Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
шь?
Полагаю, мне стало еще больше не по себе, чем подумалось, потому что я
стоял на коленях, как приговоренный к казни, и сердце билось у меня не в
груди, а, скорее, в горле.
Надо мной был Эрни. Он был холоден и зол.
Потому что я разглядывал его машину? Почему это так взбесило его? Хороший
вопрос. Но он и в самом деле выглядел взбешенным.
- Разглядываю твою недоделанную тачку, - сказал я, стараясь придать
голосу беззаботный тон. - Где Ли?
- Пошла в дамскую комнату, - сказал он, не спуская глаз с моего лица. -
Дэннис, ты самый лучший друг из всех, какие у меня были. Ты помог мне не
попасть в больницу, когда Реппертон угрожал мне ножом, и я это знаю. Но не
делай ничего за моей спиной, Дэннис. Никогда не делай.
- Эрни, я не понимаю, о чем ты говоришь, - сказал я, но почувствовал себя
виноватым. Я был виноват в том, что рассматривал Ли и немного хотел ее -
хотел девушку, которую он сам так явно хотел. Но.., что-нибудь делать за его
спиной? Разве могло мне прийти в голову такое?
Полагаю, что он мог видеть все в таком свете. Я знал его иррациональный -
интерес или одержимость.., считайте, как вам нравится - взгляд на его
машину; она была запертой комнатой в доме нашей дружбы, и я не мог попасть в
нее без каких-либо сложностей для себя. И если он не уличил меня в попытке
взломать дверь, то застал в момент, когда я подглядывал в замочную скважину.
- Думаю, ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, - произнес он, и я, к
своему немалому отчаянию, увидел, что он был не просто взбешен, он был
разъярен. - Ты вместе с моими отцом и матерью шпионишь за мной "ради моей же
пользы", так это называется? Ведь они посылали тебя разнюхать что-нибудь в
гараже Дарнелла, да?
- Эрни, постой...
- Мальчик, ты думаешь, я ничего не знаю? Я ничего не говорил потому, что
мы друзья. Но с меня довольно, Дэннис. Этому должен быть предел, и я положу
его. Почему бы тебе не оставить мою машину в покое и не трогать то, что тебе
не принадлежит?
- Во-первых, - вырвалось у меня, - я не шпионю вместе с твоим отцом и
матерью. Твой отец попросил меня посмотреть, что ты делаешь с машиной. Я
согласился. Мне самому было интересно. Твой папа никогда не делал мне ничего
плохого. Что же я должен был сказать?
- Ты должен был отказаться.
- Ты не понял. Он на твоей стороне. Твоя мать все еще надеется, что это
дело ничем не закончится - так мне показалось, - но Майкл желает, чтобы оно
у тебя получилось. Он так сказал.
- Еще бы, так он и должен был подойти к тебе. - Он почти ухмылялся. - На
самом деле он хочет только того, чтобы у меня было побольше препятствий. Это
все, чего они оба желают мне. Они не желают, чтобы я вырос, потому что не
хотят видеть, как становятся старыми.
- Ну, ты загнул, парень. Что-то уж очень мудрено.
- Может быть, тебе так кажется. Может быть, у тебя с семьей все слишком
нормально, и поэтому у тебя размягчение мозгов, Дэннис. Они предложили мне
новый автомобиль за окончание школы, ты этого не знал? От меня требовалось
отказаться от Кристины, получить только отличные баллы и согласиться на
учебу в университете.., где они могли бы управлять мной еще четыре года.
Я не знал, что сказать. Конечно, все было уж очень мудрено.
- Так что, не суйся куда не надо, Дэннис. Это все, что я хочу тебе
сказать. Нам обоим будет лучше.
- Как бы то ни было, я ничего не сказал ему, - медленно проговорил я. -
Только объяснил, что ты кое-где что-то сделал. Мне показалось, что он
успокоился.
- Я думаю.
- Мне хотелось посмотреть, насколько она близка к официальной
регистрации. Она далека от нее. Например, трубопровод никуда не годится. Я
надеюсь, что ты ездишь с открытыми окнами.
- Не учи меня, как мне ездить на ней! Я знаю о машинах больше, чем ты
когда-либо узнаешь!
