ы на  кармашке  и  на
галстук в полоску. Темно-синий пиджак под стать  брюкам  был  переброшен
через спинку стула. Его курчавые каштановые волосы влажно поблескивали и
вызвали нее желание запустить в них свои пальцы и проверить, остались ли
они на ощупь такими же, как были, когда они вместе лазили под душ.
   Черт побери, взбешенно подумала она. Он выглядит таким же красивым  и
соблазнительным, как в день их свадьбы. Может,  даже  лучше,  когда  его
мальчишеские черты приобрели зрелость. Теперь Дуг  Магир  был  настоящим
мужчиной, вполне оперившимся и еще более  неотразимым,  чем  когда-либо.
Эго было обескураживающее открытие.
   Не прошло и  часа,  как  они  уже  сидели  вместе  с  ее  обалдевшими
родителями  во  втором  ряду  церкви  Святого  Луки,  и  все   прихожане
перешептывались и бросали откровенно любопытные,  вовсе  не  исподтишка,
взгляды в их сторону. Трейси жаждала  забраться  под  церковную  скамью,
куда сразу же попытался залезть Дональд. Она выдернула его из-под скамьи
и сунула ему в руки бумажный веер с  изображениями  святых,  которым  он
стал разгонять воздух.
   Тем временем преподобный Джэксон  проповедовал  добродетель  терпения
голосом, от которого сотрясались стропила.
   Проповедь, казалось, весьма подходила Трейси тем утром, поскольку  ее
собственное терпение уже достигло предела. Она вслушивалась  как  могла,
сидя рядом с Дугом, чей лосьон после бритья отвлекал ее не  меньше,  чем
прикосновение его бедра. К счастью, преподобный Джэксон не выбрал  темой
своей  сегодняшней  проповеди  прощение,  иначе  она  швырнула  бы  свой
псалтырь и смылась через боковую дверь.
   Как только закончится  служба,  Трейси  хотела  схватить  Дональда  в
охапку и моментально скрыться в сравнительной безопасности своей машины.
Она догадывалась, что  должно  было  произойти,  и  у  нее  не  было  ни
малейшего желания стать частью  интриги  Дуга,  намеревавшегося  убедить
весь город в том, что у них снова все налаживается. И она знала,  что  у
нее было не больше шансов сбежать, чем у Дуга возможности убедить  ее  в
том, что он стал совсем другим человеком.
   - Эй, приятель! Как поживаешь? - воскликнул Билли Джо,  хлопнув  Дуга
по спине и сотрясая его руку с такой силой, что все его  тело  пришло  в
движение. - Вернулся к своей женушке, а?
   - Вовсе нет! - отреагировала Трейси, сверкнув янтарными глазами.  Дуг
проигнорировал эту вспышку гнева и приобнял ее за плечи хозяйской рукой.
Она попыталась стряхнуть ее, но прикосновение  его  горячей  мускулистой
руки оказалось жутко приятным. Как ни ненавистно было признавать это, ей
чертовски понравилось ощущение его руки на своих плечах. Такое знакомое.
Такое стимулирующее. Дьявол все побери, это было здоровски!
   - Я дома, - только и ответил Дуг. Произнес он это твердо, и его  рука
сжала чуть сильнее ее плечи.
   Билли Джо явно не врубился в  скрытые  настроения.  Он  снова  игриво
хлопнул Дуга по плечу.
   - Великолепно! Пропустим по паре пива потом? Потрепемся?
   Трейси надеялась, что Дуг ухватится за приглашение. Но он ответил:
   - Как-нибудь на неделе. Нам с Трейси еще столько нужно обговорить.
   Билли Джо ухмыльнулся точно так же, как в день  их  свадьбы,  заранее
зная обо всех скверных шутках, которые парни собирались сыграть  с  ними
во время их медового месяца.
