сь.  Мэри-Сью
юркнула на свое сиденье и натянула свитер.
   Марвин протер локтем запотевшее стекло. Девочка. Совсем ребенок.  Ну,
может,  лет  четырнадцать.  Еще  даже  сисек  нет.  Как   сюда   занесло
четырнадцатилетнего  ребенка?  Ребенок  постучал  опять.   Неприятность,
наверное.
   Неприятность с дружком ее.  Черт!  Так  и  не  потрахаешься  в  конце
концов.
   - Хочешь ей помочь?
   - Ну да. Считай, что повезло..
   - Все нормально. Спроси, чего ей надо.
   Марвин опустил стекло, но девочка отошла и вполоборота делала  знаки,
показывая на открытую дверь  другой  машины  и  приглашая  его.  Что-то,
наверное, с ее мальчиком. Марвин  вылез.  Девочка  снова  повернулась  к
нему, но это была не девочка и  вообще,  а..  длинная  рука,  как  ус  у
клубники, вытянулась, подняла его в воздух и швырнула  о  крыло  машины.
Марвин, хотя и лежал оглушенный, видел, как  Оно  протянулось  в  папину
машину и вытащило  вопящую  и  брыкающуюся  туго  обтянутыми  джинсовыми
ляжками Мэри-Сью. У  Него  были  зубы,  и  они  выдрали  кусок  из  щеки
Мэри-Сью, так что стало видно мясо, как на картинке у зубного врача, и у
Него были когти, которыми Оно схватило грудь  Мэри-Сью,  и  стали  видны
кляксы сосков, только уже больше не хотелось их трогать, после того  как
Оно выгрызло и разодрало.. И тут кто-то стукнул  его  по  голове  чем-то
тяжелым и мягким.
   Джейми разложил парня,  как  хотело  Оно.  По  струнке.  Лицом  вниз.
Лодыжки скрещены. Руки вытянуты и запястья скрещены, как  в  инструкциях
по "персональному магнетизму" в роновской книжке. Он знал, что  это  Оно
так хочет, потому что это Оно на самом деле все делает. Джейми закован в
кожу из льда, которая движется по Его команде. А Джейми просто внутри, и
все. Мариооетка. "Если освободить марионетку.."
   Он забрался в машину парня, завел  ее  и  нагнул  боковое  зеркальце.
После этого он наехал задним колесом на скрещенные  его  запястья.  Один
щелчок. "Лебароном" он наехал ему  на  лодыжки.  На  этот  раз  -  серия
хрустящих лопающихся звуков, слышных даже сквозь вопли парня.
   Джейми достал из багажника автоматическую отвертку с большим жалом  и
деревянный молоток и положил их  рядом  с  парнем.  Пришлось  подождать,
когда Оно закончит с тем, что было девушкой.
   Когда Оно управилось, Джейми, сев  на  ягодицы  парня,  разорвал  ему
рубаху.  В  полутьме  подручный  монстра  нащупал  пальцем  ложбинку   в
позвоночнике и место, где он соединяется с  ребром.  Один  хороший  удар
молотком по отвертке, и они разошлись. Дальше проще. Отвертку по  утлом.
Тук-тук. И так вниз вдоль хребта. Потом то же самое с другой стороны.  В
сдвоенной ране - жижа, но ему удалось подцепить за торчащие концы ребер.
Джейми потянул половинки грудной клетки на себя и в стороны.
   Парень  то  терял  сознание,  то  снова  приходил   в   себя.   Крики
прекратились. Трудно кричать, когда ребра оторваны.
   Джейми слегка порылся в теплой слизистой массе и нашел  одно  легкое,
потом другое.
   Он думал, что они будут раздуваться и опадать даже после того, как он
вытащил их из огромных черных ран, но это было невозможно, конечно.  Это
за них делает диафрагма. Он знал из биологии.  Они  только  дергались  и
чуть пульсировали, а парень в это время  безмолвно  синел,  подсвеченный
бледным лунным светом, и глаза его  закрылись.  Когда  он  умер,  легкие
совсем опали - два  розовых  использованных  презерватива,  беспомощные,
перетекающие в руках.
