- Не называй меня так фамильярно при посторонних, Адезина!
     - Да разве Лорент посторонний для нас, Пабалан?!
     - Гм! Да, ты, конечно, права! Я тоже думаю, что  Лоренту  не  следует
возвращаться  обратно.  Пока  мы   не   получим   новых   сведений,   ему,
действительно, следует оставаться здесь.
     - Слушаюсь, милорд.
     - Однако вы сами будьте готовы и держите несколько судов  и  надежных
людей готовыми к отплытию обратно в королевство Арк, если это потребуется.
     - Слушаюсь, милорд.
     - Ну вот и хорошо! А сейчас вы идите к себе и отдохните, у вас  очень
уставший вид.
     Благодарный Лорент направился к двери. Когда  он  вышел  из  приемной
залы и дверь за ним закрылась, Пабалан воскликнул:
     - О, Боже! Куда подевалось вино?!
     - Где же ему быть? Оно конечно  же  вон  в  той  бутылке!  -  вежливо
ответила королева и, убедившись в  том,  что  дверь  после  ухода  Лорента
прикрыта плотно, вдруг застонала, как от  невыносимой  боли,  и  беззвучно
зарыдала. Пабалан пришел в полное замешательство, на  его  лице  появилось
страдальческое выражение, он встал на колени перед своей женой, обнял ее и
стал утешать, стремясь успокоить ее рыдания. Долгое время  еще  он  шептал
что-то ласковое королеве и нежно гладил ее по голове.
     Выйдя наружу, Лорент  глубоко  вздохнул  с  облегчением.  У  входа  в
королевский дворец его ожидал друг, также  высокопоставленный  придворный,
который приветливо помахал издали рукой и затем, подойдя, спросил:
     - Что случилось с тобой там? Ты выскочил из дверей, как ошпаренный!
     - Я потом тебе все расскажу, - ответил Лорент, - а  сейчас  мне  надо
как следует выпить.

     Через восемь дней Реган вернулся на остров Хилд, однако он  не  сразу
отправился во дворец для доклада.  Осторожный  и  многоопытный  царедворец
сначала явился свой собственный  дом,  тем  более,  что  он  размещался  в
портовой части столицы. Придя домой, советник надежно  спрятал  всевидящий
камень и распорядился, чтобы слуги уложили его личные вещи,  товары  и  то
золото, которое он получил в королевской казне на острове Арк  в  качестве
платы за украшения,  предложенные  им  королеве  Амарино  для  предстоящей
коронации. После этого Реган привел себя в  порядок  и  еще  раз  повторил
мысленно, как он должен будет разговаривать со своим королем.
     Когда советник прибыл из столицы Стархилл в портовый город Грейрок  в
королевстве Арк, - а это  было  на  следующее  утро  после  того,  как  он
расстался с Амарино, его охватили самые противоречивые чувства и мысли Его
вновь  ставший  здравым  рассудок  подсказывал  ему,  что  его   страстное
увлечение Амарино не было естественным, а скорее всего  он  был  заворожен
или  загипнотизирован.  Однако,  вместе  с  тем,   он   чувствовал   почти
непреодолимое желание повернуть  обратно  своего  коня  и  возвратиться  к
Амарино. Одновременно с этим какой-то внутренний голос говорил ему, что он
не должен так поступать. Кончилось все тем, что  его  колебания  усилились
настолько, что он уже не знал, что ему  делать.  Интересно  заметить,  что
неизъяснимым образом  Реган  совершенно  забыл  о  том,  как  Амарино  при
расставании с ним назвала его настоящим именем, а не вымышленным им  самим
для конспирации.
     Тяжесть всевидящего  камня  в  кармане  постоянно  напоминала  ему  о
полученном  задании.  Тем  временем  советник  уже  добрался  до  порта  и
понемногу пришел в себя. В нем созрела полная решимость сделать все именно
так, как Амарино ему наказала, и он уже с нетерпением ждал того дня, когда
войдет с нею в связь с помощью всевидящего камня.
