едоточиться  на
работе.
   Внезапно Грант вскрикнул и схватился за лодыжку.
   - Эй, - сказал он, свирепо глядя на нее. - Ваш  мальчуган  кинул  в  меня
кубиком.
   Джолин была из тех матерей, что всегда защищают своего ребенка,  и  стала
немедленно все отрицать.
   - Нет, он не мог так поступить!
   - А это что? - поинтересовался Грант, поднимая игрушку с пола.
   - О, это, конечно же, его кубик, - быстро сказала она. - Но он  не  кидал
его в вас. - Она прекрасно понимала, что Грант  не  верит  ей,  и  поспешила
добавить:
   - Он еще совсем маленький и не умеет целиться. -  Тут  она  подозрительно
покосилась на своего сынишку. Тот улыбался от уха до уха.
   - Неужели? - Гнев  Гранта  несколько  смягчился,  и  он  чувствовал  себя
неловко из-за этого происшествия. - Я видел, как он замахнулся,  нацелившись
прямо в меня. - Он потер ушибленное место, неуверенно улыбаясь. - Знаете,  у
ребенка ведь в руках настоящее оружие. Так что не  спускайте  с  него  глаз.
Возможно, со временем он станет прекрасным снайпером.
   - Песенье! - крикнул Кевин, и Грант скривился.
   - И разумеется, ему следует хотя  бы  немного  расширить  свой  словарный
запас, - добавил он, возвращаясь к меню.
   Джолин постаралась скрыть  улыбку  и  принять  серьезный  вид.  Ей  очень
повезло, что она сумела найти такую работу, где Кевин может находиться рядом
с ней. Теперь все будет хорошо, если только она не даст своему сыну  обижать
босса.

***

   Столики были  накрыты  и  готовы  принять  желающих  пообедать,  торты  и
пирожные дожидались заказчиков в кухне.
   - Ну что, Мишель? -  спросил  Грант  свою  заместительницу,  складывавшую
салфетки. - Что ты думаешь?
   Мишель, заметив в его глазах  нетерпение,  тихо  рассмеялась  и  покачала
головой.
   - Ну и заварил же ты кашу, мой милый, - ответила она.
   Грант нахмурился:
   - Почему? Она, похоже, замечательная девушка, разве нет?
   Мишель кивнула, разглаживая очередную салфетку.
   - Похоже на то. - Она помолчала, потом все же добавила:
   - У нее необыкновенные глаза.
   - Да, пожалуй.  -  Грант  ухмыльнулся.  -  Мне  они  нравятся:  уж  очень
выразительные. Джолин совершенно необычная. Но Тони заслуживает этого.
   - Может  быть.  Однако  тебе  придется  отложить  свой  проект.  Ты  ведь
недостаточно знаешь ее, чтобы вынести окончательное решение.
   - Думаю, я знаю ее достаточно, чтобы увидеть, что  она  отлично  подойдет
Тони.
   Мишель погладила его по щеке длинными тонкими пальцами.
   - Только не расстраивайся, Грант, но я думаю, она не в его вкусе, -  тихо
сказала она.
   - Если уж на то пошло, - проворчал он, - Тони  по  вкусу  только  торчать
субботними вечерами перед телевизором с пакетом поп-корна. - Он скривился  и
с явным нетерпением передернул широкими плечами. -  Мишель,  неужели  ты  не
понимаешь? Мы должны вытащить его из норы.
   - Может быть, ему нравится его нора, - осторожно предположила Мишель.
   Грант покачал головой, уверенный в собственной правоте. Прислушиваться  к
чужому мнению он явно не желал.
   - Ну, если брат не хочет сам изменить свою жизнь, мы должны  сделать  это
за него. Нам уже давно следовало вмешаться.
   Мишель подняла красиво изогнутую бровь и пристально взглянула на него.
   - У тебя есть план?
   - Разумеется. У меня их тысяча. Не сработает один, перейдем к другому. Не
мытьем, так катаньем...
