- Минус стабилизировался  и  больше
не повышается.
   - Канал держишь?
   - Пока держу, но вход минуса в  сущность  практически  не  ощущается.
Нужно работать, как с Котовым.
   - Резонно. Шестая и Седьмая, отдохнули?
   - Так точно, гражданин начальник.
   - Ликвидируйте свои  оболочки  в  колодце  и  принимайте  новый  вид.
Влюбленная парочка. Нет, лучше - молодая семья. Ты,  Шестая,  юный  муж,
скажем, Сережа, а ты, Седьмая, счастливая  молодая  Зоя.  Даю  остальное
экспрессом. Все ясно?
   - Так точно!
   - Восьмая, приняла экспресс?
   - Как есть, начальник. Через минуту кончаю истерику.
   Сутолокина, вздыхая и сочувствуя бедняжке,  стояла  в  растерянности.
Внезапно девушка сорвалась с места и убежала куда-то в ельник.
   - Постойте!  -  вскрикнула  Сутолокина.  -  Погодите,  как  вас  там,
девушка!
   Она побежала за бедняжкой сквозь чащобу, но продираться было  трудно,
и  когда  она  выбралась  из  цепких  объятий  елок,  с   исколотыми   и
перемазанными смолой руками, никого меж деревьев не увидела. Зато пройдя
чуть-чуть  дальше,  Сутолокина,  как  ей  показалось,  заметила  светлое
платьице, тут же исчезнувшее в лесной полутьме. Она поспешила следом...
   - Веди ее подальше от дома отдыха,  Восьмая!  Святой  ручей  обойдете
поверху, но к даче  Запузырина  не  ходите.  Дальше  еще  несколько  сот
метров, к оврагу. Тютюка, давай по своему  каналу  страх  за  жизнь  той
девчонки, пусть бежит за ней не раздумывая.
   - Так это ж явный плюс! - удивился стажер.
   - Ну сбросим мы ей минуса чуток, ерунда. Зато приведем куда надо.
   - Есть...
   Тютюка дал целую серию коротких импульсов, и  Сутолокина  устремилась
догонять девушку, которую увидела впереди,  хотя  секунду  назад  хотела
остановиться и вернуться в дом отдыха.
   Девушка  шла  быстрым  шагом,  поспевать  за  ней  было  трудно,   но
Сутолокина старалась не отставать, потому что ее мозг все  время  жалила
мысль: не задумала ли бедняжка самоубийство? Иногда Сутолокина теряла ее
из виду, прибавляла шаг, но, вновь увидев, немного успокаивалась...
   - Начальник, -  доложила  Восьмая,  -  я  у  оврага,  жду  дальнейших
инструкций.
   - Спускайся в овраг, выходи из оболочки, укладывай ее по типу убитой,
Гришина  финка  -  в  области  сердца.  Дистанционно  имитируй   остатки
жизнедеятельности. Шестая, Седьмая - на исходную!
   ... Овраг открылся Сутолокиной неожиданно. Он весь  зарос  кустами  и
выглядел мрачновато. Александра Кузьминична с холодком в душе полезла по
склону, цепляясь за ветки, и кое-как добралась  до  дна.  Там  оказалась
узкая тропка, оба конца которой терялись в зарослях малины и крапивы.
   -  Командуй  "влево"!  -  приказал  стажеру  Шамбалдыга.  -   Смотри,
выполнила,  пошел  эффект  привыкания...  А   ты   говорил   "купаться",
понимаешь... Теперь - "вправо"! Нормально, объект управляем.
   - Это ж механика! - возразил Тютюка.
   - Уже неплохо. Выводи ее к Восьмой.
   Сутолокина действительно пошла по  тропинке  влево,  потом  повернула
обратно, вышла на прежнее место и  пошла  дальше.  Метров  двадцать  она
попетляла в зарослях и  остановилась  как  вкопанная:  поперек  тропинки
дергалось в последних  судорогах  тело  ее  недавней  знакомой,  посреди
светлого ситца на груди багровело пятно,  в  середине  которого  торчала
знакомая рукоять финки, которой "бандит Гриша" всего час  назад  угрожал
Александре Кузьминичне.
