ростью,  вдвое
превышающей скорость звука.
   Сдавленно вскрикнув, молодая женщина рухнула ничком на землю.
   "Что ты сделала! У тебя была  возможность  сделать  выстрел.  Танцору
нужно было перезарядить винтовку. Но теперь уж слишком поздно. Он  успел
дослать в патронник новый патрон".
   Приподняв голову. Сакс вскинула пистолет, но у нее  тотчас  же  снова
сдали нервы. Уронив голову на землю, она просто навела "Глок" на  рощицу
и одну за другой быстро выпустила пять пуль.
   С таким же успехом она могла бы стрелять холостыми.
   "Ну же,  девочка!  Вставай  немедленно!  Целься  и  стреляй.  У  тебя
осталось еще шесть патронов. И две запасные обоймы на поясе".
   Но воспоминание о просвистевшей рядом пуле словно  пригвоздили  ее  к
земле.
   "Стреляй!" - безмолвно крикнула на себя Сакс.
   Но она так и не смогла встать.
   У нее хватило духа лишь приподнять голову на  несколько  дюймов  -  и
увидеть, как Перси Клэй, вскочив, побежала  к  двери  ангара,  а  Джерри
Бэнкс рванул следом за ней. Молодому полицейскому удалось догнать  ее  и
повалить на землю за массивным генератором. Практически одновременно  до
Сакс донеслись грохот выстрела винтовки Танцора у гроба и отвратительный
шлепок пули, попавший в живую плоть. Из плеча Бэнкса  вырвалось  розовое
облачко. Молодой полицейский зашатался будто пьяный.
   Выражение удивления у него на лице  сменилось  гримасой  боли.  Бэнкс
рухнул на мокрый бетон.
 
Глава двенадцатая 
Час 5-й из 45 
 
   - Ну? - спросил Линкольн Райм.
   Лон Селитто сложил сотовый телефон.
   Он уставился в окно, нервно  барабаня  пальцами  по  стеклу.  Соколы,
вернувшиеся на подоконник, смотрели в  сторону  Центрального  парка,  не
обращая внимания на шум.
   Райм еще никогда не видел детектива таким расстроенным.  Рыхлое  лицо
Селитто, усеянное бисеринками пота, было бледным  как  полотно.  Легенда
отдела по расследованию  убийств,  он  славился  своей  невозмутимостью.
Успокаивая родных жертв или упорно пробивая бреши в алиби подозреваемых,
Лон  Селитто  полностью  сосредотачивался  на  том  деле,  которое   ему
следовало выполнять. Но в настоящий момент его мысли были за много  миль
отсюда, в больнице Уэстчестера вместе с Джерри Бэнксом. Время  близилось
к трем; молодой полицейский находился в операционной уже больше часа.
   Селитто, Сакс, Райм и Купер собрались в лаборатории на первом  этаже.
Деллрей уехал  лично  проверить,  что  охраняемый  дом  готов  к  приему
свидетелей.  Управлению  полиции  Нью-Йорка  пришлось  выделить  другого
человека вместо раненого Бэнкса.
   В аэропорту раненого уложили в машину скорой помощи, в ту самую,  что
привезла изуродованный труп маляра. Санитар  Эрл,  перестав  строить  из
себя дурака, с огромным  трудом  остановил  сильное  кровотечение  и  на
максимальной скорости помчал потерявшего  сознание  Бэнкса  в  ближайшую
больницу.
   Агенты  ФБР  из  Уайт-Плейнз  в  спешке  усадили  Перси  и  Хейла   в
бронированную машину и поехали на юг в Манхэттен, по дороге отрываясь от
возможного преследования. Сакс произвела осмотр новых мест преступления:
позиции снайпера, грузовика маляра, машины, на которой покинул  аэропорт
Танцор. Эту машину обнаружили брошенной неподалеку от  того  места,  где
был убит маляр и где, судя по  всему,  Танцор  оставлял  ту  машину,  на
которой приехал в Уэстчестер.