Внезапно мне стало наплевать на него и его проблемы. Все это не нравилось
мне - я не хотел ссориться с Эрни, особенно сейчас, когда Ли вот-вот должна
была присоединиться к нам, - но я чувствовал, как кто-то нажимал на красные
кнопки моих мыслей.
- Наверно, это действительно так, - сказал я, следя за своим голосом. -
Но я не уверен, что ты так же хорошо разбираешься в людях. Уилл Дарнелл дал
тебе негодную наклейку - если бы тебя остановили, то он потерял бы
сертификат государственной инспекции. Он дал тебе табличку торгового агента.
Почему он это сделал, Эрни?
В первый раз Эрни показался немного смущенным.
- Я скажу тебе. Он видит, что я делаю работу.
- Не будь тупоголовым. Этот парень лишний раз и пальцем не шевельнет,
если не имеет какого-то своего расчета.
- Дэннис, ради Бога, ты можешь не лезть не в свое дело?
- Парень, - сказал я, придвигаясь к нему, - мне до лампочки, есть у тебя
машина или нет. Я только не хочу, чтобы с ней были связаны какие-нибудь твои
неприятности. Это я искренне говорю.
Он неуверенно посмотрел на меня.
- Я не понимаю, из-за чего мы орем друг на друга. Из-за того, что я
заглянул под твою машину и увидел, что выхлопная труба болтается, как на
соплях?
Правда, мои действия на этом не заканчивались. И я знал, что мы оба знали
это.
На поле гулко выстрелила пушка: там происходило награждение победителей.
Начал моросить мелкий дождик, и стало холодать. Мы обернулись на звук
выстрела и увидели Ли, приближавшуюся к нам. Я почувствовал, как у меня
стало улучшаться настроение.
- Какой счет? - спросил Эрни.
- Двадцать семь - восемнадцать, - ответила она и весело добавила:
- Мы уничтожили их. Где вы оба были?
- Подошли к машине поговорить, - сказал я. Эрни бросил на меня изумленный
взгляд и вдруг расхохотался. Его хохот был так заразителен, что я тоже не
мог остаться серьезным. - Поговорить с машиной? - шутливо переспросила Ли и
засмеялась вместе с нами двоими. У нас был звонкий и радостный смех.
18/ НА ТРИБУНАХ
Минули две недели октября. Я не видел Кристины с того дня, когда мы
победили команду из Хидден-Хиллз. Она явно вернулась в гараж Дарнелла для
продолжения работы над ней, - может быть, на таком условии Дарнелл дал Эрни
незаконную наклейку и табличку торгового агента. Я не видел "фурию", но
часто видел Эрни и Ли.., и многое слышал о них. Они были горячей темой
школьных сплетен. Девочки, взывая к небу, хотели выяснить, что она нашла в
нем; мальчики, как всегда, более практичные и прозаичные, хотели только
знать, сумел ли мой юный друг залезть к ней в трусики. Ни то, ни другое меня
не волновало, но время от времени мне было любопытно, что Регина и Майкл
думали о таком экстраординарном событии, как первая любовь их сына.
В один из октябрьских понедельников мы с Эрни уплетали ленч на трибунах
возле футбольного поля, как планировали в день встречи с Реппертоном - его и
вправду исключили из школы за то, что он хотел пустить в дело нож. Шатун и
Дон оба получили трехдневные каникулы. Сейчас они вели себя паиньками. Наша
команда успела проиграть еще раз, и тренер Пуффер погрузился в скорбное
молчание.
Мы ели вареные яйца и сидели рядом, а я думал о том, как отдалялся от
Эрни: у меня были футбол, студенческие консультации, новая подружка, с
которой были связаны определенные надежды. На большее я не надеялся; она
была слишком увлечена собой. И все же было забавно попробовать.
Что бы ни происходило, я упускал Эрни. Сначала была Кристина, теперь были
Ли и Кристина. Я надеялся, что именно в таком порядке.
- А где сегодня Ли? - как бы невзначай поинтересовался я.
- Болеет, - ответил он. - У нее месячные, а она их плохо переносит.
Я мысленно поднял брови. Если она обсуждала с ним свои женские проблемы,
то они действительно далеко зашли.
- Как тебе удалось упросить ее поехать на футбольный матч? - спросил я. -
В тот день, когда мы играли с Хидден-Хиллз?
Он улыбнулся.
