НАМИ?
  - О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ?
  Я НАЧАЛ БЫЛО ОБ'ЯСНЯТЬ,НО ПОТОМ РАЗБУДИЛ МИССИС ТЕРМАН,ЧТОБЫ
МНЕ НЕ ПРИШЛОСЬ ДВАЖДЫ ПОВТОРЯТЬ ОДНО И ТО ЖЕ.
  - ЭТА ТВОЯ ТЕОРИЯ НАСЧЕТ  ЗАПАХОВ, - СПРОСИЛА АМАНДА, - ПОКА
ПРОСТО ДОГАДКА?
  - ДА.
  - ДЛЯ МЕНЯ ЭТО НЕ ИМЕЕТ  ЗНАЧЕНИЯ, - СКАЗАЛА  ХЭТТИ. ЛИЦО ЕЕ
СТАЛО БЛЕДНЫМ, И, НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО ЕЙ УДАЛОСЬ  ПОСПАТЬ, ПОД
ГЛАЗАМИ ТЕМНЕЛИ БОЛЬШИЕ ПЯТНА. - Я ГОТОВА НА ВСЕ, ЧТОБЫ ТОЛЬКО
СНОВА УВИДЕТЬ СОЛНЦЕ.
  " ТОЛЬКО БЫ СНОВА УВИДЕТЬ СОЛНЦЕ ".  Я ВЗДРОГНУЛ.  ОНА ОЧЕНЬ
БЛИЗКО  УГАДАЛА  СУТЬ МОИХ СОБСТВЕННЫХ СТРАХОВ, ТО ЧУВСТВО ПОЧ-
ТИ ПОЛНОЙ ОБРЕЧЕННОСТИ, ЧТО ОХВАТИЛО МЕНЯ, КОГДА Я УВИДЕЛ, КАК
ЩУПАЛЬЦА ВЫВОЛОКЛИ НОРМА ЧЕРЕЗ ЗАГРУЗОЧНУЮ ДВЕРЬ. СКВОЗЬ ТУМАН
СОЛНЦЕ КАЗАЛОСЬ ТОГДА МАЛЕНЬКОЙ СЕРЕБРЯНОЙ МОНЕТКОЙ, СЛОВНО МЫ
БЫЛИ НА ВЕНЕРЕ.
  СТРАХ  ВЫЗЫВАЛИ НЕ ЧУДОВИЩА, ПОДСТЕРЕГАЮЩИЕ НАС В ТУМАНЕ.МОЙ
УДАР ЛОМИКОМ  ДОКАЗАЛ,  ЧТО ОНИ НЕ БЕССМЕРТНЫЕ МОНСТРЫ ИЗ КНИГ
ЛАВКРАФТА, А ВСЕГО ЛИШЬ  ОБЫЧНЫЕ  УЯЗВИМЫЕ СУЩЕСТВА. ДЕЛО БЫЛО
В САМОМ ТУМАНЕ, КОТОРЫЙ ОТБИРАЛ СИЛУ И ЛИШАЛ ОСТАТКОВ ВОЛИ.
  "ТОЛЬКО  БЫ СНОВА УВИДЕТЬ СОЛНЦЕ". ХЭТТИ ПРАВА. ОДНО ЭТО СТО-
ИТ ТОГО, ЧТОБЫ ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ АД.
  Я УЛЫБНУЛСЯ ХЭТТИ, И ОНА НЕУВЕРЕННО УЛЫБНУЛАСЬ В ОТВЕТ.
  - ДА, - СКАЗАЛА АМАНДА. -  Я ТОЖЕ.
  Я НАЧАЛ ОСТОРОЖНО БУДИТЬ БИЛЛИ.


		ГЛАВА  СЕМНАДЦАТАЯ


    - Я С ВАМИ, - КОРОТКО ОТВЕТИЛА МИССИС РЕППЛЕР.
МЫ СОБРАЛИСЬ У МЯСНОГО ПРИЛАВКА. ВСЕ, КРОМЕ БАДА  БРАУНА. ОН
ОН ПОБЛАГОДАРИЛ НАС ЗА ПРЕДЛОЖЕНИЕ, НО  ОТКАЗАЛСЯ, СКАЗАВ, ЧТО
НЕ МОЖЕТ ОСТАВИТЬ МАГАЗИН, ПОТОМ ДОБАВИЛ, НА УДИВЛЕНИЕ  МЯГКИМ
ГОЛОСОМ, ЧТО НЕ ОСУЖДАЕТ ОЛЛИ ЗА ЕГО УХОД.
  ОТ БЕЛЫХ ЭМАЛИРОВАННЫХ ЯЩИКОВ НАЧАЛО ТЯНУТЬ  НЕПРИЯТНЫМ СЛАД-
КОВАТЫМ ЗАПАХОМ, НАПОМНИВШИМ МНЕ СЛУЧАЙ, КОГДА ВО ВРЕМЯ  НАШЕЙ
НЕДЕЛЬНОЙ ПОЕЗДКИ НА МЫС У НАС ИСПОРТИЛСЯ  МОРОЗИЛЬНИК.  МОЖЕТ
БЫТЬ, ЭТОТ ЗАПАХ ПРОТУХАЮЩЕГО МЯСА И ПОГНАЛ МИСТЕРА  МАКВЕЯ  В
КОМАНДУ МИССИС КАРМОДИ.
  - ...ИСКУПЛЕНИЕ! - ПРОДОЛЖАЛА ОНА СВОЮ ПРОПОВЕДЬ.  -  СЕЙЧАС
МЫ ДОЛЖНЫ ДУМАТЬ ОБ ИСКУПЛЕНИИ! БОГ ПОКАРАЛ НАС!  МЫ  НАКАЗАНЫ
ЗА ТО, ЧТО ПЫТАЛИСЬ  ПРОНИКНУТЬ  В СЕКРЕТЫ,  ЗАПРЕЩЕННЫЕ БОГОМ
ДРЕВНИХ! МЫ ВИДЕЛИ ОТВРАТИТЕЛЬНЫЕ КОШМАРЫ!КОГДА ВСЕ ЭТО КОНЧИТ-
СЯ? ЧТО ОСТАНОВИТ ЭТО?
  - ИСКУПЛЕНИЕ! - ОРАЛ СТАРЫЙ ДОБРЫЙ МАЙРОН ЛЯФЛЕР.
  - ИСКУПЛЕНИЕ... ИСКУПЛЕНИЕ... - ШЕПТАЛИ НЕУВЕРЕННО ОСТАЛЬНЫЕ.
  - Я ХОЧУ УСЛЫШАТЬ,  ЧТО ВЫ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  ВЕРИТЕ! - КРИЧАЛА
МИССИС КАРМОДИ. ВЕНЫ ВЗДУЛИСЬ У НЕЕ НА ШЕЕ,СЛОВНО КАНАТЫ.ГОЛОС
ЕЕ СЕЛ, ОХРИП, НО ВСЕ ЕЩЕ СОХРАНЯЛ ВЛАСТНУЮ СИЛУ, И Я  ПОДУМАЛ,
ЧТО ЭТУ СИЛУ ЕЙ ДАЛ ИМЕННО ТУМАН. СИЛУ И СПОСОБНОСТЬ  ЗАТУМАНИ-
ВАТЬ ГОЛОВУ ЛЮДЯМ. ТУМАН, ОТОБРАВШИЙ У ВСЕХ НАС СИЛУ СОЛНЦА.ДО
ЭТОГО ОНА ОСТАВАЛАСЬ ПРОСТО НЕСКОЛЬКО ЭКСЦЕНТРИЧНОЙ СТАРОЙ ЖЕН-
ЩИНОЙ С АНТИКВАРНЫМ МАГАЗИНОМ В ГОРОДЕ, ГДЕ ПОЛНО  АНТИКВАРНЫХ
МАГАЗИНОВ.
