ОВЕК  ЧУДОМ  ИЗБЕЖАЛИ   СМЕРТИ   В
АВИАКАТАСТРОФЕ В ЛОГАНЕ".
     Ну... было много еще всяких разговоров о всей этой телепатии, но  все
это уже не имело отношения к теме _н_а_ш_и_х_ снов. Помню только, что Стью
спросил у Глена (это случилось как раз после того, как  Гарольд  отошел  в
сторону  в  знак  крайнего  презрения):   "Но   если   мы   все   обладаем
телепатическими способностями, то почему же мы не чувствуем, когда  где-то
далеко от нас умирает наша возлюбленная, или наш дом  разрушает  ураганом,
или что-нибудь в этом роде?"
     "Существует много подобных случаев, -  сказал  Глен,  -  но  я  готов
признать, что их не  так-то  легко  доказать  с  помощью  компьютера.  Это
интересная проблема. У меня есть теория..."
     (А когда ее у него нет, дневничок?)
     "...по поводу эволюционного развития человека. Вы  ведь  знаете,  что
когда-то люди - или их предки - имели хвост и  шерсть  по  всему  телу,  и
чувства у них были обострены в гораздо большей степени, чем сейчас. Почему
сейчас этого нет? Быстро, Стью! У тебя есть шанс стать первым  учеником  в
классе".
     "Ну, наверное, по той же причине, по которой  люди  больше  не  носят
пыльники  и  очки-консервы,  когда  садятся  за  руль.  Иногда  ты  просто
перерастаешь вещь. Наступает момент, когда она больше уже не нужна тебе".
     "Точно.  А  зачем  человеку   телепатические   способности,   которые
абсолютно бесполезны с практической точки зрения? Какой тебе прок будет от
того, что сидя в кабинете, ты вдруг  узнаешь,  что  твоя  жена  погибла  в
автомобильной катастрофе, возвращаясь  с  рынка?  Тебе  ведь  позвонят  по
телефону и скажут, верно? Если эти способности у нас когда-нибудь и  были,
то они должны были давным-давно атрофироваться, как хвосты и шкуры."
     "Что мне интересно в наших снах, - продолжил он, - так  это  то,  что
они  предсказывают  какую-то  будущую  борьбу.  Мы  видим  смутные  образы
протагониста... и антагониста. Если это  действительно  так,  то  это  все
равно что  посмотреть  на  самолет,  на  котором  мы  должны  лететь...  и
почувствовать боль в животе. Возможно, нам дарованы  средства,  с  помощью
которых мы можем повлиять на наше будущее. Нечто вроде свободной  воли  из
четвертого  измерения:  возможность  заранее  выбрать  тот  или  иной  ход
событий".
     "Но мы не знаем, что эти сны _з_н_а_ч_а_т_", - сказала я.
     "Не знаем. Но можем  узнать.  Не  уверен,  можно  ли  считать  слабые
проявления  телепатических  способностей  признаком  нашего  божественного
происхождения.  Существует  множество  людей,  готовых  поверить  в   чудо
ясновидения, не веря в то, что оно  доказывает  существование  Бога,  и  я
являюсь одним из них, но я верю в то, что эти сны являются  конструктивной
силой, хотя они и могут  нас  испугать.  Поэтому  у  меня  есть  вторичные
соображения по поводу веронала. Принимать его это  все  равно  что  выпить
немножко "Пепто-Бисмола", чтобы прошел живот, и сесть на самолет".
     ЗАПОМНИТЬ: Экономические спады, дефициты, "Форд Гроулер", который мог
проехать шестьдесят миль по шоссе на одном литре бензина. Чудесная машина.
Вот и все, я кончаю. Если записи не станут короче, то этот дневник  станет
таким же длинным, как  "Унесенные  ветром"  еще  до  того,  как  прискачет
Одинокий Ковбой.

     16 июля 1990
     Только две записи, о снах. Во-первых, в течение этих  последних  двух
дней Глен Бэйтмен был очень бледным и тихим, а этим  вечером  я  заметила,
как он принял дополнительную дозу веронала.
     Во-вторых,  мои  собственные  сны.  Позавчера  ночью  я  спала,   как
младенец,  и  ничего  не  могла  вспомнить.  Прошлой  ночью  мне   впервые
приснилась старая женщина. Ничего не могу добавить к  уже  сказанному,  за
исключением того, что от нее исходит аура доброты и радости. Теперь я могу
понять, почему Стью так настаивал на том, чтобы  мы  поехали  в  Небраску,
несмотря на весь сарказм  Гарольда.  Этим  утром  я  проснулась  полностью
освеженной, думая, что если только нам удастся добраться до этой  женщины,
Матушки Абагейл, то все  будет  о'кей.  Надеюсь,  она  действительно  там.