   Трейси всегда  считала,  что  медовый  месяц  -  дело  святое,  время
узнавания  мужа,  радостное  пробуждение  любви,   источник   счастливых
воспоминаний на всю оставшуюся  жизнь.  Но  Билли  Джо  и  другие  парни
превратили их трехдневный уик-энд в сплошную череду дурацких  хохм.  Дуг
терпеливо воспринимал их, только  посмеивался.  Трейси  не  смеялась  ни
тогда, ни тем более сейчас.
   - Понял, друг, - понимающе согласился Билли Джо. - Еще увидимся.
   - Итак, парень, где ты пропадал? - дружелюбно  спросил  отец  Трейси,
присоединившийся к ним минуту спустя. Говорил он  так  небрежно,  словно
Дуг всего лишь вышел прогуляться вокруг квартала да и потерялся почти на
три года.
   - Да побывал кое-где. Пару раз нашел хорошую работу, которая  многому
меня научила.
   Подковылявший к ним Дональд прервал то, что  начинало  уже  выглядеть
как допрос.
   - Деда! Деда! - повизгивал он, протягивая руки.
   - Привет, мальчонка, - откликнулся отец Трейси, хватая его в  охапку.
- Что у тебя нового? Дональд показал пальцем на Дуга:
   - Папуля!
   Трейси заметила озабоченность, промелькнувшую в глазах отца. Они  как
бы вопрошали, действительно ли у нее все было в  порядке  теперь,  когда
появился Дуг. По-видимому, выражение ее  лица  не  дало  ему  ожидаемого
ответа, и он сурово посмотрел на Дуга.
   - Ты вернулся домой или заскочил проездом? - его  голос  был  окрашен
желанием защитить ее,  подсказывал,  что,  ошибись  его  бывший  зять  с
ответом, и он вылетит из города.
   Дуг пристально взглянул на Трейси, словно желая убедиться,  дошла  ли
до нее серьезность его намерений.
   - Я вернулся насовсем. Ее отец широко заулыбался.
   - Рад слышать это, сынок. Почему бы вам с Трейси Мари не пообедать  с
нами? У нас в духовке жарится добрый кус мяса, ведь так, Грейс?
   - Не думаю, что нам это удастся, па, - отозвалась Трейси в то  время,
как Дуг произносил:
   - С удовольствием.
   Мать Трейси бросила на  нее  еще  один  из  тех  странных  задумчивых
взглядов, которыми она мучила ее на протяжении всей службы.
   - Где ты  остановился,  Дуг?  Ведь  твои  родители  живут  сейчас  во
Флориде, - проговорила она сладким, как варенье, тоном,  глядя  на  него
невинными глазами.
   - Дома.
   Ее  брови   поползли   вверх,   а   в   карих   глазах   промелькнуло
удовлетворение: "Понятно".
   - Только, пока не подберет себе жилье,  -  многозначительно  вставила
Трейси. - Ведь так, Дуг?
   Он подмигнул матери Трейси.
   - Если того пожелает Трейси, - произнес он таким тоном,  словно  даже
на минуту не мог себе представить, что Трейси вдруг не пожелает такого.
   - Ну, тогда порядок, - подытожил Рей Картер, принимая решение за них.
- Приходите к нам на обед. Как в  старые  добрые  времена.  Дональда  мы
возьмем с собой.
   - Поеду с дедом, - подтвердил Дональд.
   - Я тоже поеду  с  вами,  -  торопливо  проговорила  Трейси,  но  Дуг
подхватил ее под руку прежде, чем она успела сделать шаг в их сторону.
   - Минутку, ты поедешь со мной, - возразил Дуг.
   - Конечно, милая, поезжай с Дугом, - сказала ее мать и, взяв мужа  за
руку,  удалилась,  не  дав  Трейси  вымолвить  ни  слова.  Она  тоскливо
посмотрела им вслед, потом свирепо уставилась на Дуга.
   - Не радуйся. Дуг Магир, или я сверну тебе башку!
