как  в
гнездышке, среди мягких подушек, устилавших уютный диван, промурлыкала,  что
она, должно быть,  сибаритка,  хотя  это,  наверное,  странно  для  женщины,
занимающейся лошадьми.
   - Я люблю дорогие вещи.., шелк и атлас, - признала  Салли.  -  Если  могу
себе позволить, то покупаю самые дорогие меха, и  люблю,  чтобы  в  квартире
всегда стояли живые цветы. Много, много цветов.
   Она потянулась за кофейником и налила себе еще чашку ароматного  напитка.
Каприсия отметила, что в ее грации есть  что-то  кошачье.  В  неярком  свете
каминного пламени - день был пасмурным, и сумерки  обещали  быть  ранними  -
карие глаза мисс Кэрфакс мерцали, как густой ликер в хрустальном бокале,  на
щеках лежали темные тени. Накрашенные губы казались еще  ярче,  и  маленькие
острые зубки поблескивали между ними, словно отшлифованные жемчужинки, когда
она улыбалась и медленно тянула слова.
   - Когда-нибудь я обязательно буду богата, - сказала Салли так, словно это
уже решенное дело. - Я считаю, надо быть щедрой и помогать ближнему,  а  это
невозможно, если имеешь лишь жалкие гроши.
   Она внимательно взглянула на Каприсию.
   - Денег, которые я получаю за уроки верховой езды,  едва  хватает,  чтобы
оплатить счет за электричество, и уж,  само  собой  разумеется,  не  из  них
приходится платить девушке, которая чистит сбрую и седла.  Конечно,  держать
ее - роскошь, которая мне вряд ли по карману, но без нее просто не обойтись.
И мой покровитель это понимает. - Она взмахнула ресницами, не скрывая своего
удовольствия.
   - Вам повезло, что у вас такой чуткий покровитель, - заметила Каприсия.
   - Да, очень. - Салли  вставила  новую  сигарету  в  длинный  мундштук  из
слоновой кости, откинулась на подушки и мечтательно  уставилась  в  потолок,
окружив себя облаком дыма. - Очень повезло.
   - Но, мне кажется, вам просто нравится заниматься лошадьми, даже если это
и не так выгодно, как хотелось бы, - добавила Каприсия, скорее просто  чтобы
поддержать разговор, чем по какой-то другой причине.
   - Ну, не знаю. Есть вещи, которые мне нравятся больше.
   Салли остановила на Каприсии задумчивый взгляд.
   Тут за  окном  раздался  шум  подъезжающего  автомобиля,  возвещавшего  о
прибытии мистера Морсби. Салли поднялась с дивана, быстро взглянула на  себя
в зеркало и, убедившись, что с ней все в порядке, объявила:
   - Пойду открою дверь.
   Перед тем как исчезнуть в дверном проеме, она обронила:
   - Тони вам понравится. Мне почему-то кажется, что  он  -  мужчина  вашего
типа.
   Но стоило Каприсии взглянуть на Тони Морсби, как она поняла, что никак не
может согласиться с Салли.  Однажды  ее  назвали  лошадницей,  и  это  слово
вызвало в ней негодование, так как она знала - оно ей ничуть не подходит.  А
вот в Тони Морсби  определенно  присутствовала  черта,  отличавшая  его  как
человека, знающего толк в лошадях и проводящего среди них много времени.
   Это был приземистый крепыш с красным лицом и песочного цвета  волосами  и
ресницами. Он слегка раскачивался при ходьбе, его легко было  представить  в
седле. Одет мистер Морсби был в хорошо сшитый твидовый  пиджак  спортивного,
несколько кричащего покроя, яркая рубашка и галстук ни  в  чем  не  уступали
пиджаку. Но несмотря на все это, Каприсия не испытала ни малейшей  неприязни
к вошедшему, пожимая протянутую ей руку.
   У мистера Морсби  была  необыкновенно  располагающая  улыбка,  необычайно
светлые голубые глаза, веселые  и  приветливые,  и  в  целом  он  производил
впечатление довольно приятного молодого человека  безупречной  порядочности.
Правда, Каприсия считала, что не очень-то умеет разбираться в людях.
   - Весьма рад знакомству, мисс Воган,  -  сказал  он,  удерживая  ее  руку
секунд на двадцать дольше, чем того требовала вежливость. -  Я  знаю,  вы  -
новая владелица  Ферринфилда,  и  должен  сказать,  пора  уже  обновить  эту
старину! Глядя на вас, я не сомневаюсь, что вскоре  Ферринфилд  заблестит  и
засверкает. - И Тони широко улыбнулся.