   - Ему это не понравится. - Мишель нахмурилась, понимая, что  Грант  полон
решимости во что бы то ни стало посмотреть, что выйдет из его затеи,  и  что
никакие пессимистические аргументы не способны остановить его.
   Грант кивнул.
   - А посему нам нужно проявить деликатность. И вот тогда к делу приступишь
ты.
   - Я? - испугалась Мишель.
   - Конечно. - Он одарил  ее  своей  самой  ослепительной  улыбкой,  против
которой не могла устоять ни одна  представительница  слабого  пола.  -  Всем
известно, что женщины более  хитрые  и  ловкие,  чем  мужчины.  Это  главное
соображение, которое заставляет меня прибегнуть к твоей помощи.
   - Ты хочешь, чтобы я помогла тебе свести  Тони  с  девушкой,  которую  ты
встретил всего три дня тому назад? - Мишель пристально  вгляделась  в  него,
чтобы убедиться, не заметил ли он горечи в ее голосе, которую она  старалась
скрыть.
   Но Грант ничего не заметил. Он был увлечен своим  проектом,  и  ничто  не
могло удержать его.
   - Ну и что?
   Мишель задумчиво покачала головой.
   - Не знаю. Но это не очень-то хорошо.  -  Она  помолчала,  потом  все  же
решилась сказать правду:
   - Мне.., мне действительно не нравится подобная затея, Грант.
   Он прищурился, словно  она  говорила  на  непонятном  ему  языке.  Мотнув
головой, словно для того, чтобы отогнать ее слова прочь, он заявил:
   - Мишель, я должен это сделать. Ты знаешь, скольким я обязан Тони.
   - Грант, ты ничем не обязан Тони.
   - Нет, обязан. Я обязан ему всем. Послушай, вот  какой  план.  Все  очень
просто. - Он заглянул ей в глаза, чтобы убедиться, что она, по крайней мере,
слушает. - Я беру на себя Джолин. А ты возьмешь Тони.  Ты  должна  уговорить
его не упустить такую прекрасную возможность.
   Мишель прыснула со смеху:
   - Мечтай дальше, приятель.
   - Ну же, - не сдавался Грант. - Вы старые друзья, а сколько лет прошло  с
вашей последней встречи? Тебе не составит труда позвонить  или  заглянуть  к
нему, чтобы проведать.
   Мишель встала, взяв со стола стопку сложенных салфеток.
   - Делай грязную работу сам, - язвительно заявила она. - Если  собираешься
женить мисс Яркие Глазки на своем брате, занимайся этим в одиночку.  Я  тебе
не помощник.
   - Да в чем дело? - нахмурился Грант, словно не мог поверить ее словам.  -
Она тебе не понравилась?
   Мишель открыла было рот,  чтобы  ответить,  но,  прежде  чем  успела  это
сделать, раздался голос:
   - Извините.
   Они оба резко обернулись и  увидели  улыбающуюся  Джолин  с  ребенком  на
руках.
   - Я закончила на кухне. Надеюсь,  никто  не  поперхнется  корочкой  моего
пирожного и не отравится лимонным пудингом. Исходя из этого, думаю,  я  могу
уйти.
   Мишель выдавила дежурную улыбку, Грант же встал и кивнул.
   - Гм.., спасибо, Джолин. Я.., я уверен,  что  все,  приготовленное  вами,
получилось замечательно. Увидимся утром, - добавил он, когда Джолин, помахав
на прощание рукой, направилась к двери. - По-твоему, она слышала?  -  мрачно
спросил он свою заместительницу.
   Мишель покачала головой:
   - Не думаю. И потом, разве она могла что-то понять из нашего разговора?
   Он метнул на нее недовольный взгляд.
   - Можно было обойтись и без "мисс Яркие Глазки".
   Мишель прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
   - Забудь, - твердо сказал Грант. - Я принял решение. Она выйдет за  моего
брата, даже если мне придется заманить их в эту ловушку обманом.