   - Чего бы мне не радоваться?
   - Еще пару часов назад мои родители думали, что ты исчез навсегда,  и
ни капельки не сожалели об этом.
   - Сомневаюсь. Твои родители всегда любили меня.
   - Пока ты не сбежал от меня.
   - Могу поспорить, что даже тогда они хотели, чтобы ты  дала  мне  еще
один шанс.
   Точно, хотели, но Трейси не собиралась говорить ему об этом.  Хватало
и того,  что  они  сегодня  практически  объявили  перед  Богом  и  всем
Сильвер-Фолсом о своем желании дать своему  зятю  еще  один  шанс.  Чего
доброго, они еще  закажут  торт  для  повторения  роскошного  свадебного
стола. Ей  придется  серьезно  поговорить  с  матерью,  пока  они  будут
готовить воскресный обед, и объяснить ей,  что  к  чему.  Примирения  не
будет. Ни сегодня, ни после.
   Пока  она  наблюдала,  как  удаляются   ее   родители   и   как   Дуг
перебрасывается ничего не значащими  словами  с  другими  прихожанами  с
такой легкостью, словно виделся с ними не далее чем вчера, ее  обуревало
желание  завопить  во  весь  голос.  Однако,  подумала  она,   репутации
священника будет нанесен непоправимый урон, если одна из его  прихожанок
рассопливится  на  лужайке  перед  церковью  через  десять  минут  после
окончания его проповеди  о  спокойном  восприятии  небольших  испытаний,
выпадающих людям по воле Бога. Она сделала глубокий вдох и  решила,  что
выдержит это испытание, если займется подсчетом  одуванчиков,  торчавших
из травы, пока не освободится Дуг.
   Разумеется, она никак не рассчитывала на появление Вирджинии Сью.
   - О, Дуг, дорогуша! - воскликнула Вирджиния Сью, подлетая  к  Дугу  в
облаке духов, она запечатлела звонкий поцелуй на его щеке и сжала его  в
объятиях с такой силой, что Трейси удивилась, как он может еще дышать. -
Я и не подозревала, что ты в городе!
   Дуг с опаской взглянул на Трейси и наградил Вирджинию Сью  той  самой
улыбкой, которую он дарил всем женщинам еще в эпоху, когда  они  жили  в
согласии. Его улыбка шипела и искрилась, как фейерверк на Четвертое июля
<Национальный  праздник  США>,  и  Трейси  почувствовала,   как   что-то
задымилось у нее внутри. Она знала, что таков уж Дуг: не мог  он  ничего
поделать с тем,  что  ему  нравились  какие  угодно  женщины  и  что  их
притягивало к нему, как частицы металла к магниту. Однако ей-то  это  не
могло  понравиться,  тем  более  когда   его   треклятая   улыбка   была
предназначена Вирджинии Сью.
   - Вирджиния,  ты  совсем  не  изменилась  и  все  еще  выглядишь  как
картинка! - воскликнул он, и Трейси захотелось открутить ему  голову.  О
том, как  выглядела  она,  Трейси,  не  обмолвился  ни  словом.  Его  не
озаботили даже проклятые тени под ее глазами.
   - Краснобай! Трейси, твой муженек настоящий дьявол. Но ты ведь и сама
это знаешь.
   - Он не... - с жаром начала Трейси. - А, ладно.
   Ей уже надоело объяснять всему миру, что они с Дугом разведены  и  не
сойдутся. Все равно никто ей не поверит. Даже Дуг не верил ей, а у  него
на руках была бумага, подтверждающая развод.
   Когда он наконец переговорил со всеми знакомыми,  доведя  до  всех  и
каждого, что вернулся  насовсем,  Трейси  сунула  ему  в  руку  ключи  и
забралась на переднее сиденье, не  промолвив  ни  слова.  Выглядела  она
абсолютно спокойной. Это подтверждалось теми улыбочками, коими одаривала
их добрая половина треклятого городка.  Тут-то  она  и  решила,  что  не
позволит ни одной живой душе подумать, что неожиданное возвращение  Дуга
Магира могло взволновать ее по прошествии столького времени.
