и
тупой уверенности, что ты лучше, чем я...
   - Ну, последнее вряд ли можно опровергнуть.
   - Это мы еще посмотрим. А что до Джолли, то она во  мне  нуждается,  и  я
здесь для того, чтобы в жизнь моей дочери вошла настоящая любовь!
   - Ты только запутаешь и испортишь все на свете...
   - Отнюдь! Я была дурой, что верила тебе, позволила  обмануть  себя  этими
карточками и твоими заверениями, что она - самое главное в твоей жизни...
   - Но это так и есть! - Его руки неожиданно сжались в кулаки.
   - Расскажешь это кому-нибудь другому! - Ее  лицо  пылало  гневом,  волосы
развевались. - Простой здравый смысл должен  подсказывать,  что  собственные
жена и дочь должны быть  тебе  гораздо  дороже.  Ты  чудовище,  если  хочешь
запретить ей видеться с единственным человеком, которому  она  по-настоящему
дорога. Ты просто боишься, что правда выйдет  наружу,  и  я  докажу  это.  Я
прекращу этот фарс!
   - Ты ошибаешься насчет моих чувств к Джолли. - Его голос  дрожал  от  еле
сдерживаемых эмоций. - И мне жаль, что ты поверила Крайтону. Я думаю, у него
свои причины говорить так...
   - О, да! Он заботится...
   - Интересно знать, о ком? Попытайся догадаться сама.
   - Он говорил мне, что ты хитрый. Думаю, он  прав.  Это  ведь  не  простое
совпадение, что ты оказался здесь? Офицер на таможне, задержка, обыск -  все
это твоих рук дело. И пока я сидела там с  холодными  от  ужаса  руками,  ты
судорожно подбирал фотографии моей дочери, чтобы доказать мне, что  я  здесь
не нужна!
   - Стафос мне звонил, это верно. Мы приятели, вместе ходим на рыбалку.  Он
знает, что ты вдова Нико. Но эти фотографии никто не подбирал, они  со  мной
всегда, - Он насмешливо и недобро усмехнулся. - И, кстати, я не  рассчитывал
встретиться с тобой раньше, чем еще через пару-тройку лет. Ты что, в бегах?
   - Разумеется, нет. Я освободилась полгода назад.
   - Полгода! - Его удивление было явно преувеличенным. - И у  тебя  хватило
терпения не бросаться сразу на поиски обожаемой дочери?
   - - Я была больна. Поэтому, кстати, и освободилась раньше времени.
   - Что ж, сейчас ты вполне пристойно выглядишь.
   - Хорошие врачи, хороший уход и ясная цель в жизни, вот и все.
   Она больше не хотела говорить с ним. У нее не  было  сил.  Гнев  и  злоба
опустошают, и она старалась побороть эти чувства. К несчастью, Филипп как-то
странно на нее действовал. Самоконтроль, где ты? Ау!
   - В любом случае, нам надо поговорить. Я еще не  совсем  здорова,  а  эта
жара  способна  погубить  любого.  Если  ты  не  против,  давай   заедем   в
какую-нибудь таверну...
   - Что ж, если ты настаиваешь на прогулке, то моя машина неподалеку...
   - Я настаиваю на встрече с дочерью. Это вряд ли можно назвать  прогулкой,
- холодно ответила она.
   Стычка с Филиппом вымотала ее так, словно она провела двадцать раундов на
боксерском ринге. Что ж, даже если она выстояла сейчас, в дальнейшем силы ей
все равно понадобятся.
   Филипп коротко поинтересовался, даже не взглянув на нее:
   - Надолго к нам?
   - Насколько потребуется, чтобы добиться того, за чем я сюда приехала.
   - Что ж, тогда мы  подыщем  тебе  уютный  домик,  в  котором  ты  сможешь
состариться и поседеть.
   - Я совсем забыла. У меня уже есть дом.
   - Где же?
   - Я не знаю. Джеймс должен был оставить мне адрес перед отъездом.