  - И С К У П Л Е Н И Е ! - ЗАКРИЧАЛИ ОНИ ВСЕ ХОРОМ.
  - ИСКУПЛЕНИЕ, ДА! - ЛИХОРАДОЧНО КРИЧАЛА МИССИС КАРМОДИ. - ИС-
КУПЛЕНИЕ РАЗГОНИТ ТУМАН! ИСКУПЛЕНИЕ СМЕТЕТ ЭТИХ ЧУДОВИЩНЫХ МОН-
СТРОВ! ИСКУПЛЕНИЕ СНИМЕТ ЗАВЕСУ ТУМАНА С НАШИХ ГЛАЗ И ПОЗВОЛИТ
УВИДЕТЬ! - ГОЛОС ЕЕ СТАЛ ЧУТЬ ТИШЕ. - А ЧТО ЕСТЬ ИСКУПЛЕНИЕ ПО
БИБЛИИ? ЧТО ЕСТЬ ЕДИНСТВЕННОЕ СРЕДСТВО,СНИМАЮЩЕЕ ГРЕХ В ГЛАЗАХ
И РАЗУМЕ ВСЕВЫШНЕГО?
  - КРОВЬ.
  НА ЭТОТ РАЗ МЕНЯ ВСЕГО ЗАТРЯСЛО: ЕЩЕ ЧУТЬ-ЧУТЬ, И У МЕНЯ, НА-
ВЕРНОЕ, ЗАШЕВЕЛИЛИСЬ БЫ ВОЛОСЫ. СЛОВО ЭТО ПРОИЗНЕС  МИСТЕР МАК-
ВЕЙ. МЯСНИК МИСТЕР МАКВЕЙ, КОТОРЫЙ РЕЗАЛ МЯСО В БРИДЖТОНЕ  ЕЩЕ
В ТУ ПОРУ, КОГДА Я БЫЛ РЕБЕНКОМ. МИСТЕР МАКВЕЙ, ПРИНИМАЮЩИЙ ЗА-
КАЗЫ И РЕЖУЩИЙ МЯСО В СВОЕМ ЗАПАЧКАННОМ БЕЛОМ  ХАЛАТЕ.  МИСТЕР
МАКВЕЙ, ЧЬЕ ЗНАКОМСТВО С НОЖОМ БЫЛО ОЧЕНЬ ДОЛГИМ. И С  ТОПОРОМ
ТОЖЕ. МИСТЕР МАКВЕЙ, КОТОРЫЙ ЛУЧШЕ ДРУГИХ ПОЙМЕТ, ЧТО СРЕДСТВО
ДЛЯ ОЧИЩЕНИЯ ДУШИ ВЫТЕКАЕТ ИЗ РАН НА ТЕЛЕ.
  - КРОВЬ... - ШЕПТАЛИ ОНИ.
  - ПАПА, Я БОЮСЬ. - БИЛЛИ КРЕПКО СЖАЛ МОЮ РУКУ. ЛИЦО ЕГО ВЫТЯ-
НУЛОСЬ И ПОБЛЕДНЕЛО.
  - ОЛЛИ, - СКАЗАЛ Я,  -  ПО-МОЕМУ,  НАМ ПОРА УХОДИТЬ ИЗ ЭТОГО
ДУРДОМА.
  - О'КЕЙ, - СОГЛАСИЛСЯ ОН. - ПОШЛИ.
  ОЛЛИ, АМАНДА, КОРНЕЛЛ, МИССИС ТЕРМАН, МИССИС РЕППЛЕР,  БИЛЛИ
И Я НЕПЛОТНОЙ ГРУППОЙ ДВИНУЛИСЬ КО ВТОРОМУ ПРОХОДУ К ДВЕРЯМ.БЫ-
ЛО УЖЕ БЕЗ ЧЕТВЕРТИ ПЯТЬ, И ТУМАН СНОВА НАЧАЛ СВЕТЛЕТЬ.
  - ТЫ И КОРНЕЛЛ  БЕРИТЕ  ПАКЕТЫ, - СКАЗАЛ  ОЛЛИ, ОБРАЩАЯСЬ КО
МНЕ.
  - О'КЕЙ.
  - Я ПОЙДУ ПЕРВЫМ. У "СКАУТА" ЧЕТЫРЕ ДВЕРЦЫ?
  - ДА.
  - ОТЛИЧНО. Я ОТКРОЮ ДВЕРЦУ ВОДИТЕЛЯ И ЗАДНЮЮ С ОДНОЙ СТОРОНЫ.
МИССИС ДАМФРИС, ВЫ УДЕРЖИТЕ БИЛЛИ НА РУКАХ?
  - Я НЕ СЛИШКОМ ТЯЖЕЛЫЙ? - СПРОСИЛ БИЛЛИ.
  - НЕТ, МИЛЫЙ.
  - ВЫ С БИЛЛИ ЗАБИРАЙТЕСЬ ВПЕРЕД, - ПРОДОЛЖАЛ ОЛЛИ. - К ПРОТИ-
ВОПОЛОЖНОЙ ДВЕРЦЕ. МИССИС ТЕРМАН ВПЕРЕД В СЕРЕДИНУ. ТЫ,  ДЭВИД,
ЗА РУЛЬ. А ОСТАЛЬНЫЕ...
  - КУДА ЭТО ВЫ СОБРАЛИСЬ? - СПРОСИЛА ВДРУГ МИССИС КАРМОДИ.
  ОНА  ОСТАНОВИЛАСЬ  РЯДОМ С КАССОЙ У ВХОДА, ГДЕ  ОЛЛИ СПРЯТАЛ
ПРОДУКТЫ.  БРЮЧНЫЙ  КОСТЮМ ЕЕ  ВЫЗЫВАЮЩЕ  ЖЕЛТЕЛ  В  ПОЛУМРАКЕ.
ВСКЛОКОЧЕННЫЕ ВОЛОСЫ ДИКО ТОРЧАЛИ ВО ВСЕ СТОРОНЫ,  КАК У ЭЛЬЗЫ
ЛАНЧЕСТЕР В "НЕВЕСТЕ ФРАНКЕНШТЕЙНА". ГЛАЗА ЕЕ ГОРЕЛИ, А ЗА СПИ-
НОЙ, ЗАГОРАЖИВАЯ ДВЕРИ, СТОЯЛИ ЧЕЛОВЕК 15. И ВСЕ ОНИ ВЫГЛЯДЕЛИ
ТАК, СЛОВНО ТОЛЬКО ЧТО ВЫБРАЛИСЬ ИЗ МАШИНЫ, ПОТЕРПЕВШЕЙ АВАРИЮ,
ИЛИ УВИДЕЛИ ЛЕТАЮЩУЮ ТАРЕЛКУ, ИЛИ НА ИХ ГЛАЗАХ ДЕРЕВО ВЫТАЩИЛО
ИЗ ЗЕМЛИ КОРНИ И ПОШЛО.