   Только ее выразительные, сверкающие янтарем глаза выдавали,  что  она
была безмятежна не более генерала, ведущего свои войска в бой.

Глава 4

   - Так приятно видеть вас снова  вместе,  дорогая,  -  говорила  Грейс
Картер, поливая соусом жаркое и пробуя вилкой  печеный  картофель.  -  Я
всегда считала, что все образуется, если проявить достаточное терпение.
   Опять это слово, подумала Трейси, хмуро глядя на  мать.  Терпение  не
имело ничего общего с тем, что происходило между ней и  Дугом.  Доверие,
любовь, обязательность - вот  это  никакое  терпение  в  мире  не  могло
вернуть.
   Дуг с Дональдом остался в гостиной и ввязался в  мужской  разговор  с
отцом Трейси. У них все было нормально: даже в кухне  она  слышала,  как
они смеются.
   Вот и понадейся на родительскую верность.  Голосование  состоялось  и
было единодушным: они приняли Дуга так же  радушно,  как  и  в  день  их
бракосочетания. Его длившееся два года и семь месяцев  прегрешение  было
прощено быстрее,  чем  рисунки,  которые  трехлетняя  Трейси  намалевала
губной помадой матери на стенах  гостиной.  За  ту  проделку  ее  лишили
ужина. А Дуга сейчас угощали современным эквивалентом упитанного тельца.
   - Мы вовсе не вместе! - страстно возразила она.
   Мать пригляделась к ней.
   - Дуг, похоже, считает, что вернулся насовсем.
   - Бывало, он и раньше ошибался.
   - Трейси, почему бы тебе не подождать немного?  Если  человек  желает
загладить свою вину, разве не должна ты дать ему этот шанс?
   - Он не желает загладить свою  вину.  Ему  нужно  только  место,  где
остановиться.
   - Черта с два, если не возражаешь.
   - Возражаю.
   - Трейси, он любит тебя. И всегда любил. Я не одобряла  твоего  столь
поспешного замужества - такие вы были юные и все такое, -  но  я  ни  на
секунду не сомневалась в том, что Дуг любит тебя.
   - А как быть со всеми теми гадостями, что  ты  наговорила  о  нем  за
последние два года? Я припоминаю  некоторые  эпизоды,  которые  были  не
более лестными, чем твое описание гамбургеров, подаваемых в "Морти".
   - Ты моя дочь, и он причинил тебе боль. И, разумеется, я должна  была
вступиться за тебя. Трейси с трудом воспринимала логику матери.
   - А сейчас?
   - Похоже, он хочет искупить свою вину. Тебе не  мешает  подумать  над
этим.
   - Здорово ты переменилась, если хочешь знать мое мнение.
   - Ну, хотя бы потому, что Дональду не помешал бы отец.
   - Папа заменял ему его.
   - Твоему отцу не справиться с твоим неуправляемым  двухлеткой,  и  ты
знаешь это. Ты же видела, как Дональд утомляет его. Через несколько  лет
мальчишке захочется играть в бейсбол  и  ловить  рыбу.  Если  твой  отец
попытается заняться подобными вещами  с  его  больной  спиной  и  плохой
коленкой, одно лечение обойдется нам в кучу денег, не говоря уже о  том,
что твой отец ненавидит бейсбол.  Всегда  ненавидел.  -  Она  пристально
посмотрела на Трейси и выразительно добавила:
   - А я ни в жизнь не соглашусь очистить еще хоть одну  рыбину.  -  Она
драматически содрогнулась. - От  одной  только  мысли  об  этом  у  меня
мурашки по коже.
   - Найду кого-нибудь еще для игры в мяч и для рыбалки.  Может,  Чарльз
подойдет. Он будет рад поиграть с Дональдом.  Я  же  почищу  рыбу,  если
придется.
