й струйкой текла кровь. Дарси тут же  вскочил  на  ноги  и
открыл огонь.
   "Лазарь” продолжал маневрировать. Он уже вышел из залива  в  открытое
море и начал разворачиваться  вокруг  своей  оси,  взбивая  воду  бешено
работающими винтами. Остановить судно они были не  в  силах,  оставалось
только дать ему уйти. Зек подошла к Траску и склонилась над  ним,  чтобы
посмотреть, чем можно помочь.
   - Со мной все в порядке, - с искаженным от боли лицом сказал  Бен.  -
Надо только перевязать рану.
   Когда Зек разорвала на нем рубашку,  чтобы  сделать  из  нее  бинт  и
подвязку для руки, над водой показались головы. Дарси дал задний  ход  и
подплыл к Джазу, который отплевываясь, пытался  снять  с  себя  акваланг
прямо в воде. Дарси помог ему подняться на борт. Манолис уверенно  плыл,
разрезая воду сильными взмахами рук. В следующую минуту его тоже втащили
на катер. И в этот момент мотор чихнул и заглох...
   - Залило! - крикнул Дарси.
   - Господи Иисусе! - вскрикнул Бен Траск,  указывая  рукой  куда-то  в
море. - Господи! О Боже!
   "Лазары” развернулся и полным ходом шел обратно.  По  мере  того  как
белоснежная  громада  все  ближе  и  ближе  надвигалась   на   маленькое
суденышко,  шум  ее  судовых  машин  становился  все  более  громким   и
отчетливым. Намерения тех, кто находился в этот момент  на  “Лазаре”  не
оставляли сомнений.
   Лихорадочно  пытаясь  вновь  запустить  мотор,  Манолис  взглянул  на
водонепроницаемые часы.
   - Он уже должен был взорваться! - крикнул он. - Мины должны уже...
   Когда “Лазарь” оказался от  них  в  пятидесяти  ярдах,  мины  наконец
сработали. Но не одновременно - взрывов было четыре.
   Первые две мины взорвались возле кормы судна с интервалом  в  секунду
или две, отчего корму развернуло сначала в одну сторону, потом в  другую
и выбросило вверх из воды. Потерявшее управление  судно  замедлило  ход,
ибо машины его были повреждены,  однако  все  еще  продолжало  двигаться
вперед по инерции. Но тут сработали еще две мины, установленные ближе  к
носу, и картина совершенно изменилась. Полузатопленная корма судна осела
глубоко в воду, но нос взметнулся вверх в окружении пены и брызг  и  тут
же с шумом рухнул обратно. И в этот момент в машинном отделении раздался
взрыв. Судно мгновенно раскололось, и в небо взметнулся столб  огня,  во
все  полетели  обломки  раскаленного  искореженного  металла  вместе   с
огненными шарами воспламенившегося горючего.
   Вскоре огненное сияние потускнело, в небо из трюма взвился  последний
клуб черного дыма, судно на какое-то время застыло на поверхности воды и
затонуло. Обрывки горящего навеса медленно  опустились  в  бурное  море,
клубы дыма рассеялись. Море бурлило,  изрыгая  вверх  пар,  клокотало  и
кружилось в водовороте. Это продолжалось еще несколько секунд, потом все
успокоилось и наступила тишина...
   - Все, конец, - с трудом переводя дыхание, сказал Дарси.
   - Да, кажется, - кивнул Джаз. - Но мы должны убедиться, что покончили
со всеми - и с судном, и с его командой.
   Манолис наконец завел мотор, и катер, пыхтя  и  чихая,  направился  к
тому  месту,  где  затонул  “Лазарь”.  На  поверхности  воды  расплылось
радужное жирное пятно. И вдруг, прямо  у  них  на  глазах,  из-под  воды
возникли голова и плечи, покачиваясь на волнах, перевернулись, и  следом
за ними на поверхности показалась нижняя половина обгоревшего  туловища.
Человек, словно распятый, лежал на воде, широко раскинув  руки,  а  шею,
плечи ч бедра его покрывали огромные желтые пузыри. Пока они стояли,  не
в силах отвести взгляд от этого существа, оно открыло глаза,  уставилось
на них и кашлянуло, выплевывая кровь и слизь, смешанные с соленой водой.
   Ни секунды не раздумывая, Манолис заглушил мотор,  схватил  гарпунное
ружье и выстрелил, всадив гарпун прямо во  вздымающуюся  грудь  вампира.
Тот  пару  раз  дернулся  и  затих,  покачиваясь  на  поверхности.   Зек
отвернулась, не желая смотреть, как ее  спутники  подтащили  существо  к
борту, привязали к его  ногам  тяжелый  свинцовый  груз  и  бросили  его
обратно в море.
