Жаров с размаху  всадил  лезвие  в  тонкую
крышку гроба в том месте, где, по его понятию,  должно  было  находиться
лицо того, кто лежал внутри.
   Из-под  крышки  раздался  приглушенный  вскрик,   кашель   и   кто-то
забарабанил, заскребся по доскам.
   Черные глаза цыгана округлились, он перекрестился и на дрожащих ногах
попятился назад. То же самое сделал и пограничник. Но  Жаров  ничего  не
замечал и не слышал. Не обратил  он  внимания  и  на  странный  и  очень
сильный запах, отнюдь не чесночный. Свирепо оскалив  зубы,  он  выдернул
нож и просунул его кончик под крышку, продолжая дергать  его  туда-сюда,
пока она не отскочила. Тогда, сунув костяную ручку себе в рот, он обеими
руками схватился за крышку и сдвинул ее в сторону...
   И вдруг изнутри ему кто-то помог... Крышка упала, но.., внутри  гроба
был вовсе не Гарри Киф!
   Русский застыл на месте с вытаращенными глазами...  Кашляя  и  ворча,
Василий Зирра протянул туго  обтянутую  кожей  костлявую  руку,  ухватил
Жарова за грудь и сел!..
   - О Господи! - выдохнул агент  КГБ.  -  О  Г-г-г-господи!  -  Из  его
открывшегося в  ужасе  рта  выпал  нож  и  исчез  внутри  гроба.  Старый
цыганский король - мертвый! - тут же  схватил  клинок  и  всадил  его  в
выпученный левый глаз русского, продолжая с  силой  давить  на  рукоять,
пока кончик не коснулся черепных костей на затылке. Этого было более чем
достаточно.
   Изо рта у Жарова потекла кровь, он сделал  несколько  шагов  назад  и
рухнул, ударившись о стенку повозки.  Падая,  он  издал  какой-то  звук,
дернулся и затих.
   Вокруг, однако, все пришло в движение. Цыгане столкнули машину Жарова
в кювет, а пограничник с криком: “Я не имею к этому никакого  отношения!
Никакого!” - помчался обратно на  свой  пост.  Старший  зган  переступил
через  труп  Жарова,  с  опаской  покосился  на  своего  короля,   вновь
неподвижно застывшего в гробу, и поставил крышку на место.
   Раздался крик “Поехали! Н-но!”, и повозки снова тронулись в путь.
   В полумиле от этого места кювет у дороги был особенно глубок и  зарос
кустарником и травой - там зганы избавились  от  трупа  Жарова,  который
навсегда исчез в густых зарослях.
   Выпив содержимое миски до последней капли вместе с добавленным в  суп
снадобьем, Гарри  воспользовался  подаренным  ему  талантом  Уэллесли  и
наглухо оградил свой  разум  от  постороннего  вмешательства.  Цыганское
зелье подействовало быстро, Гарри помнил лишь, как выпил его, но уже  не
почувствовал, как его подняли и уложили “отдохнуть” во второй стоявший в
катафалке гроб.
   Однако его умственная изоляция имела и свои недостатки. И  первым  из
них была невозможность общаться с мертвыми. Гарри,  конечно  же,  принял
это во внимание, но понадеялся на утверждение Василия Зирры, сказавшего,
что действие снадобья не будет продолжительным. Старый король не  сказал
ему, однако, что достаточно выпить лишь одну-две ложки супа, в то  время
как Гарри опустошил всю миску.
   И вот теперь, медленно пробуждаясь, находясь где-то посередине  между
явью и сном,  Гарри  устранил  воздвигнутую  с  помощью  дара.  Уэллесли
преграду и медленно поплыл в  океане  шорохов,  шепота  и  вздохов  мира
мертвых. Василий Зирра, находившийся от него  всего  лишь  в  нескольких
дюймах, первым почувствовал возвращение Гарри.
   - Гарри Киф? - голос старого цыгана был полон печали и разочарования.
- Вы очень смелый и дерзкий молодой человек. Паук уже готов поймать  вас
в сети, а вы сами бросаетесь  в  его  паутину.  Только  потому,  что  вы
отнеслись ко мне с добротой и пониманием, и потому,  что  мертвые  любят
вас, я рискнул своим  положением,  чтобы  предупредить  вас.  Но  вы  не
захотели меня слушать. Что ж, теперь вам придется поплатиться.
   При упоминании о неизбежной расплате Гарри начал быстрее приходить  в
себя.  Глаза  его  все  еще  были  закрыты,  но  он   отчетливо   слышал
постукивание копыт и скрип повозки и тут же догадался, что едет куда-то.
