аю, обещаю тебе.
   - Славке бы не пришлось так за тебя трястись, ведь у тебя буду я.
   Мы посидели в ресторане и поехали  домой.  Дорогой  я  обдумывала  Санино
предложение. А почему бы мне не выйти за него замуж?! Мужчина он видный, при
деньгах. Славка прекратит меня обеспечивать и бросит свои основные  силы  на
Марту. Она сейчас особенно нуждается в новых вещах и украшениях. Должны же у
нее быть свои радости! Это хоть как-то отвлечет ее...
   Саня всегда меня защитит. С ним спокойно. Тем  более  что  он  в  хороших
отношениях с моим братом и у них есть общие дела.  Думаю,  Славка  будет  не
против. Любовь придет - я в этом уверена, но  и  без  нее  живут  же  тысячи
семей, и неплохо  живут.  Нужно  просто  уважать  друг  друга  и  относиться
по-доброму, без особых посягательств на свободу другого.
   Было бы намного хуже, если бы я влюбилась в него как сумасшедшая, а потом
охладела бы, как происходит у большинства супружеских пар. Мне  не  придется
страдать и разочаровываться, думать о  том,  что  этот  подлец  загубил  мою
молодость и что раньше наши отношения были  совсем  другими.  Я  воспринимаю
реальность такой, как она есть, и довольствуюсь  тем,  что  имею.  Саня  мне
симпатичен, наверное, этого достаточно для того, чтобы вступить  в  брак.  А
заброшенная деревня, голодный зек - это останется в прошлом,  как  приятное,
но все же леденящее душу воспоминание.
   Как только мы остановились у Саниного дома, я погладила его  по  плечу  и
сказала:
   - Я согласна.
   - Ты о чем? - не понял он.
   - Помнишь, ты предлагал мне замуж? Так вот, я согласна.
   Саня покраснел и выронил ключи от машины.
   - Ты это хорошо обдумала?
   - Я думала об этом всю дорогу, пока мы ехали от ресторана домой, -  ровно
двадцать минут.
   - Ты считаешь, что двадцати минут  достаточно  для  того,  чтобы  принять
такое решение?
   - Вполне.
   Саня прижал меня к себе и поцеловал в шею.
   - Я думаю, у нас все получится.
   Прошла неделя. Марту перевели в обычную палату. Она немного повеселела  и
радовалась  каждому  моему  визиту.  Я  по-прежнему  жила  у  Сани  и  ждала
телефонных звонков брата. Он пообещал  приехать  на  следующий  день.  Решив
обрадовать Марту, я вбежала к ней в палату и громко закричала:
   - Завтра Славка приезжает!
   - Наконец-то совесть проснулась! Я уже думала,  что  он  теперь  Новгород
будет объезжать стороной.
   - Не говори глупостей! Он решал наши проблемы.
   - Ну что, решил?
   - Не знаю. Завтра расскажет. Марта, у меня новость. Славка как  узнает  -
умрет!
   - Какая?
   - Я выхожу замуж!
   Марта достала из пачки сигарету и закурила, тупо уставившись на меня.
   - Я выхожу замуж, - повторила я.
   - За кого?
   - За Саню.
   - Когда ты это решила?
   - Неделю назад.
   - Ты же его не любишь.
   - Откуда ты это знаешь?
   - Я знаю тебя намного лучше, чем ты думаешь. Зачем он тебе?
   - Я решила выйти за него замуж, - повторила я.
   - Выходи, конечно, это твое дело, но я бы на твоем месте не спешила.
   - Марта, я сказала тебе это  не  для  того,  чтобы  обсуждать.  Я  просто
поставила тебя в известность.
   - Спасибо, что поставила.
   На следующий день я сидела вместе  с  Саней  в  палате  и  ждала  приезда
Славки. Марта училась делать макияж левой рукой. Она слегка подкрасила губы,
ресницы и вдруг со злостью швырнула баночку с жидкими тенями в стену.
