в магнето.
     Собков и  Кочетков  пробегают  рысью  калитку,  сквозь которую с  таким
трудом проходили животы революционных кустарей.
     Голос Тартаковского опустился  до шепота,  он  все  веселее и  любовнее
треплет  морду  лошади,  два  других  делегата  поглаживают  ее  бока.  Беня
наклонился к ним ближе; в другом углу Фроим скатывает пергамент.
     Игра  в  казарме ведется  с неослабевающей  страстью. У противоположной
стены, недалеко  от  Левки,  расшвыривающего мясо, мылит себе  щеку парень с
грубым  лицом, подстриженными  усиками  и забинтованными ногами. Тут  же  на
койке спиной к зрителям спит коротковатая  пухлая женщина в модных  башмаках
до  колен. В  казарму  вбегают  Собков  и  Кочетков.  Военком  вскакивает на
трибуну, поставленную под перекрещенными знаменами.
     - Товарищи!
     Новоявленные  „товарищи"  лениво  стягиваются  к  военкому. Левка
обтирает о передник нож и идет к трибуне. Сюда же собираются  мазуны: парень
с намыленной щекой, китаец, Колька Паковский, обнаженный до пояса, и другие.
Только  перс  и  папаша  Крик не встают  с места, не  прерывают игры  -  они
по-прежнему обмениваются новыми часами и новыми кредитками.
     - Товарищи! -
     повторяет Собков. „Товарищи" устремили на него тусклые взоры. Они
видны со спины, все как по команде чешут одной босой ногой другую.
     - Рабочая власть,  простив прежние  ваши преступления, требует честного
служения пролетариату... -
     говорит Собков. Парень с намыленной щекой стоит к нему  в профиль, лицо
его уныло, большие пальцы играют. Левка Бык натирает нож до  блеска. Военком
продолжает:
     - Доверяя вам, Исполком решил образовать из вашего полка заградительные
продовольственные отряды...
     Собков  прерывает речь  для  того,  чтобы проследить, какое впечатление
сделало  на  налетчиков  неожиданное  его  заявление.  Налетчики аплодируют.
Веселая эта работа -  аплодисменты -  нравится им, они хлопают все  горячее.
Распаленный военком лезет в карман за платком, рука  его уходит  все глубже,
все дальше, не встречая никаких препятствий. Карман вырезан.
     Превосходно вырезанный карман Собкова.
     Военком застыл с  раскрытым ртом. Ребята  расползаются по своим местам.
Парень с грубым лицом, подстриженными усиками и забинтованными ногами  мылит
вторую щеку, дама его шевелится, просыпается, поворачивается к Собкову мятым
лицом  с кудряшками. Сбитый с толку военком переводит глаза с  налетчиков на
зевающую женщину, спустившую с койки жирные ножки в модных башмаках.
     По казарме бежит мазун, вернувшийся с допечатанными деньгами. Он отдает
их папаше Крику.
     Собков,   опомнившись,   вытаскивает   револьвер.   Колька   Паковский,
растянувшийся  в кресле, поворачивает голову в  пол-оборота и  снова отводит
ее. Китаец  все возится над его плечом, он расцветил красками мышиный хвост,
обвившийся змеей вокруг Колиного соска. Кочетков схватил военкома за руку.
     Пальцы военкома, схваченные Кочетковым, слабеют, выпускают револьвер.
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
     Соблазненный  „продовольственными" перспективами  полк Веян Крика
решал выступить из Одессы
     Пустынная улица в Одессе. Лавки заколочены досками, болтами, крюками  К
двери нищенской  лавчонки прибито  изображение  греческого  короля, под  ним
надпись:  "Здесь  торгует  иностранный подданный  Меер  Гринберг".  Одинокая
собака  сидит посредине  мостовой. Порванные телеграфные  провода лежат у ее
ног. Они склонились перед собакой,  как знамена перед военачальником. Тучный
хромой  человек  быстро  уходит  вдоль  улицы, он  тяжело  налегает на ногу,
выгнутую  колесом. Далеко  в пролете  вымершей  улицы  в красной пыли солнца
видна уходящая его спина.
     Из-за  угла выезжает  на кровной лошади  Беня  Крик. Множество ленточек
вплетено в  гриву  его коня Рядом  с  ним едут  Собков на лохматой сибирской
лошаденке  и  одноглазый  Фроим  Грач в галифе.  Остальной  костюм  Фроима -
парусиновая бурка, смазные  сапоги и  кнут  -  остался без изменений  Тут же
шагает  Кочетков  Отваливающиеся  его  подошвы  раззевают  унылые пасти.  За
всадниками следуют  музыканты, восседающие  на мулах.  Мулы эти  остались от
времен оккупации  Одессы цветными  войсками.  Мулы  прядают  длинными ушами,
седел, стремян на них нет, они перекрыты семенными коврами. Впереди оркестра
движется  свадебный  музыкант,  поднявший  к  небесам сияющую свою  трубу, о
которой  было  уже  сказано,  что  она  походит  больше  на  удава,  чем  на
музыкальный инструмент.
