мной и Джимом никогда ничего не было, - настаивала  она.
- Даже если бы я и захотела, Джим был обручен с Фрэнсис,  и  у  меня  не
было ни малейших надежд. Насколько я знаю, за все  годы  их  супружеской
жизни Джим ни разу не изменял Фрэнсис.
   - Ты веришь в то, что мой отец присвоил деньги компании?  -  спросила
Джейм.
   - Джим Лайнд мог быть кем угодно, но преступником... - Кейт  покачала
головой. - Нет, никто из нас этому не верил.
   - Даже бабушка и дедушка? - спросила Джейм.
   Кейт вздохнула:
   - Мама обвиняла его в смерти Фрэн и была готова поверить чему угодно,
но дедушка в глубине души знал, что это не правда.
   - Дедушка подозревал папу в том, что он изменяет маме?
   - Если и подозревал, то ничего об этом не говорил.
   Впрочем, ты сама знаешь, как начинаются кабинетные слухи.
   - Значит, он не обращался в суд, чтобы Отнять меня у отца?
   Кейт изумилась:
   - Разумеется, нет! Кем бы ни был твой папа, он обожал  тебя.  Он  был
хорошим отцом, во всяком случае, старался, и мы отлично знали  об  этом,
даже мама.
   Джейм глубоко вздохнула.
   - Ты оправдываешь его потому, что когда-то была в него влюблена?
   - Я оправдываю Джима, потому что всегда была влюблена в него, - мягко
отозвалась Кейт. - Не пойми меня превратно, Джейм. Я  люблю  Крейга,  он
прекрасный муж, и мы  счастливы  вдвоем.  Но  твой  отец  был  искателем
приключений в духе Индианы Джонса, и в  его  облике  всегда  угадывалось
что-то безумно романтичное. Думаю, какой-то уголок  моей  души  навсегда
останется верен ему,  я  до  конца  дней  своих  буду  немножко  в  него
влюблена. Джим был героем войны, очень ярким  человеком.  Ходили  слухи,
что он был причастен к деятельности правительственных спецслужб, которые
подготавливали высадку союзных войск в Нормандии.
   Лью привел его в клуб и представил нам как своего  боевого  товарища.
Они вместе служили во Франции.
   - Франция! - Это слово всколыхнуло мысли Джейм.
   "Отец исчез в Париже. Нет ли здесь какой-нибудь  связи?"  -  подумала
она. - Этот человек, который познакомил вас.., как его зовут?
   - Лью. Льюис Болдуин.
   - Где он сейчас?
   - Понятия не имею, - отозвалась  Кейт,  глядя  себе  под  ноги.  -  Я
потеряла его из виду много лет назад.
   Когда я слышала о нем в последний раз,  он  жил  в  Виргинии,  где-то
неподалеку от Лэнгли. - Кейт с подозрением взглянула на Джейм. - Похоже,
ты приехала ко мне с какой-то целью, - заметила она.
   Джейм помедлила, потом кивнула.
   - С какой же?
   Джейм остановилась.
   - Я хочу узнать правду, Кейт, - просто сказала  она.  -  Долгие  годы
меня окружали ложь и  вопросы,  на  которые  не  было  ответов.  Я  хочу
выяснить, куда уехал отец и почему он не возвратился. Хочу  вернуть  ему
доброе имя, если, конечно, сумею.
   Кейт  на  мгновение  задумалась,  словно  собираясь  дать  племяннице
полезный совет.
   - Ты встречалась с Гарри? - спросила она.
   - С каким еще Гарри?
   - С дядей твоего отца, Гарри Уорнером. Я видела его  лишь  однажды  -
это было на свадьбе, - но мне показалось, они с Джимом очень  близки,  -
припомнила Кейт.
   Джейм страдальчески закатила глаза.
   - Для человека, у которого не было семьи, мой отец  уж  очень  быстро
обрастает родственниками, - посетовала она. - Я не верю слухам, Кейт.  И
никогда не поверю, пока мне не представят веских доказательств его вины.
   Кейт обняла ее одной рукой.
   - Я тоже не верю, - мягко произнесла она. - Как я уже говорила,  твой
отец мог быть кем угодно, только не мошенником.

