, ЧТО
УПАЛО НА ТВОЮ МАШИНУ? - СПРОСИЛ Я,  НЕОЖИДАННО ДЛЯ СЕБЯ НАЧАВ
ПРИДУМЫВАТЬ ПРИЧИНУ, ЧТОБЫ ОТЛОЖИТЬ ПОЕЗДКУ В ГОРОД.
 - НЕ ХОЧУ ДАЖЕ СМОТРЕТЬ НА НЕГО ДО ТЕХ ПОР,ПОКА НЕ ПЕРЕКУШУ
И НЕ ПРИМУ ЕЩЕ БАНКУ-ДРУГУЮ ПИВА, - СКАЗАЛ  НОРТОН. - ЧТО СЛУ-
ЧИЛОСЬ, ТО УЖЕ СЛУЧИЛОСЬ, ДЭЙВ.
 МЫ ЗАБРАЛИСЬ ВСЕ ВТРОЕМ НА  ПЕРЕДНЕЕ  СИДЕНЬЕ "СКАУТА", И Я
ЗАДНИМ ХОДОМ ВЫЕХАЛ ИЗ ГАРАЖА. ПОД КОЛЕСАМИ ЗАХРУСТЕЛИ СОРВАН-
НЫЕ БУРЕЙ ВЕТКИ. СТЕФФ СТОЯЛА НА  БЕТОННОЙ ДОРОЖКЕ, ВЕДУЩЕЙ К
ГРЯДКАМ В ЗАПАДНОМ КОНЦЕ НАШЕГО УЧАСТКА. В ОДНОЙ РУКЕ ОНА ДЕР-
ЖАЛА САДОВЫЕ НОЖНИЦЫ, В  ДРУГОЙ  ТЯПКУ.  НА ГОЛОВУ ОНА НАДЕЛА
СТАРУЮ МЯТУЮ ПАНАМУ, И ЛИЦО ЕЕ БЫЛО В ТЕНИ.Я ДАЛ ДВА КОРОТКИХ
ГУДКА, ОНА ПОМАХАЛА В ОТВЕТ РУКОЙ, В КОТОРОЙ  ДЕРЖАЛА НОЖНИЦЫ,
И МЫ ВЫЕХАЛИ НА ДОРОГУ.
  С ТЕХ ПОР Я ЕЕ БОЛЬШЕ НЕ ВИДЕЛ.

  ШОССЕ КАНЗАС-РОУД ОКАЗАЛОСЬ СВОБОДНЫМ ОТ ЗАВАЛОВ, НО В НЕКО-
ТОРЫХ МЕСТАХ МЫ ВИДЕЛИ ОБОРВАННЫЕ ПРОВОДА,А ПРИМЕРНО В ЧЕТВЕР-
ТИ МИЛИ   ЗА ТУРИСТСКИМ   ЛАГЕРЕМ "ВИККИ-ЛИНН" В КАНАВЕ ЛЕЖАЛ
СТОЛБ, У ВЕРХУШКИ КОТОРОГО  ТОЛСТЫЕ ПРОВОДА СПУТАЛИСЬ В КАКОЙ-
ТО ДИКОЙ ПРИЧЕСКЕ.
 - ОДНАКО НАМ ДОСТАЛОСЬ ОТ НЕПОГОДЫ,- СКАЗАЛ НОРТОН СВОИМ ГЛА-
ДКИМ,НАТРЕНИРОВАННЫМ В СУДЕБНЫХ ЗАСЕДАНИЯХ ГОЛОСОМ, НО СЕЙЧАС
ОН НЕ РАБОТАЛ НА ПУБЛИКУ, А ПРОСТО, ВИДИМО, БЫЛ ОЗАБОЧЕН.
 - ДА УЖ.
НОРТОН  ДОПИЛ ПИВО,  РАЗДАВИЛ БАНКУ РУКОЙ И, НЕ ЗАДУМЫВАЯСЬ,
БРОСИЛ ЕЕ НА ПОЛ "СКАУТА".
  БИЛЛИ ПРИНЯЛСЯ КРУТИТЬ  РУЧКИ НАСТРОЙКИ ПРИЕМНИКА И Я ПОПРО-
СИЛ ЕГО ПОСМОТРЕТЬ, ВЕРНУЛИСЬ ЛИ В ЭФИР " ВОКСО ". ОН ПРОГНАЛ
ДВИЖОК ДО КОНЦА ДЛИННОВОЛНОВОГО  ДИАПАЗОНА, НО, КРОМЕ НУДНОГО
ГУДЕНИЯ, НИЧЕГО НЕ ПОЙМАЛ, И  ПОПЫТАЛСЯ  ВСПОМНИТЬ, КАКИЕ ЕЩЕ
СТАНЦИИ РАСПОЛАГАЛИСЬ ПО ТУ СТОРОНУ ЭТОГО СТРАННОГО ТУМАНА.
  - ПОПРОБУЙ " ВБЛМ ", - СКАЗАЛ Я.
   ОН ПРОГНАЛ ДВИЖОК В ДРУГУЮ   СТОРОНУ, ПРОЙДЯ ЧЕРЕЗ ПЕРЕДАЧИ
ЕЩЕ ДВУХ СТАНЦИЙ. ЭТИ ПЕРЕДАВАЛИ, КАК ОБЫЧНО, НО " ВБЛМ ", ОС-
НОВНАЯ СТАНЦИЯ В МЭНЕ, СПЕЦИАЛИЗИРУЮЩАЯСЯ НА ПРОГРЕССИВНОМ РО-
КЕ, МОЛЧАЛА.
  - СТРАННО, - СКАЗАЛ Я.
  - ЧТО - СТРАННО? - СПРОСИЛ НОРТОН.
  - НЕТ, НИЧЕГО. ПРОСТО МЫСЛИ ВСЛУХ.
  БИЛЛИ ВЕРНУЛСЯ К ОДНОЙ  ИЗ  МУЗЫКАЛЬНЫХ СТАНЦИЙ И  ДОВОЛЬНО
СКОРО МЫ ПРИЕХАЛИ В ГОРОД.
  ПРАЧЕЧНУЮ " НОРДЖ " В ТОРГОВОМ ЦЕНТРЕ ЗАКРЫЛИ,ПОСКОЛЬКУ БЕЗ
ЭЛЕКТРИЧЕСТВА В  АВТОМАТИЧЕСКОЙ  ПРАЧЕЧНОЙ ДЕЛАТЬ  НЕЧЕГО, НО
БРИДЖТОНСКАЯ АПТЕКА И СУПЕРМАРКЕТ  " ФЕДЕРАЛ  ФУДС"  РАБОТАЛИ.
КАК ВСЕГДА В СЕРЕДИНЕ ЛЕТА,  НА АВТОСТОЯНКЕ  ПЕРЕД СУПЕРМАРКЕ-
ТОМ БЫЛО ПОЛНО МАШИН, И СРЕДИ НИХ МНОГО С НОМЕРАМИ ДРУГИХ ШТА-
ТОВ. ТУТ И ТАМ НА СОЛНЦЕПЕКЕ   СТОЯЛИ НЕБОЛЬШИЕ ГРУППКИ ЛЮДЕЙ,
ВИДИМО, ОБСУЖДАЛИ БУРЮ,  ЖЕНЩИНЫ С ЖЕНЩИНАМИ, МУЖЧИНЫ С МУЖЧИ-
НАМИ.