   -  Он  всегда  останавливается  в  отеле  Зантоса.  Пять  звездочек,  два
бассейна, сауна...
   Сандра едва слушала его иронично звучавший голос. Она  еле  держалась  на
ногах. Ей нужна ванна, нужен отдых, иначе она умрет на этом самом месте. Она
прикрыла глаза, тяжело вздохнула и очень тихо попросила:
   - Филипп, прошу тебя. Мне нужно позвонить туда. У тебя есть телефон?
   Он остановился и испытующе взглянул ей в лицо.
   - Пойдем-ка в тень.
   Он уверенно вел ее, переводя через  дорогу,  уводя  в  тенистую  и  тихую
аллею. Она вдруг подумала, что уже миллион  лет  не  шла  за  ним  вот  так,
чувствуя его крепкую руку. Когда они последний  раз  были  вместе?  Ах,  да,
конечно. В ночь накануне его помолвки с Лореной. Она очень хорошо помнила ту
ночь. Нежную. Жаркую. Полную любви.
   Она  очнулась  и  вздрогнула.  Крепость  рук  Филиппа  дарила  обманчивую
уверенность  в  безопасности.  На  самом  деле  этими  самыми  руками  он  с
удовольствием  швырнет  ее  в  клетку  с  голодными  львами,   ежели   такая
возможность ему подвернется!
   Он оглянулся, и его лицо оказалось совсем  рядом.  Его  дыхание  шевелило
легкие завитки ее волос, его тело будило в ней смутные желания, его близость
заставляла чувствовать все острее... Неожиданно он мягко привлек ее к  себе.
Она закрыла глаза, не  в  силах  сопротивляться,  чувствуя  себя  безвольной
куклой в его руках.
   - Я не слишком хорошо себя  чувствую.  Ее  сердце  проваливалось  куда-то
глубоко-глубоко, а вот сделать  она  ничего  не  могла.  Лицо  Филиппа  было
слишком близко. Опасно близко от ее губ.
   - Что ж, тогда нам  действительно  лучше  найти  таверну  и  передохнуть.
Съесть чего-нибудь, выпить вина...
   Мне нужен Джеймс, в панике подумала она.  Джеймс  сначала,  а  потом  сто
часов крепкого здорового сна. Их взгляды  встретились,  и  Филипп  мгновенно
стал прежним, насмешливым и циничным.
   - Смотри-ка ты... А ты еще действуешь на  меня!  Кажется,  и  я  тебе  не
безразличен...
   Он открыл дверцу своего автомобиля и помог Сандре  сесть.  Теперь  в  его
прикосновениях чувствовалась агрессия. Сандре даже показалось, что он  почти
впихнул ее в машину.
   - Расслабься. Береги силы. Во имя неба, или ада, я не собираюсь  посягать
на твою невинность, - грубовато бросил Филипп, усаживаясь рядом с ней.
   - Разумеется. Хватило и одного раза.
   - Совершенно верно.
   Он замкнулся в мрачном и гордом молчании, а Сандра без сил откинулась  на
спинку  сиденья.  Закрыв  глаза,  она  вспоминала  его  смуглую  кожу,   его
чувственные губы, едва не слившиеся с ее губами в жарком  поцелуе.  Если  бы
это произошло, она не смогла бы удержаться.
   Слишком  слаба,  слишком  утомлена   путешествием.   Иначе,   разумеется,
возмутилась  бы  его  бесцеремонностью  и  той  легкостью,  с   которой   он
распоряжается ее  жизнью.  Сандра  отвернулась  и  стала  смотреть  в  окно.
Непрошеные воспоминания роились в мозгу, играя плохую шутку  с  обессиленным
телом. Воспоминания о про шедшей любви...
   Совершенно некстати, но  очень  вовремя  она  заметила,  что  ее  чемодан
остался лежать в пыли, и закричала:
   - Мои вещи!
