Было много оснований для того, чтобы
не возвращаться. Когда-нибудь ты поймешь.
   Гарри частично уловил печаль своего сына. Да, в  нем  явно  чувствовалась
печаль. Он снова кивнул, но уже не резко,  а  задумчиво.  Долго  он  пытался
бороться со своими чувствами. В конце концов, победил зов крови.
   - Ладно, - он расслабился, глубоко вздохнул и  постарался  улыбнуться,  -
так как тебе все-таки это удалось?
   Гарри-младший почувствовал, что напряжение оставило отца,  и  понял,  что
его простили. Он тоже расслабился.
   - Ты говорил про путешествия во времени? Но ты ведь тоже совершал их  еще
задолго до меня - относительно, конечно.
   - Тогда я был нематериален - без всякой относительности. Я  был  сплошной
бестелесной аурой. Ты состоишь из плоти и крови. М„биус считает, что  такого
не может быть. Это создавало бы слишком много неразрешимых парадоксов.
   - Он прав, - кивнул Гарри-младший. - В чисто физической  вселенной  такое
невозможно.
   - Ты хочешь сказать мне, что существуют вселенные иного рода?
   - Тебе известна, по крайней мере, одна из них.  Гарри  почувствовал,  что
эта тема уже знакома ему.
   - Бесконечность М„биуса? Но мы уже согласились на том, что...
   - Гарри, - остановил его сын, - я тебе объясню. Ты  взял  известную  тебе
вселенную и свернул ее в ленту М„биуса. Ты  делал  с  временем-пространством
то, что твой учитель делал с полоской бумаги. И  я  унаследовал  способность
делать это. Но давай посмотрим  правде  в  глаза.  Ты  всегда  знал,  что  я
способен на большее. Так вот, я и сделал большее. Я взял саму  бесконечность
М„биуса и сделал с ней то, что Феликс Клейн делал  со  своей  бутылкой.  Это
позволило мне пробить барьер времени, сохранив  физическую  идентичность,  и
пробраться в это самое место. Но ты понимаешь, это лишь одно место...
   Гарри ничего не говорил, а просто  стоял  неподвижно,  усваивая  то,  что
сказал сын. Значит, существовали еще иные места, иные миры,  бесконечное  их
число. Точно так,  как  пространство  и  время  безграничны,  в  них  таятся
безграничные иные пространства и времена.
   Теперь Гарри понимал, что имел в виду Дарси Кларк, говоря, что  чувствует
себя с ним как  в  компании  какого-то  пришельца.  Гарри-младший  настолько
обогнал его! Или не настолько?
   - Сынок, - сказал наконец Гарри, - скажи мне, ты до сих пор уязвим?
   - уязвим?
   - Тебе можно навредить физически?
   - О да, - ответил Гарри-младший и вновь вздохнул. - Я  уязвим,  а  сейчас
еще сильнее, чем когда-либо. Примерно через сотню часов вновь наступит ночь.
Вот тогда и выяснится, насколько именно я уязвим.
   Гарри нахмурился.
   - Может быть, ты объяснишь мне?
   - Как у "Вамфири есть шпионы,  так  и  у  меня  есть  шпионы.  И  у  меня
сложилось такое впечатление, что противник к чему-то  готовится.  Это  место
находится под пристальным наблюдением уже много месяцев. Летучие мыши следят
сверху, а троги -  снизу,  с  равнины.  Даже  экстрасенсы  Вамфири  пытаются
вторгнуться  в  мои  мысли.  И  они,  несомненно,  шарят  в  сознании   моих
Странников. Все это совпадает со сведениями, которые уже  принесла  мне  Зек
Фонер. Но все, что читается, можно прочитать, верно? За  наблюдателями  тоже
можно понаблюдать.
   - Нападение? - его отец нахмурился. - Но ты  говорил  мне,  что  они  уже
безуспешно пытались сделать это. Что же изменилось теперь?
   - На этот раз они объединились, - ответил Гарри-младший. -  На  этот  раз
они придут все вместе! У них будет огромная объединенная армия.  Три  дюжины
боевых  существ,  бесчисленное  количество  трогов,  все  лорды  со   своими
телохранителями. Их всех объединил Шайтис.
   - Но... Ты можешь уйти отсюда, - Гарри был ошеломлен. - Ты знаешь путь...
Ты знаешь множество путей Мы все могли бы давно убраться отсюда.
   Гарри-младший печально улыбнулся.
   - Нет, - покачал он головой. - Можешь уйти ты, могут все остальные, могут
уйти Странники и троги - все, кто захочет уйти. Но я не могу. Это мое место.
