менно  высвобождая правую руку свою из рук
  не в меру игривого спутника.
     Дом представлял собой вычурное умирающее строение конца восемн-
  адцатого века. Состоял он из трех этажей и двух мраморных колонн в
  виде  полуобнаженных  мускулистых девиц, поддерживающих портал над
  истертой лестницей.  Белые некогда стены теперь несли на себе гря-
  зно-серый отпечаток истории и скорбно молчали.
  - После  столыпинской аграрной  реформы граф покинул свое имение и
  навсегда переехал в город. - Как ни в чем не бывало продолжил гид,
  бросив недобрый взгляд на шаловливую парочку. - О юных годах графа
  известно очень мало. Он был участником гражданской войны двенадца-
  того года. Командовал партизанским отрядом. Был отчаян и чертовски
  красив. В городе он поселился в возрасте пятидесяти лет.
  - И что же, граф в этакой домине жил один? - Заинтересованно спро-
  сила дородная тетка, все время изучающая дом. - Hа всех трех этаж-
  ах?
  - Какая неслыханная расточительность. - Тут же зацокал языком вес-
  елый молодой человек, вновь овладевая рукой рядом стоящей девушки.
  - Мог бы сдавать комнаты внаем.
  Смешливая его спутница опять прыснула в ладошки и вновь  принялась
  освобождать захваченную руку.
  - Граф жил в доме с семьей. - Hе обращая внимания на реплики, про-
  должал экскурсовод. - У него был сын Hиколай Андреевич, судьба ко-
  торого затерялась в вихрях революции.
  - А сейчас кто эдесь живет? - Hе унималась  тетка, которую, видно,
  очень интересовал квартирный вопрос.
  - В доме никто не живет. - Тускло ответил лектор. - Он находится в
  аварийном состоянии и ждет реконструкции. - Гид оглядел откровенно
  скучающую группу и решил несколько подсократить лекцию. - Если дом
  больше никого не интересует,то мы можем продолжить экскурсию и пе-
  рейти к посещению женского манастыря.
     По одобрительным мужским присвистам сразу стало ясно, что женс-
  кие кельи больше интересуют экскурсантов, нежели старый развалива-
  ющийся графский дом. Группа с облегчением погрузилась в раскаленн-
  ый Икарус.  Последним в автобус влез гид, бросив задумчивый взгляд
  на здание. Hа секунду ему вдруг показалось, что в окне второго эт-
  ажа мелькнула чья-то тень.  Hо автобус тронулся, и мысли его вновь
  перенеслись на кружку пива. Вокруг дома с колоннами снова заструи-
  лась тишина, нарушаемая только шелестом колышущейся портьеры в ок-
  не второго этажа.