  БИЛЛИ ПРИЖАЛСЯ К АМАНДЕ, УТКНУВШИСЬ ЛИЦОМ В ЕЕ ЩЕКУ.
  - МЫ УХОДИМ, МИССИС КАРМОДИ, - СКАЗАЛ ОЛЛИ НЕОБЫЧАЙНО МЯГКИМ
ГОЛОСОМ. - ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ЗАДЕРЖИВАЙТЕ НАС.
  - ВЫ НЕ МОЖЕТЕ УЙТИ. ТАМ СМЕРТЬ. ВЫ ЧТО, ДО СИХ ПОР НЕ  ПОНЯ-
ЛИ?
  - ВАМ НИКТО НЕ МЕШАЛ, - СКАЗАЛ Я, - И МЫ ХОТЕЛИ БЫ, ЧТОБЫ  К
НАМ ОТНЕСЛИСЬ ТАК ЖЕ.
  МИССИС КАРМОДИ НАКЛОНИЛАСЬ И БЕЗОШИБОЧНО НАШЛА ПАКЕТЫ С  ПРО-
ДУКТАМИ, С САМОГО НАЧАЛА, ДОЛЖНО БЫТЬ, ДОГАДЫВАЯСЬ О НАШИХ ПЛА-
НАХ. ОНА ВЫТАЩИЛА ИХ С ПОЛКИ, И ОДИН ПАКЕТ СРАЗУ РАЗОРВАЛСЯ, И
КОНСЕРВНЫЕ БАНКИ ПОСЫПАЛИСЬ НА ПОЛ. ДРУГОЙ ПАКЕТ ОНА  ГРОХНУЛА
ОБ ПОЛ, И ГАЗИРОВАННАЯ ВОДА С ШИПЕНИЕМ РАСТЕКЛАСЬ ВО ВСЕ СТОРО-
НЫ.
  - ВОТ ТАКИЕ ЛЮДИ  ВИНОВНЫ В ТОМ, ЧТО  СЛУЧИЛОСЬ! - ЗАКРИЧАЛА
МИССИС КАРМОДИ. - ЛЮДИ, КОТОРЫЕ НЕ ЖЕЛАЮТ СКЛОНИТЬСЯ ПЕРЕД  ВО-
ЛЕЙ ВСЕМОГУЩЕГО! ГРЕШНИКИ В ГОРДЫНЕ, НАДМЕННЫЕ И  УПРЯМЫЕ!  ИЗ
ИХ ЧИСЛА ДОЛЖНА БЫТЬ ВЫБРАНА ЖЕРТВА! ИХ КРОВЬ ДОЛЖНА  ПРИНЕСТИ
ИСКУПЛЕНИЕ!
  ПОДНЯВШИЙСЯ ОДОБРИТЕЛЬНЫЙ РОПОТ БУДТО ПРИШПОРИЛ ЕЕ.ОНА ВПАЛА
В НЕИСТОВСТВО И, БРЫЗЖА СЛЮНОЙ, ЗАКРИЧАЛА:
  - НАМ НУЖЕН МАЛЬЧИШКА! ХВАТАЙТЕ ЕГО! ХВАТАЙТЕ!НАМ НУЖЕН МАЛЬ-
ЧИШКА!
  ОНИ БРОСИЛИСЬ К НАМ, ВПЕРЕДИ ВСЕХ С КАКИМ-ТО РАДОСТНЫМ  БЛЕС-
КОМ В ПУСТЫХ ГЛАЗАХ БЕЖАЛ МАЙРОН ЛЯФЛЕР. МИСТЕР МАКВЕЙ - СРАЗУ
ЗА НИМ. ЛИЦО ЕГО БЫЛО НЕПОДВИЖНО И БЕССТРАСТНО.
  АМАНДА ОТШАТНУЛАСЬ НАЗАД, ЕЩЕ КРЕПЧЕ ПРИЖАВ К СЕБЕ БИЛЛИ, ОБ-
НЯВШЕГО ЕЕ ЗА ШЕЮ, И ИСПУГАННО ВЗГЛЯНУЛА НА МЕНЯ.
  - ДЭВИД, ЧТО МНЕ...
  - ОБОИХ ХВАТАЙТЕ! - КРИЧАЛА МИССИС КАРМОДИ. - ДЕВКУ ЕГО ТОЖЕ
ХВАТАЙТЕ!
  БУДТО АПОКАЛИПСИЧЕСКОЕ ВОПЛОЩЕНИЕ  ЖЕЛТОЙ И МРАЧНОЙ  РАДОСТИ,
МИССИС КАРМОДИ ЗАПРЫГАЛА НА МЕСТЕ, ВСЕ ЕЩЕ ДЕРЖА  НАКИНУТУЮ НА
РУКУ СУМКУ.
  - ХВАТАЙТЕ МАЛЬЧИШКУ! ХВАТАЙТЕ ДЕВКУ! ОБОИХ ХВАТАЙТЕ! ХВАТАЙ-
ТЕ ВСЕХ!
  РАЗДАЛСЯ КОРОТКИЙ ЗВУК ВЫСТРЕЛА.
  И ВСЕ ЗАМЕРЛИ, СЛОВНО БАЛУЮЩИЕСЯ ДЕТИ В КЛАССЕ, КОГДА  ВДРУГ
ВХОДИТ УЧИТЕЛЬ И РЕЗКО ХЛОПАЕТ ДВЕРЬЮ. МАЙРОН  ЛЯФЛЕР И МИСТЕР
МАКВЕЙ ОСТАНОВИЛИСЬ ПРИМЕРНО В ДЕСЯТИ ШАГАХ ОТ  НАС, И  МАЙРОН
НЕУВЕРЕННО ОГЛЯНУЛСЯ НА МЯСНИКА. ТОТ НЕ ОТВЕТИЛ НА ЕГО  ВЗГЛЯД
И ДАЖЕ, КАЖЕТСЯ, НЕ ПОНЯЛ, ЧТО ЛЯФЛЕР  РЯДОМ. НА ЛИЦЕ  МИСТЕРА
МАКВЕЯ ЗАСТЫЛО ТО САМОЕ ВЫРАЖЕНИЕ, ЧТО Я СЛИШКОМ ЧАСТО ЗАМЕЧАЛ
У ЛЮДЕЙ ЗА ПОСЛЕДНИЕ ДВА ДНЯ: ЕГО РАЗУМ НЕ ВЫДЕРЖАЛ.
  ТУТ МАЙРОН ПОПЯТИЛСЯ, ГЛЯДЯ НА ОЛЛИ ВИКСА РАСШИРИВШИМИСЯ  ИС-
ПУГАННЫМИ ГЛАЗАМИ, ПОТОМ БРОСИЛСЯ  БЕЖАТЬ, В КОНЦЕ  ПРОХОДА ПО-
СКОЛЬЗНУЛСЯ НА БАНКЕ, УПАЛ, ПОДНЯЛСЯ И ЗАТЕМ СКРЫЛСЯ ГДЕ-ТО  В
ДАЛЬНЕМ КОНЦЕ МАГАЗИНА.
