ось правление гильдии и где снимали лавки самые  богатые  торговцы.
Некоторые из них со своими женами и сейчас  были  здесь.  В  таверне  была
мебель, о которой раньше в Олдорандо никто и не  слышал:  овальные  столы,
диваны, богатые ковры на стенах.
     Привозные вина лились рекой, а четыре чужеземца-музыканта  играли  на
лютнях.
     На окнах висели тяжелые шторы, чтобы в комнату не  проникал  холодный
воздух и запах дыма и горящего человеческого мяса.  На  центральном  столе
горела лампа. На столах лежала пища, к  которой  никто  не  притрагивался.
Один из торговцев рассказывал длинную историю  о  своем  путешествии.  Его
повествование изобиловало предательствами, убийствами, кровью.
     На Фаралине Ферде был шерстяной жакет с  незастегнутым  воротом,  так
что была видна нижняя рубашка. Он облокотился на стол,  слушая  рассказ  в
пол-уха, а его взгляд бродил по комнате.
     Жена Тант Эйна следила за тем, чтобы слуги делали все, как положено в
культурных домах и у культурных народов. Фараил Муск находилась в  дальнем
родстве как  с  Тант  Эйном,  так  и  с  Фаралином  Фердом,  так  как  она
происходила из рода Уолл Эйн Дена. Хотя она и не была  красива,  ее  ум  и
природная хитрость позволяла ей пользоваться расположением  многих  людей.
Она прошла по комнате, прикрывая свечу, которую несла в руке, от  движения
воздуха.
     Свет, падавший на ее лицо, изменчивый, постоянно  меняющий  выражение
ее лица, наполнял ее очарованием тайны. Она почувствовала на  себе  взгляд
Фаралина Ферда, но не  посмотрела  на  него,  понимая,  насколько  сильнее
действует четко рассчитанное безразличие.
     Он почувствовал, как это чувствовал  уже  не  раз,  что  Фараил  Муск
привлекает его гораздо сильнее, чем  его  собственная  жена,  которая  ему
давно наскучила. Несмотря на опасность, связанную с этим, он  уже  не  раз
занимался с нею любовью. Сейчас времени  у  них  оставалось  совсем  мало.
Скоро они все умрут. Выпитое вино не утопило в себе  понимание  этого.  Он
снова жаждал эту женщину.
     Поднявшись,   он   вышел   из   комнаты,   бросив   в   ее    сторону
многозначительный  взгляд.  Длинная   история   продолжалась,   и   теперь
рассказчик излагал один смешной эпизод так, что все в комнате покатывались
со смеху. Тем не менее внимательные глаза отметили уход лейтенанта  и  то,
что жена другого лейтенанта вышла вслед за ним через некоторое время.
     - Я думал, что ты не осмелишься выйти за мной.
     - Любопытство сильнее, чем трусость. У нас совсем мало времени.
     - Давай здесь, под лестницей. Вон там темный угол.
     - У тебя уже стоит, Фаралин Ферд?
     - Пощупай его, женщина, стоит он или нет.
     Вздохнув, женщина приникла к нему и обхватила обеими ладонями то, что
он предложил ей.
     - Восхитительное орудие, - прошептала она, сладострастно лаская  его.
Он вспомнил, какое сладкое дыхание у этой женщины.
     - Идем быстрее туда.
     Она поставила свечу на пол, расстегнула платье и обнажила  перед  ним
свою божественную грудь. Обеими руками он сжал эти упругие груди и,  целуя
их, он поволок ее в угол.
     Там их и захватил отряд в двенадцать  человек,  с  Даткой  во  главе,
которые явились сюда с факелами и обнаженными мечами.
     Несмотря на протесты, Фаралина Ферда и Фараил Муск вытащили на  свет.
Затем их поволокли в комнату и там они  предстали  перед  всеми,  даже  не
успев привести в порядок одежду.