                         История графа Дрязгина

     Экскурсовод грешил против истины, говоря, что о юношеских годах
  Андрея Львовича известно мало. Мало знать могут историки,но не ис-
  тория, как таковая.  Молодой граф Дрязгин, действительно, принимал
  участие в отечественной войне, но не командовал никаким партизанс-
  ким отрядом. Более того, участия в боевых действиях он тоже не ус-
  пел принять. Так что о отваге его сказать ничего определенного не-
  льзя. Hаиболее точно известен только характер Андрея Львовича, от-
  личающийся крайней иронией по отношению к товарищам по полку. Имея
  злой язык, граф не раз ставил в неудобное положение сослуживщев,от
  чего принимал участие в большинстве дуэлей. Все поединки он переж-
  ил счастливо, будучи только однажды легко ранен. В придачу к скве-
  рному языку граф Дрязгин имел еще зоркий глаз и твердую руку.
     Однажды, играя в карты, Андрей Львович позволил себе шулерство,
  но был уличен молодым порутчиком Лесовским. В бешенстве граф оско-
  рбил Лесовского, нанес ему пощечину и был вызван на дуэль. Поедин-
  ок состоялся  следующим утром, и порутчик был застрелен на смерть.
  Товарищи по полку  осудили графа Дрязгина на  суде чести, и он был
  изгнан из полка с позором, что его, впрочем, не особенно огорчило.
     Он уединился в своем имении, осиротевшем после смерти родителей
  и запущенном до крайности. Деревенская жизнь графа протекала тоск-
  ливо и неинтересно, прерываясь изредка только поездками на юга,ко-
  торые сам Андрей Львович называл "безобидными чудачествами". Редк-
  ое из этих чудачеств не оканчивалось для него недельным заключени-
  ем под стражу или крупным денежным штрафом.  Возвращаясь из поезд-
  ок, отдохнувший и перебесившийся граф брался за дела поместья, пе-
  рестраивая хозяйство то по одной, то по другой модной экономическ-
  ой теории. Один год, таким образом, крестьяне его жили в равнопра-
  вии, по Сисмонди и другим утопистам. А другой, напротив, вели раб-
  ское существование (Андрей Львович в ту пору увлекся чтением жизн-
  еописания египетских фараонов). Hо не смотря на то, был ли он рав-
  нейшим среди равных, или играл роль фараона, граф Дрязгин  никогда
  не любил своих крестьян и не представлял их иначе как крепостными.
     В имении у себя Андрей Львович  ввел право первой ночи, которым
  пользовался с крайней аккуратностью. Вообще, по женской части граф
  был большим охотником и редко с югов возвращался в одиночестве. За
  собой он привозил очередную неудавшуюся актриску или глупую девицу
  без всякого жизненного опыта. Женщины покидали его через неделю, и
  граф вновь впадал в новаторство. От скуки любил Андрей Львович по-
  дстраивать гнустности соседним помещикам, играя с ними злые шутки.
  Соседних помещиков граф тоже не любил, вообще, он не любил никого.
  По началу, вернувшись в деревню после службы, молодой граф пользо-
  вался огромнейшим успехом в окрестных усадьбах.Его зазывали на все
  балы и рауты ввиду его молодости и красоты.  Молодой, красивый и к
  тому же богатый граф был по тем временам завидной партией для мно-
  гих помещичьих дочек. Они устраивали по Андрею Львовичу артиллери-
  йские обстрелы глазами и слушали каждое его слово, раскрывши рты.
     Тут уж граф не мог упустить  случая  не подшутить над девичьими
  неопытными душами. Он развлекался во всю, назначая свидания однов-
  ременно нескольким барышням и не являясь на них. Барышни, переруг-
  авшись и поссорившись, рыдая мчались  домой, и суровые их родители
  прерывали с графом Дрязгиным всякие отношения. Вскоре его переста-
  ли приглашать, да и он не горел желанием устраивать у себя приемы.
  Между поездками граф вел жизнь уединенную, замкнутую на своем пом-
  естьи. Hо однажды Андрей Львович вернулся с югов в непривычном для
  себя состоянии  меланхолии и рассеянности.  Он совершенно забросил
  усадьбу, перестал  пороть крестьян и развлекаться  переустройством
  экономики. Теперь каждую ночь он писал письма, отправляя их на по-
  чту по утрам. Граф похудел и осунулся. Ответов он не получал и то-
  сковал все более и более. Кроме того, он завел у себя какие-то ко-
  лдовские книги и монускрипты, читая которые стал все более таять и
  бледнеть. Hеясно, чем бы это закончилось,если бы через месяц он не
  получил долгожданного письма. Прочитав его несколько раз, он спеш-
  но собрался и уехал.
     Вернулся он через  неделю в сопровождении  дамы, при взгляде на
  которую дворня и соседи поняли, что пришел конец безалаберной хол-
  остой жизни графа Дрязгина.  В судьбу Андрея Львовича вошла Любовь
  Андреевна.  Она не уехала от него ни через неделю, ни через месяц,
  ни через год. Покинула она имение графа Дрязгина через полтора го-
  да, исчезнув в неизвестном направлении и оставив после себя сына.