   - Господи! - вскрикнула она. - Да что же это?!
   Инстинктивно Сутолокина встала на колени и,  схватившись  за  рукоять
финки, вырвала нож из груди девушки.
   - Не умирай! Только не умирай! - завопила Сутолокина. - Миленькая,  я
не хотела! Не хотела!
   - Восьмая, пошла в Астрал, а оттуда на место постоянного базирования!
Шестая, Седьмая - вперед!
   Сутолокина, потрясенная, замерла с ножом в  руке  над  бездыханным  и
окровавленным телом. В этот момент за ее  спиной  послышался  шелест,  а
затем - истерический женский визг.  Сильные  мужские  руки  вцепились  в
запястье Сутолокиной, нож выпал.
   - Ах ты стерва! Убийца! - пропыхтел  кто-то,  охваченный  благородным
гневом. Сутолокину рывком подняли с колен, очки с нее слетели, оба локтя
оказались зажаты.
   - Я не убивала, я не могла...
   - Ну да, только вся в кровище и с ножиком! Зоенька,  подними-ка  нож,
только осторожно - там ее отпечатки пальцев.
   - Я не  могу,  мне  страшно,  -  промямлила  Зоя,  которая  оказалась
симпатичной молоденькой брюнеткой в зеленом спортивном костюме.
   - Ну, ну, - не слишком  вежливо  ответил  супруг,  красивый,  хотя  и
мордатый парень в майке и джинсах, - не раскисай. Я ее держу!
   Сутолокина взмолилась, чуть не плача:
   - Да вы послушайте меня хотя бы! Она убегала от меня, она...
   - Понятно, - перебил парень, - а ты догнала и ударила...
   - Нет же! - взвизгнула Сутолокина. - Я  знала,  что  она  хочет  себя
убить! Ее изнасиловали какие-то подонки...
   - Ну да, а ты ее за ноги держала. Хватит, мы сейчас  тебя  в  милицию
отведем, там можешь врать все, что хочешь...
   И тут, за какие-то секунды, через мозг  Сутолокиной  промчался  вихрь
мыслей. Сразу вспомнилось и то, что ныне покойная девушка совсем недавно
еще рассказала о милиции здешнего района, о мафии, о не  правом  суде  и
прокуратуре, и все, что самой доводилось читать, слушать  и  смотреть  о
подобных делах. Сутолокину вновь обуял страх,  как  тогда,  когда  к  ее
горлу приставил нож бандит Гриша.
   - Иди! - Парень зажал  под  мышкой  руки  Сутолокиной,  второй  рукой
пригнул  ее  голову  и  подтолкнул  коленом.  Волей-неволей   Александре
Кузьминичне пришлось подчиниться.
   - Не волнуйся ты, - волоча Сутолокину по тропинке, сказал парень Зое,
семенившей сзади с пластиковым пакетом, где лежал нож. - Главное довести
ее до людей, вызвать милицию... Какие же гадины на свете бывают, а?!
   И Сутолокина  словно  бы  воочию  увидела  какие-то  мрачные,  тускло
освещенные  камеры,  зарешеченные  окна,  облупившуюся,  исцарапанную  и
изрисованную похабщиной штукатурку, почуяла носом тухлый, давящий  запах
несвободы. Сейчас каждый шаг приближал ее к этому страшному  миру,  хотя
рядом  был  совсем  иной,  свежий,  зеленый,  живой,  где  есть   птичий
пересвист, где есть малина, капельками повисшая меж стеблей  и  листьев,
где есть Светлое озеро и нежная, прозрачная вода... Нет!  Сутолокина  не
хотела терять это!
   - Отлично, стажер! Плюс на Минус дает Минус! - возликовал Шамбалдыга.
- Работай, работай, но не забывай,  она  сама  должна  попросить  у  нас
помощи, сама!
   - Есть нарастание сигнала!
   - Давай!