***

   Ту ночь Кейт Колби Пирсон провела без сна,  свернувшись  калачиком  в
большом кресле у окна  своей  спальни  и  погрузившись  в  воспоминания,
которые расшевелили в ней расспросы Джейм, - воспоминания юной  девушки,
страстно, но тайно влюбленной в мужа своей сестры.  Она  помнила  слезы,
душившие ее ночью накануне свадьбы. Она не забыла, какие муки перенесла,
глядя на то, как сестру венчают с ее любимым мужчиной.  Она  любила  его
намного сильнее, чем показывала окружающим, особенно родителям  и  Фрэн.
Они чувствовали, что с ней творится неладное, но так  и  не  догадались,
что именно. Она объяснила свое дурное настроение скукой и  сказала,  что
собирается путешествовать.
   "Многого ли я этим добилась?" - спрашивала она себя  сейчас.  Поездки
нимало не изменили ее чувств к Джиму. Всякий  раз  после  возвращения  в
Штаты зависть к  сестре  вспыхивала  с  новой  силой.  Измученная,  Кейт
уезжала в очередное путешествие, и это повторялось вновь  и  вновь.  Она
была  готова  на  все,  лишь  бы  не  сидеть  дома,   созерцая   счастье
молодоженов. Господи, она души не чаяла в сестре и любила ее  мужа  куда
сильнее, чем следовало, но видеть их вместе было выше ее сил.
   Потом она встретила Крейга.
   Крейг Пирсон занимал пост помощника сенатора из  Виргинии.  Протекцию
ему составил отец Кейт. Крейг был хорош собой, образован, происходил  из
известной семьи политиков,  чем-то  напоминавшей  семейство  Кеннеди.  И
подобно Джеку Кеннеди, Крейг обладал  притягательной  силой,  собиравшей
вокруг него избирателей как женского, так и мужского пола. Он настойчиво
ухаживал за Кейт с первой минуты их  знакомства.  Кейт  вышла  за  него,
понимая, что в ее  душе  он  навсегда  останется  на  втором  месте,  но
рассудив, что быть замужем лучше, чем оставаться одной.
   Она любила мужа, хотя  и  не  с  той  скрываемой  годами  страстью  и
самозабвением, которые она чувствовала к Джиму, но все-таки  любила.  Их
жизнь сложилась так, что в последнее время Кейт нечасто  видела  Крейга.
Она продолжала путешествовать,  принимая  участие  в  деятельности  ряда
благотворительных учреждений и обществ,  а  Крейг  работал  то  в  одной
сенатской комиссии, то в другой -  он  не  любил  рассказывать  о  своей
карьере даже жене, - и в последние месяцы подолгу находился  на  Ближнем
Востоке. Это беспокоило Кейт, но она понимала, что споры тут  бессильны.
Крейг очень ответственно относился к своим  обязанностям.  После  каждой
зарубежной поездки он проводил добрых полдня  -  а  то  и  больше  -  на
закрытых совещаниях в Лэнгли.
   "Лэнгли... Там находится штаб-квартира ЦРУ", - вдруг подумала Кейт.