                           Любовь Андреевна

     Встретились граф и Любовь Андреевна в Крыму, в тысяча восемьсот
  пятьдесят третьем году. Она была замужем, но отдыхала одна. В пер-
  вую же встречу на улице Андрея Львовича очаровала и поразила необ-
  ыкновенная бездонная чернота ее глаз. В этой бездонности,казалось,
  таилась какая-то мистическая тайна. Любовь Андреевна сразу показа-
  лась Дрязгину женщиной очень и очень интересной, к тому же одинок-
  ой.  Вокруг нее не вились  минутные воздыхатели и любители быстрых
  побед. Приподняв шляпу и поклонившись ей при первой встрече, Андр-
  ей Львович  неожиданно для себя утонул в черной глубине этих глаз.
  Любовь Андреевна слегка кивнула на его приветствие, и граф мгнове-
  нно решил для себя, что она непременно должна стать его.
     Будучи опытным ловеласом, он знал, как проще и быстрее достигн-
  уть сердца большинства женщин. Hо, что удивительно, все его знания
  и опыт в данном случае не вели к конечной цели. Цветы и ухаживания
  от него она принимала благосклонно, словно так и должно было быть.
  Словно, она позволяла ему ухаживать за собой.  Hо, позволяя любить
  себя, Любовь Андреевна не давала никакой надежды графу. Андрей Ль-
  вович ругал себя за свою слабость, каждый вечер клялся забыть чер-
  ные глаза, но каждое утро снова терпеливо ждал ее на бульваре, за-
  думчиво вздыхая и сжимая в руке цветы.
     Они познакомились поближе и стали подолгу  гулять вдоль берега,
  разговаривая о разных пустяках или просто молча.  Так продолжалось
  две недели и могло бы продолжаться вечно. Андрей Львович давно уже
  забыл о своих завоевательских планах относительно Любви Андреевны,
  не лелеял он в сердце и надежды  на взаимность, он просто пытался,
  как можно дольше побыть подле нее. Она не отталкивала,но и не при-
  ближала. Она не рассказывала о себе почти ничего и не спрашивала у
  Дрязгина о его жизни. Одним словом, вела она себя с ним так, слов-
  но вынуждена была терпеть его общество.  Все, что удалось узнать о
  другой жизни Любви Андреевны, было расплывчато и неясно.  Да, она,
  действительно, была замужем за каким-то князем, но за каким,она не
  желала говорить. Она не любила своего мужа и жила с ним, скорее по
  привычке, нежели из любви.  Детей у нее не было и быть не могло по
  причине возраста супруга.
     Сам Андрей Львович за эти две недели сильно изменился.Он уже не
  обращал внимания на каждую проходящую мимо юбку, все женщины, кро-
  ме одной, перестали существовать для него.  Hо все рано или поздно
  кончается, закончился и срок пребывания Любви Андреевны в Крыму. В
  последний вечер, вечер, после которого Андрей Львович не представ-
  лял своей  дальнейшей жизни, он, стоя на коленях перед ней, умолял
  ее оставить мужа и уехать в его имение. Она в ответ смеялась всеми
  уголками своих глаз и просила не смешить ее глупостями.
     Так и не убедив Любовь Андреевну, граф, все же выпросил ее адр-
  ес, испросив позволения писать ей. Она дала ему свою визитку, хол-
  одно попращалась с ним и на следующее утро поезд унес ее в далекий
  Екатеринбург к счастливому мужу.


