прикреплены мины-липучки. Три косатки не успели поставить мины, а
четвертая прилепила мину к носовой части "Павлова".
     - Так отрывайте, черт возьми.
     - Но мы не знаем какие взрыватели.
     - Мать вашу. Срезайте быстрее.
     Пловцы продолжали копаться. Наконец микрофон ожил.
     - Липучку срезали. Мина ушла на дно, - доложил Козырев.
     - Быстро на корабль, - кричу ему в ответ, - иначе вы отстанете.
     Пловцы спешно ринулись к судну.
     - Соедините меня с подлодкой. На лодке,  слышите  меня,  дайте  полный,
пойдем под двумя винтами.
     Забурлил  второй  винт подлодки и мы побыстрей двинули вперед. Сзади на
пол кабельтовых бухнул взрыв.
     - Опять косатки, - доложил акустик. - Идут со всех сторон.
     - Стоп, машины. Шмелев, останови двигатели. Козырев, все вниз,  отбейте
эту погань.
     Под  кораблем  и  у  поверхности началось безумие. Подводные автоматы и
пистолеты непрырывали свои чмокающие звуки. Появилась у  поверхности  первая
кровь.  Всплыла мертвая косатка и тут же у поверхности ее разорвали подруги,
несмотря на выстрелы пловцов. Ахнул в метрах двадцати взрыв, подняв  высокий
столб воды и сейчас же возня кончилась. Косатки исчезли. Появились ошалевшие
от  взрыва  пловцы,  хотя  специальные  шлемы  и  защищали их от гидроудара,
близкий  взрыв  мины  все  равно  действовал  на  них.  Пловцы  подняли   на
поверхность  одного перекушенного пополам мертвого товарища и раненого - без
ноги.
     - Вас вызывает профессор, - сказал мне вахтенный.
     - Я у микрофона.
     - Капитан, большие колебания... э..э... не желательны для груза.
     - Так сделайте что-нибудь. У меня здесь и так запарка.
     Я бросился опять к краю мостика.
     - Акустики, что-нибудь слышно?
     - Горизонт чист.
     Появился Козырев, в руках он держал мину-липучку.
     - Товарищ капитан, вот мы сняли с одной касатки.
     - Зачем ты принес эту пакость.
     - У них часовой механизм. Видите штырек  со  стороны  липучки.  Касатка
прижимается спиной к днищу. Мина прилипает, а штырек заводит механизм.
     - В воду ее.
     - Есть в воду.