     - Таковы ваши законы, - сказал Датка, глядя на  лейтенантов  горящими
глазами, какими волк смотрит на козленка. - Я беру власть в  Эмбруддоке  в
свои руки, пока не вернется настоящий лорд,  Аоз  Рун.  Я  один  из  самых
первых его лейтенантов и буду защищать город от нашествия.
     За ним стоял Райнил Лайан с мечом в ножнах. Он громко сказал:
     - Я поддерживаю Датку Дена. Да здравствует лорд Датка Ден.
     Датка нашел глазами Тант Эйна, укрытого в тени. Лейтенант не поднялся
со всеми. Он сидел, положив руки на стол.
     - Ты осмеливаешься не подчиняться мне? - рявкнул Датка, приближаясь к
нему с обнаженным мечом. - Встань, вонючка!
     Тант Эйн не двинулся с места. Но вдруг все его тело выгнулось, голова
запрокинулась назад. Гримаса боли исказила  его  лицо.  Глаза  закатились.
Когда Датка пнул ногой кресло, Тант Эйн упал на пол, даже не делая попытки
удержаться от падения.
     - Это костная лихорадка! - крикнул кто-то. - Болезнь среди нас!
     Фараил Муск пронзительно закричала.


     К утру умерло еще двое, и запах  смерти  наполнил  воздух  Олдорандо.
Тант Эйн лежал в больнице под присмотром доброй Ма Скантиом.
     Несмотря на страх, много людей собралось на площади,  чтобы  услышать
заявление Датки. Когда-то такие собрания проводились в большой башне, но с
тех пор народу в Олдорандо прибавилось и  пришлось  на  площади  выстроить
специальную трибуну для выступления.
     На платформе стоял Райнил Лайан, переминаясь с ноги  на  ногу.  Рядом
стоял Фаралин Ферд, заложив руки  за  спину.  Шестеро  молодых  воинов  из
охраны Датки стояли тут же с обнаженными мечами и копьями наготове.
     В толпе шныряли торговцы, предлагая людям повязки на лицо.  Здесь  же
бродили и проповедники Тэйкеры в своих бесформенных  черно-белых  мантиях.
Неподалеку играли дети, издеваясь над странными взрослыми.
     Прозвучал Свистун, и тут же на платформу поднялся Датка и начал речь.
     - Я взял на себя  бремя  власти,  чтобы  помочь  городу.  -  Вся  его
молчаливость пропала куда-то, слова лились легко и  складно.  Они  звучали
убедительно, хотя Датка не делал  никаких  жестов  и  все  его  тело  было
неподвижно. - Я не собираюсь занимать место истинного правителя Аоз  Руна.
Когда он вернется, он по праву займет свое место. Я просто  его  временный
заместитель. Те, кого он оставил вместо себя, забыли  о  том,  что  они  в
первую очередь должны  заботиться  о  людях,  о  городе.  Они  погрязли  в
пороках. Я не мог оставаться в стороне и смотреть на это.  В  эти  трудные
времена мы все должны быть честными.
     - Тогда почему же Райнил Лайан за тебя? - раздался чей-то голос.  Тут
же в толпе послышались крики и Датка попытался перекричать их.
     - Я знаю все ваши жалобы. Я выслушаю вас. Послушайте сначала вы меня.
Судите лейтенантов Аоз Руна. Элин Тал пропал в  пустыне  вместе  со  своим
лордом. Эти двое остались дома.  Тант  Эйн  в  наказание  заболел  костной
лихорадкой. Так что остался только один,  самый  худший  из  них.  Фаралин
Ферд. Посмотрите, как он дрожит. Когда-нибудь он говорил с  вами?  Он  был
слишком занят своими грязными делишками.
     Я охотник, как вы знаете. Вместе с Лэйнталом Эй я  приручил  Западный
Вельдт. Фаралин Ферд умрет от болезни, как и его  сообщник  Тант  Эйн.  Вы
хотите, чтобы вами  правили  трупы?  Я  не  заражусь  болезнью.  Она  меня
обойдет.