   - Здесь глубоко, - без всякого выражения  произнес  Манолис.  -  Даже
вампир состоит из плоти и крови. Без воздуха он жить не сможет.  К  тому
же морское дно в этом месте каменистое, множество подводных скал и полно
рыбы, в первую очередь, морского окуня. Даже если он и сможет там  жить,
рыбы сожрут его быстрее, чем вампир сумеет залечить раны.
   Бен Траск был бледен, его знобило, но  он  полностью  держал  себя  в
руках, а плечо было аккуратно забинтовано.
   - А что сталось с тем, которого я сбил за борт? - спросил он.
   Манолис направил катер на середину залива, туда, где прежде стоял  на
якоре “Лазарь”. Вдруг Дарси громко вскрикнул и указал на  что-то,  слабо
плескающееся в  воде.  Несмотря  на  раны,  вампир  уже  успел  проплыть
половину расстояния до берега. Догнав его, они всадили в него  гарпун  и
вытащили в открытое море, где поступили с ним так же, как и с первым.
   - Ну, теперь-то им конец, - проворчал Траск.
   -  Еще  не  совсем,  -  возразила  ему  Зек,   указывая   на   смутно
вырисовывавшуюся бело-желтую каменную громаду в центре острова.  -  Там,
наверху, их еще двое. - Она приложила руку ко лбу  и  закрыла  глаза.  -
Кроме того.., мне кажется.., там еще что-то есть.  Но  я  пока  не  могу
сказать что именно.
   Манолис загнал катер на пляжную отмель и взял в руки гарпунное ружье.
Вместе с любимой “Береттой” оно его вполне устраивало. Дарси  достаточно
было автомата, а Зек взяла второе гарпунное ружье.  Джаз  удовлетворился
арбалетом Гарри, с которым он уже  научился  обращаться.  Они  могли  бы
взять еще один автомат, но Бен Траск выбыл из строя и не мог идти вместе
с ними. В его задачу входило оставаться на катере и следить,  чтобы  все
было в порядке. А потому они должны были на всякий случай  оставить  ему
оружие.
   Добравшись до берега вброд, они начали подниматься вверх  по  скалам.
Дорогу  им  указывали  утоптанная  между  камнями   почва   и   ступени,
вырубленные в тех местах, где подъем был особенно крутым. На  полпути  к
центральной скале они  остановились,  чтобы  передохнуть,  и  оглянулись
назад. Бен следил в бинокль одновременно за ними и за крепостью. До  сих
пор внутри ее не было никаких признаков жизни. Однако, когда они подошли
к подножию скалы, Джаз заметил какое-то движение за древней амбразурой.
   Он немедленно толкнул Зек в укрытие и сделал знак Дарси  и  Манолису,
чтобы те легли и спрятались за камнями.
   - Если у этих типов наверху есть оружие, - шепнул он, - они нас здесь
перестреляют как мух.
   - Его у них нет, иначе они  бы  давно  это  сделали,  -  ответил  ему
Манолис. - Они могли перестрелять нас на  берегу,  когда  мы  уходили  с
катера, или когда мы уничтожили “Лазарь”.
   - Но они  все  это  время  следили  за  нами,  -  сказала  Зек.  -  Я
чувствовала их присутствие.
   - А теперь они поджидают нас там, наверху, - Джаз  кивнул  в  сторону
сверкавших белизной стен.
   - Мы идем по очень тонкому льду, - обратился Дарси к своим спутникам.
- Мой талант недвусмысленно предупреждает меня об этом.
   С берега до них донесся чей-то крик. Оглянувшись,  они  увидели,  что
Бен Траск бросился им вслед.
   - Остановитесь! Подождите! - кричал  он.  Не  добежав  до  них  ярдов
тридцать-сорок, он вдруг прислонился спиной к камням и немного  отдохнул
в тени, пока не отдышался и не пришел в себя.
   - Я следил за крепостью в бинокль,  -  снова  продолжил  Бен.  -  Там
что-то не так. В том месте, где видны остатки древних  ступеней,  подъем
кажется очень легким. Но это не так. Это обман! Ловушка!
   Джаз вернулся, подошел к Бену и взял из его рук бинокль.
   - Ловушка? Что вы имеете в виду?
   - Это примерно так же, как когда я присутствую в полиции  на  допросе
подозреваемого в совершении преступления, - ответил Бен. - Я  совершенно
точно могу определить, когда он лжет, даже если понятия не имею,  в  чем
именно эта ложь состоит. А потому не спрашивайте  меня,  что  там  не  в
порядке, просто поверьте моему слову. Я знаю, что говорю.