  Я ЗАМЕТИЛ МИССИС КАРМОДИ, ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦУ ЧУЧЕЛ И ПРОПОВЕДНИ-
ЦУ ВОДЫ ИЗ ТРУХЛЯВОГО ПНЯ.ОДЕТАЯ В ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЙ КАНАРЕЕЧНОГО
ЦВЕТА БРЮЧНЫЙ КОСТЮМ, ОНА  ВПЛЫЛА В ДВЕРИ СУПЕРМАРКЕТА. СУМКА,
ПОХОЖАЯ  СКОРЕЕ НА ЧЕМОДАН, ВИСЕЛА У НЕЕ ЧЕРЕЗ РУКУ. ПОТОМ КА-
КОЙ-ТО ИДИОТ В ДЖИНСОВОЙ КУРТКЕ, ЗЕРКАЛЬНЫХ ОЧКАХ И БЕЗ ШЛЕМА
ПРОНЕССЯ МИМО МЕНЯ   НА " ЯМАХЕ ", ЕДВА НЕ ЗАДЕВ ПЕРЕДНИЙ БАМ-
ПЕР.
  - ГЛУПАЯ СКОТИНА! - ПРОРЫЧАЛ НОРТОН.
  Я ОБ'ЕХАЛ СТОЯНКУ  ПО КРУГУ, ПОДЫСКИВАЯ МЕСТО ПОЛУЧШЕ. МЕСТ
НЕ БЫЛО, И Я УЖЕ СОВСЕМ   БЫЛО РЕШИЛСЯ НА ДОЛГУЮ ПРОГУЛКУ ПЕШ-
КОМ ИЗ ДАЛЬНЕГО КОНЦА СТОЯНКИ,КОГДА МНЕ ПОВЕЗЛО: ИЗ РЯДА, БЛИ-
ЖАЙШЕГО КО ВХОДУ В СУПЕРМАРКЕТ,  НАЧАЛ ВЫБИРАТЬСЯ " КАДИЛЛАК "
РАЗМЕРОМ С АВТОБУС.КАК ТОЛЬКО ОН ОСВОБОДИЛ МЕСТО, Я МГНОВЕННО
ЕГО ЗАНЯЛ.
  СПИСОК ПОКУПОК Я ВРУЧИЛ БИЛЛИ.ХОТЯ ЕМУ ВСЕГО ПЯТЬ, ОН УМЕЕТ
ЧИТАТЬ ПЕЧАТНЫЕ БУКВЫ.
  - БЕРИ ТЕЛЕЖКУ И НАЧИНАЙ. Я ПОПРОБУЮ ПОЗВОНИТЬ МАМЕ. МИСТЕР
НОРТОН ТЕБЕ ПОМОЖЕТ. Я СКОРО.
  МЫ ВЫБРАЛИСЬ ИЗ МАШИНЫ, И БИЛЛИ СРАЗУ ЖЕ СХВАТИЛ НОРТОНА ЗА
РУКУ. МЫ ДАВНЫМ-ДАВНО ПРИУЧИЛИ   ЕГО НЕ ХОДИТЬ ПО АВТОСТОЯНКЕ
БЕЗ ВЗРОСЛЫХ И ОН ДО СИХ ПОР НЕ   ЗАБЫЛ ЭТОГО. НОРТОН СНАЧАЛА
УДИВИЛСЯ, НО ПОТОМ УЛЫБНУЛСЯ,И Я ПОЧТИ ПРОСТИЛ ЕМУ ТО, КАК ОН
ОЩУПЫВАЛ ГЛАЗАМИ СТЕФФ.
  Я ДВИНУЛСЯ К ТЕЛЕФОНУ, ЧТО НАХОДИЛСЯ МЕЖДУ АПТЕКОЙ И ПРАЧЕЧ-
НОЙ. КАКАЯ-ТО, ВИДИМО, ИЗНЕМОГАЮЩАЯ ОТ ЖАРЫ ЖЕНЩИНА В ФИОЛЕТО-
ВОМ КУПАЛЬНИКЕ СТОЯЛА У ТЕЛЕФОНА И НЕПРЕРЫВНО ДЕРГАЛА ЗА РЫЧАГ.
ОСТАНОВИВШИСЬ ЗА ЕЕ СПИНОЙ, Я СУНУЛ РУКИ В КАРМАНЫ, РАЗМЫШЛЯЯ,
ПОЧЕМУ Я ТАК ВОЛНУЮСЬ ЗА СТЕФФ  И ПОЧЕМУ ЭТО ВОЛНЕНИЕ СВЯЗАНО
КАК-ТО С ЛИНИЕЙ БЕЛОГО МАТОВОГО ТУМАНА,ЗАМОЛЧАВШИМИ РАДИОСТАН-
ЦИЯМИ И "ПРОЕКТОМ " СТРЕЛА ".
  ЖЕНЩИНА С ОБГОРЕВШИМИ, ПОКРЫТЫМИ ВЕСНУШКАМИ ПОЛНЫМИ ПЛЕЧАМИ
ВЫГЛЯДЕЛА, КАК ВСПОТЕВШИЙ   ОРАНЖЕВЫЙ   РЕБЕНОК. ОНА ШВЫРНУЛА
ТРУБКУ НА РЫЧАГ, ПОВЕРНУЛАСЬ К АПТЕКЕ  И ТУТ ЗАМЕТИЛА МЕНЯ.
  - НЕ ТРАТЬТЕ ДЕНЬГИ. ОДНО ТОЛЬКО "ТУ-ТУ-ТУ", - СКАЗАЛА ОНА
РАЗДРАЖЕННО И ПОШЛА ПРОЧЬ.
  Я ЧУТЬ НЕ ХЛОПНУЛ СЕБЯ ПО ЛБУ.  КОНЕЧНО ЖЕ, ГДЕ-НИБУДЬ ОБОР-
ВАЛО И ТЕЛЕФОННЫЕ ПРОВОДА. ЧАСТЬ  ИЗ НИХ ПРОЛОЖЕНА ПОД ЗЕМЛЕЙ,
НО ВЕДЬ ДАЛЕКО НЕ ВСЕ.НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ Я ПОПРОБОВАЛ ПОЗВОНИТЬ.
ТЕЛЕФОНЫ-АВТОМАТЫ В ЗДЕШНИХ МЕСТАХ ИЗ ТЕХ, ЧТО СТЕФФИ НАЗЫВАЕТ
"ПАРАНОИДНЫМИ". ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ СРАЗУ ОПУСТИТЬ ТУДА 10 ЦЕН-
ТОВ, ВЫ СНАЧАЛА СЛЫШИТЕ   ГУДОК, ПОТОМ НАБИРАЕТЕ НОМЕР. КОГДА
КТО-ТО  ОТВЕЧАЕТ,  ТЕЛЕФОН  ВТОМАТИЧЕСКИ ОТКЛЮЧАЕТ ЗВУК, И ВЫ
ДОЛЖНЫ СРОЧНО, ПОКА ТАМ НЕ ПОВЕСИЛИ ТРУБКУ, ЗАПИХНУТЬ СВОЮ МО-
НЕТУ. ЭТО РАЗДРАЖАЕТ, НО В ТОТ ДЕНЬ Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЭКОНОМИЛ
ДЕСЯТЬ ЦЕНТОВ. КАК СКАЗАЛА ДАМА  В  КУПАЛЬНИКЕ, ТОЛЬКО "ТУ-ТУ-
ТУ".
