бить дал вам позволенье?"
   А волки говорят: "Помилуй, наш отец!
   Не ты ль нам к зиме на тулупы
   Позволил л„гонький оброк собрать с овец?
   А что они кричат, так овцы глупы:
   Всего-то придет с них с сестры по шкурке снять,
   Да и того им жаль отдать". -
   "Ну то-то ж, - говорит им Слон, - смотрите!
   Неправды я не потерплю ни в ком:
   По шкурке, так и быть, возьмите;
   А больше их не троньте волоском".
 
   * Воевода - начальник войск, а также начальник города или округа в старой
Руси.
   * Приказ - в старину Приказами назывались правительствен-ные учреждения.
 
   ПУШКИ И ПАРУСА
   На корабле у Пушек с Парусами
   Восстала страшная вражда.
   Вот Пушки, выставясь из портов* вон носами,
   Роптали так пред небесами:
   "О боги! видано ль когда,
   Чтобы ничтожное холстинное творенье
   Равняться в пользах нам имело дерзновенье?
   Что делают они во весь наш трудный путь?
   Лишь только ветер станет дуть,
   Они, надув спесиво грудь,
   Как будто важного какого сану,
   Несутся гоголем по Океану
   И только чванятся; а мы - громим в боях!
   Не нами ль царствует корабль наш на морях?
   Не мы ль нес„м с собой повсюду смерть и страх?
   Нет, не хотим жить боле с Парусами;
   Со всеми мы без них управимся и сами,
   Лети же, помоги, могущий нам Борей*,
   И изорви в клочки их поскорей!"
   Борей послушался - летит, дохнул, и вскоре
   Насупилось и почернело море;
   Покрылись тучею тяж„лой небеса;
   Валы вздымаются и рушатся, как горы;
   Гром оглушает слух; слепит блеск молнии взоры,
   Борей рев„т и рв„т в лоскутья Паруса,
   Не стало их, утихла непогода;
   Но что ж? Корабль без Парусов
   Игрушкой стал и ветров и валов,
   И носится он в море, как колода;
   А в первой встрече со врагам,
   Который вдоль его всем бортом страшно грянул,
   Корабль мой недвижим: стал скоро решетом,
   И с Пушками, как ключ, он ко дну канул.
   Держава всякая сильна,
   Когда устроены в ней все премудро части:
   Оружием - врагам она грозна,
   А паруса - гражданские в ней власти.
 
   * Порт - здесь: отверстие в борту судна для пушечных стволов.
   * Борей - северо-восточный ветер.
 
   БУЛАТ
   Булатной сабли острый клинок
   Заброшен был в железный хлам;
   С ним вместе вынесен на рынок
   И мужику задаром продан там.
   У мужика затеи не велики:
   Он отыскал тотчас в Булате прок.
   Мужик мой насадил на клинок черенок
   И стал Булатом драть в лесу на лапти лыки,
   А дома, запросто, лучину им щепать,
   То ветви у плетня, то сучья обрубать
   Или обт„сывать тычины к огороду.
   Ну так, что не прошло и году,
   Как мой Булат в зубцах и в ржавчине кругом,
   И дети ездят уж на н„м
   Верхом.
   Вот „ж, в избе под лавкой л„жа,
   Куда и клинок брошен был,
   Однажды так Булату говорил:
   "Скажи, на что вся жизнь твоя похожа?
   И если про Булат
   Так много громкого неложно говорят,
   Не стыдно ли тебе щепать лучину,
   Или обтесывать тычину,
   И, наконец, игрушкой быть ребят?" -
   "В руках бы воина врагам я был ужасен, -
   Булат отвеютвует, - а здесь мой дар напрасен;
   Так, низким лишь трудом я занят здесь в дому.
   Но разве я свободен?
   Нет, стыдно-то не мне, а стыдно лишь тому,
   Кто не умел понять, к чему я годен".
 