   - Пока я ничего об этом не могу сказать, - слегка растерявшись,  ответила
Каприсия, так как подобный тип молодых людей был для нее непривычен.  -  Дом
сейчас нуждается в серьезном ремонте, - добавила она.
   - Но если есть деньги, то волноваться не о чем, - вставила  Салли,  снова
усаживаясь на диван и поглядывая на своих гостей.
   - Да, это совершеннейшая правда. - Тони обернулся к хозяйке и поглядел на
нее так, словно она изрекла нечто из ряда вон выходящее. - Для чего  же  еще
нужны деньги, если не тратить их? А так как покойный Джошуа был скуповат,  у
мисс Воган больше оснований сейчас развернуться.
   Каприсия почувствовала легкую досаду.
   - Мой двоюродный дедушка последние несколько лет был слишком болен, чтобы
тратить на дом много денег, - произнесла она холодновато.
   Тони развел руками.
   - Даже если так, - сказал он, - у него  было  достаточно  средств,  чтобы
жить в свое удовольствие, разве нет?
   - Вы думаете? - голос Каприсии зазвучал еще  холоднее.  -  Возможно,  мои
поверенные смогли  бы  более  точно  назвать  вам  сумму  его  расходов,  но
насколько мне известно, дела поместья не полностью приведены в порядок,  так
что пока еще рано говорить о размерах моего состояния. И вы забыли о  налоге
на наследство. В наши дни он почти полностью съедает капитал.  Полагая,  что
пора вмешаться, Салли легко соскочила с дивана.
   - К чему эти разговоры о деньгах, Тони? - недовольно  произнесла  она.  -
Это вульгарно. Ты же приехал сюда, чтобы помочь Каприсии с машиной. Ей очень
нужен автомобиль, а ты как раз собирался продать свой.., правда,  это  вновь
возвращает нас к неизбежной теме денег. Но я уже объяснила Каприсии, что  ты
вовсе не собираешься на этой  сделке  нажиться,  а  только  желаешь  оказать
услугу.
   - Ну конечно, - слегка удивился Тони. - Смотрите, мисс Воган. - Он подвел
ее к окну. - Вон она, стоит на  самом  виду,  та  маленькая  серая  шикарная
штучка. Не смейтесь, что я хвалю ее, она стоит того. Совершенно новая,  едва
обкатана. Но с вас я много не запрошу, даром что вы наследница. Я всего лишь
рассчитываю на справедливую цену.
   - Что  вы  подразумеваете  под  справедливой  ценой?  -  поинтересовалась
Каприсия, разглядывая "шикарную серую штучку", специально  поставленную  для
обозрения в самой середине двора.
   Тони назвал сумму. Салли слегка кашлянула, и  он,  поняв  намек,  тут  же
сбавил цену до двух тысяч пятидесяти фунтов. Но это все еще  была  непомерно
большая сумма, и даже Каприсии, которая почти ничего  не  знала  о  рыночных
ценах на автомобили в Англии, она показалась фантастической.
   Кашель продолжал разбирать Салли.
   - Ты говорил, что не собираешься обирать покупателя, - напомнила она.
   - Я и не обираю, - с  искренним  негодованием  отверг  это  незаслуженное
обвинение Тони. - Хочу только сказать вам еще пару слов об этой машине..,  и
о двух-трех знакомых, которые просто горят  желанием  заполучить  ее.  Между
прочим, - он взглянул на Салли чистейшими голубыми глазами, - сегодня утром,
до твоего звонка, я почти решил ударить  по  рукам  с  парнем,  который  уже
несколько дней ходил за мной по пятам и клянчил.., так бы  и  случилось,  но
только мне захотелось сделать приятное тебе и твоей подруге.
   Он улыбнулся  им  обеим  невиннейшим  образом.  Глаза  его  так  и  сияли
ангельской  чистотой.  Пожав  плечами,  Салли  вопросительно  взглянула   на
Каприсию.
   - Что вы скажете? - спросила она. - Может быть, спустимся вниз и взглянем
на нее поближе?
   Каприсия согласилась, и они втроем вышли во двор. Здесь, на  месте,  Тони
Морсби принялся за дело по продаже автомобиля  всерьез.  Он  настоял,  чтобы
Каприсия села за руль, попробовала  включить  передачу  и  запустить  мотор.