     В далекой  перспективе,  в  запылившемся  огне заката,  спина  уходящею
хромца. Он подошел к  посудной лавке  единственной не заколоченной  лавке, и
повернул к зрителю красное, вспотевшее, доброе лицо.
     Вслед  за  оркестром  выступает  орда  Бени  Крика. Бывшие налетчики  в
касках, они  обмотаны пулеметными лентами, штаны носят на выпуск; одни  идут
босиком, на других - разношенная, правда  дырявая, но лакированная обувь.  В
толпе  Бениных  сподвижников  - детские  коляски,  провожающие жены, матери,
невесты. Все это  визжит  и путает ряды. За Колькой Паковским,  не поспевая,
семенит мать, маленькая  старушка, она  несет  его ружье и ранец. Левка  Бык
толкает  коляску годовалого  своего  сына.  Рядом  с  ним  жена  -  задорная
молдаванская баба, завороченная в пурпурную шаль. Левка  Бык и его семейство
выходят  из  рядов,  он с тоской окидывает взглядом длинный ряд заколоченных
лавок.
     Показалась  „артиллерия"  -   тачанки  с  пулеметами.  Следом  за
„артиллерией"  движется биндюг,  на которое  сооружено  что  то  вроде
балагана. На биндюге надпись громадными буквами- „Труппа Политпросвета
при N-ском имени французской революции пехотном полку" В  глубине балагана -
матрос с лентами и выпуклой грудью  играет на ободранном  пианино. Лилипуты-
мужчина и женщина,  одетые в бальные платья - протягивают к публике кружки с
надписью „На украшение казармы"
     В  единственно  не  заколоченной  лавке.  Товары  -  фаянсовые унитасы,
канализационные  трубы,  сиденья  для  ватерклозетов.  Длинный   мальчик,  с
зелеными  веснушками  и тонкой  шеей,  поливает пол  из  медного чайника. Он
описывает на полу затейливые фигуры, рисует водой человечков и буквы. Хозяин
лавки - хромой немец, вытирает полотенцем беспомощное широкое лицо. Он устал
от быстрой  ходьбы. На раскаленных отваливающихся его  щеках кипит  обильный
пот,  пот доброго  толстого человека. Обтерев лицо, он лезет с полотенцем за
пазуху, в это мгновенье дверь  открывается и в лавку вламывается Левка Бык в
сопровождении своего семейства.
     Чайник дрогнул в руках мальчика.  Изящные петли прервались, вода льется
на пол безо всякого порядка.
     Ряд фаянсовых сверкающих унитасов. Над ними склонилась испытующая  рожа
Левки.  Он видит,  что взять  нечего,  он колеблется,  уходит, возвращается,
захватывает  с  горя  унитас  особенно  пышно расписанный розовыми  цветами,
швыряет его в коляску сына и уходит. Немец застыл с полотенцем за пазухой.
     На  углу  Дерибасовской   и  Екатерининской  Кафе  Фанкони  заколочено,
цветочниц  нет на  углу. Босая девочка  в  мешке,  та  самая девочка которая
разносила записки Бени - прижалась к пустой витрине магазина Вагнера. Первый
ряд колонны -  Беня,  Фроим и Собков  - поравнялись с нею. Торопясь и дрожа,
она вытаскивает  из-за  пазухи  розу,  завернутую в газетную бумагу, путаясь
между лошадьми, оборвыш бежит к Бене и протягивает ему розу.
     Порт   Причальная  линия  так  называемой  Арбузной  гавани  заставлена
дубками.  Закат  золотит  грязные  паруса, воду, усеянную  корками, и  груды
арбузов, мириады арбузов. Суденышки набиты ими до краев.
     Выгрузка арбузов из  дубка  Хозяин  судна грек бросает  арбуз грузчику,
стоящему на берегу, тот передает арбуз другому грузчику, и так по всей линии
до вагона Расстояние между грузчиками -два три шага.
     Движение арбуза, перебрасываемого из рук в руки.
     Несколько  Бениных ребят наблюдают с каменными лицами погрузку арбузов.
В рядах  их происходит  едва  уловимое  движение  С  непостижимой  быстротой
бросают они в море грузчиков и образуют свою цепь от дубков до вагона  После
мгновенной заминки выгрузка арбузов продолжается с прежней точностью.