  ТОЛКНУВ ДВЕРЬ, Я ВОШЕЛ В МАГАЗИН И ПЕРВЫМ ДЕЛОМ ЗАМЕТИЛ,ЧТО
КОНДИЦИОНЕРЫ НЕ РАБОТАЮТ. ЛЕТОМ ИХ ВКЛЮЧАЮТ ТАК,ЧТО, ЕСЛИ ПРО-
БУДЕШЬ В МАГАЗИНЕ БОЛЬШЕ ЧАСА, НАВЕРНЯКА ЧТО-НИБУДЬ СЕБЕ ОТМО-
РОЗИШЬ.
  КАК ВСЕ СОВРЕМЕННЫЕ СУПЕРМАРКЕТЫ, "ФЕДЕРАЛ" БОЛЬШЕ ВСЕГО НА-
ПОМИНАЕТ ЛАБИРИНТ, ГДЕ ВОЛЕЙ СОВРЕМЕННОЙ ТЕХНИКИ ТОРГОВЛИ ВСЕ
ПОКУПАТЕЛИ ПРЕВРАЩАЮТСЯ В ПОДОПЫТНЫХ БЕЛЫХ КРЫС.  ТО, ЧТО ВАМ
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НУЖНО, НАПРИМЕР, ТАКИЕ ПРОДУКТЫ, КАК ХЛЕБ, МЯСО,
ПИВО, ЗАМОРОЖЕННЫЕ ОБЕДЫ, - ВСЕ ЭТО НАХОДИТСЯ В САМОМ ДАЛЬНЕМ
КОНЦЕ МАГАЗИНА, И, ЧТОБЫ ПОПАСТЬ ТУДА, ВАМ НУЖНО  ПРОЙТИ МИМО
ТОГО, ЧТО ПОКУПАЕТСЯ ПОД ВЛИЯНИЕМ МОМЕНТА,  МИМО ВСЕХ "НЕНУЖ-
НЫХ" ПРЕДМЕТОВ, НАЧИНАЯ ОТ ЗАЖИГАЛОК И КОНЧАЯ  РЕЗИНОВЫМИ КОС-
ТЯМИ ДЛЯ СОБАК.
  Я ДВИНУЛСЯ ВДОЛЬ СТЕЛЛАЖЕЙ,ПОТОМ СВЕРНУЛ НАЛЕВО И НАШЕЛ СВО-
ИХ ТОЛЬКО В ТРЕ?т?ЬЕМ ПРОХОДЕ,ГДЕ БИЛЛИ ОСТАНОВИЛСЯ В ЗАДУМЧИ-
ВОСТИ ПЕРЕД УПАКОВКАМИ ЖЕЛЕ И КОНЦЕНТРАТА ДЛЯ ПУДИНГА. НОРТОН
СТОЯЛ У НЕГО ЗА СПИНОЙ,ЗАГЛЯДЫВАЯ В СПИСОК В ТАКОМ ЗАМЕШАТЕЛЬ-
СТВЕ, ЧТО Я НЕВОЛЬНО УЛЫБНУЛСЯ.
  Я СТАЛ ПРОБИРАТЬСЯ К НИМ МИМО НАПОЛОВИНУ ЗАГРУЖЕННЫХ ТЕЛЕЖЕК
( ОЧЕВИДНО, СТЕФФ БЫЛА НЕ ЕДИНСТВЕННОЙ, У КОГО СРАБОТАЛ "БЕЛИ-
ЧИЙ ИНСТИНКТ") И ОБИРАЮЩИХ СТЕЛЛАЖИ ПОКУПАТЕЛЕЙ. НОРТОН ВЫБРАЛ
ДВЕ БАНКИ НАЧИНКИ ДЛЯ ПИРОГА И ПОЛОЖИЛ ИХ В ТЕЛЕЖКУ.
  - КАК УСПЕХИ? - СПРОСИЛ Я, И НОРТОН ОГЛЯНУЛСЯ С ВИДОМ ЯВНОГО
ОБЛЕГЧЕНИЯ.
  - ВСЕ В ПОРЯДКЕ, ДА, БИЛЛИ?
  - КОНЕЧНО, - СКАЗАЛ БИЛЛИ И, НЕ УДЕРЖАВШИСЬ, ДОБАВИЛ ДОВОЛЬ-
НО ЕХИДНЫМ ТОНОМ: - ПРАВДА  ЗДЕСЬ  ЗАПИСАНО ЕЩЕ  МНОГО ТАКОГО,
ЧТО МИСТЕР НОРТОН ТОЖЕ НЕ СМОГ РАЗОБРАТЬ.
  ВОЗЛЕ КАЖДОГО ПУНКТА, ЧТО ОНИ С  БИЛЛИ ВЫПОЛНИЛИ, НОРТОН ПО-
СТАВИЛ ПО-АДВОКАТСКИ АККУРАТНУЮ ГАЛОЧКУ -  ПРИМЕРНО С ПОЛДЮЖИ-
НЫ, ВКЛЮЧАЯ МОЛОКО  И УПАКОВКУ КОКА-КОЛЫ. ОСТАВАЛОСЬ ЕЩЕ С ДЕ-
СЯТОК РАЗЛИЧНЫХ ПРОДУКТОВ.
  - ПРИДЕТСЯ НАМ ВЕРНУТЬСЯ ВО "ФРУКТЫ И ОВОЩИ", - СКАЗАЛ Я. -
МАМЕ НУЖНЫ ПОМИДОРЫ И ОГУРЦЫ.
  БИЛЛИ ПРИНЯЛСЯ РАЗВОРАЧИВАТЬ ТЕЛЕЖКУ,  КОГДА НОРТОН СКАЗАЛ:
  - ТЫ ЛУЧШЕ ПОСМОТРИ, КАКАЯ ТАМ ОЧЕРЕДЬ, ДЭЙВ.
Я  ПОШЕЛ  СМОТРЕТЬ. ТАКОЕ МОЖНО ИНОГДА УВИДЕТЬ ЛИШЬ В ГАЗЕТЕ
НА ФОТОГРАФИИ С КАКОЙ-НИБУДЬ ЗАБАВНОЙ НАДПИСЬЮ В ДНИ, КОГДА ИМ
БОЛЬШЕ НЕЧЕГО   ПЕЧАТАТЬ. РАБОТАЛИ ТОЛЬКО ДВЕ КАССЫ, И ДВОЙНАЯ
ОЧЕРЕДЬ ЛЮДЕЙ С ПОКУПКАМИ ТЯНУЛАСЬ МИМО ПОЧТИ ОПУСТЕВШИХ ХЛЕБ-
НЫХ СТЕЛЛАЖЕЙ , ЗАГИБАЛАСЬ ВПРАВО И ИСЧЕЗАЛА ИЗ ВИДА ЗА РЕФРИ-
ЖЕРАТОРАМИ С ЗАМОРОЖЕННЫМИ ПРОДУКТАМИ. НОВЕНЬКИЕ КОМПЬЮТЕРИЗО-
ВАННЫЕ КАССОВЫЕ АППАРАТЫ СТОЯЛИ ПОД ЧЕХЛАМИ, А НА КОНТРОЛЕ ДВЕ
УЖЕ ИЗМУЧИВШИЕСЯ ДЕВУШКИ ПОДСЧИТЫВАЛИ СТОИМОСТЬ ПОКУПОК НА БА-
ТАРЕЕЧНЫХ КАЛЬКУЛЯТОРАХ. РЯДОМ С НИМИ СТОЯЛИ ДВОЕ СЛУЖАЩИХ СУ-
ПЕРМАРКЕТА,  БАД БРАУН И  ОЛЛИ ВИКС. ОЛЛИ МНЕ ВСЕГДА НРАВИЛСЯ
БОЛЬШЕ ЧЕМ БАД, КОТОРЫЙ,   КАК МНЕ КАЖЕТСЯ, СЧИТАЛ СЕБЯ НЕКИМ
ШАРЛЕМ ДЕ ГОЛЛЕМ МИРА УНИВЕРМАГОВ.