   Джейми не мог как следует перетащить  этих  двоих  через  ограждение.
Вместо этого он загрузил трупы обратно вместе с их расплескавшимся виски
и травкой в "Мустанг" и вытолкнул на обочину. Дальше - под уклон. Увидев
фары грузовика, он включил зажигание и подтолкнул. Он не  включал  свет.
Водителю грузовика не повезло.
   Оно осталось довольно.
   Катастрофа заблокировала шоссе,  так  что  Джейми  пришлось  ехать  в
обход.  Из-за  этого  пропало  его  "свободное  время",  зато  Оно  было
накормлено и парень кое-что понял. Хотя Оно и управляло  им  все  время,
пока он убивал, тем не менее, если дойдет дело до этого, когда дойдет до
этого, он сможет совершить кровавое убийство совершенно самостоятельно.

Глава 16

   "Да-а, надо отдать должное старому  Эфраиму  и  его  папе",  -  думал
Джейми. Он погладил ладонью почти невидимый стык. Работа что  надо.  Вся
комната обшита: стены, пол, потолок - все в свинцовых  листах.  Потолок,
наверное, самое трудное, спину потом не  согнешь,  не  разогнешь.  Юноша
попытался представить,  каково  держать  над  головой  массивные  рулоны
свинца, приколачивая их одновременно к балкам. Что-то в  таком  роде  он
однажды делал с потолком в кухне, они тогда с мамой вернулись  в  старую
квартиру. Приятного мало.  Сейчас  уже  он  способен  оценить  кое-какие
трудности, с которыми справился Эфраим. Находить жертвы. Не дать ни разу
подлинным мыслям всплыть на поверхность.  Бежать  каждый  раз  вверх  по
лестнице, преодолевая переполняющий тебя экстаз -  доделывать  крохотный
кусочек работы. Хотя, наверное, ему  было  тогда  попроще.  В  некотором
смысле Оно было помоложе, не такое могущественное. "Интересно,  -  думал
Джейми, - как Оно выглядело от момента как вылупилось и до кокона". Если
уж на то пошло, он не слишком ясно представляет себе, как  оно  выглядит
теперь.
   Делали они комнату на совесть. Надо уткнуться носом, чтоб  разглядеть
стыки между листами свинца. Прибиты внахлест. Выдают только  вмятины  от
молотка.   Даже   гвозди    свинцом    покрыты.    Может,    герметично,
водонепроницаемо, по крайней  мере.  Потом  надо  было  сделать  вход  и
механизм опускания двери. Можно представить, какой это был для них удар,
когда выяснилось, что  надо  укреплять  нижний  этаж.  И  все  во  время
экстаза. "Как в брачный период у слонов", - думал он.
   Жаль, не все у них вышло как задумано. Тяжко, видать,  было  Эфраиму,
ему же пришлось принести в жертву  собственного  отца.  Джейми  это  мог
понять. Он сам приносил жертвы, хотя худшее еще предстоит,  если  он  не
сдрейфит. Это вопрос. Хватит у  него  силенки,  когда  дойдет  до  дела?
Выбирать, правда, не приходится. Жертвы либо завтра, по  твоему  выбору,
либо потоки крови на твоих руках потом,  если  откладываешь  неизбежное.
Сейчас он имел возможность  поразмыслить  обо  всем  этом  -  в  обшитой
свинцом Комнате, в хеллоуиновском головном уборе на голове. Выбора  нет.
Победить Его или... Что  Оно,  интересно,  думает  о  его  пребывании  в
Комнате? Оно потеряло его? Или Его примитивный разум тут же забыл о нем,
как только Джейми стал - а он на это надеется - невидимым? Что, если Оно
как  раз  проходило  мимо  открытой  двери,  когда  он  думал  о  чем-то
неположенном? От этой мысли юношу бросило в пот. Оно снаружи?  Поджидает
его? Бросил взгляд украдкой. Много ли увидишь. Чулан  между  Комнатой  и
холлом темный. Может, Оно прячется в тени. Смотреть без толку. Оно может
выглядеть как угодно, совершенно как угодно.