     Ему  удалось  найти  судно,  следовавшее  на  остров  Хилд,   которое
намеревалось отправиться в плавание с ближайшим  морским  приливом,  и  он
договорился, что его возьмут с качестве пассажира. Вскоре он  уже  был  на
борту этого судна со всеми своими вещами и товаром. Реган принял все  меры
предосторожности, чтобы никто не узнал раньше времени о его возвращении на
остров Хилд, и даже почувствовал некоторое удовольствие от новой  игры,  в
которой он решил принять участие. При этом  наибольшее  удовлетворение  он
испытывал именно оттого, что это была его собственная игра, в  которой  он
исполнял главную и самостоятельную роль, а не навязанная кем-то,  будь  то
самим королем Пабаланом. И в этой игре он не мог проиграть. "Теперь у меня
есть все возможности стать уже не двойным, а тройным агентом", - рассуждал
Реган, чувствуя, что отныне его судьба зависит от Амарино.
     Плавание на юг, в сторону острова Хилд, показалось  ему  бесконечным.
Советнику очень хотелось поскорее прибыть, чтобы  продолжить  новую  игру.
Также ему не терпелось опробовать всевидящий камень,  чтобы  повидаться  и
поговорить с Амарино, но он сдержал себя, так как понимал, что не  следует
злоупотреблять им по пустякам.
     И вот Реган прибыл, наконец, в королевство Хилд и,  полный  решимости
играть свою новую роль, отправился из своего дома  во  дворец,  доложил  о
себе и почти сразу же был допущен на прием к королю Пабалану. Он  вышел  в
приемную залу, где его ожидали король, королева и Лорент.
     После взаимных  приветствий  Реган  попросил  разрешения  доложить  о
проделанной им работе. Доклад свой советник, разумеется, начал с сообщения
о том, какие слухи ходят в столице Стархилл  о  судьбе  принцессы  Фонтэн.
Пабалан остановил Регана и рассказал ему о последних новостях, связанных с
участью, постигшей его дочь и тех, кто сопровождал ее все это  время.  При
этом Реган постарался как  можно  точнее  запомнить  эти  сведения,  чтобы
порадовать Амарино ценной информацией при первом  же  сеансе  связи  между
ними. Затем советник рассказал о своих впечатлениях и добытых сведениях  о
состоянии вооруженных сил королевства Арк, о фортификационных  сооружениях
главного порта страны, Грейрок, а также самой столицы  Стархилл.  Описание
обеих крепостей было, конечно, довольно сдержанным.
     - А что в народе говорят  о  новом  короле  и  королеве?  -  спросила
Адезина, когда Реган закончил свой рассказ об  оборонительных  сооружениях
столицы и главного порта.
     - Судя по всему, люди даже как будто рады.  По  крайней  мере,  жизнь
продолжается, как будто ничего ужасного  не  произошло.  Правда,  со  мною
разговаривали достаточно сдержанно, но все равно можно безошибочно сделать
вывод, что мнения опрошенных мною людей сходятся на том, что  изменения  в
стране  произошли  явно  в  лучшую  сторону.   Государственный   переворот
произошел быстро и закончился полным  успехом,  почти  без  кровопролития.
Жители столицы так и не заметили что-либо  подозрительного  в  королевском
замке. О перевороте они узнали лишь тогда, когда им официально сообщили  о
том, что в стране теперь новый король и королева.
     - А каков из себя этот Пароккан? - спросил Пабалан.
     - Судя по тому, что мне рассказали, это  способный  человек,  сильный
решительный и полный энергии. Деловые круги очень  довольны  им.  Королева
представляет собой интересную женщину. Оба они  красивые  и  статные  и  в
целом народ рад предстоящей их коронации.
     Реган мысленно подсчитал и добавил:
     - Коронация назначена на сегодняшний день.
