бивать во имя мира.
   Мир был бы таким скучным без револьверов и склочников, не правда ли?
   Гарденер понял, что его тянет спать.
   - Как дети, - повторила она. - Мы боремся.., но мы также можем быть очень
великодушными. Как здесь.
   - Да, вы были очень великодушны  к  Хэвену,  -  сказал  Гарденер,  и  его
челюсти резко распахнулись в огромной внезапной зевоте. Бобби улыбнулась.
   - В любом случае мы могли потерпеть крушение,  потому  что  пришло  время
крушения, согласующееся с теми потоками,  о  которых  я  говорила.  Корабль,
конечно, не был поврежден. И когда я начала вскрывать его, мы.., вернулись.
   - Есть ли вы еще где-нибудь, кроме этого места? Бобби пожала плечами.  "Я
не знаю". И мне все равно, - сказали ее плечи. Мы здесь  есть.  Должны  быть
сделаны усовершенствования. Этого достаточно.
   - Это в самом деле то, что вы есть? - Он хотел  уверенности;  уверенность
была бы не лишней. Он ужасно боялся, что задержался,  слишком  задержался..,
но он должен знать. - Это все?
   - Что значит все? Разве это мало о нас?
   - Честно говоря, да, - сказал Гард.  -  Видишь  ли,  я  всю  жизнь  искал
дьявола вне моей жизни, потому что дьявола внутри поймать было так чертовски
трудно. Тяжело затратить столько времени, думая, что ты.., голубь - Он снова
зевнул. На его веках лежало по кирпичу, - ..и обнаружить, что ты  все  время
был.., капитаном Ахавом.
   И наконец, в последний раз, с какой-то безнадежностью он спросил ее:
   -   Это   и   все,   что   вы   есть?   Просто   люди,   которые   вносят
усовершенствования?
   - Я думаю, что так, - сказала она. -  Я  прошу  прощения,  если  это  так
разочаровало тебя.
   Гарденер поднял под столом пистолет и в тот же момент  почувствовал,  что
лекарство под конец предало его: защита соскользнула.
   Глаза Бобби вспыхнули - нет, в этот момент они ослепительно сверкали.  Ее
голос,  мысленный  крик  ворвался  в  голову  Гарденера,  как  нож  мясника,
(РЕВОЛЬВЕР, У НЕГО РЕВОЛЬВЕР, У...) прорубающийся сквозь встающий туман.
   Она попыталась двинуться. Одновременно она попыталась начать наводить  на
него фотонный пистолет. Гарденер под столом нацелил свой пистолет на Бобби и
нажал на курок. Раздался только сухой щелчок. Старый патрон дал осечку.

Глава 9

СЕНСАЦИЯ, ОКОНЧАНИЕ

1

   Джон Леандро умер. Сенсация не умерла.
   Дэвид Брайт обещал Леандро подождать его до четырех, и  это  обещание  он
намеревался сдержать.
   Около 2.30 пополудни Брайт неожиданно подумал о другом Джонни  -  бедном,
богом забытом Джонни Смите, который мог дотронуться до предмета и получить о
нем некие "чувства". Это также совершенно очевидно  было  сумасшествием,  но
Брайт верил этому Джонни Смиту и верил в возможность подобных действий. Было
невозможно глядеть в его одержимые глаза и не верить тому человеку. Брайт не
дотрагивался ни до чего, принадлежавшего Леандро, он просто  глядел  на  его
стол в другом конце комнаты напротив, на чехол, аккуратно наброшенный поверх
его компьютерного терминала, и неожиданно внутри родилось чувство..,  весьма
гнетущее. Он почувствовал, что Джон Леандро, возможно, мертв.
   Он обозвал себя старой дурой, ни ощущение не исчезло. Он  вспомнил  голос
Джонни, отчаянный и прерывистый от восторга. (Это моя история, и так  просто
я все не  оставлю.)  Он  вспомнил  темные  глаза  Джонни  Смита  и  след  от
постоянного потирания с левой стороны лба. И опять  и  опять  взгляд  Брайта
останавливался на зачехленном компьютере Леандро.