     - Первое, что я хочу, - выставить посты вокруг Эмбруддока  и  собрать
армию. Мы можем подвергнуться нападению  и  должны  быть  готовы  отразить
любого врага, человека или фагора. Лучше умереть в бою, чем в постели.
     Это последнее замечание вызвало  шум  недовольства.  Датка  помолчал,
глядя на толпу. Ойра и Дол  с  ребенком  в  руках  стояли  в  толпе.  Ойра
крикнула:
     - Ты сам узурпатор власти. Чем ты лучше  этих,  Тант  Эйна  и  Райнил
Лайана?
     Датка подошел к краю платформы.
     - Я ничего не украл. Я только подобрал то, что упало. - Он показал на
Ойру. - Ты, Ойра, лучше остальных должна знать, что я верну власть  твоему
отцу, когда он вернется.
     - Ты не можешь говорить за него, пока его нет.
     - Я могу и буду.
     - Значит, ты говоришь неправду.
     Остальные, для которых этот разговор ничего не значил и  которые  уже
забыли Аоз Руна, тоже закричали. Кто-то бросил тухлый  помидор.  Охранники
попытались оттеснить толпу, но безрезультатно.
     Датка побледнел. Он сжал кулаки.
     - Хорошо! Тогда я скажу вам публично то, о чем вы всегда  молчали.  Я
не боюсь. Все вы превозносите Аоз Руна, восхищаетесь им. А я скажу, что он
за человек. Он убийца. Более того, двойной убийца.
     Все замолчали. Бледные лица были обращены к Датке.  Датка  вздрогнул,
внезапно осознав, что он сказал.
     - Как Аоз Рун завоевал власть? Благодаря убийству, двойному  убийству
ночью. Среди вас есть те, кто помнит  Нахкри  и  Клилса,  которые  правили
Эмбруддоком в те давние времена, когда Эмбруддок был  маленькой  деревней.
Однажды ночью, Аоз Рун, тогда еще совсем молодой, сбросил двух  братьев  с
башни, когда те были пьяны. Грязное убийство. А кто свидетели?  Кто  видел
это? Я был там. И она, дочь. - Он указал на Ойру, которая в ужасе приникла
к Дол.
     - Он сошел с ума, - крикнул кто-то. - Датка сумасшедший!  -  В  толпе
возникла сумятица. Все беспорядочно задвигались, закричали.
     Райнил Лайан закричал, пытаясь успокоить толпу:
     - Поддержите  нас,  и  мы  будем  защищать  вас.  Мы  будем  защищать
Олдорандо.
     Все это время Фаралин Ферд молча  стоял  сзади  и  теперь  он  увидел
момент.
     -  Гоните  Датку!  -  закричал  он.  -  Он  никогда  не   пользовался
благосклонностью Аоз Руна.
     Датка резко повернулся и выхватил кривой кинжал. Он медленно двинулся
к лейтенанту. Послышался пронзительный крик из толпы. Это  кричала  Фараил
Муск, к которой присоединились и другие.
     - Гоните Датку!
     И вдруг все стихло, как будто резкое движение Датки заткнуло им  рты.
Датка стоял спиной к толпе. Фаралин Ферд некоторое время  тоже  стоял,  но
затем рухнул на землю, издав вопль. Кровь хлынула из перерезанного горла.
     И тут началась буря. Кровь воспламенила толпу.
     Когда толпа двинулась вперед, охранники разбежались, не слушая команд
Датки. Фараил Муск требовала ареста убийцы.
     - Они убьют нас! - закричал Райнил Лайан. Он спрыгнул с  платформы  и
побежал. Прежде чем кто-либо успел задержать его,  он  скрылся  в  боковой
улице.
