вои безумные  фантазии,  -  К  этому
невозможно привыкнуть, - сказал сопровождавший их психиатр.
   - Человеческие существа, низ веденные до уровня приматов. Но они когда-то
были людьми, и мы не должны забывать об этом.
   Питер не сразу понял, что психиатр обращался К нему. Видимо, на его  лице
отразились  все  переживаемые  им  чувства   -   сострадание,   любопытство,
отвращение.
   - Мы хотели бы поговорить с теми, кто пережил Часон,  -  вмешался  Браун,
приходя на помощь Питеру и освобождая его  таким  образом  от  необходимости
отвечать. - Устройте это, пожалуйста. Психиатр  удивился,  но  возражать  не
стал.
   - Мне сказали, что вы собираетесь взять у них кровь на анализ.
   - Да, конечно, однако хотелось бы и поговорить с ними.
   - Двое из них вообще не могут говорить, трое обычно молчат.
   Первые - кататоники, вторые-шизофреники. И так в течение многих лет.
   - Итого пять, - сказал Браун. - Ну а шестой? Он  в  состоянии  что-нибудь
вспомнить?
   - Ничего из того, о чем хотелось бы услышать вам. Он  одержим  мыслью  об
убийстве. Буквально все приводит его в ярость: движение руки,  электрический
свет... На нем смирительная рубашка.
   Ченселору стало  дурно,  виски  прострелила  острая  боль.  Они  напрасно
приехали сюда. Здесь ничего нельзя узнать. Он услышал, как Браун  спросил  о
чем-то врача, и уловил в его голосе отчаяние.
   - Где же они?
   - Они  находятся  вместе,  в  одной  лаборатории,  в  юго-западном  крыле
клиники.
   Их подготовили для вас. Следуйте за мной.
   Они дошли до конца коридора и свернули  в  другой,  более  простертой  По
обеим сторонам его  находились  изолированные  палаты:  в  одних  по  стенам
тянулись  скамейки,  в  других  посередине  стояли  столы  для  медицинского
обследования. В каждой палате были предусмотрены такие же окошки с  толстыми
стеклами, как и в первом коридоре. Психиатр подвел их к последней  палате  и
указал на окошко.
   Ченселор взглянул, и у него словно дыхание оборвалось, а зрачки мгновенно
расширились. В палате находились шесть человек,  одетых  в  зеленую  рабочую
одежду, без пуговиц. Двое, словно истуканы, застыли на  скамейках,  глядя  в
пространство пустыми глазами. Трое, растянувшись на полу, бились в  страшных
конвульсиях и напоминали гигантских насекомых. Последний  стоял  в  углу.  У
него дергались шея и плечи, а лицо все время искажала гримаса. На  нем  была
смирительная рубашка, туго обтягивавшая грудь и руки. Однако Питера  ужаснул
не только вид несчастных, но и цвет их кожи. Все шестеро были неграми.
   - Так вот в чем дело! - прошептал Браун. - Буква "н"...
   - Что? - спросил Питер чуть слышно. - Эта буква была проставлена во  всех
личных делах, а я не обратил  на  нее  внимания,  потому  что  искал  совсем
другое.
   Маленькая буква "н" после каждого имени. Сотни имен - и все негры. В  бою
за Часон участвовали только черные.
   - Да это  же  геноцид!  -  тихо  произнес  Питер,  испытывая  и  страх  и
отвращение одновременно.

Глава 38

   Браун и Ченселор мчались по шоссе на север не  разговаривая,  каждый  был
погружен в свои мысли. Только что  они  пережили  такое  потрясение,  какого
ранее ни одному из них испытывать  не  приходилось.  Но  теперь  они  твердо
знали, что им надо делать - разыскивать Пабло Рамиреса.
   - Уж я покажу этому сукину сыну! - воскликнул Браун, как только они вышли
из клиники.
   - Это бессмысленно, - ответил Питер. - Помочь нам раскрыть страшную тайну
Часона мог бы один человек - Сазерленд, но он мертв.
   Оба долго молчали.
   - Я сам позвоню Рамиресу, - сказал наконец Браун. - Вам этого  делать  не
следует; он что-нибудь придумает, чтобы не встречаться  с  вами.  Существует
множество способов, с помощью которых генерал может в двадцать  четыре  часа
отправиться к новому месту службы за тридевять земель.
   Они подъехали к  одному  из  ресторанчиков,  построенных  в  колониальном
стиле, каких полно в штате Виргиния.
   В  дальнем  углу  тускло  освещенного  холла  стояла  телефонная  кабина.