   Он зашагал на кухню, а Мишель вздохнула. Она знала Гранта  и  Тони  и  не
предвидела ничего хорошего. Затея Гранта всем выйдет боком.

Глава 5

   Прошло два дня,  прежде  чем  Грант  сумел  уговорить  Тони  заглянуть  в
ресторан и смог приступить к осуществлению своего плана. Джолин пекла пироги
и пирожные, готовила множество самых разнообразных десертов. Все в  "Грилле"
были единодушны - в лице Джолин Грант нашел настоящее сокровище.
   А между тем Фу-Фу сжигала каждое пирожное, которое ей доверяли, и  потому
была отправлена смешивать тесто  и  смазывать  маслом  формы.  Пикар  взялся
распевать на всю кухню серенады на удивление красивым  тенором,  к  восторгу
Джолин и к огорчению Гранта. Непослушный Кевин швырял в  Гранта  кубиками  и
продолжал называть его Печеньем всякий раз,  как  тот  попадал  в  поле  его
зрения, что говорило о несомненной симпатии, но почему-то никак не  смягчало
босса.
   Грант стискивал зубы и стоически терпел причиняемые  Кевином  неудобства,
поскольку без мальчика у  него  не  было  бы  и  Джолин,  а  он  все  больше
утверждался в мысли, что она именно та женщина, которая нужна его брату.
   На Джолин обрушился целый курс лекций о  замечательном  парне  Тони.  Она
узнала, как он добр, как восхитительно отгадывает  кроссворды,  как  обожает
свою дочь и нежно любит свою мать.
   Эти лекции о чудесном Тони обычно проходили в то время, когда Джолин была
по локти в муке и сахарной пудре и не могла найти  предлога  сбежать.  Грант
упирался ладонями в стол, делая вид, что следит за работой, и затягивал свою
песенку:
   - Мой брат Тони.., я говорил, что у меня есть брат  Тони?  Да?  Так  вот,
когда Тони устроился на свою первую  работу,  он  первым  делом  купил  маме
котенка. Она всегда мечтала о котенке, но мой отец предпочитал собак. У него
были боксеры, немецкие овчарки, сеттеры, а  мама  хотела  котенка.  И  Тони,
получив первую зарплату, купил ей маленького пушистого  персидского  котенка
и...
   - Извини, Грант, - вежливо прервала его Джолин, - ты говорил, что хочешь,
чтобы эти  "ракушки"  были  с  лимонным  заварным  кремом  или  со  взбитыми
сливками?
   - Гм.., с лимоном, я думаю. - Грант взглянул на ингредиенты, которые  она
положила перед собой на стол, и кивнул. - Да, с лимоном. Она носила  его  на
руках, как ребенка, и... Мишель, расскажи Джолин о  котенке,  которого  Тони
купил маме.
   Мишель, никак не ожидавшая, что он втянет ее в свою кампанию, метнула  на
него пронзительный взгляд.
   - Котенок, вероятно, был уже после меня. Насколько я помню, у твоей  мамы
была  аллергия  на  кошачью  шерсть.  Тони,  вероятно,  забыл  об  этом,   -
безжалостно сказала Мишель, сладко улыбаясь Джолин. - Почему мужчины  всегда
забывают о таких мелочах? - За спиной Джолин она состроила Гранту рожицу.  -
Смотри, а не то я всем расскажу, как однажды Тони привязал тебя в шалаше  на
дереве, а родители битых два часа искали тебя по всей округе, и только потом
он признался, где ты был.
   Красивое лицо Гранта исказилось от негодования:
   - Мишель!
   Мишель невинно улыбнулась.
   - Тони в свое время был маленьким монстром,  -  сказала  она  Джолин,  не
обращая на Гранта внимания, - а Грант - паинькой.