   - О'кей, - сказал Джаз. - Возвращайтесь на катер. С этого момента  мы
будем очень осторожны.
   Бен пошел обратно, а Джаз  вновь  поднес  к  глазам  бинокль  и  стал
внимательно  оглядывать  круто   поднимающиеся   вверх   зигзагообразные
каменные ступени, ведущие от подножия скалы к древним  стенам.  Почти  у
самого верха виднелось темное отверстие пещеры,  возле  самого  входа  в
которую  лежала  куча  мусора  и  камней.  От   лестницы   и   от   края
головокружительной пропасти вход в пещеру был отгорожен натянутой  между
двумя  металлическими  столбами   высокопрочной   железной   сеткой.   С
крепостного вала свисали почти не заметные для глаз провода и исчезали в
темноте пещеры. Джаз долго и пристально разглядывал  провода.  Что  это?
Минирование? Вполне возможно.
   - Думаю, что дальше мы должны идти след в  след  друг  за  другом,  -
сказал он, возвратившись к ожидавшим его спутникам. - Во всяком  случае,
когда будем подниматься по этим ступенькам.
   Он рассказал им о том, что видел, и о своих  выводах.  Дарси  взял  у
него бинокль, высунул голову из укрытия и  дважды  внимательно  осмотрел
неясно вырисовывающуюся поверхность скалы.
   - Возможно, вы правы.., вы, несомненно, правы. Если Бен говорит,  что
все не так, значит, все так и есть.
   - Нет никакой возможности перерезать эти провода, - сказал Джаз. -  У
этих типов наверху большое преимущество. Без их ведома и  мышь  по  этим
ступеням не проскочит.
   - Слушайте, - встрял вдруг Манолис, тоже изучавший дорогу наверх, - а
почему бы нам не сыграть с ними в их же игру? Пусть они думают,  что  мы
попали в их ловушку, и таким образом раскроют свои карты.
   - Каким образом?
   - Мы пойдем вверх, - начал объяснять Манолис, -  но  слегка  растянем
цепочку, то есть  один  из  нас  будет  идти  довольно  далеко  впереди.
Тропинка поворачивает чуть ниже пещеры с кучей  камней.  А  прямо  перед
поворотом в стенке скалы есть большое  углубление,  нечто  вроде  грота.
Итак, один из нас заворачивает за угол,  а  остальные  делают  вид,  что
собираются последовать за ним. Следящие за нами сверху существа окажутся
перед выбором: нажать кнопку и наверняка уничтожить одного  из  нас  или
подождать, пока подтянутся остальные.  Таким  образом,  тот,  кто  будет
впереди, ускорив шаг, быстро минует самое опасное место,  а  все  другие
якобы вот-вот должны будут догнать его. Но на самом деле они и  шагу  не
ступят на этот участок подъема. Вампиры не смогут  больше  ждать  -  они
вынуждены будут нажать на кнопку и - ба-ба-а-а-х! Взрыв!
   Джаз подхватил идею.
   - Теперь те трое, которые остались позади, выходят  из-за  угла,  но,
оставаясь вне поля зрения этих  парней  наверху,  ждут,  что  произойдет
дальше. Как только взрывчатка разнесет  скалу,  они  тут  же  скрываются
обратно за угол и прячутся в углубление в стене.
   - Да, - кивнул Манолис, - именно так я все это себе представляю.
   - Может быть, - начал Дарси, и лицо его при этом было очень  бледным,
- мы оставим все до вечера и...
   - Ваш ангел-хранитель предупреждает вас? - недовольным тоном  спросил
Манолис. - Я уже и раньше видел подобное выражение на вашем лице.
   Дарси знал, что он прав, и выругался про себя.
   - Итак, кто отважится поставить себя под удар? - спросил он.
   - Что?
   - Кто пойдет первым, рискуя взлететь на воздух вместе со скалой?
   - Но... - Манолис пожал плечами, - кто же еще?  Вы,  конечно,  больше
некому.
   - Этот ваш дар.., он все еще действует? - спросил Джаз,  повернувшись
к Дарси.
   - Конечно, ведь я же отражатель, - со вздохом ответил Дарси.
   - Так в чем же проблема?
   - Проблема в том, что мой талант невозможно включать и выключать,  он
действует не урывками, а постоянно и превращает меня в труса. Даже зная,
что полностью защищен, я все равно буду перестраховываться. Вы  говорите
мне: “иди, Дарси, поднимайся по этим  ступеням.  А  мой  ангел-хранитель
оглушительно кричит мне в уши: беги, сынок, беги не оглядываясь  отсюда,
беги со всех ног!"
