едпосылку как  факт до  тех пор -  и
только до  тех пор - пока она не будет
опровергнута. Подойдем научно, понима-
ете? Мы  с Беном  уже обсуждали пути и
средства, с помощью которых можно под-
вергнуть эту  посылку проверке. И вряд
ли кто-нибудь  сильнее меня  надеется,
что она проверку не пройдет.
     - Но вы так не думаете, правда?
     - Нет,- тихо отозвался Мэтт.- По-
сле длинного  диалога с  самим собой я
достиг решения.  Я верю  в то, что ви-
дел.
     - Давайте на  минутку  отвлечемся
от  вопроса  "верю-не  верю",-  сказал
Бен.- В  настоящий момент  он является
спорным.
     - Принято,- сказал Мэтт.- Что ду-
маете насчет самой процедуры?

                 315

     - Ладно,- сказал Бен,- я бы хотел
назначить вас Генеральным Исследовате-
лем. Вы  с  вашими  данными  уникально
подходите для  такой работы. Кроме то-
го, вы - лежачий больной.
     Глаза Мэтта  блеснули -  так  же,
как когда  Коди вероломно  объявил его
трубку вне закона.
     - Откроется библиотека -  позвоню
Лоретте Старчер.  Придется ей привезти
книжки в тачке.
     - Сегодня воскресенье,- напомнила
Сьюзан.- Библиотека закрыта.
     - Для меня  она откроет,-  сказал
Мэтт,- а нет, так я пойму, отчего.
     - Берите все и вся, что имеет от-
ношение к  предмету,- сказал  Бен.-  И
психологию, и  патологию,  и  мистику.
Понимаете? Все работы.
     - Начну вести записи,- проскреже-
тал Мэтт.-  Начну, вот  те крест! - Он
посмотрел на  молодых людей.-  Я  чув-
ствую себя мужчиной в первый раз с тех
пор, как проснулся тут. А вы что буде-
те делать?
     - Во-первых, доктор  Коди. Он ос-
матривал и Райерсона, и Флойда Тиббит-
са. Может  быть, мы сумеем убедить его
эксгумировать Дэнни Глика.
     - А  он   согласится? -  спросила
Сьюзан у Мэтта.
     Прежде, чем ответить, Мэтт прило-
жился к своему имбирному элю.
     - Тот Джимми  Коди, что  учился у
меня, согласился  бы в  два счета.  Он
был мальчиком  с развитым воображением
и открытым  умом, исключительно устой-
чивым к "не может быть". До какой сте-
пени колледжу и медицинской школе уда-

                 316

лось сделать  из него  эмпирика, я  не
знаю.
     - Все это  мне кажется  хождением
вокруг  да  около,-  сказала  Сьюзан.-
Особенно визит к доктору Коди с риском
получить полный отпор. Почему бы нам с
Беном не  отправиться в дом Марстена и
не покончить со всем этим? Вопрос наз-
начался к  слушанию еще на прошлой не-
деле.
     - Я скажу  тебе, почему,-  сказал
Бен.- Потому, что мы исходим из посыл-
ки, что  все это - на самом деле. Тебе
так загорелось  сунуть голову  в пасть
льву?
     - Я думала, днем вампиры спят.
     - Кем бы  ни был  Стрейкер, он не
вампир,- сказал  Бен,- разве  что ста-
ринные предания  полностью  ошибаются.
Днем его видела масса народу. В лучшем
случае мы  получим от  ворот  поворот,
как посторонние,  вход которым воспре-
щен, и ничего не узнаем. В худшем - он
нас одолеет  и продержит дотемна. Лег-
кий завтрак для Графа Комикса.
     - Барлоу? - спросила Сьюзан.
     Бен пожал плечами.
     - А почему  нет? История  про за-
купки  в  Нью-Йорке  немножко  слишком
складная, чтобы быть правдивой.
     Глаза  Сьюзан  сохраняли  упрямое
выражение, но  больше  она  ничего  не
сказала.
     - А что  вы станете  делать, если
Коди осмеет  вас и прогонит? - спросил
Мэтт.- Считается,  что он  не бросится
сразу же звонить в сумасшедший дом.
     - Отправимся на закате на кладби-
ще,- ответил  Бен.- Наблюдать за моги-