  ОЛЛИ ЗАМЕР В КЛАССИЧЕСКОЙ СТОЙКЕ ДЛЯ СТРЕЛЬБЫ, СЖИМАЯ РЕВОЛЬ-
ВЕР ОБЕИМИ РУКАМИ.МИССИС КАРМОДИ ПРОДОЛЖАЛА СТОЯТЬ У БЛИЖАЙШЕЙ
К ВЫХОДУ КАССЕ, СХВАТИВШИСЬ ЗА ЖИВОТ ПОКРЫТЫМИ ПИГМЕНТНЫМИ ПЯТ-
НАМИ РУКАМИ. КРОВЬ ТЕКЛА У НЕЕ МЕЖДУ ПАЛЬЦАМИ И КАПАЛА НА  ЖЕЛ-
ТЫЕ БРЮКИ.
  РОТ ЕЕ ОТКРЫЛСЯ И ЗАКРЫЛСЯ. ПОТОМ ЕЩЕ РАЗ. ОНА  ПОПЫТАТАЛАСЬ
ЧТО-ТО СКАЗАТЬ, И НАКОНЕЦ ЕЙ ЭТО УДАЛОСЬ.
  - ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ ТАМ, - ПРОИЗНЕСЛА ОНА И МЕДЛЕННО  УПАЛА  ВПЕ-
РЕД. СУМКА СОСКОЛЬЗНУЛА С РУКИ И УДАРИЛАСЬ О ПОЛ, РАССЫПАВ  СО-
ДЕРЖИМОЕ. ЗАВЕРНУТЫЙ В БУМАГУ ЦИЛИНДРИК ВЫСКОЧИЛ ИЗ СУМКИ, ПРО-
КАТИЛСЯ ПО ПОЛУ И ЗАДЕЛ МОЙ БОТИНОК. НЕ ЗАДУМЫВАЯСЬ,Я НАКЛОНИЛ-
СЯ И ПОДНЯЛ ЕГО. ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ТАМ КАКИЕ-ТО ТАБЛЕТКИ, И Я ТУТ
ЖЕ ВЫКИНУЛ ИХ.
  "КОНГРЕГАЦИЯ", ЛИШЕННАЯ СВОЕГО ЦЕНТРА, НАЧАЛА ПЯТИТЬСЯ И РАС-
ПАДАТЬСЯ. ЛЮДИ РАСХОДИЛИСЬ, НЕ ОТРЫВАЯ ВЗГЛЯДОВ ОТ ЛЕЖАЩЕЙ  ФИ-
ГУРЫ И РАСПОЛЗАЮЩЕГОСЯ ИЗ-ПОД НЕЕ ТЕМНОГО ПЯТНА.
  - ТЫ УБИЛ ЕЕ! - КРИКНУЛ КТО-ТО ИСПУГАННО И ЗЛО. ОДНАКО НИКТО
НЕ СКАЗАЛ, ЧТО ОНА ХОТЕЛА СДЕЛАТЬ ТОЖЕ САМОЕ С МОИМ СЫНОМ.
  ОЛЛИ ВСЕ ЕЩЕ СТОЯЛ В ТОЙ ЖЕ ПОЗЕ, НО ТЕПЕРЬ ГУБЫ ЕГО ДРОЖАЛИ.
Я ТРОНУЛ ЕГО ЗА ПЛЕЧО.
  - ОЛЛИ, ПОЙДЕМ. И СПАСИБО ТЕБЕ.
  - Я УБИЛ ЕЕ, - ХРИПЛО ПРОИЗНЕС ОН. - Я В САМОМ ДЕЛЕ УБИЛ ЕЕ.
  - ДА, - СКАЗАЛ Я. - ИМЕННО ЗА ЭТО Я ТЕБЯ И ПОБЛАГОДАРИЛ.  А
ТЕПЕРЬ ПОЙДЕМ.
  МЫ СНОВА ДВИНУЛИСЬ К ВЫХОДУ. ИЗБАВЛЕННЫЙ СТАРАНИЯМИ  МИССИС
КАРМОДИ ОТ ПАКЕТА С ПРОДУКТАМИ, Я СМОГ ВЗЯТЬ БИЛЛИ НА РУКИ. У
ДВЕРИ МЫ НА МГНОВЕНИЕ ОСТАНОВИЛИСЬ, И ОЛЛИ СКАЗАЛ НИЗКИМ СДАВ-
ЛЕННЫМ ГОЛОСОМ:
  - Я НЕ  СТАЛ БЫ В НЕЕ СТРЕЛЯТЬ, ДЭВИД, ЕСЛИ БЫЛ БЫ КАКОЙ-НИ-
БУДЬ ДРУГОЙ ВЫХОД.

		ГЛАВА  ВОСЕМНАДЦАТАЯ


  ДЕРЖА  РЕВОЛЬВЕР  НАГОТОВЕ, ОЛЛИ БРОСИЛСЯ ВПЕРЕД. МЫ С БИЛЛИ
ЕЩЕ  НЕ УСПЕЛИ ВЫЙТИ, А ОН УЖЕ СТОЯЛ У " СКАУТА ",  БЕСПЛОТНЫЙ,
КАК ПРИЗРАК ИЗ ТЕЛЕФИЛЬМА. ОН  ОТКРЫЛ  ДВЕРЦУ  ВОДИТЕЛЯ, ПОТОМ
ЗАДНЮЮ ДВЕРЦУ. И ТУТ  ЧТО-ТО  ВЫСКОЧИЛО ИЗ  ТУМАНА И РАЗРЕЗАЛО
ЕГО ПОЧТИ ПОПОЛАМ.
  Я ДАЖЕ НЕ РАЗГЛЯДЕЛ ТОЛКОМ, ЧТО ЭТО БЫЛО.  МОЖЕТ БЫТЬ, К ЛУЧ-
ШЕМУ. ОНО БЫЛО КРАСНОЕ, СЛОВНО ВАРЕНЫЙ ОМАР, И ИЗДАВАЛО НИЗКОЕ
ХРЮКАНЬЕ, ДОВОЛЬНО ПОХОЖЕЕ НА ТО, ЧТО МЫ СЛЫШАЛИ, КОГДА НОРТОН
И ЕГО МАЛЕНЬКОЕ "ОБЩЕСТВО  ВЕРЯЩИХ В ПЛОСКУЮ ЗЕМЛЮ" УШЛИ ИЗ СУ-
ПЕРМАРКЕТА.
  ОЛЛИ УСПЕЛ ВЫСТРЕЛИТЬ  ОДИН РАЗ,  НО КЛЕШНИ ЭТОГО "ОМАРА" СО
ЩЕЛЧКОМ  ДЕРНУЛИСЬ  ВПЕРЕД, И ОН СЛОВНО  ПЕРЕЛОМИЛСЯ В УЖАСНОМ
ФОНТАНЕ КРОВИ.  РЕВОЛЬВЕР  ВЫПАЛ ИЗ ЕГО РУКИ, УДАРИЛСЯ О МОСТО-
ВУЮ И ЕЩЕ РАЗ ВЫСТРЕЛИЛ. Я  УСПЕЛ ЗАМЕТИТЬ ЛИШЬ ЧЕРНЫЕ МАТОВЫЕ
ГЛАЗА, ПОХОЖИЕ НА ВИНОГРАДИНЫ, КОГДА  ДЛИННОЕ СЕГМЕНТИРОВАННОЕ
ТЕЛО С ШУРШАНИЕМ УПОЛЗЛО В ТУМАН,  УНОСЯ С СОБОЙ ТО,  ЧТО ОСТА-
ЛОСЬ ОТ ОЛЛИ ВИКСА.