   И вновь Сутолокину  пропитала  энергия,  она  словно  превратилась  в
стального робота, действующего не рассуждая, стремительно и безжалостно.
   Она резко крутнула голову вправо, отбросив руку  парня,  подпрыгнула,
ударив пятками по коленным чашечкам, вырвала обе руки  и  с  невероятной
быстротой и силой вогнала кулак в живот парню. Тот, охнув,  согнулся,  и
колено Сутолокиной, острое и  жесткое,  врезалось  ему  под  подбородок.
Хрустнули шейные позвонки...
   - Шестая - ушла! Седьмая, беги! Верещи громче!
   Зоя с визгом кинулась прочь.
   - Убивают! Помогите! Помогите-е-е!
   Сутолокина помчалась за ней. На сей раз она неслась, словно спринтер,
будто всю жизнь  побивала  мировые  рекорды.  В  несколько  прыжков  она
настигла молодую вдову и страшным  толчком  в  спину  сшибла  на  землю.
Падая, Зоя по инерции выбросила перед собой пакет с ножом, он  выпал,  и
Александра Кузьминична, не помня себя, вцепилась в его рукоять...  Сталь
по-змеиному блеснула и с силой вонзилась в шею жертвы. Все было кончено.
   - Абзац! -  с  удовольствием  доложил  Тютюка.  -  Она  в  минусе  на
пятьдесят пять процентов. Если б еще объекты были естественные!
   - Если бы да кабы,  да  во  рту  росли  грибы...  Седьмая,  Шестая  -
спасибо. По местам дислокации.
   - Принято, начальник.
   - Тютюка, как управляется объект?
   - Полный контроль.
   - Порядок. Усыпляй и волоки  в  номер.  Пусть  думает,  что  вся  эта
история ей приснилась. Но в чемоданчике она должна кое-что найти...

ВАЛЯ СОМНЕВАЕТСЯ

   Пустых бутылок из тридцать третьего номера Валя  выгребла  порядочно.
Поелозив немного шваброй по полу, заменив белье, которое Элла и Люда так
и  не  сдали,  она  подошла  к  двери  соседнего  номера,  прислушалась.
Слышалось мерное дыхание с легким, хорошо уже знакомым похрапом.  "Спит,
- порадовалась Бубуева, - умаялся... Хи-хи!"
   Из номера напротив доносился носовой свист Сутолокиной. "Когда же это
она мимо меня проскочила? - удивилась Валя. - Вроде гулять ушла с утра и
не приходила..." Тем не менее надолго это Валю не озаботило. Она скатала
ковер в коридоре и потащила на двор - выбивать  пыль.  Развесив  тяжелую
дорожку на кустах, Бубуева принялась орудовать выбивалкой.
   - Девушка, можно вас на минуточку? - спросили сзади.
   Валя неспешно обернулась и  увидела  двух  одинаковых  красавиц.  Она
вспомнила, что видела, как Котов уезжал  с  одной  из  них  кататься  на
лодке, и откликнулась без особого радушия:
   - Чего вам?
   - Извините, вы не подскажете, где можно найти Владислава  Игнатьевича
Котова? - Девушки выглядели очень взволнованными и даже испуганными.
   - В номере он у себя, спит. Зачем он вам?
   - Понимаете, произошло несчастье. Нам очень нужно его увидеть!
   - Постучитесь, номер тридцать первый, - ответила Валя,  приглядываясь
к девушкам. То, что их было две, а не одна, ее почему-то успокоило. -  А
чего случилось-то?
   - Понимаете, - произнесла Таня-И, - нам надо срочно его увидеть!
   - Да идите, идите в номер, я ж не держу! - проворчала горничная.
   Тани  торопливо  поднялись  наверх.  Валя  отнеслась  к  этому  очень
спокойно. Близнецы вряд ли пришли по какому-нибудь романтическому делу -
обе были неприбраны, встрепаны и  чем-то  напуганы.  "И  правда,  что-то
случилось, - подумала Валя, - видать, и у таких несчастья  бывают".  Она
тщательно отсмотрела сериал "Богатые тоже плачут",  и  это  было  лишним
подтверждением идей мексиканского фильма.