Он даже знал куда именно. Но как далеко успели увезти его цыгане?
   - Ты выпил все, что было в миске, - напомнил ему Василий.  -  Халмашу
уже.., совсем близко. Я хорошо знаю эти места, я их чувствую. Время  уже
приближается к полуночи.
   Гарри встревожился  и,  вздрогнув,  проснулся  окончательно.  Однако,
когда он обнаружил, что лежит  в  ящике,  форма  которого  не  оставляет
сомнений в том, что это гроб, его  охватила  паника.  Но  Василий  Зирра
успокоил его.
   - Именно так они, должно  быть,  переправили  вас  через  границу.  И
значит, это не ваша могила, Гарри, а ваше спасительное убежище. -  И  он
рассказал ему о Жарове.
   - Вы защитили меня? - шепотом воскликнул Гарри, лежа в темноте гроба.
   - Вы обладаете властью, Гарри, - пожал  плечами  король  цыган.  -  А
потому я сделал это частично ради вас, а частично.., ради него.
   - Ради него? - Гарри не сомневался, о ком идет  речь.  -  Ради  Яноша
Ференци?
   - Когда вы позволили усыпить  себя,  вы  тем  самым  отдались  в  его
власть, в руки его людей. Ибо все Зирра принадлежат ему, сынок.
   - Так значит, Зирра - предатели и  трусы!  -  Никогда  еще  Гарри  не
позволял себе говорить с мертвыми столь резким тоном. - С самого начала,
еще задолго до вашего рождения, а точнее - более семисот лет назад  Янош
дурачил и обманывал людей Зирры. Он очаровал,  околдовал  их  с  помощью
гипноза и заставил их покинуть  своего  жестокого  и  порочного  отца  и
перейти на службу к себе. Он силой и обманом принудил их любить себя, но
лишь затем, чтобы использовать их по своему усмотрению. До Яноша Вамфири
всегда благосклонно относились к своим подданным зганам и  завоевали  их
вечную  любовь  и  преданность.  Между  ними  был  заключен  договор  со
взаимными обязательствами. А что дал Янош вам?  Ничего,  кроме  ужаса  и
смерти. Но даже мертвые, вы все еще продолжаете его бояться!
   - Особенно мертвые! - ответил Зирра. - Разве вы не знаете, что  может
он со мной сделать? Он словно феникс, поднявшийся  из  адского  пламени.
Да, и он способен поднять из праха и меня, если того захочет. Эти старые
кости и утомленная плоть испытали достаточно и  много  страдали.  Многие
сыны Зирра, причем  самые  лучшие,  ушли  в  эти  горы,  чтобы  ублажить
Великого Боярина, и  среди  них  мой  родной  сын,  Думитру.  Многих  мы
навсегда потеряли за эти долгие годы. Вы называете нас трусами?  Но  что
могли сделать  мы,  обыкновенные  люди?  Разве  могли  мы  противостоять
могущественному Вамфири?
   - Но он не Вамфир! - презрительно фыркнул Гарри. -  О  да!  Он  очень
хочет им стать, но в нем отсутствует главная суть, неотъемлемая сущность
настоящих вампиров. Что вы могли сделать? Если бы  вы  сумели  набраться
храбрости, то вместе со своими людьми поднялись бы в горы,  чтобы  найти
его в замке и навсегда покончить с ним. Вы  могли  сделать  это  десять,
двадцать, даже много сотен лет назад. Точно так же, как я должен сделать
это сейчас.
   - Он не Вамфир? - старый король был удивлен и потрясен.  -  Но..,  но
это не так!
   - Именно так! Он владеет своеобразным искусством некромантии, которое
так же жестоко и ужасно, как и то, которым пользуются Вамфири, но это не
настоящее  искусство.  В  определенной  степени  он  владеет  искусством
изменять свой облик, но лишь до  конкретных  пределов.  Разве  может  он
превращаться в крылатое существо и летать? Нет, он пользуется самолетом.
Он обманщик и мошенник - могущественный, очень хитрый и опасный  вампир,
но только не Вамфир.
   - Он такой, какой есть, - задумчиво произнес Василий. - И кем  бы  он
ни был, ни мне, ни моему народу с ним не справиться.
   Гарри снова презрительно фыркнул.
   - Тогда предоставьте это  мне  и  оставьте  меня  в  покое.  Придется
поискать помощь в другом месте - А что вам известно о Вамфири? - спросил
старый цыган, обиженный и задетый за живое презрением  Гарри.  -  И  кто
может что-либо знать о них?
   Но Гарри его уже не слушал. Он изгнал его из своих мыслей и перенесся
на кладбище возле Халмашу, а потом еще  дальше  -  в  развалины  старого
замка высоко в горах...