   Он высидел до трех часов. К этому моменту ощущение переросло в нездоровую
и отвратительную уверенность. Леандро был мертв.  И  никаких  "может  быть".
Даже если до этого Дэвид ни разу в жизни  не  замечал  за  собой  подлинного
предчувствия, сейчас оно возникло. Леандро  не  свихнулся,  не  ранен  и  не
пропал. Он мертв.
   Брайт поднял телефонную трубку и, несмотря на то, что  был  набран  номер
центральной  телефонной  станции   Кливз   Майлз,   оба,   Бобби   и   Гард,
предчувствовали это очень и очень давно:  через  55  дней  после  того,  как
Андерсон споткнулась в лесу, кто-то наконец позвонил в полицию Далласа.

2

   Человек, поднявший трубку в здании полиции Кливз Майлз и  разговаривавший
с Брайтом, оказался Энди Торгесоном. Дэйв знал его еще с времен  колледжа  и
поэтому мог разговаривать с ним спокойно, не чувствуя себя человеком, сующим
нос не в свои дела. Торгесон слушал внимательно, перебивая крайне  редко,  и
Брайт рассказал все, начиная с задания, которое получил Леандро, и связанное
с исчезновением двух полицейских.
   - Из носа у него текла кровь, зубы выпали, его рвало и при  этом  он  был
уверен, что все произошло из-за того, что что-то было в воздухе?
   - Да, - подтвердил Брайт.
   - Далее, это черт-знает-что из воздуха улучшило эту хрень в его радио?
   - Верно.
   - И тебе кажется, у него крупные неприятности.
   - Опять верно.
   - По-моему, у него очень крупные неприятности, Дэйв  -  звучит  так,  как
будто он сыграл в ящик.
   - Я знаю как это звучит. Но мне только кажется, что именно так и есть.
   - Дэвид, - смиренным голосом проговорил Торгесон,  -  такое  возможно  по
крайней мере в кино - отравить отдельно взятый маленький городок.  Но  через
этот городок проходит скоростная магистраль. В этом городишке живут люди.  И
у них есть телефоны.  Неужели  ты  думаешь,  что  кому-то  удалось  заразить
население целого городка или изолировать его от остального мира так, что  ни
один человек не узнал об этом?
   - Но дорога Олд Дерри уже не хайвей, - заметил Брайт. - С тех пор, как 30
лет назад завершили ветку 1-95 между Бангором и Ньюпортом. И с тех  пор  Олд
Дерри стала больше похожа на безлюдную ленту  с  желтой  полосой  посредине,
растянутую на земле.
   - Ты же не хочешь убедить меня, что с тех пор по ней никто не ездит, ведь
так?
   - Нет. Ничего подобного я сказать не хочу.., но  Джонни  сказал,  что  он
отыскал людей, не  встречавшихся  со  своими  родными  из  Хэвена  уже  пару
месяцев. А те, кто пытался проехать к ним, в  спешке  возвращались  обратно,
потому что неожиданно заболевали. Многие из них грешили на  отравленную  еду
или еще что-нибудь. Он также упомянул  лавку  в  Трое,  где  хозяин,  старая
кляча, делает большие деньги на продаже футболок всем тем, кто  возвращается
из Хэвена с  носовым  кровотечением..,  и  так  продолжается  уже  несколько
недель.
