аже четыреста лет назад, и  у
меня была возможность убить его  тогда  же.  Почему  я  решил  отомстить
теперь и за что? Сейчас расскажу...
   Прежде всего за то, что он предал мое дело и мои интересы. Прежде чем
начать пиратствовать, он  должен  был  сначала  уехать  из  моего  дома.
Во-вторых, за то, как он поступил с моими  зганами.  В  первые  же  годы
моего отсутствия он вышвырнул из замка зганов Ференци и  вернул  обратно
презренный род Зирры, который я изгнал и проклял навечно.  И  в-третьих,
за то, как он встретил  меня,  когда  я  наконец  вернулся  после  столь
долгого отсутствия.
   По пути я собрал вокруг  себя  всех  верных  мне  цыган,  которые  не
забывали обо мне все годы  моего  изгнания.  Не  тех,  конечно,  которые
действительно меня знали, - они давно уже  превратились  в  прах,  -  но
сыновей ,их сыновей. О, мои зганы из поколения  в  поколение  передавали
легенды обо мне! Однако к замку я подошел один, ночью, ибо мой отряд был
бы слишком заметен, а это было опасно.
   У вы! По возвращении я нашел свой дом в руинах! Ну,  может  быть,  не
совсем разрушенным, но близко к тому. Зубчатые стены  во  многих  местах
проломлены, земляные валы полуосыпались. Брошенный в мое  отсутствие  на
произвол судьбы замок выглядел весьма плачевно. Но Яношу, к тому времени
покончившему с пиратством и вернувшемуся к занятиям  иного  рода,  нужно
было где-то жить. И в то время как я следил за его жизнью,  он,  в  свою
очередь, наблюдал за моей.
   Он  знал  о  моем  возвращении:  повсюду  была   выставлена   охрана,
получившая строжайшие наказы. Меня  окликнули  и  как  только  я  назвал
себя...
   На меня тут же набросились...
   Они вооружились арбалетами с деревянными стрелами и длинными  кривыми
турецкими ножами. Их оружие было отделано серебром и пропитано чесночным
соком. Каждая группа людей имела при себе сосуд с маслом и факелы, чтобы
его поджечь.
   Как ты думаешь, кого они собирались спалить?
   Я увел их за собой высоко в горы, много миль увлекал их за  собой  по
крутым скалам. Я спотыкался, корчился, падал и хромал, кричал  будто  от
страшной боли, но при этом  все  время  держался  далеко  впереди  своих
преследователей. Они думали, уверены были, что я жестоко изранен,  и  не
сомневались, что я у них в руках. В погоню за мной Янош послал  едва  ли
не всех, кто находился в замке. Но.., все это время я просто дурачил их.
Да разве Фаэтор Ференци станет когда-нибудь, поджав  хвост,  убегать  от
подлого и мерзкого племени Зирры?!
   Ха! Как бы  не  так!  Пока  эти  идиоты,  словно  охотники  -  зверя,
преследовали меня  по  горам,  мой  собственный  немногочисленный  отряд
преданных зганов проник в замок и занял там все важные позиции - как  на
стенах и в башнях, так и внизу, за земляным валом и в подвалах.  Наконец
возле  самых  вершин  я  повернулся  лицом  к   своим   преследователям,
расхохотался и умертвил нескольких из них, а после исчез в  ночной  тьме
и, как в прежние времена, плавно спустился по воздуху  на  стену  своего
замка. Там я нашел попавшего в ловушку и плененного Яноша и поставил его
перед собой на колени.
   Когда обессиленные  люди  Зирра  с  трудом  добрались  до  замка,  их
встретили мои зганы и уничтожили всех до  единого.  Нескольким,  правда,
удалось избежать страшной участи, и они рассказали о том, что произошло.
Больше никто не приближался  к  замку.  Остатки  племени,  те,  кто  жил
неподалеку от замка, навсегда ушли из этих мест и вновь, как  и  раньше,
превратились в кочевников...

***

   Тогда-то я и узнал о некоторых  тайных  занятиях  Яноша,  которым  он
предавался в мое отсутствие. Потом я увидел еще  кое-что  и  понял,  как
сильно я его недооценивал. Мой замок  был  построен  на  месте  другого,
более древнего. Янош откопал и открыл старый фундамент  и  подземелья  и
позаботился о том, чтобы они были  расширены  и  протянулись  вплоть  до
окрестных гор, а далее - в самую глубину их основания. Как же далеко они
простирались!