***

   Черные летучие мыши сотнями кружились в  воздухе,  иногда  попадая  в
пятна неверного, дрожащего и мигающего света факелов, освещавших путь по
Трансильванским холмам каравану цыганских  повозок,  поднимавшемуся  все
выше и выше. Те же самые летучие  мыши  летали  и  над  полуразрушенными
стенами замка Ференци.
   Стоя над самым краем бездонной пропасти, Янош  внимательно  оглядывал
лежащую перед ним долину. Его мрачный силуэт нежно вырисовывался на фоне
темного  неба.  Он  и  сам  напоминал  летучую  мышь  и,   подобно   ей,
принюхивался к ночному воздуху и с удовлетворением наблюдал,  как  туман
молочным покрывалом окутывает все вокруг. Этот туман принадлежал ему так
же, как и все эти летучие мыши, как и зганы Зирры.  И  он  беседовал  со
всеми ними. “Мои люди держат его в своих руках”,  -  сказал  он,  словно
напоминая себе об этом. Эти слова он повторял уже много  раз  в  течение
всего дня и вечера. Он повернулся к своим рабам - Сандре и Кену Лейрду.
   - Они захватили некроскопа и везут его ко мне.  Он  сейчас  спит  под
действием  их  зелья,  вот  почему  вы  не  в   силах   определить   его
местонахождение или прочитать его мысли, ибо все ваши таланты ограничены
и ничтожны.
   Не успел Янош договорить, как Кен Лейрд вздрогнул и прошептал:
   - А-а-а.., вот он где!
   - Где?. - резко спросил Янош, схватив его за руку. Глаза Лейрда  были
закрыты,  он   пытался   сконцентрироваться..,   голова   его   медленно
повернулась в сторону той части долины, которая располагалась  сбоку  от
гор, и где стояла небольшая, окутанная туманом деревушка.
   - Очень близко... - ответил он. - Там, внизу, возле Халмашу.
   Глаза Яноша вспыхнули, и в них явственно отразились все  свойственные
ему пороки и злоба.
   - Ну? - обратился он к Сандре.  Она  последовала  за  экстрасенсорным
разумом Кена, повторив его путь, и медленно кивнула головой.
   - Да, он там, - ответила она.
   - А его мысли? - Янош пришел в волнение. - О  чем  думает  некроскоп?
Все ли так, как я ожидал? Он боится? Да, он  чертовски  талантлив  -  не
спорю, но  что  могут  сделать  все  его  эзотерические  таланты  против
безжалостной  и  немилосердной  силы  мускулов  моих  зганов?  Он  умеет
разговорить с мертвыми, но мои зганы - живые.
   А про себя он подумал: “Да, он  беседует  с  мертвыми,  даже  с  моим
отцом, который время от времени поселяется в его разуме. А  это  значит,
что некроскоп знает меня не хуже,  чем  я  знаю  его.  Нет,  мне  нельзя
расслабляться. Еще ничего не кончено.., пока все не будет кончено раз  и
навсегда. Возможно, мне следует приказать им убить некроскопа, а потом я
смогу воскресить его, к своему несказанному удовольствию. Но тогда я  не
испытаю настоящего удовлетворения и не покрою себя славой. Нет,  это  не
тот путь, который достоин  Вамфири!  Я  должен  убить  его  собственными
руками, а после этого возродить снова  и  заставить  его  признать  меня
господином!"
   Сандра вцепилась в руку Лейрда и поймала исходящие от Гарри  сигналы,
его “мертвую” речь.., но так резко отпрянула от локатора,  что  налетела
на Яноша и едва не упала. Но он схватил и удержал ее.
   - Ну, что?
   - Он.., он разговаривает с мертвыми!
   - С кем именно? Где? - Янош по-волчьи оскалился в ожидании ответа.
   - -На кладбище в Халмашу, - ответила Сандра, - и.., и в самом замке!
   -  В  Халмашу?  -  Ноздри  сморщенного,  как  у  летучей  мыши,  носа
задрожали. - Его обитатели боятся меня уже много веков, они тряслись  от
страха, даже тогда, когда мой прах был заключен в сосуде. Он там  ничего
не добьется. Мертвецы моего замка...  Но  они,  в  большинстве  своем  -
Зирра. -  Он  зловеще  расхохотался,  хотя  в  его  смехе  чувствовалась
неуверенность. - Они посвятили себя служению  и  отдали  свои  жизни  за
меня, они не станут слушать его  и  после  смерти.  Он  напрасно  теряет
время!
