алл. И тоже не ржавеет. Находят
серебро чаще золота, поэтому оно стоит дешевле. Но все же во многих странах
серебро  служило  деньгами,  да  и сейчас из серебра часто делают монеты. В
Древней  Руси деньгами служили небольшие бруски серебра. С ними и ходили за
покупками. Если заплатить надо было меньше, чем целый брусок серебра, то от
него отрубали топором кусочек. Называли такое рубленое серебро "рубль". Вот
откуда взялось это знакомое тебе слово.
   Люди сделали золото лентяем --  лежит без дела в подвалах. А младший его
брат -- серебро -- работяга. Ты, вероятно, даже не догадываешься, как часто
тебе приходится иметь дело с серебром.
   Подошел ты к зеркалу повязать пионерский галстук или причесаться,  а что
такое зеркало,  знаешь? Стекло, с задней стороны покрытое составом, который
не  пропускает лучей  света,  отбрасывает их.  Поэтому  зеркало и  отражает
предметы.  А в состав,  которым покрывают стекло, чтобы оно стало зеркалом,
до недавнего времени входило серебро.
   Сидишь ты в кинотеатре,  смотришь фильм.  И,  пожалуй, не знаешь, что не
было бы этого фильма,  да и всякого другого,  --  вообще не существовало бы
кинематографа без серебра.  Ученые открыли,  что в  соединении с некоторыми
другими веществами серебро чувствительно к  свету.  И это его свойство дало
возможность создать сперва фотографию,  а  потом и  кинематограф.  Да,  да,
самой обыкновенной фотографии не было бы без серебра.  Составом,  в который
входит серебро,  покрывают пленку.  И  она  становится светочувствительной.
Можно фотографировать, можно и фильм снимать.
   Из серебра и посуду делают --  вилки, ложки, а в старину у богатых людей
и блюда и бокалы для питья были серебряные.
   А   вот   какая   история  случилась  в  древности.  Жил  на  Балканском
полуострове,  в стране Македонии, царь Александр. Александр Македонский был
великим  полководцем.  Он  покорил  все  соседние страны и пошел с огромным
войском  в  Индию.  Дошло войско до берегов большой реки, и тут вдруг почти
все солдаты почувствовали сильные боли в желудке. От этого они так ослабли,
что не могли идти дальше. Пришлось Александру повернуть вспять, не завоевав
Индию.  В  этой  истории  была  одна тайна, которую никто не мог разгадать:
почему в армии Александра болели только солдаты, а командиры были здоровы.
   Чем  же  объяснить такую странность?  Поняли это ученые только через две
тысячи лет, и разгадка была еще удивительнее загадки. Оказалось, все дело в
том,  что солдаты пили воду из оловянных кружек,  а  офицеры из серебряных.
Это поняли,  когда ученые дознались,  что серебро убивает микробы,  которые
могут  вызвать болезни.  Серебряная посуда предохраняла людей от  некоторых
болезней. И теперь болезни кожи, иногда и раны лечат лекарствами, в которые
входит серебро.
   Это еще не  вся работа,  которую люди поручили серебру.  Оно очень нужно
для  многих  электрических приборов,  потому  что  хорошо проводит тепло  и
электрический ток.  Нужно серебро и химикам: из него делают посуду, которая
не боится сильных кислот.
   Серебро не  только мягкое,  оно  очень тягучее.  Взять всего один  грамм
серебра --  кусочек величиной с копеечную монету, -- из него можно вытянуть
тончайшую проволоку,  вдоль которой тебе  придется идти полчаса.  Ее  длина
будет почти два километра.  Это свойство в технике тоже пригодилось,  чтобы
мастерить хитрые электрические приборы.
   В общем, как видишь, серебро очень важный металл.
   Но кое в чем незаменим еще один благородный металл. Он называется