   - Замки из песка, - проговорил Торгесон. Глядя через комнату, он заметил,
как диспетчер, принимающий телефонные  звонки,  внезапно  резко  выпрямился,
сидя на стуле, и, переложив трубку из правой руки в левую,  принялся  что-то
писать. Где-то что-то случилось, и глядя на озадаченное лицо диспетчера, это
была не кража кошелька или прочие фигли-мигли. Конечно, люди всегда остаются
людьми и всегда что-нибудь да происходит. И, как ему ни было  трудно  в  это
поверить, что-то случилось и в Хэвене. В целом все выглядело  так  же  дико,
как и чаепитие в "Алисе", но Дэвид никогда не казался ему членом объединения
"чокнутых и психов".  По  крайней  мере,  ему  не  вручили  членский  билет,
поправился Торгесон.
   - Может, так и есть, - говорил Брайт, - но их фантазии можно  подтвердить
или опровергнуть, послав на рекогносцировку одного из  твоих  парней.  -  Он
помолчал. - Я прошу тебя, как  друг.  Я  не  поклонник  Джонни,  но  все  же
волнуюсь за него.
   Торгесон по-прежнему смотрел на  кабинку  диспетчера,  где  Смоки  Даусон
строчил со скоростью мили в минуту. Он поднял  голову,  заметил  пристальный
взгляд Торгесона и поднял вверх руку с растопыренными  пальцами.  Погоди,  -
означал этот жест. Кое-что серьезное.
   - Я прослежу, чтобы кто-нибудь  обязательно  сгонял  туда  до  вечера,  -
ответил в трубку Торгесон. - Если вырвусь, то сам съезжу и посмотрю, но...
   - Если я буду проезжать Дерри, ты подхватишь меня?
   - Я обязательно перезвоню  тебе,  -  ответил  Торгесон.  -  Здесь  что-то
происходит. Доусон выглядит так, как будто у него сердечный приступ.
   - Я буду на месте, - ответил Брайт. - Энди, я очень и очень взволнован.
   - Я знаю, - сказал Торгесон. Когда  он  упомянул  о  том  серьезном,  что
произошло у них здесь, в голосе Брайта не мелькнуло и искры интереса, а  это
было очень непохоже на него. - Я перезвоню.
   Доусон  вышел  из  кабинета  диспетчера.  Было  глубокое  лето,   и   все
подразделение полиции,  кроме  Торгесона,  который  принимал  сводки,  несло
службу на улицах. Здание было полностью в распоряжении их двоих.
   - Боже мой, Энди, - проговорил Доусон, - мне не хотелось бы это слышать.
   - Слышать что? - Он почувствовал старое тугое волнение,  поднимающееся  у
него в груди. Время от времени у  Торгесона  срабатывала  некая  собственная
интуиция, которая находилась в  тесной  связи  с  выбранной  им  профессией.
Случилось что-то крупное, положим. Доусон  выглядел  несколько  пришибленно.
Это старое тугое волнение -  большая  часть  Торгесона  ненавидела  его,  но
меньшей оно было необходимо как наркотик. И  вот  сейчас  вторая  его  часть
сделала неожиданное радостное заключение - иррациональное, но в то же  время
неоспоримое. Все услышанное диспетчером каким-то образом было связано с тем,
о чем рассказал Брайт.  Кто-то  нашел  Болванщика  и  Безумного  Шляпника  и
посадил первого в горшок, подумал он. Похоже, приближается чаепитие.
   - В Хэвене лесной пожар, - сказал Доусон. - Должно  быть,  лесной  пожар.
Донесение гласит, что где-то в районе леса Биг Инджин.
   - Где-то? Почему это дерьмовое слово "где-то"?
   - Донесение поступило с наблюдательной пожарной  станции  Чина  Лейке,  -
продолжал Доусон. Они заметили дым примерно час назад. Около двух пополудни.
Позвонили в Дерри Файер Алерт и Рейнджер Станция ј3 Ньюпорта.  Были  посланы
машины из Ньюпорта, Юнити, Чины, Вулвича.
   - Трои? Альвион? Как же они? Ведь они расположены вокруг того городка!  -
Трои и Альвион не отвечают.
   - А сам Хэвен?
   - Все телефоны как умерли.