   - Ты будешь защищать его? - Гарри покачал головой. - Я не понимаю тебя.
   - Но ты поймешь, отец, поймешь...

Глава 22

ТАЙНА ОБИТАТЕЛЯ - ВОЙНА!

   Лучи заходящего солнца уже стали слабеть, подсвечивая пики  гор  золотом,
когда Обитатель - Гарри-младший - созвал совет. Он хотел обратиться ко всем,
кто жил в этих садах или был связан с  ними.  Сделать  это  было  необходимо
именно сейчас, пока еще оставалось  время.  Он  стоял  на  балконе,  который
венчал карниз, и обращался ко всем сразу: к Странникам и  трогам,  не  делая
между ними различия. Некоторое время здесь находилась и его мать,  но  потом
она вернулась в дом. Улыбающаяся, милая, седовласая и  совершенно  безумная,
хотя и счастливая в своем неведении. Гарри-старшему было невыносимо  глядеть
на нее, и он забыл о том, что она не узнала бы его в облике Алека Кайла. Ему
стало легче,  когда  она  ушла.  Да  и  в  любом  случае  для  нее  это  все
давным-давно было в прошлом.
   - Друзья, настало время взглянуть правде в глаза, - Гарри-младший  воздел
руки, и низкий гул голосов утих. - Настало время, когда  вы  должны  принять
определенное решение. Я не вводил вас  в  заблуждение  умышленно,  но  и  не
рассказывал вам всего. Так вот, сейчас я и  хочу  досказать  все  до  конца.
Некоторым из присутствующих не за что бороться. Попросту - это не  ваш  бой.
Вы попали сюда по воле других, тех, кто вас послал. Точно так же  и  у  меня
есть возможность удалить вас отсюда. Зек, Джаз, Гарри - это касается вас.
   Что же касается Странников, то вы можете вернуться к  своим  странствиям.
Путь для вас открыт: вы можете идти сейчас вниз по  седловине  и  пробраться
через ущелья на Светлую сторону. Что касается трогов: вы  можете  спуститься
на равнину Темной стороны и скрыться в своих  пещерах  или  иных  безопасных
местах задолго до того, как Вамфири нанесут свой удар. И вам следует  знать,
что они обязательно нанесут удар, причем скоро.
   Низкий  невнятный  стон  раздался  из  толпы  беспокойно  зашевелившихся,
ошеломленных трогов. Гарри, Зек и Джаз  встревоженно  переглянулись  друг  с
другом. Какой-то молодой Странник воскликнул:
   - Но почему же, Обитатель? Ты могуществен. Ты  снабдил  нас  оружием.  Мы
умеем убивать Вамфири! Почему ты хочешь отослать нас прочь?
   Гарри-младший взглянул на него.
   - Являются ли Вамфири вашими врагами?
   - Да! - откликнулся хор голосов, а тот же молодой Странник прокричал:
   - И так было всегда!
   - И вы желаете уничтожать их?
   - Да! - вновь прозвучал хор. - Всех! Гарри-младший кивнул.
   - Ага, значит, всех. А вы, троги?  Ведь  было  время,  когда  вы  служили
лордам Вамфири, так готовы ли вы теперь выступить против них?
   Возникла краткая невнятная дискуссия.
   - Да, ради тебя, Обитатель, - ответил их  представитель.  -  Мы  отличаем
добро от зла, а ты добр.
   - А ты, Гарри.., отец? В своем родном мире ты  был  грозой  вампиров.  Ты
продолжаешь их ненавидеть?
   - Я знаю, что они хотели бы сделать с моим миром, - ответил Гарри. -  Да,
я ненавижу их и в этом, и в любом из иных миров.
   Гарри окинул взором всех, изучая глазами,  скрытыми  за  золотой  маской,
людей, представлявших собой единую массу. Наконец его взгляд остановился  на
Зек и Джазе.
   - А вы? - спросил он. - Я мог бы  вернуть  вас  отсюда  туда,  откуда  вы
пришли. Вы это понимаете? В любое место в вашем мире по вашему  выбору.  Вам
это ясно?
   Они переглянулись, а потом Джаз сказал:
   - Если вы можете сделать это сейчас, значит, вам это удастся и позже.  Вы
спасли нас однажды, и совсем  не  так  давно,  а  до  этого  нам  доводилось
сталкиваться с Вамфири. Как вы могли подумать, что мы можем бросить вас?
   И вновь Гарри-младший кивнул.
