А между
   тем мои косвенные вклады в народное хозяйство составили бы
   около одиннадцати миллиардов золотом!
ДАМОЧКА. Ах! Милый!
СТАРАЯ ВЕШАЛКА. Золотом! (Рыдает.)
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Да, золотом! Или в конвертируемой валюте. Что
   равнозначно.  Но злая воля  моего  руководителя,  старого,
   бездарного академика Вермонтского, маразматика, саботажни-
   ка,  сластолюбца и стяжателя выбила меня из рабочей колеи.
   И вот перед вами бывший ученик,  доктор наук в отставке. Я
   работаю теперь во вневедомственной охране и проверяю  про-
   пуска у сотрудников своего же института.  Если бы вы виде-
   ли, как вчера я отхлестал своего бывшего руководителя, так
   называемого действительного члена!  Семь с половиной минут
   он доказывал мне подлинность своей личности!  Рожа у него,
   надо сказать,  была здорово помятая. Нализался, видимо, на
   общем собрании Академии наук.  (Кричит.) Мы перетряхнем их
   гадюшники!  Мы  выбросим на помойку истории змеиные клубки
   дутых величин!

              Художница в одиночестве аплодирует.  Затем сти-
           хает.

ДАМОЧКА. Все гении таковы.

              Отходит к  полукушетке,  устраивается в прежней
           позе.

ДАМОЧКА. Ах! Как не хочется мне идти на работу, Нинель Исидо-
   ровна! Ах!
СТАРАЯ ВЕШАЛКА.  А  по этому поводу,  дети,  у меня есть своя
   история,  которая называется:  "Любимая работа". Тридцатые
   годы,  как  известно вам по музыкальным произведениям и по
   произведениям кино,  были годами напряженной,  но одновре-
   менно  праздничной  жизни.  Пришла пора и мне устраиваться
   после шести с половиной классов.  В то время у нас не было
   такого:  хочу - не хочу. В то время у нас была любимая ра-
   бота. У меня, например, была любимая работа медсестрой. То
   есть,  вначале эта работа называлась "нянечка" и "санитар-
   ка", и только попозже я выслужилась, уже перед войной. Как
   я  ее  любила,  свою  работу!  Халатик  на  мне всегда был
   чистенький, сама я была завита раскаленными гвоздями. Ког-
   да  я уходила на пенсию,  уже в новое время,  мне подарили
   электрический самовар на пять литров емкостью.  Вот и  вся
   история моей жизни. Не правда ли, забавно?
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Какая  суровая  простота!  И истинно народное
   терпение! И юмор! Вы интересны мне. Да.
СТАРАЯ ВЕШАЛКА. Ах, если б вы меня видели на ночном дежурстве
   в  лучшие годы!  Когда я шла по темному коридору,  от меня
   летели искры, как от электросварки!
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Как вы образны!
СТАРАЯ ВЕШАЛКА.  Я была постоянно голодна,  но моя поджарость
   была мне по душе. Я могла пять ночей не спать! И синие те-
   ни у глаз придавали мне...
ХУДОЖНИЦА. Давайте я вас нарисую.
СТАРАЯ ВЕШАЛКА. Нет-нет! Я уже пятнадцать лет не фотографиру-
   юсь.
ХУДОЖНИЦА. Я буду рисовать вашу внутреннюю сущность.
СТАРАЯ ВЕШАЛКА (твердо). Не надо.
ДАМОЧКА. Нарисуйте меня.
ХУДОЖНИЦА. Вас? (Думает.) Хорошо. Я нарисую вас...

              Уходит, возвращается с планшетом.

ХУДОЖНИЦА. ...роскошной советской содержанкой.  Это будет со-
   вершенно новое в жанровой живописи сегодняшнего дня.
ДАМОЧКА. Я согласна.

              Художница рисует. Все смотрят.

СТАРАЯ ВЕШАЛКА. Мало секса.
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. А на мой вкус... на мой взгляд, то есть...
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Я выписывал ей "Историю искусств".
ХУДОЖНИЦА. Я благодарна вам,  Пантелеев.  Но сердцу не прика-
   жешь.

ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Не прикажешь...  конечно...  Только вся эта на-
   родная мудрость сомнительна. Вот, я беру Даля и наугад от-
   крываю. (Берет Даля и наугад открывает.) "Первому выигрышу
   не радуйся". Да, это... Да... "Выигрыш с проигрышем на од-
   них санях ездят". Ага... Дальше мы... смотрим... "Тиха во-
   да,  да омуты глубоки",  "чем глубже схоронится семя,  тем
   лучше уродится" , "рыба ищет, где глубже..." Чепуха! (зах-
   лопывает словарь.) Банальности какие-то. А им придали фор-
   му афоризмов.
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Нет. Народ велик!
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Да вы-то что о народе знаете в своей охране?
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Я?.. Вот так обвинение. А кто, по-вашему, пе-
   ресек все наше общество по вертикали. с самого верху дони-
   зу?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. И - что?
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Да вот - пересек, и все усек!
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Чего усек-то? Чего?
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Тщету.  Что ты баловень общества, что изгой -
   все одно. Тщета. Суета сует.
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Ну, и что?
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Что?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Дальше что?
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Дальше?.. Хм... Дальше... (Ходит. Останавлива-
   ется перед портретом дамочки.) Вот! Пожалуйста. Вот это!
ХУДОЖНИЦА. Глебов!
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Да!  Вот это! Вот - сети разврата, разрушение
   организма, отравление потомков! Как всегда!
ДАМОЧКА (обеспокоенно). Что вы там изобразили?
ХУДОЖНИЦА. Да сидите вы спокойно.
ДАМОЧКА. Спокойно!.. Может, вы меня ославили.

              Встает, подходит к портрету.

МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Мне нравится.  Главное,  что  так  и  хочется
   съесть. Прямо с мизинца начать и по суставчику, по ребрыш-
   ку...

              Художница и дамочка  почти  одновременно  лупят
           его по щекам.

ХУДОЖНИЦА. Растлитель!
ДАМОЧКА. Сопляк!
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ (дамочке). Ваша реакция непонятна. Объяснитесь.
ДАМОЧКА. Что за цинизм!..  Ну хорошо, соглашаешься как-то ук-
   расить собою жизнь! Жертвуешь всем чистым и детским в себе
   ради  праздничности,  ради  взбадривания общества!  И что?
   Что?..  Приходит  какая-то  неудавшаяся  молекула   и   во
   всеуслышание обзывает тебя шлюхой!..
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Да я ж польстить...
ДАМОЧКА. Польстить?! Это ты в Париже можешь так льстить, тва-
   рям всяческим! А я... я!..
СТАРАЯ ВЕШАЛКА. Бедняжка!..
ДАМОЧКА. Я - интеллектуально высокое,  богато одаренное внеш-
   не,  тонко-страстное и задумчивое н е к т о! Ясно вам? Н е
   к т о! Этому еще нет названия.

              Ложится на полукушетку.

СТАРАЯ ВЕШАЛКА. Так им! Так! За всех нас! Браво!

              Аплодирует.