   Поколотив еще немного дорожку, Валя собралась подняться на  этаж,  но
тут к ней, запыхавшись, подлетела администраторша из главного корпуса.
   - Слушай! Чего случилось-то! Только не падай...
   - Ну, чего? - Валя округлила глаза. - Война, что ли?
   - Да нет, хуже... Забулдыгина, говорят, убили.
   По Валиной коже пробежал холодок.
   - Ну!... А за что?
   - Черт его знает! Я краем уха слыхала, милиция старшей звонила... Ух,
чего будет сейчас!
   - А чего будет? - спросила Валя, ощущая с удивлением, что Забулдыгина
ей ни чуточки не жалко, хоть и был он для нее человек, мягко говоря,  не
чужой.
   - Как чего? Расследовать будут. Наверняка же не просто так. У тебя  с
бельем-то все в норме? Не обсчиталась?
   - Да чего там, - отмахнулась Валя, - сейчас разве за  белье  посадят?
Тут миллионы воруют...
   - Вот то-то и оно, мильен упрешь - не посадят, а за пару простыней...
   ... Тем временем Тани уже постучались в тридцать первый номер.  Котов
долго не открывал, наконец в одних  плавках  подошел  к  двери,  щелкнул
замком.
   - Кто там? Вы? Заходите...
   В голове Владислава была странная каша из каких-то  обрывков  видений
или сновидений. Таня-Е прошла в комнату сразу, а И задержалась, затворив
и заперев за собой дверь.
   - Дядя погиб, - произнесла Е, - напали на дороге. У нас  милиция.  Не
знают, с кем разбираться. Почему-то все спрашивают, не было  ли  тебя  в
доме ночью. Такой ужас!
   "Неужели все это было наяву?" Котову не верилось. Какие-то  волшебные
превращения, появление предметов, даже переход в тело Запузырина явно из
области снов. Сейчас ничего похожего на сон не было.
   - Погодите... А я был у вас ночью?
   - Мы и сами не можем понять, был или нет... - сказала И. - Точнее, мы
знаем, что  ты  был,  но  когда  ушел  и  как  -  понять  не  можем.  Ни
домработница, ни охрана не видели,  как  ты  уходил,  а  с  дачи  трудно
выбраться незамеченным.
   - Хорошо еще, что милиция нашу комнату не обыскала, и  вообще  ничего
не искала, только спрашивала.
   - А у вас в комнате было много-много  долларов,  да?  В  коробках?  -
спросил Котов.
   - Да... И календари тоже, - прищурилась Таня-И.  -  Послушай,  Котов,
давай начистоту. Ты кто?
   - Котов.
   - Это мы знаем. Ты должен ответить,  человек  ты  или  инопланетянин.
Допустим, что все эти фрукты и снедь ты как-нибудь в комнате  припрятал,
пока мы мылись. Колечки и цветы - тоже. А вот плакат сделать - в  это  я
никогда не поверю. И доллары - тоже.  Ты  не  человек.  Ты  можешь  быть
только инопланетянином или вообще...
   - Дьяволом? - подсказал Котов, потому что неожиданно всерьез поверил:
такое возможно. Нет, он, конечно,  не  усомнился  в  своей  человеческой
природе, но то, что ему помогал не инопланетный благотворитель,  а  Враг
рода человеческого, показалось вполне допустимым... А  раз  так,  то  он
потребует платы за свои услуги.
   - Да, - так же вполголоса ответила Таня-Е.
   - Не знаю, - признался Котов. - Не поручусь, что это не так. То  есть
я не черт, но мне помогает какая-то непонятная  сила.  Иногда  выполняет
желания, а иногда - нет. Это правда. Я ею не управляю, я только прошу  у
нее.
   Глазки у Тань азартно загорелись.
   - Котов, а что, если ты нас  унесешь  куда-нибудь?  Может  твоя  сила
забросить нас куда-нибудь подальше отсюда? На Гавайи,  например,  или  в
Майами?