     Сутки  прошли  спокойно,  но  мы  все  на  взводе.  Матросы вооружены и
находятся на  боевых  постах.  Я  только  прилег  отдохнуть,  как  заговорил
динамик.
     - Капитан, вас вызывает вахтенный на мостик.
     Я  быстро  оделся,  захватил  пистолет  и  помчался  наверх.  Вахтенным
была...лейтенант Скворцова.
     - Как вы оказались здесь?
     - Я сдала экзамены старпому, - покраснев, сказала она.
     - Что произошло?
     - Посмотрите на корму.
     Я схватил бинокль и ахнул. Нас догоняли два легких быстроходных  судна,
без опознавательных знаков и флагов.
     - Козырев, пулеметы и людей к корме, - ору в микрофон.
     Но  с  неизвестных  судов  раньше  ударили по нашему кораблю автоматы и
пулеметы. Пули зацокали и загремели по железу. Началась перестрелка. Огонь с
их стороны усиливался.
     - Шмелев,  -  гаркнул  в  микрофон,  -  я  тебя  сейчас  отпущу  и  как
договорились,  отлеживайся  в  точке  встречи,  а потом по времени выходи на
связь.
     Меня отвлек шум и рев на корме. Два судна догнали нас.  Под  прикрытием
пулеметов,  они  при  крутились  к  кормовым  гакам слева и справа. Огромные
фигуры с закрытыми лицами пытались выпрыгнуть к нам на палубу.
     - Козырев, - ору опять  я  микрофон,  переключив  тумблер  на  динамики
корабля, - они в бронежилетах. Бей по неприкрытым местам.
     Все больше и больше фигур выпрыгивало на наш корабль. Это были отличные
профессионалы.  Умело  прячась  за пристройки они двинулись на штурм. Первые
убитые и раненые уже окрасили палубу кровью. Я вытащил пистолет и вспомнил о
лейтенанте Скворцовой. Она с ужасом, прижавшись к глухой стенке, смотрела на
меня.
     - Где твое оружие?
     - Там... в каюте...
     - Мать твою. Я же приказывал... А ну тебя...
     Где-то справа загрохотало железо трапа. Подпрыгиваю к двери  и  прячусь
за выступ железной стенки. Дверца распахивается и черная фигура заполняет ее
проем.  Мы стреляем одновременно. Он из автомата, я из ТТ. Диверсант валится
вперед головой и затихает. Рулевой нашего судна падает тоже. Корабль остался
без управления.
     - Скворцова, жива?
     - Да, товарищ капитан...
     - Рядом с тобой рычаг, оттяни его вниз.
     - Сейчас..., товарищ капитан.
     Она с усилиями оотягивает рычаг. Судно дернулось. Домкраты  отжались  и
подлодка  провалилась  на  глубину.  Тут  же наш корабль клюнул носом. Корма
задралась.  Кто-то  заорал.  Трупы,  раненые  и  живые  люди  покатились  по
наклонной  палубе.  Я  выглянул  в  окно  на  корму.  Одно судно противника,
притянутое к гаку, приподняло, развернуло и бросило на винт корабля. Судя по
грохоту нашего винта, он скреб борт  неизвестного  судна.  У  другого  судна
оборвались тросы, перерезанные железным бортом. Это судно отстало от нас.
     Опять   справа   загрохотало  железо  трапа.  Я  подскочил  к  мертвому
десантнику и принялся выкручивать из его рук  автомат.  Короткий  УЗИ  легко
уместился  в  руке.  Пора.  Выпрыгиваю  в открытую дверь и нажимаю на курок.
Голова неизвестного оказалась в одном метре от дула  и  ее  просто  разнесло
очередью.  Кто-то  снизу  дал  очередь  из  автомата  веером,  в ответ. Меня
толкнуло в левое плечо и споткнувшись о ноги трупа десантника я повалился  в
рубку.
     - Что с вами, товарищ капитан, - ахнула Скворцова.
     - Заткнись, дура.
     Вдруг корабль встряхнуло.
     - Посмотри, что там.
     Скворцова,  почти  на  корточках,  сползает  к  убитому  десантнику  и,
перегнувшись. через него, выглядывает в открытые двери рубки.
     - Там..., там...
     - Да что же, черт подери.
     - Судно тонет.
     - Там их два, какое?
     - Одно крутиться очень далеко, другое тонет рядом.
     - Подкинь мне микрофон.
     Скворцова, цепляясь за неровности стенки рубки,  медленно  двигалась  к
болтающемуся микрофону.
     - Вот. Возьмите.
     Она скатывается со шнуром ко мне.
     - Козырев,  людей  в атаку, очистить корабль, - после этого обратился к
Скворцовой. - Посмотрите, лейтенант, что там.
     Женщина опять через труп десантника смотрит в открытую дверь.
     - Они бегут, прыгают за борт.
     - Хорошо. "Орфей", слышите меня.
     - Да, - раздался хриплый микрофонный голос.
     - Приготовились..., пли!.
     Ухнуло днище корабля. Затихли выстрелы.
     - Что там, лейтенант?
     - За кормой корабля плавает много неподвижных людей.
     Загрохотало железо трапа.
     - Не стреляйте, это я, - раздался голос старпома.
     Он ввалился в рубку.
     - Живы. Что с вами, товарищ капитан?
     - Зацепило. Прикажи выровннять дефферент  судна.  Узнай,  пусть  боевые
части доложат, какие потери и займись кораблем. Вызови другого рулевого.
     - Слушаюсь. Вам надо врача. Я сейчас всех вызову.
     Старпом стал выравнивать корабль.
     - Скворцова, помоги мне, добраться до стенки и присесть.
     Она вцепилась в мой китель и поволокла по железу к стенке.
     - Сейчас, я сейчас,- бормотала она.
     Я привалился к холодному железу.
     - Как же нам выбраться через Гибралтар,- в отчаянии сказал я.- Сволочи,
они нас погубят здесь.
     Скворцова замерла, как собака в стойке.
     - Товарищ  капитан,  подводная лодка может пройти через пролив, даже не
работая двигателями.
     Я и старпом остолбенело уставились на нее.
     - Да, там есть подводные течения у левого берега. Во время отлива лодку
просто вынесет в Атлантику, если конечно она будет прижиматься больше к мысу
Леона, там и глубина приличная.
     - Черт, чего же ты нам раньше не говорила.
     На мостике показался врач. С меня начали снимать китель.
     - Я не знала...
     - Замолчи. Потом скажешь. Осторожней, ты же не  сапожник,-  рычу  я  на
врача.

