускать меня на улицы"
   "Айс..."
   "Нет, Ангел. Это правда. Я там, где должна быть. Откуда  меня  не  стоило
выпускать", - она резко вытерла слезы ладонью. Я понимала, что ее раздражает
собственная слабость, - "В любом случае,  Бриаччи  полностью  отвернулся  от
меня. Я не знаю почему, может быть он был недоволен, что я не  стала  делать
свою работу". Она пожала плечами.
   "Понятия не имею"
   "Думаю, это больно"
   Она  посмотрела  на  меня,  а  потом  отвернулась,  пряча  свое  лицо  за
распущенными волосами.
   "Да. Так и есть. Но, что хуже всего, Жозефина тоже  не  разговаривала  со
мной. Мне было плевать на всех, но я хотела... нет, мне  было  нужно,  чтобы
она верила мне. Я пыталась поговорить с ней по телефону, но она всегда  была
занята или еще что-нибудь. Потом... я сдалась".
   "Но, почему же она..."
   "Я расскажу. Когда я увидела ее тем утром, я поняла, что здесь что-то  не
так. Помимо ножа Кассандры у ее горла. Жозефина  не  святая,  особенно  если
вспомнить кто ее муж, но она хорошая женщина. Не было  причины  запирать  ее
здесь, если только кто-то не хотел этого. А уж для нее... попасть  сюда...",
- она не стала договаривать, а лишь покачала головой.
   "Ты же слышала о проблемах Сальватора с законом?", - рискнула я.
   "Да, но уже после того, как все закончилось. Ее  отказ  свидетельствовать
против мужа... А потом, ее убили, а я очутилась в дыре..."
   "С Кассандрой".
   "Вот именно", -  ее  улыбка  была  жестокой,  без  капли  тепла,  -  "Она
рассказала мне интересную историю. В  ту  ночь,  когда  в  Болоте  появилась
Жозефина, Комендант навестил Кассандру в ее камере. Он предложил ей сделку.
   Геракл остается в Болоте, а Кассандра делает ему маленькое одолжение"
   "Убить Жозефину", - выдохнула я.
   "Совершенно верно. Он дал ей нож и оставил дверь в  ее  камеру  открытой,
чтобы она могла сделать это. Но у него было еще одно условие"
   "Какое?"
   "Я должна была видеть происходящее. Она  рассказала,  что  он  был  очень
настойчив в своей просьбе"
   "Господи, но почему?", - теперь мне стало понятно, почему он оказался там
в тот день.
   "Жозефина обладала информацией, благодаря которой я  могла  вырваться  на
свободу"
   "Что за информация?"
   "Имя человека, который убил Тони  Селлети.  Прежде  чем  она  умерла,  ей
удалось сказать мне это. Это  был  лакей  Нунцио.  Парень  по  имени  Джозеф
Кавалло. Этого же человека ты видела сегодня днем,  когда  он  пожимал  руку
Коменданту"
   Неожиданно головоломка сошлась. Наш благочестивый Комендант был продажной
тварью. И все было намного хуже, чем просто ворованные машины.
   "Когда Кассандра заставила меня  говорить  с  Комендантом  о  том,  чтобы
оставить Геракла, он предложил  мне  сделку.  Я  участвую  в  его  маленьком
бизнесе, а он оставляет в покое эту крысу"
   "Чоп шоп"
   "Правильно. Я знала, что так или иначе мы придем к этому и согласилась.
   Мои подозрения вернулись ко мне, когда я узнала парней, которые привозили
ворованные машины. Но было поздно. Как  итог  -  Кавалло  привозит  Морисону
машины, которые нужно  перекрасить  и  почистить.  У  Коменданта  появляются
деньги, а у Кавалло дешевые машины и все довольны"
   "Я все еще не очень понимаю, как смерть Жозефины вписывается во все  это.
Помимо очевидного, естественно"
   "Первое, она могла стать свидетельницей по моему делу и  рассказать,  кто
на самом деле убил Селлети. А это позволило бы мне расправиться с  маленьким
бизнесом нашего  Коменданта.  Кроме  того,  многие  высокопоставленные  лица
спелись с нашим Комендантом и им тоже этого всего совсем не хотелось"
   "Да, это правда"
   "Кроме того, оставалось лишь сложить два и два,  чтобы  выйти  на  самого
Кавалло. Все было подстроено просто идеально. Кавалло заставляет меня  убить
человека, свидетельствующего против его собственного босса. Не важно, что  я
отказалась. Он сделал это, так или  иначе.  А  дело  приписал  мне.  Бриаччи
никогда не получал моего сообщения и ему  ничего  не  оставалось  кроме  как
поверить в то, что я убила того человека. Кавалло отвел от себя подозрения.