ХУДОЖНИЦА (задумчиво). Так вам т а к о е нравится, Глебов?..
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Да!..  Такое!..  Чтобы ползать  в  пыли!..  У
   ног!..  Чтобы себя не помнить! (Становится на колени перед
   полукушеткой.) Польстить! Ей-богу!
ХУОЖНИЦА. Глебов! Опомнитесь! Она пуста!
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Может быть, в ней нет внутреннего содержания,
   но мне так и хочется ее съесть. (Дамочке.) Теперь вы пони-
   маете,  в каком контексте я сказал о съедобности ваших ми-
   зинцев?
ДАМОЧКА. Зачем ты ушел в охрану?
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Я вернусь.
ДАМОЧКА. Возвращайся. (Подает ему руку. Он целует ее.) Време-
   на не только меняются,  но они еще  и  уходят.  (Художница
   молча удаляется.) И они утаскивают за собой нас. Как бы мы
   ни упирались. Скажите ему, Нинель Исидоровна.
СТАРАЯ ВЕШАЛКА.  Давно ли, кажется, я сама возлежала на полу-
   кушетке?  А теперь только врач-терапевт холодными пальцами
   пытается продавить мою  диафрагму...  Да  перемена  давле-
   ния...  Да северо-восточный ветер...  Да парад планет... И
   от всего перечисленного скоро можно будет спастись  только
   за  слоем  земли в метр двадцать,  да за бетонной плитой в
   десять сантиетров...  А где-то существует время, где я шла
   на свидание темным коридором,  все на мне было чисто хлоп-
   ковое и прокаленное утюгом,  и от меня самой летели искры,
   как от электросварки.
ДАМОЧКА. Вам хоть есть, что вспомнить.
СТАРАЯ ВЕШАЛКА.  Да,  от  нищеты  и  голода  мы  спасались  в
   чувствах.
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ (дамочке). Снова я не понял. Объяснитесь.
ДАМОЧКА. И снова все просто. Да, я решила отдать себя пороку.
   Но  решение  об этом,  а также обоснование этого решения не
   дают мне ни одной свободной минуты для его  реализации!  Я
   лежу на этой полукушетке и мысленно прохожу все стадии!  И
   во всем виноваты вы,  Леша П.! Вы и там, в деревне, ничего
   не  добились,  и  меня  толкнули на путь созерцательности.
   (Молодому гению.) Встаньте,  что вы,  в конце концов.  Это
   уже глупо - стоять так долго на коленях.
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Вы хотите сказать...
ДАМОЧКА. Конечно!  Нельзя  держать плод в руках...  (Молодому
   гению.) Да встаньте же!  (Председателю.) ...долгое  время.
   Или ешьте, или отдайте голодному.
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Я не встану.
ДАМОЧКА. Почему?
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Я пропустил момент, когда можно было встать с
   победой, и теперь буду ждать выгод от упорства.
ДАМОЧКА. Вставайте...  ну?.. Ваше стояние очень быстро прошло
   стадии  упорства,  как вы сказали,  затем пронеслось зоной
   уныния и теперь оскорбляет меня!
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Чем?
ДАМОЧКА. Пародийностью, вот чем!
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ (радостно).  И замечательно! Сейчас я могу вли-
   ять на вас!  Если я тут же встану - вы почувствуете облег-
   чение.  Если останусь на коленях - войду в вашу душу, глу-
   боко ее уязвив... Задачка... Рискну: останусь у ваших ног.
ДАМОЧКА. Ладно. Вставайте. Я уже не сержусь.
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Я чувствую, что все мои силы... вся мощь моего
   интеллекта меняет направление... Да!.. Пусть они сами, без
   меня,  попробуют догнать!  Да!  Винтик! Пусть! Но в интег-
   ральной схеме! Я выпал, по мне не течет больше ток! Слыши-
   те?  Я выпал! Но я незаменим! Таких, как я, природа произ-
   водит штучно! Она напрягает все свои силы, чтобы создать в
   одной точке лазерное жало интеллекта!  А они - в охрану! И
   думают,  что это можно исправить!  Так,  взял и переставил
   обратно, и чтобы ты, как ни в чем не бывало, продолжал ге-
   ниальничать! Нет, дорогие мои! Хорошие! Нет! Я ухожу! Слу-
   шайте!  Я торжественно заявляю всем,  всем, всем! Чихать я
   хотел на вашу цивилизацию! Я углубляюсь в разврат! Со всею
   мощью своего интеллекта! Начинаю!..

              Жадными глазами оглядывает дамочку.

ДАМОЧКА (кокетливо). Не жгитесь...
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Стоит только вдуматься! Вот!.. (Вдумывается.)
   В женское! Всмотреться! В созданное для слияния!
ДАМОЧКА (холодно). Идите к черту. Вдумывайтесь в своем НПО.
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Это рудименты прошлой жизни. Простите.
ДАМОЧКА. Скучно.  Скучно!  Никаких  событий!  Никто  даже  не
   посмотрит жадным взглядом!  Никто! Мелькнет какой-то голод
   в глазах и тут же вежливо и виновато улыбается! Он думает,
   что  оскорбил  меня  своим  желанием!  Нет!  Он смертельно
   оскорбил меня тем,  что струсил!  Значит, я не так хороша!
   Значит, я не могу зажечь его!
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Вы меня зажгли!
ДАМОЧКА. Не верю!
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Зажгли!
ДАМОЧКА. Ложь!
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Я докажу!
ДАМОЧКА. Чем?
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Сейчас... рухну! Без чувств!
ДАМОЧКА. Рухни! О, рухни!
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Сейчас... (Встает, пожирает дамочку взглядом,
   пытаясь побледнеть и рухнуть.)
ДАМОЧКА (разочарованно). Хоть бы притворился, что ли.
СТАРАЯ ВЕШАЛКА.  Мы всю кровь использовали для своих нужд.  А
   на детей остался какой-то суррогат, бледные кровяные шари-
   ки.
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Нет!  Я чувствую... (Дамочке, застенчиво.) Вы
   точно не обидетесь, если я... э-э... буду... э-э... груб?
ДАМОЧКА. Да нисколько. (Пауза.) Ну?
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Что?
ДАМОЧКА. Что вы затихли?
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ.  Может, я сначала... вдумаюсь... Все-таки при-
   вычней... от головы немного... А потом...
ДАМОЧКА. Ах,  Нинель Исидоровна,  как мне не хочется идти  на
   работу, если б вы знали!
СТАРАЯ ВЕШАЛКА. Так не ходи.
ДАМОЧКА. Придется... А вы, Леша П., что молчите?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ (неохотно). А что говорить? Все понятно...
ДАМОЧКА (вдруг  кричит  на  молодого  гения).  Ну чего ты пя-
   лишься, как баран? Молекула стерилизованная!
МОЛОДОЙ ГЕНИЙ (почти  одновременно,  кричит).  Я  все  понял!
   Окончательно!  Мы  не  можем  называться одинаково людьми!
   Нет!  Со всеми животными и растениями мужского пола у меня
   больше общего, чем с вами, с женщинами!..

