что-то
происходило.  Встретив  внимательный  и  вопросительный  взгляд  Гирешци  он
вздрогнул и часто заморгал.
   -  Да,  вы  правы,  -  нахмурившись,  ответил  Гирешци.  -  Я  никому  не
рассказывал об этом за последние.., не помню уже сколько  лет.  Какой  смысл
говорить, если мне никто не верит. С вами все в порядке, друг мой? Вы хорошо
себя чувствуете? Вас что-то беспокоит?
   - Меня? - Драгошани наклонился вперед, словно неведомая сила потянула его
к Гирешци. Он с трудом заставил себя выпрямиться. - Нет,  конечно  же,  нет.
Меня слегка клонит в сон, вот и все. Думаю,  что  дело  в  еде.  Вы  слишком
хорошо меня накормили. К тому же за  последние  несколько  дней  я  проделал
очень долгий путь. Видимо, я очень устал.
   - Вы в этом уверены?
   -  Да,  вполне.  Однако  продолжайте,   Гирешци,   не   останавливайтесь.
Расскажите мне побольше. О Ференци и его предках.  О  Ференцигах.  Вообще  о
Вамфири. Расскажите обо всем, что знаете, о  чем  догадываетесь.  Расскажите
мне все.
   - Все? На это уйдет не меньше недели.
   - Неделя у меня есть.
   - Черт возьми! Выскажется, говорите вполне серьезно!
   - Вполне.
   - Послушайте, Драгошани! Вы, несомненно, очень приятный молодой  человек,
и мне доставляет удовольствие разговаривать с  человеком,  который  искренне
интересуется и сам неплохо знает предмет нашего разговора. Но почему вы  так
уверены, что я соглашусь потратить на вас целую неделю?  В  мои  годы  время
очень дорого. Или вы думаете, что я такой же долгожитель, как Ференци?
   Драгошани улыбнулся, но улыбка была едва  заметной.  "Строго  говоря,  мы
можем поговорить как здесь, так и в Москве", - подумал он. В  этом,  однако,
не было необходимости. Во всяком случае пока. Боровиц  мог  раскрыть  истоки
его дара - его таланта некроманта.
   - Ну что ж, уделите  мне  хотя  бы  еще  час  или  два,  -  пошел  он  на
компромисс. - И раз  уж  вы  сами  заговорили  об  этом,  давайте  начнем  с
долгожителя Ференци.
   Гирешци ухмыльнулся:
   - Это мне подходит. К тому же у нас пока еще есть виски.
   Налив себе очередную порцию, он устроился поудобнее, на минуту  задумался
и заговорил:
   -  Долгожитель  Ференци.  Бессмертие,  присущее  вампиру.  Но  сначала  я
расскажу вам еще кое-что, услышанное мною от вдовы Луорни. Она сказала,  что
когда была еще маленькой девочкой, бабушка говорила, что, сколько  она  себя
помнит, Ференци жили в этом же доме и что  их  знавала  еще  ее  бабушка.  В
принципе, в этом нет ничего странного - сыновья приходят на смену  отцам.  В
этих местах многие боярские  семьи  живут  с  незапамятных  времен.  Но  что
действительно странно - никто и никогда, насколько вдове было  известно,  не
видел ни одной представительницы рода Ференци женского пола. А если  человек
никогда не был женат, то кто же унаследует его имя?
   - И вы, конечно же, постарались выяснить это? - спросил Драгошани.
   - Попытался. К  сожалению,  во  время  войны  пропали  многие  документы,
поэтому сведения были очень отрывочными. Однако я установил,  что  с  давних
времен дом принадлежал роду Ференци, но в роду  никогда  не  было  ни  одной
женщины! Одни только холостяки!
   Сам не зная почему, Драгошани почувствовал себя оскорбленным. Может быть,
он почувствовал, что собеседник  сомневается  в  его  собственных  природных
способностях?
   - Холостяки? - холодно произнес он. - Не думаю Гирешци кивнул. Он  хорошо
изучил ненасытную натуру Вамфири.
   - Нет, конечно же, нет, - подтвердил он сомнения Драгошани. - Вампир,  не
признающий брака, -  это  абсурд!  Страсть  -  основная  их  движущая  сила.
Всепоглощающая страсть, жажда власти, плоти, крови! Но слушайте дальше.
   В 1840 году некий Бела Ференци отправился  через  горы,  чтобы  навестить
кузена или еще  кого-то  из  родственников,  жившего  недалеко  от  северной
границы Австро-Венгрии. Об этой поездке упоминается  во  многих  документах.