     Движение арбуза, перебрасываемого из рук в руки.
     Грузчики, бывалые ребята, барахтаются  в воде. Греки - хозяева дубков -
наставляют паруса, готовятся к бегству. Вечер. В порту зажигаются огни
     Полк Бени Крика грузится в теплушки. Будущие „продовольственники"
натаскали в вагоны груды мешков.
     У дверей классного вагона, первого от паровоза, дежурит  Кочетков. Беня
и  Фроим  входят в  вагон. Кочетков запирает  за  ними дверь на  ключ. Фроим
услышал  визг ключа в замке, он обернулся, прыгнул,  уставился на скуластого
простоватого Кочеткова, постучал в стекло.
     Пусти до ветру, Кочетков
     Кочетков приставил, винтовку к ноге
     Какой там ветер на войне?
     Фроим внимательно осмотрел Кочеткова и скрылся в глубине вагона.
     Дубки, круто скосив  паруса, уходят в море. Мокрые грузчики карабкаются
на берег. Вечер.
     На перроне зажгли газовые фонари. Левка Бык тащит к вагону кучу мешков.
Его встречает Собков и спрашивает:
     Зачем столько мешков, Левка?
     Левка,   согнувшийся  под  своей   ношей,  смотрит   с   удивлением  на
недогадливого военкома.
     Для того чтобы бороться с мешочниками нужны мешки
     - отвечает он и бежит дальше За ним с корзиной в руках поспешает старая
Манька - патриарх слободских бандитов.
     Беня  стоит в  окне  вагона.  К нему подбегает запыхавшаяся Манька. Она
вынимает из корзины четверть спирту и мандолину и подает их командиру.
     Паровоз дает свисток.
     Ребята Бени Крика катят по путям вагон с арбузами; они прицепляют его к
своему поезду.
     Полк  погрузился  Красноармейцы из  регулярных частей  закрывают  двери
теплушек. Медленно,  неотвратимо  движутся двери  на железных роликах. Пасти
теплушек закрылись все сразу. Красноармейцы вскочили на тормозные площадки.
     Паровоз дает последний свисток и трогается.
     Красноармейцы, спрятанные за пакгаузами,  прыгают на  тормоза, лезут на
крыши вагонов.
     Дальние паруса в ночном море. Изрезанная луна в обвалах туч.
     Поезд набирает скорость.
     Уходящая  Одесса - витая линия  огней  в  порту,  мигающий глаз  маяка,
отблески  луны  на черной воде, колыхающиеся  тела  шаланд  и  дыры парусов,
пропускающие звезды.
     В  салон-вагоне.  Ободранное  просторное купэ  хранит  следы  недавнего
великолепия. В углу,  ввинченная в  пол, золоченая ванна  с орлами. На столе
целый  поросенок  и  четверть спирта.  Собков разливает в  разбитые  черепки
водку.  На  пиршестве  присутствуют лилипуты, одетые в  бальные туалеты.  Не
заметно ни вилок, ни ножей Фроим разрывает поросенка руками.
     В  передней. Домовитый  Кочетков устраивается у закрытой двери купэ. Он
поставил  винтовку  между ног, разостлал на столике  грязный платок, высыпал
табак и гильзы, обстругал палочку для набивки папирос
     Собков,  Беня,  Фроим и  лилипуты чокаются посудинами  разнообразнейшей
формы  и  размеров -  у черепков отбиты края, донышки перевязаны проволокой.
Все  выпили, кроме Собкова,  вылившего свою  водку за воротник. Беня и Фроим
заметили   его  маневр,   они   переглянулись,  подложили   револьверы   под
карту-двухверстку, брошенную на стол.
     Кочетков  набивает   папиросы,  руки  его   движутся  неторопливо.   Он
складывает папиросы аккуратными стопками.
     Фроим разливает водку. Не спуская глаз друг с друга, компания чокается.
Под  картой - двухверсткой топорщатся  револьверы. Одни только лилипуты пьют
весело, с жадностью.
     Мчащийся поезд. Ночь.  По  крышам,  у  сцеплений, у  тормозов, мелькают
ползущие  силуэты красноармейцев. Последний  вагон  отрывается  от поезда  и
катится назад. Искра бежит по рельсам вслед за оторвавшимся вагоном.
     В купэ. „Комсостав"  пьет. На этот раз Беня и Фроим  вылили  свою
водку, но сделали они это искуснее, чем Собков, ни для кого не заметно.
     Кочетков в передней набивает папиросы.
     В купэ все притворяются пьяными. Собков  целуется слюнявым размягченным
поцелуем  с  Беней  и Фреймом. Лилипуты,  действительно  пьяные,  порываются
танцевать. Фроим поднимает их на вытянутых руках и, выкидывая ноги в больших
сапогах, отплясывает неведомый, сумрачный, старательный танец.