        ^TПлатина^U

   Из  всех  благородных металлов платина  самая  дорогая.  Дороже  золота.
Платину находят иногда в  тех же песках,  где золото,  но гораздо реже.  Во
всем  мире ее  добывают всего около пятнадцати тонн в  год.  Для  сравнения
скажу тебе,  что золота,  хоть оно и не часто попадается, все же добывают в
последнее время больше тысячи тонн в год.
   Но  вот  что  забавно.  Лет четыреста тому назад впервые в Южной Америке
нашли  сразу  довольно  много  платины.  И  решили,  что если здесь богатые
россыпи  этого  металла,  то  и  в других местах найдутся. А что с платиной
делать,  на что она нужна, не знали. Поэтому платина сперва была дешевой. В
переводе с испанского "платина" означает "серебришко" -- негодное, бросовое
серебро. Люди, которым поручили в Испании изготовлять золотые монеты, стали
в  них  прибавлять  платину.  Испанское  правительство  обнаружило  обман и
приказало все запасы платины, привезенной из Южной Америки, утопить в море.
И никто тогда не знал, что через несколько лет платина будет стоить гораздо
дороже золота, потому что этот металл оказался редким.
   Как выглядит платина, ты знаешь, если тебе пришлось видеть орден Ленина.
Портрет Ленина на ордене сделан из платины.  Она похожа на серебро,  только
немного темнее.
   Так  для чего она все же  нужна,  платина?  В  капиталистических странах
часть платины идет на  цепочки для  часов и  всякие украшения.  И  вовсе не
потому,  что это самый красивый металл,  а  потому,  что он  самый дорогой.
Такой уж нрав у богачей:  пусть золотая или серебряная цепочка красивее,  а
им нужна платиновая, чтобы все видели -- они могут самую дорогую купить.
   Вся платина у нас, в социалистической стране, идет в работу. Этот металл
очень  нужен  химикам.  Из  него  делают посуду для  самых  крепких кислот,
которые  разъедают  даже  золото  и  серебро,  и  важные  части  химических
аппаратов -- ведь платина выдерживает очень высокую температуру.
   У платины есть одно интересное свойство. Если покрыть очень тонким слоем
этого  металла  стекло  и  вставить  его  в  оконную  раму,   то  получится
удивительная вещь:  смотришь из комнаты на улицу --  все видно,  как сквозь
обыкновенное стекло.  А заглянет кто-нибудь с улицы --  не комнату видит, а
самого себя.  Стекло получается с  одной стороны прозрачным,  а с другой --
зеркалом.
   Есть еще  и  другие благородные металлы,  но  их  совсем мало в  земле и
пользуются ими редко.  Поэтому давай поговорим не о них,  а о самом главном
металле.
   Какой же самый главный?

        ^T * ЖЕЛЕЗО И ЕГО СПУТНИКИ * ^U

        ^TКак его добывают^U

   Из  всех металлов люди больше всего пользуются железом.  Из  него делают
почти все машины.
   Железные вещи тебе чуть не каждую минуту попадаются под руку: то гвоздь,
то  булавка, то нож или молоток. Только эти вещи называются не железными, а
стальными.  А  другие  железные вещи -- например, сковородку или кочергу --
называют чугунными. Почему это так, ты скоро поймешь. Но могу тебе сразу же
сказать:  ты  много железных вещей держал в руках, а чистого железа никогда
не  видал. Совсем-совсем чистое железо -- это большая редкость. Его ученые,
как  и  алюминий,  с  большим трудом могут получить в лаборатории. А иногда
чистое железо прилетает на землю из космоса.
   Падающие звезды видел?  Это  ведь  не  звезды,  а  кусочки небесных тел,
иногда  совсем маленькие,  иногда большие.  Когда  они  попадают в  воздух,
окружающий землю, то раскаляются, начинают светиться, потому и кажется, что
звезда  летит.  Эти  кусочки  небесных  тел,  падающие на  землю,  называют
метеоритами. Иногда они бывают из чистого железа. Но чаще и небесное железо
соединено с другими веществами. Так что совсем чистое железо только в музее
и увидишь.  А в земле железо всегда с какими-нибудь примесями, всегда оно с
чем-нибудь соединено.
   Добывают железо из земли в таких местах, где его много скопилось. Иногда
приходится глубоко копать землю,  пока доберешься до железа. А иногда оно и
близко от поверхности земли.
   У нас на Урале есть гора,  называется Магнитная. Ты знаешь, вероятно, --
около нее построен огромный Магнитогорский завод. Так эта гора почти вся из
железной руды.
   Место, где добывают железо или другие металлы, называется рудник. Только
я  неправильно сказал,  что в  руднике добывают железо.  В руднике добывают
руду.  Рудой называют металл вместе с камнями,  глиной и кислородом. Ты уже
знаешь, прочитав про алюминий, сколько нужно хлопот, чтобы получить из руды
металл. С железом это тоже непросто.
   Надо восстановить железо -- освободить его.