   - Продолжай, Смоки. Не держи меня за яйца. Какие телефоны?
   - Абсолютно все. - Он поглядел не Торгесона и сглотнул. - Конечно, сам  я
не проверял. Но это не самое невероятное сообщение. Я имею в виду,  это  все
же ненормально, но...
   - Продолжай.
   Доусон заговорил снова. К тому моменту,  когда  он  завершил  рассказ,  у
Торгесона пересохло во рту.
   Станция ј3 отвечала за контроль пожаров в графстве Пенобскот, по  крайней
мере до тех пор, пока лесной пожар действительно не  превратится  в  широкий
фронт. Первым шагом было наблюдение; вторым -  определение  места;  затем  -
локализация. Звучит просто. На деле все не так легко. В этом случае ситуация
оказалась хуже, чем обычно, потому что огонь  отмечался  на  удалении  в  20
миль. Станция ј3 выслала обычные машины,  потому  что  казалось,  они  могли
пригодиться: невозможно было дозвониться  ни  до  кого  в  Хэвене  и  узнать
дорогу. Насколько полагали наблюдатели станции, очаг  мог  располагаться  на
восточном выгоне Фрэнка Спрюса или на милю глубже в леса. Они также  выслали
три команды  по  два  человека  на  машинах  с  топографическими  картами  и
самолет-наблюдатель. Доусон назвал эти места  Большим  Индейским  лесом,  но
вождь Вавайвока давным-давно умер и теперь новое  нерасистское  название  на
топографических картах казалось более удачным: Горящие леса.
   Команды из Юнити прибыли первыми ., к несчастью для себя. За 3 или 4 мили
до городской  черты  Хэвена,  откуда  до  расстилающейся  пелены  дыма  было
приблизительно миль восемь, люди на насосной машине неожиданно почувствовали
себя плохо. Не один или два: вся команда  из  7  человек.  Водитель  выжимал
газ.., пока прямо за рулем не потерял сознание. Машина сошла  с  дороги  Олд
Скулхауз и врезалась в чащу леса, находясь  все  еще  в  полутора  милях  от
Хэвена. Трое погибли сразу, двое очень тяжело ранены. Оставшиеся в живых два
человека буквально на четвереньках выползли из этого района.
   - И они рассказали, что  там  как  будто  газа  напустили,  -  проговорил
Доусон.
   - Это они звонили?
   - Боже мой, конечно же, нет. Тех двоих, кто еще  жив,  на  машине  скорой
помощи везут в Дерри Хоум. А звонили со Станции ј3.
   Они пытаются во всем разобраться, но похоже, что в Хэвене происходит  еще
чертовски  много  всякого  помимо  лесного  пожара.  Но  он  выходит  из-под
контроля, синоптики обещают к вечеру восточный ветер, и похоже,  что  никому
не удастся проникнуть туда и погасить огонь!
   - Что еще им известно?
   - Чертов Джек! - обиженно воскликнул Смоки  Доусон.  -  Люди  заболевали,
приближаясь к Хэвену, и чем ближе, тем сильнее.  И  это  все,  что  известно
всем, кроме, конечно, того факта, что что-то горит.
   Ни одна из пожарных команд не пробралась в Хэвен. Тем, кто направлялся из
Чины  и  Вулвича,  удалось  подъехать  ближе  всего.  Торгесон   подошел   к
анемометру, висящему на стене, и подумал, что понял, почему им это  удалось.
Те  приближались  с  подветренной  стороны.  Если  внутри  и  вокруг  Хэвена
располагался отравленный воздух.
   О боже, а если это что-то радиоактивное?
   Даже если и так, то Торгесон никогда не встречался с  чем-то  подобным  -
бригады Вулвича рапортовали о полной невозможности добраться на  машинах  до
городской  черты  Хэвена.   Чина   отправила   помпу   и   цистерну.   Помпа
присоединилась к неудачникам, а цистерна осталась на ходу и  водитель  сумел
развернуть ее из опасной зоны, вывозя людей,  испытывающих  приступы  рвоты,
набитыми в кузове, висящими на бамперах и лежащими на крыше.  У  большинства
наблюдалось кровотечение из носа, у некоторых - из ушей;  у  одного  лопнули
сосуды в глазах.