     - Вы продали какие-нибудь драгоценности? - поинтересовался Лорент.
     - Да, и за хорошую цену. Правда, всего лишь  один  комплект.  Супруги
Пароккан - люди практичные и намереваются активизировать  торговлю.  Новый
король любит  делать  покупки.  Владелец  судна,  на  котором  я  вернулся
согласен взять с собой на продажу товаров, если необходимо.
     - Вам  удалось  повстречаться  с  королем  и  королевой?  -  спросила
Адезина.
     Реган почувствовал себя неуютно и тревожно под  пристальным  взглядом
королевы.
     - Лично я с ними не встречался, миледи, - ответил советник, несколько
подумав. - Однако я их видел издали. Мои  деловые  отношения  ограничились
лишь знакомством и встречей с главным казначеем Пароккана.
     - А как там относятся к нам,  королевству  Хилд?  -  спросил  в  свою
очередь Пабалан, также пристально глядя на своего советника.
     - В этом отношении они находят свое положение шатким,  милорд,  и  не
без  оснований.  Новому  королю  и  королеве  хотелось   бы   восстановить
нормальные связи с нашим государством, я  уверен  в  этом.  Поскольку  наш
остров  -  самый  близкий  их  сосед,  торговля  между   нашими   странами
приобретает очень большое  значение  для  обеих  сторон,  однако  ситуация
довольно  деликатная.  Никто   в   Стархилле   не   подозревает,   где   в
действительности находится принцесса Фонтэн.
     "Ну, теперь-то Пароккану и Амарино станет  это  хорошо  известно",  -
подумал про себя Реган, а вслух произнес, заканчивая предыдущую фразу: "До
тех пор, пока они не узнают  досконально  положение  в  этой  области,  им
придется сохранить выжидательную позицию".
     - Знать бы им, что мы, оказывается, не настолько сильны, чтобы мстить
за нанесенное нам оскорбление! - глухо воскликнул с горечью Пабалан.
     Реган, надеясь получить от короля Пабалана  распоряжение,  отвечающее
больше собственным интересам советника  поскорее  вернуться  обратно,  чем
желанию Амарино продержать его некоторое время здесь, спросил:
     - Ваше Величество считает, что мне  необходимо  вернуться  на  остров
Арк?
     Пабалан, взглянув пристально на свою супругу и на Лорента, ответил:
     - Нет! Пока мы не получим дальнейших  сведений  от  Ансара,  никто  и
никуда не поедет. Когда моя дочь будет в безопасности, мы снова  поговорим
об этом.
     - Пусть будет по-вашему, - ответил Реган.

     В этот вечер  Реган  решил  сделать  разгрузку  для  своего  желудка,
отказался от ужина и отправился в свою спальню раньше обычного. Его  слуги
объяснили подобное желание своего хозяина усталостью от долгого плавания и
были, разумеется, чрезвычайно далеки от истины.
     Как только  советник  остался  один,  он  быстро  достал  коробку  со
всевидящим камнем из запертого на ключ выдвижного ящика письменного стола.
Однако он не торопился вынуть заветный камень из коробки,  так  как  знал,
что Амарино могла быть все еще занята в связи с проводившейся в этот  день
коронацией. Таким образом, Реган набрался терпения и решил провести первый
сеанс связи как можно  позже.  Наконец,  когда  нервы  его  напряглись  до
предела и уже не было сил терпеть дольше, он  осторожно  вынул  всевидящий
камень из коробки, взял его с благоговением в руки, и, пристально глядя на
гладкую молочно-белого цвета поверхность камня, мысленно позвал Амарино. В
тот же самый миг камень стал  прозрачным  и  внутри  него  появился  образ
дорогой его сердцу Амарино. На ее голове была видна серебряная  корона,  в
ушах красовались сапфировые серьги, а на шее сверкало ожерелье из  опалов.
Реган был еще больше поражен красотой дамы своего сердца.