Похоже, старый Бела приложил немало усилий к тому, чтобы о его визите узнали
как можно больше людей. Он нанял человека  для  присмотра  за  домом  в  его
отсутствие - не местного жителя, а кого-то из племени цыган, нанял экипаж  и
кучера, чтобы проехать первую часть пути, позаботился обо  всем  необходимом
при переходе через высокогорные перевалы, - словом, прекрасно подготовился к
предстоящему путешествию, насколько это было возможно в  то  время.  Всем  в
округе он сообщил, что это его прощальное путешествие. В последнее время  он
стремительно старел, и все  решили,  что  он  поехал,  чтобы  попрощаться  с
далекими родственниками.
   Если вы помните, наши края в те  времена  еще  жили  по  законам  древней
Молдавии - Валахии. Индустриальная революция в Европе была в самом разгаре -
повсюду, но только не  здесь.  Отрезанные  от  мира  и  как  никогда  полные
предрассудков, мы были чрезвычайно невежественными и отсталыми. До  железной
дороги между Лембергом и Галацем было не менее  двух  недель  пути.  Новости
доходили до нас чрезвычайно долго, а вести какие-либо записи, переписку было
достаточно сложно. Я говорю все это, чтобы особенно  подчеркнуть  тот  факт,
что в этом случае связь оказалась достаточно хорошей, а записи сохранились.
   - В случае? - переспросил Драгошани. - О каком случае вы говорите?
   - Я говорю о неожиданной смерти Белы Ференци - его экипаж и  лошади  были
сметены лавиной в пропасть на  одном  из  высокогорных  перевалов.  Весть  о
"несчастном  случае"  быстро  достигла  здешних  мест.  Адвокат-зган  принес
Запечатанное завещание отарика в местное регистрационное бюро,  и  оно  было
немедленно отослано далекому "кузену", некоему Георгу, который, по-видимому,
был уже в курсе событий и знал о том, что дом  и  все  земли  по  наследству
перешли к нему.
   Драгошани кивнул.
   - И конечно же, этот Георг Ференци вскоре приехал и вступил в свои права.
Он, вероятно, был - или во всяком случае казался - значительно моложе  Белы,
однако фамильное сходство никаких сомнений не вызывало.
   - Прекрасно! - воскликнул  Гирешци.  -  Вы  точно  улавливаете  ход  моих
мыслей. Прожив здесь пятьдесят  лет,  то  есть  с  точки  зрения  нормальной
человеческой жизни состарившись, Бела решил, что ему пришло время  "умереть"
и освободить место более молодому представителю рода.
   - А после Георга?
   - Конечно же, Фаэтор. - Гирешци в задумчивости поскреб  подбородок.  -  Я
часто думал: если бы в ту ночь я не убил его, если бы после той бомбежки  он
остался жив, каким было бы его  следующее  перевоплощение?  Появился  бы  он
после войны под личиной очередного  представителя  рода  Ференци,  для  того
чтобы заново отстроить дом и продолжать жить  здесь?  Скорее  всего,  так  и
случилось бы. Вамфири очень привязаны к родным местам.
   - Значит, вы абсолютно уверены в том, что Бела, Георг и Фаэтор -  одно  и
то же лицо?
   - Безусловно. По-моему это очевидно. Разве  он  сам  не  подтвердил  это,
когда, как мне казалось,  в  бреду  вспоминал  о  битвах  под  Силистрией  и
Константинополем? А до Белы были еще Григор, Карл, Петер и Стефан  -  и  Бог
знает сколько еще вплоть до  князя  Фаэтора  Ференцига,  а  возможно,  и  до
кого-то, жившего еще раньше. Видите ли, здесь была его территория. Это  была
его кровавая вотчина. В прежние времена, в  эпоху  князей  и  бояр,  Вамфири
крепко держались за свои владения. Вот почему он присоединился к  Четвертому
крестовому походу, - для того, чтобы прогнать как старых, так и новых врагов
подальше от своих земель. Своих земель,  понимаете?  Для  вампира  не  имеет
ровно никакого значения, какой король  или  правительство  у  власти,  какой
строй, свою землю он всегда считает только своей. Он защищал себя, наследные
владения, а не кучку паршивых, подлых чужеземцев,  пришедших  с  Запада.  Вы
видели изуродованный крест крестоносцев на моем медальоне!  После  того  как
они оскорбили его достоинство, он издевался над ними, он просто наплевал  на
них!