  Я ПЕРЕЖИЛ МГНОВЕНИЕ ВЫБОРА, КОТОРОЕ,  ВИДИМО,  БЫВАЕТ ВСЕГДА,
МОЖЕТ БЫТЬ, ОЧЕНЬ КРАТКОЕ, НО БЫВАЕТ.  КАКАЯ-ТО  МОЯ ЧАСТЬ ЗВА-
ЛА МЕНЯ ПРИЖАТЬ К СЕБЕ БИЛЛИ И БРОСИТЬСЯ НАЗАД  В  СУПЕРМАРКЕТ.
ДРУГАЯ ЧАСТЬ  ПРИКАЗЫВАЛА  БЕЖАТЬ  К  МАШИНЕ,  ЗАБРОСИТЬ БИЛЛИ
ВНУТРЬ И НЫРНУТЬ  ВСЛЕД. ТУТ ЗАКРИЧАЛА АМАНДА. ВЫСОКИМ ПОДНИМА-
ЮЩИМСЯ КРИКОМ,  ВЗБИРАЮЩИМСЯ ВСЕ ВЫШЕ И ВЫШЕ, ПОКА ОН ПОЧТИ НЕ
ПЕРЕШЕЛ В УЛЬТРАЗВУК.  БИЛЛИ  ПРИЖАЛСЯ КО МНЕ, ПРЯЧА ЛИЦО У МЕ-
НЯ НА ГРУДИ.
  НА ХЭТТИ ТЕРМАН НАБРОСИЛСЯ  ОГРОМНЫЙ  ПАУК. ОН СБИЛ ЕЕ С НОГ,
ОБХВАТИВ ЗА ПЛЕЧИ ВОЛОСАТЫМИ ЛАПАМИ, ТУТ ЖЕ ПРИНЯЛСЯ ОПУТЫВАТЬ
ЕЕ ПАУТИНОЙ.
  "МИССИС КАРМОДИ БЫЛА ПРАВА, - ПРОНЕСЛОСЬ У МЕНЯ В ГОЛОВЕ. -
МЫ ВСЕ УМРЕМ ЗДЕСЬ. МЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВСЕ УМРЕМ".
  - АМАНДА! - ЗАКРИЧАЛ Я.
  ОНА НЕ ОТРЕАГИРОВАЛА,  СОВЕРШЕННО  ОТКЛЮЧИВШИСЬ ОТ ПРОИСХОДЯ-
ЩЕГО.ПАУК ОСЕДЛАЛ ОСТАНКИ  БЫВШЕЙ  СИДЕЛКИ БИЛЛИ, КОГДА-ТО ТАК
ЛЮБИВШЕЙ ГОЛОВОЛОМКИ И КРОССВОРДЫ, С КОТОРЫМИ  НИ ОДИН НОРМАЛЬ-
НЫЙ ЧЕЛОВЕК НЕ МОЖЕТ  УПРАВИТЬСЯ  БЕЗ  ТОГО,  ЧТОБЫ НЕ СОЙТИ С
УМА. "ВЕРЕВКИ" БЕЛОЙ  ПАУТИНЫ,  ОПУТЫВАЮЩЕЙ ЕЕ, ПОКРАСНЕЛИ ТАМ,
ГДЕ ВЫДЕЛЯЕМАЯ ИМИ КИСЛОТА УЖЕ ВЬЕЛАСЬ В КОЖУ.
  КОРНЕЛЛ МЕДЛЕННО ПОПЯТИЛСЯ К  МАГАЗИНУ, ГЛЯДЯ НА НАС ОГРОМНЫ-
МИ, КАК БЛЮДЦА, ГЛАЗАМИ ЗА СТЕКЛАМИ ОЧКОВ,  ПОТОМ ПОВЕРНУЛСЯ И,
ОТТОЛКНУВ ТЯЖЕЛУЮ ВХОДНУЮ ДВЕРЬ, СКРЫЛСЯ ВНУТРИ.
  МОЙ МИГ НЕРЕШИТЕЛЬНОСТИ КОНЧИЛСЯ, КОГДА  МИССИС  РЕППЛЕР ПОД-
СКОЧИЛА К АМАНДЕ И ДВАЖДЫ УДАРИЛА ЕЕ  ЛАДОНЬЮ ПО  ЛИЦУ. АМАНДА
ЗАМОЛЧАЛА. ПОДБЕЖАВ К НЕЙ, Я РАЗВЕРНУЛ  АМАНДУ К МАШИНЕ И КРИК-
НУЛ ЕЙ В ЛИЦО:
  - ВПЕРЕД!
  ОНА ПОШЛА. МИССИС  РЕППЛЕР  ПРОМЧАЛАСЬ  МИМО МЕНЯ, ЗАТОЛКАЛА
АМАНДУ НА ЗАДНЕЕ СИДЕНЬЕ,  ЗАБРАЛАСЬ  САМА И ЗАХЛОПНУЛА ДВЕРЦУ.
Я ОТОРВАЛ ОТ СЕБЯ БИЛЛИ И ТОЛКНУЛ  ЕГО В МАШИНУ.  КОГДА Я СА-
ДИЛСЯ  САМ,  ИЗ ТУМАНА  ВЫЛЕТЕЛА "ВЕРЕВКА" И ОПУСТИЛАСЬ НА МОЮ
ЛОДЫЖКУ. КОЖУ ОЖГЛО, КАК  БЫВАЕТ, КОГДА ЧЕРЕЗ СЖАТЫЙ КУЛАК РЫВ-
КОМ ПРОТЯГИВАЕШЬ РЫБОЛОВНУЮ  ЛЕСКУ.  ДЕРЖАЛА  "ВЕРЕВКА" КРЕПКО,
И, ЧТОБЫ ОСВОБОДИТЬСЯ, МНЕ ПРИШЛОСЬ ИЗО ВСЕХ СИЛ ДЕРНУТЬ НОГОЙ.
ЗАТЕМ Я СКОЛЬЗНУЛ ЗА РУЛЬ.
  - ЗАКРОЙ ДВЕРЬ, ЗАКРОЙ... О, БОЖЕ! -ИСТЕРИЧНО ЗАКРИЧАЛА АМАН-
ДА.
  Я  ЗАХЛОПНУЛ  СВОЮ ДВЕРЦУ И МГНОВЕНИЕМ ПОЗЖЕ В НЕЕ С РАЗБЕГУ
ТКНУЛСЯ ОДИН ИЗ  ПАУКОВ.  Я СИДЕЛ ВСЕГО В НЕСКОЛЬКИХ ДЮЙМАХ ОТ
ЕГО КРАСНЫХ БЕЗДУМНО-ХОЛОДНЫХ  ГЛАЗ. НОГИ ЕГО, КАЖДАЯ ТОЛЩИНОЙ
С МОЮ РУКУ У ЗАПЯСТЬЯ, ДВИГАЛИСЬ ТУДА - СЮДА  ПО КАПОТУ МАШИНЫ.
АМАНДА КРИЧАЛА НЕ ПЕРЕСТАВАЯ, СЛОВНО ПОЖАРНАЯ СИРЕНА.
  - ДА ЗАТКНИСЬ ЖЕ ТЫ, - ПРИКАЗАЛА ЕЙ МИССИС РЕППЛЕР.