   Джейми заглянул в свой список. Чаши для пунша, выпивка, море выпивки;
деревянная  рама  -  достаточно  ли  крепкая?  Менять  слишком   поздно.
Наркотики? Куча наркотиков. Стулья? Дюжину он  набрал,  со  всего  дома,
сойдет. Вечеринки не для  того,  чтоб  сидеть.  Занавес?  На  месте.  Он
включил выключатель переносной  лампы.  Не  просвечивает.  Штуковины  из
секс-магазина? На месте.
   Силовой провод для группы? На месте. Коктейль? Внизу в  холодильнике,
со льдом. Свечи? Спички? Все чисто, аккуратно? Джейми  готов.  Следующий
этап юноша опускал - это насчет его семьи. Тяжелая хеллоуиновская  маска
легла на стол. Джейми встряхнулся. Еще несколько дел  надо  бы  до  утра
сделать, а теперь пора спуститься вниз и повертеться  в  обществе.  Надо
приготовить  и  подать  напитки.  Он  похлопал  себя  по  карману.   Там
ингредиенты. Специальные ингредиенты.
   - Спасибо,  Джейми!  А  что  это?  -  Мать  взяла  большой  стакан  и
посмотрела на розовое содержимое.
   - Коктейль, ма. Специально для тебя сделал.
   - По какому случаю?
   - Ну.. - Джейми посмотрел в пол, потом опять в глаза  матери,  -  Ну,
ма, я последнее время был, ну, неласков. Напряжение все-таки. Это  вроде
искупительного дара. Завтра у меня такой трудный день, Хеллоуин. Мы мало
будем видеться. Оно, ну, понимаешь.. -  Он  опять  посмотрел  под  ноги,
зашаркал. - Мне надо будет кое-что  сделать  для..  тебе  это  не  нужно
знать, мама. Правда, не нужно.
   - Конечно, Джейми. Я понимаю. - Она похлопала его по руке.
   - Я этого  не  хотел..  Ну,  того,  что  надо  сделать..  Если  б  не
по-дружески.
   - Ты такой человечный у меня, сын. Конечно, я же понимаю. Ты был.. Ты
очень храбрый мальчик, настоящий мужчина.
   Она отхлебнула из стакана.
   - Ты ведь.. Ты позаботишься о своей  маме,  правда?  Джейми  сжал  ее
плечо:
   - Конечно, мама. Я твой сын. Я о тебе позабочусь. Я обещаю.  Ну,  пей
свой коктейль.
   Он оставил  ее  и  вернулся  в  кухню.  Еще  три  напитка  предстояло
приготовить.
   Джейми продрых до десяти. Он и  рухнул  в  кровать,  когда  уже  было
шесть. Полная тишина в доме. Никто Не  беспокоит.  Перекусил  на  скорую
руку бутербродом с холодной свининой и снова за работу. Написать письмо,
а после - поднимание тяжестей.
   Джейми все еще был в потных пижамных штанах. Он  упаковал  чемодан  и
спрятал его под навесом в саду. На гвозде парень нашел серп Вуди, он был
еще острый. Лезвие  блестело,  словно  мокрое.  Поточил  еще  на  всякий
случай. Еще надо позаботиться о свечках. Разобравшись с ними, он помылся
очень горячей водой, намылился три раза. Наконец оделся.
   За завтраком, состоявшем из холодной солонины с фасолью,  парень  еще
раз проиграл в уме все приготовления. Стопроцентный успех в  таком  деле
никто не может гарантировать, однако ни одного просчета он обнаружить не
мог.
   Близился вечер. Небо было как брюхо  у  тухлой  селедки:  радужное  и
тошнотворное. Пора в школу. Джейми вернулся в Комнату за  своим  шлемом.
Ни малейших следов Его. По крайней мере тех, что доступны его пониманию.