     Второй  вагон  отрывается от  состава и  бежит обратно  в  ночь. Искра,
подпрыгивая на рельсах, летит за ним.
     Низко   опустив  голову,  не  меняя  выражения  лица,  Беня  играет  на
мандолине. Развалившись в кресле,  Собков, вдребезги якобы пьяный, хлопает в
ладоши.  Фроим  пляшет  с  лилипутами. Маленькая  женщина  обвила  короткими
ручонками кирпичную шею Фроима и целует его в губы.
     Под столом течет струйка вылитой водки. Кочетков набивает папиросы.
     Пьяные лилипуты свалились. Они обнялись и заснули.
     Беня  швырнул мандолину в сторону, он разливает водку. Фроим, Собков  и
он сплели руки для того, чтобы выпить на брудершафт.
На брудершафт
     Вес трое подносят черепки к губам. В  это мгновение поезд  остановился.
От резкого толчка  расплескалась водка, руки пивших  на брудершафт  медленно
расплетаются.  Собков  подбегает  к  окну  и  открывает  штору.  Ночь залита
пламенем гигантского костра. Багровые лучи ложатся на лица Бени и Фроима.
     Поезд  остановился  в   поле.  В  поезде   остался  только   паровоз  и
салон-вагон,  остальной  состав  отцеплен.  Вагон  Бени  увешан вооруженными
красноармейцами  - они  на крыше, на  подножках,  у тормозов, у окон. Костер
пылает  в  пятидесяти шагах  от  полотна железной дороги.  Два  чабана варят
мирную  похлебку  в  закопченном  котелке.  Из  созревших  хлебов  выползают
красноармейцы - кудлатые, низкорослые, босые  мужики и с  ружьями  наперевес
бегут к вагону. Пламя костра вытягивается на дулах их ружей.
     Собков отошел от окна, он бросил в золоченую ванну стакан с водкой.
     - Не серчай, Беня...
     сказал  он и  выскользнул из вагона. Беня переводит  глаза с Фроима  на
ванну, с  ванны на  спящих в углу, обнявшихся лилипутов. Фроим складывает из
топорных иссеченных своих пальцев фигу и подносит ее к лицу „короля".
     Кочетков, стоя на подножке вагона, раздает  папиросы  кудлатым мужикам.
Они вперебивку суют руки в его шапку.
     Беня показался у окна.
     Толкающиеся руки мужиков в шапке Кочеткова.
     Беня обводит  взглядом красноармейцев,  облепивших  вагон, дула  ружей,
устремленные на него,  босого мужика, усевшегося на крюке,  где сцепление, и
Собкова, застывшего перед окном с телефонным аппаратом в руках.
     В  купэ.  Фроим  с  бешеной  поспешностью  разбивает  пол   вагона.  Он
рассчитывает ускользнуть через дыру в полу. К нему подкрадывается Кочетков и
стреляет в голову одноглазого биндюжника. Фроим повернул к Кочеткову залитое
кровью, притихшее, укоризненное лицо.
     Собков  не сводит  глаз с открытого окна. В руках  его аппарат полевого
телефона. Беня медленно опускает штору.
     Лилипуты,  разбуженные  выстрелом, вскочили. Кочетков  подносит палец к
губам. "Т-с-с", делает он, подходит к Бене, берет его за руку.
     - Жили  не ссорились ..- говорит Кочетков  и  поворачивает  Беню вокруг
своей руки. В дверях вагона показались красноармейцы с ружьями на изготовку.
     Подбритый затылок Бени.  На  нем появляется пятно, рваная  рана, кровь,
брызгающая во все стороны.
     Затемнение.
     В  кабинете  председателя  одесского  исполкома.   Под  мертвой  пышной
электрической люстрой горит керосиновая лампа. Председатель,  сонный человек
в  папахе,  в  белой  рубахе навыпуск  и с  обмотанной шеей  наклонился  над
диаграммой: „Кривая  выработки кожевенных  фабрик  за первую  половину
1919  года".  Инженер   из  ВСНХ   дает  ему  объяснения.  Звонит   телефон,
председатель снимает трубку.
     В поле у костра. Лежащий  на  земле Собков говорит по телефону. Рядом с
ним прикрытые рогожей трупы Бени  и Фроима Грача. Босые их ноги высовываются
из-под рогожи.
     Председатель  выслушал  донесение,  положил  трубку.  Он  поднимает  на
инженера сонные глаза.
     - Продолжайте, товарищ...
     Две головы - одна в  спутанной папахе, другая расчесанная -  склоняются
над диаграммой.