     Датка видел, что все  потеряно,  что  ему  уже  не  овладеть  толпой,
которая была настроена к нему более чем враждебно. Он видел, что его  ждет
смерть. Значит, ему ничего не остается, кроме постыдного бегства, если  он
хочет сохранить свою жизнь. И он побежал по пустынным  улицам,  задыхаясь,
слыша крики преследователей. Все в голове у него перепуталось. Он  пытался
понять, почему же он потерпел поражение?
     Мимо него прошли  странники.  Старик,  державший  на  руках  ребенка,
сказал:
     - Идут фагоры.
     Снова послышались крики преследователей. Толпа жаждала крови,  мести.
Оставалось только одно место, где он мог спрятаться, один человек, который
мог помочь ему. Выругавшись, он побежал к Ври.
     Она  уже  вернулась  в  свою  башню.  Она  сидела,  задумавшись.  Все
происшедшее напугало ее. Она видела, что  Эмбруддок  движется  к  кризису.
Когда Датка постучал в ее дверь, она впустила его почти  с  радостью.  Она
смотрела на него без симпатии, но и без отвращения, когда Датка со  стоном
опустился на ее постель.
     - Это чудовищно, - сказала она. - Где Райнил Лайан?  -  Он  продолжал
стонать, ударяя кулаком по постели в бессильном бешенстве.
     -  Прекрати,  -  сказала  она.  Она  прошла  по  комнате,  глядя   на
потрескавшийся потолок. - Мы живем в жуткое время.  Как  мне  бы  хотелось
освободиться от эмоций. Люди такие грязные существа. Мы были лучше,  когда
жили в снегу, в холоде, без всякой надежды. Как  мне  хотелось  бы,  чтобы
осталась только наука, чистая наука, лишенная всяких эмоций.
     Он выпрямился.
     - Ври...
     - Не говори со мной. Ты для меня ничто. И всегда был таким. Я не хочу
слышать, что ты скажешь. Я не хочу знать, что ты делаешь.
     Он широко зевнул.
     - Ты женщина только наполовину. Ты холодная. Я всегда знал это, и все
же не мог не любить тебя...
     - Холодная?.. Я такая, что об меня можно обжечься.
     Шум на улице стал сильнее. Уже были слышны  даже  отдельные  выкрики.
Датка подошел к окну.
     Где же его люди сейчас? Люди,  которые  бежали  по  улице,  были  ему
незнакомы. Он не видел ни  одного  знакомого  лица,  ни  одного  человека,
которого бы мог назвать по имени. А когда-то он знал каждого.  Чужие  люди
хотят его крови! И тут настоящий страх проник  в  его  сердце.  Теперь  он
хотел  только  одного  -  погибнуть  от  руки  друга.   Быть   ненавидимым
чужеземцами - это невыносимо. Он отошел от окна и прижал  ладони  к  лицу,
ругаясь в бессильной злобе.
     Шум на улице становился все сильнее. Датка прижался к  стене  и  стал
рассматривать руки, на которых были следы крови.
     И только когда он услышал внизу голос Ври, он понял, что она вышла из
комнаты. Теперь она стояла в дверях  башни  и  говорила  с  людьми.  Толпа
медленно надвигалась вперед, так как задние  давили  на  передних.  Кто-то
крикнул что-то неприличное, но  остальные  заставили  хулигана  замолчать.
Голос Ври, чистый и резкий, прозвучал над толпой.
     -  Остановитесь  и  подумайте,  что  вы  делаете.  Вы  не   животные.
Попытайтесь  стать  людьми.  Если  нам  суждено  умереть,  так   умрем   с
достоинством, но не стискивая руки на горле друг друга.
     Все вы страдаете. Но ощущение  страдания  свойственно  только  людям.