   Грейс Картер скептически изогнула брови дугой.
   - Насколько я понимаю, Чарльз не так уж заинтересован  в  обзаведении
уже готовой семьей. Так что не лучше ли Дугу оказаться этим  кем-нибудь?
Он же отец мальчика. Трейси, я не хочу вмешиваться...
   - И все-таки вмешиваешься.
   - Вмешиваться входит в  обязанности  матери,  -  весело  отпарировала
мать.
   - Что-то я нигде не видела этих обязанностей.
   - Их никто не записывает.
   - Я уже догадалась.
   - Просто каждая мать знает, что нужно делать. Сама убедишься.  -  Она
нежно посмотрела на дочь. - Ты все еще любишь его. Сама знаешь. Ты  была
несчастна с того дня, когда он ушел.
   - Да не была я несчастной, - с жаром возразила Трейси.  -  Во  всяком
случае не в последнее время. Я давно уже научилась обходиться без  Дуга.
И жизнь у меня налажена.
   - Она могла бы стать лучше. Дай ему шанс, - настаивала мать.
   - А что если он опять смоется? Ты же понимаешь, нужно ведь думать и о
Дональде. Как это отразится на нем?
   - Не думаю, что это случится.
   - Опять гадаешь на кофейной гуще?
   - Нет. Но я в  состоянии  прочесть  выражение  глаз  Дуга,  когда  он
смотрит на тебя. Так же, как он смотрел на тебя, когда ты шла по проходу
церкви Святого Луки в день свадьбы.
   - Ты забыла, на сколько его хватило?
   - Ничто не длится вечно. Нельзя упускать свой шанс.
   - Меня не устраивают последствия. Тот,  кто  смылся  однажды,  вполне
может повторить это. Знаешь, как говорят: дело мастера боится.
   - О'кей. Тебе опять будет больно, но ты переживешь, как  и  в  первый
раз. Да и Дональд тоже, если уж на то пошло. Лучше рискнуть с человеком,
которого ты любишь, чем быть несчастной и умирать со скуки  с  тем,  кто
тебе безразличен, - подчеркнула мать.
   Трейси прекрасно понимала, чего она добивалась.  Ее  только  удивило,
что мать влезла в нюансы ее отношений  с  Чарльзом,  вернее,  отсутствия
таковых.
   - Мне казалось, что тебе нравится Чарльз, - робко возразила она.
   - Мне нравится. Но не тебе, к  сожалению.  По  крайней  мере,  ты  не
влюблена в него, как должна быть влюблена женщина в мужчину, за которого
она собирается замуж.
   - Кто говорит  о  замужестве?  Мы  с  Чарльзом  друзья.  Мы  получаем
удовольствие от нашего  общения.  Только  вчера  мы  провели  прекрасный
вечер.
   Глаза матери расширились от шока.
   - Ты была с Чарльзом после возвращения Дуга?
   - У меня было свидание, и я пошла на него.
   - И как Дуг отреагировал на это? Трейси села и мрачно  уставилась  на
мать.
   - Да его даже  не  очень  задело,  когда  он  увидел  Чарльза.  Грейс
кивнула.
   - Ничего удивительного.
   - Ма, ты же мне все уши прожужжала за последние недели о  том,  какой
прекрасный молодой человек Чарльз.
   - Верно. Прекрасный  и  надежный.  С  тем  же  успехом  ты  могла  бы
удалиться в монастырь.
   - Сомневаюсь, чтобы там приняли Дональда, - сухо отпарировала Трейси.
- К тому же, после Дуга меня привлекает надежность.
   - Этого, вероятно, хватит на несколько месяцев, но не на  всю  жизнь.
Рискни, Трейси Мари. Только так ты будешь по-настоящему счастлива,  и  в
глубине души - если не обманываешь себя - ты прекрасно знаешь это.