(Кстати, я абсолютно уверена, что городок называется Хемингфорд Хоум).
     ЗАПОМНИТЬ: Матушка Абагейл.



                                    44

     Было около четверти десятого утра тридцатого июля. Выехали они только
час назад. Ехать приходилось медленно,  потому  что  прошедшей  ночью  был
сильный ливень, и дорога была еще скользкой.  Со  вчерашнего  утра,  когда
Стью разбудил сначала Фрэнни, а потом Гарольда и Глена, чтобы сказать им о
самоубийстве Перион, они почти не разговаривали. Он винит себя, - подумала
Фрэн с горечью, - винит себя за то, в чем он  виноват  не  больше,  чем  в
ночной грозе.
     Она хотела  сказать  ему  это,  отчасти  потому,  что  его  следовало
поругать за самоедство, а отчасти потому, что она любила его.  Эту  вторую
причину она уже была не в силах скрывать от самой себя. Ей  казалось,  что
она может убедить его в том, что смерть Пери - это не  его  вина...  но  в
процессе этого разговора она неизбежно раскроет свои подлинные чувства. Но
вскоре это неизбежно случится, и Бог с ним с Гарольдом.
     Они  завернули  за  поворот  и  увидели  перевернутый  жилой  прицеп,
перегородивший дорогу. Его ржавый бок все еще блестел после ночного дождя.
На обочине стояли три  автофургона  и  большой  дорожный  грузовик.  Рядом
стояли люди, по крайней мере, человек двенадцать.
     Фрэн была так потрясена, что затормозила слишком  резко.  Ее  "Хонду"
занесло на скользкой дороге, и она чуть не упала. Все они  остановились  и
удивленно уставились на столь многочисленную группу живых людей.
     - Ну давайте, слезайте, - сказал один из этих людей. Он был  высокого
роста, с рыжеватой бородой, и носил темные очки.
     "Сейчас он потребует предъявить водительские права", - подумала Фрэн.
Рядом с человеком в  темных  очках  стояло  трое  мужчин.  Остальные  были
женщины. Их было как минимум человек восемь.  Вид  у  них  был  бледным  и
взволнованным. Они сгрудились небольшими группками рядом с  запаркованными
автофургонами.
     У человека в темных очках был  револьвер.  У  остальных  мужчин  были
винтовки. Двое были одеты в остатки военной формы.
     - Слезайте, ЧЕРТ ВАС ВОЗЬМИ, - сказал человек в темных очках, и  один
из его товарищей зарядил винтовку.
     Глен и Гарольд выглядели озадаченными и испуганными.
     - Гарольд, - сказал Стью спокойно.  По  глазам  было  видно,  что  он
принял какое-то решение. - Гарольд, не... - А потом все и произошло.
     Винтовка Стью висела у него за спиной. Он опустил плечо, чтобы ремень
соскользнул вниз, и винтовка оказалась у него в руках.
     - Не сметь! - яростно закричал бородач. - Гарви! Вирдж! Ронни! Огонь!
По женщине не стрелять!
     Гарольд попытался схватить свои револьверы, поначалу забыв,  что  они
убраны в кобуры.
     Глен  Бэйтмен  по-прежнему  сидел  на  мотоцикле  позади  Гарольда  в
удивленном оцепенении.
     - ГАРОЛЬД! - закричал Стью.
     Фрэнни начала снимать с плеча свою винтовку. Она  почувствовала  себя
так, словно воздух вокруг наполнился  невидимой  клейкой  патокой,  сквозь
которую ей никогда не продраться. Она поняла, что, возможно,  им  придется
здесь умереть.
     Одна из девушек закричала:
     - СЕЙЧАС!
     Пока Фрэнни снимала с плеча винтовку, взгляд ее скользнул по девушке.
Впрочем, ее уже трудно было назвать девушкой - ей  было  по  крайней  мере
двадцать пять. Ее пепельные волосы  висели  клоками,  словно  она  недавно
подстригла их садовыми ножницами.
     Часть женщин застыли от ужаса, но светловолосая девушка  и  еще  трое
пришли в движение.
     Бородач направил свой револьвер на Стью. Когда молодая  светловолосая
женщина закричала: "СЕЙЧАС!", ствол слегка дернулся по направлению к  ней,
словно  волшебная  лоза,  почувствовавшая  присутствие   воды.   Револьвер
выстрелил.  Раздался  громкий  звук,  словно  стальным  предметом  пробили
картон. Стью упал с мотоцикла, и Фрэнни вскрикнула.