   Он остановил машину и повернулся к ней. Его глаза  были  черными,  словно
антрацит.  Сандра  неожиданно  вновь  почувствовала   странное   напряжение,
повисшее между ними, наэлектризовавшее воздух, стиснувшее ее сердце.
   Он женат. И должен вести себя как подобает. А  как  подобает  в  подобной
ситуации?
   - Ничего с твоими вещами не случится, не кричи.  На  этом  острове  живут
честные люди.
   Его слова обожгли, как неожиданный удар ножа.  Филипп  вышел  из  машины,
оставив за собой легкий аромат лимонного мыла и дорогого  одеколона.  Она  с
тоской смотрела  ему  вслед.  Волосы  все  так  же  непокорно  закручиваются
кольцами. Как он только не пытался выпрямить их хотя бы на висках!
   Пока он ходил за чемоданом, она  наконец-то  смогла  вздохнуть  свободно.
Кислородная недостаточность, вот что это такое! И жара.  Плохие  новости:  в
течение нескольких дней ей придется выносить от  Филиппа  все  его  выходки,
все, что придет ему в голову. Она должна держаться.
   Должна вытерпеть все и еще чуть-чуть сверх того. Ради дочки.
   Они поедут на  побережье  и  будут  строить  замки  из  песка.  Купаться.
Смеяться. Интересно, сколько времени уйдет на то, чтобы  Джолли  привыкла  к
ней?
   Любовь к ребенку помогла ей выжить в тюрьме. Болезнь помогла понять самое
главное: ничто на свете не имеет значения, только ее ребенок.
   Трудности еще впереди. Им с Джеймсом и Джолли предстоит по морю добраться
до Ионийских островов, а затем пересечь всю Европу,  и  только  после  этого
вернуться в Англию. Во время этого путешествия она будет играть с  девочкой,
читать ей, рассказывать сказки. Джолли полюбит ее, обязательно полюбит.
   Маршрут был выверен по карте. Джеймс лично разведал  все  пути  отхода  и
обнадежил ее. Теперь все дело в ней самой. Она должна быть сильной. Если она
заболеет...
   - Ты выглядишь так, будто вот-вот развалишься на части. Думаю, таверна не
является самым удобным для тебя местом в данный момент.
   - Ты прав, гостиница подошла бы куда лучше, но мне нужно экономить.
   Она прогнала от себя видение мягкой кровати, чашки кофе и горячей ванны.
   - Тогда доверься  моему  вкусу.  Если  не  понравится,  позвонишь  своему
адвокатишке.
   Она вздохнула и прикрыла глаза. Через некоторое время  почувствовала  его
взгляд, слабо пошевелилась и подняла отяжелевшие веки. Филипп поспешно отвел
глаза.
   - Поспи. Я тебя разбужу, когда приедем.
   Она бы поспорила, но  веки  снова  налились  свинцом.  И  все  же  сквозь
опушенные ресницы, борясь с наплывающим сном, Сандра смотрела на Филиппа, не
могла больше не смотреть: классический греческий  профиль,  густые  ресницы,
черные глаза, чувственный рот. Он был в рубашке с коротким рукавом,  выгодно
подчеркивавшей его прекрасную мускулатуру.
   Невозможно красив. Нет, не просто красив -  чертовски  привлекателен.  Он
притягивает ее даже сейчас, после стольких  лет  обид  и  унижений.  Она  не
забыла...
   Джолли  совсем  рядом,  только  руку  протяни.   Она   добьется   своего,
обязательно добьется, только надо быть осторожной. И внимательной. Зачем  он
заботится о ней? Почему бы не  отвезти  ее  в  тот  отель,  который  он  так
язвительно описывал? Сандра заснула. Во сне ее руки были беспомощно  прижаты
к сердцу, словно закрывая рану, нанесенную каким-то невидимым орудием.
   Филипп знал, что это за орудие. Джолли. Ее дочь. А  нанес  эту  рану  он.