                 317

лой Дэнни Глика. Назовем это контроль-
ным вариантом.
     Мэтт приподнялся  с  подушек,  на
которые опирался.
     - Обещайте мне,  что будете осто-
рожны. Бен, обещайте!
     - Будем-будем,-   успокоила   его
Сьюзан.- Мы  оба будем  просто звенеть
от крестов.
     - Не шутите,-  пробормотал Мэтт.-
Если бы вы видели то, что видел я...- Он
повернул голову и посмотрел в окно, за
которым виднелись исполосованные солн-
цем листья ольхи, а за ними - по-осен-
нему яркое небо.
     - Если она  шутит, то  я -  нет,-
сказал Бен.-  Мы примем  все предосто-
рожности.
     - Сходите к отцу Каллахэну,- ска-
зал Мэтт.- Пусть даст вам немного свя-
той воды...  и облаток, если это возмож-
но.
     - Что он  за  человек? -  спросил
Бен.
     Мэтт пожал плечами.
     - Странноватый. Может быть, пьет.
Если так,  это образованный и вежливый
пьяница. Не  исключено, что  ярмо про-
свещенного папизма ему немного натира-
ет.
     - Вы уверены,  что отец Каллахэн...
что он  пьет? - спросила  Сьюзан, чуть
шире раскрывая глаза.
     - Не вполне,-  ответил Мэтт.-  Но
мой бывший ученик, Брэд Чэмпион, рабо-
тает в  ярмутском винном  магазине. Он
говорит, что  Каллахэн - их  завсегда-
тай. Приверженец "Джима Бима".


                 318

     - С ним можно говорить? - спросил
Бен.
     - Не знаю.  Думаю, следует  попы-
таться.
     - Так вы его совсем не знаете?
     - В общем,  нет. Он пишет историю
новоанглийской католической  церкви  и
очень много  знает о поэтах нашего так
называемого "золотого века" - Уиттере,
Лонгфелло, Расселле,  Холмсе и  иже  с
ними. В  конце прошлого года я заманил
его выступить  перед моим кружком аме-
риканской литературы. У отца Каллахэна
быстрый жесткий  ум.. Ученикам он пон-
равился.
     - Я  с   ним  встречусь,-  сказал
Бен,- а там, как чутье подскажет.
     В палату заглянула сестра, кивну-
ла, и секундой позже вошел Джимми Коди
со стетоскопом на шее.
     - Беспокоите  моего   пациента? -
дружелюбно спросил он.
     - Ты в  два раза хуже,- отозвался
Мэтт.- Желаю трубку.
     - Нельзя,- рассеянно сказал Коди,
читая его карточку.
     - Проклятый шарлатан,-  пробурчал
учитель.
     Коди положил  карточку на место и
потянул зеленую занавеску, подвешенную
над кроватью  к полукруглому стальному
карнизу.
     - Боюсь, придется  мне  попросить
вас на минутку выйти. Как ваша голова,
мистер Мирс?
     - Да вроде ничего не вытекло.
     - Вы слышали про Флойда Тиббитса?



                 319

     - Сьюзан мне  рассказала. Если  у
вас после  обхода найдется  минутка, я
бы хотел с вами поговорить.
     - Если хотите,  могу сделать  вас
последним пациентом на обходе. Часов в
одиннадцать.
     - Отлично.
     Коди снова дернул занавеску.
     - А теперь, если вы со Сьюзан нас
извините...
     - Вот так,  друзья, мы  уединяем-
ся,- сказал  Мэтт.- Скажете  секретное
слово - выиграете сто долларов.
     Занавеска отделила Сьюзан с Беном
от кровати.  Оттуда  к  ним  донеслись
слова Коди:  "Когда я буду в следующий
раз давать  вам наркоз,  то, наверное,
удалю вам  язык  и  примерно  половину
лобной доли."
     Они улыбнулись  друг  другу,  как
улыбаются молодые  парочки, когда све-
тит солнышко  и с работой все в поряд-
ке, но  улыбки  одновременно  исчезли.
Оба на  мгновение задумались:  в своем
ли они уме?


