ающая
в дневное небо.., и в грохоте взрыва можно было расслышать часы,  отбивающие
удар за ударом. С двенадцатым ударом - полночь? полдень? -  она  взорвалась,
как злосчастный "Челленджер". Кирпичи летали повсюду -  позже  Бентон  Роудс
увидит  некоторые  повреждения,  но  самые  серьезные  из  них  были  быстро
устранены.
   Летящие кирпичи пробивали стены домов, окна подвалов,  изгороди.  Кирпичи
сыпались с неба, как бомбы. Минутная стрелка часов - кружева, сработанные из
железа, - прогудела в воздухе, как смертоносный бумеранг, и похоронила  себя
в одном из древних дубов, стоявших напротив городской библиотеки.
   Кирпичная кладка и расщепленные панели грохнулись обратно на землю.
   Затем - тишина.
   После небольшого промежутка времени люди по всему Хэвену стали  осторожно
подниматься на ноги,  оглядываться  вокруг,  подметать  осколки  стекла  или
оценивать размеры ущерба. Разрушение  пронеслось  по  всему  городу,  однако
никто не пострадал. И во  всем  городе  был  только  один  человек,  который
действительно  видел  эту  кирпичную  ракету,  взлетающую  в   воздух,   как
грандиозный бред сумасшедшего.
   Этим человеком был Джим Гарденер. Бобби отправилась вздремнуть - Гарденер
уговорил ее сделать это. Никто из них не  собирался  работать  в  полуденную
жару - особенно Бобби. Она немного оправилась от того жуткого  состояния,  в
котором ее обнаружил Гарденер, но передвигалась еще с трудом, к  тому  же  у
нее резко начались Месячные.
   Интересно, - размышлял он мрачно,  -  когда  ей  потребуется  переливание
крови вместо просто пары железосодержащих  таблеток  в  день?  Но  это  было
маловероятно, и он это знал. У его бывшей  жены  были  ужасающе  болезненные
менструальные  проблемы,   возможно,   потому,   что   ее   мать   принимала
диэтилстилбестрол. Таким образом, он получил  бесплатный  курс  по  функциям
человеческого  тела,  функциям,  которые  его  тело  никогда  не  смогло  бы
выполнить, и он знал, что предположения  непрофессионалов  о  менструации  -
ежемесячный  поток  крови   из   влагалища   -   просто   не   соответствуют
действительности. Большинство материалов, из которых  состояли  менструации,
были далеко не кровью, а бесполезными тканями.  Таким  образом,  менструация
являлась  эффективным  очистительно-восстановительным  процессом,  благодаря
которому женщина имела возможность вынашивать ребенка.
   Нет, он сомневался, что Бобби истечет кровью до смерти.., за  исключением
разрыва матки, что было очень маловероятно.
   Говно собачье. Ты не можешь знать, что в этой ситуации  вероятно,  а  что
нет.
   О'кей. Довольно справедливо. К тому же он знал, ежели на  то  пошло,  что
женщины не созданы для того, чтобы менструировать день за днем и  неделю  за
неделей. По сути, и кровь, и ткани были одной и той же вещью  -  материалом,
из которого была сделана Бобби  Андерсон.  Это  выглядело  как  каннибализм,
но...
   Нет. Это не было каннибализмом. Это было, как  будто  кто-то  включил  ее
термостат до конца шкалы, и она сжигала себя. Она почти опрокидывалась  пару
раз во время периодов жары на прошлой неделе, и Гарденер знал  об  этом,  и,
хотя это звучит абсурдно, поиски маленького Брауна  на  самом  деле  явились
некоторым отдыхом для Бобби.
   Гарденер слабо верил в то, что ему удастся заставить ее поспать.
   Но где-то без четверти три Бобби сказала, что  она  действительно  слегка
устала и, возможно, смогла бы немного вздремнуть. Она спросила Гарденера, не
собирается ли он также прервать на часок изнуряющую работу.
   - Да, - ответил он. - Я сначала  несколько  минут  посижу  на  веранде  и
почитаю. И прикончу это шампанское, пока буду там.
   - Хорошо, только не болтайся  там  слишком  долго,  -  сказала  Бобби.  -
Полуденный отдых тебе тоже не повредит.
   Но он проболтался там достаточно  долго,  попивая  шампанское;  почти  до
трех, когда грохот прокатился по полям и  холмам  между  ними  и  городом  -
примерно пять миль.
   - Что за твою мать...
   Грохот становился громче.., и внезапно он увидел это,  что-то  кошмарное,
это начиналась белая горячка, точно, это она, точно, мать ее.  Это  была  не
пишмашинка-телепат или нагреватель воды из воздуха - это  была,  твою  мать,