   - Позвольте, я объясню вам, как обстоят дела, - сказал он. - До того  как
большинство из вас попало сюда, во времена, когда  я  только  начинал  здесь
обустраиваться и помочь мне могли только несколько трогов, на склоне холма я
нашел волка. Его же стая обратилась против него и напала  на  него.  Он  был
тяжело ранен и, как мне показалось, уже умирал. В те времена я не знал того,
что знаю теперь. Я забрал волка,  вылечил  его.  Вскоре  он  вновь  свободно
бегал. Случилось это слишком уж скоро, но я-то считал, что спас ему жизнь. А
на самом деле его спасло существо, которое жило внутри него!
   Никто  не  произносил  ни  слова.  Подавленное   молчание   нависло   над
собравшимися.  Гарри  Киф  осознал,  что  делает  шаг  к  балкону,  боязливо
посматривая вверх на сына.
   - Отец, - продолжил Гарри-младший, - я уже говорил тебе,  что  существуют
причины, по которым я не могу вернуться,  причины,  по  которым  я  вынужден
оставаться здесь и защищать это  место.  Однако  все  вы  сказали  мне,  что
ненавидите Вамфири и хотите уничтожить их. Всех Вамфири! Так как же  я  могу
просить тебя биться бок о бок со мной?
   - Гарри... - начал его отец и тут же умолк.
   - Вот так этот волк рассчитался со мной, - сказал Обитатель  и  сорвал  с
лица золотую маску.
   Под ней было лицо молодого Гарри Кифа. Теперь Гарри, вне всяких сомнений,
знал, что видит собственного сына. Однако глаза  на  этом  лице  в  сумерках
горели алым огнем!

***

   Долгий тихий вздох пронесся по  толпе  собравшихся.  Сначала  они  стояли
молча  и   смотрели,   а   потом   начали   перешептываться,   едва   слышно
переговариваться.  Наконец  толпа  начала   рассасываться,   разбиваясь   на
небольшие  группки  и  расходясь.  Через  некоторое  время   остались   лишь
Гарри-старший, Джаз и Зек. И Обитатель подумал: "Они  остались,  потому  что
без меня просто-напросто пропадут".
   - Сейчас я вас выведу отсюда, - сказал он.
   - Черта с два ты это сделаешь! - пробурчал его отец. - Давай-ка спускайся
вниз и объясняйся. Может быть, ты и Обитатель, но помимо этого ты - плоть от
моей плоти. Ты вампир? И что же ты за  вампир,  которого  любило  так  много
людей? Я в это не верю!
   Гарри-младший спустился к ним.
   - Ты можешь верить в это или не верить, но такова правда, - сказал он.  -
О да, я отличаюсь от других. Слишком сильны во мне сознание и воля. Я владею
своей сутью, я обуздал ее. Время от времени она пытается обуять меня,  но  я
всегда готов к этому и всегда побеждаю. Так, во всяком случае, было  до  сих
пор. Таким образом, этот вампир работает  на  меня,  а  не  против  меня.  Я
заполучил его силу,  его  способности,  его  упорство.  Их  получает  всякий
хозяин, вот и все. Но есть в  этом  положении  и  недостатки.  Во-первых,  я
вынужден оставаться  здесь,  на  Темной  стороне,  или  поблизости  от  нее.
Солнечный свет - естественный солнечный свет - вреден для меня,  но  главная
причина, по которой я остаюсь здесь, состоит в  том,  что  это  место  стало
моим. Здесь мое место, моя территория. Они никому не достанутся!
   Он посмотрел на них своими алыми глазами и невесело усмехнулся.
   - Ну вот, теперь вы все знаете. А сейчас, если вы уже готовы...
   - Без меня, - помотал головой Гарри. - Я в любом  случае  останусь,  пока
все не закончится. Я искал тебя  восемь  лет  не  для  того,  чтобы  бросить
сейчас.
   Гарри-младший взглянул на Джаза и Зек. Джаз сказал:
   - Наш ответ вы уже знаете.
   Откуда-то из сумерек приковыляли троги. Их представитель сказал:
   - Мы были существами Леска, и нам это не нравилось. Нам нравится работать
у тебя. Без тебя мы - ничто. Мы останемся и будем драться.
   На лице Гарри-младшего появилось выражение отчаяния. Троги  действительно
быстро обучались, но обращаться с оружием им удавалось с трудом. В это время
показались покачивающиеся фонари и со стороны  домов  Странников  послышался
знакомый перезвон.
   Джаз  и  Зек  попытались  сосчитать  число   явившихся,   но   это   было
бессмысленно, поскольку здесь находились все. Около восьмидесяти человек. Ни
один мужчина, ни одна женщина и ни один ребенок не покинули их.