     Потом Стью приподнялся на локтях  и  стал  стрелять.  Бородач  сделал
назад несколько па, словно  водевильный  танцор,  покидающий  сцену  после
бисового номера, и упал на спину.
     Двое из троих мужчин дернулись на крик женщины.  Один  из  них  нажал
курок  старомодной  ремингтоновской  двустволки.  Лицо  одной  из  женщин,
которая никак не прореагировала  на  крик  светловолосой,  превратилось  в
невероятное кровавое месиво. Лишь один неповрежденный глаз смотрел  сквозь
ее кровавую маску. В нем  застыло  удивленное  недоумение.  Потом  женщина
упала лицом на дорогу.
     Светловолосая женщина схватилась с другим из обернувшихся мужчин. Его
двустволка упала на землю между ними. Другая девушка бросилась,  чтобы  ее
поднять.
     Третий мужчина, который _н_е_ повернулся к женщинам, открыл огонь  по
Фрэн. Фрэнни продолжала сидеть на своем мотоцикле  с  винтовкой  в  руках,
глупо на него уставившись. У него была кожа оливкового  цвета,  и  он  был
похож на итальянца. Она ощутила, как пуля пронеслась мимо ее виска.
     Гарольд наконец-то вытащил из кобуры один из  своих  револьверов.  Он
поднял его и выстрелил в человека с оливковой кожей. Расстояние было около
пятнадцати шагов. Он промахнулся. Дырка от пули появилась в стенке прицепа
чуть-чуть левее головы предполагаемого итальянца. Итальянец  посмотрел  на
Гарольда и сказал:
     - А теперь я тебя кончу, сукин сын.
     - НЕ НАДО! - вскрикнул Гарольд. Он выронил  пистолет  и  поднял  руки
вверх.
     Человек с оливковой кожей выстрелил в Гарольда трижды. Все  три  раза
он промахнулся. Третий выстрел причинил наибольший ущерб -  пуля  визгнула
по выхлопной трубе гарольдовской "Ямахи". Мотоцикл упал, а вместе с ним  и
Гарольд с Гленом.
     С начала схватки прошло двадцать секунд. Гарольд и  Стью  лежали  без
движения. Глен сидел, скрестив ноги, по-прежнему выглядя так, словно он не
понимает, где находится и что вокруг происходит. Фрэнни отчаянно  пыталась
пристрелить человека с оливковой кожей, но винтовка не действовала, потому
что она забыла снять ее с предохранителя.
     Ругаясь на языке,  который  несомненно  был  итальянским,  человек  с
оливковой кожей снова  прицелился  в  Гарольда,  но  в  этот  момент  Стью
выстрелил ему прямо в лоб, после чего тот рухнул, как мешок картошки.
     Теперь к драке  за  обладание  двустволкой  присоединилась  еще  одна
женщина. Бывший владелец двустволки попытался отшвырнуть ее в сторону. Она
просунула руку ему между ног и сдавила его мошонку. Мужчина потерял всякий
интерес к двустволке и, согнувшись пополам, заковылял прочь.
     Гарольд  дополз  до  своего  выроненного  пистолета,  схватил  его  и
выстрелил три раза по мужчине, который держался за  свои  половые  органы.
Все три раза он промахнулся.
     "Похоже на Бонни и Клайда, - подумала Фрэнни, - Господи, да ведь  все
вокруг залито кровью!"
     Светловолосая  женщина  проиграла  борьбу  со  вторым   мужчиной   за
обладание двустволкой. Он вырвал  оружие  и  ударил  ее  ногой,  возможно,
целясь в живот, но попав по бедру. Она быстрыми  мелкими  шагами  отбежала
назад, балансируя руками, и плюхнулась на задницу.
     Теперь он  пристрелит  ее,  -  подумала  Фрэнни,  но  второй  мужчина
повернулся, словно пьяный солдат, исполняющий команду "Кругом!",  и  начал
безостановочно палить по группке из трех  женщин,  съежившихся  от  страха
рядом с автофургоном.
     - Аааааа! Суки! - кричал этот джентльмен. - Ааааа! Суки!
     Одна из женщин  упала  и  стала  биться  на  дороге,  как  пронзенная
острогой рыба. Две другие пустились бежать. Стью  пальнул  в  стрелка,  но
промахнулся. Одна женщина вскинула руки и упала. Другая вильнула налево  и
скрылась за прицепом.