кирпичная ракета, взлетающая из Хэвен Виллэдж, и это было действительно так,
эй, все сюда, друзья, соседи, у меня точно съехала крыша.
   Только перед тем, как она взорвалась, озарив небо зеленым огнем, он узнал
ее и понял, что это была не галлюцинация.
   Это  была  сила  Бобби  Андерсон;  это  было  то,  что   они   собирались
использовать, чтобы остановить  ядерную  гонку  вооружений,  кровавый  поток
всемирного безумия. Это было именно оно,  поднимающееся  в  небо  на  столбе
пламени: кто-то ненормальный в городе каким-то  образом  заложил  взрывчатку
под ратушу и поднес к ней спичку и только что отправил башню с часами Хэвена
в небо, как долбаную римскую свечу.
   - Вашу мать, - с тихим ужасом прошептал  Гарденер.  Вот  оно,  Гард!  Вот
будущее! Ты этого хотел? Потому что эта женщина там сходит с ума  и  ты  это
знаешь.., все признаки налицо. Хочешь ли ты  отдать  эту  мощь  в  ее  руки?
Хочешь?
   Она  не  сумасшедшая,  -  испуганно  ответил  Гарденер.   -   Совсем   не
сумасшедшая, и не думаешь ли ты, что  то,  что  ты  сейчас  видел,  изменяет
положение вещей? Нет, это только подчеркивает его. Если не  я  и  Бобби,  то
кто? Полиция Далласа, вот кто. Все будет хорошо, я буду следить  за  ней,  я
буду держать ее в руках...
   О,  это  все  чудно  придумано,  пьяный  ты  мудак,  просто  великолепно!
Невероятная вещь в небесах взорвалась, заполнив небо зеленым огнем, Гарденер
прикрыл глаза. Он поднялся на ноги. Вбежала Бобби.
   - Какого дьявола, что это было? -  спросила  она,  но  она  знала..,  она
знала, и Гарденер, с холодной внезапной уверенностью, знал, что она знала.
   Гарденер смог выстроить барьер в своем мозгу - последние  две  недели  он
учился делать это и достиг полного успеха.  Барьер  состоял  всего  лишь  из
постоянного повторения старых адресов, обрывков стихов, строф песен.., но он
срабатывал.  Как  он  обнаружил,  было  совсем  не  сложно  запускать  такую
отражающую смесь; это не намного  отличалось  от  того  постоянного  течения
мыслей, которое происходит все время в голове  почти  каждого  человека  (он
может быть изменил бы свое мнение, если бы знал о мучительных  попытках  Рут
Маккосланд  скрыть  свои  мысли.  Гарденер  и  не  представлял  от  скольких
неприятностей его избавляла эта железная полоса в его голове).  Он  заметил,
что Бобби подозрительно и загадочно смотрела на  него,  и,  хотя  она  стала
смотреть в другую сторону, как только увидела,  что  Гарденер  наблюдает  за
ней, он знал, что она пытается прочесть его мысли.., усиленно пытается.., но
у нее ничего не выходит.
   Он использовал барьер впервые, чтобы солгать Бобби, с тех пор как  создал
его 5 июля, почти три недели назад.
   - Я точно не знаю, - сказал он. - Я задремал в кресле. Я слышал  взрыв  и
видел мощную вспышку пламени. Вроде как зеленого цвета. Вот и все.
   Глаза Бобби изучали его лицо, затем она кивнула.
   - Хорошо, я думаю, нам следует поехать в  город  и  посмотреть.  Гарденер
слегка расслабился. Он не знал точно, почему он солгал, может,  потому,  что
это казалось безопаснее.., и она  верила  ему.  И  он  не  хотел  подвергать
опасности это доверие.
   - Ты не против поехать одна? То есть, если тебе нужна компания...
   - Нет, все в порядке, - ответила она почти возбужденно и ушла.
   Возвращаясь на веранду, после того как он проводил  взглядом  отъезжающий
грузовик, он пнул свой стакан. Пьянство становилось  неуправляемым,  и  было
самое время остановиться. Потому что здесь действительно происходило  что-то
удивительное. И это стоило посмотреть, а когда ты напиваешься, ты слеп.
   Это был зарок, который  он  давал  и  раньше.  Иногда  он  даже  держался
какое-то время. Но не сейчас. Когда Бобби вернулась поздно вечером, Гарденер
сидя спал пьяный на веранде.
   Тем не менее сигнал Рут был принят. Получивший его был обеспокоен  своими
размышлениями, хотя все еще увлечен проектом  Бобби,  который  тревожил  его
достаточно для того, чтобы напиваться все больше и больше. Но он был  принят
и хотя бы частично понят: ложь Гарденера была тому доказательством, если  не
чем-нибудь еще. Но Рут, возможно,  была  бы  более  счастлива  другим  своим
достижением.
   С голосами или без голосов, но леди умерла в здравом уме.