Ченселор остался ждать у двери, а доктор  вошел  в  кабину  и  набрал  номер
Пентагона.
   - Это вы, майор Браун? -  раздраженно  спросил  Рамирес.  -  Что  это  за
неотложное дело у вас и почему вы не можете обсудить его с моим секретарем?
   - Не просто неотложное,  а,  я  бы  даже  сказал,  чрезвычайное  дело.  И
согласно данным, полученным мной в  хранилище  микрофильмов  в  Уолтер  Рид,
поговорить о нем я должен не с кем-нибудь, а именно с вами.
   Последовавшее в ответ  молчание  свидетельствовало  о  том,  что  генерал
совершенно потрясен.
   - О чем вы говорите? - спросил он наконец едва слышно.
   - Обнаружены признаки эпидемии. Мне  поручено  исследовать  вызвавший  ее
вирусный штамм. Судя по всему, он завезен из Кореи. Удалось определить очаги
заражения, среди которых Часон. Как выяснилось, данные о потерях наших войск
в этом районе изъяты по вашему указанию.
   - Документы о потерях  под  Часоном  относятся  к  категории  "совершенно
секретных", - мгновенно отреагировал генерал.
   - Только не медицинская сторона дела, - прервал его Браун. - Тут  у  нас,
медиков,  приоритет.  Я  получил  разрешение  ознакомиться  с   результатами
обработки поступившей информации...
   Доктор запнулся и замолчал, будто хотел что-то добавить, но не знал,  как
точнее выразить свою мысль.
   - Что вы хотите этим сказать? - не выдержал Рамирес.
   - Не знаю, что и подумать. Если откровенно, как военный  военному,  то  я
напуган до смерти. Оказывается, под Часоном погибли сотни  людей,  множество
солдат пропало без вести,  и  все  эти  военнослужащие-негры.  Уцелело  лишь
тридцать семь человек, из которых шестеро сошли с ума. Остальные помещены  в
различные госпитали, по одному  в  каждом.  И  все  они  -  тоже  негры.  Их
изолировали друг от друга, что противоречит общепринятой практике. Не важно,
что это произошло двадцать два года назад. Если узнают...
   - Кому, кроме вас, известны эти факты? - прервал доктора Рамирес.
   - Пока никому. Я позвонил вам потому, что ваше имя...
   - Ничего никому не докладывайте! - резким голосом потребовал  генерал.  -
Это  приказ.  Сейчас  семнадцать  тридцать.  Не  позже  чем  в  девятнадцать
ноль-ноль вы должны быть у меня в Бетесде. - Рамирес назвал адрес и  повесил
трубку.
   Браун вышел из кабины:
   - Дело сделано. У нас еще есть время перекусить.
   Обед прошел почти в полном молчании. Оба  машинально  жевали,  но  каждый
думал о чем-то своем. Когда подали кофе,  Браун  наклонился  к  Ченселору  и
спросил:
   - Как вы объясните все это О'Брайену?
   - Никак. Таким людям, как он и Варак, этого  не  объяснишь.  Они  рискуют
своей жизнью, убивают людей, но не всегда знают ради чего. Они живут в ином,
особом. мире, который  лично  я  не  способен  воспринять.  О'Брайен  как-то
сказал, когда мы говорили о Бараке, что он не мыслил такими категориями, как
жизнь и смерть. Он думал  лишь  о  том,  как  найти  выход  из  создавшегося
положения.
   - Невероятно!
   - Прежде всего бесчеловечно.
   - И все-таки это не объясняет поведения О'Брайена.
   - Есть еще одно обстоятельство:  в  досье  Гувера  были  компрометирующие
сведения и о нем. О'Брайен говорил мне, будто внутренне готов  к  тому,  что
его тоже начнут шантажировать, но не уверен, сумеет ли выстоять...
   В этот момент Питер увидел, как в окне, выходящем на  крыльцо,  мелькнула
чья-то тень. Он резко вскочил, как бы по инерции продолжая пить из  стакана,
но взгляд его был прикован к окну. На улице смеркалось, и у входа уже горели
фонари. В их свете четко выделялась фигура стоявшего на крыльце человека.
   Что это? Не сходит ли он опять с ума? Во всем, что  происходит  с  ним  в
последнее время, фантазия и реальность настолько перемешались, что немудрено
и свихнуться. Да нет, он уже видел этого человека! Только тогда было  другое
окно и крыльцо было другое, а человек с пистолетом в руке -  тот  же.  Питер
вспомнил  старый,  построенный  в  викторианском   стиле   дом   на   берегу
Чесапикского залива, длинную веранду вокруг дома, а на  ней  -  шофер  Мунро
Сент-Клера.