   Однако, несмотря на то, что  Сандра,  как  и  все  вампиры,  обладала
достаточной силой воли, она не скрывала своего потрясения.
   - Он.., он разговаривал с очень и очень многими, и все  они  не  были
цыганами. В свое время они были воинами. Мне удалось услышать лишь тихое
бормотание,  издаваемое  их  мертвым  разумом,  но  абсолютно  все   они
испытывают ненависть по отношению к тебе.
   - Что?! - Янош на миг  застыл,  а  потом  разразился  смехом.  -  Мои
фракийцы? Мои греки, персы и скифы? Но они  не  больше  чем  пыль,  прах
человеческий! Там только "охранники, которых я воскресил.  Уверяю  тебя,
несмотря на то, что некроскоп способен оживить мертвых, даже он не может
превратить горсточку праха в существо  из  плоти.  Но  если  ему  это  и
удастся, я всегда смогу обратить их обратно в прах. Он полностью у  меня
в руках. Зная это, он ищет себе союзников - даже  там,  где  никогда  не
сможет их найти Ну что ж, пусть сколько угодно беседует с ними!
   Он издал короткий смешок и, сверкнув красными глазами,  повернулся  к
темной громаде разрушенного замка.
   - Идите за мной, -  приказал  он  Сандре  и  Кену.  -  Нужно  сделать
кое-какие приготовления.

***

   Несколько мужчин-зганов провели Гарри через лес,  и  теперь  они  шли
мимо холма, выросшего из множества сложенных  камней.  Руки  Гарри  были
связаны за спиной, он часто спотыкался, голова  его  нестерпимо  болела,
как будто он перебрал накануне. Однако, проходя мимо  груды  камней,  он
явственно почувствовал присутствие множества незримых теней.
   Гарри обратил к ним свои мысли, коснулся и понял, что это тени Зирра,
с которыми он беседовал в  подземелий  множества  костей,  расположенном
глубоко в недрах замка Ференци. Основание каменного холма  было  окутано
туманом, клубящимся  у  самой  земли.  Но  сложенная  из  резных  камней
вершина, устремленная вверх, к луне, была видна  совершенно  четко.  Эти
камни, как собственные надгробия, вырезали люди, уходившие затем  вверх,
в горы, чтобы принести себя в жертву чудовищу.
   "Эти люди... - мысленно проговорил Гарри.  -  Нет,  они  были  скорее
овцами, предназначенными на заклание”.
   Его слова, произнесенные на языке мертвых, как он  и  надеялся,  были
услышаны, и с высоты, из замка до него донесся голос:
   "Нет, не все были такими, Гарри Киф! Я пытался противостоять ему,  но
он проник в мой мозг, парализовал волю  и  заставил  меня  сделать  это.
Поверьте моему слову, не по своей воле пришел я к Ференци.  Мы  не  были
такими трусами, какими кажемся  вам.  Но  ответьте  мне:  видели  ли  вы
когда-нибудь,  чтобы  стрелка  компаса  указывала  на  юг?  Вот  так,  и
избранному господином цыгану рода Зирры трудно  было  противостоять  его
силе и ослушаться”.
   - Кто вы? - спросил Гарри.
   - Думитру, сын Василия.
   -  Что  ж,  во  всяком  случае,  вы  возражаете  более  уверенно   и,
настойчиво, чем ваш отец Один из цыган  грубо  толкнул  Гарри  в  спину,
заставляя его вскарабкаться по первому валуну крутого подъема.
   - Что ты  там  бормочешь?  Молишься?  Слишком  поздно,  если  Ференци
призвал тебя к себе.
   - Гарри, - вновь услышал он голос Думитру, - если я  хоть  чем-нибудь
могу вам помочь, я буду рад сделать это. Но, боюсь,  у  меня  ничего  не
получится. Здесь, в подземелий множества костей, меня разорвал  огромный
волк, один из тех страшных чудовищ, которые служат боярину  Яношу.  Если
вы позовете меня, я приползу, но я никогда не смогу драться  -  от  меня
мало что осталось. Но только прикажите - и я готов на все!
   - Я слышу настоящего мужчину! - воскликнул некроскоп, но на этот  раз
мысленно, чтобы никто живой его не услышал. - Лежите  спокойно,  Думитру
Зирра! Для победы над Яношем мне понадобится нечто гораздо большее,  чем
старые кости.
   Подъем становился все  более  трудным  и  опасным,  а  потому  цыгане
разрезали веревки, стягивавшие запястья Гарри. Вместо этого  они  надели
ему на шею два аркана. Конец одного из них держал в руках тот,  кто  шел
впереди, а конец другого - тот, кто шел позади Гарри.