   - Марта, ты что?
   - Ничего! Ты когда-нибудь пробовала левой рукой краситься?
   - Нет.
   - Так попробуй! Я подумала, что калеки вообще не красятся. На  хрена  мне
краситься, если руки все равно нет!
   Через минуту открылась дверь, и в палату зашел Славка. В правой  руке  он
нес сногсшибательную корзину с цветами, а в левой объемный  пакет.  Поставив
корзину рядом с Мартой, он крепко поцеловал ее и сел на краешек постели.
   - Ну как ты?
   - Хреново, - заплакала Марта.
   - Смотри, что я тебе достал!
   Славка вытащил из пакета  изящный  женский  ручной  протез  с  подвижными
пальцами. Протез был так искусно сделан, что почти не отличался от настоящей
руки. На кисть была надета  маленькая  сетчатая  перчатка,  а  каждый  палец
украшал  изысканный  бриллиантовый  перстень.  От  такой  красоты   у   меня
перехватило дыхание. Я быстро перевела взгляд на Марту. Она  широко  открыла
рот, не в силах оторвать глаз от этого чуда.
   - Нравится? - спросил Славка.
   - Еще бы! - не выдержала я.
   - Ты-то что отвечаешь? Ты ж не будешь его носить.
   - Господи, где ты его достал? - не выдержала Марта.
   - Моя дорогая жена, если бы ты  знала,  чего  мне  это  стоило.  О  таком
протезе мечтает любая, получившая увечье.
   - Говоря проще, о таком протезе мечтает любая безрукая калека.
   - Марта, ну зачем ты так...
   - Просто нужно называть вещи своими именами.
   - Я договорюсь с врачами, и они помогут тебе привыкнуть к нему.  Никто  и
не догадается, что у тебя нет руки.
   - Спасибо. - Марта смахнула слезы и поцеловала Славку.
   - Слава, как наши дела? - поинтересовалась я.
   - Хреново, сестренка.
   - Это как?
   - Я никого не нашел.
   - Почему?
   - Все испарились. Тигран и его ребята больше  в  отеле  не  работают.  По
адресам проживания их тоже никто не нашел. Они  все  снимали  квартиры.  Тех
двоих, кто привез вас в Новгород, тоже нигде нет.
   - Ну и черт с ними!
   - Нет, я так просто это не оставлю. Были похищены мои сестра  и  жена.  Я
зарядил своих людей на поиски. Я обязательно их найду.
   Я посмотрела на Саню и перевела взгляд на брата.
   - Славка, я выхожу замуж.
   - За кого?
   - За Саню.
   - И когда ты это решила?
   - Неделю назад.
   - Что подтолкнуло тебя к этому решению?
   - Не знаю, - растерялась я.
   - Можешь смело выкинуть эту идею из головы. Если  не  понимаешь,  я  тебе
дома все с ремнем объясню.
   - Ты запрещаешь мне выходить замуж?!
   - Да. Если ты, сестренка, от скуки что-то надумала, то  я  просто  обязан
притормозить твою бредовую затею.
   - Слава, как только Марта выпишется из больницы, я выхожу замуж. Я  разве
невнятно сказала?!
   Славка встал и подошел вплотную к Сане.
   - Послушай, Саня, если ты совратил мою сестру, то это не значит,  что  ты
должен на ней жениться. К этому тебя никто  не  обязывает,  поверь.  Объясни
этой бестолковой дурочке, что ты пошутил!
   - Я не пошутил. Я хочу жениться на твоей сестре.
   Славка присвистнул, снял пиджак и повесил его на спинку стула.
   - Но ведь она тебя совсем не любит! - сказал он Сане.
   - Со временем полюбит, - буркнул тот.
   - Дурак ты, Саня. Если не  любит  сейчас,  то  потом  уже  тем  более  не
полюбит.