Машина  послушно  повиновалась.  Каприсия  видела,  что  машина  совсем  еще
новенькая  и  в  отличном  состоянии.  Ей  понравились   небольшие   размеры
автомобиля, делавшие его уютным, кроме того, в  нем  откидывался  верх,  что
считалось  модным.  Салли  уверила  ее,  лучшего  сочетания  практичности  и
современного вида ей не найти. Каприсия пробормотала неуверенно,  что  перед
тем, как она окончательно примет решение,  неплохо  бы  проверить  машину  в
одном из здешних гаражей, но это предложение так глубоко потрясло Тони и его
ангельские голубые глаза обратились  на  нее  с  таким  скорбным  выражением
молчаливого упрека и незаслуженной обиды,  что  она  сняла  свое  условие  и
решила замять неловкость, тут же на месте без дальнейших  колебаний  выписав
чек.
   Когда Каприсия передавала чек Тони, у нее создалось впечатление, что  она
приобрела друга на всю жизнь. На Салли, судя по всему, быстрота,  с  которой
совершилась деловая операция,  произвела  очень  приятное  впечатление.  Она
предложила,  перед  тем  как  Каприсия  отправится  к  себе  домой  в  новом
автомобиле, всем троим снова подняться  наверх  и  выпить  чаю  в  дружеском
кругу. Каприсия отказалась от чая, но пообещала  Салли  заглядывать  к  ней,
когда только вздумается, - и  по  делу,  и  просто  так.  Каприсию  посетила
догадка, что мисс Кэрфакс и ее приятель не прочь добыть деньги,  где  только
представлялась возможность, но она не ставила это  им  в  вину.  Выезжая  со
двора Хэдли Тауэрс,  мисс  Воган  дружески  помахала  рукой  на  прощание  и
пригласила своих новых друзей пообедать в  Ферринфилде  на  будущей  неделе,
когда дом немного приведут в порядок. Они пообещали непременно  приехать,  в
чем она не сомневалась, - видимо, они на самом  деле  не  замедлят  явиться,
когда она уточнит время. Несомненно также, что Салли и Тони  уж  постараются
продать Каприсии множество разнообразных вещей, не особенно ей  нужных.  Она
прочла это на их радостных лицах, когда они ответно махали ей вслед.
   - До скорой встречи, - прокричала Салли. - Если вам понадобится помощь  в
устройстве Ферринфилда, только скажите.
   - Хорошо, - откликнулась Каприсия, выезжая со двора.
   В общем-то, она осталась довольна покупкой. Больше  не  нужно  заказывать
такси, когда захочется съездить  в  город.  Она  поставила  машину  рядом  с
автомобилем Ричарда Винтертона в большой гараж около дома. Сейчас его машины
не было, и она воспользовалась этим, чтобы удобно разместить там свою. Когда
мистер Винтертон вернется, то обнаружит, что  в  гараже  почти  не  осталось
места, чтобы втиснуть его сверкающий "Ягуар".
   - Конечно, такому, как он, понадобился  непременно  "Ягуар",  -  подумала
Каприсия   с   некоторым   презрением,   поглаживая   бок   своего    серого
автомобильчика. - Если он захочет его переставить, придется попросить у меня
ключи. А это ему будет крайне неприятно, или я.., очень ошибаюсь.
   Но Ричард Винтертон так и не обратился к  ней  за  ключами  от  ее  новой
машины в тот день. Она не видела его ни за ужином, ни после. Нигде в доме он
ей так и не попался. Если вернулся поздно, то она этого не  услышала,  и  на
следующее утро снова завтракала в одиночестве.
   В последующие дни Винтертон приходил домой только спать, и фактически  он
не жил в Ферринфилде, что очень  ободряло  и  успокаивало  Каприсию.  Должно
быть, это означало, что в любую минуту он мог покинуть  дом  совсем.  Мистер
Винтертон много времени проводил  в  гостинице  "Корона"  и  местном  клубе,
очевидно, подготавливая почву к своему окончательному переселению в одно  из
этих мест.
   Вскоре утром, отправившись взглянуть на свой автомобиль,  она  обнаружила
Винтертона в гараже. Он с  большой  тщательностью  наводил  глянец  на  свой
"Ягуар". Каприсия с удивлением отметила, что ему  удалось  каким-то  образом
довольно ловко завести свою машину внутрь и поставить ее рядышком с  гораздо
более скромным соседом, не нанеся ему ни малейшего урона.
   - Вижу, вы успели приобрести машину? Он был  без  пиджака,  в  рубашке  и
жилете, и энергично орудовал замшевой тряпкой. - Вот ни за  что  не  подумал
бы, что вы выберете именно эту марку. Полагаю, нашли  машину  практичной.  И
сколько пришлось заплатить?
   Каприсия назвала пену, и он уронил свою замшу.