     3.

     Когда Джимми Коди вошел, наконец,
в палату  к Бену,  было двадцать минут
двенадцатого. Бен начал:
     - Я хотел поговорить с вами вот о
чем...
     - Сперва голова,  потом  разгово-
ры,- Джимми осторожно раздвинул волосы
Бена, на  что-то посмотрел и сказал: -
Будет больно.-  Он снял  бинт и  плас-
тырь, и Бен подскочил.- Черт знает что

                 320

за шишка,- разговорчиво сообщил Коди и
закрыл рану повязкой поменьше.
     Он посветил  Бену в  глаза, потом
постучал по  левому  колену  резиновым
молоточком. Бен,  неожиданно исполнив-
шись отвращения,  подумал: уж  не этим
ли молоточком  Джимми обстукивал Майка
Райерсона.
     - Вроде бы  все  удовлетворитель-
но,- сказал  Джимми, убирая  свое иму-
щество.Девичья фамилия вашей матери?
     - Эшфорд,- ответил  Бен. Когда он
в первый  раз пришел в себя, ему зада-
вали те же вопросы.
     - Учительницы из первого класса?
     - Миссис Перкинс. Она красила во-
лосы.
     - Второе имя отца?
     - М„ртон.
     - Головокружение, тошнота?
     - Нет.
     - Не ощущаете  странных  запахов,
не слышите странных звуков, не...
     - Нет, нет и нет. Я чувствую себя
прекрасно.
     - Это буду решать я,- строго объ-
явил Коди.- В глазах нисколько не дво-
ится?
     - С тех  пор, как  я в  последний
раз  покупал  галлон  "Буревестника" -
нет.
     - Ладно,- сказал  Коди.- Объявляю
вас  излечившимся   благодаря  чудесам
современной науки и такой добродетели,
как крепкая  голова. Ну, что там у вас
на уме? Наверное, Тиббитс и малыш Мак-
дугаллов? Могу сообщить вам только то,
что сказал  Паркинсу Джиллеспи. Я рад,
что это  не попало в газеты - раз. Од-

                 321

ного скандала в сто лет для небольшого
городка достаточно.  Будь  я  проклят,
если понимаю,  кто мог захотеть проде-
лать такую  извращенную  штуку -  два.
Местным он  быть не  может. Своя  доля
"странных" у нас есть, но...
     Увидев их  озадаченные  лица,  он
осекся.
     - Вы что, не знаете? Не слышали?
     - Чего не слышали? - спросил Бен.
     - Прямо по  Мэри Шелли или Борису
Карлофф. Прошлой  ночью кто-то  выкрал
трупы из окружного морга в Портленде.
     - Господи  Иисусе,-  непослушными
губами выговорила Сьюзан.
     - А что? - неожиданно встревожив-
шись, спросил Коди.- Вы что-то знаете?
     - Я  начинаю  думать,  что  мы  и
впрямь кое-что знаем,- сказал Бен.




     4.

     Они завершили  свой рассказ в де-
сять минут  первого. Принесенный  Бену
сиделкой на подносе ленч так и стоял у
постели нетронутым.
     Последний слог  замер, и  остался
только перезвон  стаканов  и  столовых
приборов, доносившийся  через  полуот-
крытую дверь -  это ели самые голодные
пациенты.
     - Вампиры,- сказал  Джимми  Коди.
Потом: - Уж кто-кто, но Мэтт Бэрк! От-
чего посмеяться  над всем  этим ужасно
трудно.
     Бен и Сьюзан хранили молчание.