        ^TКак восстанавливают железо^U

   Строят огромную круглую печь.  Она  сложена из  кирпича,  а  снаружи еще
обшита стальными листами. Такую печь в дом не поставишь: Она сама высотой с
десятиэтажный дом. Называется эта печь доменной или просто домной.
   Чтобы  выплавить из  руды  железо,  нужен  каменный  уголь.  Не  простой
каменный уголь,  а  специально приготовленный для домны.  Его размалывают и
прогревают в печах без воздуха. Такой прогретый уголь называется коксом. Он
не черный,  а светло-серый. Кокс трудно загорается, зато уж как разгорится,
то дает очень сильный жар, и дыма от него нет.
   В  домну засыпают железную руду и кокс слоями.  Сперва кокс,  потом слой
руды,  потом опять кокс и  опять руду.  Так  до  самого верха печи.  И  еще
отправляют в  домну  камень --  известняк.  Он  нужен,  чтобы руда  легче и
быстрее плавилась.
   Домна не снизу загружается,  как обыкновенная печь, а сверху. И нужно ей
каждый день несколько поездов руды и кокса!
   Руду и кокс засыпают в тележки и поднимают на канатах. Как дошла тележка
с  коксом  до  самого  верха  домны,   там  открывается  заслонка.  Тележка
опрокидывается, и кокс сыплется внутрь печи.
   Поползла пустая тележка вниз,  а  в  это  время другая наверх едет --  с
рудой.  И тоже опрокидывается в печь.  Эта канатная дорога к верхушке домны
-- электрическая.
   А  как такую печь затопить?  Спросишь на  заводе --  засмеются.  Скажут:
домну не  затапливают --  ее  задувают.  Когда домну построили,  прежде чем
сыпать в нее первые тележки кокса,  в самый низ печи насыпали дрова.  А уже
потом кокс. И на кокс -- руду. Потом в домну начинают вдувать очень горячий
воздух,  такой горячий,  что  дрова загораются и  поджигают кокс.  Потому и
говорят, что домну задувают.
   Домну как  задуют,  так она несколько лет без всякого перерыва работает,
днем и ночью.
   Горит в домне кокс.  И чем глубже опускается руда,  тем жарче в печи.  В
нижней части домны так жарко,  что руда плавится.  Железо, камень, глина --
все,  из чего руда состоит,  становится жидким. А кокс, пока горит в домне,
вытягивает из руды кислород.
   Тяжелыми каплями падает металл в  самый низ печи.  А камни и глина легче
металла. Поэтому они сверху плавают.
   Внизу домны два  отверстия:  одно повыше,  другое пониже.  Они  накрепко
забиты. Каждые два часа верхнее отверстие пробивают. Из него вытекает шлак.
Так называют расплавленные камни и глину, в которых уже не осталось железа.
   А нижнее отверстие пробивают реже -- обычно каждые четыре часа. Из этого
отверстия, когда его пробьют, вырывается металл.
   Ослепительно яркая струя огня  --  вот  как  выглядит металл,  когда его
выпускают из  домны.  Во  все стороны разлетаются искры.  Такой жар идет от
расплавленного металла, что близко стоять невозможно.
   Какой же это металл выпускают из домны?  Чистое железо? Казалось бы, так
должно получиться.  Ведь кислород из него вытянул кокс,  от камней и  глины
освободились. А все-таки чистого железа не получилось!
   Дело  в  том,  что  железо вобрало в  себя часть вещества,  из  которого
состоит кокс,  -- углерода. Значит, получилось не чистое железо, а железо с
примесью углерода.
   Так чего ради трудились?  Зря? Не зря! Железо с кислородом ни для какого
дела не годится,  оно очень непрочное. А из сплава железа с углеродом можно
сделать много вещей. Называется это железо с примесью углерода

        ^TЧугун^U

   У чугуна есть недостаток --  он хрупкий.  Конечно, не такой хрупкий, как
стекло.  Уронишь кусок чугуна на пол -- он не разобьется. А вот ударишь его
посильнее молотом --  разлетится на куски.  Поэтому из чугуна делают только
такие вещи, по которым не приходится сильно ударять.

