лиганов из головы. Я.., скучал по вас. Хочу, чтобы вы всегда  были  со
мной.
   Слова давались ему тяжело. Элли растерялась, обняла Сэри, чтобы унять
волнение. Руки у нее дрожали.
   - Когда я был здесь, мне казалось, что я вернулся в свое  детство,  в
свою  семью.  Это  было  впервые  после  смерти  мамы.  Вы  помогли  мне
излечиться от травмы, полученной в детстве. А  когда  Сэри  убежала,  ты
показала мне.., что значит уметь прощать.
   Митч подошел к отцу, положил руку ему на плечо и посмотрел на него. В
его взгляде больше не было ненависти.
   Сердце Элли наполнила радость.
   - И еще, Элли. - Он вытащил из  букета  роз  бумажный  цветок,  точно
такой же, какой она подарила ему.  -  Я  понял,  ты  хочешь  рискнуть  и
полюбить снова.
   У Сэри кончилось терпение. Она схватила Элли за  руку  и  потащила  к
Митчу.
   - Давай, мамочка, поцелуй его. Он любит нас.  Он  хочет  жениться  на
нас.
   - Жениться? На нас? -  Элли  застыла  как  вкопанная,  не  зная,  что
сказать.
   - Элли, это должен был сказать я. Митч сделал несколько  шагов  в  ее
сторону, по-прежнему не зная, что делать с букетом роз.
   - На самом деле я подумал вот о чем.  Буду  работать  в  Уинтерхэвене
вместе с Джеком. Это даст возможность  заработать  на  жизнь.  Сейчас  я
ремонтирую коттедж. Там есть колледж с факультетом стоматологии. Но  мне
хотелось бы знать, как ты к этому относишься.
   Элли молчала.
   - Элли, если ты не хочешь ехать в Колорадо, можно решить  по-другому.
Я перееду в Кирк-Нолл, найду здесь работу. Выходи за  меня,  Элли.  Твои
дети уже сказали, что они согласны.
   - Да, да, да! - Сэри, Майкл и  Рэйф  прыгали  вокруг.  Гэйб  стоял  в
стороне.
   Элли почувствовала, что сейчас расплачется. Митч не сказал, что любит
ее. А Гэйб? Она считала, что  их  отношения  с  Митчем  наладились.  Но,
видимо, она ошибалась.
   - Подождите, ребята. - Элли повернулась к Гэйбу:
   - Что ты скажешь на это?
   Гэйб встал по стойке "смирно" и отчеканил:
   - Я говорю "нет".
   - Милый, ты можешь объяснить, почему?
   - Да. - Мальчик вызывающе посмотрел на  Митча.  -  Мы  хотим  жить  в
Колорадо. Хотим помогать Митчу ремонтировать его дом.  Хотим  ездить  на
школьном автобусе в горы и учиться кататься на лыжах. Но...
   Гэйб улыбнулся, ласково взглянул на Митча.
   - Думаю.., если он действительно любит нас, пусть приезжает сюда. Это
тоже годится.
   У Элли сжалось горло, слезы выступили на глазах. У нее больше не было
сил сопротивляться.
   Двумя большими шагами Митч пересек  комнату  и  встал  рядом  с  ней,
протянул ей букет - дюжины три роз, если не больше.
   - Это тебе. У меня нет опыта объяснения в любви, пусть цветы тебе  об
этом расскажут. Я люблю тебя, Элли.
   Ей так хотелось обнять и поцеловать его, но Митч вцепился в цветы, не
зная, что с ними делать. Кинг был прав - придется  взять  инициативу  на
себя.
   Она протянула руки, вынула  из  букета  одну  белую  розу,  остальные
положила на диван, продела розу в петличку пиджака Митча.
   - Я люблю тебя, Митч. Думаю, пора начинать готовиться к свадьбе! Гэйб
фыркнул.
   - Не слишком ли сентиментально? Митч повернулся к  Элли  и  улыбнулся
ей.
   - Чертовски сентиментально.
   Он  схватил  ее  в  объятия  и  стал   целовать   под   аккомпанемент
одобрительных возгласов детей и счастливый смех Харриет и Кинга.
   - Мы женимся на Принце, мы женимся на  Принце,  -  пела  Сэри  где-то
совсем рядом. - Эй, Кинг, я думаю, это и есть счастливый конец.
   Элли улыбнулась Митчу.
   - И счастливое начало тоже.

ЭПИЛОГ

   - Все, наконец, успокоились? - спросил Митч, увлекая Элли  за  собой.
Их спальню только что отремонтировали. Здесь было очень красиво, повсюду
стояли цветы.
   Они  целовались  долго.  Элли  почувствовала,   что   задыхается,   и
отстранилась от него.
   - Я думаю, мы поступим так.
   - Как? - промурлыкал Митч, прижимаясь носом к ее шее и подталкивая  к
кровати.
   - Похоже, все угомонились. - Она пыталась справиться с охватившей  ее
дрожью. - Кинг добрался до гостиной с тростью, которую ты ему купил, и с
помощью Харриет. Держу пари, они поженятся в этом году.
   Митч закрыл ей рот поцелуем, у Элли подкосились ноги. Больше не  было
сил сопротивляться.
   В это время раздался стук в дверь.
   - Ты уложил детей? - пробормотала она, ища губами его губы.
   - И даже собаку. Все уложены  и  хорошенько  запуганы.  -  Он  звонко
поцеловал ее. - Никаких вторжений во время брачной ночи, никаких  уроков
катания на лыжах, когда выпадет первый снег.
   Элли хихикнула.
   - Не думала, что брачная ночь может быть  такой  беспокойной.  Больше
похоже на воссоединение семьи.
   Митч наклонился и заключил ее в объятия.
   - Тебе не кажется, что восход солнца мы встретим за разговорами  и  к
нам явится отец обсудить финансовые проблемы?
   Элли опять засмеялась.
   - Мама с Джози собираются идти в горы за дикими  цветами.  С  книгами
под мышкой и в сопровождении внуков. Мама так счастлива, что  наконец-то
состоится настоящая свадьба.
   - У меня тоже есть кое-какие планы относительно тебя. - Митч  посадил
Элли на кровать и стал развязывать пояс на платье. - Я кое-что для  тебя
приготовил.
   Элли тихо шепнула ему на ухо:
   - Я тоже кое-что для тебя приберегла, - и сдвинула с  плеч  бретельки
от платья.
   - Не так быстро, - сказал Митч и протянул ей маленькую коробочку. - Я
же сказал, что приготовил кое-что для тебя.
   - Я не это имела в виду.
   - Я тоже. Открой, посмотри. Она развязала золотую ленточку и  открыла
крышку.
   - О Митч!
   Внутри лежали золотые сережки. Крошечные золотые цветочки были  очень
похожи на традиционные бумажные  цветы  в  миниатюре.  В  центре  каждой
сережки сверкал бриллиант.
   - Какие красивые!
   - Это в знак любви, Элли. Буду любить тебя всегда.
   Прежде чем они слились в  поцелуе,  Элли  увидела,  как  лунный  свет
вспыхнул, отразившись в бриллиантах. И она успела подумать,  что  сказки
случаются в жизни и у них бывает счастливый конец.