                 322

     - И вы хотите, чтобы я эксгумиро-
вал парнишку Гликов,- задумался Джимми
вслух.- Едрит твою налево.
     Он вытащил из сумки пузырек и пе-
ребросил Бену. Тот поймал.
     - Аспирин,- сказал  Коди.- Прини-
мали когда-нибудь?
     - Сколько угодно.
     - Мой отец  называл  его  "лучшей
сестрой приличного  врача". А  знаете,
как он действует?
     - Нет,-  сказал  Бен.  Он  лениво
вертел в  руках  флакон  с  аспирином,
разглядывая его.  Он был  недостаточно
хорошо знаком  с  Коди,  чтобы  знать,
сколько  тот   обычно  показывает,   а
сколько держит  про себя, но не сомне-
вался, что мало кто из пациентов Джим-
ми видел  его таким,  как  сейчас:  на
мальчишеское, напоминающее Нормана Ро-
куэлла лицо  набежала тень размышлений
и самоанализа.  Ему не  хотелось нару-
шать настрой Коди.
     - Вот и я тоже. И никто не знает.
Но аспирин  помогает и от головной бо-
ли, и от артрита с ревматизмом. Хотя и
их природа  нам неизвестна. Почему бо-
лит голова?  Никаких нервных волокон в
мозгу нет. Мы знаем, что по химическо-
му строению  аспирин  очень  близок  к
ЛСД, но  почему одно вылечивает голов-
ную боль,  а от второго эта голова за-
полняется  цветами?  Частично  причина
нашего непонимания состоит в том, что,
строго говоря,  мы не  знаем, что есть
мозг. Самые  образованные в мире врачи
стоят на  невысоком  островке  посреди
моря невежества. Мы бряцаем своими ле-
карскими палочками, режем цыплят и вы-

                 323

читываем в  крови  послания.  Все  это
срабатывает на  удивление долго. Белая
магия. Bene gris gris. Услышь меня мои
профессора из  медшколы, они повырвали
бы себе волосы. Некоторые уже попорти-
ли свои  шевелюры, когда я сообщил им,
что собираюсь  практиковать терапевтом
общего профиля  в  сельской  местности
Мэна. Один из них сказал мне, что Мар-
кус Уэлби, определяя состояние пациен-
та, всегда вскрывал при этом фурункулы
на его  заднице. Ланцетом.  Но мне ни-
когда не  хотелось быть  Маркусом Уэл-
би.- Коди улыбнулся.- Если б они узна-
ли, что  я собираюсь затребовать ордер
на эксгумацию  мальчика Гликов,  то  в
судорогах катались бы по земле.
     - А вы затребуете? - спросила ис-
кренне удивленная Сьюзан.
     - Какой от этого может быть вред?
Если парнишка  мертвый -  он  мертвый.
Если нет, мне будет с чем наступить на
мозоль Ассоциации американских медиков
на следующем съезде. Скажу медицинско-
му эксперту  округа, что хочу поискать
признаки   инфекционного   энцефалита.
Другого разумного  объяснения я приду-
мать не могу.
     - А может,  дело действительно  в
нем? - с надеждой спросила девушка.
     - Черта с два.
     - Как скоро  вы можете  это  сде-
лать? - спросил Бен.
     - Завтра, дружище.  Если придется
препираться, то  во вторник или в сре-
ду.
     - И как  же он будет выглядеть? -
спросил Бен.- В смысле...