   ОС‚Л И СОЛОВЕЙ
   Осел увидел Соловья
   И говорит ему: "Послушай-ка, дружище!
   Ты, сказывают, петь великий мастерище.
   Хотел бы очень я
   Сам посудить, тво„ услышав пенье,
   Велико ль подлинно тво„ уменье?"
   Тут Соловей являть сво„ искусство стал:
   Защ„лкал, засвистал
   На тысячу ладов, тянул, переливался;
   То нежно он ослабевал
   И томной вдалеке свирелью отдавался,
   То мелкой дробью вдруг по роще рассыпался.
   Внимало вс„ тогда
   Любимцу и певцу Авроры*;
   Затихли ветерки, замолкли птичек хоры,
   И прилегли стада
   Чуть-чуть дыша, пастух им любовался
   И только иногда,
   Внимая Соловью, пастушке улыбался.
   Скончал певец. Ос„л, уставясь в землю лбом,
   "Изрядно, - говорит, - сказать неложно,
   Тебя без скуки слушать можно;
   А жаль, что незнаком
   Ты с нашим петухом;
   Ещ„ б ты боле навострился,
   Когда бы у него немножко поучился",
   Услыша суд такой, мой бедный Соловей
   Вспорхнул - и полетел за тридевять полей.
   Избави бог и нас от этаких судей.
 
   * Аврора - богиня утренней зари у древних римлян.
 
   ДЕРЕВО
   Увидя, что топор крестьянин нес,
   "Голубчик, - Деревцо сказало молодое, -
   Пожалуй, выруби вокруг меня ты лес;
   Я не могу расти в покое:
   Ни солнца мне не виден свет,
   Ни для корней моих простору нет,
   Ни ветеркам вокруг меня свободы;
   Такие надо мной он сплесть изволил своды!
   Когда б не от него расти помеха мне,
   Я в год бы сделалось красою сей стране,
   И тенью бы моей покрылась вся долина;
   А ныне тонко я, почти как хворостина".
   Взялся крестьянин за топор,
   И Дереву, как другу,
   Он оказал услугу.
   Вкруг Деревца большой очистился простор;
   Но торжество его недолго было!
   То солнцем Дерево печет,
   То градом, то дожд„м сеч„т,
   И ветром наконец то Деревцо сломило.
   "Безумное! - ему сказала тут Змея, -
   Не от тебя ль беда твоя?
   Когда б, укрытое в лесу, ты возрастало,
   Тебе б вредить ни зной, ни ветры не могли,
   Тебя бы старые деревья берегли;
   А если б некогда деревьев тех не стало
   И время их бы отошло,
   Тогда, в свою чреду, ты столько б возросло.
   Усилилось и укрепилось,
   Что нынешней беды с тобой бы не случилось.
   И бурю, может быть, ты б выдержать могло!"
 
   СЛОН И МОСЬКА
   По улицам Слона водили,
   Как видно, напоказ.
   Известно, что Слоны в диковинку у нас,
   Так за Слоном толпы зевак ходили.
   Отколе ни возьмись, навстречу Моська им.
   Увидевши Слона, ну на него метаться,
   И лаять, и визжать, и рваться;
   Ну так и лезет в драку с ним.
   "Соседка, перестань срамиться, -
   Ей Шавка говорит, - тебе ль с Слоном возиться?
   Смотри, уж ты хрипишь, а он себе ид„т
   Вперед
   И лаю твоего совсем не примечает. -
   "Эх, эх! - ей Моська отвечает, -
   Вот то-то мне и духу прида„т,
   Что я, совсем без драки,
   Могу попасть в большие забияки.
   Пускай же говорят собаки:
   "Ай, Моська! знать, она сильна,
   Что лает на Слона!"
 