   - Вам удалось выяснить, какое имя он тогда носил? Я имею в  виду  в  1204
году  в  Константинополе?.  -  В  голосе   Драгошани   отчетливо   слышалось
благоговейное уважение к вампиру, возможно, некоторая доля зависти.
   Гирешци склонил набок голову:
   - Драгошани, насколько хороши ваши знания истории?
   - Едва ли прекрасны. Но думаю, вполне сносны.
   - Гм-м-м... История донесла до нас  имена  многих  участников  Четвертого
крестового  похода,  однако  вы  не  встретите  среди  них  ни  Ференци,  ни
Ференцига. И все-таки, будьте уверены, он участвовал в нем. Откуда  мне  это
известно? Знаете, вполне возможно, что вы разговариваете сейчас с  лучшим  в
мире знатоком тех кровавых событий - мне удалось обнаружить много такого, на
что другие историки не обратили внимания. У меня, правда, было  преимущество
перед ними - я знал, что искал, мой интерес был сугубо специфическим. Однако
в своих поисках мне пришлось перерыть целые горы разного рода  документов  и
материалов. Мальчик мой, да я могу написать  о  Четвертом  крестовом  походе
целую книгу - по крайней мере о той его части, которая прошла от Венгрии  до
Константинополя.   Бог   мой!   Какая   жестокая   битва   разразилась   под
Константинополем - это был настоящий ад! И этот  человек  и  орда  извергов,
которой он командовал, находились в самой гуще, там, где  бой  был  наиболее
ожесточенным. Он был там в момент падения  города,  когда  он  и  его  банда
наемников потеряли всякий контроль над собой.  Их  примеру  последовала  вся
армия, и в течение долгих трех дней они грабили, насиловали, убивали...
   Папа Иннокентий III, призвавший к Крестовому походу, увидев,  во  что  он
превратился,  не  в  силах  был  что-либо  изменить.  Крестоносцы  поклялись
захватить Святую землю, но Иннокентий и его легаты вынуждены были освободить
их от клятвы. Папа умыл руки, однако он использовал кое-какую  оставшуюся  у
него власть и отдал секретный приказ о том, что те, кто  проявил  "особенную
жестокость", не должны снискать "ни славы, ни наград" за свое  варварство  и
что "их имена никогда не должны быть  упомянуты",  что  "они  недостойны  ни
уважения, ни почитания".
   Искать  козла  отпущения  не  пришлось:  список   открыл,   конечно   же,
"кровожадный валах, нанятый в Заре". Его поведение никак нельзя было назвать
безупречным. Однако поначалу крестоносцы  высоко  оценивали  его  заслуги  и
оказывали ему почести, втайне, возможно, завидовали или боялись его.  И  вот
теперь его имя было вычеркнуто отовсюду, опозорено, его лишили всех заслуг и
наград. В  ответ  он  обвинил  их  в  двуличии  и  надругался  над  символом
Крестового похода - крестом на своем медальоне.  После  этого,  собрав  свою
банду головорезов под  знаменем  с  изображением  дракона,  летучей  мыши  и
дьявола, с гордо поднятой головой и кипя от ярости, возвратился домой.
   Закусив губу, Драгошани некоторое время молчал, затем произнес:
   - Предположим, что так или иначе, но все это правда, либо по меньшей мере
основано  на  известных  вам  достоверных  фактах.  Однако  тогда   остаются
невыясненными некоторые весьма важные вопросы.
   - Например?
   - Ференци был вампиром. А вампир нуждается в жертвах. Когда  он  голоден,
он убивает всех без разбора, словно лиса цыплят,  жестоко  и  бездумно.  Но,
судя по всему, Ференци ни в чем подобном замечен не был. Как же ему удалось,
прожив здесь столько лет, ни у кого не вызвать подозрений?  Вы  же  помните,
Гирешци, что кровь для него - это  жизнь!  Неужели  здесь  не  было  случаев
вампиризма?
   - Поблизости от Плоешти? Ни одного! Во  всяком  случае,  за  тот  период,
который мне удалось проследить по документам. - Мрачно усмехнувшись, Гирешци
наклонился к Драгошани. - Но подумайте, Драгошани, если бы вы были вампиром,
стали ли бы вы убивать на пороге собственного дома?
   - Не думаю, что я стал бы это делать, - нахмурился Драгошани. - Но где же
тогда?