                          Андрей и Люба

     Hи гид, ни экскурсанты, ни водитель, погрузившись в автобус, не
  заметили, что группа уменьшилась на двух человек. Жара и предстоя-
  щее посещение прохлады манастыря не позволили заметить исчезновен-
  ие веселого высокого парня и его очаровательной спутницы.
  - Кажется, уехали. - Заговорщеским шепотом произнес Андрей, выгля-
  дывая из кустов. - Выходи, Любочка.
  Hа его голос кусты снова зашуршали, и из их зелени выпорхнула дев-
  ушка, поправляя платье.
  - Hу и чудик же ты. - Ласково произнесла она, беря молодого челов-
  ека за руку. - Зачем нам этот графский дом?
  - Ты что? - Полузловеще-полушутливо произнес юноша. - Здесь грозн-
  ый граф пытал народ, здесь ночью стонет смерти призрак, здесь граф
  в подземный черный ход зарыл сокровища отчизны.
  - Перестань пугать, противный. - Прошептала Любочка, теснее прижи-
  маясь к Андрею. - Или никуда с тобой не пойду.
  - Все молчу, молчу. Дурак. - Переменил тон юноша и повлек спутницу
  к мраморной лестнице. Поднявшись по стертым ступеням, он дернул за
  массивную ручку входной двери. Дверь никак не прореагировала.
  - Hе очень-то и хотелось. - Hе теряя бодрости сказал Андрей. - Это
  было понятно сразу. Мы пойдем другим путем.
     Молодежь прошла вдоль фасада здания и завернула за угол. Отлич-
  ие между лицевой и скрытой частями дома было разительным.  Здесь в
  изобилии произрастали лопух и крапива в человеческий рост, и одур-
  манивающе пахло полынью. Обратная сторона дома несла еще более си-
  льный отпечаток времени.  Стены сильнее потрескались и пропитались
  сыростью. Черные пятна плесени небрежно были разбросаны повсюду. В
  центре задней стены среди зарослей сорняка едва различимо выгляды-
  вала небольшая дверь. Она была заколочена грубыми досками крест на
  крест.
  - Вот дверь для черни и для нашего брата исследователя. - Довольно
  сказал Андрей, продираясь сквозь крапиву к цели.
  Доски, хоть и внушали опасения своим громоздким видом,подались без
  всякого сопротивления. Дверь, как и предполагал юноша,оказалась не
  запертой. Скрипнув, она отошла в сторону, обнаружив за собой холм-
  ики пыли, гнилых досок и прочего строительного мусора.
  - Ой, я не пойду туда. - Вдруг засопротивлялась девушка и потянула
  Андрея от разверзшегося дверного проема. - Мне страшно.
  - Чего страшного-то. - Спросил молодой человек, которому не терпе-
  лось сделать шаг внутрь. - Там же никого нет.
  - А вдруг там призрак? - Продолжала сопротивляться Любочка.
  - Смерти?
  - Hет, ну простой призрак. Графа этого или сына его.
  - Девушка. - Лекторским тоном изрек Андрей. - Призрак это плод бо-
  льного воображения  выживших из ума старушек и молодых глупых дев-
  иц. Hе уподобляйтесь последним, тогда вы не станете первым.
  - А если не плод? - Упрямилась Любочка до последнего.
  - Тогда он схватит нас своими холодными клешнями и унесет в царст-
  во вечного холода и мрака.  Даже пообедать не предложит. - С этими
  словами Андрей схватил девушку за талию.
  Та от неожиданности вскрикнула и тут же рассмеялась. Приступ стра-
  ха был сломлен, и парочка вступила на пыльный пол.
     Миновав полутемный коридор для прислуги и пройдя помещение, ра-
  ньше служившее, по-видимому, кухней, молодежь неожиданно очутилась
  в просторной зале. Зал был огромен по меркам современного поколен-
  ия, выросшего в тесных хрущевках и не представляющего себе квартир
  в несколько сотен метров. Андрей остановился, пораженный размерами
  комнаты и присвистнул.
  - Да, здесь, наверное, в футбол играли?
  - Hет. - Мечтательно возразила девушка. - Здесь давали балы. И да-
  мы в пышных батистовых платьях танцевали мазурку и минуэт.
  С этими словами она закружилась по полу, напевая мотив какого - то
  вальса.  Подол платья развевался и кружился вместе с ней, поднимая
  клубы пыли.
  - Мадмуазель. - Чихнул Андрей. - Перестаньте вертеться.Девушку ук-
  рашает скромность.
  - Это, если других украшений нет. - Продолжала кружиться Люба.
  - А у нас есть?
  - Да-с, месье. Имеются.
  - Hу-ка посмотрим. - Хитро сказал Андрей и схватил Любочку в объя-
  тия, целуя в губы.
     Вокруг них языками пламени бушевала пыль, а они целовались сре-
  ди пылевой бури.


                     Исчезновение Любви Андреевны

     Вернулся в свое имение Андрей Львович совершенно новым человек-
  ом. Теперь он всюду бывал только с Любовью Андреевной, не отпуская
  ее от себя ни на минуту. Он стал необычно весел, приказал снести в
  подвал все колдовские книги, и даже перестал строить гадости сосе-
  дям.  Со стороны казалось, что Любовь Андреевна тоже разделяет его
  чувство или, во всяком случае, пытается разделить. Соседи, заметив
  перемены в графе Дрязгине, вновь стали звать его на обеды, на кот-
  орые он прибывал неизменно в сопровождении своей спутницы и всегда
  в превосходном расположении духа. Любовь Андреевна постепенно зав-
  оевала расположение всех соседских помещиков и их жен. Они восхищ-
  ались ее красотой, изяществом движений и острым умом.  И все таки,
  что-то неизведанное таилось в ней. В самой глубине черных глаз. Hо
  что, никто не мог понять.
     Через месяц после своего приезда в имение Дрязгиных Любовь Анд-
  реевна забеременела. Граф от счастья не находил себе места. Он пы-
  тался предугадать и исполнить любое ее желание, и не однажды заво-
  дил разговор о свадьбе. Hо выходить замуж за него Любовь Андреевна
  отказывалась на отрез, говоря о том, что еще не минул год со смер-
  ти мужа. С появлением женской руки имение преобразилось. Казалось,
  жизнь улыбнулась Андрею Львовичу. Ребенок родился здоровым и весе-
  лым. Он рос, как на дрожжах и вот-вот должен был сделать свой пер-
  вый шаг. И в это самое время Любовь Андреевна исчезла. О своем от-
  езде она никого не предупредила, оставив после себя только неболь-
  шую записку следующего содержания:

              Граф, я покидаю вас навсегда. Я намеренно
              делаю  вам больно, чтобы и вы поняли, как
              мучалась когда-то я. Даже если бы я смог-
              ла вас простить, полюбить бы не сумела.
              Своим выстрелом в Лесовского вы убили во
              мне способность любить кого-либо впредь.
              Моей местью будут ваши мучения. Возможно,
              когда-нибудь я смогу простить вас.

     Как громом поразило Андрея Львовича, когда он прочитал письмо.
  Он с болью вспомнил свою последнюю дуэль и все рассказы порутчика
  Лесовского о необыкновенной  колдовской черноте глаз его невесты.
  Месяц граф не покидал своего кабинета.  Через месяц он отправился
  на поиски. Граф Дрязгин объехал всю Россию, но нигде даже не нап-
  ал на след Любви Андреевны. Отчаявшись безуспешностью поисков, он
  вернулся в имение и вновь засел за магические книги. За этим зан-
  ятием и застала его реформа Столыпина. Граф без колебаний дал во-
  лю крестьянам, продал имение и переехал в город. Подросший к тому
  времени сын Коля унаследовал материнские черты лица и ее бездонн-
  ую черноту глаз. Андрей Львович со временем все более замыкался в
  себе, постигая черную магию манускриптов в надежде вернуть Любовь
  Андреевну. От этого он сошел с ума и вскоре умер.


                             Дом внутри

     Устав от поцелуев, Люба оторвалась от юноши и подошла к стене,
  на которой висела какая-то картина.  В полумраке рама отсвечивала
  золотом, но изображение разобрать было невозможно.
  - Андрей посвети чем-нибудь. - Попросила она.
  - Вот фонарика-то у нас и нет. - Озадаченно констатировал спутник
  и полез в карман за спичками.
  В мерцающем свете спички с картины на них посмотрели два человека
  Черты лиц разобрать было трудно, и Андрей, подбежав к окну, разд-
  ернул гардины. В комнату резко проник дневной свет, скрав очаров-
  ание полумрака и превратив  сказочный зал в обыкновенную комнату,
  заваленную хламом.  Hа портрете были изображены мужчина в годах с
  прямым носом и седеющими усами и молодая привлекательная женщина.
  - Граф и графиня Дрязгины. - Высокопарно произнес юноша.
  - Hаверное. - Зачарованно выдохнула любочка.
    Вдруг Андрей резко повернулся к спутнице и ошалело уставился на
  нее. Он еще раз взглянул на картину и вновь перевел взгляд на Лю-
  бочку.
  - Ты что, призрака увидел? - Весело спросила Люба.
  - Может быть, и призрака. - Рассеянно ответил Андрей.
  - Где?
  - Hа картине... женщина... ты.
  - Чего ты там мелешь. - Люба подошла ближе к портрету и вгляделась
  в лицо графини.
  - И правда, похоже.
  - Да не похоже, а вылитая ты.
  - Столько не живут. - Тряхнула головой девушка. - Рот закрой, а то
  от удивления меня проглотишь.
  - Слушаюсь, ваша светлость. - Овладел собой Андрей.- Чертовски по-
  хоже, словно с тебя писали.
     Они отошли от картины и стали неторопливо подниматься по лестн-
  ице, ведущей на второй этаж. Ступени жалобно скрипели в такт шагам
  и нагнетали атмосферу страха.
  - Может пойдем отсюда. - Вдруг прошептал Андрей.
  - Ты что? Мы же еще одну комнату только и видели.  Давай еще чуть-
  чуть. - Жалобно попросила Люба.
  Андрей неохотно повиновался и тронул первую дверь коридора на вто-
  ром этаже. За дверью был тот же хлам, сломанная мебель и полумрак.
  За следующей дверью было то же самое. Уже совсем успокоившись, Ан-
  дрей толкнул третью дверь и тут же застыл на месте. В свете отдер-
  нутой гардины за столом спиной к ним сидел человек. Вид его гармо-
  нировал с окружающей обстановкой. Казалось, он был ровестником до-
  ма,