Один долгий взгляд. Комната тускло мерцает. Большие  чаши  для  пунша  -
водка, клюквенный сок и амфетамины - дымчатые, запотевшие в  обертке  из
теплоткани.  Он  последний  раз  помешал  и  обернул  снова.  Скрученные
самолично  косячки  лежали  аккуратным  рядком.  Три  вазы  с   салатами
приглашали закусить. Чипсы, соленые орешки, ассорти, фасолевая подливка.
Все готово к вечеринке.
   Джейми проверил, как семейство. Комфортабельно, насколько возможно  в
данных обстоятельствах. Зажег длинные свечи. Что еще? Ничего. Он  просто
тянет время. Откладывает. Джейми расправил плечи, надел шлем и вышел  из
дома.
   Он ждал в тени между двумя огромными кустами тиса. Большой  охристого
оттенка  автобус  вырулил  на   стоянку.   Шипение   пневматики,   двери
раздвинулись. Вспышка спички вдруг озарила  снизу  блеклое  лицо  Харри,
превратив в хеллоуиновскую маску с рытвинами морщин и  носом  картошкой.
Джейми ускорил шаг. Ему нужно попасть  в  автобус  до  того,  как  Харри
зажжет свет в салоне.
   - Кукареку, Харри! - позвал он. - С Хеллоуином тебя!
   - И тебя, жопа, - проворчал Харри, - Порядочные мужики уже  сидят  за
хеллоуинской бутылочкой. Подальше от чертовой мелюзги.
   - Мои соболезнования, Харри, - сказал Джейми, забираясь в автобус.
   - Кто ты есть-то, кстати? - спросил он черный большой силуэт. - Сними
ты к черту эту идиотскую маску!
   - Извини Харри, нельзя. Неужто не узнал Человека в Железной Маске?
   - Пацан в дурацкой шляпе, вот и все.
   - Ну, не вешай нос, Харри. У меня для тебя  кое-что  есть.  -  Джейми
вытащил из кармана плоскую фляжку. - Ты же знаешь, я не пью на работе, -
ворчал Харри, откручивая пробку. Джейми наблюдал, как волосатое  адамово
яблоко дернулось три, четыре раза.
   - Недурно. - Харри вытер губы тыльной стороной ладони. - Бренди?
   - Коньяк.
   Фляжка запрокинулась снова.
   - Только под конец странный вкус. Горечь какая-то.
   - Это от барбитуратов, наверное, - предположил Джейми.
   - Барби.. Что?
   Джейми поймал его, как только он  начал  оседать.  В  сложенном  виде
Харри очень хорошо поместился в багажном отделении.
   Автобус потихоньку заполнялся. Джейми ждал,  неудобно  скрючившись  в
кустах. Хэнк с Лягушонком тащили ящик с двадцатью четырьмя бутылками.  У
Джейми сперло дыханье. Если они решат положить его в багажник?..  К  его
облегчению, ящик взяли в автобус.
   Ноги свело. Джейми перегнулся вперед. Надо было  прихватить  бумажные
носовые платки. Из-под тяжелого шлема тек пот. Одно  стекло  опустилось,
из окна выплыла бутылка. Там и  сям  вспыхивали  спички.  Прекрасно.  Со
спиртом  и  наркотиками,  растекающимися  по   венам,   они   не   такие
наблюдательные. Но где, черт возьми, Стикс с командой? Джейми качался на
каблуках, восстанавливая кровообращение в щиколотках.
   "Дьявол!  Инструменты!  Они  же,  наверное,  положат  инструменты   в
багажник? Христос Всемилостивейший!" - В кишках у Джейми  что-то  начало
плавиться. Что же делать? Все  как  перед  глазами:  открывают  багажное
отделение - там  Харри  -  паника  -  полиция  -  обратно  домой  -  там
обнаруживают все приготовления. Сможет Оно защитить его? Захочет ли?