   КОТ И ПОВАР
   Какой-то Повар, грамотей,
   С поварни побежал своей
   В кабак (он набожных был правил
   И в этот день по куме тризну правил*),
   А дома стеречи съестное от мышей
   Кота оставил.
   Но что же, возвратись, он видит? На полу
   Объедки пирога; а Васька-Кот в углу,
   Припав за уксусным бочонком,
   Мурлыча и ворча, трудится над курчонком.
   "Ах ты, обжора! ах, злодей! -
   Тут Ваську Повар укоряет: -
   Не стыдно ль стен тебе, не только что людей?
   (А Васька вс„-таки курчонка убирает.)
   Как! быв честным Котом до этих пор,
   Бывало, за пример тебя смиренства кажут, -
   А ты... ахти какой позор! Теперя все соседи скажут:
   "Кот Васька плут! Кот Васька вор!
   И Ваську-де не только что в поварню,
   Пускать не надо и на двор,
   Как волка жадного в овчарню:
   Он порча, он чума, он язва здешних мест!"
   (А Васька слушает да ест.)
   Тут ритор* мой, дав волю слов теченью,
   Не находил конца нравоученью.
   Но что ж? Пока его он пел,
   Кот Васька вс„ жаркое съел.
   А я бы повару иному Велел на стенке зарубить:
   Чтоб там речей не тратить по-пустому,
   Где нужно власть употребить.
 
   * Тризну правил - справлял поминки по умершему.
   * Ритор - оратор, который произносит речи пышные,  красивые,  но  пустые,
бесполезные.
 
   ЛЕВ И КОМАР
   Бессильному не смейся
   И слабого обидеть не моги!
   Мстят сильно иногда бессильные враги.
   Так слишком на свою ты силу не надейся!
   Послушай басню здесь о том,
   Как больно Лев за спесь наказан Комаром
   Вот что о том я слышал стороною:
   Сухое к Комару явил презренье Лев:
   Зло взяло Комара: обиды не стерпев,
   Собрался, поднялся Комар на Льва войною.
   Сам ратник*, сам трубач, пищит во всю гортань
   И вызывает Льва на смертоносну брань.
   Льву смех, но ваш Комар не шутит:
   То с тылу, то в глаза, то в уши Льву он трубит!
   И, место высмотрев и время улуча,
   Орлом на Льва спустился
   И Льву в крестец всем жалом впился.
   Лев дрогнул и взмахнул хвостом на трубача.
   Ув„ртлив наш Комар, да он же и не трусит!
   Льву сел на самый лоб и Львину кровь сос„т.
   Лев голову крутит, Лев гривою тряс„т.
   Но наш герой сво„ нес„т:
   То в нос забь„тся Льву, то в ухо Льва укусит.
   Вздурился Лев,
   Престрашный поднял р„в,
   Скрежещет в ярости зубами,
   И землю он дер„т когтями.
   От рыка грозного окружный лес дрожит,
   Страх обнял всех зверей; вс„ кроется, бежит:
   Отколь у всех взялися ноги,
   Как будто бы приш„л потоп или пожар!
   И кто ж? - Комар
   Наделал столько всем тревоги!
   Рвался, метался Лев и, выбившись из сил,
   О землю грянулся и миру запросил.
   Насытил злость Комар; Льва жалует он миром:
   Из Ахиллеса* вдруг становится Омиром*
   И сам
   Летит трубить свою победу по лесам.
 
   * Ахиллес - легендарный герой Древней Греции, храбрый воин.
   * Омир - Гомер, поэт Древней Греции, прославивший в своих песнях  подвиги
героев.
   * Ратник (старинное русское слово) - воин.
 
   ГУСИ
   Предлинной хворостиной
   Мужик Гусей гнал в город продавать;
   И, правду истинну сказать,
   Не очень вежливо честил свой гурт гусиный:
   На барыши спешил к базарному он дню
   (А где до прибыли косн„тся,
   Не только там гусям, и людям доста„тся).
   Я мужика и не виню;
   Но Гуси иначе об этом толковали
   И, встретяся с прохожим на пути,
   Вот как на мужика пеняли:
   "Где можно нас, Гусей, несчастнее найти?
   Мужик так нами помыкает
   И нас, как будто бы простых Гусей, гоняет;
   А этого не смыслит неуч сей,
   Что он обязан нам почтеньем;
   Что мы свой знатный род вед„м от тех Гусей,
   Которым некогда был должен Рим спасеньем*:
   Там даже праздники им к честь учреждены!" -
   "А вы хотите быть за что отличены?" -
   Спросил прохожий их. "Да наши предки..." - "Знаю
   И вс„ читал; но ведать я желаю,
   Вы сколько пользы принесли?" -
   "Да наши предки Рим спасли!" -
   "Вс„ так, да вы что сделали такое?" -
   "Мы? Ничего!" - "Так что ж и доброго в вас есть?
   Оставьте предков вы в покое:
   Им поделом была и честь,
   А вы, друзья, лишь годны на жаркое".
   Баснь эту можно бы и боле пояснить
   Да чтоб гусей не раздразнить.
 