   В этом-то и заключена вся мера моей недооценки Яноша! Он говорил мне,
что хочет стать Вамфиром.., о, как же сильно он этого хотел!
   В те времена некромантия поистине являлась настоящим  искусством.  Ею
владели даже некоторые из  обыкновенных  людей,  причем,  не  в  меньшей
степени,  чем  вампиры,  однако  без  свойственной  вампирам  врожденной
склонности к этому. Янош  знал,  что  я  весьма  искусный  некромант,  и
задумал соперничать со мной, но я отказался обучить  его  своим  приемам
Вот почему он решил найти собственные методы и, несомненно, расспрашивал
многих некромантов, чтобы узнать их секреты.
   Бесконечные подземелья представляли собой весьма сложные и запутанные
лабиринты.  Расположение  всех  лестниц,  коридоров  и  переходов   было
известно лишь самому Яношу и нескольким из его людей,  одни  из  которых
уже умерли, другие сбежали. Но я спускался  туда  вместе  с  ним,  чтобы
узнать,  для  чего  все  это,  и  там  я  обнаружил  настоящий  мавзолей
украденного и награбленного со всей Валахии, Трансильвании  и  окрестных
земель. Нет, это не была сокровищница, это был именно мавзолей.
   Известно ли тебе, что уже в доисторические времена существовал обычай
хоронить пепел в урнах? Конечно же, ты знаешь об этом, ибо он сохранился
до наших дней. И сейчас многих сжигают, а  потом  хоронят  их  пепел.  А
скольких своих соплеменников погребли таким образом фракийцы! И вот Янош
занимался тем, что выкапывал их прах. И снова ты можешь  спросить  меня:
зачем он это делал?
   Затем, чтобы выпытать у них секреты. Возродить мертвых и  подвергнуть
их пыткам, чтобы услышать их рассказы! Вновь облечь во  плоть  их  прах,
чтобы мучить и пытать! У фракийцев было очень много золота, а, как я уже
сказал, Янош был чрезвычайно жаден. Ничего нового в этом нет! И  сто,  и
двести, и триста лет спустя некроманты по-прежнему вызывали души,  чтобы
отыскать их сокровища. Ваши Эдвард Келли и Джон Ди были  такими  же,  но
оба оставались не более чем шарлатанами и обманщиками. В свое время  мне
приходилось беседовать с ними, потому я знаю это наверняка.
   А что касается методов Яноша, то они были просты до примитивности.
   Сначала он выкапывал погребальную урну и приносил ее в свой замок,  в
подземелье, где с помощью освоенного им в совершенстве искусства облекал
прах во плоть.
   Потом обретенную таким способом жертву он сковывал  цепями  и  пытал,
требуя от нее поведать все, что ей было известно обо всех представителях
рода, о местонахождении их могил, о спрятанных ими кладах,  а  потом,  в
свою очередь, пытал тех... И так далее... Действуя таким  образом,  Янош
собрал целое кладбище разбитых урн и их содержимого.
   Я был заинтересован и потребовал,  чтобы  он  продемонстрировал  свое
искусство, ибо, как тебе станет ясно из дальнейшего моего рассказа,  это
не была некромантия в том  виде,  в  каком  пользуются  этим  искусством
Вамфири, но нечто совершенно новое, во всяком случае для  меня.  Зная  о
моем намерении поквитаться с ним и желая хоть как-то меня ублажить, Янош
подчинился. Он высыпал пепел на пол и с помощью каких-то неизвестных мне
магических заклинаний создал из этой горстки  праха  фракийскую  женщину
необыкновенной красоты. Она говорила на очень древнем языке,  но  понять
ее речь было можно. Во всяком случае, у меня не было никакой  трудности,
ибо я,  как  и  все  Вамфири,  знал  множество  языков.  Эта  ,  женщина
сознавала, что она мертва и, что Янош совершает святотатство,  а  потому
умоляла его не использовать ее впредь. Из всего этого  я  заключил,  что
мой незаконнорожденный сынок не только возвращал мертвому праху  прежнюю
внешность  его  обладателя,  но  и  использовал   некоторые   из   своих
“произведений”  не  только  для  допросов   и   получения   сведений   о
местонахождении сокровищ и спрятанных кладов.
   Великолепно! Я был настолько возбужден, что даже поимел эту  женщину,
прежде чем позволил ему вновь превратить ее в прах.
   - Ты должен научить меня этому, - сказал я ему. -  Это  самое  малое,
что ты можешь сделать во искупление своих грехов предо мною.
