езы на глазах...
     - А  и  нечего мне об этом расспрашивать,  господа хорошие,  тут я сам
многое порассказать могу да,  право,  не хочется...  Когда  я  в  молодости
какое-то  время  жил  в  царском  Кишиневе...  о,  как же страшно тогда нас
громили!  Впереди всех шли люмпены да мелкая мастеровщина - звери, не лучше
петлюровских  молодчиков!  Да  нет,  не особо и пьяные.  А самыми жестокими
убийцами были женщины...
     - Минуточку,  минуточку, о чем он говорит? Я вот за булочкой потянулся
и как-то прослушал...
     - О погромах.  Это когда у нескольких... э-э... ну ладно, пусть людей,
вдруг практически одновременно возникает непреодолимое желание  кого-нибудь
убить. Принцип действия, как правило, таков: собирается толпа...
     - А, теперь все ясно! Где куча, там и беспредел.
     - Не  совсем  так.  Настоящих  бешеных  в  такой толпе единицы,  а вот
бесноватых  очень  много.  И  в  какой-то  момент  простое   арифметическое
количество  переходит  в  такое  жуткое качество,  что если бы Всевышний не
пребывал в тысячелетнем отдыхе после тяжких шестидневных трудов  созидания,
то  он  немедленно вмешался бы.  А?  Да как угодно.  Лучше всего,  конечно,
поразить толпу слепотою,  как  это  случилось  в  городе  Содоме  во  время
известного  эпизода  с  праведником  Лотом  и ангелами,  но в самом крайнем
случае сгодилась бы и небольшая кобальтовая бомба.  Ну, обычная водородная,
только  в  кобальтовой  оболочке...  Понимаю,  что слишком радикально,  но,
во-первых,  для несчастных жертв неизбежная мгновенная смерть лучше  смерти
неизбежной мучительной, а во-вторых, вторично к подобному способу прибегать
больше не пришлось бы. Отрезвляющая микстура!
     - Ой,  что-то  сомнительно!  Слишком просто для правды!  А уж способы,
столь дерзновенно предлагаемые Всевышнему,  и вовсе не выдерживают  никакой
критики.  Бороться с диаволом диавольскими же методами?  Не туда ты заехал,
Яков Осипович!
     - А что остается делать? Палачи казнят невиновного - Создатель молчит.
Пьяный негодяй забавы ради пугает ребенка,  и тот становится на  всю  жизнь
заикой и дурачком - Создатель безмолвствует.  Поневоле захочется помочь ему
в деле восстановления справедливости!
     - Путем ответных казней и запугиваний?  В крови захлебнетесь,  господа
хорошие!
     - А-а,  это опять ты, который свои поколения все никак не сочтет... Ну
давай,  давай, вместо того,  чтобы спьяну клеветать на  Святогора-богатыря,
предложи рецепт,  подскажи щадящую терапию, ежели хирургию отвергаешь, а мы
послушаем без лишнего скептицизма...
     - Ничего  такого  вы  не  получите...  да  нет,  дело тут и не в ваших
ухмылочках.  Просто вам  невозможно  втолковать,  что  Всевышний,  Господь,
Создатель не участвует ни в каких играх на этой несчастной планете.  Можете
хоть обораться на всю Вселенную,  моля,  чтобы вам была ниспослана удача  в
торговле или иных мирских делах;  можете заклинать всех святых отомстить за
невинно погубленных в лагерях родственников или слезно просить явить чудо и
исцелить  больных  любимых  - ничего этого не будет.  Небесам совершенно не
интересно,  какие жизненные выкрутасы совершают миллиарды человеческих  тел
под  воздействием  их усиленной мозговой деятельности;  не интересно знать,
как именно они грешат и каются.  Все очень просто:  с одной стороны Свобода
Воли,   с  другой  -  Истинный  Путь.  А  вы  поступайте,  как  хотите,  не
маленькие...  Только потом не жалуйтесь и не требуйте  отпущения  грехов  -
ваша Бессмертная Душа очиститься не успеет. А ведь как раз она и только она
одна занимает  Всевышнего!  Ему  всего-то  и  надобно,  чтобы  Душа  любого
человека  после  окончания определенного жизненного пути стала чуть нежнее,
чем была в его начале.  Понимаете ли вы,  господа? Не лучше, не чище - нет,
только нежнее!
     - Складно говоришь,  дорогой,  складно!  Одно лишь плохо: нельзя такие
проникновенные  речи  заплетающимся  языком  произносить - слабо действуют!
Глянь,  заключительную фразу почти никто не  услышал  -  каждый  давно  уже
говорит о своем. Так было, так есть, так и будет...