   Затем молодая женщина поспешила назад в Манхэттен с уликами.
   - Ну, что там у нас? - спросил Райм у Сакс и  Купера.  -  Винтовочные
пули?
   Сакс посмотрела на свой обкусанный окровавленный ноготь.
   - От них ничего не осталось. Они были разрывные.
   Она была чем-то очень взволнована. Ее глаза непрерывно бегали, словно
глаза птицы.
   - Это в духе Танцора. Он не только убивает, но и уничтожает за  собой
все улики.
   Сакс достала полиэтиленовый пакетик.
   - Вот что осталось от одной пули. Я отскоблила  ее  от  стены.  Купер
высыпал содержимое пакетика на фарфоровый поднос.
   - Она еще и с керамическим наконечником. Бронежилеты бессильны.
   - О да. Танцор знает свое дело, - сказал Райм. В прихожей  послышался
какой-то шум, и Том провел в лабораторию Перси Клэй  и  Бритта  Хейла  в
сопровождении двух агентов ФБР в бронежилетах и касках.
   - Ну как он? - спросила Перси у Селитто.
   Она обвела взглядом лица собравшихся, встречая  ледяные  взгляды.  Но
это, похоже, ее нисколько не смутило. - Я имею в виду Джерри.
   Селитто молчал.
   - Операция еще продолжается, - ответил за него Райм. По  сравнению  с
утром лицо Перси стало более встревоженным, волосы растрепались.
   - Надеюсь, с ним все будет в порядке.
   - Что-что? - холодно переспросила Амелия Сакс.
   - Я сказала, что надеюсь, с ним все будет в порядке.
   - Вот как? Вы надеетесь? - высокая Сакс  надвинулась  на  низкорослую
летчицу, но та спокойно стояла на месте. - Несколько поздновато,  вы  не
находите?
   - В чем дело?
   - Это я у вас хочу спросить. Ведь именно  вы  подставили  Джерри  под
пулю.
   - Сакс, успокойся! - вмешался Селитто.
   - Я не просила его бежать за мной, - невозмутимо ответила Перси.
   - Если бы не он, вас бы сейчас не было в живых.
   - Возможно. Но мы этого не знаем. Я очень сожалею о том,  что  Джерри
был ранен. Я...
   - И как сильно вы сожалеете?
   - Амелия! - резко произнес Райм.
   - Нет, я все же хочу  знать,  как  сильно  она  сожалеет.  Достаточно
сильно, чтобы отдать ему свою кровь? Чтобы возить его в  кресле-каталке,
если он не сможет ходить? Или вас хватит только  на  то,  чтобы  пролить
слезинку, если бедняга Джерри умрет?
   - Сакс, успокойся! - оборвал ее Райм. - Она ни в чем не виновата.
   Сакс хлопнула ладонями по бедрам.
   - Неужели?
   - Танцор оказался умнее нас.
   Но Сакс не отрывала взгляда от серых глаз Перси Клэй.
   - Джерри было поручено охранять вас. Как вы думаете,  что  он  должен
был делать, когда вы полезли под пули?
   - Я ни о чем не думала, понятно? Действовала чисто инстинктивно.
   - О боже!
   - Послушайте, офицер, - вмешался Хейл, -  возможно,  вы  бы  в  такой
обстановке проявили больше хладнокровия. Но мы не привыкли к тому, что в
нас стреляют.
   - В таком случае ей как  раз  следовало  никуда  и  не  высовываться.
Оставаться в конторе, где я и приказала ей находиться.
   - Я увидела, что над моим  самолетом  нависла  угроза,  -  заговорила
Перси, медленно растягивая слова. - Я не могла спокойно на это смотреть.
Наверное, это то же самое, когда у  вас  на  глазах  стреляют  в  вашего
напарника.
   - Она поступила так, как на ее  месте  поступил  бы  любой  настоящий
летчик, - добавил Хейл.