   На этот раз он явно выслеживал их  -  Ченселора  Брауна.  Ему  надо  было
убедиться, что они еще здесь, ресторане. - Доктор, за нами следят. - Что?
   - Там, на крыльце, человек. Сейчас  он  пытается  заглянуть  в  окно,  не
смотрите туда... Он уходит.
   - Вы не ошиблись?
   - Я уверен, что это человек Сент-Клера. Он приехал сюда следом за нами.
   Видимо, ему известно, куда мы направляемся. Они все это  время  наблюдали
за нами и знают, что Элисон в Арунделе! - Питер старался  скрыть  охватившее
его беспокойство:
   - Мне нужно позвонить.
   Элисон была у себя. - Слава богу, с тобой  ничего  не  случилось!..  -  с
облегчением сказал он в трубку. - Теперь выслушай меня и сделай все так, как
я скажу. Дозвонись до  капитан-лейтенанта,  того  моряка,  который  дал  нам
денег, попроси его приехать и побыть с тобой. Пусть  захватит  оружие.  Пока
его нет, позвони в службу охраны гостиницы, скажи, что я настаиваю  на  том,
чтобы тебя провели в обеденный зал. Там всегда  много  народа.  Оставайся  в
зале, пока не приедет капитан-лейтенант. Теперь иди и делай, как я сказал.
   - Конечно, я все сделаю, только объясни мне: что  произошло?  -  спросила
Элисон, уловив в его голосе панику.
   - За нами следят. Не знаю, когда нам удастся избавиться от них.
   - Понимаю. С тобой ничего не случилось?
   - Со мной все в порядке. По-моему, за нами  наблюдают  только  для  того,
чтобы выяснить, куда мы направляемся. Они, кажется, не собираются  причинять
нам вреда.
   - А вы сейчас куда-то поедете?
   - Да, но нам не хотелось бы, чтобы об этом знали. Мне некогда говорить.
   Пожалуйста, сделай все, как я  тебе  сказал.  Я  люблю  тебя.  -  Повесив
трубку, Ченселор вернулся к столу.
   - Она у себя? Все в порядке?
   - Да. Сейчас туда приедет один из друзей генерала и побудет с ней.
   - Ну, чего-чего, а друзей у него хватало. Так что  все  будет  о'кэй.  Вы
догадываетесь, что я неравнодушен к Элисон?
   - Догадываюсь.
   - Вы - счастливчик, а я не встретил взаимности.
   - Это меня удивляет.
   - А меня нет. Она не хотела связывать свою жизнь с  человеком  в  военной
форме... Что мы теперь собираемся делать?
   В другое время Питера позабавила бы такая внезапная смена темы разговора.
   - Вы сильный человек?
   - Вы задаете чертовски трудный вопрос. Что вы имеете в виду?
   - Вы умеете драться?
   - Я предпочел бы избежать этого. Видимо, вы хотите предложить мне схватку
с этим другом, поджидающим нас снаружи?
   - Возможно, их несколько.
   - Это мне нравится еще меньше. Что вы задумали?
   - Не хотелось бы, чтобы они направились за нами к Рамиресу.
   - Да, это нам совсем ни к чему. Давайте выясним, сколько их.
   Преследователь был один. Облокотившись о капот своего седана, он стоял  в
тени деревьев в самом конце автостоянки. Его взгляд был устремлен на входную
дверь. Незаметно для шофера Ченселор и Браун вышли через боковую дверь.
   - 0'кэй, - прошептал доктор, - он один. Я вернусь  в  ресторан,  а  потом
выйду через главный вход и отвлеку его внимание. Желаю удачи!
   - Надеюсь, вы все как следует рассчитали.
   - Это лучше, чем драка. В ней мы можем и проиграть. Держитесь. Мне  нужна
всего лишь секунда.
   Питер остался стоять в тени,  около  боковой  двери.  Заметив  выходящего
Брауна, человек Сент-Клера быстро спрятался за деревьями.
   Прошло несколько секунд. Браун не торопясь, небрежной походкой шел  через
ярко  освещенную  ресторанными  огнями  автостоянку,  направляясь  к  своему
"триумфу". Пригибаясь к земле, Питер начал осторожно подбираться к  человеку
Сент-Клера. Он крался по краю  стоянки,  прячась  за  автомашинами.  Стоянку
окружали высокий кустарник и густая трава. Когда  до  шофера  оставалось  не
более тридцати футов, Ченселор осторожно преодолел бордюр и ступил на мягкий
травяной покров. Работавший мотор "триумфа" заглушал его шаги.