     - ...и не видал ли кто здесь девицу молоденькую? Да, из благородных?
     - ...нет,  благородством да умеренностью нынче-то и не пахнет.  Ладно,
вот ключи,  открывайте все  погреба,  тащите  съестное  -  в  нынешний  год
гости-приезжие отчего-то на жратву,  в основном, налегает. Неурожаи у всех,
что ли? Или из халявщиков? Привыкли наворачивать на дармовщинку, пока брюхо
не треснет...
     - ...и пока здешние блюстители нравов пьют и  не  слышат,  я  тебе  по
секрету  скажу:  ми-фо-ло-ги-я все это!  Образ подобного великана у каждого
народа  в  преданиях  имеется.  У  кого,  понимаешь,  циклопы,  у  кого   -
лестригоны. У тех Геракл, а у этих - Геркулес. Или Герасим...
     - ...да при чем тут гордость ты, узкоглазый? Когда недопьешь или, того
хуже,  не  похмелишься (потому как нечем),  так за один-единственный стакан
все отдашь!  Конечно,  тебе этого не понять.  Надо же, водку греть вздумал!
Дикари-и-ии...
     - ...и я тебя уверяю: этот Яков Шишкин - самый натуральный жид, только
замаскированный!  Видал,  как он за ихнюю породу заступался? Их, видишь ли,
раз в год громят,  так они и потерпеть уж не  могут,  а  сразу  в  ответ  -
бомбой!  Да,  проклятый  семитский  вопрос  так еще далек от окончательного
разрешения! И кстати...
     - ...и кстати, скажи: как часто лично тебе морду били? А дом разоряли?
Ни разу? Оно и видно...
     - ...и ночевать негде, и заплатить нечем? Проигрался в пух и прах? Эх,
бедняга! Ладно, не грусти, у меня сеновал хороший, знатный! Сколько за двое
суток запрошу?  Да детишкам моим сказку на сон грядущий расскажешь?  Откуда
ты родом... ага, значит, шотландскую народную! Ну вот и сговорились...
     - ...спрашиваешь,  милок,  откуда такое качество?  Из самого "Золотого
Треугольника"!  Ничего,  держимся помаленьку.  Джунгли  да  горы  -  к  нам
подобраться трудно. Хотя, конечно, пытаются. Если возьмешь сразу всю партию
- скидка. Ну как, есть интерес?
     - ...интересуетесь, как лучше всего бороться с горскими повстанцами? А
тактично ли вам,  капитану СМЕРШа, задавать подобный вопрос мне, сотруднику
львивской   зондеркоманды?   Ах,   вы   из  ОМОНа?  Не  знаком  с  подобной
аббревиатурой, но, уверен, методы вашей работы изменились мало. Да и с чего
бы  это  им  меняться...  Ладно,  ладно,  не дуйтесь:  вижу,  вам уже не до
взаимных подколов.  Ну что же,  в принципе, дельный совет дать можно. Стало
быть,  главный и наиболее эффективный метод борьбы с партизанен - это иметь
среди них своего человека.  А лучше двух-трех.  И так во всех  их  отрядах.
Поверьте,  это куда надежнее любой огневой поддержки с воздуха!  И дешевле,
конечно. Хотя и ненамного...
     - ...и много бутлегерство дохода приносит? Не то слово, говоришь? Ага,
как и положено в цивилизованных странах,  все в руках братвы.  Но, с другой
стороны,  наиболее  удобные  участки  канадской  границы контролируют ихние
фэбэрбосники?  Гляди ты,  псы из неподкупных! Тогда имеется следующая идея:
вот,  смотри,  здесь  начинаются  ваши Великие Озера,  а вот тут,  на самой
окраине штата Миннесота, есть небольшое озерко Лесное и все в островах...
     - ...из каких джунглей,  говоришь, ты вылез? Из бенинских?! И где это?
Гляди-ка,  у самого океана!  Ну а я из Берберати. Самый центр Африки, знать
бы пора!  Про Бокассу слышал?  Вот то-то! Ах, потому ко мне и подсел? Как к
специалисту по гастрономии...  Да  отчего  же  не  рассказать  -  расскажу.
Значит,   девушек   надо   готовить  так:  берешь  пару-тройку  молоденьких
девственниц,  ломаешь им кости на руках и ногах и кидаешь на ночь в ледяной
ручей.  Можно перебить и позвоночники, но тогда вкус у мяса будет несколько
иной...  Ой,  да словами не передашь,  это пробовать надо!  Во-от, а наутро
разводишь большой костер и непременно из пальмовых листьев.  Достаешь набор
ножей с лазерной заточкой,  шампуры...  Как "где взять?" У белых выменяй на
золото!  Да не бери ты бусы,  серьги и прочие погремушки - хватит в детство
играть! И своему вождю это растолкуй...