   КОГДА КАЖДАЯ ИЗ ДЕВУШЕК  ЗАКАНЧИВАЛА ПОДСЧЕТ, БАД ИЛИ ОЛЛИ
ПОДКАЛЫВАЛИ ЛИСТКИ С СУММОЙ К БАНКНОТАМ ИЛИ ЧЕКАМ ПОКУПАТЕЛЕЙ
И БРОСАЛИ ИХ В СПЕЦИАЛЬНЫЙ ЯЩИК. ВСЕ ЧЕТВЕРО, ПОХОЖЕ, ВЗМОКЛИ
И УСТАЛИ.
  - НАДЕЮСЬ, ТЫ ЗАХВАТИЛ  С СОБОЙ ХОРОШУЮ КНИГУ, - СКАЗАЛ НОР-
ТОН, ПРИСОЕДИНЯЯСЬ КО МНЕ. - МЫ, ВИДИМО, ДОЛГО ПРОСТОИМ.
  Я ВНОВЬ  ПОДУМАЛ О СТЕФФ,  ОСТАВШЕЙСЯ ДОМА В ОДИНОЧЕСТВЕ, И
ОПЯТЬ ИСПЫТАЛ КАКОЕ-ТО НЕУЮТНОЕ ЧУВСТВО.
  - ТЫ ГОВОРИЛ С МАМОЙ? - ПОТЯНУЛ МЕНЯ БИЛЛИ ЗА РУБАШКУ.
  - НЕТ, -  СОЛГАЛ Я. В ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ Я ВОЛНОВАЛСЯ, САМ НЕ
ПОНИМАЯ, ПОЧЕМУ. - НЕТ, КОНЕЧНО. А ТЫ?
  - НЕ-Е-Е... - НО ОН ТОЖЕ ВОЛНОВАЛСЯ, И ПО ЕГО ЛИЦУ ЭТО БЫЛО
ЗАМЕТНО.
   НАМ  СЛЕДОВАЛО   БЫ ЕХАТЬ ДОМОЙ СРАЗУ. НО ДАЖЕ ТОГДА, МОЖЕТ
БЫТЬ, УЖЕ БЫЛО ПОЗДНО.



                     ГЛАВА  ТРЕТЬЯ


  ПРОБИРАЯСЬ ОБРАТНО К ФРУКТАМ И ОВОЩАМ, Я ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ КАК
ЛОСОСЬ,  СРАЖАЮЩИЙСЯ С ТЕЧЕНИЕМ. СТАЛИ ПОПАДАТЬСЯ ЗНАКОМЫЕ ЛИ-
ЦА: МАЙК  ХАТЛЕН, ОДИН ИЗ ЧЛЕНОВ ГОРОДСКОГО УПРАВЛЕНИЯ, МИССИС
РЕППЛЕР,  УЧИТЕЛЬНИЦА НАЧАЛЬНЫХ КЛАССОВ (ГРОЗА НЕСКОЛЬКИХ ПОКО-
ЛЕНИЙ  ТРЕТЬЕКЛАССНИКОВ С  УЛЫБКОЙ РАЗГЛЯДЫВАЛА СТЕЛЛАЖ С ДЫНЯ-
МИ), МИССИС ТЕРМАН,  КОТОРАЯ ИНОГДА  ОСТАВАЛАСЬ ПОСИДЕТЬ С БИЛ-
ЛИ, КОГДА МЫ СО  СТЕФФ  ОТПРАВЛЯЛИСЬ КУДА-НИБУДЬ  ВДВОЕМ. НО В
ОСНОВНОМ  ЗДЕСЬ  СОБРАЛИСЬ  ЛЮДИ, ПРИЕХАВШИЕ НА ЛЕТО: ОНИ ЗАПА-
САЛИСЬ НЕ  ТРЕБУЮЩИМИ  ПРИГОТОВЛЕНИЯ  ПРОДУКТАМИ И ПЕРЕБРАСЫВА-
ЛИСЬ ШУТКАМИ НАСЧЕТ " СУРОВЫХ УСЛОВИЙ ", В  КОТОРЫХ ПРИХОДИТСЯ
ПРОВОДИТЬ ОТПУСКА.  ОТДЕЛ КОПЧЕНОСТЕЙ И ПРОЧИХ ЗАКУСОК ОНИ ПОД-
ЧИСТИЛИ ТАК ЖЕ  ОСНОВАТЕЛЬНО,  КАК, БЫВАЕТ, ПОДЧИЩАЮТ СТЕНДЫ С
ДЕСЯТИЦЕНТОВЫМИ  КНИГАМИ В  ДЕНЬ ДЕШЕВОЙ РАСПРОДАЖИ: ТАМ НЕ ОС-
ТАЛОСЬ НИЧЕГО,  КРОМЕ СОСИСОК,  ФАРША И ОДИНОКОГО НЕС'ЕДОБНОГО
ВИДА БАТОНА КОЛБАСЫ.
   Я ВЗЯЛ ПОМИДОРЫ, ОГУРЦЫ  И  БАНКУ МАЙОНЕЗА. СТЕФФ НУЖЕН БЫЛ
ЕЩЕ БЕКОН, НО БЕКОНА УЖЕ НЕ ОСТАЛОСЬ, И Я ПРИХВАТИЛ ВМЕСТО НЕ-
ГО КОЛБАСНОГО ФАРША, ХОТЯ С ТЕХ ПОР, КАК ГАЗЕТЫ СООБЩИЛИ, ЧТО
В КАЖДОЙ УПАКОВКЕ СОДЕРЖИТСЯ НЕБОЛЬШОЕ КОЛИЧЕСТВО " ПРИМЕСЕЙ "
ОТ НАСЕКОМЫХ (БЕСПЛАТНЫЙ ДОВЕСОК), Я НИКОГДА НЕ ЕЛ ЕГО С БОЛЬ-
ШИМ ЭНТУЗИАЗМОМ.
  - ПОСМОТРИ, - СКАЗАЛ БИЛЛИ, КОГДА МЫ СВЕРНУЛИ ЗА УГОЛ В ЧЕТ-
ВЕРТОМ ПРОХОДЕ. - ВОН - СОЛДАТЫ.