   -   Значит,   -   сказал   Гарри-старший,   глядя   на   то,   как    они
перегруппировываются, - похоже, нам предстоит хорошо подраться!
   Его  сыну  только  оставалось  всплеснуть  руками  от  изумления.  "И  от
радости", - подумал Гарри.

***

   Часом позже в оружейной комнате Обитателя Джаз закончил выдачу Странникам
помповых ружей немецкого производства  и  патронов  к  ним.  Оружейная  была
хорошо снабжена, и оружия хватало на всех. Было здесь и полдюжины огнеметов,
выданных Странникам, которые умели пользоваться  ими.  Находившийся  тут  же
Гарри-младший заметил, что патроны, видимо, являлись наиболее дорогой частью
всего военного снаряжения: пули их были из  чистого  серебра.  Хотя  большая
часть всего боевого снаряжения  была  попросту  украдена,  патроны  пришлось
заказывать и покупать. Как всегда практичный,  Джаз  поинтересовался,  каким
образом они расплачивались.
   - Золотом Странников, - последовал ответ, - золотом, которого в этом мире
изобилие.  Странники  считали  его  красивым,  а  кроме  того,   оно   легко
обрабатывалось. С другой стороны, оно было слишком  тяжелым,  чтобы  таскать
его в больших количествах, и слишком мягким,  чтобы  изготавливать  из  него
какие-то серьезные орудия. Красивая безделица - вот что, собственно  говоря,
можно сказать о нем!
   Для  себя  Джаз  выбрал  крупнокалиберный   ручной   пулемет   советского
производства, который был укомплектован  лентами  с  патронами,  снабженными
трассирующими и разрывными пулями.  Стрелять  из  него  можно  было  либо  с
сошников, либо с рук, хотя в последнем случае для этого  требовался  крепкий
человек. Джаз знал эту марку оружия и в свое время тренировался  с  ним.  Из
пулемета можно было вести смертоносный сокрушительный огонь.
   - Тем не менее, - сообщил он Обитателю, - насколько я знаю боевых существ
Вамфири, все это для них - игрушки.
   Гарри-младший кивнул, но возразил:
   - А вот огнеметы для них не игрушки. И смею уверить, что Вамфири очень не
понравятся серебряные пули! Тем не  менее,  мне  понятна  твоя  мысль.  Одно
боевое существо, да пусть даже дюжина - но сорок? Ах да, ведь ты  видел  еще
не все мое оружие! - он показал Джазу гранаты.
   Джаз взвесил  одно  такое  изделие  в  руке.  Граната  была  величиной  с
апельсин, но очень тяжелой. Джаз покачал головой.
   - Я не знаю эту марку.
   - Это американская, - пояснил ему Обитатель. -  Для  борьбы  с  догами  и
казематами. Очень  неприятное  оружие:  оно  разбрасывает  осколки  горящего
металлического фосфора!
   Между тем Гарри-старший воспользовался бесконечностью М„биуса (первый раз
в этом мире) для того, чтобы  доставить  двух  игравших  очень  важную  роль
Странников на  один  из  ближайших  пиков,  который  занимал  господствующее
положение  в  этих  окрестностях.  Они  хорошо  знали  свое  дело  и   имели
возможность не раз попрактиковаться в  нем.  В  образовавшейся  естественным
путем выемке возле самой вершины были установлены огромные,  вращающиеся  на
шарнирах зеркала, способные уловить лучи заходящего  солнца  и  отразить  их
вниз или вверх - на атакующих. Странники эти  были  вооружены  автоматами  и
снабжены хорошим запасом смертельных для вампиров патронов.
   Когда Гарри опустил своих изумленных подопечных на землю и уже  готовился
вернуться в сад, его острые глаза заметили в  небе  какой-то  приближавшийся
предмет. Хотя он находился в двух, а то и в трех милях к  востоку  от  сада,
даже на таком расстоянии трудно было ошибиться в  оценке  размеров  и  формы
предмета.
   Странники тоже заметили его.
   - Ну что, попробуем сжечь? - воскликнули они, бросаясь к своим зеркалам.
   - Одиночка? - Гарри нахмурился. Инстинкт подсказывал ему, что не  следует
предпринимать поспешных действий. - Не надо, разве что оно  само  попытается
атаковать сад.
   Вернувшись обратно,  он  стал  искать  Гарри-младшего.  Вместо  этого  он
наткнулся на Зек Фонер, стоявшую с закрытыми глазами,  обратившись  лицом  к
востоку и слегка к северу, прижимавшую ко лбу дрожащую руку.
   - Что-нибудь нехорошее, Зек? - спросил Гарри.