   - Именно так, - объявил Райм. - Как раз это я и  говорил,  Сакс.  Вот
так работает Танцор.
   Но Амелия Сакс не собиралась успокаиваться.
   - Начнем с того что вы не должны были покидать охраняемый дом. Вы  не
должны были приезжать в аэропорт.
   -  В  этом  виноват  Джерри,  -  возразил  Райм,  постепенно  начиная
заводиться. - Он не имел права менять маршрут следования.
   Сакс посмотрела на Селитто, проработавшего два года в паре с Бэнксом.
Но тот, судя по всему, не собирался защищать своего напарника.
   - Мне было очень приятно с  вами  познакомиться,  -  сухо  промолвила
Перси Клэй, поворачиваясь  к  двери.  -  Но  я  должна  возвращаться  на
аэродром.
   - Что? - изумленно ахнула Сакс. - Вы сошли с ума?
   - Это невозможно, - сказал Селитто, выходя из мрачного оцепенения.
   - Мало того, что у нас было времени в обрез для подготовки самолета к
завтрашнему  вылету.  Теперь  нам  еще  нужно  исправлять   повреждения,
полученные сегодня. А поскольку, похоже,  все  авиамеханики  Уэстчестера
являются трусами,  черт  бы  их  побрал,  мне  придется  самой  заняться
"Фокстротом Браво".
   - Миссис Клэй,  -  осторожно  начал  Селитто,  это  очень  неразумное
решение. В охраняемом доме с вами ничего не случится, но за его  стенами
мы никак не можем гарантировать вашу безопасность.  Вы  должны  остаться
там до понедельника...
   - До понедельника? - оборвала его Перси.  -  Нет-нет.  Вы  ничего  не
поняли. Завтра вечером я сама поведу самолет. Нам  нельзя  терять  такой
выгодный контракт.
   - Вы не можете...
   - Один вопрос, - раздался ледяной голос Амелии Сакс. - Не могли бы вы
сказать, кого еще намереваетесь убить?
   Перси решительно шагнула вперед.
   - Черт побери, вчера  я  потеряла  мужа  и  одного  из  своих  лучших
пилотов! Я не собираюсь в довершение терять свою компанию. Вы не  можете
указывать мне, куда ходить, а куда нет. Я не арестована.
   - Отлично! - воскликнула Сакс, и через мгновение на тонких  запястьях
летчицы захлопнулись браслеты наручников. - Вы арестованы!
   - Сакс! - возмущенно произнес Райм, - Что ты  делаешь?  Сними  с  нее
наручники. Быстро! Сакс развернулась к нему лицом.
   - Ты не служишь в полиции и не можешь отдавать мне приказы!
   - А я могу, - сказал Селитто.
   - Ха! - снисходительно заявила Сакс, - я задержала преступника. Вы не
вправе помешать мне. Теперь только прокурор может ее освободить.
   - Что это за вздор? - возмутилась Перси. - За что вы меня арестовали?
За то, что я свидетель?
   - Преступная халатность, повлекшая тяжелые  телесные  повреждения.  А
если Джерри умрет - неумышленное убийство. А может быть, и умышленное.
   Хейл, набравшись мужества, вмешался в разговор:
   - Послушайте, мне не очень-то нравилось, как вы разговаривали  с  ней
весь день. Если вы хотите арестовать Перси, вам  придется  арестовать  и
меня...
   - Нет проблем. - Сакс повернулась к Селитто. - Лейтенант,  мне  нужны
ваши наручники.
   - Сакс, прекрати ломать комедию! - отрезал тот.
   - Сакс, - присоединился к нему Райм, -  у  нас  нет  времени  на  эту
ерунду! Танцор на свободе, и прямо сейчас  он  готовится  нанести  новый
удар.
   - Даже если вы меня арестуете, -  решительно  заявила  Перси,  -  уже
через два часа я все равно буду снова на свободе!
   - А через два часа десять минут вы будете  мертвы.  Что,  разумеется,
было бы вашим личным делом...