  ИХ БЫЛО ДВОЕ, И СЕРАЯ ФОРМА СРАЗУ БРОСАЛАСЬ В ГЛАЗА НА ФОНЕ
БОЛЕЕ ЯРКОЙ ЛЕТНЕЙ ОДЕЖДЫ И СПОРТИВНЫХ КОСТЮМОВ ОСТАЛЬНЫХ ПО-
КУПАТЕЛЕЙ. ВСЕ ДАВНО ПРИВЫКЛИ К ПОЯВЛЕНИЮ НА УЛИЦАХ ВОЕННОСЛУ-
ЖАЩИХ: ПРИМЕРНО   МИЛЬ  ТРИДЦАТЬ  ОТДЕЛЯЛО ГОРОД ОТ "ПРОЕКТА
"С Т Р Е Л А". ЭТИ ДВОЕ ВЫГЛЯДЕЛИ ТАК, СЛОВНО БРИТЬСЯ НАЧАЛИ
СОВСЕМ НЕДАВНО.
  Я ПОСМОТРЕЛ СПИСОК И УБЕДИЛСЯ, ЧТО МЫ ВЗЯЛИ ВСЕ, ЧТО НУЖНО...
НЕТ, ПОЧТИ ВСЕ. В САМОМ  КОНЦЕ, СЛОВНО, ВСПОМНИВ ОБ ЭТОМ НА-
ПОСЛЕДОК, СТЕФФ ДОПИСАЛА:" БУТЫЛКА "ЛАНСЕРС"?"
  ОСТАВИВ ТЕЛЕЖКУ, Я ПОШЕЛ К ВИННЫМ СТЕЛЛАЖАМ, ВЫБРАЛ БУТЫЛКУ
И ДВИНУЛСЯ ОБРАТНО МИМО  БОЛЬШОЙ ДВУСТВОРЧАТОЙ ДВЕРИ В СКЛАД-
СКОЕ ПОМЕЩЕНИЕ, ИЗ-ЗА КОТОРОЙ ДОНОСИЛОСЬ РОВНОЕ ГУДЕНИЕ СИЛЬ-
НОГО ГЕНЕРАТОРА. НО, ВИДИМО, ЕГО ХВАТАЛО ТОЛЬКО НА ТО, ЧТОБЫ
ПОДДЕРЖИВАТЬ ХОЛОД В РЕФРИЖЕРАТОРАХ, А НА АВТОМАТИЧЕСКИЕ ДВЕ-
РИ, КАССОВЫЕ АППАРАТЫ И  ДРУГОЕ ЭЛЕКТРООБОРУДОВАНИЕ МОЩНОСТИ
УЖЕ НЕ ДОСТАВАЛО. ЗВУК  БЫЛ ТАКОЙ,  СЛОВНО ЗА ДВЕРЬЮ РАБОТАЛ
МОТОЦИКЛ.
  КОГДА МЫ ВСТАЛИ В ОЧЕРЕДЬ,  ПОЯВИЛСЯ НОРТОН С ДВУМЯ УПАКОВ-
КАМИ СВЕТЛОГО ПИВА, И ВСТАЛ В  ОЧЕРЕДЬ РЯДОМ С НАМИ. БЕЗ КОН-
ДИЦИОНИРОВАНИЯ В ПОМЕЩЕНИИ  МАГАЗИНА БЫЛО ЖАРКО, И Я ПОДУМАЛ,
ЧТО ТУТ СТАЛО БЫ ГОРАЗДО ЛУЧШЕ, ЕСЛИ БЫ КТО-НИБУДЬ ИЗ ПОДСОБ-
НЫХ РАБОЧИХ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ЗАСТОПОРИЛ ВХОДНЫЕ ДВЕРИ В ОТКРЫ-
ТОМ ПОЛОЖЕНИИ. ЧЕРЕЗ ДВА ПРОХОДА  ПОЗАДИ ОТ НАС Я ВИДЕЛ ГРУЗ-
ЧИКА БАДДИ ИГЛТОНА В ЕГО КРАСНОМ ФАРТУКЕ, НО ОН ЯВНО НЕ СОБИ-
РАЛСЯ ТРОГАТЬСЯ С МЕСТА. ОТ МОНОТОННОГО ГУДЕНИЯ ГЕНЕРАТОРА У
МЕНЯ НАЧАЛА БОЛЕТЬ ГОЛОВА.
  - ПОЛОЖИ ПРОДУКТЫ В НАШУ ТЕЛЕЖКУ, - СКАЗАЛ Я НОРТОНУ.
  - БЛАГОДАРЮ.
  ТЕПЕРЬ ОЧЕРЕДЬ ТЯНУЛАСЬ МИМО СЕКЦИИ ЗАМОРОЖЕННЫХ ПРОДУКТОВ,
И, ЧТОБЫ ДОБРАТЬСЯ К НУЖНЫМ  СТЕЛЛАЖАМ,  ПОКУПАТЕЛЯМ ПРИХОДИ-
ЛОСЬ, ПОСТОЯННО ИЗВИНЯЯСЬ, ПРОБИРАТЬСЯ  ЧЕРЕЗ ДВА РЯДА ЛЮДЕЙ.
  - МЫ ЗДЕСЬ ХРЕН ЗНАЕТ СКОЛЬКО БУДЕМ  СТОЯТЬ,  - УГРЮМО ПРО-
БОРМОТАЛ НОРТОН, И Я НАХМУРИЛСЯ: НА МОЙ ВЗГЛЯД,  ТАКОГО РОДА
ВЫРАЖЕНИЯ БИЛЛИ ЛУЧШЕ НЕ СЛЫШАТЬ.
  КОГДА ОЧЕРЕДЬ ПРОПОЛЗЛА НЕМНОГО ВПЕРЕД,РЕВ ГЕНЕРАТОРА СТАЛ
МЕНЕЕ СЛЫШЕН, И МЫ С НОРТОНОМ РАЗГОВОРИЛИСЬ, СТАРАТЕЛЬНО ОБ-
ХОДЯ  ТЕМУ РАЗДОРА ИЗ-ЗА ЗЕМЛИ, В РЕЗУЛЬТАТЕ КОТОРОГО МЫ ОБА
ОКАЗАЛИСЬ  В СУДЕ, И КАСАЯСЬ ЛИШЬ ШАНСОВ  НА  ПОБЕДУ КОМАНДЫ
"РЕД СОКС" И ПОГОДЫ. ИСЧЕРПАВ НАКОНЕЦ ЗАПАС НИ К ЧЕМУ НЕ ОБЯ-
ЗЫВАЮЩИХ ТЕМ, МЫ ОБА ЗАМОЛЧАЛИ.
  - М-М-М. ПОЧЕМУ ОНИ ТАК МЕДЛЕННО, ПАП? - СПРОСИЛ БИЛЛИ, ЛИ-
ЦО КОТОРОГО ВСЕ ЕЩЕ СОХРАНЯЛО ВСТРЕВОЖЕННОЕ ВЫРАЖЕНИЕ, И ВНЕ-
ЗАПНО ОКУТЫВАЮЩИЙ МЕНЯ  ТУМАН  БЕСПОКОЙСТВА НА МГНОВЕНИЕ РАС-
СТУПИЛСЯ. СКВОЗЬ НЕГО ПРОГЛЯНУЛО ЧТО-ТО УЖАСНОЕ  - БЛЕСТЯЩЕЕ
МЕТАЛЛИЧЕСКОЕ ЛИЦО СТРАХА.
  - СПОКОЙНЕЙ, МАЛЫШ, - ПРОБОРМОТАЛ Я.