   Жозефина мертва и мои шансы выйти отсюда  равны  нулю.  Но  я  знаю,  кто
убийца, кто все это подстроил. И у меня есть способ выбить из Коменданта то,
что нужно мне"
   "Какого рода способ?"
   "Я  не  уверена.  Морисон  совершил  большую  ошибку,  позволив   сделать
спектакль из смерти Жозефины. Он должен был сделать это тихо или так,  чтобы
я этого не видела. Но он решил выпендриться. Он рискнул и проиграл",  -  она
оскалилась, - "Он просто еще не знает"
   Слегка выпрямившись она потянулась, закинув руки за голову и изогнувшись.
   "Одно я знаю точно. Дни Джозефа Кавалло сочтены. И я  лично  прослежу  за
этим"
   Я не смогла сдержать дрожь, которую вызвал страх, когда я  посмотрела  на
нее в тот момент. Выражение ее лица полностью изменилось. Это больше не была
благородная женщина, которая мстила за  смерть  приемной  матери.  Это  была
тренированная убийца.
   Когда она снова заговорила, ее голос был мягким и сдержанным.
   "Многие скажут, что Бриаччи получил по заслугам и Жозефина тоже"
   "Никто не заслуживает смерти, Айс"
   Она повернулась ко мне и ее глаза прояснились.
   "Напомни мне поспорить с тобой об этом немного позже"
   Я улыбнулась в ответ и хлопнула ее по плечу.
   "Договорились"
   "Они забрали меня откуда никто бы не смог. Они дали мне еду и  крышу  над
головой. Семью. Только потому, что я выбрала темную дорожку, их дар не  стал
менее ценным и дорогим для меня. Я должна им и я отплачу"
   Она снова смотрела куда-то далеко, когда говорила все это. Я  обнаружила,
что изучаю ее руку, которая лежала на белой простыне. Это была сильная рука,
загорелая с длинными пальцами. Такими  грациозными  и  смертельными.  И  как
любопытный ребенок, я положила свою поверх ее, восхищаясь мягкостью и теплом
под своей ладонью. Я рассмеялась, такой нелепой мне показалась разница наших
рук.
   Когда я подняла голову, то обнаружила, что Айс  смотрит  прямо  на  меня,
наблюдая за моментом. Я поняла, что моему сердцу не  будет  отказано  в  его
молчаливой просьбе. Наши губы встретились с бесконечной  нежностью,  которая
стерла опыт нашей животной страсти, тогда в душевой. Теплая мягкость ее  губ
накрыла мои и чувственные прикосновение растопили  меня  изнутри,  заставляя
забыть кем я была и дать дорогу новой женщине. Влажные  и  обжигающие,  наши
губы двигались в неназваном танце. Моя рука провела линию  по  ее  шее  и  я
прижала ее ближе, чувствуя, как кончик языка Айс дотронулся до моих  губ.  Я
раскрылась под этим дразнящим жестом, принимая ее в себя и слабо постанывала
от нахлынувших  ощущений.  Наконец,  нерешительно,  я  отпрянула  от  нее  и
уткнулась ей в плечо,  пытаясь  восстановить  дыхание,  успокоить  сердце  и
осознать происходящее.
   "Боже... это было... вау"
   Ее рука скользнула по моей спине и я обнаружила себя в ее  в  объятии.  Я
получила нежный поцелуй в макушку и расслабилась в океане тепла и заботы.  Я
слушала четкий  ритм  ее  сердца  и  ждала,  когда  пройдет  волна  мурашек,
пробежавших по телу. Я почувствовала, что она коснулась моей головы щекой  и
мои глаза закрылись в блаженстве. Немного жутко звучит, но смерть моего мужа
привела к тому, что я нашла свой дом.
   Ее голос был глухим.
   "Прости меня, Ангел"
   Я попыталась отстраниться, чтобы посмотреть ей в глаза,  но  она  держала
меня слишком крепко, не давая двигаться, так что я положила  голову  обратно
на ее плечо и вздохнула.
   "За что ты извиняешься?"
   Она сухо рассмеялась.