  ПАУК НАКОНЕЦ СДАЛСЯ. ОН НЕ  МОГ  УЧУЯТЬ  НАС,  СЛЕДОВАТЕЛЬНО,
ДЛЯ НЕГО ТУТ НИЧЕГО НЕ БЫЛО.  ОН ЗАСЕМЕНИЛ ОБРАТНО В ТУМАН, НА
СВОИХ НЕЕСТЕСТВЕННО МНОГОЧИСЛЕННЫХ НОГАХ.
  Я ВЫГЛЯНУЛ В ОКНО, ЧТОБЫ УБЕДИТЬСЯ,ЧТО ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УШЕЛ,
И ОТКРЫЛ ДВЕРЦУ.
  - ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? - ЗАКРИЧАЛА АМАНДА,  НО Я ЗНАЛ,  ЧТО ДЕЛАЮ,
И ДУМАЮ, ОЛЛИ СДЕЛАЛ БЫ ТО ЖЕ САМОЕ.  Я СТУПИЛ ОДНОЙ НОГОЙ  НА
МОСТОВУЮ, НАКЛОНИЛСЯ И СХВАТИЛ РЕВОЛЬВЕР. ЧТО-ТО БРОСИЛОСЬ  КО
МНЕ ИЗ ТУМАНА, НО Я НЕ РАЗГЛЯДЕЛ, ЧТО ИМЕННО. Я НЫРНУЛ ОБРАТНО
В МАШИНУ И ЗАХЛОПНУЛ ДВЕРЦУ.
  АМАНДА РАЗРЫДАЛАСЬ. МИССИС РЕППЛЕР ОБНЯЛА ЕЕ И ПРИНЯЛАСЬ  УС-
ПОКАИВАТЬ.
  - МЫ ПОЕДЕМ ДОМОЙ, ПАПА? - СПРОСИЛ БИЛЛИ.
  - ПОПРОБУЕМ, БОЛЬШОЙ БИЛЛ.
  - О'КЕЙ, - СКАЗАЛ ОН ТИХО.
  Я ПРОВЕРИЛ РЕВОЛЬВЕР И ПОЛОЖИЛ ЕГО В ОТДЕЛЕНИЕ ДЛЯ  ПЕРЧАТОК.
ОЛЛИ ПЕРЕЗАРЯДИЛ ЕГО ПОСЛЕ ЭКСПЕДИЦИИ В АПТЕКУ, И ХОТЯ  ОСТАЛЬ-
НЫЕ ПАТРОНЫ ПРОПАЛИ ВМЕСТЕ С НИМ, Я РЕШИЛ, ЧТО ОСТАВШИХСЯ  ХВА-
ТИТ. РЕВОЛЬВЕР ВЫСТРЕЛИЛ ОДИН РАЗ В МИССИС КАРМОДИ, ОДИН РАЗ В
ЭТУ ТВАРЬ С КЛЕШНЯМИ И ОДИН РАЗ, КОГДА УДАРИЛСЯ О МОСТОВУЮ.  В
"СКАУТЕ" БЫЛО ЧЕТВЕРО, НО Я РЕШИЛ, ЧТО, ЕСЛИ УЖ НАС СОВСЕМ ПРИ-
ЖМЕТ, ДЛЯ СЕБЯ НАЙДУ КАКОЙ-НИБУДЬ ИНОЙ СПОСОБ.
НЕСКОЛЬКО  ЖУТКИХ СЕКУНД Я НЕ МОГ НАЙТИ КЛЮЧИ. Я ОБШАРИЛ ВСЕ
КАРМАНЫ  -  ИХ НЕ  БЫЛО.  ПОТОМ  ЗАСТАВИЛ СЕБЯ ПРОВЕРИТЬ СНОВА,
МЕДЛЕННО И СПОКОЙНО. КЛЮЧИ ОКАЗАЛИСЬ В КАРМАНЕ ДЖИНСОВ -  ЗАТЕ-
РЯЛИСЬ СРЕДИ МОНЕТ, КАК ЭТО ИНОГДА БЫВАЕТ С КЛЮЧАМИ.
  "СКАУТ"  ЗАВЕЛСЯ СРАЗУ, И, УСЛЫШАВ УВЕРЕННЫЙ РОКОТ ДВИГАТЕЛЯ,
АМАНДА СНОВА РАСПЛАКАЛАСЬ.
  Я НЕМНОГО ПОГОНЯЛ ДВИГАТЕЛЬ ВХОЛОСТУЮ, ВЫЖИДАЯ, КАКОЕ ЕЩЕ ЧУ-
ДОВИЩЕ МОЖЕТ ПРИВЛЕЧЬ ШУМ МОТОРА ИЛИ ЗАПАХ ВЫХЛОПА.ПРОШЛО ПЯТЬ
МИНУТ, САМЫХ ДОЛГИХ МИНУТ В МОЕЙ ЖИЗНИ, НО НИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ.
  - МЫ ПОЕДЕМ ИЛИ БУДЕМ СИДЕТЬ ЗДЕСЬ? - СПРОСИЛА МИССИС РЕППЛЕР.
  - ПОЕДЕМ, - ОТВЕТИЛ Я, ВЫВЕЛ МАШИНУ СО СТОЯНКИ И ВКЛЮЧИЛ СВЕТ.
  КАКОЕ-ТО НЕОСОЗНАННОЕ ЖЕЛАНИЕ ЗАСТАВИЛО МЕНЯ  ПРОЕХАТЬ ВДОЛЬ
СУПЕРМАРКЕТА У САМЫХ ВИТРИН, И ПРАВЫЙ БАМПЕР "СКАУТА" ОТТОЛКНУЛ
ОПРОКИНУТЫЙ МУСОРНЫЙ БАК В СТОРОНУ. ВНУТРИ РАЗГЛЯДЕТЬ НИЧЕГО НЕ
УДАЛОСЬ - ИЗ-ЗА МЕШКОВ С УДОБРЕНИЯМИ МАГАЗИН ВЫГЛЯДЕЛ ТАК, СЛОВ-
НО МЫ ПОПАЛИ СЮДА В САМЫЙ РАЗГАР КАКОЙ-ТО  СУМАСШЕДШЕЙ  ПРОДАЖИ
ТОВАРОВ ДЛЯ САДОВОДОВ, НО ИЗ КАЖДОГО ПРОЕМА НА НАС ГЛЯДЕЛИ ДВА-
ТРИ БЛЕДНЫХ ЛИЦА.
  ПОТОМ Я СВЕРНУЛ НАЛЕВО,И НЕПРОНИЦАЕМЫЙ ТУМАН СОМКНУЛСЯ ПОЗАДИ
НАС. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ТЕМИ ЛЮДЬМИ, Я НЕ ЗНАЮ.
ОСТОРОЖНО, СО СКОРОСТЬЮ ВСЕГО  ПЯТЬ МИЛЬ В ЧАС, МЫ ДВИНУЛИСЬ ПО
КАНЗАС-РОУД. ДАЖЕ СО  ВКЛЮЧЕННЫМИ ФАРАМИ И ПОДФАРНИКАМИ  ДАЛЬШЕ
ЧЕМ НА СЕМЬ-ДЕСЯТЬ ФУТОВ НИЧЕГО НЕ БЫЛО ВИДНО.