  ВНЕЗАПНО ОТКУДА-ТО ИЗДАЛЕКА ВОЗНИК ПОХОЖИЙ НА КРИК ЗВУК. ОН
БЫСТРО ПРИБЛИЖАЛСЯ И ПРЕВРАТИЛСЯ В ВОЙ ПОЛИЦЕЙСКОЙ СИРЕНЫ. С
ПЕРЕКРЕСТКА  ДОНЕССЯ АВТОМОБИЛЬНЫЙ ГУДОК, ПОТОМ ВИЗГ ТОРМОЗОВ.
ОТТУДА, ГДЕ  Я СТОЯЛ, ВИДНО БЫЛО ПЛОХО, НО ВСКОРЕ ЗВУК СИРЕНЫ
ДОСТИГ МАКСИМАЛЬНОЙ  ГРОМКОСТИ,  КОГДА ПОЛИЦЕЙСКАЯ МАШИНА ПРО-
НЕСЛАСЬ МИМО СУПЕРМАРКЕТА,  И  СТАЛ СТИХАТЬ ПО МЕРЕ ТОГО, КАК
ОНА УДАЛЯЛАСЬ. НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК,  СТОЯВШИХ В ОЧЕРЕДЯХ, ПОШЛИ
ПОСМОТРЕТЬ, В  ЧЕМ ДЕЛО,  НО БОЛЬШАЯ ЧАСТЬ ОСТАЛАСЬ НА МЕСТЕ:
ЛЮДИ СТОЯЛИ СЛИШКОМ ДОЛГО, ЧТОБЫ РИСКОВАТЬ ПОТЕРЯТЬ СВОЮ ОЧЕ-
РЕДЬ.
   НОРТОН ПОШЕЛ: ЕГО ПОКУПКИ ВСЕ РАВНО ЛЕЖАЛИ В НАШЕЙ ТЕЛЕЖКЕ.
ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО СЕКУНД ОН ВЕРНУЛСЯ И ВСТАЛ НА СВОЕ МЕСТО.
  - МЕСТНЫЕ ЛЕГАВЫЕ, - ПРОКОММЕНТИРОВАЛ ОН.
  ТУТ, МЕДЛЕННО ПЕРЕРАСТАЯ В КРИК, СТИХАЯ, ПОТОМ СНОВА ВОЗВЫ-
ШАЯСЬ ДО КРИКА, ЗАВЫЛА СИРЕНА ГОРОДСКОЙ ПОЖАРНОЙ ОХРАНЫ. БИЛ-
ЛИ ВЗЯЛ МЕНЯ ЗА РУКУ. ВЕРНЕЕ, СХВАТИЛ.
  - ЧТО ЭТО, ПАП? - СПРОСИЛ ОН. И ТУТ ЖЕ ЕЩЕ: - ТЫ ДУМАЕШЬ,
С МАМОЙ ВСЕ В ПОРЯДКЕ?
  - ДОЛЖНО БЫТЬ, ПОЖАР НА КАНЗАС-РОУД, - СКАЗАЛ НОРТОН. - ЭТИ
ЧЕРТОВЫ ОБОРВАННЫЕ ПРОВОДА...
  КАКОЙ-ТО ПАРЕНЬ РАСПАХНУЛ ВХОДНУЮ ДВЕРЬ, И МНЕ ПОКАЗАЛОСЬ,
ЧТО ЭТО БЫЛ ТОТ САМЫЙ, ЧТО ЧУТЬ НЕ ВРЕЗАЛСЯ В НАШУ МАШИНУ НА
"ЯМАХЕ".
  - ТУМАН! - ЗАКРИЧАЛ ОН. - ЧТО ТВОРИТСЯ! ЭТО НАДО ВИДЕТЬ!
  ЛЮДИ СТАЛИ  ПОВОРАЧИВАТЬСЯ К ПАРНЮ. ОН ДЫШАЛ ТЯЖЕЛО, СЛОВ-
НО ДОЛГО БЕЖАЛ. ВСЕ МОЛЧАЛИ.
  - В САМОМ ДЕЛЕ, ЭТО НАДО ВИДЕТЬ, - ПОВТОРИЛ ОН, НА ЭТОТ РАЗ
УЖЕ БУДТО ОПРАВДЫВАЯСЬ.
  ЛЮДИ ПРОДОЛЖАЛИ МОЛЧА ГЛЯДЕТЬ НА НЕГО, КТО-ТО ШАРКНУЛ НОГОЙ,
НО УХОДИТЬ ИЗ ОЧЕРЕДИ НИКТО НЕ ХОТЕЛ.   НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК ИЗ
ТЕХ, ЧТО ЕЩЕ  НЕ  ВСТАЛИ  В ОЧЕРЕДЬ, БРОСИЛИ  СВОИ ТЕЛЕЖКИ И
ПРОШЛИ МИМО НЕРАБОТАЮЩИХ  КАСС  ПОСМОТРЕТЬ,  О ЧЕМ ИДЕТ РЕЧЬ.
ОЧЕРЕДЬ СНОВА ДВИНУЛАСЬ ВПЕРЕД. ЛЮДИ ВЫТЯГИВАЛИ ШЕИ, СТАРА-
ЯСЬ РАЗГЛЯДЕТЬ  ТУМАН, О КОТОРОМ ГОВОРИЛ ВБЕЖАВШИЙ В МАГАЗИН
ПАРЕНЬ, НО ЧЕРЕЗ  ОКНО БЫЛО  ВИДНО ЛИШЬ  ЧИСТОЕ ГОЛУБОЕ НЕБО.
КТО-ТО СКАЗАЛ, ЧТО ПАРНИШКА, ВИДИМО, ПОШУТИЛ. КТО-ТО ОТВЕТИЛ,
ЧТО МЕНЬШЕ ЧАСА НАЗАД ВИДЕЛ ПОЛОСУ НЕОБЫЧНОГО ТУМАНА НА ОЗЕРЕ.
ПОЖАРНАЯ СИРЕНА ПРОДОЛЖАЛА НАДСАДНО  ЗАВЫВАТЬ.   ВСЕ ЭТО МНЕ
ОЧЕНЬ НЕ НРАВИЛОСЬ. СЛИШКОМ СИЛЬНО ОТДАВАЛО БОЛЬШОЙ КАТАСТРО-
ФОЙ.
  ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК ВЫШЛИ НА УЛИЦУ. НЕКОТОРЫЕ ДАЖЕ ОСТАВИ-
ЛИ МЕСТО В ОЧЕРЕДИ,  ОТЧЕГО ОНА ПРОДВИНУЛАСЬ ЧУТЬ ДАЛЬШЕ. ЗА-
ТЕМ СТАРЫЙ СЕДОЙ ДЖОН  ЛИ ФРОВИН, МЕХАНИК С ЗАПРАВОЧНОЙ СТАН-
ЦИИ "ТЕКСАКО", ПРОШМЫГНУЛ В МАГАЗИН И КРИКНУЛ:
   - ЭЙ! У КОГО-НИБУДЬ ЕСТЬ ФОТОАППАРАТ?