Гордитесь тем, что вы люди, и умирая, не забывайте, что вы люди.  Помните,
что внизу вас ждет мир призраков, где нет ничего, кроме  слепой  ненависти
ко всему живому. Разве это не ужасно? Разве не ужасно и то, что вы, живые,
испытываете ненависть к другим людям,  живым?  Не  обращайте  внимания  на
внешние факторы жизни, на тепло, холод, дождь, снег - перестраивайте  себя
внутри, сотворите покой в своих душах. Думайте.  Неужели  Датка,  совершив
убийство,  смог  превратить  вас   в   зверей,   заставить   забыть   свое
предназначение?
     - Вы думаете, что все сейчас плохо. Я должна предупредить, что худшее
только приближается. Я говорю  это  со  всей  ответственностью.  Завтра  в
полдень наступит самое худшее из затмений. Ничто не сможет остановить его.
Люди не имеют власти над небесами. Что же вы будете делать?  Обезумеете  и
побежите по улице, громя все на своем пути,  убивая,  поджигая  дома,  как
будто вы фагоры? Решайте сейчас, до какой степени  низости  вы  опуститесь
завтра.
     Все переглядывались и перешептывались. Никто не кричал. Ври  выжидала
момент, когда ей лучше снова начать говорить.
     - Много лет назад колдунья Шей Тал обратилась к жителям Олдорандо,  и
я до сих пор  ясно  помню  ее  слова,  так  как  всегда  обожала  ее.  Она
предложила нам сокровище знаний. Оно может быть вашим, если только  вы  не
поленитесь и осмелитесь протянуть руки к нему.
     Поймите,  что  я  говорю  вам.   Завтрашнее   затмение   -   это   не
сверхъестественное явление. Что же это? Просто  одно  светило  заходит  за
другое. Это те два светила, которые вы знаете с детства. Наш мир круглый и
они тоже круглые. Посмотрите, как велик наш мир, но  светила  еще  больше.
Они кажутся маленькими только потому, что далеки от нас.
     Шей Тал говорила, что такое встречалось и в прошлом.  С  тех  пор  мы
узнали многое. Вутра устроил мир так, что наш дом движется по кругу вокруг
Беталикса. И вместе с ним в небе вращаются другие миры.  И  в  тоже  время
Беталикс по большому кругу движется вокруг Фреира. Вы должны  понять,  что
наш маленький мир вовсе не центр Вселенной.
     Гул протеста становился все громче. Ври повысила голос.
     - Вы понимаете это? Понять труднее, чем драть  глотки.  Чтобы  понять
меня, вам придется заставить потрудиться ваши мозги, напрячь  воображение.
Ваш страх длится 480 дней. Это вы знаете. Это как раз то время, за которое
наш мир делает оборот вокруг Беталикса. Но есть еще один круг,  это  когда
Беталикс делает оборот вокруг Фреира. Этот оборот длится 1825  малых  лет.
Представьте себе, какой длинный год!
     Все, разинув рты, стояли молча и глядели на новую колдунью.
     - До сих пор лишь немногие могли представить это. Ведь каждый из  нас
живет не более сорока лет. Большой год занимает целых сорок пять поколений
людей. Вот почему это трудно осознать людям, хотя  они  могут  предсказать
все, что ждет их.
     Теперь она чувствовала, что захватила власть над этими людьми и голос
ее звучал свободно и страстно.
     - Теперь мы знаем, почему столько лет мы жили в  холоде,  почему  вся
земля была под снегом. Потому что Фреир был далеко от  нас  и  давал  мало
тепла и света.  А  завтра  мы  будем  свидетелями  затмения,  когда  Фреир
скользнет за Беталикс. А это значит, что он приближается,  что  начинается
весна нового большого года. Очнитесь люди! Станьте  друзьями  друг  другу.
Для нас наступают лучшие времена!