   Он  согласился  и  показал  мне,  как  следует  смешивать  с   прахом
определенные вещества,  а  затем  на  куске  выделанной  кожи  аккуратно
написал два заклинания. Первое из  них,  помеченное  направленной  вверх
стрелой “Т”, служило для того, чтобы воскрешать,  а  второе,  помеченное
“i”, - для того, чтобы возвращать обратно в прах.
   - Браво! - воскликнул я, получив все это в  свое  распоряжение.  -  Я
должен немедленно попробовать сделать все сам!
   - Как видишь, - указал он на множество стоявших на  стеллажах  урн  и
других сосудов, - у тебя большой выбор.
   - Да, действительно, - мрачно ответил я и потер подбородок. И прежде,
чем он успел понять, что я собираюсь сделать, я вытащил из-под  плаща  и
воткнул в него деревянный кол. Это не могло убить его, ибо внутри  Яноша
жил вампир, но, тем не менее, лишало его возможности двигаться. Потом  я
позвал нескольких наиболее преданных мне людей и с их помощью сжег  его,
превратив в пепел, в то время как этот  мерзкий  ублюдок  не  переставая
плевался, стонал и визжал. Вот так-то.., а когда пепел его,  самая  суть
его,  остыла,  я  просеял  его  и  добавил  туда  те  самые   химические
вещества.., таким образом, я использовал его же собственный  метод,  для
того, чтобы возродить его вновь.
   Вопил ли он в этот момент? Еще как, можешь мне поверить! Огненный жар
и милосердно краткие родовые  муки  -  ничто  по  сравнению  с  ужасным,
непереносимым сознанием того, что отныне и навеки он полностью находится
в моей власти. Так я думал...
   Но увы, вопли  были  вызваны  отнюдь  не  этим  сознанием,  но  болью
разрыва, разделения, раздвоения личности..,  сейчас  попробую  тебе  это
объяснить.
   О, каково было видеть эти клубы дыма,  поднимавшиеся  от  его  сухих,
превратившихся в пыль останков,  огромное  облако  курящегося  дыма,  из
которого вдруг возник обнаженный и стонущий Янош. Но.., о чудо!, он  был
не один. Рядом с ним, но совершенно отдельно от него появился вампир,  -
тот самый мой плевок, превратившийся в живое существо, начисто  лишенное
собственного интеллекта.
   Он был похож на пиявку, на длинного, змееподобного, слепого слизняка,
не способного передвигаться самостоятельно. Он  тоже  хныкал  и  мяукал,
хотя я не мог понять почему. Но ответ на саму загадку я  все-таки  знал:
сжигая Яноша, я спалил двух существ, а потому, возрождая  его  вновь,  я
поднял из праха не одного, а обоих сразу, однако уже  отдельно  друг  от
друга.
   И тут.., в голову мне пришла идея! Я подозвал  своих  съежившихся  от
страха и ужаса людей и велел им схватить и крепко держать Яноша.
   - Итак, ты хотел стать Вамфиром? Ну, что ж, ты им будешь! - обратился
я к нему, подходя ближе с мечом в руках. - Это существо “рядом с тобой -
вампир, но начисто лишенный собственного мозга. Сейчас он получит  твой!
- Прежде чем я отрубил ему голову, он успел лишь вскрикнуть. Я  расколол
его череп, вынул оттуда живой, пульсирующий мозг.
   Уверен, что об остальном ты уже  и  сам  догадался.  Воспользовавшись
методами, изобретенными самим  же  Яношем,  я  превратил  его  голову  и
вампира в единую горстку пепла и поместил этот  пепел  в  одну  из  урн.
После этого я долго, очень долго хохотал, пока из глаз моих  не  потекли
слезы. Ибо, если  когда-нибудь,  каким-либо  чудом  мое  создание  будет
возвращено к жизни,  оно  будет..,  на  что  же  оно  будет  похоже?  На
слизняка,  обладающего  разумом?  На  интеллектуальную  пиявку?  О,  мне
доставит огромное удовольствие вызвать его к жизни вновь и,  посмотреть,
что же из этого вышло!
   Но увы, мне не суждено было это сделать. Ибо в  довершение  всего  он
сумел обмануть меня. Кусок кожи, на котором он написал свои  заклинания,
был фрагментом возрожденной кожи, взятой от одной из его жертв. Когда  я
читал эти заклинания, я произносил их над этим  куском  кожи,  а  потому
вместе с Яношем уничтожил и сам этот лоскут. Магические заклинания  были
очень сложными, и я  не  сумел  их  запомнить,  кроме  разве  что  имени
древнего темного божества из другого мира. Но у меня еще оставалось тело
этого ублюдка - моего сына.