   - Не знаю,  -  вновь  неуверенно  пробормотал  Котов.  -  Как  у  нее
настроение подкатит.
   -  А  давай  попробуем?  Как  там?  "По  щучьему  веленью,  по  моему
хотенью..." А?
   Котов очень  захотел,  только  не  на  Гавайи  или  в  Майами,  а  на
какой-нибудь  совсем  необитаемый  и   сверхудаленный   от   цивилизации
тропический остров.
   - Дать команду на трансгрессию? - поинтересовался Тютюка.
   - Кто его  знает,  -  задумался  Шамбалдыга.  -  Его  надо  в  Астрал
выводить, раз Култыга приказал. Неохота мне  в  материально-бессмертного
перековываться.
   - Ну а как его выводить? Дать команду, чтоб из окна выбросился?
   - Подумать надо, - неопределенно ответил Шамбалдыга.
   Как раз в этот момент в дверь номера постучали.
   - Не открывай! - шепнула И. В дверь еще раз сильно грохнули кулаком и
послышался голос Вали Бубуевой:
   - Владик, открой!
   - В чем дело? - строго спросил Котов.
   - Открой, говорю, дело есть! - И Валя еще раз долбанула кулаком  так,
что с потолка посыпалась штукатурка.
   - Ладно, заходи.
   Валя вошла, когда он отпер дверь, уничтожающе  взглянула  на  Тань  и
сказала сурово:
   - Извините, если помешала. Но мне убраться надо! Мусору у вас полно.
   - В общем-то, терпимо... - невинно заметил Котов.
   - Это вам терпимо. А я за чистоту деньги получаю.
   - Какая строгость! - иронически скривила губы Е.
   - И чистота... - с нескрываемым ехидством добавила И.
   Валя держала в руках увесистую швабру, а у  ног  ее  стояло  ведро  с
половой тряпкой. В глазах у Бубуевой  уже  не  было  и  следа  активного
плюса, зато читалось горячее желание выплеснуть грязную воду  в  Таню-Е,
надеть ведро на голову Тане-И, а затем отколотить обеих шваброй.
   - Сомневаюсь я... - краснея и угрожающе придыхая, произнесла Валя.  -
Сомневаюсь...
   - В чем же? - прищурилась И.
   - В том, что вы почище меня будете!
   Котов подумал, что миссия войск ООН, может быть, и весьма благородное
дело, но очень  опасное.  Вставать  между  тремя  разъяренными  и  нюхом
чующими друг в друге врагов женщинами было  страшновато.  Поэтому  он  в
отчаянии взмолился нечистой силе, чтобы та убрала из номера Тань...
   - Давай! - решил Шамбалдыга. - Пусть девки летят на дачу  Запузырина.
И убирай эту Искусственную, одной хватит. Добавь то, что не совпадает  в
памяти, и объединяй!
   И тут Тютюка допустил роковую ошибку.
   Вместо того  чтобы  сначала  перебросить  Тань  на  дачу  и  там  без
свидетелей объединить, он сначала дал команду  на  слияние  сущностей  и
ликвидацию искусственного носителя... На глазах остолбеневшей Вали  одна
из  нахальных  девиц  медленно  испарилась,  сначала   став   зыбкой   и
колышущейся, затем полупрозрачной, потом совсем прозрачной  и,  наконец,
исчезнув совсем...
   - Господи! Чур меня! - испуганно  завопила  Валя,  тем  более  что  в
следующую секунду вспышка "уничтожила" у нее на глазах и вторую.
   - Тревога!!! - истошно заорала "тарелка".  -  Прорыв  зоны  помех  по
азимуту северо-восток! Направленный луч! Источник  -  объект  "Бубуева",
цель - щур Замята! Контакт определен! Замята активизирован!
   - Срочно уход в Большой  Астрал!  -  рявкнул  Шамбалдыга.  -  Усилить
защиту, изменить линейные размеры! Всем инкоммутантам закуклиться, связь
не держать! Себя не обнаруживать!