   - Тони всегда заступался за меня, - возмутился Грант, бешено  сверкая  на
нее глазами, и оба двинулись к двери, продолжая спорить.
   Слушая их, Джолин улыбнулась. Она не имела ни малейшего  понятия  о  том,
почему Грант всегда рассказывал ей о своем брате,  но  находила  это  весьма
трогательным. Ей нравилось, что он проявляет к брату нежные чувства;
   Семья - это идеал, мечта  о  Рождестве  с  подарками  под  елкой,  о  Дне
Благодарения с многочисленной родней, собравшейся вокруг стола с индейкой, о
Пасхе, когда дети бегают в поисках яиц. Ей нравились ужины,  пение  хором  и
вечера в кругу семьи.
   Нельзя сказать, что у нее никогда не было семьи. Она выросла в семье.  По
крайней мере, это можно было так назвать. Брат был на пятнадцать лет  старше
ее и покинул дом прежде, чем  она  успела  по-настоящему  узнать  его.  Мать
работала  костюмером  на  одной  из  киностудий  и,   похоже,   предпочитала
десятичасовой рабочий день, а отец был машинистом метро и заядлым игроком  в
боулинг, числившимся одновременно  в  трех  или  четырех  командах  и  редко
бывавшим дома.
   Таким образом, семья Джолин большей частью существовала в ее воображении.
Она мечтала о семье для Кевина. Для этого потребуется много времени,  сил  и
старания. Она знала, что настоящая семья не  возникнет  просто  потому,  что
тебе так хочется.  Нужно  планировать,  хорошенько  обдумывать,  внимательно
следить за происходящим. И в то же время нужно зарабатывать на жизнь.
   Она оглядела кухню: Пикар напевал, обжаривая муку для соуса, Фу-Фу что-то
мычала, отмеряя муку. Может статься, что это лучшая работа,  которую  Джолин
когда-либо имела. Все так добры, а Грант.., честно говоря, теперь она уже не
испытывала к нему былой неприязни.
   Грант отвел Мишель подальше от кухни, чтобы их не услышали.
   - Я из кожи вон лезу, чтобы положительно  настроить  ее  по  отношению  к
Тони, - набросился он на нее, - а ты портишь мне все дело.
   Мишель закатила глаза.
   - То, что ты делаешь, просто смешно. Ты ведешь себя так  же,  как  и  тот
француз с большим носом, который прятался в кустах и  пел  серенады  девице,
которую обхаживал другой парень, - Его звали Сирано, - мрачно заметил Грант.
- И это совершенно разные вещи. Мишель вопросительно подняла бровь.
   - Да? И в чем же разница?
   - Сам я не  влюблен  в  нее,  -  спокойно  объяснил  Грант.  -  Моя  цель
заключается только в том, чтобы свести ее с Тони.
   Мишель фыркнула.
   Грант нахмурился, потом решил, что Мишель поддразнивает  его,  и  покачал
головой.
   - Это важно, Мишель. Трудно найти  подходящую  девушку  для  такого,  как
Тони. Я имею в виду, у него ведь одиннадцатилетняя дочь и все...
   Он говорил так серьезно, что  Мишель  не  решалась  задать  терзавший  ее
вопрос, но все же не удержалась:
   - Почему бы тебе просто не отдать ему одну из своих  бывших  подружек?  У
тебя их десятки.
   Прежде чем он успел ответить, дверь главного входа открылась  и  впустила
высокую худощавую фигуру в белых брюках и ярко-синей пестрой рубашке.
   - Тони! - вскричал Грант, бросившись навстречу брату. - Ты пришел!
   - Привет. - Тони оглядел ресторан, в  который  не  заглядывал  уже  целую
вечность. - Грант, я прослушал сообщение на автоответчике и сразу  примчался
сюда, но я спешу. Эллисон на собрании скаутов,  и  мне  нужно  встретить  ее
минут через пятнадцать, поэтому лучше сразу расскажи, что стряслось.
   Грант не знал, что ответить.