  ОН ОГЛЯДЕЛ ЗАЛ И ВЫСКОЧИЛ ОБРАТНО НА УЛИЦУ. ТУТ УЖЕ ВСЕ ЗА-
ШЕВЕЛИЛИСЬ: ЕСЛИ ЗРЕЛИЩЕ СТОИТ ТОГО,ЧТОБЫ ЕГО ФОТОГРАФИРОВАТЬ,
ТО УЖ ХОТЯ БЫ ПОСМОТРЕТЬ НАДО ОБЯЗАТЕЛЬНО.
  НЕОЖИДАННО СВОИМ РЖАВЫМ, НО СИЛЬНЫМ СТАРЧЕСКИМ ГОЛОСОМ ЗА-
КРИЧАЛА МИССИС КАРМОДИ:
   - НЕ ХОДИТЕ ТУДА!
  ЛЮДИ СТАЛИ ОБОРАЧИВАТЬСЯ К НЕЙ. СТРОЙНАЯ ОЧЕРЕДЬ РАСПАЛАСЬ:
КТО-ТО ОТПРАВИЛСЯ ПОСМОТРЕТЬ НА ТУМАН, КТО-ТО ПРОСТО ОТОШЕЛ,
РАЗЫСКИВАЯ СВОИХ ДРУЗЕЙ. ПРИВЛЕКАТЕЛЬНАЯ  МОЛОДАЯ ЖЕНЩИНА В
КРАСНОЙ БЛУЗКЕ И ТЕМНО-ЗЕЛЕНЫХ БРЮКАХ ЗАДУМЧИВО, ОЦЕНИВАЮЩЕ
СМОТРЕЛА НА МИССИС КАРМОДИ. КАССИРША РЯДОМ  С БАДОМ БРАУНОМ
ОБЕРНУЛАСЬ, И ТОТ ПОСТУЧАЛ ЕЕ ПО ПЛЕЧУ СВОИМ ДЛИННЫМ ПАЛЬЦЕМ:
   - НЕ ОТВЛЕКАЙСЯ, САЛЛИ.
  СНОВА ЗАКРИЧАЛА МИССИС КАРМОДИ:
   - НЕ ХОДИТЕ ТУДА! ТАМ СМЕРТЬ! Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО ТАМ СМЕРТЬ!
  БАД И ОЛЛИ, ХОРОШО ЗНАВШИЕ ЕЕ,   ЛИШЬ РАЗДРАЖЕННО ПОМОРЩИ-
ЛИСЬ, НО ПРИЕЗЖИЕ, ДАЖЕ СТОЯВШИЕ В ОЧЕРЕДИ, ТУТ ЖЕ ОТОШЛИ ОТ
НЕЕ ПОДАЛЬШЕ. ВИДИМО, К ЭТИМ КРИКЛИВЫМ СТАРУХАМ В БОЛЬШИХ ГО-
РОДАХ ОТНОСЯТСЯ ТАК ЖЕ. СЛОВНО ОНИ  ПЕРЕНОСЧИЦЫ КАКОЙ-ТО ЗА-
РАЗНОЙ БОЛЕЗНИ. ВПРОЧЕМ, КТО ЗНАЕТ?  МОЖЕТ БЫТЬ,  ТАК ОНО И
ЕСТЬ.
  ТУТ ЧЕРЕЗ ВХОДНУЮ ДВЕРЬ ВВАЛИЛСЯ МУЖЧИНА С РАЗБИТЫМ НОСОМ.
  - ТАМ ЧТО-ТО ЕСТЬ В ТУМАНЕ! -  ЗАКРИЧАЛ ОН. БИЛЛИ ПРИЖАЛСЯ
КО МНЕ, ТО ЛИ ИСПУГАВШИСЬ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА С ОКРОВАВЛЕННЫМ ЛИ-
ЦОМ, ТО ЛИ ТОГО, ЧТО ОН ГОВОРИЛ.
  - ТАМ В ТУМАНЕ ЧТО-ТО ЕСТЬ! - ПРОДОЛЖАЛ КРИЧАТЬ МУЖЧИНА. -
ЧТО-ТО ИЗ ТУМАНА СХВАТИЛО ДЖОНА ЛИ! ЧТО-ТО... - ПОКАЧНУВШИСЬ,
ОН НАТКНУЛСЯ СПИНОЙ НА ВИТРИНУ С ПОДКОРМКОЙ ДЛЯ ГАЗОНОВ И ОПУ-
СТИЛСЯ РЯДОМ С НЕЙ НА ПОЛ. - ЧТО-ТО ИЗ ТУМАНА СХВАТИЛО ДЖОНА
ЛИ, И Я СЛЫШАЛ, КАК ОН КРИЧАЛ!
  СИТУАЦИЯ ПЕРЕМЕНИЛАСЬ.  ВОЛНЕНИЕ, ВЫЗВАННОЕ БУРЕЙ, А ПОТОМ
ПОЛИЦЕЙСКИМИ И ПОЖАРНЫМИ  СИРЕНАМИ,  РАСТЕРЯННОСТЬ,  КОТОРУЮ
СРЕДНИЙ АМЕРИКАНЕЦ ВСЕГДА ИСПЫТЫВАЕТ ПРИ НАРУШЕНИИ  ЭЛЕКТРО-
СНАБЖЕНИЯ, АТМОСФЕРА НАРАСТАЮЩЕЙ НАПРЯЖЕННОСТИ, ВСЕ ЭТО ВДРУГ
ЗАСТАВИЛО ЛЮДЕЙ ЗАШЕВЕЛИТЬСЯ.
  ОНИ НЕ ПОБЕЖАЛИ. СКАЗАВ ТАК, Я СОЗДАЛ БЫ У ВАС НЕВЕРНОЕ ВПЕ-
ЧАТЛЕНИЕ. ПАНИКИ НЕ БЫЛО.   НИКТО НЕ  БЕЖАЛ,  ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ,
БОЛЬШИНСТВО ЛЮДЕЙ НЕ БЕЖАЛО. ОНИ ПРОСТО  ПОШЛИ. ОДНИ ПРОБИРА-
ЛИСЬ К БОЛЬШОЙ ВИТРИНЕ У КОНЦА КАССОВОГО  РЯДА, ДРУГИЕ НАПРА-
ВИЛИСЬ ПРЯМО К ДВЕРЯМ, ПРИЧЕМ НЕКОТОРЫЕ С НЕОПЛАЧЕННЫМИ ПОКУ-
ПКАМИ. БАД БРАУН ТУТ ЖЕ ЗАКРИЧАЛ ТРЕБОВАТЕЛЬНЫМ ГОЛОСОМ:
  - ЭЙ! ВЫ НЕ ЗАПЛАТИЛИ! ЭЙ, ВЫ! НУ-КА ВЕРНИТЕСЬ! НЕМЕДЛЕННО
ВЕРНИТЕ СЮДА ПИРОЖКИ С СОСИСКАМИ!
  КТО-ТО РАССМЕЯЛСЯ НАД НИМ, И ОТ ЭТОГО СУМАСШЕДШЕГО НЕЕСТЕСТ-
ВЕННОГО ХОХОТА ОСТАЛЬНЫЕ ЛЮДИ ЗАУЛЫБАЛИСЬ.  НО ДАЖЕ УЛЫБАЯСЬ,
ВСЕ ОНИ ВЫГЛЯДЕЛИ ИСПУГАННО, НЕУВЕРЕННО И  НЕСПОКОЙНО. ПОТОМ
ЗАСМЕЯЛСЯ КТО-ТО ЕЩЕ, И БРАУН ПОБАГРОВЕЛ. ОН ВЫХВАТИЛ КОРОБКУ
С ГРИБАМИ У ДАМЫ,  КОТОРАЯ ПЫТАЛАСЬ ПРОТИСНУТЬСЯ МИМО НЕГО К
ОКНУ, ОБЛЕПЛЕННОМУ ЛЮДЬМИ.