Филипп тряхнул головой. Надо помнить, что она не успокоится, пока не нанесет
ответный удар. Тем же самым оружием. Джолли.
   Он не  имел  никакого  права  разлучать  мать  и  дочь.  Никакой  суд  не
согласился бы с этим. Единственная его надежда была на то, что Сандру  можно
было бы обвинить в неадекватном поведении. Другими словами, в сумасшествии.
   Он бросил на нее короткий взгляд, стараясь не смотреть на  полную  грудь,
мерно вздымавшуюся под тонкой  тканью.  Он  хотел  ее.  Очень.  Но  об  этом
придется забыть.
   В один прекрасный  день  Сандра  попытается  похитить  Джолли.  Маленькая
девочка в компании двух взрослых и чужих для нее  людей  пересекает  Европу.
При этой мысли на скулах Филиппа заходили желваки.
   Крайтон - негодяй. Он не доверяет ему ни на грош.
   Сандру надо держать подальше от девочки. Он должен быть уверен,  что  она
не сможет добраться до малышки.
   Неожиданная мысль заставила сердце забиться чаще, кровь ударила в  виски.
У него есть идея. Прекрасная идея. Одним ударом он  убьет  сразу  нескольких
зайцев.
   Ведь и у него есть оружие.
   Секс.

Глава 3

   - Здесь очень красиво.
   Сандра с восхищением оглядывалась кругом.  Вилла  и  в  самом  деле  была
хороша. Деревянный  дом.  Добротная  старинная  мебель.  Софа  так  и  манит
раскинуться на ее подушках. Мягкие кресла. Сандра вздохнула.
   - Я приготовлю чай, а потом мы поговорим, ладно? - неожиданно  дружелюбно
предложил Филипп.
   - Отлично. Чай - это замечательно. Я пока позвоню Джеймсу.
   Ей самой не понравились извиняющиеся нотки в голосе. Потом  она  застыла,
глядя в спину Филиппу. Очень красивую, надо сказать, спину. Прямую, широкую,
мускулистую.
   - Где-то были остатки шоколадного торта, если хочешь.
   Он все так же великолепно сложен. Как раньше. Раньше...
   Она заставила себя отвернуться и подумать о чем-нибудь другом.  Например,
с том, где она, собственно, находится. Что это за  место?  Сандра  задумчиво
присела у небольшого мраморного стола, на котором  стояли  чайник  и  чайные
чашки, а также несколько заварочных чайничков самых разных форм и расцветок.
Она повертела один из них в руках. Китайский.
   - Филипп! Это твой дом? Он обернулся к  ней  с  улыбкой,  заставившей  ее
сердце забиться чаще.
   - Мой. Только я живу  не  здесь.  В  каком  это  смысле?  Она  продолжала
размышлять об  этом,  пока  он  раскладывал  найденный  торт  на  тарелочки,
разливал чай по чашкам. Так по-домашнему...
   Филипп сел напротив нее. Сандра бросила взгляд на его мускулистые смуглые
руки, спокойно лежавшие на скатерти, и против  своей  воли  неожиданно  ярко
представила, как он обнимает ее. Как раньше.  Она  вспомнила  их  встречу  и
пожатие его сильной руки. Голос  предательски  задрожал,  когда  она  задала
абсолютно идиотский вопрос:
   - Надеюсь, это не тайное прибежище для твоей любовницы?
   - Моей.., кого?
   Глупо, но она почему-то была уверена, что он не прочь именно  ее  сделать
этой самой любовницей. Когда-то им было  хорошо  вдвоем...  Тело  заныло  от
воспоминаний, и голубые глаза подернулись дымкой.  Он  тоже  это  помнит,  в
панике подумала она, встретившись с ним взглядом. Сандра торопливо выпалила:
   - Филипп, я не знаю, зачем ты меня сюда привез, но если  затем,  чтобы..,
чтобы...
   - Чтобы что? Почему бы не рискнуть?