Глава 7

БИЧ ДЖЕРНИГАН И ДИК ЭЛЛИСОН

1

   Никто в Хэвене не испытывал большего восхищения перед "превращением"  чем
Бич Джерниган. Если бы Томминокеры Гарда  пришли  лично  к  нему  с  ядерным
оружием под мышкой и попросили установить это в каждом  из  семи  крупнейших
городов мира, Бич в ту же секунду сел бы на  телефон  заказывать  билеты  на
самолет. Даже в Хэвене, где  тихий  фанатизм  становился  привычным  образом
жизни, приверженность Бича была неординарной. Если бы он только узнал о  все
увеличивающихся сомнениях Гарда, то попросту убрал бы того. Надолго. И в тот
же день, а то и еще быстрее.
   Для подобных чувств у Бича были все основания. В мае - почти сразу  после
дня рождения Хилли Брауна - у Бича появился  непроходящий  сухой  отрывистый
кашель. Его это беспокоило тем сильнее,  что  не  было  ни  температуры,  ни
насморка. Джерниган стал волноваться гораздо сильнее, когда с  кашлем  стало
отходить немного крови. Когда ты содержишь закусочную, тебе совсем  некстати
постоянный кашель. Клиентам это не нравится.  Это  их  нервирует.  Рано  или
поздно  кто-нибудь  заявит  в  комитет  здравоохранения,  и   скорее   всего
ресторанчик  прикроют  на  неделю  до  выяснения  результатов   медицинского
обследования. Закусочная под названием "Хэвен Ланч" была не так чтобы  очень
прибыльна (Бич все 12 часов подавал быстроприготавливаемые блюда так что  за
неделю имел чистыми 65 долларов - и если бы местечко не было таким уютным  и
чистым, он бы попросту прогорел) и нельзя было допустить, чтобы  ее  закрыли
на  неделю,  да  еще  и  летом.  Оно  пока  не  наступило,  но  приближалось
семимильными шагами. И поэтому Бич отправился к старому Доку Ворвику, а  тот
направил его на рентген в Дерри  Хоум;  когда  снимки  пришли  к  Доку,  тот
рассматривал их секунд 20, затем велел позвать Бича и проговорил:
   - Плохо дело, Бич. Садись.
   Бич сел. Джерниган понял, что если бы в кабинете отсутствовало кресло, то
он свалился бы на пол - ноги сразу ослабели и подкосились. В нынешнем мае  в
Хэвене еще не умели пользоваться телепатией,  по  крайней  мере  кроме  той,
которой обычные люди неосознанно пользовались все время до того  дня,  но  и
этого вполне хватило. Прежде чем Док Ворвик произнес что-либо, Бич уже знал:
это даже не туберкулез, это обширный рак легких.
   Но то было в  мае.  Сейчас,  в  июле,  Бич  был  свеж  как  огурчик.  Док
предупредил, что, вероятно, к 15  июля  его  положат  в  клинику,  но  время
подошло, а Джерниган ел за четверых, ревел на всех как  здоровый  медведь  и
вообще чувствовал в себе силы перегнать даже Бобби Тремэйна. Он не  пошел  в
госпиталь на повторный рентген.  Ему  больше  не  было  нужно  третье  лицо,
подтверждающее, что крупное темное пятно в левом легком исчезло. Да и теперь
Бич смог бы сам смастерить рентгеновский аппарат в один  из  дней,  было  бы
желание. Поскольку он знал наверняка, как это делается.
   Но сейчас, после взрыва, другие вещи нужно было мастерить.., причем очень
быстро.
   Они провели собрание. Все жители городка. Не то что бы они собрались  все
вместе, как в прежние времена на городском  собрании;  теперь  это  было  не
нужно. Бич продолжал готовить гамбургеры в своем "Хэвен  Ланч",  Нэнси  Восс