                 324

     - Да, я  понял. Глики мальчика не
бальзамировали, нет?
     - Нет.
     - Прошла неделя?
     - Да.
     - При вскрытии гроба должен прои-
зойти выброс газа с довольно противным
запахом. Тело  может оказаться  в пят-
нах. Волосы,  доходящие до воротника -
они продолжают  отрастать еще на удив-
ление долго,-  и ногти  тоже  довольно
длинные. Почти наверняка провалившиеся
внутрь глаза.
     Сьюзан пыталась сохранять выраже-
ние  ученого   беспристрастия,  но  не
слишком успешно.  Бен порадовался, что
не съел ленч.
     - Коренное  разложение   начаться
еще не  должно,- продолжал  Коди самым
поучительным тоном,  на какой был спо-
собен,- однако  влаги может  оказаться
достаточно, чтобы  простимулировать на
открытых поверхностях щек и кистей рук
рост мохообразного вещества под назва-
нием...- Он  оборвал фразу.- Простите. Я
говорю неприятные вещи.
     - Бывают  вещи  похуже  гниения,-
заметил Бен, старательно сохраняя ней-
тральный тон.-  Предположим, ни одного
из этих признаков вы не найдете. Пред-
положим, тело  выглядит так же естест-
венно, как  в день похорон. Что тогда?
Загонять ему в сердце осиновый кол?
     - Вряд ли,- сказал Коди.- Во-пер-
вых, там обязательно будет присутство-
вать либо  медэксперт, либо его помощ-
ник. Думаю, если я вытащу из сумки кол
и молотком  загоню его в труп ребенка,


                 325

даже  Брент   Норберт  не  сочтет  мои
действия профессиональными.
     - Что же  вы будете  делать? -  с
любопытством спросил Бен.
     - Ну -  да   простит  меня   Мэтт
Бэрк - я не думаю, что дойдет до чего-
то подобного. если тело окажется в та-
ком состоянии,  его, несомненно, пере-
везут в  мэнский медицинский центр для
расширенного посмертного исследования.
А уж  если оно  попадет туда, я прово-
жусь со своими исследованиями дотемна...
а потом  пронаблюдаю все феномены, ка-
кие могут иметь место.
     - И если он поднимется?..
     - Я, как и вы, не могу себе этого
представить.
     - Чем дальше,  тем легче  мне это
удается,- мрачно  сказал  Бен.-  Можно
мне будет  присутствовать,  когда  это
произойдет... если произойдет?
     - Можно устроить.
     - Хорошо,- сказал Бен. Он встал с
постели и пошел к шкафу, в котором ви-
села его одежда.- Я собираюсь...
     Сьюзан хихикнула,  и Бен обернул-
ся.
     - Что?
     Коди усмехался.
     - Больничные рубашки  имеют обык-
новение расходиться  на спине,  мистер
Мирс.
     - О черт,-  сказал Бен и инстинк-
тивно сунул руку за спину, стянуть по-
лы рубашки.- Лучше зовите меня Беном.
     - Вот на этой ноте,- сказал Коди,
вставая,- мы  со  Сьюзан  и  удалимся.
Когда приведете себя в порядок, встре-


                 326

тимся внизу, в кафетерии. У нас с вами
после обеда будут кое-какие дела.
     - Да?
     - Да. Надо рассказать Гликам ска-
зочку про  энцефалит. Если хотите, мо-
жете быть моим коллегой. Ничего не го-
ворите, только с умным видом потирайте
подбородок.
     - Им это не понравится, ведь так?
     - А вам бы понравилось?
     - Нет,- ответил Бен.- Не понрави-
лось бы.
     - Чтобы получить  ордер на эксгу-
мацию, нужно их разрешение? - спросила
Сьюзан.
     - Технически нет. По-настоящему -
наверное. Эксгумация трупов мне знако-
ма только  по второй части курса меди-
цинского законодательства.  Но, думаю,
если Глики  достаточно решительно  на-
строятся против,  они смогут  вынудить
нас к  судебному  разбирательству.  На
что мы  потеряем от двух недель до ме-
сяца, и  вряд ли моя история про энце-
фалит там  пройдет.- Коди сделал паузу
и посмотрел  на Бена  и  Сьюзан.-  Это
подводит нас к тому, что тревожит меня
сильнее всего, если оставить в стороне
историю  Мэтта   Бэрка.  Дэнни  Глик -
единственный имеющийся у нас труп. Все
остальные как корова языком слизала.


     5.