***

   Джейм лежала в темной спальне в другой половине дома и тоже не  могла
уснуть. Ей не давали покоя слова Кейт.
   - Почему вы не забрали меня к себе ? - спросила Джейм  за  обедом.  -
Наверное, твой муж не одобрил...
   - Вовсе нет, - заверила ее Кейт. - Ему.., нам показалось, что это  не
пойдет  тебе  на  пользу.  Ты  была  такая  маленькая,  а  мы  постоянно
находились в разъездах. Тебе пришлось  бы  то  и  дело  перебираться  из
одного пансиона в другой.
   Джейм ни на секунду не  поверила  ей.  Она  достаточно  хорошо  знала
тетку, чтобы понимать, что Кейт с радостью взяла бы ее  к  себе  в  дом.
Джейм была уверена,  что  отказ  исходил  от  Крейга,  а  Кейт  попросту
покрывает его.
   Джейм  задумалась  о  другом.  Крейг  Пирсон,  американский  сенатор,
занимался ближневосточными проблемами. "Может быть, ему что-то известно?
- подумала Джейм. - Может быть, его тоже заставили держать рот на замке?
А может, у меня начинается мания преследования?"

***

   Гарри Уорнер сидел  у  себя  в  кабинете  и  читал  бюллетень  Совета
национальной безопасности, когда на столе зажужжал интерком.
   - Звонок по первой линии, сэр, - сообщила девушка из приемной.
   - Кто там?
   Девушка назвала фамилию.
   - Соединяйте, - без колебаний отозвался Уорнер.
   В трубке послышался щелчок, потом знакомый голос произнес:
   - Гарри, у нас серьезные трудности.
   - В Сирии?
   - Чуть ближе. Дочь Лайнда повсюду сует свой нос, задает слишком много
вопросов...
   - О своем отце, - закончил Уорнер.
   - Да, в основном. Но она наводит справки и о вас.
   Она почему-то решила, что вы - дядя ее отца.
   Уорнер на секунду задумался и наконец вспомнил.
   - Я займусь этим, - пообещал он.

***

   "Твой отец мог быть кем угодно, только  не  мошенником".  Слова  Кейт
эхом звучали в мозгу Джейм, пока она подъезжала  на  автобусе-челноке  к
посадочной площадке  и  поднималась  на  борт  самолета.  "Хотя  бы  два
человека не верят в виновность папы, - думала Джейм. - Правда, не  стоит
забывать, что мы обе его любим".
   - Почему вы не приезжали навестить меня после исчезновения папы ?
   - Я хотела приехать, много раз звонила, но миссис  Харкорт  говорила,
что у тебя сейчас тяжелый период и встречи со  мной  лишь  ухудшат  твое
положение.
   - Я и не ждала от нее ничего другого.
   - Всякий раз когда я звонила, она находила отговорки. Я писала  тебе,
но не получала ответов и не знала, доходят ли до тебя мои письма.
   - Нет, они не доходили. Я не получила  ни  одного  письма,  ни  одной
посылки. - Джейм рассказала тетке об отцовском  сундуке,  найденном  под
крышей дома в Саунд-Бич.
   Кейт согласилась помочь ей.

***

   Десять дней спустя Кейт Колби Пирсон  утонула  в  Потомаке  рядом  со
своим домом. Ее труп нашел  на  берегу  мужчина,  который  долгое  время
состоял в дружеских отношениях с семьей Кейт.  Он  сообщил  следователю,
что приехал к ней после того, как накануне Кейт неожиданно позвонила ему
и попросила о встрече.
   Мужчину звали Льюис Болдуин.