   - Но тогда вам следует выяснить для себя лишь один вопрос: кто из вас
хозяин - вы или он? - сказал Джаз.
   Вместо ответа Дарси лишь мрачно кивнул, резким  движением  вставил  в
свой автомат полную обойму и вышел из укрытия, во весь рост  показавшись
перед теми, кто наблюдал за ними сверху,  кем  бы  или  чем  бы  они  ни
являлись. Остальные с минуту смотрели друг на друга, после чего  Манолис
последовал за Дарси.
   Когда он отошел достаточно далеко, чтобы не услышать, Джаз повернулся
к Зек.
   - Ты останешься здесь, - сказал он.
   - Что? - недоуменно  взглянула  она  на  мужа.  -  После  всего,  что
произошло на Темной стороне, ты хочешь, чтобы я  позволила  тебе  одному
участвовать в таком деле?
   - Я не один. Так или иначе, какая от тебя  польза  с  этим  гарпунным
ружьем? Ты будешь нужнее здесь, внизу, Зек.  Если  один  из  этих  типов
сумеет проскочить мимо нас, ты сможешь остановить его.
   - Это всего лишь только предлог, - ответила она. - Ты же сам  сказал:
какая от меня польза с гарпунным ружьем!
   - Зек, я...
   - Ладно, - перебила она и добавила:
   - Тебя ждут.  Поцеловав  Зек,  Джаз  быстро  пошел  за  двумя  своими
спутниками.  Подождав,  пока  он  доберется   до   ступеней   и   начнет
подниматься, Зек стала карабкаться следом. Спорить они будут потом...

***

   Перед  опасным  поворотом,  за   которым   узкие   каменные   ступени
устремлялись чуть левее и вверх по неровной и крутой поверхности  стены,
прямо под таившей опасность пещерой с потенциальным камнепадом у  входа,
Дарси остановился, ожидая, пока остальные подойдут чуть ближе. Он тяжело
дышал, а ноги были словно ватными, но не потому, что он устал, а потому,
что ему приходилось воевать со своим даром за каждый шаг.
   Он оглянулся и помахал появившимся  внизу  Манолису  и  Джазу,  потом
повернул за угол  и  заставил  себя  идти  дальше.  Он  вспомнил  о  том
искушении, которое ему пришлось испытать, когда он проходил мимо  грота,
в котором должны были укрыться его друзья. Но он твердо знал, что  стоит
ему войти туда, и никакие силы не заставят его покинуть убежище.
   Запрокинув голову, он посмотрел вверх и  испуганно  вздрогнул.  Всего
лишь в каких-нибудь десяти футах над  головой  он  увидел  металлическую
сетку, ограждавшую выступ скалы. Пора было подходить  к  ней  как  можно
ближе. Дарси прибавил  шаг  и  вскоре  оказался  вне  пределов  наиболее
опасной зоны, потом оглянулся и увидел выходящих из-за угла  Манолиса  и
Джаза.  И  в  этот  момент  из-под  ног  выскользнул  камешек,  и  Дарси
растянулся на земле.
   Чувствуя, что ноги его повисли над пропастью, Дарси вцепился руками в
спасительные  выступы  скалы  и  в  ту  же  секунду  понял,  что  сейчас
произойдет.
   - О дьявол! - выругался он, изо всех  сил  прижимаясь  к  поверхности
скалы и ступеням. Раздался оглушительный взрыв, и ударная волна едва  не
сбросила Дарси в пропасть...
   Во все полетели обломки  скалы...  Такое  впечатление,  что,  вот-вот
рухнет и сама каменная громада... Оглушенный,  задыхающийся  от  пыли  и
дыма Дарси, прижавшись всем телом к камням, ждал, пока утихнет грохот  и
перестанет звенеть в ушах. Прошла минута.., может быть, две - и  наконец
все стихло. Дарси оглянулся назад - по полузасыпанным  осколками  камней
ступеням, пренебрегая опасностью, к нему карабкались Манолис и Джаз.
   Но в то же время сверху спускались два существа!
   Дарси увидел их в тот момент, когда с трудом попытался  подняться  на
ноги. С горящими глазами, оскалившись и рыча, они спешили лицом  к  лицу
встретиться с непрошенными посетителями их бастиона. У  одного  в  руках
был пистолет, а другой держал в руках девятифутовую  острогу  для  ловли
осьминогов с трехзубым зазубренным наконечником, острия которого были не
меньше восьми дюймов длиной.
   Автомат Дарси оказался погребенным под толстым слоем щебня и  камней.