- Единственная футбольная игра, на которой я присутствовал с начала этого
года. Мы принесли тебе удачу, Дэннис.
- Просто позвонил и попросил приехать?
- Почти не просил. Это было мое первое свидание. - Он застенчиво взглянул
на меня. - Не думаю, что в предыдущую ночь я спал больше двух часов. Когда я
позвонил и она согласилась, я до смерти испугался, что покажу себя полным
кретином, или появится Бадди Реппертон и захочет драться, или еще что-нибудь
случится.
- Ты прекрасно держался.
- Да? - Он казался польщенным. - Ну, это хорошо. Но я испугался. До той
поры мы разговаривали в холле, она вступила в шахматный клуб, хотя не
очень-то разбирается в шахматах.., но она делает некоторые успехи. Я учу ее.
"Не сомневаюсь, сукин ты сын", - подумал я. Мне вспомнилось, как он
"отчитал" меня в тот самый день в Хидден-Хиллз.
- Немного погодя я начал думать, что она, возможно, интересуется мной, -
продолжил Эрни. - Наверно, до меня это дошло не так быстро, как если бы на
моем месте был какой-нибудь другой парень - вроде тебя, Дэннис.
- Еще бы, я ведь секс-машина, - сказал я. - То, что Джеймс Браун называл
секс-машиной.
- Нет, ты не секс-машина, но ты знаешь о девочках, - серьезно проговорил
он. - Ты понимаешь их. А я всегда их боялся. Не знал, что сказать. Думаю,
сейчас тоже не знаю. Просто Ли не похожа на остальных. - Он помолчал, а
потом добавил:
- Я боялся попросить ее... Она красивая, очень красивая. Тебе так не
кажется, Дэннис?
- Кажется. Насколько я могу судить, она лучшая из всех в нашей школе.
Он удовлетворенно улыбнулся:
- Мне тоже так кажется.., но я думал, это потому, что я люблю ее.
Я взглянул на своего друга, надеясь, что он не собирался взвалить на себя
больше проблем, чем ему было по плечу. Тогда я еще не знал, что такое
настоящие проблемы.
- Однажды в химической лаборатории я услышал разговор Ленни Бэйронга и
Нэда Строгмена:
Нэд рассказывал Ленни, как предложил Ли пойти погулять и она отказалась,
но так нерешительно.., словно если бы он попросил еще раз, то могла бы
согласиться. Я представил, как она с готовностью берет Нэда под руку, и чуть
не сошел с ума от ревности. Смешно, да? Смешно, что она отказала ему, а я
стал ревновать?
Я улыбнулся и кивнул. На поле болельщики нашей команды разучивали
какой-то новый концертный номер. Я не думал, что они могли помочь нам, но
смотреть на них было приятно. Их фигуры отбрасывали четкие тени на зеленую
траву.
- Еще меня беспокоило то, что Нэд выглядел каким-то подавленным.., или
пристыженным, не знаю. Он попросил о свидании и получил от ворот поворот,
вот и все. Поэтому я решил, что тоже могу попробовать, но когда позвонил, то
у меня рубашка была мокрой от пота. Мне было плохо, Дэннис. Я все время
воображал себе, как она рассмеется и скажет что-нибудь вроде: "Мне пойти с
тобой, маленький уродец? У тебя что, бред? Я еще не свихнулась".
- Да, - заметил я. - Странно, что она так не сказала.
Он ударил меня по животу.
- Дэннис!
- Что? - спросил я и добавил:
- Что было дальше?
Он пожал плечами:
- Ничего особенного. К телефону подошла ее мама, и я попросил позвать Ли.
Я услышал, как она положила трубку на стол, и уже готов был разъединиться. -
Эрни щелкнул пальцами. - Я уже почти повесил трубку. Я чуть не обделался от
страха.
- Понимаю тебя, - сказал я.
Мне было знакомо такое чувство - оно не зависит от того, ходишь ли ты в
майке капитана футбольной команды или носишь очки с толстыми стеклами, - но
я не думаю, что мог понять степень, с которой Эрни переживал его. То, что он
сделал, потребовало поистине героической храбрости. На такой пустяк, как
свидание, в нашем обществе смотрят как на нечто совсем неординарное - я
подозреваю, что в нашей школе были ребята, у которых за все четыре года ни
разу не хватило смелости назначить какой-нибудь девочке свидание. И было
очень много грустных девочек, которых ни разу не просили о свидании. Я едва
ли мог вообразить, какой ледяной ужас должен был испытывать Эрни, ожидая,
пока Ли шла к телефону; он знал, что будет звать с собой не просто любую
девочку, но самую красивую девочку в школе.