***

   - Ее убили, Марти, - сказала Джейм Кэнтреллу за обедом.
   Кэнтрелл устремил на нее недоуменный взгляд:
   - Но ведь следователь пришел к заключению,  что  она  утонула,  разве
нет?
   - Мне плевать, что говорит следователь,  -  отрезала  Джейм.  -  Кейт
прекрасно плавала. Даже если бы она случайно свалилась в реку, ни за что
не утонула бы на мелководье. Что-то здесь не так, нутром чую.
   - Так же, как ты чувствовала, что  Харкорты  -  чужие  тебе  люди?  -
спросил он. - Одни подозрения и ничего, кроме подозрений?
   - Вот увидишь, - ответила Джейм.
   - Что тебе не нравится в этом деле, если забыть о том, что твоя тетка
хорошо плавала и  все-таки  утонула  на  мелководье?  -  с  неподдельным
интересом спросил Мартин.
   - Например, тот факт, что ее нашел Льюис Болдуин,  -  сказала  Джейм,
беря со стола вилку.
   - Он был старинным другом семьи, - напомнил Мартин.
   - Кейт не видела его много лет!
   - Она позвонила ему и пригласила к себе.
   - Потому что я попросила ее найти его.  -  Джейм  принялась  за  еду,
рассеянно водя вилкой по тарелке. - Я просила найти Болдуина, потому что
он знал моего отца. В войну они вместе служили во Франции.
   - И ты думаешь, из-за этого убили твою тетку? - с  сомнением  спросил
Мартин.
   - Я не знаю, почему ее убили, - отозвалась Джейм,  качая  головой.  -
Честно, не знаю. Мне лишь известно, что все  эти  годы  множество  людей
предпринимали невероятные усилия, чтобы скрыть, куда и зачем  уехал  мой
отец. У меня такое  ощущение,  что  здесь  кроется  нечто  большее,  чем
растрата казенных средств. Льюис Болдуин внезапно выныривает  словно  из
ниоткуда - точно в нужной месте и в нужное время, чтобы найти труп Кейт.
   А Гарри Уорнер, который считается дядей моего отца, и  вовсе  кажется
мне привидением, которое в один прекрасный день попросту исчезло с  лица
земли.
   - Тебя послушать, так это настоящий заговор.
   - Очень даже возможно, - согласилась Джейм. - Вот  только  не  пойму,
какие у него цели.

***

   Мартин  выскочил  из  такси  напротив  своего  дома  на   Парк-авеню,
задержавшись у машины ровно настолько, чтобы расплатиться  с  водителем.
Сегодня выдался необычайно ветреный день, даже для  середины  апреля,  и
темные волосы Мартина разметались  под  напором  воздушных  потоков.  Он
торопливо прошагал к подъезду и рассеянно кивнул иссохшему  морщинистому
швейцару, который распахнул перед ним обитую бронзой дверь.
   Мартин пересек вестибюль, вошел в лифт и в  одиночестве  поднялся  на
свой этаж. Он рассчитывал, что Джейм останется у него на ночь,  как  это
часто бывало прежде, но она попросила высадить ее у своего дома.  Гибель
тетки очень расстроила ее, и она, судя по всему, хотела остаться вечером
одна.
   Выходя из кабины лифта, он столкнулся с незнакомым мужчиной,  который
предъявил ему внушительное на  вид  удостоверение,  сверкнул  жетоном  и
негромко осведомился:
   - Господин Кэнтрелл?
   - Да.
   - Я хотел бы побеседовать с вами с глазу на глаз.
   - Уже поздно, - пробормотал Мартин. - Может быть, встретимся завтра у
меня в кабинете?..
   Мужчина отрицательно покачал головой.
   - Мне нужно поговорить с вами сейчас же,  -  заявил  он,  придвигаясь
вплотную. - Я не прошу, а настаиваю...