     - Итак, ты мне хочешь сказать что-то? - спросило  Регана  видение.  -
Говори покороче, я сегодня очень устала.
     - Извини, - промолвил советник. - Ты очаровала меня!
     Амарино засияла довольной улыбкой, сменила тон и уже  нежным  голосом
ответила Регану:
     - Ничего, все хорошо, не беспокойся. У тебя есть новости для меня?
     Реган взял себя в руки и стал рассказывать о том, как король  Пабалан
направил на остров Арк своего сына Ансара вместе с  придворным  советником
Лорентом, сообщил о том, что случилось  с  Фонтэн  и  сыновьями  погибшего
короля Асера, какие  меры  предпринимает  чародей  Феррагамо.  Известие  о
смерти Эрика, похоже, немного расстроило  Амарино.  Злоключения  принцессы
Фонтэн она нашла занятными. Реган рассказал также  о  тех  мерах,  которые
предприняты для вызволения Фонтэн из плена, и когда, по его расчетам,  они
могут начаться и завершиться.
     - Молодец, Палмар, ты порадовал меня этими сведениями!
     - Благодарю, миледи.
     - Зови меня просто Амарино.
     - Мне бы хотелось назвать тебя так при встрече.
     - Еще не пришло время, Палмар, но этот день близок. Тебе, наверно, не
хочется сидеть сложа руки все это  время?  Необходимо,  чтобы  разузнал  и
сообщил мне те новые сведения, которые ожидают король Пабалан  и  королева
Адезина о своей дочери от ее брата. В особенности меня интересует все  то,
что собирается делать Феррагамо. Он мне уже порядком надоел!
     Регану послышались нотки досады и нетерпения в ее голосе.
     - Я сделаю все, как ты  мне  велишь,  дорогая  Амарино!  Мне  хочется
поскорее увидеться с тобой!
     - Я уверена, что могу на тебя  положиться,  -  ответила  ему  на  это
Амарино. - Ну, а сейчас мне необходимо идти. Меня уже целый  день  ждет  и
никак не дождется Пароккан.
     Реган почувствовал укол ревности, но сдержал себя и вздохнул.
     - Прощай, Палмар! Мы еще увидимся! Обязательно!
     - Прощай, Амарино.
     Долгое еще время глядел Реган на  всевидящий  камень,  который  вновь
стал непрозрачным и приобрел свой обычный молочно-белый цвет. Наконец,  он
медленно убрал  камень  в  коробку,  коробку  поместил  в  выдвижной  ящик
письменного стола, закрыл его на ключ и побрел спать.
     Реган никогда не был женат  и  с  презрением  относился  к  тем,  кто
влюблялся.  Он  ни  разу  не  встречал  такой  женщины,  которая  бы  ему,
действительно, понравилась. И вот такая женщина появилась в его  жизни,  и
теперь ему казалось, что лучше и краше ее  никогда  не  было  и  не  будет
другой Сейчас все поменялось в его жизни самым решительным и драматическим
образом. Вскоре советник погрузился в тревожный сон, который не принес его
душе покоя и не снял усталость, накопившуюся за последнее время.

     13

     - Прощай, Палмар! Мы еще увидимся! Обязательно!
     - Прощай, Амарино!
     Королева Амарино, закончив сеанс  связи  с  новым  высокопоставленным
агентом, прервала телепатический контакт с ним и переключила свое сознание
от приема его импульсов на восприятие окружающего, и в тот  же  миг  образ
страдающего Регана в ее мозгу потускнел, приобрел  расплывчатые  очертания
и, наконец,  совсем  растворился,  как  будто  его  вовсе  не  бывало.  "В
ближайшем будущем придется достать где-то еще  один  такой  же  всевидящий
камень, с тем чтобы я тоже могла, когда  потребуется,  вызвать  Регана  на
связь", - подумала Амарино и вдруг вспомнила другой подобный сеанс связи с
человеком, которого она когда-то считала  своим  отцом  и  который  сыграл
решающую роль в становлении ее как личности, в  формировании  ее  детского
мировосприятия, много-много лет тому назад. Она тогда относилась к нему со
смешанным чувством привязанности, любви, благоговейного страха и  трепета,
и всегда испытывала  невольное  облегчение,  когда  видела,  как  тускнел,
приобретал расплывчатые очертания и, наконец, совсем растворялся его образ
внутри всевидящего камня по окончании сеанса связи с ним, настолько сильно
и мучительно для нее было то напряжение и страх,  которые  вызывал  в  ней
всякий контакт с этим человеком. Однако все это ушло  в  далекое  прошлое.