              Падает без сознания. Пауза.

СТАРАЯ ВЕШАЛКА.  Неужто мыслью себя сразил?.. А мне один зна-
   комый конюх в конце тридцатых годов так  сказал:  не  все,
   говорит,  Нина, поддается разуму в этом мире. Сам храм ми-
   роздания еще можно оценить и освоить,  но если уж  начнешь
   связи изучать,  то непременно упрешься в идеализм.  Удиви-
   тельные дела,  скажу я вам,  бывают...  Просто черт знает,
   что за дела...
ДАМОЧКА. Леша! И теперь вам все понятно?
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ (неохотно).  Ну,  а что? Я сам первые годы в де-
   ревне сутками без сознания жил... Подписываю сводки, агро-
   технику изучаю, а одну только Лолиту свою вижу... Фудашки-
   ну то есть...
ДАМОЧКА. Но она же беспола, Леша! В ней нет игры!
ПРЕДСЕАТЕЛЬ (качая головой).  Не-ет...  Это я ее  так  воспи-
   тал... чтобы не разбаловалась... А так - все у нее есть, а
   уж игры этой...

              Входит художница, одетая и намазанная для разв-
           рата.

ХУДОЖНИЦА. О!  Глебов!.. Глебов! Он мертв! (Мечется по комна-
   те.) Так я и знала!  Мы не встретились в этом  мире!  Уви-
   димся в том! Здравствуй, Глебов!

              Ссыпает в  ладонь таблетки из сумочки,  глотает
           их с помощью стакана воды,  стоящего у полукушетки
           на  тумбочке  с самого начала.  Опускается рядом с
           Глебовым. Застывает.

ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. А-а!.. А-а!.. (Дамочке.) Какой здесь этаж?
ДАМОЧКА (растерянно).  Семнадцатый этаж  двадцатидвухэтажного
   дома...
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. А-а!.. А-а!.. (Достает из портфеля бумаги.) Это
   новый устав артели. Мое завещание землякам. А-а!! А-а!

              Разбегается, прыгает в окно.  Крик  "а-а"  слы-
           шится долго.

ДАМОЧКА. Все кончено, Леша. Как сказал Эммануил Кант, душа не
   может жить вне своего тела, но все-таки живет. Прощай.

              Подходит к художнице,  достает и глотает остав-
           шиеся  в  сумочке  таблетки,  запивая оставшейся в
           стакане водой. Опускается по другую сторону от мо-
           лодого гения. Застывает.

МОЛОДОЙ ГЕНИЙ (подняв голову, непонимающе смотрит на женщин).
   Что это?..  Зачем такие юные и способные нести  огонь  по-
   гасли?  (Озирается.) А ведь и покончить с собой нечем. Не-
   чем! А хочется...

              Встает.

МОЛОДОЙ ГЕНИЙ. Нет, Нинель Исидоровна, ваш знакомый конюх был
   все же глубоко неправ,  несмотря на классическое образова-
   ние.  Потому, кстати, он и стал конюхом. Все поддается ра-
   зуму в этом мире! Все! (Подносит палец к виску.) Пух!

              Падает.

СТАРАЯ ВЕШАЛКА (восхищенно). Нет, этого даже в тридцатые годы
   не  было!  Нет!  Даже  представить  себе  невозможно  было
   что-нибудь  подобное!  Коллективное  самоубийство на почве
   неразделенных чувств!  Да это же черт знает что за дела!..
   (Пауза.) Разве что, когда я шла по темному коридору в наг-
   лаженном белье и накрахмаленном халатике и от меня  летели
   искры,  как от электросварки... Разве что тогда я могла...
   да,  могла себе представить,  что такое станет возможно!..
   Когда-то!..  Ах,  как  это  феерично!  Я сейчас зарыдаю!..
   (Уходя.)  Да,  уже  плачу!  И  даже   не   задумываюсь   о
   последствиях!

              Уходит.