     Третий  мужчина,  потерявший  и  не  сумевший  вернуть   назад   свою
двустволку, все еще ковылял вокруг, держась за  мошонку.  Одна  из  женщин
направила на него двустволку и спустила курок, зажмурив глаза  в  ожидании
грома. Гром не раздался. Двустволка не была заряжена. Тогда  она  схватила
ее за стволы и с размаха ударила мужчину прикладом. Она попала ему по шее,
и мужчина рухнул на колени. Он попытался уползти. Женщина, одетая в  синий
спортивный свитер  университета  Кент  и  рваные  джинсы,  пошла  за  ним,
непрерывно осыпая его ударами.
     - Аааааа, вы СУКИ! - вскрикнул второй мужчина и выстрелил в онемевшую
от удивления женщину средних лет. Расстояние между  ними  было  не  больше
трех футов. Она могла почти дотронуться до ствола своим  розовым  пальцем.
Он промахнулся. Тогда он снова спустил курок, но вышла осечка.
     Гарольд схватил  револьвер  двумя  руками,  подражая  полицейским  из
фильмов. Он спустил курок, и пуля раздробила второму  мужчине  локоть.  Он
выронил винтовку и начал пританцовывать на месте, пронзительно попискивая.
     - Я попал! - восторженно кричал Гарольд. - Попал! Ей-Богу, я попал  в
него!
     Фрэнни наконец-то догадалась снять свою винтовку с предохранителя.  В
этот момент снова выстрелил Стью. Второй мужчина упал, держась уже  не  за
локоть, а за живот. Он продолжал пронзительно кричать.
     - Господи, Господи, - тихо произнес Глен. Он  закрыл  лицо  руками  и
заплакал.
     Гарольд выстрелил еще раз. Тело второго мужчины дернулось. Кричать он
перестал.
     Женщина в спортивном свитере университета Кент снова с силой опустила
винтовку на ползущего человека. На этот раз удар пришелся прямо по голове.
И голова, и ореховый приклад треснули.
     На мгновение наступила  тишина.  Потом  запела  птица:  "Вить-вить...
вить-вить... вить-вить..."
     Потом девушка в спортивном свитере  наступила  на  тело  поверженного
врага и испустила продолжительный, первобытный победный клич, который Фрэн
Голдсмит запомнила на всю жизнь.


     Светловолосую женщину звали Дайна Джургенс. Она была из Ксении,  штат
Огайо. Девушку в спортивном свитере университета Кент звали  Сюзан  Стерн.
Девушку, которая схватила за мошонку  владельца  двустволки,  звали  Патти
Крогер. Другие две женщины  были  немного  постарше.  Старшую  из  них,  -
сказала Дайна, - зовут Ширли Хэммет.  Имени  той,  что  помоложе,  они  не
знали. Когда Эл, Гарви, Вирдж  и  Ронни  подобрали  ее  два  дня  назад  в
Арчболде, она была в состоянии шока.
     Вдевятером они отошли от дороги и разбили лагерь на ферме к западу от
Колумбии, на границе с Индианой. Все они пребывали в полном оцепенении,  и
Фрэн подумала позднее, что со стороны их прогулка через поле выглядела как
поход, организованный местным сумасшедшим домом.
     Глен  шел  позади  нее,  и  его  тонкое,  ироничное  лицо   выглядело
совершенно убитым. Он держал ее за руку. От него слегка попахивало рвотой.
     Все шли очень медленно, но  Ширли  Хэммет  двигалась  еще  медленнее.
Седые волосы неопрятно  свисали  ей  на  лицо,  а  ее  ошеломленные  глаза
смотрели на мир так, как смотрит мышь из своего временного убежища.
     Гарольд неуверенно посмотрел на Стью.
     - Мы ведь разделали их под орех, так, Стью?
     - Пожалуй, Гарольд.
     - Слушай, но мы ДОЛЖНЫ БЫЛИ ИХ КОНЧИТЬ, -  серьезно  сказал  Гарольд,
словно Стью придерживался на этот счет какого-то другого мнения. -  Вопрос
стоял так: или они, или мы!
     - Они прострелили бы вам головы, - спокойно сказала Дайна Джургенс. -
Когда они напали на нас, я была с двумя парнями.  Они  застрелили  Рича  и
Дэмона из засады. А потом, когда все было кончено, еще раз выстрелили им в
головы, просто на всякий случай. Если бы вы не сопротивлялись, вы  бы  уже
были мертвы.
     - Мы бы уже были мертвы! - воскликнул Гарольд, обращаясь к Стью.
     - Все в порядке, - сказал Стью. - Расслабься.
     Гарольд полез в карман и достал шоколадную  карамельку.  Он  чуть  не
уронил ее, когда разворачивал.
     Они дошли до фермы. Поедая карамельку, Гарольд ощупывал себя  беглыми
движениями, чтобы убедиться в том, что он не ранен. Ему было не  по  себе.