     - ...ба,  никак Зиновий из Эль-Ауджи!  Ах, давно уже оттуда бежал? Да,
что и говорить,  горячее было местечко,  горячее во всех смыслах!  Сам  еле
ноги  унес.  Держали  мы с ребятами одну высотку,  стояли насмерть согласно
приказу пятеро суток,  а на шестые по нам отчего-то ударили  сразу  с  двух
сторон. Да, и ваши тоже, невзирая на священную субботу - очевидно, на курки
давить Иегова разрешает...  Кто в живых остался,  так ничего и не понял. А?
Нет,  спасибо,  я в твоих премудрых изобретениях разбираться не хочу, но со
мною приехал еще один "дикий гусь",  может,  он заинтересуется.  Эй, рыцарь
Фридрих! Подойди-ка сюда, послушай ученого человека...
     - ...э-э-э,  ну  сколько   же   можно   объяснять?   "Берта"   -   это
артиллерийское орудие, а Элиза - моя дочь! Неужели не чувствуешь разницу?
     - ...а разница в том, что о нас пока никто не знает. "Треугольник" ваш
ломают,  медельинский  картель  шерстят,  в  Пуштунистан  и  вовсе соваться
опасно.  А мы -  всего  лишь  недавно  образованная  маленькая  независимая
страна,  островное государство,  "банановая республика"! Даже если я назову
океан,  не меньше получаса будешь искать на карте с лупой.  Всем заправляет
капрал... ну, это президент наш, значит, - чин у него в армии был такой. До
этого царствовал прапорщик - его мы и скинули.  Ну,  конечно же,  капрал  в
самое  ближайшее время себе очередное воинское звание присвоит...  нет,  не
генеральское и не полковничье - очень воинскую субординацию уважает! Скорее
всего,  будет у нас президент-старлей.  "Летеха"!  Нет,  не боюсь,  я его с
детства знаю - вместе в одну школу не  ходили.  Что?  А  другой  у  нас  на
острове и не было. Сейчас и подавно не будет - надо в срочном порядке армию
вооружать,  чтобы с соседнего островка не напали  такие  же  кретины...  То
есть,  нужны кредиты.  "Мани-мани" мы,  разумеется,  попросим и у тех,  и у
этих. Скорее всего, никто не даст - ни капиталисты, ни коммунисты, ну и пес
с  ними!  Важно,  что издадут закон,  по которому некоторым государственным
организациям будет даже и не разрешено,  а вменено в обязанность  сажать  в
массовом порядке... да нет, не жителей пока, а опийный мак. Разумеется, для
нужд медицинской промышленности, ха-ха-ха! Остальное просто...
     - ...и  уж  просто  поверь  на  слово  -  брать  кассы  в этой поганой
стране...  да как тут без мата обойдешься?  То ли  дело  в  Северамерике...
Врываешься в чистый просторный зал,  выпятив челюсть;  сразу же "маслину" в
потолок,  "волыну"(29) в харю,  "сидор"(30) на прилавок!  Кассир трясется и
быстренько  набивает  его живой валютой - житуха!  А здесь сопливая бабенка
скорее сдохнет,  но жалкие пару кусков "деревянных" ни в жисть  не  отдаст!
Понимаешь, ее бесит, что я запросто, вот так, разбогатею, а она по-прежнему
будет куковать на свои сто двадцать в месяц...
     - ...да,  конечно,  я понимаю, что "сухой закон" у вас рано или поздно
отменят, но до того по моему плану мы сумеем ха-а-арошие "бабки" сделать!
     - ...и главное - это забор.  Желательно из железобетона. А еще лучше -
из огнеупорного кирпича.  Кто у вас надсмотрщики?  Из вольноотпущенников, в
основном?  Ага,  значит,  из  холуев...  Тем  более,  они основательность и
порядок очень уважают.  Могут побояться и запрос в сенат  послать,  не  то,
чтобы самим сунуться и устроить смотр по полной программе...
     - ...смотрите-ка,  господа, а Никита Заолешанин(31), кажется, уходит -
вон уже у двери! И не попрощался, и за угощение не поблагодарил! Почтенный,
пожилой человек, а неуважительный. Я имею ввиду к людям, к обчеству...