     Густой  кустарник  преграждал  им   дорогу,   цеплялся   за   одежду,
препятствовал  продвижению.  Армия  фагоров  прошла  другим  путем,  а  им
приходилось пробираться извилистыми звериными тропами. Йелкам не нравилось
идти по густой траве. Их раздражал ее запах. Ветви кустов  зацеплялись  за
рога, колючки вонзались в ноги. Поэтому люди спешились и  повели  животных
на поводу.
     - Еще далеко идти, варвар? - спросил Скитошерил.
     - Недалеко, - ответил Лэйнтал Эй. Каков вопрос, таков ответ.
     Они переночевали в лесу, и когда утром  поднялись,  то  еле  отодрали
примерзшую одежду. Лэйнтал Эй чувствовал себя отдохнувшим, легким,  но  он
видел, как устали остальные. Аоз Рун превратился в настоящую  тень.  Ночью
он бредил на каком-то чужом языке.
     Вскоре, к их облегчению, кустарник стал менее густым. Убедившись, что
все вокруг спокойно, они пошли дальше. Из-под ног выпархивали стайки птиц.
Впереди показалась узкая долина, зажатая между двумя длинными холмами. Они
пошли в долину, из-за усталости не решившись подниматься на холм.
     Как только они спустились в долину, на них обрушился холодный  ветер,
пронизывающий до самых костей. Идти стало очень трудно, так как ветер  дул
в лицо. Он принес с собой  густой  туман,  который  обволакивал  их  тела.
Только головы людей виднелись над облаками тумана. Лэйнтал Эй  понял,  что
чем быстрее они минуют это жуткое место, тем лучше.
     Жена Скитошерила вскрикнула  и  остановилась,  закрывая  лицо  рукой.
Скитошерил вернулся к ней и  обнял  ее,  пытаясь  согреть.  Ледяной  ветер
облепил плащом его ноги.
     Скитошерил тревожно посмотрел на Лэйнтала Эй.
     - Она не может идти.
     - Если мы останемся здесь, то погибнем.
     Лэйнтал Эй стряхнул слезы с глаз и посмотрел вперед. Через  несколько
часов, подумал он, в долине будет тепло. А сейчас это смертельная ловушка.
Они были в тени. Склоны холмов заслонили свет солнц, которые висели  низко
над горизонтом. Кое-где в долине виднелись толстые стволы  райбаралов,  от
которых вверх поднимались столбы пара.
     Он узнал эту долину. Он бывал здесь еще тогда, когда все было покрыто
снегом. Это была самая обычная долина на краю Олдорандо.  Лэйнтал  Эй  так
замерз, что  не  мог  даже  дрожать.  Остальные  тоже  были  не  в  лучшем
состоянии. Нет, так идти они не смогут.
     - Пойдем к райбаралам! - крикнул Лэйнтал Эй в ухо  Скитошерилу.  Тот,
все еще занятый женой, кивнул. Он пытался усадить жену в седло.
     - Садитесь в седла! - крикнул Лэйнтал Эй.
     И тут он заметил, как над склоном холма взмыли вверх  белые  точки  -
птицы фагоров. А затем появились и фагоры. Воины с копьями  наготове.  Они
встали на краю обрыва неподвижные, как камни. Они смотрели вниз на  людей,
стоящих в клубах тумана и дрожащих от пронизывающего ветра.
     - Быстрее, быстрее, пока они не напали на нас! -  Лэйнтал  Эй  увидел
Аоз Руна, который стоял не двигаясь и смотрел на фагоров.
     Лэйнтал Эй подбежал к нему, потащил за собою.
     - Идем. Нам нужно убраться отсюда.
     Аоз Рун что-то прохрипел.
     - Ты околдован. Ты выучил несколько слов на их проклятом языке и  это
лишило тебя силы.
     Он силой затащил Аоз Руна в седло. Скитошерил усадил в седло  женщин,
всхлипывающих и дрожащих.
     - Быстрее к райбаралам! - прокричал Лэйнтал Эй. Он ударил  йелка  Аоз
Руна и сам вскочил на своего йелка. Животные