продолжала сортировать марки на почте  (с  тех  пор,  как  умер  Джо,  стало
возможным приходить независимо от того, наступила ли суббота или нет), Бобби
Тремэйн лежал под своим "Челленджером" и приспосабливал смеситель, с помощью
которого он мог бы на одном галлоне делать миль семьдесят. Конечно,  это  не
бензиновая таблетка Бобби Андерсон,  но  близко  к  тому.  Ньют  Берринджер,
который чертовски хорошо знал, что сейчас нельзя было  потерять  ни  минуты,
приближался на предельной скорости к магазину Эпплгейта.  Но  независимо  от
того, чем они были заняты или где они находились, люди были связаны  друг  с
другом сетью невидимых нитей тех самых молчаливых голосов, что так  напугали
Рут.
   Через 45 минут после взрыва около 70 человек собрались у Генри Эпплгейта.
Генри был  владельцем  самого  большого  и  прекрасно  оснащенного  магазина
инструментов,  такого,  что  станция  техобслуживания  компании  "Шелл"   по
сравнению с ним просто никуда не годилась в отношении ремонта, регулировки и
отлаживания машин. Кристина Линдли, которой было всего лишь 17, но год назад
завоевавшая приз на 14-ом ежегодном конкурсе фотографов штата Мэн, вернулась
из города почти через 2 часа,  перепуганная,  зады-,  хающаяся  (и  довольно
возбужденная, по правде говоря). Они с Бобби Тремэйном на некоторых участках
выжимали из "Доджа" сумасшедшую скорость более 110 миль в час, так  что  тот
превращался просто в желтую размытую полоску.
   Девушку послали в город сделать 2 фотографии башни с часами  ратуши.  Это
была  деликатная  и  тонкая  работа,  поскольку  теперь  башня  представляла
нагромождение хаотично разбросанных обломков фундамента, осколков кирпича  и
искореженных остатков часового механизма; ничего не оставалось, как  сделать
снимки с прежних фотографий уже несуществующего здания.
   В спешке Кристина пролистала альбом с городскими пейзажами. Ньют мысленно
передал  ей,  где  искать  -  в  личном  офисе  Рут  Маккосланд.  Она  сразу
забраковала  2  фотографии,  хотя  те  были  вполне  хорошими   черно-белыми
снимками. Хотелось создать совершенную иллюзию башни, на которую бы смотрели
люди.., но сквозь которую можно  было  бы  при  необходимости  пролететь  на
самолете.
   Другими  словами,  они  намеревались  спроецировать  на  небо  гигантский
волшебный слайд.
   Неплохой фокус.
   Когда-то этому мог бы позавидовать Хилли Браун.
   Под конец, когда Кристина уже стала терять надежду, она отыскала то,  что
нужно: великолепное изображение Хэвен Виллэдж с четким изображением ратуши и
башни.., с такой точки, что отчетливо виднелись две ее стороны. Великолепно.
Это даст им необходимую глубину изображения. Аккуратная подпись Рут гласила,
что фотография взята из "Янки Мэгазин".
   "Поехали, Крис", - проговорил Бобби, даже не затрудняя себя открывать при
этом рот. Тот переминался с ноги на ногу как маленький мальчик, которому  не
терпится в туалет.
   "Да, все в порядке. Это будет..."
   Она внезапно замолчала.
   "Ой, - проговорила она. - Мамочки".
   Бобби Тремэйн быстро подошел. Что, черт возьми, произошло?
   Девушка указала пальцем на фотографию.
   - Вот дерьмо! - громко взревел Бобби Тремэйн и Кристина согласно  кивнула
головой.