   - Рискнуть? Ты о чем?
   - Я о торте. - Его безмятежная улыбка была воплощением  невинности.  -  Я
имел в виду только торт, а ты?
   Она смешалась. Вряд ли она ошибалась. Желание в мужском взгляде  она  еще
способна распознать. Особенно в его взгляде. К тому  же  Филипп  всегда  был
уверен, что стоит ему поманить пальцем практически любую  женщину,  как  она
тут же примчится выполнять его требования.  Наверняка  он  учел  и  то,  что
несколько лет она была лишена общества мужчин,  а  значит,  по  его  мнению,
изголодалась по мужскому вниманию. Ну и наконец, он и прежде использовал  ее
исключительно для получения сексуальной: удовлетворения, горько подумала она
- Я не голодна.
   - А я очень голоден.
   Она с подозрением покосилась на него. Внешне он  был  полностью  поглощен
тортом, но в его словах явно крылся иной смысл. Вот потому-то она  и  здесь.
Филипп решил поразвлечься немного.
   А она-то предположила, что он хотел  помочь  ей  устроиться  по  приезде,
поэтому и был так внимателен к ней. Что ж, еще одно разочарование.
   - Ладно, ты пока ешь, - устало сказала она. - А я  позвоню  Джеймсу.  Где
телефон?
   - Погоди. Зачем упускать шанс? Тебе ведь надо где-то остановиться?
   Тон был теплым и располагающим, а она устала  до  чертиков,  ноги  просто
отказывались служить ей, и она вновь уселась в кресло. В конце  концов,  его
игры она знает, и они для нее не опасны.
   - Разумеется, надо, но я предпочту номер с клопами и крысами, нежели твое
любовное гнездышко.
   - Никогда в жизни этот дом не был любовным гнездышком. Это просто один из
четырех домов моей усадьбы. Дом для гостей, если угодно.
   Она не поверила. Слишком дорогой чайный сервиз. Слишком шикарные шторы на
окнах. На этой кухне хочется прожить остаток  жизни.  В  нишах  терракотовые
фигурки. Тщательно подобранная мебель  в  комнатах.  Изысканные  ковры.  Для
гостей, как же!
   - Ну и где гости?
   - Дом только что достроили, еще даже не отделали до конца.
   - Ну да, а чай и остатки торта принесли для полноты картины.
   - Дизайнер тут прожил несколько дней.
   - Ага. Блондинка, длинные ноги, красавица.
   - В яблочко. А почему тебя это так беспокоит, Сандра?
   - Пусть это беспокоит твою жену. Она была зла на себя и на него.  Бабник!
Ловелас с неотразимой внешностью. Каким был, таким и остался. И  ее  дочь  в
его руках!
   - Мою бывшую жену, - мягко поправил он.
   - О, я не знала.
   Сандра пыталась разглядеть его истинные чувства,  но  лицо  Филиппа  было
непроницаемым. Сама она слишком хорошо помнила свой собственный  брак  и  те
сложности, которые то и дело возникали вокруг него.
   - Извини, Филипп, я...
   - Я не хочу об этом говорить. Неожиданно ей захотелось  его  утешить.  Он
казался.., беззащитным. Это он-то? Нет, этому  чувству  нельзя  поддаваться.
Филипп опасен. И вдвойне опасен оттого, что неотразимо обаятелен.
   - Я не могу бросить Джеймса на произвол судьбы. Он  так  много  для  меня
делает...
   - Не так уж и много.
   - Мне надо позвонить ему и сказать, где я нахожусь.
   - Послушай, это просто смешно. До города двадцать минут,  но  тебе  здесь
будет гораздо удобнее. Это мое поместье. Видишь оливковую рощу? С другой  ее
стороны стоит мой дом.
   Сердце Сандры забилось быстрее. Что бы это значило? Если он  позволяет  и
даже настаивает, чтобы она находилась так близко от его дома, не  значит  ли
это, что он позволит ей увидеться с Джолли? Или это  очередная  злая  шутка,
нечто из разряда "видит око, да зуб неймет"? Она с подозрением взглянула  на
него.