   - Тони, ты так быстро приехал, - сказал он бодрым голосом, чтобы потянуть
время. - Я думал, ты сначала позвонишь.
   - Зачем? - Брат смотрел на него с любопытством. - Что случилось?
   - Гм, - глаза Гранта забегали. Теперь, когда Тони был здесь, он не  знал,
как получше поступить. Мишель вышла вперед, и он вздохнул с  облегчением.  -
Смотри, Тони, кто здесь! Бьюсь об заклад, вы давно не виделись, а?
   Тони взглянул на Мишель с неподдельным удивлением и тихо присвистнул.
   - Мишель, - произнес он, качая головой. - Сколько лет,  сколько  зим!  Ты
выглядишь просто великолепно.
   Мишель улыбалась.
   - Ты тоже, - тихо  ответила  она.  Грант  нетерпеливо  кашлянул.  Ему  не
терпелось приступить к делу, но он постарался соблюсти приличия.
   - Гм, помню, как вы вдвоем... - начал было он.
   Мишель бросила ему предостерегающий взгляд.
   -  Не  оглядывайся  назад,  -  быстро  посоветовала  она.  -  Как  бы  не
споткнуться обо что-нибудь.
   - Мишель, - снова заговорил Тони, изучая ее с головы до ног. - Ты  правда
очень хорошо выглядишь.
   Грант схватил его за руку.
   - Да, да, мы все прекрасно знаем, как выглядит Мишель. - "Ты бы лучше  на
нового кондитера посмотрел", - подумал он, но вслух произнес:
   - Ты сам только что сказал, что с минуты на минуту тебе  нужно  ехать  за
Эллисон. Слушай, пойдем со мной на кухню. Хочу посоветоваться с тобой кое  о
чем.
   Мишель покачала головой, и Грант недовольно посмотрел на нее.
   - Что такое? - резко спросил он.
   - Скажи ему правду, - посоветовала Мишель, глядя на Тони.
   Грант в отчаянии махнул рукой, потом придвинулся вплотную и  зашептал  ей
на ухо:
   - Но ты говорила, что нам придется обмануть его, если мы  хотим  добиться
своего, - напомнил он ей.
   - Глупости. Я говорила, что, если мы скажем ему правду, все рухнет. Но  я
изменила свое мнение. Скажи ему правду. Он вполне заслуживает этого.
   Грант бросил на нее свирепый взгляд. Мишель все испортила.
   Тони озадаченно смотрел на них.
   - Что происходит? - спросил он, переводя взгляд с одного на другого.
   Грант засунул руки в карманы и криво усмехнулся:
   - Хорошо. Дело вот в чем. Я нанял нового кондитера.
   Тони неуверенно улыбнулся.
   - Прими мои поздравления. Я одобряю твой поступок. - Он  махнул  рукой  в
направлении выхода. - Могу я теперь идти?
   Грант придвинулся ближе и заглянул ему в лицо.
   - Это еще не все. Этот новый кондитер,  -  он  внимательно  посмотрел  на
брата, ожидая реакции, и многозначительно закончил:
   - ..очень милая и красивая женщина.
   Тони прищурился и проворчал:
   - У меня появляется дурное предчувствие. Грант замотал головой. Его глаза
горели.
   - Тони, послушай. Она тебе точно понравится. Она идеально подходит тебе.
   Тони поднял руки вверх и направился к двери.
   - Так вот в чем дело. Я ухожу.
   - Нет, постой, - Грант схватил его за руку  и  потащил  на  кухню.  -  Ты
должен увидеть ее.
   - Мне наплевать, даже если ты нанял печь пироги Шэрон Стоун. Меня это  не
интересует.
   - Тони, да ты что? Будь благоразумен. Тебе нужно выбраться...
   Тони не слушал.  Он  направлялся  к  двери,  и  Грант  бросил  на  Мишель
беспомощный взгляд.