     В моей каюте старпом и Козырев.
     - У  нас  16  человек убитых и около 30 раненых,- докладывает старпом.-
Немного поврежден руль и лопасть винта. Сейчас  пловцы  исправляют  руль,  я
поэтому еще не откачал два носовых отсека.
     - Смотрите, как бы не заштормило, а то нырнем и невынернем.
     - Скоро  кончим.  С винтом придется подождать. Будет все-таки вибрация,
но если дотянем до Басры, там сможем подремонтироваться.
     - Сейчас, старпом, идите на встречу с подлодкой. Навряд ли они  рискнут
еще на один такой штурм. Пусть подлодка стыкуется с нами даже днем.
     - Мы же у них на виду?
     - Ну и что?
     - Рискованно это.
     - Конечно... Что у вас, товарищ капитан-лейтенант?
     - Потери среди пловцов не большие. Два убито и два ранено. Больше среди
личного  состава.  У диверсантов погибло много. Сосчитать трудно, но "Орфей"
их буквально добил.
     - Кто они, выяснили?
     - Да. Сборная команда НАТО. Часть итальянцев, англичан  и  американцев.
Было  еще  5  испанцев.  Всего участвовало 150 боевых стволов на двух судах.
Несколько их раненых, человек 8, в нашем лазарете. Один из них говорит,  что
за захват корабля обещали по 15000 долларов каждому. Шли только добровольцы,
профессионалы.
     - Настоящая война.
     - Хочу сказать, что очень хорошо зарекомендовал себя капитан Антонов.
     - Он же был под арестом?
     - Капитан организовал оборону на нижних палубах и по моему успешно. Это
я приказал  его  временно  выпустить, у меня каждый моряк с автоматом был на
счету.
     - Ничего себе штучки. Я сажаю, они выпускают.
     - Я уже вернул его под арест.
     - Ну и правильно сделал.
     Козырев улыбнулся.

     Мы состыковались с подлодкой. Я вызвал Шмелева и Скворцову.
     - Вот что ребята. Сегодня вы пойдете самостоятельно  на  Гибралтар.  Мы
будем  отвлекать  внимание.  Дойдете  своим  ходом  до  этой точки,- я ткнул
пальцем в карту,- а дальше только  работайте  рулями,  пусть  вас  несет  по
течению. Так я говорю, товарищ лейтенант?
     Скворцова кивнула головой.
     - Так.
     - Если  вырветесь,  свяжитесь  с  нами  и  без нас уже отправляйтесь до
Оманского залива, а там получите команду либо от наших кораблей, находящихся
там, либо мы тоже прорвемся и отвезем вас в Персидский залив. Поняли?
     - Так точно,- ответил за всех Шмелев.
     - Как там профессор?
     - Уже свыкся, развлекает нас. Последний раз  запаниковал,  когда  рядом
был взрыв, боялся увеличения давления в цистернах, но потом вроде ничего.
     - Теперь  вас  будет  развлекать  еще  и  Мария Андреевна. Я малость ее
ругнул во время боя, но она молодец.
     Скворцова опять покраснела.
     - Правильно сделали, товарищ капитан, мне так дуре и надо.
     - Да вы самая настоящая умница. Ну, пока ребята.
     Я пожал руку Шмелеву, а Скворцова наклонилась и поцеловала меня в  лоб,
после этого рванулась и убежала.

     Теперь  уже  без  лодки  мы  опять  двинулись к Гибралтару. За островом
Альборан  перед  носом  "Павлова"  замаячило  несколько  самоходных  барж  и
сухогрузов.  Я приказал сразу же сбавить ход. Это была преднамеренная акция,
как я ни крутился нам кто-то подставлял борт. Стало понятно, нам не  пройти.
Пришлось  разворачиваться,  при этом я задел скулой своего корабля сухогруз,
да так, что вся команда "Павлова" попадала с ног. Была бы под нами подлодка,
наверняка бы взорвались. Пришлось отойти за Альборан и дрейфовать на  месте,
ожидая сигнала подлодки.
     На  второй  день  пришла  долгожданная шифровка. Они проползли на брюхе
Гибралтар.