- Она ответила, - продолжал Эрни. - Она сказала "Алло?", а я сразу забыл
все слова. Потом она сказала "Алло, кто это?" - я поздоровался и замолчал. Я
вдруг сообразил, что не имею понятия, куда бы мог предложить ей пойти со
мной. Первым, что пришло мне на память, был субботний футбольный матч. Я
что-то промямлил про него, а она сразу согласилась, как будто ждала, что я
попрошу ее, понимаешь?
- Вероятно, она и в самом деле ждала.
- Да? Может быть. - Эрни поражение уставился на меня.
Прозвучал звонок. До конца пятой перемены оставалось пять минут. Эрни и я
поднялись. Болельщики потянулись к выходу с поля.
Мы спустились с трибун, бросили пакеты из-под ленча в мусорный ящик и
пошли в сторону школы.
Эрни все еще улыбался, вспоминая, как в первый раз попросил Ли о
свидании.
- Позвать ее на игру было довольно рискованным предложением.
- Спасибо, - сказал я. - Вот и все, что я получаю, когда выкладываюсь во
время игры.
- Ты знаешь, что я имею в виду. После того как она согласилась, меня
ужаснула одна маленькая мыслишка, и я позвонил тебе. Помнишь?
Внезапно я вспомнил. Он позвонил мне, спросил, на чьем поле будет игра, и
казался абсолютно огорошенным тем, что она должна была состояться в
Хидден-Хиллз.
- Ситуация была и в самом деле не из лучших. Я добился свидания у самой
красивой девочки в школе, я без ума от нее, и оказывается, что игра будет
выездной, а моя машина стоит в гараже Уилла.
- Ты мог поехать на автобусе.
- Теперь-то я это знаю, но тогда так не думал. Обычно все места в
автобусе были заняты за неделю до игры. Я не знал, как много людей перестают
ходить на матч, когда команда проигрывает.
- Не напоминай мне об этом, - сказал я.
- Поэтому я пошел к Дарнеллу. Я был уверен в Кристине, но у нее не было
официального разрешения на езду по улицам. Я был в отчаянии.
"В отчаянии от чего?" - внезапно и холодно подумал я.
- Он выслушал меня. Сказал, что понимает, как это для меня важно, и
если... - Эрни замялся; казалось, он о чем-то размышлял. - Ну вот и вся
история о первом свидании.
И если...
Но это было не мое дело.
"Будь его глазами", - сказал мой отец.
Но я отмел и его слова.
Мы проходили мимо места для курения, где сейчас почти никого не было,
если не считать троих ребят и двух девочек, торопливо тушивших сигареты. На
асфальте валялось множество окурков.
- Где-нибудь видел Бадди Реппертона?
- Нет, - ответил он. - И не хотел видеть. А ты? Я видел его однажды,
стоявшего возле небольшой заправочной станции в Монроэвилле. Эта станция
принадлежала отцу Дона Ванденберга. Бадди не видел меня; я просто проезжал
мимо.
- Видел, но не говорил.
- Думаешь, он умеет говорить? - бросил Эрни с презрением, которое было
несвойственно ему. - Что за говнюк!
Я вздрогнул. Опять это слово. Я вспомнил кое-что о нем и спросил Эрни,
где он нашел такой термин.
Он задумчиво посмотрел на меня. Вдруг из здания донесся второй звонок. Мы
могли опоздать в класс, но в тот момент меня волновало совсем другое.
- Помнишь тот день, когда я купил машину? - ответил он. - Не тот, когда
оставил залог, а тот, когда действительно купил ее?
- Конечно.
- Я пошел к Лебэю, а ты остался снаружи. У него была такая крохотная
кухонька с красной скатертью на столе. Мы сели, и он предложил пива. Я не
отказался, потому что очень хотел купить машину и боялся обидеть его.