   Большая темная тень и три поменьше. Приближаются к  автобусу.  Это  -
группа, наверняка! Джейми упал  на  четвереньки.  Теплая  желчь  обожгла
горло, набила рот, протекла  между  губами.  Джейми  выдрал  клок  травы
вытереть лицо.
   Кто-то пинком открыл аварийный выход. Группа взобралась. Все,  что  у
них было - две продолговатые черные коробки и два чехла с гитарами.  Они
передали  их  внутрь.  Хвала  Господу  за   прогресс   в   электрических
инструментах!
   Дверь закрылась. Джейми встал на ноги, его  трясло.  Опустив  голову,
спотыкаясь, вышел он из кустов и поднялся  в  автобус,  на  водительское
место.  Повернул  облезлый  рычажок,  двери  с  шипеньем  закрылись.  Он
наблюдал раньше за Харри, как он это делает.  Ключ.  Стартер.  Передача.
Автобус выехал навстречу  Хеллоуину.  -  Да  это  ж  дом  этого,  идиота
ненормального, Джейми! - проревел Хэнк с  заднего  сиденья,  как  только
автобус замер. Он стоял и смотрел в сторону группы.
   - Эй, Стикс! Это дом твоего дружка. Так бы сразу и сказал. Это  чего,
"голубая вечеринка", что ли? С "дурью", а?
   Лягушонок хихикнул, увидев усмешку Хэнка. Дружок Стикса, Монк,  встал
в рост, голову  пришлось  пригнуть.  -  Никаких  претензий,  дружище,  -
прибавил Хэнк поспешно, - дело вкуса, дело вкуса.
   Хэнк пробивал себе дорогу к переднему выходу. - Тащи пиво, Лягушонок,
- скомандовал он через плечо. Гравий заскрипел под направляющейся к дому
растянувшейся процессией подростков.
   - Дверь открыта, - заметил Хэнк, - можно, наверное, заходить.
   Огромный холл был полон неясных теней. Свечи, большие, толстые,  были
укреплены собственным оплывшим воском на  поднимающихся  вверх  перилах.
Хэнк подергал дверь библиотеки.
   - Закрыто! - крикнул он. - Надо, наверное, туда, где свечи.
   Поднимаясь, он облизывал пальцы и тушил свечи. Еще одна  тень  ожила,
маячила над его сгорбившимся телом. Хэнк подавил дрожь.
   - Темнота - друг молодежи, так, девки? - сказал  он,  свечи,  однако,
больше не гасил.
   Хэнк отошел в сторону, давая  дорогу  нагруженному  пивом  Лягушонку.
Через чулан и в Комнату. Стены мягко, подвижно мерцали, возвращая сияние
сотне крохотных язычков пламени.
   - Жуть! - сказала Вероника прерывающимся голосом. - Настоящая жуть!
   Пират с повязкой на глазу положил руку ей  на  бедро.  Она  рассеянно
стряхнула с себя руку.
   - Если я и наряжена кошкой, - бросила она через плечо, -  то  не  для
того, чтобы меня тут всякий оглаживал.
   Позади Хэнка с компанией начала  скапливаться  пробка.  Каждый  вновь
входящий разряженный подросток застывал в дверях Комнаты. Задняя  правая
стена ее была закрыта по всей ширине пурпурным занавесом. Два складчатых
зеленых пятна прорывались  сквозь  велюр.  Электрического  освещения  не
было. Два щитка с розетками показывали, куда включать  инструменты,  две
большие колонки уже  стояли  на  месте.  На  кирпичном  камине,  обшитом
свинцовым листом,  была  большая  каминная  полка.  На  ней  стояли  три
замысловатых  серебряных  канделябра,  каждый  с  полдюжиной  оплывающих
свечей. Две стены были уставлены стульями  -  защита  змеящихся  силовых
кабелей. Еще было шесть маленьких столиков  с  подсвечником  на  каждом.
Длинный буфет  прикрыт  черным  крепом,  из-под  которого  многообещающе
выглядывали хрустальные приборы для пунша.  Между  ними  теснились  вазы
поменьше, с закуской, и рядок корявых  самокруток.  Еще  три  канделябра
подсвечивали мерцающие ряды бокалов.