        ^TЕще раз о домне^U

   Давай-ка  сообразим,  что  нужно для выплавки чугуна в  домне.  Железная
руда, кокс, известняк... Всё? Нет, не всё. Еще нужны воздух и вода.
   Стоят  близ  каждой  доменной печи  четыре круглые башни.  В  эти  башни
накачивают воздух и  там греют его газом.  Горячий воздух идет по трубам из
башен в домну.  Ведь кокс без притока воздуха не может гореть. А впустишь в
домну  холодный воздух,  она  остынет,  руда  не  будет  плавиться.  Вот  и
накачивают в  печь очень горячий воздух,  чтобы жарче горел кокс и  печь не
остывала.
   Воздух нужен,  чтобы  греть домну,  а  вода  --  чтобы охлаждать ее.  Не
внутри,  конечно,  а  снаружи.  Самый  стойкий  кирпич  не  выдержит такого
сильного жара,  как в  доменной печи.  Если печь не охлаждать снаружи,  она
развалится.
   Угадай-ка,  чего больше всего по  весу нужно,  чтобы из  руды выплавлять
чугун?  Ты,  вероятно,  подумал,  что больше всего надо руды -- железо ведь
тяжелое, да и камни не легкие.
   Но,  оказывается,  вовсе не руды идет больше всего в домну.  И не кокса.
Воды  по  весу  нужно больше,  чем  руды и  кокса.  Магнитогорскому заводу,
например, чтобы охлаждать доменные печи, нужно больше воды, чем всей Москве
-- миллионам ее жителей и десяткам заводов.
   А  все  же  и  не  воды  нужно больше всего. Никогда бы ты не догадался.
Больше  всего  по  весу  идет  в  домну того, что почти ничего не весит, --
воздуха!  Чтобы выплавить одну тонну чугуна, вдувают в домну несколько тонн
горячего  воздуха.  Для  дыхания  одних  только  магнитогорских домен нужно
больше воздуха, чем для дыхания всех людей на земле.

        ^TКуда девается жидкий чугун^U

   К  доменной  печи,  когда  пора  выпускать из  нее  расплавленный чугун,
подъезжает по  рельсам огромный ковш.  Его везет паровоз.  Ковш подставляют
под  струю  жидкого металла.  А  из  ковша  жидкий чугун  можно  разлить по
небольшим формам,  чтобы  он  в  них  застыл.  Такие застывшие куски чугуна
называют  чушками.  Их  грузят  в  вагоны  и  отвозят  на  заводы,  которые
изготовляют чугунные вещи или части машин.

        ^TКак делают чугунные вещи^U

   Тебе,  конечно,  приходилось делать пирожки из песка. Набьешь деревянную
или  жестяную формочку сырым песком,  перевернешь ее,  поставишь на  землю,
осторожно снимешь формочку -- и готов песочный пирожок.
   Вот почти так же делают чугунные вещи. Готовят формы из глины с песком и
коксом.  Они получаются крепкие. А пока готовят формы, чугунные чушки опять
расплавляют  в  небольшой  печи.   Когда  расплавится  чугун,  его  льют  в
приготовленные формы.  Это  и  называется литьем,  потому что  чугун льют в
формы.  Когда он застынет,  вынимают из формы готовый утюг или какую-нибудь
часть будущей машины.
   У нас на Урале есть завод, где работают замечательные мастера. Они какую
хочешь форму могут сделать.  Зальют в  нее металл --  и  получится чугунная
лошадь или  чугунные фигурки людей.  Каслинский завод на  весь мир знаменит
своим искусством.

        ^TА для чего еще нужен чугун^U

   Чугунные вещи изготовляют только литьем,  потому что чугун хрупкий -- ни
молотом его нельзя ковать, ни на станке обтачивать. А нам нужно очень много
вещей и машин,  которые неудобно изготовлять литьем.  И нужно, чтобы они не
были хрупкими.
   Значит, одним чугуном не обойтись.
   Ты помнишь,  что хрупок чугун потому,  что в  нем растворился углерод из
кокса.  Надо часть углерода выгнать из  чугуна,  тогда он не будет хрупким.
Получится железо,  которое  можно  и  молотом обрабатывать,  и  на  станках
обтачивать.
   Сорт железа, в котором углерода гораздо меньше, чем в чугуне, называется

        ^TСталь^U

   Это главный сорт железа,  самый нужный нам.  На  изготовление стали идет
весь чугун, кроме небольшой его части, из которой делают чугунные изделия.