Он дернул за ремень, но вытащить оружие не  смог.  Вампир  с  пистолетом
остановился  и  прицелился...  И  тут  над  головой   у   Дарси   что-то
просвистело, а целившийся в  него  вампир  выронил  пистолет  и,  сделав
несколько неверных шагов назад, привалился спиной  к  стене,  вцепившись
руками в торчавшую из его груди стрелу из твердого дерева. Он задыхался,
хватая  ртом  воздух,  потом  издал  какой-то  странный,  со  свистом  и
шипением, крик, упал на колени и кувырнулся в пропасть.
   Второй вампир, изрыгая проклятия и метя своим страшным оружием  прямо
в грудь Дарси, продолжал  приближаться.  Каким-то  чудом  Дарси  удалось
оттолкнуть в сторону страшный трезубец, и в этот момент за спиной у него
появился Манолис.
   - Ложись! - рявкнул грек, и Дарси бросился на землю Он услышал грохот
трех  выстрелов  подряд  из  “Беретты”  Манолиса  и   шипение   вампира,
сменившееся визгом и воплями боли и ярости. После того  как  его  трижды
ранили, существо все еще, хотя и с трудом,  держалось  на  ногах.  Дарси
выхватил у него из рук трезубец и с силой воткнул его рукояткой в  грудь
вампира. Визжа и мяукая, существо кубарем покатилось к подножию скалы.
   Джаз Симмонс подошел к обоим спутникам.
   - Наверх или вниз? - спросил он.
   -  Вниз,  -  не  раздумывая  ответил  Дарси.  -  И  дело  не  в  моем
ангеле-хранителе. Просто я хорошо знаю, как трудно  уничтожить  подобных
тварей. - Он огляделся. - А где Зек?
   - Она осталась внизу, - ответил Джаз.
   - Еще одна веская  причина,  чтобы  спуститься,  -  сказал  Дарси.  -
Сначала мы должны сжечь тех двоих, а уже потом пойдем и  посмотрим,  что
делается там, наверху.
   Но Зек не осталась внизу и как раз в эту минуту появилась из-за угла.
Когда она увидела, что все трое живы и невредимы..,  вырвавшийся  из  ее
груди вздох облегчения сказал больше, чем могли  выразить  все  слова  в
мире...

***

   Они притащили с катера бензин и сожгли обоих изуродованных  вампиров,
потом немного отдохнули, прежде чем снова подняться  наверх,  в  древнюю
крепость. Судя по всему,  Янош  готовил  здесь  для  себя  просторное  и
неприступное логово, не совсем такое, каким остался в памяти  Зек  замок
Вамфири, но не менее зловещее и жуткое.
   Следуя туда, куда направлял ее телепатический талант, Зек  повела  за
собой всю группу Они  прошли  мимо  куч  битого  камня,  оставшегося  от
старинной каменной кладки, мимо проемов  в  недостроенных  стенах,  мимо
глубоких  окон-амбразур,   откуда   открывался   великолепный   вид   на
простиравшееся до самого горизонта море,  пока,  наконец,  не  дошли  до
люка, скрытого под просмоленной парусиной и тюками с мехом  Открыв  люк,
они увидели  стоптанные  за  многие  века  ступени,  ведущие  в  древнюю
темницу, построенную еще крестоносцами. Засветив факелы, мужчины  начали
спускаться в самое сердце скалы. Зек  последовала  за  ними.  Внизу  они
обнаружили два колодца с низкими бортами, закрытые крышками  и  уходящие
еще дальше в черную глубину. При виде  их  Зек  вскрикнула  и  бессильно
прислонилась к холодной сырой стене, дрожа от ужаса.
   - В чем дело? - послышался голос Джаза, еле видного в неверном  свете
факела.
   - Там, в колодце... - сдавленно прошептала Зек, прижав руку к  горлу.
- Нечто подобное было в  замках  Вамфири  на  Темной  стороне.  В  таких
колодцах Вамфири обычно содержали своих.., чудовищ!
   Крышки,  закрывавшие  колодцы,  были  сколочены  из  досок.   Манолис
прижался ухом к одной из них, но ничего не услышал.
   - Что-то есть в  этих  колодцах?  -  нахмурившись,  спросил  он.  Зек
кивнула.
   - Они сейчас молчат, затаились от страха. Их мысли пусты  и  туманны.
Что-то вроде моллюсков или газообразных существ, или  чего-либо  в  этом
духе. Они не знают, кто мы. И они  боятся,  что  это  может  быть  Янош.
Это.., это.., мерзкие твари, которых Янош вырастил из собственной плоти.
   Дарси вздрогнул и поежился.
   - Что-то вроде того существа, которое  де