   - Замята в зоне! - верещала "тарелка". - Мощный плюс! Система  выхода
в Большой Астрал блокирована!
   - Выводи в субастрал!  -  проскрежетал  Шамбалдыга.  -  Ну,  держись,
стажер! Это есть наш последний и решительный бой!
   "Тарелка" неслась в запутанных извивах  субастрального  пространства.
Скорость была предельной.
   - Култыга!  Култыга!  -  в  отчаянии  взывал  командир  "тарелки"  по
ультрасвязи.
   - Ультрасвязь блокирована! - доложила "тарелка". - Войти в переходной
туннель в полном объеме не успеваю! Одна сущность подлежит аннигиляции!
   - По инструкции, - зловеще объявил Шамбалдыга, - аннигиляции подлежит
сущность с меньшим потенциалом...
   Тютюка в тоске сжался.
   -  Принято,  -  доложила  "тарелка".  -  Потенциал  стажера  на  один
мегаджоуль выше. Выбор сделан, даю отсчет! Пять, четыре, три...
   - Стой! - завопил Шамбалдыга. - Стой, зараза!  Я  ж  забыл,  что  всю
энергию на уход с себя брал...
   - Пуск! -  "Тарелка"  уже  не  подчинялась  сущности,  обреченной  на
аннигиляцию. В субастрале сверкнула ярчайшая вспышка,  невидимая  ни  на
Земле, ни  в  космосе.  "Тарелка",  резко  набрав  скорость,  исчезла  в
переходном туннеле и вылетела в Большой Астрал, уже недоступная для щура
Замяты...
   Из оцепенения Тютюку вывела ожившая ультрасвязь:
   - Зуубар Култыга вызывает стажера! Стажер Тютюка!
   - Я! Докладываю...
   -  Отставить!  -  оборвал  Зуубар.  -  Все  ясно,  стажер!   Объясняю
специально для тебя последствия: зона переведена в режим  плюса.  Понял,
недоносок?! Это  твоя  работа!  Шамбалдыга  аннигилирован,  инкоммутанты
нейтрализованы. Замята активизировал щуров  с  Перуновой  горы,  высажен
десант лесовичков, уже начали прочесывать зону, понял?  Нет,  ты  понял,
негодяй, что натворил?
   - Нет, не понял, - неожиданно для самого себя возразил  Тютюка,  хотя
страх,  исходивший  от  Зуубара  Култыги,  казалось,  должен   был   его
парализовать.
   - Что-о-о? Ты у меня, сукин сын, поговори еще! Я тебя в  материальный
цикл загоню! Ты у меня в баобабе тысячу лет отсидишь!
   -   Отставить,   Зуубар!   -   вмешался   Ужуг   Жубабара.   -   Ишь,
раскомандовался! Стрелочника ищешь?! Что  он  лопухнулся,  за  то  мы  в
ответе. Он стажер, с него спрос невелик. Шамбалдыга сам виноват.  Кругом
виноват! Знал, что Котов трахался с этой Валей? Знал! То, что  от  этого
дети бывают, знал? Знал! А почему не проверил на физиологию? Знал  ведь,
что Котов тринадцать детей настрогал! Вся информация, весь банк данных у
него был. Я могу ведь еще с тебя спросить: а ты  куда  смотрел?  Снял  с
боевого дежурства на подмену,  а  не  проконтролировал,  насколько  твой
офицер в курсе обстановки?
   - Разрешите вопрос, - пискнул Тютюка. -  Валя  что,  стала  носителем
эмбриона?
   - Так точно, товарищ стажер! С первого раза, можно сказать.  Вот  щур
котовский и сработал. А мы, дураки старые, все Сутолокину  опекали!  Она
столько времени отняла, а надо было  всего-навсего  Валентину  на  аборт
послать...
   - Внимание! - Ультрасвязь словно взорвалась.  -  Пятый  уровень  дает
общий сигнал по системе звезды 11101. Всем быть на  приеме,  ультрасвязь
не   выключать!   Транслирую   приказ   начальника   Спецуправления   по
предобработ