   - Я женюсь на твоей сестре, - упрямо повторил Саня.
   - Ребята, вы это серьезно?
   - Серьезнее не бывает.
   Я подошла к Сане и встала рядом с ним.
   - Но вы же друг друга не любите!
   - Нам хорошо вместе, - улыбнулась я и посмотрела на довольного Саню.
   Через месяц Марту выписали. Она  отлично  научилась  управлять  протезом.
Левой рукой она расчесывала волосы,  делала  макияж,  чистила  зубы  и  даже
хозяйничала. Единственное, от чего Марта по-настоящему страдала, так это  от
того, что не могла, как прежде, открывать замки. С кодом все обстояло проще.
Кодированные и электронные  замки  боятся  не  рук,  а  логических  цепочек,
которые Марта выстраивала без труда.  А  вот  механические  замки  требовали
ловкости рук. Соседи и знакомые, которых мы и не думали вводить в курс дела,
так и не догадались, что вместо правой руки у Марты теперь  дорогой  протез.
Вся одежда с короткими рукавами была полностью удалена из гардероба вместе с
ультрадорогими и ультрамодными купальниками. В жару - легкий шелковый костюм
с коротенькой юбочкой. Увидев Марту, мужчины первым делом обращали  внимание
на ее ноги, до рук никому не было дела.
   Прошло немного времени, и Марта привыкла к своему увечью. Ее опасения  по
поводу  того,  что  теперь  все  будут  называть  ее   безрукой,   оказались
напрасными. Она по-прежнему  для  всех  оставалась  ослепительной  женщиной:
красивой, обаятельной, не лишенной ума. Я восхищалась ее выдержкой, волей  и
огромным желанием обратить свой недостаток в достоинство.
   Через два месяца я вышла замуж за Саню. Свадьбу сыграли скромную, в кругу
близких друзей и знакомых. Саня переехал ко мне  и  прекрасно  справлялся  с
ролью мужа. Не знаю, чего я ждала от семейной жизни,  но  мне  вскоре  стало
нестерпимо скучно. Скучно оттого, что он рядом со  мной  смотрит  телевизор,
лежит на одной постели, ест из одной посуды, а самое  главное  -  ревнует  к
каждому столбу. Глядя на брата  и  Марту,  я  понимала,  что  у  них-то  все
по-другому. Между ними нечто  большее...  Наверное,  это  и  есть  та  самая
любовь, о которой  пишут  в  книжках  и  снимают  задушевные  фильмы.  Я  не
испытывала ни любви, ни страсти...
   Саня как мог лез из кожи вон,  стараясь  мне  понравиться,  но  этим  еще
больше раздражал  меня,  только  подливая  масла  в  огонь.  Говорят,  когда
человека любишь, то не  замечаешь  его  недостатков.  С  Саней  было  ужасно
трудно. Временами мне казалось, что он вообще состоит из одних  недостатков.
Даже в его достоинствах я искала  недостатки  и  ничего  не  могла  с  собой
поделать. Меня раздражало, когда он разбрасывал свою одежду по  квартире.  Я
была готова ударить его чем-нибудь тяжелым по голове,  когда  он  чавкал  за
столом. Мне становилось скучно с ним в постели, потому что он  не  отличался
изобретательностью. Я была готова собрать его вещи и отправить  в  Новгород.
Меня останавливал брат. Я представляла, с каким видом он  будет  читать  мне
нотации о всех прелестях моего поспешного брака. Мне хотелось доказать  ему,
что я счастлива точно так же, как и он, и приняла правильное решение,  выйдя
замуж за Саню. Это упрямство выходило мне боком.  Я  становилась  все  более
раздражительной, все чаще срываясь по пустякам.
   В один из вечеров Саня пришел домой рано и протянул мне букет орхидей.  Я
взяла  цветы  и  безразлично  поставила   в   вазу.   Приготовив   ужин,   я
поинтересовалась, почему он пришел раньше обычного.