2

   К семи часам этого вечера, работая быстро и в полной  тишине  (нарушаемой
нетерпеливым ворчанием  кого-либо,  когда  тот  замечал,  что  один  из  них
работает недостаточно быстро) они  сделали  аппарат,  напоминающий  огромный
проектор на крышке громадного промышленного пылесоса.
   Люди проверили, как он работает,  и  в  результате  огромное  неподвижное
женское лицо появилось в небе над участком Генри.
   Собравшиеся молчаливо, но"  с  одобрением  глядели  на  стереоскопическое
изображение бабушки Генри. Устройство работало. И теперь, как только девушка
привезет фотоснимок - фотоснимки, потому что им  предстояло  создать  именно
стереоскопическую модель городской ратуши, они могли...
   В  это  мгновение  послышался  ее  голосок  -  слабый,  но  подкрепляемый
мысленным усилием Тремэйна.
   Плохие новости.
   - Что это было? - переспросил Кьюл Арчинбург. - Я не все расслышал.
   - Твою мать, ты оглох, что ли? - огрызнулся Энди Баркер.  -  Жители  трех
графств слышали, как эта сучка рванула крышу. За две сотни миль. -  он  сжал
кулаки.
   - Заткнитесь оба, - сказала  Хейзл  Маккриди,  повернувшись  к  Келли.  -
Девчонка проделала чертову уйму работы. - Она осторожно мысленно  попыталась
дотянуться до Кристины Линдли, чтобы встряхнуть ее и заодно объяснить, в чем
дело. Кьюл Арчинбург...
   Девчонка
   (думала)
   звучала расстроенно, почти на  гране  истерики,  а  это  не  принесет  им
пользы. В таком состоянии она обязательно сорвется к чертовой  матери,  а  у
них на это просто не было времени.
   - Не ее вина, что на снимке видны часы.
   - Что ты имеешь в виду? - переспросил Келли.
   - Она отыскала такой снимок, что лучше не надо, - ответила  Хейзл.  -  От
церкви и кладбища все будет в точности соответствовать,  и  лишь  от  дороги
чуть-чуть искажаться. Посторонних на пару дней не будем пускать  на  тыльную
сторону, пока Крис все не подгонит, но если заинтересуются печью.., и Рут...
Я думаю, с этим нужно кончать. Закрыть некоторые дороги? - она поглядела  на
Ньюта.
   - И систему канализации, - с готовностью подсказал  тот.  -  Просто,  как
дважды два.
   - Но я все еще не понял суть проблемы, - проговорил Келли.
   Энди Баркер грязно выругался.
   Келли резко повернулся к механику, и Ньют бросил им:
   - Прекратите, вы, оба. Затем, обращаясь к Келли:
   - Проблема в том, что Рут взорвала башню сегодня в 3.05. На  единственной
хорошей картинке, которую нашла Кристина, виден циферблат.
   - И показывает он без четверти 10.
   - Ого! - произнес Келли. Холодная испарина покрыла его лицо.  Он  вытащил
платок и промокнул лоб. - Вот черт! И что мы теперь будем делать?
   - Импровизировать, - спокойно произнесла Хейзл.
   - Вот сучка! - выкрикнул Энди. - Я прибью ее,  если  только  она  еще  не
сдохла! Хейзл бросила:
   - Все в городе любили ее, и ты это помнишь, Энди.
   - Верно. Но я надеюсь, что в преисподней дьявол  будет  долго  тыкать  ее
вилкой в бока. - Энди выключил машину.
   Изображение бабушки Генри пропало. Хейзл с облегчением вздохнула  -  было
немного не по себе от вида этого окаменевшего лица, зависшего над лугом,  на
котором паслись  коровы  -  их,  должно  быть,  долго  держали  в  хлеву,  -
проходящие прямо сквозь  лицо  или  же  сквозь  старомодную  большую  брошь,
украшавшую высокий воротничок женского платья.
   - Все будет отлично, - нарушил тишину спокойный голос Роберты Андерсон  -
и все в городе, включая Кристину Линдли, услышали его и успокоились.

3

   - Отвези меня домой, - попросила Кристина Бобби Тримейна.  -  Быстрее.  Я
придумала, что делать.
   - Ты уже дома, - он взял девушку за руку и стал подталкивать к двери.
   - Подожди, - произнесла она.
   - Чего?
   - Не кажется ли тебе, что я могу принести нужную фотографию? -  закончила
она.
   - Черт возьми! - ответил Бобби и шлепнул себя по лбу.

4

   Тем временем Дик Эллисон, начальник добровольной пожарной дружины,  сидел
в своем офисе, потел, несмотря  на  работающий  кондиционер,  и  отвечал  на
телефонные звонки. Один был от констебля городка  Трои,  второй  -  от  шефа
объединенной полиции, третий - из полиции штата, четвертый  -  из  воздушной
полиции.
   Вероятно, потеть бы ему пришлось в любом случае, но одной из  причин,  по
которой кондиционер не мог помочь ему,  была  сорванная  взрывной  волной  с
петель дверь его офиса. Большая часть штукатурки отвалилась от стен, обнажив
прутья арматуры, торчавшие как  ребра.  Мужчина  восседал  посреди  хаоса  и
отвечал оппонентам что это, совершенно верно, было звуком  взрыва  и  вполне
вероятно имелись жертвы, но на самом деле  дела  обстоят  лучше,  чем  могло
показаться по звуку. И пока он вешал эту лапшу на уши парня  по  имени  Джон
Леандро из Бангорской "Дэйли Ньюз", на голову ему упала пробковая потолочная
панель. Дик отодвинул ее в сторону, издав при этом волчий рык,  прислушался,
рассмеялся и ответил в трубку, что это была  всего  лишь  доска  объявлений.
Чертова доска снова упала. Эта срана