   Итак, я сжег это тело.., да,  сжег  его  во  второй  раз..,  а  потом
развеял прах на все четыре стороны света, пустив его по ветру. Таков был
конец Яноша. Я уничтожил его навсегда. Вот  и  все..,  я  завершил  свой
рассказ...

Глава 12

Кровь первая и кровь вторая

   Едва Фаэтор замолчал, объявили, что самолет приближается к  Афинам  и
идет на посадку. Гарри все же успел еще обратиться к старому вампиру:
   - Фаэтор, минут через десять-пятнадцать я буду на земле и  окажусь  в
суете аэропорта. Я заметил, что ты начал слабеть и голос твой стал тише.
Думаю, это связано с большим расстоянием, разделяющим нас, и с тем,  что
над руинами твоего дома ярко светит солнце. Вскоре  я  буду  на  пути  к
Родосу, а следовательно, еще дальше от тебя. А потому у  меня,  судя  по
всему, есть последняя возможность сказать тебе несколько слов.
   - Ты хочешь мне что-то сказать? - спросил Фаэтор,  и  Гарри  мысленно
увидел, что он удивленно приподнял бровь.
   - Прежде всего.., я тебе очень благодарен... - ответил ему Гарри. - И
все же я не могу избавиться от мысли о том, что, если бы не ты, не  было
бы ни Тибора, ни Драгошани, ни Юлиана Бодеску, ни Яноша и ничего  бы  не
случилось. Да, я действительно перед тобой в долгу, но  в  то  же  время
знаю, каким жестоким ты был, какое у тебя черное сердце и каких  ужасных
чудовищ ты произвел на свет. Не стану обманывать  тебя:  я  считаю  тебя
самым ужасным из всех этих монстров!
   - " Я воспринимаю  это  как  комплимент,  -  не  колеблясь  отозвался
Фаэтор. - Хочешь ли ты спросить меня о чем-либо еще?
   - Да, мне необходимо знать еще о нескольких вещах, - признался Гарри.
- Если ты таким образом уничтожил Яноша, как  могло  случиться,  что  он
появился вновь? Какую еще хитрость  сумел  он  придумать,  какой  черной
магией воспользовался, чтобы вновь вернуться в этот мир? И почему он так
долго ждал? Почему возвратился именно сейчас?
   - А разве это не очевидно? - в  голосе  Фаэтора  слышалось  искреннее
удивление  наивностью  Гарри.  -  Он  мог  видеть   далеко   вперед,   и
соответствующим образом все спланировал. Он знал, что я покончу  с  ним,
как только вернусь в замок, в свои горы. Понимал  и  то,  что,  если  он
возвратится, пока я буду еще жив, я найду способ уничтожить его снова. А
потому он вынужден был ждать того момента, когда я навсегда покину  этот
мир. Время для Вамфири значения не имеет, Гарри. А  что  касается  путей
осуществления его хитрого фокуса...
   Это все проклятые Зирры! Да, я точно знаю, что это все их  рук  дело,
ибо мне рассказали обо всем мои верные зганы, которые, так же, как и все
остальные, перешептываются, лежа в своих могилах. Я расскажу тебе о том,
как это произошло.
   Через много лет после того, как я со своими людьми  покинул  стоявший
высоко в горах замок, туда вернулись подданные Яноша и  поместили  пепел
его вампира в заранее приготовленное для такого случая место.  За  время
моего трехсотлетнего отсутствия он успел научиться очень многому, в  том
числе и таким магическим трюкам. В свое время у него было  много  женщин
из племени Зирры - этот мой ублюдок повсюду рассеял свое  семя!  Однажды
его трехпалый потомок, сын его сыновей, должен будет услышать его зов  и
придет в этот затерянный в горах замок.., но обратно выйдет уже  Янош...
Такой план был им разработан.., так все и произошло на самом деле!..
   - А все те сокровища, которые он награбил в древних гробницах?  Разве
ты так и не отыскал их? - настойчиво продолжал расспрашивать Гарри. - Ты
не обследовал, не обшарил каждый уголок своего замка?
   - Я нашел,  но  очень  немногое,  -  ответил  Фаэтор.  -  Ты,  видно,
невнимательно слушал меня. Сокровища были спрятаны  повсюду  -  закопаны
снова или утоплены в море, не)  так,  чтобы  потом,  когда  представится
возможность, он смог бы достать их вновь.