   - Ты разве не рада? Я хотел провести этот вечер вдвоем,  даже  специально
отложил все свои дела.
   - Саня, есть дела, которые  надо  решать  незамедлительно,  а  наш  вечер
никуда не уйдет. У нас вся жизнь впереди.
   - Просто между нами какие-то отношения в последнее время...
   - Какие?
   - Натянутые, что ли...
   - Нормальные отношения.
   - Мы с тобой живем уже несколько месяцев, а ни разу не сказали, что любим
друг друга. Ты считаешь это нормальным?
   - Вполне. Мы же не  малые  дети,  чтобы  нагружать  друг  друга  любовной
галиматьей.
   Саня промолчал, опустив глаза.
   Зазвонил телефон, и я бросилась к аппарату. Это был Славка.  Он  даже  на
расстоянии мог улавливать мое настроение.
   - Привет, сестренка! Признайся,  что  тебе  не  вкатывает  твоя  семейная
жизнь! В следующий раз будешь слушать своего брата.
   - Вот еще. У меня все нормально, - фыркнула я.
   - Посмотрим,  насколько  тебя  хватит.  Марта  говорит,  что  ты  уже  на
последнем издыхании...
   - Марте приснилось. Мне еще дышать и дышать.
   - Я вот что звоню. Хочешь развеяться?
   - Еще бы. А что ты предлагаешь?
   - У меня товарищ женится. Поехали, три дня гулять  будем.  Он  приглашает
вас с Саней и нас с Мартой. Поедем все вместе. Марте будет не так скучно, да
и ты немного отойдешь от серых будней семейной жизни.
   - Этот товарищ знает Саню?
   - Знает, и очень хорошо. Разве тебе Саня не сказал, что вас приглашают на
свадьбу?
   - Пока не успел. А где свадьба?
   - В Кронштадте.
   - В Кронштадте?! - Я почувствовала, как сладко сжалось сердце, и радостно
произнесла:
   Конечно, едем!
   - Поплывем туда на моей яхте. Хочешь?
   - Хочу! - закричала я, бросила трубку и подбежала к расстроенному Сане.
   - Ты почему не говоришь, что нас на свадьбу пригласили?!
   - Я тебе только что хотел об этом сказать... А почему ты так радуешься?
   - А почему я не должна радоваться? Мне хочется немного отдохнуть.
   - От чего? От семейной жизни?
   - Саня, прекрати. Неужели тебе хочется, чтобы мы выясняли отношения?
   - Зачем их выяснять? И так все ясно. Я решила прекратить этот разговор  и
вышла на балкон. Саня вышел следом и обиженно сказал:
   - Извини, если что не так.
   - Я не обижаюсь.
   ...Наконец-то наступил день, когда мы отправились на свадьбу. Как  только
наша яхта пристала к берегу, Славка помог мне спуститься.
   - Выше нос, сестренка! Если он тебе надоел, то я могу сделать так,  чтобы
он больше не мозолил тебе глаза.
   - Все нормально. Не надо меня опекать, - разозлилась я на брата. - Я  уже
взрослая девочка и могу сама за себя постоять.
   Мужчины шли впереди, а мы с  Мартой  слегка  приотстали.  Саня  постоянно
оглядывался на меня и грустно вздыхал.
   - Ему с тобой несладко приходится, - сделала вывод Марта.
   - Если бы ты только знала, как он меня достал,  -  пожаловалась  я.  -  И
зачем только меня посетила эта глупая, бредовая идея выйти замуж?!
   - Тогда брось его!
   - Жалко. Он старается, но такой нудный, такой скучный. Может, это оттого,
что я его не люблю?