   И у всех выпали зубы.
   Что же ЭТО за излучение?
   Доусон взглянул на диспетчерский  пульт  и  увидел,  что  все  сигнальные
лампочки светятся.
   - Энди, ситуация продолжает развиваться. Мне нужно...
   - Я понял, - ответил Торгесон,  -  тебе  нужно  идти  и  разговаривать  с
чокнутыми людьми. А мне следует позвонить в приемную генерального  прокурора
в Огасте и поговорить с другими чокнутыми. С тех пор, как я одел эту  форму,
лучшим генеральным прокурором  во  всем  штате  считается  Джим  Тайерни,  и
знаешь, где он сейчас, Смоки?
   - Нет.
   - Он в отпуске, - проговорил Торгесон с диковатым смехом. - В  первом  со
времен своего поступления на  службу.  Единственный  из  администрации,  кто
может разобраться в этом идиотизме, в  настоящее  время  уехал  с  семьей  в
кемпинг в Юту. В Юту, мать твою! Здорово, а?
   - Здорово.
   - А что за херня имеет место быть?
   - Я не знаю.
   - Еще потери?
   - Я забыл лесного спасателя из Ньюпорта,  он  умер,  -  неохотно  ответил
Доусон.
   - Кого?
   - Генри Амберсона.
   - Что? Генри? О боже!
   Торгесон  почувствовал,  что  кто-то  невидимый  сильно  заехал  ему  под
ложечку. Генри Амберсона он знал  почти  20  лет  -  они  не  были  близкими
друзьями, но когда все было тихо, то вместе играли в криббедж или  понемногу
ловили рыбу. А их семьи вместе обедали.
   О, боже. Генри, Генри Амберсон. А Тайерни сейчас отдыхал в сраной Юте.  -
Он что, был в одном из разведывательных джипов, которые выслали на место?
   - Да. Знаешь, у него при себе оказался шагомер, ну и...
   - Что? Что же? - Торгесон сделал шаг в сторону Смоки,  как  бы  собираясь
встряхнуть того. - И что?
   - Тот парень, что вел Джип,  передал,  вероятно,  по  рации,  что  прибор
взорвался у того на груди.
   - Бог мой!
   - Это еще не точно, - быстро  вставил  Доусон.  -  Еще  ничего  точно  не
известно. Ситуация все еще развивается.
   - Как мог взорваться шагомер? - тихо переспросил Торгесон.
   - Я не знаю.
   - Это шутка, - произнес Торгесон ровным голосом.  -  Это  либо  идиотская
шутка, или фраза из передачи по радио, шедшей точно в то время. Война миров.
   Смоки робко сказал:
   - Я не думаю, что это чья-то шутка.., или розыгрыш.
   - Я тоже, - ответил Торгесон. Он направился к телефону в своем офисе.
   - Юта, мать твою, - мягко произнес он и оставил Смоки Доусона разбираться
с поступающей все более и более невероятной информацией из того  региона,  в
центре которого располагался домик Бобби Андерсон.

3

   Не будь Джим Тайерни в этой долбаной Юте, Торгесон первым делом  позвонил
бы в его офис. Но поскольку Джима не было на месте, он отложил этот разговор
на довольно недолгое время и быстро набрал номер Дэвида  Брайта  из  "Бангор
Дейли Ньюз".
   - Дэвид? Это Энди. Послушай, я...
   - Энди, поступили сведения, что в районе Хэвена  вспыхнул  лесной  пожар.
Вероятно, большой. Вы знаете об этом?