   * "Которым некогда был должен Рим спасеньем" - Существует легенда о  том,
что очень давно на Древний Рим напали враги. Ночью они тайно окружили город.
Гуси услышали приближение врага и своим криком предупредили об опасности.
 
   ЛИСТЫ И КОРНИ
   В прекрасный летний день
   Бросая по долине тень,
   Листы на дереве с зефирами* шептали,
   Хвалились густотой, зел„ностью своей
   И вот как о себе зефирам толковали:
   "Не правда ли, что мы краса долины всей?
   Что нами дерево так пышно и кудряво,
   Раскидисто и величаво?
   Что б было в н„м без нас? Ну, право
   Хвалить себя мы можем без греха!
   Не мы ль от зноя пастуха
   И странника в тени прохладной укрываем?
   Не мы ль красивостью своей
   Плясать сюда пастушек привлекаем?
   У нас же раннею и позднею зарей
   Насвистывает соловей.
   Да вы, зефиры, сами
   Почти не расста„тесь с нами". -
   "Примолвить* можно бы спасибо тут и нам", -
   Им голос отвечал из-под земли смиренно.
   "Кто смеет говорить столь нагло и надменно!
   Вы кто такие там,
   Что дерзко так считаться с нами стали?" -
   Листы, по дереву шумя, залепетали.
   "Мы те, -
   Им снизу отвечали, -
   Которые, здесь роясь в темноте,
   Питаем вас. Ужель не узна„те?
   Мы - Корни дерева, на коем вы цвет„те.
   Красуйтесь в добрый час!
   Да только помните ту разницу меж нас,
   Что с новою весной лист новый народится:
   А если корень иссушится,
   Не станет дерева, ни вас".
 
   * Зефир - легкий, т„плый ветер.
   * Примолвить - сказать, прибавить к тому, что уже сказано.
 
   КВАРТЕТ
   Проказница-Мартышка,
   Ос„л,
   Коз„л
   Да косолапый Мишка
   Затеяли сыграть Квартет.
   Достали нот, баса, альта*, две скрипки
   И сели на лужок под липки -
   Пленять своим искусством свет.
   Ударили в смычки, дерут, а толку нет.
   "Стой, братцы, стой! - кричит Мартышка. - Погодите!
   Как музыке идти? Ведь вы не так сидите.
   Ты с басом, Мишенька, садись против альта,
   Я, прима, сяду против вторы*;
   Тогда пойд„т уж музыка не та:
   У нас запляшут лес и горы!"
   Расселись, начали Квартет;
   Он вс„-таки на лад нейд„т.
   "Постойте ж, я сыскал секрет, -
   Кричит Ос„л, - мы, верно, уж поладим,
   Коль рядом сядем".
   Послушались Осла: уселись чинно в ряд,
   А вс„-таки Квартет нейд„т на лад.
   Вот пуще прежнего пошли у них разборы
   И споры,
   Кому и как сидеть.
   Случилось Соловью на шум их прилететь.
   Тут с просьбой все к нему, чтоб их решать сомненье:
   "Пожалуй, - говорят, - возьми на час терпенье,
   Чтобы Квартет в порядок наш привесть:
   И ноты есть у нас, и инструменты есть;
   Скажи лишь, как нам сесть!" -
   "Чтоб музыкантом быть, так надобно уменье
   И уши ваших понежней, -
   Им отвечает Соловей. -
   А вы, друзья, как ни садитесь,
   Вс„ в музыканты не годитесь".
 
   * Альт и бас - музыкальные струнные инструменты.
   * Прима - первая скрипка в оркестре, втора - вторая скрипка.
 