   - Звучит заманчиво, но почему ты меня сюда все-таки привез?  Принимая  во
внимание твое отношение ко мне... Скажи правду, Филипп.
   - Это просто. Я решил, что мне не следует терять тебя из виду.  Лучше  уж
ты будешь на острове и под моим присмотром, чем  где-нибудь  еще..,  строить
разные.., планы.
   - Ты собираешься шпионить за мной?!
   - Но ведь ты же не собираешься делать ничего плохого, не  так  ли?  Зачем
мне за тобой шпионить? Ты приехала, чтобы повидаться с дочерью. Так чего  же
лучше? Почему бы тебе не поселиться в этом уютном гнездышке? И за  жилье  не
нужно платить, и будешь совсем недалеко от дочери. Так как,  принимаешь  мое
предложение?
   - Это зависит от того, кто здесь еще будет находиться.
   - Никто, кроме тех, кого ты сама захочешь пригласить.
   Его пальцы почти коснулись ее руки, и каждый нерв  в  ее  теле  запел  от
напряжения. Глупое тело! Оно мечтало, чтобы эти  пальцы  касались  ее  кожи!
Кроме того, Джолли... Она совсем рядом. Вечера они смогут проводить  вместе,
ходить в соседнюю деревню за мороженым...
   - Это очень соблазнительно, но мне надо подумать... - Как она  может  ему
доверять после всего, что было?
   - Ты пока подумай, а я приготовлю еще чая.
   - Знаешь, я уже подумала. Я не желаю, чтобы за мной  шпионили.  Я  и  так
слишком долго находилась под надзором, - горько усмехнулась Сандра.
   Филипп отставил в сторону бело-голубой чайник  и  испытующе  взглянул  на
нее.
   - Сандра, послушай. Ты устала. Плохо себя чувствуешь. Неужели тебе  охота
таскаться по жаре и разыскивать  жалкие  меблированные  комнатушки,  которые
снял для тебя Крайтон?
   Совершенно не хочется. Но надо. Одна мысль об этом приводила ее в уныние.
   - А ты у нас кто-то вроде рыцаря Галахада? -  скептически  спросила  она,
по-прежнему не понимая мотивов его поведения.
   - Ну, это вряд ли, но  взгляни  на  все  с  моей  позиции.  Допустим,  ты
заболеешь в одном из этих отелей.  Как  ко  мне  отнесутся,  узнав  о  наших
родственных отношениях?
   - О, я забыла, твоя драгоценная репутация!
   - Ну естественно! - Абсолютно честное лицо и едкий сарказм  в  голосе.  -
Мне не простят, что я оставил без крова жену моего младшего брата.  Никто  и
не подумает принять во внимание то, как я к ней отношусь и даже то, что  она
сделала.
   - Ну да, конечно. -  Сандра  задумчиво  отщипнула  кусочек  торта.  -  И,
разумеется, ты не оставил мысли о суде, который мог бы передать  тебе  опеку
над девочкой?
   - Кто говорит о судах? Я думал, мы можем договориться сами.
   Надежда и радость вспыхнули в ее душе, но она быстро взяла себя  в  руки.
Ему нельзя верить!
   - Вот как? Ты так заботился о том, чтобы оградить мою дочь от тлетворного
влияния ее преступной матери. Что же изменилось? Кто-то повлиял на тебя?
   - Ты. Я старался сделать все, что  было  в  моих  силах,  чтобы  избежать
этого, но ты все-таки добралась сюда. Я не могу изменить того факта, что  ты
ее мать, и если я просто выгоню тебя, то злые языки...
   - Попробую угадать. Опять твоя репутация?
   - Хуже. Моя честь. Никто не поймет, что я действую  в  интересах  Джолли.
Мне это не по душе, Сандра. Кроме того, я не мог