     Английский сторожевик засверкал  точкой  на  локаторе  и  скоро  старый
знакомец  N513  появился  перед  нами. Я запросил его на встречу с капитаном
Барретом и получил, добро.. Мне  аккуратно  сделали  перевязку  и  вместе  с
Козыревым  мы уселись в лодку. Капитан Баррет встретил меня любезно у самого
трапа.
     - Здравствуйте, господин капитан. Чего это вы дрейфуете здесь?
     - У меня неприятности. На корабль напали пираты, малость его повредили,
да еще какие-то мерзавцы чуть не устроили мне аварию за Альбораном.
     - Я вам сочувствую,- усмехается капитан,- чем-нибудь помоч?
     - Да, если можно. Возьмите у меня 8 раненых пиратов  и  дайте  немножко
медикаментов.
     Лицо у капитана сразу вытянулось.
     - Как, у вас есть раненные пираты?
     - Да, там даже два англичанина.
     - Вот мерзавцы.
     - Еще какие, все из морской пехоты ВМС.
     - Не может быть.
     - Так вы берете их у меня?
     - Да, конечно.
     - Еще  просьба, Мне надо пройти через Гибралтар. Наш корабль в основном
мирный, ни каких опасных грузов не  имеет,  не  может  ли  господин  капитан
заручиться  за  меня  перед  правительствами  Испании и Англии в моих мирных
отношениях к ним.
     - Как это?
     - Я допущу ваших водолазов и вместе с моими они пусть убедятся,  что  в
нашем корабле на днище ничего нет.
     - А внутри?
     - Ради  бога,  господин капитан. Я проведу вас по всем закоулкам, какие
вы хотите посмотреть, что бы вы убедились в справедливости моих  слов.  Хоть
мне и попадет за это, но другого доказательства у меня нет.
     - Погодите  немножко,  господин  капитан,  я поговорю с командованием о
необычности вашего предложения.
     Капитана небыло минут двадцать. Он вернулся расстроенным.
     - Вы можете спокойно плыть через Гибралтар и без досмотра.  Раненных  я
сейчас возьму и медикаментов немного подкину.
     - Благодарю вас, господин капитан.
     - Скажите   честно,  господин  капитан,  как  вашей  субмарине  удалось
проскользнуть через Гибралтар? Только не притворяйтесь, что не знаете что за
субмарина. Ваша бывшая гражданка Сидоркина нам рассказала все.
     - Я же не могу опровергнуть показания этой  женщины.  Поэтому  не  буду
скрывать. Это очень просто, она прошла под днищем вашего сухогруза.
     - Это невозможно, мы каждое судно досматриваем.
     - Пока  досматривали,  она  на дне, как тронулся сухогруз, подлодка под
всплывает.
     Капитан задумчиво посмотрел на меня.
     - Нет, здесь что-то не  то.  Вода  прослушивается  все  время.  Боцман,
готовь  две  шлюпки.  Прощайте,  господин  капитан.  Я уверен, мы еще с вами
встретимся,  господин  капитан.  Недаром  о  вас  идет  плохая   слава,   вы
действительно, дьявол Средиземного моря.
     - Это   очень   лестная  для  меня  характеристика,  господин  капитан.
Прощайте.




         * ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ЗАЧЕМ НАМ ЭТИ ЖЕРТВЫ? * 


     Весь путь от Гибралтара до Аравийского моря прошел без  приключений.  Я
знал,  что  за нами подсматривают с космоса, с воздуха, с моря и не упускают
мой корабль из виду. Несколько раз мы попадали в  жестокие  штормы  и  слава
богу,  что  все  кончилось благополучно. Вот он Оманский залив. Сколько было
радости, когда под днищем  оказалась  подводная  лодка  и  улыбающиеся  лица
Шмелева, Скворцовой, Топоркова явились передо мной.
     - Товарищ капитан, как ваша рана,- вырвалась первая Скворцова.
     - Заживает, но хоть бы поздоровалась со мной.
     - Ой, извините, здравствуйте, товарищ капитан.
     Улыбка   заполнила   курносое   лицо.   Остальные   обошли   девушку  и
поздоровались.
     - Рассказывайте, что нового?
     - Все спокойно.
     - Вот это меня больше всего и тревожит. Персидский залив слишком  мелок
и  любой  спутник  или  самолет засечет плавающую там субмарину, одно только
радует, здесь только плавающие гидрофоны, не стационарные.
     - Чего же хорошего?- удивился Шмелев.- Здесь еще и акулы есть.
     - Вы правильно меня поняли, пловцов что бы их снимать высылать  опасно,
мы попросим помощи у наших кораблей.
     - А как же быть с минными банками?
     - Мы запросим иракское командование, что бы они дали нам сопровождающий
корабль  и он проводил нас до порта Фао. Вообщем, все трудности еще впереди.
Я,  товарищ  капитан  второго  ранга,  забираю  у  вас   гостей.   Так   что
переселяйтесь Лев Борисович и вы, товарищ лейтенант.
     Все  стали  уходить  из  каюты,  как  вдруг  Лев Борисович задержался и
вернулся ко мне.
     - Меня все мучает один вопрос.
     - Наверняка о Тамаре Васильевне.
     - Да,- с удивлением смотрит он на меня.-  Ведь  кто-то  сорвал  меня  с
места и отправил к вам, как будь-то знал, что она перейдет к ним.
     - Не берите в голову, профессор.
     - Что? Что?
     - Не  берите  в голову. Это просто совпадение. Ведь это реальность, что
пушка есть?
     - Да, да. Сверх-пушка есть и жидкий порох к ней есть. Я понимаю, что  к
Ираку  по  другому не подобраться, как-только через Персидский залив, горные
дороги Турции или Ирана невозможны для наших перевозок, да и позволят ли они
это сделать, еще вопрос. Но все равно, я ничего  с  Тамарой  Васильевной  не
понимаю.
     - Я   сам   еще  не  разобрался,  профессор.  Мы  все  с  вами  узнаем,
когда-нибудь потом, через много лет.
     - Я понял, Игорь Георьгиевич, отдыхайте.