   Вероника взяла косячок и, склонившись, прикурила от  канделябра.  Она
глубоко затянулась, подержала в себе и тонкими струйками  выпустила  дым
из ноздрей. - У-у. Вещь!
   Толпа распалась и уселась за столы.
   - А ханка? - проворчал Хэнк.
   - Попробуй пунш, -  посоветовала  Вероника  пропавшим  голосом.  Хэнк
скинул теплоткань  и  зачерпнул  самым  большим  стаканом,  какой  здесь
увидел.
   - Недурно, - снизошел он. - Хоть и не пиво.  -  Он  потянул  за  руку
девушку из своего гарема. - Попробуй-ка. Начнем вечеринку!
   Музыканты  уже  подключились,  взяли  несколько   пробных   аккордов.
Ковбойша в куртке с бахромой и миниюбке потянула за утолок  занавеса  за
группой. Стикс тут же повернулся.
   - Не трогать! - приказал  он.  -  Строжайшие  инструкции  от  Джейми.
Большой сюрприз. В полночь.
   Девушка пожала плечами и, уходя, упала в объятия футболиста с номером
"шестьдесят девять".
   Сладкий дымок вился в пламени свечек. Бокалы звякали. Группа  начала.
По этому сигналу черная тень вышла через низкий проход из Комнаты наружу
и вернулась к автобусу.
   Джейми гнал с той  скоростью,  которая  возможна,  чтобы  доехать  до
стоянки целым. Он выволок коматозного Харри из багажника и поднял его на
водительское сиденье. На не пришедшего в сознание мужчину была вылита, а
отчасти влита внутрь бутылка дешевого вина. На вечеринку Джейми вернулся
на "лебароне".
   Когда он проскользнул  в  Комнату,  было  полдвенадцатого.  Никто  не
откомментировал то событие, что юноша в черном плаще убрал  пустые  чаши
для пунша. Когда он вернул их на место, содержимое  было  уже  несколько
отличным от старого. Вечеринка, подпитываемая алкоголем и  амфитаминами,
принимала вид неистовой. С приближением ночи пришло время изменить общее
настроение. В  водку  с  клюквой  были  теперь  замешаны  пара  десятков
таблеток ЛСД и пригоршня успокаивающих. После "травки" мучит  жажда.  Не
успел он поставить чаши, как стаканы уже наполнились. Никто не затруднял
себя ковшиками. Джейми  подмешал  две  пригоршни  таблеток  и  капсул  в
фасолевую подливку. Гейша  с  размазанной  помадой  и  Человек-Паук  уже
начали выковыривать оттуда черные.
   Джейми смотрел в прием через смотровые щелки маски. Не метнулась  там
тень, снаружи? Он не был уверен. Все это изобилие  теплых  тел,  горячей
крови, здесь, внутри, оно должно Его привлечь. Неужели это  страх  перед
тем местом, где Его держали столько взаперти, не дает Ему войти,  забыть
осторожность? Неужели Оно не может преодолеть страх? Должно! Джейми знал
силу  Его  страсти,  жажды  крови.  Все,  что  требуется  от  Джейми,  -
достаточно  ее  подогреть.  Оно  схватит  наживку.  Он   сейчас   начнет
помешивать суп из ужаса. Оно о таком и не мечтало! Без пяти  двенадцать!
Джейми окинул взглядом комнату. Страсть.  Еще  завуалированная,  но  она
есть,  это  точно.  Музыка  медленная.  Парочки  замысловато  сцепились,
качаются, трутся. Бедра напряженные,  наползают.  Дракула  лижет  тонкую
шейку Цыганки, под юбкой его руки ощупывают, массируют ее ягодицы.
   Челюсти Хэнка сжаты, глаза горят. Ищет, кого  бы  задеть.  Страсть  и
ярость. Балерина сидит в углу, на свинцовом полу. Ее головка покоится на
плече Привидения. Косметика запачкала  его  простыню.  Страсть,  ярость,
печ