   СКВОРЕЦ
   У всякого талант есть свой;
   Но часто, на успех прельщаяся чужой,
   Хватается за то иной,
   В ч„м он совсем не годен.
   А мой совет такой:
   Берись за то, к чему ты сроден,
   Коль хочешь, чтоб в делах успешный был конец.
   Какой-то смолоду Скворец
   Так петь щегл„нком научился,
   Как будто бы щегл„нком сам родился.
   Игривым голоском весь лес он веселил,
   И всякий Скворушку хвалил.
   Иной бы был такой доволен частью;
   Но Скворушка услышь, что хвалят соловья, -
   А Скворушка завистлив был, к несчастью, -
   И думает: "Постойте же, друзья,
   Спою не хуже я
   И соловьиным ладом".
   И подлинно запел,
   Да только лишь совсем особым складом:
   То он пищал, то он хрипел,
   То верещал козл„нком,
   То непут„м
   Мяукал он кот„нком;
   И, словом, разогнал всех птиц своим пень„м.
   Мой милый Скворушка, ну что за прибыль в том?
   Пой лучше хорошо щегл„нком,
   Чем дурно соловьем.
 
   ЛЕБЕДЬ, ЩУКА И РАК
   Когда в товарищах согласья нет,
   На лад их дело не пойдет,
   И выйдет из него не дело, только мука.
   Однажды Лебедь, Рак да Щука
   Везти с поклажей воз взялись
   И вместе трое все в него впряглись;
   Из кожи лезут вон, а возу вс„ нет ходу!
   Поклажа бы для них казалась и легка:
   Да Лебедь рв„тся в облака,
   Рак пятится назад, а Щука тянет в воду.
   Кто виноват из них, кто прав - судить не нам;
   Да только воз и ныне там.
 
   ЛЮБОПЫТНЫЙ
   "Приятель дорогой, здорово! Где ты был?" -
   "В кунсткамере*, мой друг! Часа там три ходил;
   Вс„ видел, высмотрел; от удивленья,
   Поверишь ли, не станет ни уменья
   Пересказать тебе, ни сил
   Уж подлинно, что там чудес палата!
   Куда на выдумки природа торовата!
   Каких зверей, каких там птиц я не видал!
   Какие бабочки, букашки,
   Козявки, мушки, таракашки!
   Одни как изумруд, другие как коралл!
   Какие крохотны коровки!
   Есть, право, менее булавочной головки!" -
   "А видел ли слона? Каков собой на взгляд!
   Я чай, подумал ты, что гору встретил?" -
   "Да разве там он?" - "Там". - "Ну, братец, виноват:
   Слона-то я и не приметил"
 
   * Кунсткамера - старинное название музея, в котором  собраны  редкости  и
диковинки.
 
   МЫШЬ И КРЫСА
   "Соседка, слышала ль ты добрую молву? -
   Вбежавши, Крысе Мышь сказала. -
   Ведь кошка, говорят, попалась в когти льву?
   Вот отдохнуть и нам пора настала!" -
   "Не радуйся, мой свет, -
   Ей Крыса говорит в ответ. -
   И не надейся по-пустому!
   Коль до когтей у них дойдет,
   То, верно, льву не быть живому;
   Сильнее кошки зверя нет!"
   Я сколько раз видал, приметьте это сами:
   Когда боится трус кого,
   То думает, что на того
   Весь свет глядит его глазами.
 
   ДЕМЬЯНОВА УХА
   "Соседушка, мой свет!
   Пожалуйста, покушай". -
   "Соседушка, я сыт по горло". - "Нужды нет,
   Ещ„ тарелочку; послушай:
   Ушица, ей-же-ей, на славу сварена!" -
   "Я три тарелки съел". - "И полно, что за сч„ты:
   Лишь стало бы охоты, -
   А то во здравье: ешь до дна!
   Что за уха! Да как жирна;
   Как будто янтар„м под„рнулась она.
   Потешь же, миленький дружочек!
   Вот лещик, потроха, вот стерляди кусочек!
   Ещ„ хоть ложечку! Да кланяйся, жена!"
   Так потчевал сосед Демьян соседа Фоку
   И не давал ему ни отдыху, ни сроку;
   А с Фоки уж давно катился градом пот.
   Однако же ещ„ тарелку он бер„т,
   Сбирается с последней силой
   И - очищает всю. "Вот друга я люблю! -
   Вскричал Демьян. - Зато уж чванных не терплю.
   Ну, скушай же ещ„ тарелочку, мой милый!"
   Тут бедный Фока мой,
   Как ни любил уху, но от беды такой,
   Схватя в охапку
   Кушак и шапку,
   Скорей без памяти домой -
   И с той поры к Демьяну ни ногой.
 