     Я вызвал наш сторожевик и об®яснил капитану, что нам нужно.
     - Я уже встречал американские гидрофоны здесь,-  сказал  капитан,-  так
что  расчистить  вам  путь  ничего не стоит, но это будет только до Кувейта.
Дальше вам уже самим придется  отжиматься  к  иракскому  берегу  и  заводить
дипломатию с ними, что бы получить разрешение на их территориальные воды.
     - Разве мы не можем пройти нейтральными водами.
     - Увы,  нет,  американские  самолеты или дальнобойная артиллерия утопят
вас.
     - А как же танкеры?
     - То танкеры, а не знаменитый "Академик Павлов",- усмехнулся капитан.

     Сторожевик ушел вперед расчищать нам дорогу и мы выждав время тронулись
за ним.
     - Капитан, нас преследует судно,-  сказал  вахтенный,  глядя  на  экран
локатора.
     - Подождем.
     Через   час   на   горизонте   показался  знакомый  силуэт  английского
сторожевика под номером 513. Вскоре он догнал нас и пошел параллельным кусом
метрах в 50 от левого борта. Знакомый голос капитана, закричал в мегафон.
     - На "Академике Павлове", не очень ли вы спешите в порт Фао.
     - Как вы здесь оказались?- спросил я что бы оттянуть время.
     - Кратчайшей дорогой, через Суэц. Капитан, не могли бы вы  освободиться
от опасного груза и сейчас же утопить его.
     - О  чем вы говорите, господин капитан. Теперь-то уж я точно довезу его
до места назначения.
     - Я вам помешаю, я утоплю ваш корабль.
     - Не говорите глупости, господин капитан. Эксперты ВМС Туниса и Франции
доказали что при взрыве нашего груза,  даже  на  расстоянии  20  кабельтовых
поднимется  волна  высотой 5 метров, которая сметет все прибрежные районы, а
вы знаете, что прибрежные города и села Саудовской Аравии в низине, да и вас
не будет, господин капитан.
     На сторожевике наступило замешательство.
     - Вам еще придется оберегать меня от всяких случайностей,-  выдохнул  я
последнюю фразу.
     - В гробу я вас видел. Что бы я еще вам помогал.
     Сторожевик  рванул  вперед,  заполняя  эфир  встревоженными  знаками, и
вскоре исчез за горизонтом.
     В воздухе появилась пара "Ф-115", они  облетали  нас  и  тоже  исчезли.
Теперь начались чудеса. Все встречные суда, поймав нас по радару, шарахались
в сторону.
     Так до Кувейта, я дошел без помех. До Фао осталось 200 километров.

     - Товарищ капитан,- говорит вахтенный,- по радару замечено быстроходное
судно. Движется нам на перерез с запада.
     - Вот сволочи, опять очередная пакость.
     - Эти, наверняка, идут на перехват,- замечает старпом.
     - Лево руля,- командую я.
     Мы  поворачиваем  к  берегам  Ирана, стараясь оторваться от непрошенных
гостей. Через 2 часа входим в территориальные воды  Ирана  и  словно  из-под
земли  на  радаре  появляется  точка  катера. Вскоре к нам подходит иранский
ракетный катер, нашей постройки.
     Ломанный английский голос запросил.
     - На "Академике Павлове", что за груз.
     - Боеприпасы для Ирака.
     - Для этого придурка Хусейна. Везите и передайте ему привет.
     - То, что он придурок, тоже передать?
     - Нет, не надо. Пока.
     Катер подняв на развороте большую волну пошел по направлению к берегу.
     - Докладывает акустик, судно идет параллельным курсом и опять