   - На севере, друг мой! Где же  еще,  как  не  в  Трансильванских  Альпах,
откуда берут начало все легенды о вампирах? Сланиц и Синайя  -  у  подножия,
Брашов и Сацем - за  перевалом,  и  все  они  расположены  не  более  чем  в
пятидесяти милях от дома Ференци, а их  темная  репутация  заставляет  людей
держаться подальше от этих мест.
   - Даже сейчас? - Драгошани сделал вид,  что  удивлен,  однако  он  хорошо
помнил, что говорила по этому  поводу  три  года  назад  Маура  Кинковши.  -
Легенды существуют много лет, особенно если это легенды о призраках.  Жители
горных районов давно к ним  привыкли.  Если  кто-то  по  непонятной  причине
умирает  молодым,  не  нужно  искать  объяснений   -   они   уже   есть.   В
действительности же последний ребенок погиб от укуса вампира в Сланице зимой
1943 года. Девочку похоронили с колом, воткнутым  в  сердце,  как  и  многих
безвинных жертв до нее. В тот же год в окрестных деревнях таким  же  образом
погибли еще одиннадцать человек!
   - Вы говорите, это было в 43-м? Гирешци кивнул:
   - Вижу, вы уловили связь. Да, это случилось всего за несколько месяцев до
смерти Ференци. Та девочка стала его последней жертвой,  во  всяком  случае,
насколько это нам известно. Конечно, когда  вокруг  шла  война,  он  обладал
гораздо большей свободой, ему было легче находить свои жертвы. Многих из них
вполне могли отнести к без вести пропавшим во время  воздушных  налетов  или
обстрелов, которых, поверьте, было великое множество. - Он минуту  помолчал.
- Еще вопросы?
   - Вы сказали, что те городки, о которых вы упомянули, находятся в  горах,
примерно в пятидесяти милях от  Плоешти.  Местность  здесь  очень  неровная,
много труднопроходимых участков, иногда приходится преодолевать  подъемы  до
двух тысяч футов. Как удавалось Ференци делать это? Он  что,  превращался  в
летучую мышь и летел к месту своей охоты?
   - Народные предания утверждают, что он обладал такой способностью  -  мог
превращаться в летучую мышь, волка,  привидение,  даже  в  блоху,  жука  или
паука. Но.., сам я так не думаю. Достоверных свидетельств мне обнаружить  не
удалось. Вы спрашиваете, каким образом  он  оказывался  в  тех  местах,  где
совершал убийство? Не знаю. У меня есть кое-какие идеи на  этот  счет..,  но
доказательств пока нет.
   - Какие именно идеи?
   Драгошани, явно волнуясь, ждал ответа. Сам он уже знал  правильный  ответ
на свой вопрос, - или, во всяком случае, ему казалось, что знал,  -  но  ему
хотелось проверить, насколько в действительности умен и догадлив Гирешци.  И
насколько опасен... Что это? Он снова с трудом заставил себя выпрямиться  на
стуле. Что, черт возьми, с ним сегодня происходит?!
   - Вампир, - медленно, тщательно подбирая слова, начал  Гирешци,  стараясь
как можно точнее формулировать мысли, - по природе не человек.  В  ту  ночь,
когда умер Ференци, я видел достаточно, чтобы убедиться в этом. Так  кто  же
он тогда? Это совершенно чуждое человеку существо, которое сожительствует  с
его умом и телом. В лучшем случае это своего рода симбиоз,  а  в  худшем  он
является паразитом, отвратительным слизняком.
   "Правильно!" - согласился с ним Драгошани, но  сделал  это  про  себя,  в
душе. И снова почувствовал себя нехорошо, почувствовал какое-то смущение. Он
точно знал, что Гирешци совершенно правильно определил сущность вампира,  но
вот откуда это ему  известно?  Размышляя  о  том,  что  же  все-таки  с  ним
происходит, Драгошани с удивлением услышал собственный голос:
   - Но разве он не является сверхъестественным  существом?  Он  обязательно
должен быть таковым, если ему в течение многих  лет  удавалось  безнаказанно
заниматься своим делом, ни у кого не вызывая подозрений.
   - Нет, только не сверхъестественным, - покачал головой Гирешци. - Скорее,
сверхчеловеческим! Он обладает гипнотическим и  магнетическим  даром.  Он  -
плод фантазии, ни в коем случае не волшебник, но поистине великий  фокусник,
иллюзионист. Он не летучая мышь - он молчалив, как летучая мышь. Он не волк,
но быстр, как, волк. Он не блоха, но  чудовище,  столь  же  жаждущее  крови,
только поистине  в  фантастическом  количестве.  Вот  что  такое,  по-моему,
вампир, Драгошани! Разве преграда для подобного существа какие-то  пятьдесят
миль? Легкая вечерняя прогулка - не более.  Свою  человеческую  оболочку  он
может заставлять делать такое, что нам и в голову не придет...