   - Я тебя предупреждала. Уж я-то в мужиках толк знаю, поверь. У  меня  их,
знаешь, сколько было! Тебе и не  снилось.  А  вот  увидела  твоего  брата  и
поняла: это  -  судьба.  Он  мой  протез  каждую  ночь  целует.  Я  даже  не
подозревала, что мужики так любить умеют. А  жалеть  никого  не  смей.  Себя
пожалей. На тебе лица нет. Есть женщины, которые живут с мужьями ради детей,
другие ради денег, третьи ради секса.  А  ты  ради  чего?  У  тебя  всего  в
достатке. Детей нет, с  деньгами  проблем  нет,  а  насчет  секса  -  только
свистни! Их столько набежит, что в очереди придется стоять!
   Свадьба должна была состояться в деревенской усадьбе у родителей невесты.
Помимо добротного бревенчатого дома с резными ставнями  там  был  свинарник,
настоящий хлев и внушительных размеров птичник. От всего этого  я  пришла  в
дикий восторг и обняла Марту.
   - Что ты так радуешься?
   - Как хорошо в деревне!
   - Тебя так и тянет в деревню, - засмеялась Марта. - Все  своего  зека  не
можешь забыть?!
   - Прекрати, - разозлилась я. - Лучше подумай, как ты  на  своих  шпильках
здесь ходить собираешься?
   - А я, между прочим, тоже хочу деревенской жизнью пожить. В деревне легко
дышится, - усмехнулась Марта.
   Саня крутился неподалеку и ревниво поглядывал в мою сторону. Я  улыбалась
и всем своим  видом  показывала,  чтобы  он  отдыхал,  не  обращая  на  меня
внимания.
   - Как бы я хотела, чтобы он кого-нибудь трахнул, - в  сердцах  сказала  я
Марте.
   - Почему? - удивилась она.
   - Тогда бы я его застукала  на  факте  измены,  и  у  меня  появилась  бы
замечательная причина для развода...
   - Этот никого не трахнет, можешь не сомневаться. А если трахнет, то ты об
этом никогда не узнаешь. Тебе будет трудно поймать его именно на этом.
   Я взяла бутылку мексиканской водки, налила  пару  рюмок,  одну  протянула
Марте и посмотрела в Санину сторону. Он стоял вместе с моим братом  в  кругу
мужчин и что-то увлеченно рассказывал.
   - Марта, - сказала я, сделав глоток, - я думала, ты мне поможешь...
   - Как?
   - Соблазни Саню.
   - Что?! - Марта посмотрела на меня округлившимися  глазами,  выпила  свою
порцию и села на стул.
   - Ты хочешь, чтобы я трахнула твоего мужа?!
   - Не хочешь - не трахай. Сделай так, чтобы я поймала вас в постели, а  до
чего уж там у вас дойдет, это твое дело.
   Марта на минуту потеряла дар речи.
   - Танька, ты сошла с ума? - наконец сказала она.
   - Будь другом, помоги.
   - Зачем тебе это надо?
   - Мне повод для развода нужен.
   - Порвать отношения можно без всякого повода, поверь мне.
   - Марта, выручай, - настаивала я. - Тут нет ничего сложного. Ты  приедешь
к нам в гости. Меня не будет. В назначенное время я войду и увижу интересную
картину. Выгоню его в Новгород и подам на развод. Это нужно и  для  него,  и
для меня. По крайней мере, он не будет считать меня стервой.
   - А вдруг он не поддастся?
   - Да он слюной брызжет, когда тебя видит. Он с ума сойдет,  если  поймет,
что ему улыбнулась фортуна!
   - Я не могу, - покачала головой Марта. - Вдруг Славка узнает?
   - А зачем ему знать?
   - Это нечестно по отношению к нему.
   - Марта, с каких это пор  ты  стала  такая  честная?!  Отвечай:  ты  меня
выручишь или нет?
   - А вдруг Саня все ему расскажет?
   - Не расскажет, не бойся.
   Марта выпила еще одну рюмку и сказала:
   - Хорошо, выручу. Больно мне смотреть, как ты мучаешься.