Глава 14

   В четыре часа утра Джейм все  еще  лежала  без  сна,  устроившись  на
кушетке в гостиной  и  прихлебывая  давно  остывший  чай  из  трав.  Она
смотрела в темноту, пытаясь связать  воедино  происходившие  вокруг  нее
события и понять, как  все  это  получилось.  Ей  все  еще  было  трудно
смириться со смертью Кейт и еще труднее - принять официальную версию  ее
гибели. Она была совершенно уверена в том, что это не случайность.  Кейт
убили - и Джейм ни капли не  сомневалась,  что  убийство  неким  образом
связано с ее визитом и с теми делами,  в  которых  был  замешан  отец  в
момент своего исчезновения.
   Совпадение? Нет. Джейм  никогда  не  верила  в  совпадения,  особенно
сейчас, в  этот  раз.  Кейт  сдержала  свое  обещание  и  нашла  старого
армейского приятеля отца.
   Кейт напала на след Льюиса Болдуина, и ее тотчас ликвидировали. Льюис
Болдуин, которого она не встречала долгие годы, внезапно объявился в тот
самый миг, когда  река  выбросила  на  берег  ее  бездыханное  тело.  На
мелководье. "Наверное, Кейт действительно утонула, - решила Джейм. -  Но
утонула не случайно".
   Она поднялась с кушетки, пересекла комнату и подошла  к  столику,  на
котором стояли  дорогие  ее  сердцу  фотографии,  заключенные  в  тонкие
бронзовые рамки.
   Джейм взяла со столика любимый снимок отца и долго смотрела на него в
тусклом свете, льющемся из кухни.
   "Все это как-то связано с тобой, папа, - думала она. - Не  знаю  как,
но связано. У меня такое чувство, что, - если я сумею выяснить правду, я
найду тебя. Или по крайней мере узнаю, почему ты меня бросил".
   Может быть, тогда мы оба обретем покой.

***

   На другом конце города Мартин Кэнтрелл тоже мучился  бессонницей.  Он
сидел на балконе своей гостиной,  безучастно  глядя  перед  собой  и  не
замечая мириад мерцающих огоньков, покрывавших остров Манхэттен, который
простирался перед ним. Господи, и влип же он! Если бы Джейм знала, с кем
она связалась, - если бы она хотя бы имела понятие о том, насколько  все
это серьезно! Если бы только он мог  заставить  ее  понять,  как  опасно
продолжать поиск.
   Джейм  оказалась  права.  Ей   действительно   противостояла   тайная
организация, но куда более могущественная, чем  она  могла  подозревать.
Вчерашний  гость,  не  назвавший  своего  имени  и  избегавший  называть
причины,  по  которым  расследование  Джейм  становилось  нежелательным,
совершенно ясно выразился в том смысле,  что  если  Мартину  не  удастся
остановить ее, то он и его люди  будут  вынуждены  остановить  ее  сами.
Точно так же, как остановили миссис Пирсон - эти слова не были  сказаны,
но подразумевались. Главным было защитить Джейм. Не важно как,  лишь  бы
она уцелела.
   Чем бы ни занимался ее отец, это были серьезные дела.
   Очень серьезные.
   Всем своим нутром  репортера  Мартин  чуял  запах  крупной  сенсации.
Вероятно, самой крупной в его карьере.
   Предположим.., нет-нет, только предположим, что он смирится на время,
сыграет по предложенным правилам... Ну  да,  конечно!  Тогда  он  сможет
уберечь Джейм от опасности и вместе с тем точно выяснить, что  случилось
с ее отцом.
   Это  будет  новость  года!  А  Джейм  простит  его,  когда  все   это
закончится. Мартин пытался оправдать свои намерения,  говоря  себе,  что
она поймет, что он сделал это не столько ради своей выгоды, сколько ради
ее безопасности. В конце концов все как-нибудь образуется. Мартин займет
престижное  и,  вне  всяких  сомнений,  ключевое  положение  на  каналах
вечерних новостей. Как знать, может быть, он повторит успех Дэна  Рэтера
на студии Си-би-эс, которая посадила его  на  место  Уолтера  Кронкайта,
когда тот ушел на пенсию. И тогда они  с  Джейм  заживут  счастливо,  не
вспоминая о прошлом.
   К утру Мартин убедил себя в том, что собирается предпринять  все  это
во имя любви. Во имя Джейм.

***

   - Все в порядке, - прозвучал голос в трубке.
   - Значит,  мы  можем  рассчитывать,  что  Кэнтрелл  сделает  все  как
положено? - спросил Уорнер.
   На другом конце линии раздался негромкий смешок.
   - К нашему счастью, ее  избранник  невероятно  тщеславен,  -  ответил
голос.
   - Стало быть, никаких затруднений не предвидится?
   - Ни малейших.