     - А  знаешь,  Никодим,  не  нам  залетным-перелетным  его судить.  Кто
ведает,  может, мы в его глазах и выглядим, как последние... Стыдно мне - я
ведь  слова  Никиты  не совсем точно передал.  Вернее,  совсем не точно.  А
прошептал он следующее: "Как вы живете, так вы и..."
     - ...и как там тебя? Зема, что ли? Нет, Зема, это для нас не подходит.
Ограниченная аннигиляция,  которую ты изобрел и хорошо объяснил, штука, как
я вижу,  мощная,  но нам-то она для чего,  сам посуди? Я понимаю, что ежели
этот твой супермушкет навести стреляющей частью на вражескую армию и нажать
на  спуск,  то от нее в буквальном смысле ничего не останется,  но ведь мы,
ландскнехты,  с армиями как  раз  и  не  воюем!  Вообщето,  честно  говоря,
находятся   отчаянные,   но  лично  я  -  нет.  Мы  штурмуем,  в  основном,
взбунтовавшиеся города по приказу какого-нибудь сеньора,  а  что  прикажешь
при осаде с этим портативным аннигилятором делать?  Шарахнуть по крепостной
стене,  чтобы она на твоих глазах испарилась?  Глупо.  Как же потом сеньору
без стены-то?  Никак нельзя!  Опять строить,  опять расходы...  Но, в конце
концов,  это его проблемы,  и нам до них дела нет.  Другое заботит - самому
городу  будет  нанесен непоправимый ущерб!  А ведь его после победы,  как и
положено в цивилизованном мире,  отдают наемникам ровно на три часа.  И  за
эти  три  часа мы очень многое успеваем - как в материальном смысле,  так и
в... э-э... в смысле физиологическом. Ну, сам понимаешь, не ребенок. А твоя
пушка  не  только  мужиков,  но  и  женщин будет уничтожать без разбору!  И
девушек молоденьких,  и мальчиков! У нас некоторые любят мальчиков... Какая
же радость в такой победе?  Какой для кого бы то ни было смысл? Ты вот что:
ты лучше изобрети принципиально  новое  оружие  избирательного  действия  -
чтобы оно неприятельских воинов истребляло,  а их жен и дочерей не трогало.
Насчет мальчишек как хочешь - я лично  к  ним  равнодушен.  А  вот  девицы,
девахи, девки...

     - Девка,  девка-та какая! Пк-комарек!! Уж я ее щас таво-этово! А потом
таво-самово! А потом в казарму отвяду. А уж тама, уж тама-та...

    [... Увлекшаяся Элиза вздрогнула, подняла голову и  оторопела:  в  двух
шагах  от нее трепетал от дикого восторга и буквально-таки исходил обильной
слюной неслышно подкравшийся тощий ефрейтор неизвестного рода  войск  -  он
носил  странные  петлицы  с изображением растревоженных гадюк,  с длиннющих
языков которых цинично капал яд в подставленные чаши.  На  воинское  звание
указывали  одинокие желтые полосы поперек черных погон,  неровно пришитых к
офицерскому  кителю  нараспашку.  Под  кителем  виднелись  широкие  розовые
подтяжки,   натянутые   поверх   зимнего   белья   с  начесом.  Гимнастерка
отсутствовала,  а вконец застиранное галифе было  ушито  до  предела  и  не
позволяло  ногам  полностью  распрямляться.  Вместо положенных сапог ступни
гадюконосца были обуты в домашние тапочки без  задников.  Потертый  кожаный
ремень,  превращенный с помощью перекиси из черного в грязно-желтый,  мягко
свисал  с  солдатских  чресел,  доставая  начищенной  бляхой   аккурат   до
возбужденных  гениталий  -  хлопчатобумажная  ткань  в  этом  месте  крупно
вибрировала, грозя вот-вот лопнуть...
     Быстро овладев  собой,  Элиза  оглянулась и начала тихонечко пятиться,
ничуть,  впрочем,  не  удивленная  услышанным.  Папины  егеря,   хорошенько
расслабившись  у  костров  после  удачной охоты,  изъяснялись на ее счет не
менее откровенно  (правда,  вполголоса  и  исключительно  в  сослагательном
наклонении),  ну  а  ландскнехты  расхваливали прелести дочки их временного
хозяина с завидным постоянством и практически  не  стесняясь  в  выражениях
вкупе  с  ритмическими  телодвижениями.  Другое  дело,  что  даже при самых
благоприятных обстоятельствах вряд ли кто-нибудь из  них  отважился  бы  на
поступок,  столь приятно поданный разгоряченным воображением. А вот у этого
противного малого, кажется, намерения серьезные!
     Противный малый  тотчас это подтвердил своими решительными действиями.