   - Офицер, - дернул ее Селитто, - вы ходите по очень тонкому льду!
   - ... если бы у вас не было привычки подставлять вместо себя других.
   - Амелия! - холодно промолвил Райм.
   Она обернулась. В основном криминалист обращался к  ней  по  фамилии;
использование имени было равносильно пощечине.
   Звякнули наручники  на  худых  запястьях  Перси.  За  окном  захлопал
крыльями сокол. Все молчали.
   Наконец Райм спокойно произнес:
   - Пожалуйста, снимите с Перси наручники и оставьте нас  на  несколько
минут одних.
   Сакс колебалась. Ее лицо оставалось непроницаемой маской.
   - Амелия, пожалуйста, -  повторил  Райм,  прилагая  все  силы,  чтобы
оставаться спокойным.
   Не произнося ни слова. Сакс расстегнула наручники.
   Все потянулись к дверям.
   Потерев запястья. Перси достала из кармана  фляжку  и  приложилась  к
ней.
   - Будь добра, закрой дверь, - обратился к Сакс Райм.
   Но та, окинув его уничижительным взглядом,  молча  вышла  в  коридор.
Массивную дубовую дверь закрыл Бритт Хейл.
   Выйдя в коридор, Лон Селитто  снова  позвонил  в  больницу.  Дежурная
смогла ответить лишь то, что Джерри Бэнкс по-прежнему в операционной.
   Сакс откликнулась на это известие едва  заметным  кивком.  Подойдя  к
окну,  она  посмотрела  на  свои  искромсанные   ногти.   Два   наиболее
изуродованных  пальца  хорошо   бы   перебинтовать.   Привычка.   Дурная
привычка... Почему она никак не может от нее избавиться?
   Селитто, остановившись у нее за спиной,  посмотрел  на  хмурое  небо,
обещавшее еще одну весеннюю грозу.
   - Сакс, - тихо произнес он так, чтобы никто больше не слышал.  -  Да,
эта дамочка наломала дров, мать ее. Но ты  должна  понять,  что  она  не
профессионал. Это мы виноваты в том, что  позволили  ей  наломать  дров.
Бедняга Джерри  не  справился  со  своей  задачей.  Ты  даже  не  можешь
представить себе. В общем, он сам виноват больше всех.
   - Нет, - произнесла сквозь стиснутые зубы Сакс. - Это  ты  ничего  не
понимаешь.
   - То есть?
   Сможет ли  она  высказаться?  Признание  далось  Сакс  с  невыносимым
трудом.
   - Это я во всем виновата. Джерри тут не при чем,  -  она  кивнула  на
закрытую дверь. - И Перси тоже не при чем. Во всем виновата я одна.
   - Ты? Мать вашу, это ведь вы с Раймом вычислили, что Танцор находится
на аэродроме. Если бы не вы, он бы укокошил обоих свидетелей.
   Сакс печально покачала головой.
   - Я засекла... засекла позицию Танцора еще до того,  как  он  завалил
Джерри.
   - И?
   - Я точно определила его местонахождение.  Передо  мной  была  четкая
цель. Но я...
   Проклятье, как же это трудно!
   - Сакс, о чем ты?
   - Он выстрелил в меня... О господи, и я струсила. Свалилась на землю.
   Ее ногти, исчезнув в волосах, вонзились  в  кожу.  Сакс  ощутила  под
пальцами скользкую кровь. Черт, это надо прекращать.
   - Ну и? - никак не мог взять в толк  Селитто.  -  Все  плюхнулись  на
пузо. А что еще вам оставалось?
   Сакс прижала пылающее от стыда лицо к стеклу.
   - После того, как Танцор выстрелил и  промахнулся,  у  меня  было  по
крайней мере три секунды на то, чтобы выстрелить в ответ. Я знала, что у
него неавтоматическая винтовка. Я бы успела разрядить в него всю обойму.
Но я вцепилась  зубами  в  землю.  А  потом,  когда  Танцор  перезарядил
винтовку, у меня уже не хватило духу поднять голову.