   - Подожди, Тони, - спокойно сказала Мишель. -  Ты  знаешь,  какой  бывает
Грант, когда ему что-нибудь взбредет в голову. Он всех нас с ума сведет. Иди
взгляни на девушку, или он будет преследовать  тебя  до  тех  пор,  пока  ты
наконец этого не сделаешь.
   Тони остановился в нерешительности, глядя в ее горящие глаза.
   - И что же я должен сделать? Просто войти и сказать:  "Привет,  я  пришел
посмотреть на тебя"?
   - Нет проблем, - сказал Грант с явным облегчением. -  Пойдем.  Ты  просто
войдешь со мной на кухню.
   Тони смерил его негодующим взглядом.
   - Я не сказал, что согласен. Мишель улыбнулась ему.
   - Но тебе придется согласиться.
   - Мишель, ты всегда вила из меня веревки.  -  Тони  вздохнул.  -  Что  ж.
Давайте покончим с этим.
   Грант кивнул и направился в кухню, но Тони остановил его.
   - Нет. Я пойду один. Я отказываюсь  идти  туда  со  свитой.  -  Он  пожал
плечами, переводя взгляд с Гранта на Мишель и обратно. - Я  скажу,  что  ищу
тебя, - решил он.
   - Хорошая идея, - охотно согласился  Грант.  Лишь  бы  только  он  увидел
Джолин. - Иди. Мы будем ждать тебя здесь.
   Они оба стояли и смотрели  вслед  Тони,  направлявшемуся  в  кухню  такой
знакомой им обоим походкой. Потом они переглянулись.
   - Спасибо, - кратко поблагодарил Мишель Грант, облегченно вздохнув.  -  Я
уже боялся, что мне придется вести его силой.
   - Он постарел, - заметила она, - но не очень.
   Грант засмеялся.
   - Он все тот же прежний Тони, только расплылся немного.
   При этом замечании Мишель поморщилась, но Грант не заметил. Все его мысли
занимало происходящее в кухне.
   - Вот сейчас он смотрит на нее, - тихо сказал он. - На  что  спорим,  это
будет любовь с первого взгляда?
   Мишель вздрогнула, словно вдруг очнувшись.
   - Я поставлю свой дом против  этого,  -  процедила  она  сквозь  зубы.  -
Интеллигентные мужчины, которым к тому  же  за  тридцать,  не  влюбляются  с
первого взгляда. Это только для молодых и несмышленых.
   Грант покачал головой, совершенно не согласный с ней.
   - У меня нет собственного опыта по этой части, - признался  он.  -  Я  не
того склада. Но я, правда, знаю людей, которые именно так влюблялись, просто
теряли голову. Помнишь, когда Тони встретил Мэри?
   Но Мишель не пришлось вспоминать об этом, потому что Тони вышел из кухни.
   - Это что, Грант, очередная шутка? - взревел он, явно стараясь,  несмотря
на раздражение, приглушить голос, чтобы его не услышали в кухне.
   Грант не верил своим ушам.
   - Что? - спросил он в совершенном недоумении.
   Тони сделал глубокий вдох и успокоился. Но его раздражение не улеглось.
   - Ты заставил меня проделать  весь  путь  сюда  только  для  того,  чтобы
посмеяться надо мной? Не  могу  поверить,  что  ты  находишь  подобные  вещи
забавными.
   Забавными? Грант чувствовал, что земля уходит у него из-под ног.
   - Ты видел ее? - спросил он, чтобы что-то прояснилось.
   - Да, я видел ее. И ты, черт возьми, прекрасно знаешь, что она не в  моем
вкусе.
   - Не в твоем вкусе? - Грант и сам начинал чувствовать раздражение. -  Что
же в ней не так?
   Тони безнадежно вздохнул.
   - Ладно, Грант, мы только зря теряем время. У меня дела.
   Лицо Гранта приняло угрожающее выражение. Джолин была разве что не  самим
идеалом, и он н