     Бен с  Джимми Коди  добрались  до
дома Гликов  около  половины  второго.
Машина Тони Глика стояла на подъездной
дороге, но  дом молчал. Постучавшись в

                 327

третий раз  и в  третий раз не получив
ответа, молодые люди перешли через до-
рогу к небольшому сборному домику типа
ранчо - печальному  беженцу из пятиде-
сятых, опиравшемуся с одной стороны на
пару ржавых подпорок. На почтовом ящи-
ке была  фамилия  Диккенс.  У  дорожки
стоял розовый  садовый фламинго, а ма-
ленький кокер при их появлении замахал
хвостом.
     Полина  Диккенс -   официантка  и
частичная владелица кафе "Экселлент" -
открыла дверь  через пару секунд после
того, как  Коди позвонил.  Она была  в
рабочей форме.
     - Привет, Полина,-  сказал  Джим-
ми.- Не знаешь, где Глик?
     - Ты хочешь  сказать, ты  не зна-
ешь?
     - Чего не знаю?
     - Сегодня рано  утром миссис Глик
умерла. Тони Глика забрали в Централь-
ную Мэнскую больницу. Он был в шоке.
     Бен посмотрел  на Коди.  У Джимми
был вид человека, которого пнули в жи-
вот. Бен быстро подхватил инициативу.
     - Куда отвезли ее тело?
     Полина огладила бедра, убеждаясь,
что с костюмом все в порядке.
     - Ну, я час назад говорила по те-
лефону с  Мэйбл Уэртс,  и она сказала,
что Паркинс Джиллеспи собирался отвез-
ти тело прямиком в Камберленд, в похо-
ронную контору к тому еврею. По причи-
не того,  что никто не знает, где Карл
Формен.
     - Спасибо,- медленно сказал Коди.
     - Ужасно,- сказала  Полина, и  ее
взгляд перескочил  на пустующий дом по

                 328

другую сторону  улицы.  На  подъездной
аллее стояла  машина Тони Глика, похо-
жая на большую пыльную собаку, которую
посадили на  цепь и  позабыли.- Будь я
суеверной, я бы боялась.
     - Боялась? Чего,  Полина? - спро-
сил Коди.
     - Так... всякого  разного,- она ту-
манно улыбнулась.  Пальцы тронули сви-
савшую с шеи небольшую цепочку.
     Образок со Святым Христофором.


     6.

     Они опять  сидели в машине, молча
наблюдая, как Полина уходит на работу.
     - Что теперь? -  наконец  спросил
Бен.
     - Вот  еще   заморочка,-   сказал
Джимми.- "Тот  еврей" - это Мори Грин.
По-моему, нам надо ехать в Камберленд.
Девять лет  назад сынишка Мори чуть не
утонул на  озере  Себаго.  Я  случайно
оказался там  с приятельницей и сделал
парнишке искусственное дыхание. Запус-
тил ему моторчик по новой. Может, сей-
час - тот самый единственный раз, ког-
да я  должен  воспользоваться  хорошим
отношением к себе.
     - И что  толку? Ее  тело  заберет
медэксперт - на  вскрытие, или освиде-
тельствование, или как это называется.
     - Сомневаюсь. Вы помните, что се-
годня воскресенье?  Медэксперт  бродит
где-то по  лесам с киркой - он геолог-
любитель. Норберт...  вы помните Норбер-
та?
     Бен кивнул.

                 329

     - Предполагается, что  Норберт на
телефоне, но  он  человек  рассеянный.
Вероятно, снял трубку, чтобы можно бы-
ло посмотреть  матч "Пэкер" -  "Пэтри-
от". Если  мы сейчас поедем в похорон-
ное бюро  Мори  Грина,  есть  неплохой
шанс, что тело останется там до темно-
ты невостребованным.
     - Ладно,- согласился Бен.- Поеха-
ли.
     Он вспомнил, что должен позвонить
отцу Каллахэну...  но  с  этим  придется
повременить. События начали развивать-
ся очень  быстро. Так  быстро, что его
это не  устра