   "Верно, все верно!" - снова мысленно согласился с ним Драгошани. А  вслух
сказал:
   - Это имя - Ференци. Вы сказали, что  оно  достаточно  известно.  Неужели
вам, при всем вашем уме, с учетом известных вам фактов, не удалось найти еще
кого-нибудь, носящего то же имя. Вы говорили, у каждого  вампира  была  своя
территория, и здесь были владения Фаэтора. Но тогда  должны  существовать  и
другие территории - кто же владел ими?
   Голос Драгошани стал вдруг  хриплым,  резким,  скрипучим.  Гирешци  снова
растерялся, он был обескуражен.
   -  Знаете,  вы  опережаете  ход  моих  мыслей,  Драгошани!  Очень  тонкое
замечание. Вы весьма проницательны. Если Ференци в течение более чем семисот
лет единолично владел и держал в  полном  подчинении  Молдавию  и  восточную
Трансильванию, как же обстояли дела на остальной территории Румынии? Вы  это
имеете в виду?
   - Румынию, Венгрию, Грецию - любые другие места, где до сих  пор  обитают
вампиры.
   - До сих пор обитают!? Боже сохрани!
   - Думайте, как хотите, - фыркнул Драгошани.  -  Пусть  будет  -  где  они
обычно обитали.
   Гирешци слегка отодвинулся от него.
   - Замок Ференци в Альпах взлетел на  воздух  и  рухнул  с  горы  в  конце
двадцатых годов. Считалось, что причиной взрыва стал болотный газ  -  метан,
скопившийся в подземельях и фамильных склепах.  Насколько  известно,  хозяин
замка погиб вместе с ним. Он был бароном, графом или еще кем-то в этом роде.
Звали его Янош Ференци. Но документы? Исторические свидетельства?  Летописи?
Забудьте об этом! Всякие сведения об  этом  событии  были  уничтожены  с  не
меньшей тщательностью, чем свидетельства  об  участии  Фаэтора  в  Четвертом
крестовом походе. Именно  поэтому  Янош  Ференци  вызывает  у  меня  большие
подозрения.
   - Вы, несомненно, правы, - быстро согласился Драгошани. -  Старого  Яноша
взорвали к чертям! Прекрасно! Удалось  ли  вам,  Гирешци,  обнаружить  следы
других вампиров. Скажите-ка, знаете ли вы кого-нибудь из рода  Ференци,  кто
заплатил за свои преступления и был убит в  расцвете  лет?  Что  вы  на  это
скажете? Может быть,  вам  известно  что-нибудь  о  Западных  Карпатах,  ну,
скажем, за Олтулом?
   - Но эти места должны быть хорошо известны  вам,  Драгошани,  вы  же  там
родились. С вашими знаниями, умом и при чрезвычайном интересе ко всему,  что
связано с вампирами, вы, несомненно, успели предпринять собственные поиски и
расследования?
   Драгошани кивнул:
   - Да, это  так,  и  в  самом  деле  так.  Пятьсот  лет  назад  на  западе
действительно существовала  подобная  фигура.  Он  устроил  кровавую  резню,
уничтожив тысячи мерзких турков, и был  умерщвлен  за  этот  так  называемый
"противоестественный" поступок.
   - Прекрасно! - Гирешци с силой стукнул кулаком  по  столу,  казалось,  не
замечая перемены, произошедшей с его гостем. - Вы совершенно правы: его  имя
было Тибор и он был одним из могущественных бояр, уничтоженным  Владами.  Он
обладал большой властью над преданными ему шекелами  -  слишком  большой,  и
поэтому другие князья его боялись и завидовали ему. К тому же  они,  похоже,
подозревали,  что  он  принадлежал  к  числу  вампиров.   Это   только   мы,
современные, образованные  люди,  сомневаемся  в  возможности  существования
чего-либо подобного. Примитивные народы и  варвары  знали  об  этом  гораздо
больше.
   - Что еще вам известно? - почти прорычал Драгошани.
   - Немногое. - Гирешци глотнул виски, взгляд его утратил прежнюю  остроту,
и от него уже прилично попахивало. - Пока. Он у меня следующий  на  очереди.
Знаю только, что он был казнен...
   - Предательски убит! - резко оборвал его Драгошани.
   - Пусть будет предательски убит. Где-то к з