  МИЛЛЕР ОКАЗАЛСЯ ПРАВ. ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СИЛЬНО ПОКО-
РЕЖИЛО ГРУНТ. КОЕ-ГДЕ ДОРОГА ЛИШЬ  ПОТРЕСКАЛАСЬ, НО В ОТДЕЛЬНЫХ
МЕСТАХ ВСТРЕЧАЛИСЬ ПРОВАЛЫ С ОГРОМНЫМИ ВЫВЕРНУТЫМИ ИЗ ЗЕМЛИ КУС-
КАМИ АСФАЛЬТА. СЛАВА БОГУ, У "СКАУТА" ПРИВОД НА ВСЕ ЧЕТЫРЕ КОЛЕ-
СА, ИНАЧЕ НАМ БЫ НЕ ВЫБРАТЬСЯ. НО Я СИЛЬНО ОПАСАЛСЯ, ЧТО ГДЕ-НИ-
БУДЬ ВПЕРЕДИ НАМ ВСТРЕТИТЬСЯ ПРЕПЯТСТВИЕ, КОТОРОЕ НЕ ОДОЛЕЕТ ДА-
ЖЕ ЭТА МАШИНА.
  СОРОК МИНУТ УШЛО НА ДОРОГУ,  КОТОРАЯ ОБЫЧНО ЗАНИМАЛА НЕ БОЛЕЕ
СЕМИ-ВОСЬМИ МИНУТ. НАКОНЕЦ ВПЕРЕДИ  ПОКАЗАЛСЯ ЗНАК, УКАЗЫВАЮЩИЙ
НА ПОВОРОТ К НАШЕМУ ДОМУ. БИЛЛИ, КОТОРОГО ПОДНЯЛИ В ЧЕТВЕРТЬ ПЯ-
ТОГО, КРЕПКО ЗАСНУЛ В МАШИНЕ,ЗНАКОМОЙ ЕМУ НАСТОЛЬКО,ЧТО, ДОЛЖНО
БЫТЬ, ОНА УЖЕ КАЗАЛАСЬ ЕМУ ДОМОМ.
  АМАНДА, НЕРВНИЧАЯ, ВЗГЛЯНУЛА А ДОРОГУ.
  - ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОЧЕШЬ ТУДА ПРОЕХАТЬ?
  - ХОЧУ ПОПРОБОВАТЬ, - ОТВЕТИЛ Я.
  НО ЭТО ОКАЗАЛОСЬ НЕВОЗМОЖНО. ПРОНЕСШАЯСЯ БУРЯ ОСЛАБИЛА  МНОГО
ДЕРЕВЬЕВ, А ТОТ СТРАННЫЙ ПОДЗЕМНЫЙ УДАР ДОВЕРШИЛ ЕЕ РАБОТУ,ПОВА-
ЛИВ ДЕРЕВЬЯ НА ЗЕМЛЮ. ЧЕРЕЗ ДВА НЕБОЛЬШИХ ДЕРЕВА Я ЕЩЕ ПЕРЕБРАЛ-
СЯ, НО ВСКОРЕ НАТКНУЛСЯ НА ОГРОМНУЮ СОСНУ, ЛЕЖАЩУЮ ПОПЕРЕК ДОРО-
ГИ, СЛОВНО ЭТО БЫЛО ДЕЛОМ РУК ЛЕСНЫХ РАЗБОЙНИКОВ.ДО ДОМА ОСТАВА-
ЛОСЬ ПОЧТИ ЧЕТВЕРТЬ МИЛИ. БИЛЛИ ПРОДОЛЖАЛ СПАТЬ СО МНОЙ РЯДОМ.Я
ОСТАНОВИЛ МАШИНУ, И, ЗАКРЫВ ЛИЦО РУКАМИ, ПРИНЯЛСЯ ДУМАТЬ,ЧТО ДЕ-
ЛАТЬ ДАЛЬШЕ.


		ГЛАВА  ДЕВЯТНАДЦАТАЯ


  СЕЙЧАС, КОГДА Я СИЖУ В ЗДАНИИ "ХОВАРД  ДЖОНСОН", ЧТО У ВЫЕЗДА
НОМЕР 3 НА ШОССЕ, ИДУЩЕЕ ЧЕРЕЗ ВЕСЬ  ШТАТ  МЭН, И ЗАПИСЫВАЮ ВСЕ,
ЧТО С НАМИ СЛУЧИЛОСЬ, НА ФИРМЕННЫХ БЛАНКАХ ОТЕЛЯ, Я УВЕРЕН, ЧТО
МИССИС РЕППЛЕР С ЕЕ ВЫДЕРЖКОЙ И ОПЫТОМ МОГЛА БЫ ОХАРАКТЕРИЗОВАТЬ
БЕЗВЫХОДНОСТЬ ПОЛОЖЕНИЯ,В КОТОРОМ МЫ ОКАЗАЛИСЬ, НЕСКОЛЬКИМИ БЫС-
ТРЫМИ ШТРИХАМИ. НО У НЕЕ  ДОСТАТОЧНО  ТАКТА И  ПОНИМАНИЯ, ЧТОБЫ
ДАТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ МНЕ САМОМУ ПРИЙТИ К СООТВЕТСТВУЮЩЕМУ ВЫВОДУ.
  ВЫБРАТЬСЯ Я НЕ МОГ. НЕ МОГ ОСТАВИТЬ ИХ. Я НЕ МОГ ДАЖЕ УГОВОРИТЬ
СЕБЯ,ЧТО ВСЕ ЭТИ ЧУДОВИЩА ИЗ ФИЛЬМА УЖАСОВ ОСТАЛИСЬ ТАМ,У СУПЕР-
МАРКЕТА: ПРИОТКРЫВ ОКНО, Я СЛЫШАЛ, КАК ЧТО-ТО ПРОДИРАЕТСЯ СКВОЗЬ
ЗАРОСЛИ В ЛЕСУ, РАСКИНУВШЕМСЯ НА КРУТОМ СКЛОНЕ,КОТОРЫЙ В ЗДЕШНИХ
МЕСТАХ НАЗЫВАЮТ КАРНИЗОМ.С НАВИСШЕЙ ЛИСТВЫ НЕПРЕРЫВНО КАПАЛА ВЛА-
ГА, И НА МГНОВЕНИЕ СТАЛО СОВСЕМ ТЕМНО,КОГДА НАД НАМИ ПРОЛЕТЕЛ КА-
КОЙ-ТО ЧУДОВИЩНЫЙ, ЕДВА РАЗЛИЧИМЫЙ ВО МРАКЕ ВОЗДУШНЫЙ ЗМЕЙ.
  Я ПЫТАЛСЯ УБЕДИТЬ СЕБЯ В ТОМ, ЧТО,ЕСЛИ СТЕФЕНИ ДЕЙСТВОВАЛО БЫС-
ТРО И НАГЛУХО ЗАКРЫЛАСЬ В ДОМЕ, ЕЙ ДОЛЖНО ХВАТИТЬ ПРОДУКТОВ ДНЕЙ
НА ДЕСЯТЬ, МОЖЕТ БЫТЬ, НЕДЕЛИ НА ДВЕ. НО ЭТО МАЛО ПОМОГАЕТ. МЕША-
ЕТ МОЕ ПОСЛЕДНЕЕ ВОСПОМИНАНИЕ О НЕЙ:  Я ВИЖУ ЕЕ В МЯГКОЙ СОЛОМЕН-
НОЙ ШЛЯПЕ, В САДОВЫХ ПЕРЧАТКАХ, НА  ДОРОЖКЕ К НАШЕМУ  МАЛЕНЬКОМУ
ОГОРОДУ, А ПОЗАДИ НЕЕ НЕОТВРАТИМО НАКАТЫВАЕТСЯ С ОЗЕРА ТУМАН.