   ЛЕВ НА ЛОВЛЕ
   Собака, Лев да Волк с Лисой
   В соседстве как-то жили,
   И вот какой
   Между собой
   Они завет все положили:
   Чтоб им зверей съобща ловить
   И, что наловится, вс„ поровну делить.
   Не знаю, как и чем, а знаю, что сначала
   Лиса оленя поимала
   И шл„т к товарищам послов,
   Чтоб шли делить счастливый лов:
   Добыча, право, недурная!
   Пришли, пришел и Лев; он, когти разминая
   И озираючи товарищей кругом,
   Дел„ж располагает
   И говорит: "Мы, братцы, вчетвером"
   И начетверо он оленя раздирает.
   "Теперь давай делить! Смотрите же, друзья;
   Вот эта часть моя
   По договору;
   Вот эта мне, как Льву, принадлежит без спору;
   Вот эта мне за то, что всех сильнее я;
   А к этой чуть из вас лишь лапу кто протянет,
   Тот с места жив не встанет".
 
   ЗЕРКАЛО И ОБЕЗЬЯНА
   Мартышка, в Зеркале увидя образ свой,
   Тихохонько Медведя толк ногой:
   "Смотри-ка, - говорит, - кум милый мой!
   Что это там за рожа?
   Какие у не„ ужимки и прыжки!
   Я удавилась бы с тоски,
   Когда бы на не„ хоть чуть была похожа.
   А ведь, признайся, есть
   Из кумушек моих таких кривляк пять-шесть:
   Я даже их могу по пальцам перечесть". -
   "Чем кумушек считать трудиться,
   Не лучше ль на себя, кума, оборотиться?" -
   Ей Мишка отвечал.
   Но Мишенькин совет лишь попусту пропал.
 
   ВОЛК И ЖУРАВЛЬ
   Что волки жадны, всякий знает;
   Волк, евши, никогда
   Костей не разбирает,
   За то на одного из них пришла беда:
   Он костью чуть не подавился.
   Не может Волк ни охнуть, ни вздохнуть;
   Пришло хоть ноги протянуть!
   По счастью, близко тут Журавль случился.
   Вот кой-как знаками стал Волк его манить
   И просит горю пособить.
   Журавль свой нос по шею
   Засунул к Волку в пасть и с трудностью большею
   Кость вытащил и стал за труд просить.
   "Ты шутишь! - зверь вскричал коварный, -
   Тебе за труд? Ах ты, неблагодарный!
   А это ничего, что свой ты долгий нос
   И с глупой головой из горла цел ун„с!
   Поди ж, приятель, убирайся,
   Да берегись: впер„д ты мне не попадайся".
 
   ТРУДОЛЮБИВЫЙ МЕДВЕДЬ
   Увидя, что мужик, трудяся над дугами,
   Их прибыльно сбывает с рук
   (А дуги гнут с терпеньем и не вдруг).
   Медведь задумал жить такими же трудами.
   Пош„л по лесу треск и стук,
   И слышно за версту проказу.
   Орешника, березника и вязу
   Мой Мишка погубил несметное число,
   А не дается ремесло
   Вот идет к мужику он попросить совета
   И говорит: "Сосед, что за причина эта?
   Деревья-таки я ломать могу,
   А не согнул ни одного в дугу.
   Скажи, в ч„м есть тут главное уменье?" -
   "В том, - отвечал сосед, - Чего в тебе, кум, вовсе нет:
   В терпенье".
 
   ЛИСИЦА И ВИНОГРАД
   Голодная кума Лиса залезла в сад;
   В н„м винограду кисти рделись.
   У кумушки глаза и з