        ^TКак варят сталь^U

   Сталь варят в печах,  не таких высоких,  как домна, а всего двухэтажных.
Печи широкие, и стоят по нескольку в ряд. В каждой печи можно бы разместить
квартиру в  три  комнаты.  Называется такая  печь  мартеновской или  просто
мартен.
   Греется печь  горючим газом,  смешанным с  воздухом.  Газ  горит в  печи
длинными, очень жаркими факелами.
   Все  твердые  материалы,  нужные  для  варки  стали,  подвозит машина  с
хоботом,  как у  слона.  Только хобот этот стальной.  И  прицеплена к  нему
стальная корзина.  Машина хоботом сует корзину в  печь и  вываливает в  нее
немного железной руды,  известняк и другие минералы,  нужные, чтобы выгнать
из чугуна вредные примеси.
   А  еще  заваливают в  печь старые,  отслужившие свой век  стальные вещи,
части машин, куски рельсов -- словом, то, что называют ломом.
   Вот  для  этого  ты  с  товарищами  и  собираешь  железный  лом.   Он  в
мартеновской печи начнет вторую жизнь, станет новой сталью.
   Когда все  эти  твердые материалы расплавятся в  печи,  тогда начинается
главное: подъезжает огромный ковш с жидким чугуном. Его выливают в печь.
   И  вся эта смесь --  чугун,  руда,  известняк,  стальной лом --  варится
несколько часов.
   В печах есть маленькие окошечки.  Заглянешь в них -- и видно, что внутри
печи делается.  Но смотреть на кипящую сталь можно, как и на солнце, только
через темные очки, а то глаза испортишь.
   Это  очень красиво.  Бушует тяжелое жидкое пламя,  переливается волнами,
поднимается столбом, опадает и вздувается огромными пузырями.
   Пока  кипит  металл,  большая  часть  углерода,  который был  в  чугуне,
выгорает.
   Когда сталь готова, ее, как и чугун из домны, выливают в большой ковш. А
из  ковша сталь разливают по  высоким узким формам --  изложницам.  В  этих
формах она застывает.  Получаются слитки стали такие тяжелые, что их только
сильным краном можно поднять.
   Есть  еще  и  другой  способ варить сталь -- в больших сосудах, по форме
похожих  на  груши.  Сосуды снаружи стальные, а внутри выложены кирпичом. В
конвертеры  --  так  называются  эти  сосуды  --  заливают  жидкий  чугун и
продувают   его  очень  сильной  струей  воздуха.  Большая  часть  углерода
соединяется с кислородом воздуха и уходит из чугуна. Получается сталь.
   Поначалу конвертеры делали небольшими.  За  один  раз  они  давали стали
гораздо меньше,  чем мартеновская печь,  да и сталь получалась хуже:  в ней
оставались вредные примеси,  которые были в чугуне. Такая сталь не для всех
изделий годилась.  Постепенно конвертеры подросли,  и  ученые нашли  способ
получать в них сталь лучшего качества.
   Теперь большую часть  стали,  вместо того  чтобы  варить в  мартеновских
печах, варят в конвертерах.
   Этот  способ по  имени его  изобретателя,  инженера Бессемера,  называют
бессемеровским процессом.

        ^TНам нужны разные сорта железа^U

   Я  уже  говорил,  что  чистое железо --  большая редкость.  Химики могут
приготовить его лишь долгим и сложным путем.
   Но чистое железо нам ни к чему.  Это очень непрочный материал -- из него
никакой полезной вещи не сделаешь.  Прочность ему придают примеси.  Одну из
этих примесей ты уже знаешь --  углерод.  Если его много в  железе,  металл
называют чугуном, если мало -- сталью.
   Чугун и сталь -- главные сорта железа.
   Но и сталь-то нам нужна разная. Для космической ракеты одна, для часовой
пружины другая, для перочинного ножа третья.
   Иногда нужна сталь очень твердая, иногда гибкая, а иногда такая, чтоб ее
можно было остро отточить.
   Как получают нужный сорт стали?
   Пока  сталь варится,  в  нее  добавляют другие металлы --  то  один,  то
другой, то помалу, то побольше. Такие приправы -- их называют присадками --
друзья железа, верные его спутники.
   Вот, например, нужна очень крепкая сталь. Тогда в нее добавляют

        ^TМарганец^U

   Ты знаешь черный порошок, который продается в аптеке -- марганцовокислый
калий?  Кинешь в стакан с водой несколько крупинок порошка, вода становится
розовой.  Побольше бросишь --  станет лиловой.  Тебе, наверное, приходилось
промывать так называемой марганцовкой царапину,  чтобы не загрязнилась, или
полоскать ею горло, когда болит.
   Это лек