   - Нет, Гарри, - ответила она, не открывая глаз, - кое-что  хорошее!  Леди
Карен собирается присоединиться к нам. Она хочет драться на нашей стороне. У
нее есть четыре прекрасных боевых  зверя,  но  они  находятся  в  отдалении,
ожидая ее призыва. А пока.., она хотела бы  знать,  безопасно  ли  ей  здесь
приземляться.
   - Она на нас не нападет?
   - Она присоединяется к нам! - повторила Зек. - Ты не знаешь ее  так,  как
знаю я, Гарри. Она другая.
   Теперь Карен уже приблизилась и  находилась  на  расстоянии  около  мили,
продолжая колебаться и кружа в воздухе. Уже все в саду заметили ее. Подбежал
Джаз Симмонс, опоясанный сверкающими лентами для пулемета.
   - В чем дело? - спросил он.
   В тот  же  момент  рядом  появился  Обитатель.  Зек  обратилась  к  обоим
мужчинам, сообщив им то, что уже рассказала Гарри-старшему.
   - Гарри, - обернулся Обитатель к отцу, -  иди  и  предупреди  Странников,
чтобы они пока не стреляли. Давай посмотрим, искренна ли она.
   Первым делом Гарри вновь направился на  пик,  где  находились  Странники,
обслуживающие  боевые  зеркала.  Он  передал  им  приказ  Гарри-младшего   и
отправился предупреждать остальных защитников сада. Между тем  Зек  передала
леди Карен: "Приземляйся перед стеной, между самой стеной и утесами".
   Воздушный скакун Карен приблизился и стал спускаться, быстро увеличиваясь
в размерах на фоне неба. Далеко позади  него  на  фоне  иссиня-черного  неба
четыре темные точки парили, выделывая  замысловатые  фигуры.  Хотя  с  этого
расстояния они выглядели крошечными, всем были известны их настоящие размеры
и то, чем они являются на самом деле.
   - Ну вот и она, - едва слышно сказала Зек.
   Летающее существо, развернувшись навстречу  легкому  ветерку,  опустилось
совсем низко. На миг оно замерло, как воздушный змей, а потом нырнуло  вниз,
выпустив  одновременно  из  брюха  пружинистые  червеобразные  ножки.  Мягко
приземлившись, оно покачало крыльями, восстанавливая равновесие. Оно стояло,
покачиваясь, кивая, рассматривая равнодушным взглядом вначале сад,  а  потом
спадающие к равнине отроги гор и снова - сад. Карен спешилась  и  подошла  к
стене. Она была одета - или раздета - таким  образом,  что  вид  ее  вызывал
замешательство.
   Оба Гарри, Джаз и Зек вышли к ней навстречу.  Зек  хотелось  броситься  и
обнять ее, но она удержалась. Она заметила, что Джаз был потрясен внешностью
Карен.  Это  же  можно  было  отнести  и  к  Гарри-старшему:  красота  Карен
заворожила его. Конечно, это была неземная красота,  поскольку  сотворил  ее
вампир. Но столько, сколько  он  дал  ей,  прибавив  красоты  и  желанности,
столько же он и отнял у нее, заставив ее глаза светиться кровавым светом. Не
вызывало никаких сомнений то, что она - Вамфир.
   Только Обитатель, казалось, остался невозмутим.
   - Вы пришли, чтобы присоединиться к нам в грядущей битве? - голос его был
лишен эмоций.
   - Я пришла, чтобы умереть вместе с вами, - ответила она.
   - Да? Вы считаете, что мы наверняка погибнем?
   - Наверняка? - переспросила  она.  -  Если  вы  верите  в  чудеса,  тогда
молитесь о чуде! Меня лично это не волнует, - и она рассказала  им  о  своей
дилемме, дополнив то, что уже поведала присутствующим Зек Фонер: о том,  что
в любом случае Вамфири решили избавиться от нее. - Но таким образом.., я, по
крайней мере, захвачу кое-кого из них с собой.
   - А что с вашими  трогами  и  телохранителями?  -  требовательно  спросил
Обитатель.
   - Трогов я активировала и отпустила на свободу, - ответила она, -  а  мои
телохранители, как вы их называете,  оказались  трусливыми  собаками!  Я  их
выгнала.  Возможно,  другие  лорды  подобрали  их.  Мне  это  неизвестно   и
неинтересно.
   - Вы оставили замок пустым?
   - Да.
   - Вы многим пожертвовали.
   - Нет, - покачала она головой. - Это меня принесли в жертву. А теперь вам
будет лучше завершить ваши последние приготовления. Вы их не слышите,  но  я
уже слышу и знаю, что они в пути.
   - Она права,