Круговым движением острых плеч,  он сбросил китель;  затем, пару раз двинув
тощим задом,  освободился от ремня,  который при падении угодил ему тяжелой
пряжкой по щиколотке (чего даже  не  заметили),  и  основательно  ухватился
обеими руками за ширинку.  Тут из аппарата на столе, продолжавшего исправно
транслировать события в пиршественной,  по совершенно случайному совпадению
донеслось следующее рассуждение:
     - Ах,  рыцарь Фридрих,  как прискорбно знать, что вы забыли солдатскую
честь,  забыли Бога,  потворствуя своей разнузданной похоти! Тяготы военной
жизни и  естественное  воздержание  никак  не  могут  служить  оправданием.
Педофилия - большой грех, сравнимый разве что с неуплатой налогов! Или даже
со скотоложеством.  Сколь омерзительно совокупление с невинными  детьми,  а
также с овечками, козочками и, тем более, свинками...
     - Хрю-хрю... Хрю-ю-у-уу-уппп!..
     Двойное наложение  очень  похожих  звуков  было  последним  в недолгом
безремонтном существовании субэлектронной машины для тайного  подслушивания
и  подглядывания.  Неизвестно,  что  именно  хотел выразить своей имитацией
хрюканья раздраженный нравоучениями наемник - возможно,  просто поддразнить
назойливого  проповедника,  - а вот распаленный внезапной страстью ефрейтор
нанес резкий удар локтем по аппаратному корпусу  с  явным  желанием  раз  и
навсегда  пресечь  его  говорливую деятельность.  В чем он и преуспел,  ибо
означенный корпус со всем своим сложным содержимым грохнулся  со  стола  на
выщербленный камень пола и развалился на несколько частей.
     Огорченная таким поворотом событий,  Элиза тихонько ойкнула и ритмично
завздыхала,  чем  высвободила у своего преследователя дополнительную порцию
сексуальной энергии.  Его пальцы заработали в самом низу живота с удвоенной
тактовой  скоростью,  правда,  все  с тем же нулевым результатом.  Конечно,
вследствие  бездумного  автоматизма  действий  пять  пуговиц   на   ширинке
подверглись многократному расстегиванию-застегиванию в произвольном порядке
с последующим удалым рывком галифе вниз,  но эффектному разоблачению нижней
части  тела всякий раз препятствовали мощные импортные подтяжки,  о которых
впопыхах напрочь позабыли.  Правда,  если судить по  очередным,  все  более
жалобным трескам материи, ее сопротивление подходило к концу...
     Между тем  сообразительная  дочь  барона  благополучно  достигла  цели
своего  отступления  -  ей  являлся  закрепленный  в  дальнем  углу комнаты
прозрачный колпак  с  небольшим  рычагом  внутри  него.  Из  полуистершейся
пояснительной надписи на незнакомом языке ничего понять было нельзя, однако
размещенные чуть пониже рисунки в виде яркого пламени  и  руки,  бьющей  по
стеклу, снимали все вопросы.
     Пожалев свой   маленький   беззащитный   кулачок,   Элиза    совершила
предложенное  спасительное  действие  носком  правой туфельки,  описав ею в
воздухе изящный высокий полукруг.  Из-под сарафана соблазнительно мелькнула
обнаженная  девичья  коленка  -  и  защитный колпак мгновенно превратился в
стеклянное крошево.  Далее заветная рукоять была  надежно  зафиксирована  в
крайнем  нижнем  положении,  после  чего  девочка  зажала  ушки и присела в
ожидании оглушительного сигнала пожарной тревоги.
     Последовательность событий, однако, была запланирована несколько иной:
вначале с вязким мучительным  скрипом  угловая  панель  отошла  в  сторону,
открывая  узкий  черный проход,  и только потом где-то в небесной дали,  не
ближе,  послышалось  жиденькое  "дзынь-дзынь-дзынь".  Зато  весьма  странно
отреагировал   потолок,   который   вдруг  разразился  протяжными  женскими
позевываниями и ленивыми репликами: "Щас, щас... дайте обуться, ироды! Чай,
не  сгорите  зараз,  не бумажные,  поди!" Затем наверху деловито простучали
каблуками взад-вперед, сделали остановку в самом центре, где и принялись со
все возрастающей энергией топать и в такт топанью матюкаться. В итоге после
пятого подпрыгивания с одновременным  зычным  обращением  к  неведомо  чьей
матери,  опять-таки  совокупившейся  с  неизвестным  лицом,  не выдержала и
рухнула  вниз  десятисвечная  люстра,  а  из  образовавшейся  пыльной  дыры
высунулся  и