   Стараясь не шуметь, Питер медленно приближался  к  цели.  Он  видел,  как
Браун начал было выводить машину  по  направлению  к  воротам,  но  внезапно
переключил сцепление. Взревел мотор, и "триумф" рванулся назад.
   Скрываясь в тени высокого кустарника, Питер почти вплотную  подобрался  к
шоферу.  Он  хорошо  видел  изумление  на  лице  человека  Сент-Клера,   его
замешательство, вызванное странными маневрами Брауна. В конце концов  шоферу
пришлось нырнуть за седан. Завизжали тормоза "триумфа", и  автомашина  резко
остановилась буквально в дюйме от переднего  бампера  седана.  Браун  открыл
дверцу и вышел. Теперь именно на нем было сосредоточено все внимание шофера.
   В тот же миг, выскочив  из  тени,  на  него  бросился  Ченселор.  Человек
Сент-Клера, услышав справа от себя какие-то звуки, мгновенно обернулся  -  у
него была завидная реакция. Но Питер, схватив его за  пиджак,  развернул  на
сто восемьдесят градусов и швырнул на капот. Падая, тот успел сильно ударить
Ченселора ногой по коленной чашечке, а вскочив, молниеносно нанес  ему  удар
кулаком по шее. И сразу же последовал толчок  локтем  в  грудь,  причинивший
Питеру невыносимую боль. Затем шофер быстрым, резким движением, напоминающим
ход поршня, выбросил вперед колено и ударил им Ченселора в пах.
   На мгновение тот задохнулся  от  страшной  боли,  а  потом  его  охватило
бешенство. Теперь  уже  ничего  не  оставалось,  как  использовать  средство
борьбы, которое всегда было ему ненавистно - грубую физическую силу.
   Сжав правую руку в кулак, он растопырил пальцы левой и впился ими в глаза
противника, при этом его большой палец рвал ноздри шофера. Навалившись  всей
тяжестью, Питер буквально вдавил его в кузов автомашины,  нанося  сильнейшие
удары в живот и ниже. В следующий момент  он  изо  всех  сил  ударил  шофера
головой о крышу седана. У того моментально хлынула кровь изо рта, из ноздрей
и глазных впадин, однако он не  сдавался.  Его  ярость  не  уступала  ярости
Питера.
   Увертываясь  от  ударов  коленями,  которые  пытался   наносить   человек
Сент-Клера, Ченселор бил его головой о стальной кузов. Руки у него сделались
скользкими от крови, а один из ударов оказался настолько силен, что стекло в
машине разлетелось вдребезги.
   - Бога ради, остановитесь! - закричал Браун. - Достаточно просто удержать
его.
   Но Ченселор уже не мог сдержаться.  Его  ярость  нашла  наконец  выход  -
жестокий, зато дающий удовлетворение выход. Вот она, долгожданная  месть  за
все!
   Руки Питера, намертво вцепившиеся в шею противника, вдруг рванулись вверх
и, ухватив его  за  подбородок,  снова  бросили  голову  на  холодную  сталь
автомашины. И тут же  колено  Питера  вонзилось  в  темные  форменные  брюки
шофера, нанося сильнейший удар по  деликатному  месту.  Раздался  крик  -  и
Ченселор почувствовал, как тело человека Сент-Клера обмякло.
   - ...Вот дрянь! - взорвался Браун.
   - Что? - с трудом выдохнул Ченселор.
   - Игла, стерва, сломалась!
   В руке доктора Питер увидел шприц, который тот только что вонзил в  плечо
шофера. Человек Сент-Клера вдруг начал заваливаться вперед.
   - Вот тебе, сукин сын!.. Вкатил, кажется, достаточно, -  прокомментировал
Браун.
   Вокруг них уже собиралась толпа: кто-то услышал крик шофера и поспешил на
помощь.
   - Бежим! - крикнул Браун, хватая Питера за руку.
   Но тот не реагировал. В глазах у него стоял туман, прыгали какие-то огни,
мозг отказывался что-либо воспринимать.
   Браун, видимо, догадался о состоянии Ченселора, потому что  силой  втащил
его в "триумф", обежал вокруг и сел за руль.  Машина  рванулась  с  места  и
помчалась по темному шоссе. В течение нескольких минут  оба  молчали.  Потом
доктор достал аптечку и подал ее Питеру:
   - Возьмите бутылку со спиртом, кусок марли и протрите лицо.
   Все еще  находясь  в  шоковом  состоянии,  тот  машинально  выполнил  все
указания Брауна.
   - Какого черта вы его так изувечили? - сердито спросил майор. -  Вы  что,
из отряда "зеленых беретов"?