***

   - Мне казалось, мы договорились встретиться за обедом.
   Мартин оторвал взгляд от заметок, которые просматривал.
   - Прости, милая, - извиняющимся тоном произнес он. - У меня  выдалось
такое хлопотное утро, что я не смог уйти.
   - Мог бы позвонить, - настаивала Джейм.
   Мартин нахмурился.
   - Я думал, тебя нет в редакции.
   - В таком случае можно было оставить сообщение.  -  Джейм  уселась  в
кресло  напротив  стола  Кэнтрелла,   положив   сумочку   и   футляр   с
фотоаппаратом на пол  у  своих  ног.  -  Ты  выглядишь  хуже  некуда,  -
продолжала она. - Как ее зовут?
   - Кого? - Мартин был слишком поглощен  работой,  чтобы  уловить  соль
шутки.
   - Женщину, которая всю ночь продержала тебя  в  своей  постели,  -  с
улыбкой ответила Джейм. - Кто она?
   Вопреки обыкновению Мартин не рассмеялся.
   - Ты знаешь, что, кроме тебя, у меня никого нет, -  сердито  произнес
он.
   - Сомневаюсь, - отозвалась Джейм, смерив его взглядом. Мартин начинал
раздражать ее. "Какая муха его укусила?" - подумала она.
   Мартин вновь поднял на нее глаза.
   - Извини, - повторил он. - Ничего не поделаешь - работа.  Мы  нагоним
упущенное сегодня вечером, клянусь.;
   - Я не уверена, что буду свободна вечером, - сказала Джейм, вскакивая
с кресла и даже не скрывая недовольства. -  Позвони  мне  позже.  -  Она
собрала вещи, шагнула к выходу и вновь обернулась к Мартину. -  Если  мы
все же выберемся куда-нибудь вечером, не забудь стряхнуть с плеча  чужой
волосок. Он испортит настроение нам обоим.
   Марти смотрел вслед уходящей Джейм, даже не попытавшись задержать ее.
Когда за ней закрылась дверь, он вытащил  из  кейса  большой  коричневый
конверт и долго смотрел на него.  Это  была  "информация",  которую  ему
оставил вчерашний вечерний посетитель. Здесь было все, что нужно,  чтобы
убедить Джейм, по крайней мере так  ему  сказали.  Мартин  вытряхнул  из
конверта содержимое  и  внимательно  просмотрел  бумаги.  Сколько  здесь
правды и сколько  -  вымысла?  Сумеет  ли  он  когда-нибудь  узнать  это
наверняка? Впрочем, какая разница.
   Главное - конечный результат.

***

   "Хотела бы я знать, что с ним стряслось", - думала  Джейм,  шагая  по
западной аллее Центрального парка.
   Она не впервые видела Мартина в критической ситуации. В таких случаях
он бывал напряженным,  рассеянным  и  нетерпимым,  но  сейчас  все  было
по-другому.  Он  объяснил  свое  поведение  загруженностью,   но   Джейм
подозревала, что здесь кроется  нечто  большее.  Она  ясно  видела,  что
Мартин не хочет с ней говорить.  "Что-то  серьезное",  -  подумала  она,
останавливаясь на углу Семьдесят  седьмой  улицы  и  дожидаясь  зеленого
сигнала светофора. Сначала она была раздражена,  но  теперь,  поостыв  и
поразмыслив, решила, что следует отнестись к Мартину с пониманием,  ведь
у нее самой порой выпадали тяжелые деньки. "Поживем - увидим,  -  решила
она. - Поговорим об этом позже".
   Переходя запруженный людьми перекресток и направляясь к своему  дому,
Джейм бросила взгляд через плечо и увидела у себя за спиной мужчину.  Ее
охватило легкое беспокойство. Мужчина следил за ней..,  он  шел  за  ней
почти от самого кабинета. В первый раз этот мужчи