   - ОТДАЙТЕ МОИ ГРИБОЧКИ, - ЗАВИЗЖАЛА ДАМА, И ЭТО НЕУМЕСТНОЕ
УМЕНЬШИТЕЛЬНОЕ   "ГРИБОЧКИ" ВЫЗВАЛО ИСТЕРИЧЕСКИЙ ХОХОТ ЕЩЕ У
ДВОИХ МУЖЧИН, СТОЯВШИХ РЯДОМ.
   ПРОИСХОДЯЩЕЕ   ЧЕМ-ТО УЖЕ СТАЛО НАПОМИНАТЬ СУМАСШЕДШИЙ ДОМ.
МИССИС КАРМОДИ   ПРОДОЛЖАЛА ТРУБИТЬ, ЧТОБЫ МЫ НЕ ВЫХОДИЛИ НА
УЛИЦУ. НЕ ПЕРЕСТАВАЯ,  ЗАВЫВАЛА ПОЖАРНАЯ СИРЕНА, СЛОВНО КРЕП-
КАЯ СТАРУХА, ЗАСТАВШАЯ У СЕБЯ ДОМА ВОРА. БИЛЛИ ЗАПЛАКАЛ.
  - ПАПА, ЧТО ЭТО ЗА ЧЕЛОВЕК В КРОВИ? ПОЧЕМУ?
  - ВСЕ В ПОРЯДКЕ, БОЛЬШОЙ  БИЛЛ, ОН ПРОСТО РАСШИБ СЕБЕ НОС.
НЕ ВОЛНУЙСЯ.
  - ЧТО ОН ИМЕЛ В ВИДУ, ЭТОТ ЧЕЛОВЕК? ПРО ЧТО-ТО ТАМ В ТУМА-
НЕ? - СПРОСИЛ НОРТОН, УСИЛЕННО ХМУРЯСЬ,ЧТО, ВИДИМО, ЗАМЕНЯЛО
ЕМУ ЗАМЕШАТЕЛЬСТВО.
  - ПАПА, Я БОЮСЬ, - СКВОЗЬ СЛЕЗЫ ВЫДАВИЛ БИЛЛИ.- ПОЖАЛУЙСТА,
ДАВАЙ ПОЕДЕМ ДОМОЙ.
  КТО-ТО ПРОБЕЖАЛ МИМО, ГРУБО МЕНЯ ТОЛКНУВ,И Я ВЗЯЛ БИЛЛИ НА
РУКИ. Я ТОЖЕ ИСПУГАЛСЯ. А СМЯТЕНИЕ НАРАСТАЛО.САЛЛИ, КАССИРША,
РАБОТАВШАЯ РЯДОМ С БАДОМ БРАУНОМ, ПОПЫТАЛАСЬ ВСТАТЬ, И ОН ВЦЕ-
ПИЛСЯ В ВОРОТНИК ЕЕ КРАСНОГО ХАЛАТА.ТКАНЬ ЛОПНУЛА, И КАССИРША,
ОТМАХИВАЯСЬ ОТ НЕГО РУКАМИ, ВЫРВАЛАСЬ, ЗАКРИЧАВ:
   - УБЕРИ СВОИ ПОГАНЫЕ ЛАПЫ!
   - ЗАТКНИСЬ, - РЯВКНУЛ БРАУН, НО ПО ЕГО ГОЛОСУ ЧУВСТВОВАЛОСЬ,
ЧТО ОН В ПОЛНОЙ РАСТЕРЯННОСТИ.
ОН СНОВА ПОТЯНУЛСЯ ЗА НЕЙ, НО ЕГО ОСТАНОВИЛ ОЛЛИ ВИКС:
   - БАД! ОСТЫНЬ!
   КТО-ТО ЕЩЕ ЗАКРИЧАЛ. ЕСЛИ РАНЬШЕ  ПАНИКИ НЕ БЫЛО, ПОЧТИ НЕ
БЫЛО, ТО ТЕПЕРЬ ОБСТАНОВКА БЫСТРО  ПРИБЛИЖАЛАСЬ К ПАНИЧЕСКОЙ.
ЛЮДИ ТЕКЛИ ИЗ ОБЕИХ ДВЕРЕЙ. ПОСЛЫШАЛСЯ ЗВОН БЬЮЩЕГОСЯ СТЕКЛА,
И ПО ПОЛУ РАЗЛИЛАСЬ ПУЗЫРЯЩАЯСЯ ЛУЖА КОКА-КОЛЫ.
 - БОЖЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ? - ВОСКЛИКНУЛ НОРТОН.
И В ЭТОТ МОМЕНТ НАЧАЛО ТЕМНЕТЬ.  Я ПОДУМАЛ БЫЛО, ЧТО ОТКЛЮ-
ЧИЛСЯ СВЕТ В ЗАЛЕ, И СОВЕРШЕННО  РЕФЛЕКТОРНО  ЗАДРАЛ ГОЛОВУ,
ВЗГЛЯНУВ НА ФЛУОРЕСЦЕНТНЫЕ ЛАМПЫ. И НЕ ОДИН  Я РЕШИЛ, ЧТО ПО-
ТЕМНЕЛО ИМЕННО ИЗ-ЗА ЭТОГО. ПОТОМ Я ВСПОМНИЛ, ЧТО ТОКА НЕТ И
ЛАМПЫ НЕ ГОРЕЛИ ВСЕ ВРЕМЯ, ПОКА МЫ БЫЛИ В МАГАЗИНЕ. НО  ВЕДЬ
СВЕТА ХВАТАЛО... И ТУТ Я ПОНЯЛ, ДАЖЕ РАНЬШЕ, ЧЕМ ЛЮДИ, СТОЯВ-
ШИЕ У ОКОН, НАЧАЛИ КРИЧАТЬ И УКАЗЫВАТЬ РУКАМИ НА УЛИЦУ.
   НАДВИГАЛСЯ ТУМАН.

  ТУМАН КАТИЛСЯ  С КАНЗАС-РОУД, И ДАЖЕ С БЛИЗКОГО РАССТОЯНИЯ
ОН КАЗАЛСЯ ТАКИМ  ЖЕ,  КАКИМ Я  ВПЕРВЫЕ ЗАМЕТИЛ ЕГО НА ОЗЕРЕ.
БЕЛЫЙ, ЧИСТЫЙ, ОН БЫСТРО ПРОДВИГАЛСЯ, И ВМЕСТО СОЛНЦА НА НЕБЕ
ОСТАЛАСЬ ТЕПЕРЬ МАЛЕНЬКАЯ  СЕРЕБРЯНАЯ  МОНЕТА,  СЛОВНО ПОЛНАЯ
ЛУНА, ВИДИМАЯ ЗИМОЙ СКВОЗЬ ТОНКИЙ ПОКРОВ ОБЛАКОВ.
  КАЗАЛОСЬ, ЧТО ТУМАН ЛИШЬ  ЛЕНИВО  ПОЛЗЕТ,