   - Да вы с ума сошли! - вырвалось у него. Она только пожала плечами.
   - Вы  забыли,  что  у  меня  достаточно  денег,  чтобы  их  тратить.  Мне
напоминают об этом со всех сторон.
   - Кто же именно?
   - Ваша подруга мисс Кэрфакс и ее приятель мистер Морсби.
   Она могла бы поклясться, что он вздрогнул, услышав это имя.
   - Когда и где вы успели познакомиться с Тони Морсби?
   - На днях, в конюшнях.
   - В конюшнях Салли?
   - Да. Она любезно пригласила меня пообедать с ней.
   - Понятно. - Он сощурился. - И заодно пригласила и  Тони,  чтобы  он  вас
обжулил.
   - Не думаю. - Каприсия улыбнулась при воспоминании об их  встрече.  -  Он
всего лишь деловой человек и стремится извлечь максимальную  прибыль.  Я  не
так глупа, чтобы не понимать, что он завысил цену, но мне срочно нужна  была
машина, и я ее купила.  Все  произошло  легко  и  просто.  Вы  не  верите  в
возможность таких легких и простых деловых операций?
   - Я полагаю, что при покупке машины не мешает проявлять  осторожность.  -
Он посмотрел на нее с легким презрением. - Вы что же, даже не убедились, что
машина в исправности, прежде чем платить деньги?
   - Нет, - покачала она головой.
   - Сразу выписали чек?
   - Да.
   Он подошел к ее автомобилю, откинул  крышку  капота  и  заглянул  внутрь,
затем открыл дверцы салона и быстро осмотрел его, после чего не торопясь  их
захлопнул.
   - Да, - произнес он,  -  говорят,  что  у  дурака  деньги  в  кармане  не
залеживаются. Особы женского рода  расстаются  со  своими  деньгами  так  же
быстро.
   Каприсия оперлась о капот,  глядя  на  него  со  спокойной  улыбкой.  Она
почему-то чувствовала, что остается хозяйкой положения, а он озадачен, и это
лишает его преимущества. Он, очевидно, не ожидал, что она  так  легко  может
оказаться жертвой обмана. Она с удивлением отметила,  что  взгляд  его  стал
суровым.
   - Хотите совет? - спросил он.
   - Нет, - ответила она решительно, отрицательно качнув головой.
   - Все равно вам придется его выслушать, - отрезал он.  -  Молодых  людей,
подобных Тони Морсби, лучше избегать. А если  вам  нужна  подружка,  поищите
менее искушенную особу, чем Салли Кэрфакс.
   - Она же ваша приятельница!
   Ее серо-голубые глаза смотрели на  него  вызывающе,  его  карие  остались
непроницаемыми и холодными.
   - Одна из многих.
   Он достал из кармана изящный золотой портсигар и закурил.
   - Иметь только одну подругу - большая ошибка, и я ее успешно избегаю. Это
ловушка, в которую я научился не попадаться.
   - Понятно.
   Она посмотрела на него так, словно открыла  в  нем  черту  характера  еще
менее приятную, чем уже обнаруженные ранее.
   - В таком случае я надеюсь, ваши подруги с самого начала понимают, как им
следует вести себя с  вами.  Вдруг  они  решат,  что  вы  относитесь  к  ним
серьезно. Их останется только пожалеть, не правда ли?
   Он пожал плечами. Трудно было выразить более полное безразличие, чем  то,
которое он демонстрировал всем своим видом.
   -  Общение  с  представителями  противоположного  пола  -   вещь   вообще
рискованная, но в наши дни молодые женщины весьма  благоразумны.  Многие  из
них вовсе не всегда жаждут выйти замуж. Семейная жизнь - лишь для избранных.
По крайней мере так должно быть. Я бы потребовал проверки на  совместимость,
перед  тем  как  давать  какие-нибудь  обещания..,   если   бы   меня   хоть
сколько-нибудь интересовал этот вопрос.
   - Вот как?
   Интересно,  каким  образом  он  собирается  осуществить  такие  проверки,
подумала она с негодованием.
   - К счастью для всех нас, все же не в вашей власти  распоряжаться  чужими
жизнями, мистер Винтертон! - воскликнула она. -  Вы,  конечно,  в  состоянии
придумать разные способы, как лучше сберечь свободу, но  вы  не  сможете  их
применить к большинству женщин, кроме тех  несчастных,  которые  сочтут  вас
привлекательным человеком. А что  мисс  Кэрфакс,  она  осведомлена  о  ваших
взглядах? Надеюсь, обычная осторожность ей не изменит? Мне показалось, у нее
вполне твердый характер, чтобы она  могла  чувствовать  себя  защищенной  от
обмана, или я очень и очень ошибаюсь.