   - Спасибо! - Подпрыгнув, я поцеловала Марту в щеку.
   Через час приехали джипы, украшенные лентами и цветами. В  одном  из  них
сидели жених и невеста. Я надеялась увидеть на свадьбе врача из "Молоха", но
его нигде не было. Странно, почему такого крутого мужика  не  пригласили  на
свадьбу?! Скорее всего, его тут просто никто не знает.
   Марта охотно принимала участие в предсвадебных хлопотах. Подхватив поднос
с  фужерами  и  шампанским,  она  обносила  гостей.  Мужчины  с  восхищением
посматривали в ее сторону, даже не предполагая, что у этой девушки нет руки.
   Неожиданно ко мне подошел Славка и протянул бокал с шампанским.
   - За тебя, сестренка! Похоже, вы тут уже с Мартой начали отмечать.
   - А почему бы и нет? Ты же сам нас привез сюда расслабиться. Знаешь,  мне
очень нравится, что свадьбу справляют в деревне.
   - Здесь живут родители невесты. Мы отказались  от  ресторана.  Захотелось
чего-то необычного, экзотики. Мне тут определенно нравится.
   - И мне тоже. Давай ночью пойдем купаться.
   - Давай. Знаешь,  сестренка,  через  час  должен  подъехать  один  важный
человек. Я буду ему представлен и наконец-то смогу с ним познакомиться.
   - Кто он?
   - Законник. Настоящий авторитет.
   - Круче тебя?
   - Круче, - усмехнулся брат. - Я положенец,  а  он  законник,  улавливаешь
разницу?
   - Нет.
   -  Я  -  как  бригадир.  Отвечаю  за  определенную  территорию,   занимаю
определенное положение. Контролирую общак.  А  тот,  кого  мы  ждем,  вор  в
законе.
   - Ему, выходит, никакие законы не писаны?
   - Да нет, сестренка, закон висит над всеми:  и  над  положенцами,  и  над
законниками. Этого человека все блатные уважают, и он это уважение заслужил.
   - А тебя блатные не уважают? - расстроилась я.
   - Уважают, - засмеялся брат. - Человека уважают не  только  за  звание  и
должность, но и за конкретные дела.
   Славка наполнил мой бокал шампанским и слегка прижал меня к себе.
   - На твою Марту  смотреть  приятно,  -  улыбнулась  я.  -  Смотри,  какая
хозяйственная, носится с подносом, будто век  этим  занималась.  За  что  ни
возьмется - все получается.
   - С Мартой мне повезло, - серьезно  сказал  Славка.  -  Она  изумительная
женщина. Теперь каждый день лупит меня своим протезом. Она сильная. Я  и  не
думал, что она сумеет справиться с тем,  что  случилось.  Только  одно  меня
тревожит...
   - Что?
   - Обидчиков я ваших так и не нашел. Как сквозь землю провалились.
   - Славка, главное, что нас больше никто не беспокоит.
   - Этого я так не оставлю.
   Через минут пять все были приглашены к столам,  накрытым  около  дома.  Я
села слева от Марты и брата, а справа от меня устроился Саня.  Он  ревностно
посматривал на других мужчин и старался показать каждому, что я - его  жена.
Жених и невеста сели во главе стола. Рядом с ними оставили свободные стулья.
Я сразу догадалась, что это для законника и его свиты.  Мужчины  нервничали,
посматривали на часы и тянули с началом торжества.
   Наконец к  дому  подъехал  бронированный  "мерседес",  и  из  него  вышли
несколько мужчин. Мой брат направился к машине.
   - А ты что не идешь? - толкнула я Саню.
   - Зачем?
   - Законник приехал. Ты что, не хочешь быть представленным?
   - Зачем?
   - Затем, чтобы тебя все блатные уважали! - разозлилась я.
   - Дура ты! Что ты несешь! Он мне на хрен нужен, этот твой  законник.  Мне
вообще, кроме те