   "За многое, я полагаю. За то, что отталкивала тебя. Держалась от тебя  на
расстоянии, когда ты предлагала помощь. Но по  большей  части,  за  то,  что
сделала поспорив с тобой..."
   Я ждала от нее этого столько месяцев, что теперь даже растерялась.
   Наконец, я решила, что юмор в данной ситуации  лучшее  решение.  Поэтому,
приняв ее тон, я ответила:
   "Насколько я помню, это я вызвала тебя на спор"
   "Возможно. Но я знала, что я делала и чего хотела", -  вздохнула  она,  -
"Но это... нечто, чего я не должна была делать. Даже на словах"
   Мое сердце рвалось из груди, а мысли метались с бешенной скоростью.
   "Значит, ты тоже почувствовала это"
   Долгое молчание было мне ответом. Я чувствовала как  она  пытается  и  не
может ничего сказать.
   "Да...", - тихий шепот ясно прозвучал в тишине. Еще одна  пауза.  Намного
дольше, чем первая, - "С первой нашей встречи", - она немного подтянула меня
к себе, устраиваясь поудобнее, - "Я старалась  игнорировать  это.  Старалась
спрятать это также глубоко, как все мои остальные чувства. Очевидно, это  не
сработало".
   Я хотела что-то сказать, но в это время мигнул свет, давая предупреждение
о том, что через 10 минут отбой. Она прижала меня к себе еще крепче, а потом
отпустила меня и отодвинулась.  Я  поймала  ее  руку  и  поцеловала  тыльную
сторону ладони прежде, чем прижать ее к своей груди.
   "Мы еще не закончили, так и знай"
   Она сжала губы, очевидно пытаясь не улыбнуться. Потом приподняла бровь.
   "Мда?"
   "Абсолютно точно"
   Без сомнений и страха я подвинулась ближе и поцеловала ее, вложив в  этот
поцелуй всю невысказанную страсть, которая царила в моей душе. Ее рука нежно
скользнула по моей груди.
   Отвечая тем же, я первый раз в жизни дотронулась до женской груди.
   Мягкая,  теплая,  упругая.  Я  невольно  вздрогнула,  когда  моя   ладонь
почувствовала реакцию соска. Бессознательно, мои пальцы сжали ее грудь.  Она
подвинулась ближе ко мне и тихо застонала  от  удовольствия.  Неожиданно,  я
почувствовала  физическую  необходимость  дотронуться  до  нее  и,   прервав
поцелуй, я потянулась к молнии на ее комбинезоне. Мне удалось расстегнуть ее
только наполовину, когда снова мигнуло свет и бездушный голос объявил о том,
что через пять минут все должны быть в своих камерах.
   Остановившись в нескольких сантиметрах от своей цели я тупо уставилась на
ее грудь. Желание дотронуться до кожи  губами  было  таким  сильным,  что  я
содрогнулась, а потом посмотрела Айс в глаза. Они потемнели  от  желания  до
фиолетового оттенка, ее  дыхание  было  прерывистым,  а  над  верхней  губой
проступили капельки пота. Господи, никогда я не видела такой красоты...
   Кто-то кашлянул  и,  развернувшись,  я  увидела  покрасневшую  охранницу,
которая остановилась у входа в камеру Айс.
   "Леди", - извиняющимся тоном произнесла она, - "Время  отбоя.  Ты  должна
вернуться в свою камеру, Ангел".
   Я снова повернулась к Айс, которая улыбалась мне так, что это  совсем  НЕ
помогало мне придти в себя.
   "Ангел..."
   "Хорошо, хорошо. Господи", - я велела себе встать  и  очень  обрадовалась
тому, что, несмотря на дрожь, ноги меня удержали.
   "Помни что я сказала, Айс. Мы еще не закончили"
   "Я запомню", - сказала она тихо, - "Спокойной ночи, Ангел"
 
ЧАСТЬ VIII 
 
   Все было кончено. По крайней мере, на время.  Верная  своей  натуре,  Айс
снова отдалилась, как будто наш вечер вместе слишком  обнажил  для  меня  ее
душу. Не скажу, что не была разочарована, потому что БЫЛА.  И  очень.  Но  я
все-таки изо всех сил старалась посмотреть на мир с ее точки зрения.  Каждое
проникновение в ее израненную душу позволяло мне больше  понять  женщину,  в
которую, как я признавала, я влюбилась. Но кажд