   - Что? - презрительно фыркнул Селитто. -  Ты  переживаешь  по  поводу
того, что не  встала,  не  имея  никакого  прикрытия,  и  не  подставила
снайперу хорошую жирную мишень? Ну же, Сакс... Да, кстати,  у  тебя  был
табельный пистолет?
   - Да. Я...
   - Триста ярдов из девятимиллиметрового "Глока"? Помечтай, помечтай.
   - Пусть я не попала бы в Танцора, но  под  огнем  он  бы  не  рискнул
поднять голову. И не сделал бы последний выстрел, попавший в  Джерри.  О
черт!
   Сжав руки. Сакс посмотрела на ноготь  указательного  пальца.  Он  был
черным от крови. Она опять расцарапала свою кожу.
   Блестящее красное пятно напомнило молодой  женщине  кровавое  облако,
вырвавшееся из плеча Джерри Бэнкса, и она снова вонзила ногти в голову.
   - Офицер, я бы из-за такого пустяка сна не лишился.
   Ну как ему объяснить? Селитто не сможет понять, что именно ее гложет.
Это очень  сложно.  Райм  является  лучшим  криминалистом  в  Нью-Йорке,
возможно, во всей стране. Сакс изо всех  сил  старалась  приблизиться  к
нему, но сравниться с ним она даже  не  надеялась.  Однако  стрельба,  а
также вождение автомобиля были в числе ее дарований. Амелия Сакс с любой
руки стреляла  лучше  большинства  сотрудников  полиции  Нью-Йорка.  Она
раскладывала  десятицентовые  монетки,  а  затем  стреляла  по   ним   с
расстояния пятьдесят ярдов. Потом дарила гнутые  металлические  кружочки
своим знакомым. Она могла  спасти  Джерри.  Проклятие,  она  могла  даже
попасть в этого сукиного сына.
   Сакс злилась на себя, злилась на Перси за то, что из-за нее попала  в
такое положение.
   И злилась на Райма.
   Дверь лаборатории распахнулась, и на  пороге  появилась  Перси  Клэй.
Одарив Сакс холодным взглядом, она попросила Хейла присоединиться к ним.
Летчик зашел в лабораторию. Через несколько  минут  он  открыл  дверь  и
сказал:
   - Мистер Райм  приглашает  всех  вернуться.  Войдя  в  комнату.  Сакс
застала следующую картину: Перси сидела рядом с Раймом в старом кресле с
истертой обшивкой. Вдвоем они производили впечатление супружеской  пары,
за плечами которой долгая совместная жизнь.
   - Мы пришли к компромиссу, - объявил Райм, когда все снова  собрались
в лаборатории.  -  Бритт  и  Перси  отправляются  вместе  с  Деллреем  в
охраняемый дом. Переоборудованием самолета  займутся  другие.  Однако  я
согласился на то, что независимо от того, поймаем ли мы Танцора,  завтра
вечером она сядет за штурвал.
   - А если я просто арестую ее? - с жаром воскликнула Сакс. - Посажу ее
в камеру предварительного заключения?
   Она ожидала, что Райм взорвется, она  была  готова  к  этому.  Но  он
спокойно произнес:
   - Я думал об этом. Сакс.  И  пришел  к  выводу,  что  это  не  лучшее
решение. Миссис Клэй и мистеру Хейлу все равно  придется  появляться  на
людях: в суде, по дороге туда. У Танцора будет много возможностей с ними
расправиться.
   Амелия Сакс, поколебавшись, вынуждена была кивнуть, соглашаясь с ним.
Райм прав; он всегда прав. Впрочем, прав Райм или не прав, он все  равно
поступает так, как ему заблагорассудится. А она  лишь  его  помощница  и
больше ничего. Наемная сотрудница. И только.
   - И вот что я придумал, - продолжал Райм. - Мы поставим ловушку. Лон,
мне понадобится твоя помощь.