Поэтому я выпил пива вместе с ним, и он начал нести всякую.., как бы ты это
назвал? Наверное, ты бы сказал "околесицу". Всякую чушь о том, как все
говнюки были против него. Так вот, это его слово, Дэннис. Говнюки. Он
говорил, что если бы не они, то он бы не продал машины.
- Что он имел в виду?
- Наверное, то, что был слишком стар для вождения машины, но он так не
сказал. Это они во всем были виноваты. Говнюки. Говнюки хотели, чтобы он
проходил медицинское обследование каждый год, и без заключения окулистов не
продлевали его водительских прав. Еще он сказал, что они не хотели разрешать
ему ездить по улице - никто не разрешал. И кто-то бросил камень в его
машину.
Все это я понимаю. Но я не понимаю, почему... - Эрни остановился у самой
двери, когда мы опаздывали в класс. Он засунул руки в задние карманы джинсов
и нахмурился. - Я не понимаю, почему он позволил Кристине дойти до такого
состояния, Дэннис. До такого состояния, в котором я купил ее. Он говорил о
ней так, как будто действительно любил ее. Я знаю, ты думаешь, что он просто
набивал ей цену, но ты ошибаешься. А потом, когда он стал пересчитывать
деньги, то неожиданно разворчался: "Эта дерьмовая машина, пусть меня
вздрючат, если я знаю, зачем она нужна тебе. Это пиковый туз". Я спросил
его, что он этим хотел сказать, а он ответил: "Все, что хотел сказать, и
даже больше того. Остальное пусть объяснят говнюки".
Мы вошли в школу. Мистер Леруа, учитель французского языка, спешно убегал
вверх по лестнице. Оглянувшись, он торопливо бросил нам: "Мальчики, вы
опаздываете", - чем напомнил белого кролика из "Алисы в Стране чудес". Мы
ускорили шаг, а когда он скрылся из виду, снова пошли медленно.
Эрни произнес:
- Когда Бадди Реппертон хотел пустить в дело свой нож, я здорово
перепугался. - Он понизил голос и проговорил серьезно, хотя и улыбнулся:
- Я почти наложил в штаны, если хочешь знать правду... Во всяком случае,
я употребил слово Лебэя, даже не задумываясь о нем. Реппертону оно подходит,
тебе не кажется?
- Вполне подходит.
- Мне нужно идти, - сказал Эрни. - Дифференциальные исчисления, потом
автомеханические курсы, третья степень. По-моему, я его за два месяца изучил
на Кристине.
Он поспешил в класс, а я на минуту задержался в холле, глядя ему вслед. У
меня было назначено свидание с моей новой подругой, и я думал, что смогу
незаметно проскочить в одну из комнат в дальнем крыле.., я уже раз проводил
там время уроков. В старших классах это было не самым большим преступлением,
если уж иногда дела грозили обернуться убийством, как я быстро понял.
Я стоял там и старался избавиться от страха, который уже не был таким
смутным и неопределенным, как прежде. Что-то было не так, что-то было не на
месте, не как обычно. Был какой-то холод, и это был не октябрьский ветер,
дувший в школьные окна, как я хотел думать. Все было почти так же, как и
раньше, но все было готово измениться - я это чувствовал.
Я стоял, пытаясь собраться с мыслями и убедить себя в том, что мне было
не по себе из-за страха перед собственным будущим. Может быть, отчасти все
так и было. Но только отчасти. Эта дерьмовая машина, пусть меня вздрючат,
если я знаю, зачем она нужна тебе. Я увидел мистера Леруа, спускавшегося по
лестнице, и поспешил отойти в другую сторону.
***
Я думаю, у каждого или у каждой есть что-то вроде навозной лопаты,
которой в моменты стрессов и неприятностей вы начинаете копаться в себе, в
своих мыслях и чувствах. Избавьтесь от нее. Сожгите ее. Иначе вырытая вами
яма достигнет глубин подсознания, и тогда по ночам из нее будут выходить
мертвецы. Я вновь и вновь видел во сне Кристину, Эрни, сидевшего за ее
рулем, полуразложившийся труп Лебэя, подскакивавшего на пассажирском сиденье
в тот момент, когда машина с ревом вылетала из гаража и мчалась на меня,
пронзая яростными лучами своих передних фар.
Я просыпался с зажатой подушкой в зубах, и она приглушала мои вопли.
19/ НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ
После того ленча я вплоть до Дня Благодарения не говори