   - Попробуй только упасть теперь, англичанин, - сказал один из  цыган,
- и ты сам себя повесишь. Или свернешь себе шею, когда мы станем  тащить
тебя обратно. Но Гарри не собирался падать.
   Он вновь прибег к языку мертвых и обратился к Мёбиусу:
   - Август? Как ваши дела?
   - Мы почти у цели, Гарри! - донесся до него с  Лейпцигского  кладбища
взволнованный голос. - Нам понадобится не  более  одного-двух  часов,  в
крайнем случае - три.
   - Постарайтесь справиться за полчаса, - ответил Гарри. -  Боюсь,  это
максимум того, что я имею в распоряжении.
   Мозг некроскопа наполнили другие голоса, доносившиеся  с  кладбища  в
Халмашу.
   - Гарри Киф!.. Ты покинул нас, предал! Тот, кто называет тебя  другом
мертвых, - обманщик и лжец!
   - Но я просил вас о помощи! - потеряв всякую осторожность  воскликнул
Гарри. - Вы отказали мне. И не моя вина, если теперь весь  сонм  мертвых
отвергает и презирает вас.
   Зганы, усиленно карабкавшиеся все выше  и  выше  в  серебряном  свете
луны, переглянулись между собой, недоумевая,  почему  этот  человек  все
время разговаривает сам с собой. Может быть, он - ненормальный?
   Гарри открыл все входы внутрь своего разума, убрал все  барьеры..,  и
тут же услышал звенящий от ярости голос Фаэтора!
   - Идиот! Ведь я - единственный,  в  чьих  силах  помочь  тебе!  А  ты
запираешь меня, словно хищную птицу в клетке. Почему ты так  поступаешь,
Гарри?
   - Потому что я не доверяю тебе, - мысленно ответил ему Гарри.  -  Мне
не нравятся твои способы, мотивы твоего поведения! Я не  верю  ни  твоим
словам, ни твоим поступкам, Фаэтор! Ты  не  только  родоначальник  всего
рода вампиров, но и родоначальник всех обманщиков и  лжецов!  И  тем  не
менее у тебя еще есть шанс, есть выбор.
   - Выбор? О каком выборе ты говоришь?
   - Освободи  от  своего  присутствия  мой  разум,  убирайся  оттуда  и
возвращайся в Плоешти!
   - Не раньше, чем мы покончим с этим  делом..,  покончим..,  раз..,  и
навсегда!
   - Но где гарантия, что ты выполнишь свое обещание ?
   - Их нет, нет никаких гарантий!
   - Тогда посиди пока в темноте, - сказал Гарри и вновь захлопнул дверь
перед самым носом вампира.
   Тем временем они преодолели уже половину подъема...
   На Родосе была половина второго ночи. Дарси Кларк и вся  его  команда
сидели вокруг стола в одном из номеров отеля. Им понадобилось достаточно
много времени, чтобы прийти в себя. Во время ужина, который они заказали
в ресторанчике, неподалеку от отеля, они обсудили события прошедшего дня
и то, какое влияние оказала деятельность всей  группы  на  эти  события.
Судя по всему, решили они, им  придется  оказывать  это  влияние  еще  в
течение очень долгого времени. Однако в глубине души  каждый  понимал  и
признавал, что их роль во  всем  происшедшем  и  особенно  в  достижении
победы в главной битве была минимальной, что без Гарри Кифа и его успеха
в борьбе  с  Яношем  все  остальное  лишь  второстепенно.  А  потому  их
ликование и восторг служат  лишь  кратковременной  передышкой,  затишьем
перед настоящей бурей.
   Когда после ужина они вернулись в отель, у Зек вдруг  возникла  идея.
Поскольку сама она телепат, а Дэвид Чанг -  локатор,  вдвоем  они  могут
отыскать Гарри и узнать, как обстоят его дела.
   - Но именно этого Гарри категорически не хотел допускать,  -  тут  же
запротестовал Дарси. - Поймите, если Янош сумеет поймать на  крючок  ваш
разум...
   - Мне кажется, он сейчас слишком занят Гарри, чтобы обращать внимание
на что-либо другое, - возразила  Зек.  -  Так  или  иначе,  я  хочу  это
сделать. В убежище леди Карен на Темной стороне у меня была  возможность
проникнуть в разум многих Вамфири. Редко кому из них  удавалось  ощутить
мое присутствие, а если и удавалось, они ничего не могли сделать.  Точно
такими же методами я буду действовать и сейчас.
   - Я просто вспомнил о бедняге Треворе, - уже менее уверенно  произнес
Дарси, - и о Сандре...
   - Тревор Джор