  ТЕПЕРЬ МНЕ НАДО ДУМАТЬ О БИЛЛИ. "БИЛЛИ, - ГОВОРЮ Я  СЕБЕ. -
БОЛЬШОЙ БИЛЛ, БОЛЬШОЙ БИЛЛ..." Я ДОЛЖЕН НАПИСАТЬ ЕГО ИМЯ НА ЭТОМ
ЛИСТКЕ БУМАГИ, МОЖЕТ БЫТЬ, СОТНЮ РАЗ. КАК ШКОЛЬНИК,  КОТОРОГО ЗА-
СТАВИЛИ ПИСАТЬ ФРАЗУ : "Я НЕ БУДУ ПЛЕВАТЬСЯ ПРОМОКАШКОЙ В ШКОЛЕ",
КОГДА В ОКНА ЛЬЕТСЯ ТРЕХЧАСОВАЯ  ТИШЬ, А ЗА  СВОИМ  СТОЛОМ СИДИТ,
ПРОВЕРЯЯ  ДОМАШНИЕ  ЗАДАНИЯ,  УЧИТЕЛЬНИЦА, И ЕДИНСТВЕННЫЙ ЗВУК В
КЛАССЕ - ЭТО СКРИП ЕЕ АВТОРУЧКИ ДА ДОЛЕТАЮЩИЕ ОТКУДА-ТО ИЗДАЛЕКА
ГОЛОСА ДЕТЕЙ, ДЕЛЯЩИХСЯ НА КОМАНДЫ ДЛЯ ИГРЫ В БЕЙСБОЛ.
  В КОНЦЕ КОНЦОВ Я СДЕЛАЛ ТОГДА ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО МНЕ ОСТАВАЛОСЬ.
ОСТОРОЖНО ВЫВЕЛ "СКАУТ" ЗАДНИМ ХОДОМ НА КАНЗАС-РОУД. И ТАМ ЗАПЛА-
КАЛ.
  - ДЭВИД,  МНЕ  ОЧЕНЬ  ЖАЛЬ... - СКАЗАЛА АМАНДА, ТРОНУВ МЕНЯ ЗА
ПЛЕЧО.
  - ДА, - СКАЗАЛ Я,  ПЫТАЯСЬ  БЕЗУСПЕШНО ОСТАНОВИТЬ СЛЕЗЫ. - МНЕ
ТОЖЕ...
  МЫ ПРОЕХАЛИ ДО ШОССЕ НОМЕР  302 И СВЕРНУЛИ НАЛЕВО, К ПОРТЛАНДУ.
ДОРОГА ЗДЕСЬ ТОЖЕ ПОТРЕСКАЛАСЬ И МЕСТАМИ РАЗРУШИЛАСЬ, НО В ЦЕЛОМ
ОНА ОКАЗАЛАСЬ БОЛЕЕ ПРОХОДИМОЙ, ЧЕМ КАНЗАС-РОУД. МЕНЯ БЕСПОКОИЛИ
МОСТЫ. ВЕСЬ МЭН ИЗРЕЗАН РЕКАМИ,  И ЗДЕСЬ  КРУГОМ БОЛЬШИЕ И МАЛЫЕ
МОСТЫ. НО ДАМБА У НЕЙПЛСА УСТОЯЛА,  И  ОТТУДА  МЫ БЕЗ ОСЛОЖНЕНИЙ,
ХОТЯ И МЕДЛЕННО, ДОБРАЛИСЬ ДО ПОРТЛАНДА.
  ТУМАН ОСТАВАЛСЯ ТАКИМ ЖЕ ГУСТЫМ.  ОДИН РАЗ ПРИШЛОСЬ ОСТАНОВИТЬ-
СЯ, ПОТОМУ ЧТО МНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, БУДТО  ПОПЕРЕК  ДОРОГИ ЛЕЖАТ ДЕРЕ-
ВЬЯ. НО ПОТОМ СТВОЛЫ  НАЧАЛИ  ДВИГАТЬСЯ И ИЗГИБАТЬСЯ,  И Я ПОНЯЛ,
ЧТО ЭТО ЩУПАЛЬЦА. МЫ ПОДОЖДАЛИ, И ЧЕРЕЗ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ОНИ УПОЛ-
ЗЛИ. ПОТОМ НА КАПОТ ОПУСТИЛАСЬ БОЛЬШАЯ ТВАРЬ С ЗЕЛЕНЫМ ПЕРЕЛИВЧА-
ТЫМ ТУЛОВИЩЕМ И ДЛИННЫМИ ПРОЗРАЧНЫМИ КРЫЛЬЯМИ, СМАХИВАЮЩАЯ НА ОГ-
РОМНУЮ УРОДЛИВУЮ СТРЕКОЗУ. ОНА ПОСИДЕЛА НЕМНОГО, ПОТОМ ВЗМАХНУЛА
КРЫЛЬЯМИ И УНЕСЛАСЬ ПРОЧЬ.
  ЧАСА ЧЕРЕЗ ДВА ПОСЛЕ ТОГО, КАК МЫ ОСТАВИЛИ  ПОЗАДИ КАНЗАС-РОУД,
ПРОСНУЛСЯ БИЛЛИ И СПРОСИЛ, ДОБРАЛИСЬ ЛИ МЫ ДО МАМЫ. Я СКАЗАЛ,ЧТО
НЕ СМОГ ПРОЕХАТЬ ПО НАШЕЙ ДОРОГЕ ИЗ-ЗА УПАВШИХ ДЕРЕВЬЕВ.
  - С НЕЙ НИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ, ПАПА?
  - Я НЕ ЗНАЮ, БИЛЛИ. НО МЫ ЕЩЕ ВЕРНЕМСЯ И УЗНАЕМ.
  ОН НЕ ЗАПЛАКАЛ, А СНОВА ЗАДРЕМАЛ, И Я ПОДУМАЛ, ЧТО ЛУЧШЕ БЫ ОН
ВСЕ ЖЕ РАСПЛАКАЛСЯ: БИЛЛИ СПАЛ СЛИШКОМ МНОГО, И МЕНЯ ЭТО БЕСПОКО-
ИЛО.
  ОТ НАПРЯЖЕНИЯ У МЕНЯ РАЗБОЛЕЛАСЬ ГОЛОВА. ОТ НАПРЯЖЕНИЯ, ВЫЗВАН-
НОГО ПРОДВИЖЕНИЕМ В ТУМАНЕ СО СКОРОСТЬЮ ПЯТЬ-ДЕСЯТЬ МИЛЬ В ЧАС И
ПОЛНЫМ НЕЗНАНИЕМ ТОГО, ЧТО МОЖЕТ ЖДАТЬ НАС ВПЕРЕДИ:  ОБВАЛ, ОПОЛ-
ЗЕНЬ ИЛИ КАКАЯ-НИБУДЬ ТРЕХГОЛОВАЯ ГИДРА.
  К ПОЛУДНЮ МЫ ДОБРАЛИСЬ ПО СВОБ