   - Однажды я уже рискнула, и что получила? Сердечную боль,  не  говоря
уже об оплате закладной на дом и о воспитании ребенка в одиночестве.
   - Ну и что? Нельзя перестать бросать кости после первого проигрыша.
   - Ма, ты же терпеть не можешь азартные игры.
   - Я только хотела доказать свою точку зрения.
   Трейси устала от спора. Да и вряд ли ей удалось бы  выиграть  в  нем.
Свое упрямство она унаследовала от женщины,  которая,  стоя  перед  ней,
раскладывала зеленый горошек и раздавала советы.
   - Ладно, я подумаю.
   - Вот и прекрасно, дорогая. - Мать похлопала ее по руке. По  ее  тону
Трейси поняла, что она считала дело предрешенным. Она тут же подтвердила
это:
   - Уверена, ты поступишь наилучшим образом для всех.
   Сдержав вопль отчаяния, Трейси встала, чтобы  помочь  матери  отнести
блюда в столовую.
   Как только закончился обед - с непременной  молитвой,  включившей  на
этот раз и благодарение за возвращение Дуга, - Трейси была готова  взять
Дональда в охапку и отправиться домой. Ей предстояло договориться кое  о
каких вещах с Дугом Магиром. Мужик явился домой поговорить, и они  сядут
и поговорят, пока она не втюхает в его медный лоб ту простую мысль,  что
дела уже обстоят совсем не так, как  раньше.  Теперь  она  была  зрелой,
самостоятельной женщиной.  Она  приобрела  сопротивляемость  против  его
неотразимого очарования. По крайней мере надеялась, что  приобрела.  Как
бы то ни было, ему ни за что не удастся играючи вернуться  в  ее  жизнь.
Если он думает, что завоюет ее путем привлечения на свою  сторону  всего
этого  треклятого  городишки,  включая  и  ее   собственных   вероломных
родителей, его ожидает сюрприз.
   - Дональд засыпает на ходу, - запротестовал Дуг. - Почему бы не  дать
ему соснуть здесь?
   Совершенно невинное выражение его голубых глаз подтверждало намерение
избежать задуманною ею выяснения отношений. Он, очевидно,  заметил,  как
она едва сдерживала  гнев  на  протяжении  всего  дня,  и  предпочел  бы
остаться в сравнительно безопасном месте, пока она не остынет. Но у него
ничего не выйдет.
   - Дональд прекрасно может выспаться в своей собственной постели.
   Ребенок не замедлил предать ее, взобравшись на  софу,  свернувшись  в
клубочек и засунув в рот  большой  палец.  Он  заснул  раньше,  чем  она
договорила свою фразу. Трейси вздохнула в отчаянии.
   - О'кей. Подождем, пока он выспится.
   - Не сыграть ли нам в бридж? - обратился к Дугу ее полный  энтузиазма
отец. - Мы практически не играли в бридж с тех пор, как ты уехал.
   - Мы с Чарльзом играли на прошлой  неделе,  -  возразила  Трейси,  не
обращая внимания на мрачный взгляд Дуга.
   - Этот парень не умеет даже делать ставки, - отпарировал ее отец.
   Трейси надеялась, что Дуг придумает какой-нибудь  предлог,  чтобы  не
играть. Он всегда ворчал, что терпеть не может бридж и выучился играть в
него  только  для  того,  чтобы  доставить  удовольствие  ее  родителям.
По-видимому, он все еще был настроен  ублажать  их,  ибо  не  сказал  ни
слова. Он  ограничился  тем,  что  наградил  ее  своей  мягкой,  ленивой
улыбкой, от которой у нее искры побежали по всему телу.
   - Принеси-ка столик. Дуг, - скомандовал отец, отвлекая внимание  Дуга
от нее, что позволило ей перевести дух. - Я достану карты. Грейс, нельзя
ли еще чаю со льдом?
   Когда столик был  устан