   - Я - ниоткуда.
   - Позволю себе не согласиться с вами. Вы были великолепны. Этого я от вас
не ожидал. Мне казалось, вы не из тех, кто обожает драки.
   - Так оно и есть.
   - Ну вот, я заранее приношу мои извинения на  случай,  если  когда-нибудь
позволю себе повысить на  вас  голос.  Предупреждаю  также,  что,  не  очень
надеясь  на  вашу  снисходительность,  постараюсь  поскорее  удрать.  Такого
кулачного бойца, как вы, мне еще не доводилось видеть.
   - Не надо, - глядя на Брауна, просто сказал Питер.
   Оба снова замолчали.  Приблизившись  к  перекрестку,  майор  притормозил,
потом свернул налево и выехал на дорогу, ведущую к Бетесде.
   - Подождите минутку, - попросил Ченселор, дотрагиваясь до руки доктора.
   Непонятное чувство тревоги, зародившееся у него в мозгу еще на стоянке  у
ресторана, снова вернулось.
   Питер вспомнил беседы с бывшими разведчиками, с  которыми  он  встречался
два с половиной года назад, когда работал над романом "Контрудар!". В памяти
всплыли их рассказы о технике слежки, используемой ЦРУ.
   - В чем дело? - спросил Браун.
   - Если за нами следили, то почему мы до сих пор об этом не догадались?  А
ведь мы предполагали слежку и старались быть осторожными.
   - О чем вы говорите?
   - Съезжайте на обочину, - прервал доктора Ченселор. В его голосе сквозила
тревога. - У вас есть электрофонарь?
   - Конечно. Он лежит в отделении для перчаток, - ответил Браун, съезжая  с
асфальта.
   Захватив фонарь, Питер вылез из машины и направился к багажнику. Улегшись
на землю, он зажег свет и пополз под шасси.
   - Вот они! -  послышался  из-под  машины  его  голос.  -  Дайте  сумку  с
инструментом и гаечный ключ.
   Взяв инструмент, он снова исчез под машиной. Из-под заднего моста донесся
металлический скрежет. Когда  Питер  вылез,  в  левой  руке  он  держал  две
маленькие металлические коробочки:
   - Передатчики - основной и запасной! Вот почему мы  не  замечали  слежки.
Они могли ехать за нами на расстоянии трех-пяти миль и точно знать, куда  мы
направляемся. Им достаточно было дождаться нужного  момента,  чтобы  узнать,
куда мы держим путь; где и  с  кем  встречаемся.  -  После  небольшой  паузы
Ченселор мрачно добавил:
   - Но я разгадал их  секрет.  Теперь  они  нас  потеряют.  Можно  ехать  в
Бетесду.
   - Я передумал, - заявил Браун, когда они выехали на обсаженную  деревьями
улицу, на которой жил Рамирес. - Мы пойдем к нему вместе.
   - Не нужно этого делать, - возразил Питер. - Высадите меня  на  следующем
углу, и я пройдусь пешком до дома генерала.
   - Вам не приходило в голову, что он  может  попытаться  вас  убить?  Я  -
другое дело: он ждет меня, мы носим одинаковую форму.
   - Именно поэтому он меня и не убьет. Я скажу ему правду. Дам понять,  что
вы меня Ждете, что, если я не вернусь, вы расскажете кому следует историю  с
Часоном, и тогда им всем конец.
   Доехав до угла, Браун затормозил:
   - Ваш план рассчитан на рационально мыслящего человека,  но  вы  идете  к
Рамиресу. И если в Часоне действительно случилось то, что мы предполагаем...
   - Я точно знаю, что все было именно так, - прервал доктора Ченселор.
   - Хорошо. Будем исходить из того, что это правда.  Тогда  тем  более  вам
угрожает опасность. Не забывайте, Рамирес -  военный.  Если  он  не  захочет
примириться с тем, что ему грозит в случае разоблачения, он попытается  уйти
из жизни, прихватив с собой и вас.
   - Неужели самоубийство? - с недоверием спросил Питер.
   - Среди военных не принято публично обсуждать  эту  проблему,  -  ответил
Браун, останавливая машину, но число самоубийств в армии крайне велико.
   Некоторые даже считают, что в этом  сказывается  специфика  профессии.  Я
раньше не спрашивал об этом, но все-таки ответьте; у вас есть пистолет?
   - Нет. Вообще-то был, но патроны кончились, а пополнить их запас я так  и
не собрался.
   Браун дотянулся до своего чемоданчика; порылся в одном из его карманов  и
вытащил м