Он боялся посмотреть на свои джинсы. Он был почти уверен,  что  обмочился,
когда празднества у перевернутого жилого прицепа достигли своего апогея.


     Во время запоздалого завтрака, который никто толком  так  и  не  стал
есть, говорили в основном Дайна и Сюзан. Семнадцатилетняя и очень красивая
Патти Крогер иногда вставляла словечко-другое. Женщина без имени  забилась
в самый отдаленный угол пыльной кухни. Ширли Хэммет  сидела  за  столом  и
что-то бормотала.
     Дайна уехала из Ксении в компании  с  Ричардом  Дарлиссом  и  Дэмоном
Брэкнеллом. Кто еще остался в живых в Ксении после  эпидемии?  Она  видела
только троих: дряхлого старика,  женщину  и  маленькую  девочку.  Дайна  с
друзьями предложила троице присоединиться к ним, но старик  отмахнулся  от
них, сказав что-то насчет того, что-то насчет "одного дела в пустыне".
     К восьмому июля Дайна, Ричард и Дэмон  стали  страдать  от  кошмарных
снов о ком-то вроде Буки, которым пугают маленьких детей.  Очень  страшные
сны. Рич в конце концов пришел к выводу,  что  Бука  существует  на  самом
деле, - сказала Дайна, - и живет в Калифорнии. Он думал, что этот человек,
если это только действительно был  человек,  и  был  тем  самым  "делом  в
пустыне", которое предстояло тем трем людям. Она и Дэмон  стали  опасаться
за его психическое здоровье. Он  называл  человека  из  их  снов  "тяжелым
случаем" и утверждал, что он собирает вокруг себя  _а_р_м_и_ю_  таких  же,
как он,  "тяжелых  случаев".  Он  говорил,  что  скоро  эта  армия  начнет
наступать с запада и поработит все живое, что осталось на земле.  Дайна  и
Дэмон  стали  обсуждать  между  собой  возможность  ускользнуть  от   Рича
как-нибудь ночью и начали верить в то, что их собственные  сны  есть  лишь
следствие его мощного психического влияния.
     Выехав из-за поворота в Вилльямстауне, они увидели большой  мусоровоз
на боку,  перегородивший  дорогу.  Рядом  были  запаркованы  автофургон  и
дорожный грузовик.
     - Мы подумали, что это обычный затор, - сказала Дайна,  нервно  кроша
крекер между пальцев, - на что, разумеется, они и рассчитывали.
     Они слезли с велосипедов, чтобы  перетащить  их  через  мусоровоз,  и
именно в этот момент четыре "тяжелых  случая"  открыли  по  ним  огонь  из
канавы. Они убили Рича и Дэмона, а Дайну взяли в плен. Она стала четвертым
прибавлением к тому,  что  они  иногда  называли  зоопарком,  а  иногда  -
гаремом. Одной из трех уж имевшихся там пленниц была Ширли Хэммет, которая
в то время была еще почти нормальной, хотя все четверо  постоянно  трахали
ее во все три отверстия.
     - А однажды, - сказала Дайна, - когда она не смогла дотерпеть до того
момента, когда их выводили в кусты справить нужду, Ронни вытер ей  задницу
мотком колючей проволоки. У нее было трехдневное кровотечение.
     - Господи, - сказал Стью. - Это который был?
     - Человек с двустволкой, - сказала Сюзан Стерн.  -  Тот,  которому  я
размозжила голову. Мне хотелось бы, чтобы он лежал  здесь  на  полу,  и  я
могла бы проделать то же самое еще раз.
     Бородача в темных очках все звали Доком. Он и Вирдж входили в военное
подразделение, которое  послали  в  Экрон,  когда  началась  эпидемия.  Их
задание было "вступить в контакт  со  средствами  массовой  информации"  -
таков был армейский эвфемизм для их подавления.  Когда  они  справились  с
этой  задачей,  они  занялись  "контролем  толпы",  что   было   армейским
эвфемизмом для стрельбы по мародерам, которые пытались убежать, и  вешания
тех из них, которые делать этого не пытались.
     К тридцатому июня их подразделение прекратило свое существование: его
члены либо уже умерли, либо умирали, либо сбежали.  Собственно  говоря,  к
последнему разряду относились только Док и Вирдж.  Гарви  примкнул  к  ним
первого июля, а Ронни - третьего. На этом этапе они закрыли свой необычный
маленький клуб для приема новых членов.
     - Но ведь со времен вас стало больше, чем их, - сказал Глен.
     Неожиданно на эти слова ответила Ширли Хэммет