   - Ну да, конечно!  Я  совсем  об  этом  забыл!  -  воскликнул,  кивая
головой, Гарри.
   - А что касается обследования замка... Нет, я его  не  обыскивал,  не
пытался отыскать все вырытые этим псом ямы. Я больше не ощущал, что этот
дом - мой, ибо он осквернил его. Мне повсюду чудился  его  запах.  Замок
был отмечен его печатью -  повсюду  “красовался”  его  презренный  герб,
выгравированный  прямо  в  камне:  летучая  мышь  с  красными   глазами,
вылетающая из урны. Он превратил этот замок в свое владение, и я  больше
не  хотел  там  оставаться.  Короче  говоря,  я  покинул  его.  То,  что
происходило в моей жизни потом, тебя уже не касается.
   - Значит, замок существует и  поныне...  -  пробормотал  Гарри  после
непродолжительного молчания. -  И  в  его  подземельях..,  что  же  там?
Осталось ли что-либо от мавзолея, созданного Яношем из  награбленного  в
могилах, от его некромантических опытов? Как бы мне хотелось это  знать!
Судя по всему, его последнее возрождение произошло именно там, оттуда-то
он и вышел в наш мир!..
   Фаэтор догадался, что  Гарри  думает  сейчас  о  другом  замке,  тоже
затерянном в Карпатах, но по другую сторону от границы - в СССР,  в  той
области, которую некогда называли Хорватией, а теперь  кое-кто  называет
Буковиной. Ибо когда-то”', и этот замок служил Фаэтору домом, но то; что
там произошло и что до сих пор продолжало  оставаться  в  его  подвалах,
засыпанное  землей,  стонущее,  вопящее,  разлагающееся  в  муках,  было
поистине ужасно, уж  кто-кто,  а  Гарри  хорошо  знал,  какую  страшную,
смертельную опасность таят в себе некоторые руины!
   - Я могу понять твое беспокойство, - сказал ему вампир, -  но  думаю,
что оснований для него  нет.  Ибо  моего  дома  за  древними  Халмашу  и
Вирфурилио уже нет. Он с оглушительным грохотом был сметен с лица  земли
в октябре 1928 года.
   - Да, я помню об этом, - ответил Гарри. -  Мне  рассказывал  Ладислав
Гирешци. Судя по всему, там произошел  сильный  взрыв  -  возможно,  это
взорвался скопившийся в подвалах  метан.  Такая  версия  кажется  вполне
правдоподобной, если учесть огромную протяженность подземелий, о которой
ты говорил. Но если то, что.., что осталось от Яноша,  уцелело,  то  где
гарантия, что не сохранилось что-либо еще?
   - Но я уже объяснял тебе, что Янош предвидел  будущее.  Когда  рухнул
замок, погибло все, но только не он.  Вполне  возможно,  что  его  зганы
успели перенести урну с пеплом в другое место, а позже, когда замок  уже
лежал в руинах, возвратить ее обратно. Мне об этом ничего  не  известно.
Может быть, они сделали  это  тогда,  когда  замок  принадлежал  другому
владельцу. 06 этом мне тоже ничего не известно.
   - Какому другому? - спросил Гарри.  Фаэтор  тяжело  вздохнул,  но,  в
конце концов, после непродолжительного молчания заговорил снова:
   - Да, был еще один владелец. Слушай: я тебе расскажу о нем.
   В течение пятнадцатого, шестнадцатого, семнадцатого веков, даже еще в
начале восемнадцатого века, в так называемом цивилизованном мире широкое
распространение получили сведения о “ведьмах” и “черной магии” - так они
это  называли  -  и  начались  гонения  на  них.  Безжалостные  борцы  с
колдовством жестоко преследовали ведьм, некромантов, демонов, вампиров и
тому подобных существ - находили их, с помощью ужасных пыток  доказывали
их “виновность” и уничтожали. Истинные вампиры как никогда ощущали  свою
смертность и сознавали, что у них и всех им подобных есть  один  Великий
враг,  и  имя  ему  -  Известность.  Шестнадцатый   век   был   особенно
неблагоприятным для тех, кого могли посчитать слишком  старым,  чересчур
не похожим на других, стремящимся к отшельнической жизни или,  наоборот,
слишком заметным. Иными словами,  в  шестнадцатом  и  семнадцатом  веках
неизвестность  и  забвение  для  вампира  были   синонимом   долголетия,
гарантией выживания. Эти два века оказа