   - Да, знаем. Дэвид, я не смогу провести тебя туда. Та информация, которую
ты мне дал, проверяется. Пожарные команды и счетчики не могут  добраться  до
города. Они все заболевают. Мы потеряли лесного спасателя. Парня, которого я
знал. Я  слышал...  Он  покачал  головой.  -  Забудь  последние  слова.  Это
чертовски невероятно, чтобы быть правдой.
   Брайт взволнованно переспросил:
   - О чем ты слышал?
   - Забудь об этом.
   - Но ты говоришь, что пожарные и спасатели заболевают?
   - Счетчики. Мы до сих пор не знаем, нуждается ли кто в помощи. Потом  еще
эти дерьмовые происшествия с цистерной  и  Джипом.  Машины,  похоже,  просто
останавливаются при приближении или въезде в Хэвен.
   - Что?
   - Ты же слышал.
   - Ты хочешь сказать, что это похоже на импульс?
   - Импульс? Какой импульс? - в голове у него  мелькнула  идиотская  мысль,
что Брайт имеет в виду шагомер Генри и все уже знает.
   - Подобный феномен предположительно сопровождает сильные ядерные  взрывы.
Машины как будто умирают.
   - Боже. А как насчет радио?
   - Аналогично. - Но твои приятели говорили...
   - Во всех отрядах, верно. Сотни свидетелей. Могу я хоть ссылаться на тебя
в истории с больными пожарными и спасенными людьми? С умирающими машинами?
   - Можешь. Как на источник. Компетентный источник. - А  когда  ты  впервые
услышал - Дэвид, у меня нет времени на интервью для "Плейбоя". Твой  Леандро
отправился в Мэнское Медоборудование за прибором для сжатого воздуха?
   - Да.
   - Он думал, что все дело в воздухе, - произнес Торгесон больше для  себя,
чем для собеседника. - Именно это он и думал.
   - Энди, а ты знаешь, что еще может остановить  работающий  мотор  машины,
исходя из сведений, время от времени поступающих к нам?
   - И что?
   - НЛО. Не смейся, это правда. Те люди, кто с близкого расстояния наблюдал
летающие тарелки, находясь в машине или самолете, почти всегда  рассказывают
о внезапно замолкающем моторе, который снова начинает работать только  после
того, как таинственный предмет  удаляется.  -  Он  помолчал.  -  Ты  помнишь
доктора, разбившегося неделю или две назад на самолете над Ньюпортом?
   Война миров, опять пронеслось в голове у Торгесона. Какая-то ахинея.
   Но шагомер Генри Амберсона ., что? Взорвался? Может ли это быть правдой?
   Теперь ему придется это выяснить; и это нужно принять за основу.
   - Мы с тобой еще поговорим, Дэйви, - сказал Торгесон,  вешая  трубку.  На
часах было 3.15. А в Хэвене огонь, зародившийся на  ферме  старого  Гаррика,
полыхал уже в течение часа и сейчас распространялся в сторону корабля в лесу
все расширяющимся полукругом.

4

   Торгесон позвонил в Огасту в 3.17 дня. В это время два  седана  с  шестью
исследователями задержались на 1-95; с Файер Станция ј3 в  2.26  дозвонились
до офиса прокурора и в 2.49 - до  полиции  штата  в  Дерри.  Отчет  в  Дерри
включал  сведения  об  аварии  помпы  и  смерти  спасателя,  убитого   своим
шагомером. В 1.30 дня автомашина полиции штата Юта остановилась в  кемпинге,
где отдыхал с семьей Джим Тайерни. Полицейский проинформировал,  что  в  его
штате  случилось  чрезвычайное  происшествие.  Какого  рода?  Это,   ответил
полицейский, он узнает только на месте. Тайерни мог позвонить в Дерри, но он
хорошо знал и доверял Торгесону из Кливз Майлз. А теперь  он  хотел  больше,
чем когда либо, поговорить с тем, кому он мог верить. Внутри  его  зародился
ли