   - Я полагаю, вы вообще нередко ошибаетесь, - в его задумчивом взгляде она
увидела  холодное  высокомерие.  -  Вы  напрасно  не  сомневаетесь  в  своей
интуиции, она у вас скорее вычитана из книг. В Салли меня восхищает то,  что
она вся, как на ладони.  Надо  действительно  быть  круглым  идиотом,  чтобы
позволить ей обмануть себя.
   - Вы о чем?
   - Она, что называется, "славная девочка". Компанейская,  привлекательная,
с весьма здравым смыслом. Чего же еще может пожелать мужчина?
   - Чего же еще можно пожелать,  чем  друга,  который  навешивает  на  тебя
ярлыки,  -  отпарировала  она  с  нескрываемым  презрением,  -  считая,  что
по-другому и быть не может. "С весьма здравым  смыслом"!  Мне  бы  очень  не
хотелось, чтобы меня характеризовали подобным образом!
   - Вам это ни в коей мере  не  грозит.  Иначе  вы  не  владели  бы  сейчас
автомобилем, за который заплатили ровно в  два  раза  больше  его  настоящей
стоимости. И Тони Морсби не удалось бы надуть вас так легко.
   Она проговорила ясно и отчетливо:
   - Мне понравился Тони Морсби. Он  простой  и  понятный  человек.  Всякому
видно, он очень нуждается в деньгах и ищет способы их раздобыть...  В  конце
концов они у него  не  более  бесчестны,  чем  у  тысяч  других  людей.  Мне
понравилась его машина, и я не стала торговаться, когда он назвал свою цену.
Он продал ее мне, а я купила, вот и все. Так в чем вы можете  обвинить  Тони
Морсби?
   - Я ровно ни в чем его не обвиняю, - ответил  он  раздраженно.  -  Думаю,
люди его типа иногда очень даже полезны. Когда нужно  преподать  урок  таким
вот малышкам, вроде вас, соглашающимся на все его предложения. Мне жаль лишь
- хотя это и нелепо, ведь он теперь не нуждается ни  в  чьем  сочувствии,  -
покойного Джошуа Вогана, который оставил все свои деньги  вам.  Если  бы  он
завещал их приюту для бездомных кошек или другому адресату в этом  роде,  то
смысла было бы больше.
   Она улыбнулась самой очаровательной улыбкой.
   - А еще лучше - вам? -  произнесла  она  почти  кротко.  -  Но,  увы,  по
некоторым причинам - которые не так трудно понять - он этого не сделал.
   Она направилась к выходу, но по дороге снова обернулась.
   - Когда вы уезжаете, мистер Винтертон?
   Он тяжело посмотрел на нее.
   - Я не собираюсь уезжать, мисс  Воган,  -  пока,  -  ответил  он,  слегка
выделяя последнее слово.
   - Пока.., вы остаетесь в моем доме, я попрошу  вас  не  развлекать  своих
подруг за мой счет, - произнесла она мягко, - Мне понравилась Салли Кэрфакс,
но в следующий раз она придет сюда только по моему приглашению.
   Ричард сердито отвернулся, но в следующий момент она снова  услышала  его
голос.
   - Спросите у миссис Билль о наших хозяйственных расходах,  -  посоветовал
он холодно. - Узнайте, кто сейчас платит за продукты, которые  вы  едите,  и
услуги, которыми пользуетесь.

Глава 5

   Сразу же, как только Каприсия увидела  миссис  Билль,  она  не  замедлила
спросить ее обо всем этом.  К  полному  недоумению,  усугубленному  чувством
неловкости, Каприсия узнала, что  деньги  на  хозяйственные  расходы  миссис
Билль получает из единственного источника - от Ричарда Винтертона, и не  кто
иной, как он, в течение уже долгих месяцев платит жалованье ей и ее мужу.
   - После смерти мистера Вогана никто и не вспомнил о  нас,  кроме  мистера
Винтертона, - призналась она. - Поверенные, кажется, посчитали, что вовсе не
обязательно выплачивать нам какие бы то ни было деньги. Мистер Воган оставил
мужу и мне небольшую сумму, но мы до сих пор так ничего и  не  получили.  Я,
конечно, знаю, надо подождать, и в конце концов..,  но...  -  Она  принялась
сворачивать в трубочку край передника. - Не знаю, как бы мы жили, если бы не
мистер Винтертон. Сейчас, наверное, нам придется под