   - Вываливай.
   - Перси и Хейл отправятся в охраняемый дом. Но  я  хочу,  чтобы  всем
казалось, будто они находятся в другом месте. Мы поднимем  большой  шум.
Устроим показуху. Сделаем вид, будто свидетелей поместили в  полицейский
участок. Мы передадим  по  городу  открытое  сообщение  о  том,  что  из
соображений безопасности перекрываем движение по соседним  улицам.  Всех
задержанных временно переведем в другие участки. Будем надеяться, Танцор
прослушивает полицейский  канал.  Если  нет,  дадим  утечку  в  средства
массовой информации.
   - Как насчет двадцатого? - предложил Селитто.  Двадцатый  полицейский
участок находился всего в нескольких  кварталах  от  особняка  Линкольна
Райма. Криминалист был знаком со многими его сотрудниками.
   - Хорошо, согласен.
   Вдруг Сакс заметила в глазах Селитто неуверенность. Обливаясь  потом,
полицейский склонился к Райму. Его лоб пересекли глубокие морщины.
   - Линкольн, ты уверен в том, что  так  надо?  -  его  шепот  услышали
только Райм и Сакс. - Ты хорошо подумал?
   Райм повернулся к  Перси.  Они  переглянулись.  Сакс  не  знала,  что
означает этот взгляд, но он ей совсем не понравился.
   - Да, - наконец произнес Райм. - Уверен.
   Хотя Сакс он казался отнюдь не уверенным.
 
Глава тринадцатая 
Час 6-й из 45 
 
   - Я смотрю, микроскопических улик полно. Райм одобрительно  посмотрел
на пакеты, которые Сакс привезла с мест преступления в аэропорту.
   Подобные улики он любил больше всего - пылинки и волоски, оставленные
преступником на месте преступления или, наоборот, случайно  подцепленные
там. Именно такие улики не могли подкинуть умышленно или изменить  самые
умные преступники; именно от таких не могли полностью  избавиться  самые
дотошные.
   - Так, Сакс, первый пакет. Откуда он?
   Молодая женщина сердито набросилась на свои записи. Что с  ней?  Райм
видел,  что-то  не  так.  Возможно,  поведение   Сакс   объясняется   ее
озлобленностью на Перси Клэй; возможно, тревогой  за  Джерри  Бэнкса.  А
может быть, чем-либо иным. По ее холодному взгляду Райм видел,  что  она
не намерена  это  обсуждать.  Против  чего  он  нисколько  не  возражал.
Необходимо поймать Танцора. В настоящий момент это задача первостепенной
важности.
   - Это из ангара, где Танцор караулил самолет, - протянув два  пакета.
Сакс кивнула на три остальных. - Это с позиции, откуда он  стрелял.  Это
из машины маляра. А это из той машины, на которой он покинул аэропорт.
   - Том... Том! - крикнул Райм, напугав всех присутствующих.
   В дверях появился помощник.
   - Да? Линкольн, я хотел приготовить вам поесть.
   - Поесть? - изумленно воскликнул Райм. - Обойдемся без еды. Составляй
таблицы. Пиши: "МП-2. Ангар". Да-да:
   "МП-2, Ангар". Отлично. Так, еще: "МП-3". Это  то  место,  откуда  он
стрелял. Его гнездышко в траве.
   - Мне так и писать: "Гнездышко в траве"?
   - Разумеется, нет. Это была шутка. Видишь ли,  у  меня  есть  чувство
юмора. Пиши: "МП-3, позиция снайпера". Так, давайте  сначала  посмотрим,
что было в ангаре. Ну, что там у вас?
   - Осколки стекла, - откликнулся Купер, раскладывая содержимое  пакета
на фарфоровом подносе словно ювелир алмазы.
   - И кое-что из пылесоса, - добавила Сакс. -  Волокна  с  подоконника.
ЧОП нет.
   То есть частичных отпечатков пальцев.
   - Тут надеяться нечего, - мрачно  заметил