Сейчас же  единственное,  чем  была  озабочена  Амарино,  это  еще  больше
укрепить свое могущество в стране и достать еще один всевидящий камень.
     Королева, некоторое время после того,  как  прервался  телепатический
контакт с Реганом, продолжала мысленно разглядывать и изучать  заостренные
черты его узкого лица и глубоко сидящие синие глаза.  "Из  него  получится
занятная кукла или игрушка",  -  подумала  Амарино  о  советнике  и  затем
погрузилась в долгие размышления о предстоящих делах. Сведения, переданные
ей  Реганом,  представляли  большой  интерес,  но  для  того,   чтобы   ей
действенным  образом  отреагировать  на  них  и  принять   соответствующие
эффективные меры, у  нее  пока  нет  никакой  возможности.  Итак,  чародей
Феррагамо и принцы находятся на южной оконечности  острова  Арк.  Подобный
результат недавних событий вовсе не явился для нее неожиданностью, так как
она в своих расчетах вполне допускала такой вариант. Кроме того, несколько
дней тому назад Амарино провела  экстрасенсорное  обследование  той  части
территории страны, которая ей была доступна, и не  обнаружила  присутствия
беглецов. Отсюда вытекал логичный вывод, что если они все еще находятся  в
пределах королевства Арк, то единственное место,  где  им  можно  было  бы
укрыться, это именно южная оконечность острова или, в крайнем случае,  так
называемый Большой Лес, отделявший юг страны от остальной ее части. На эти
районы  еще  не  распространилась  в  полной   мере   ее   власть.   Самое
поразительное  было  то,  что  как  раз  подобная  ситуация  больше  всего
устраивала Амарино и она, оказывается, была  ею  запрограммирована,  когда
составляла  и  осуществляла  план  государственного  переворота.   Амарино
умышленно позволила изгнанникам спастись бегством через подземный  ход,  о
котором ей, разумеется, давно уже было известно, и она специально оставила
его свободным, с тем чтобы беглецы беспрепятственно могли  воспользоваться
им. Почему так? Да потому, что еще не пришло ей время выступить в открытую
напоминанием нынешним поколениям людей о безрассудности и опасности  таких
     Гибель Эрика вовсе не  обрадовала  Амарино.  Напротив,  она  для  нее
явилась недоброй вестью. Конечно, он, как личность, не представлял для нее
какой-либо ценности, поскольку Амарино прекрасно знала, насколько  глуп  и
сумасброден он был на самом деле, однако у него было много  нерастраченных
сил, и новая королева рассчитывала перекачать себе, в конечном итоге,  его
энергию и силу, а также ум и энергию  остальных  доноров  из  этой  группы
беглецов и многих других людей. Зато известие о пленении Фонтэн  доставило
Амарино немало удовольствия, так как она понимала, что попытки изгнанников
вызволить принцессу из плена отнимут у них довольно много времени и сил  и
отвлекут их внимание от главной общей их задачи. Между тем Амарино  примет
все необходимые меры для того, чтобы еще больше увеличить свой  колдовской
потенциал, а также полностью подчинить себе всю страну. Иными словами, она
отдавала себе полный отчет в том, что каждый лишний день,  посвященный  ею
всецело новому  государственному  строительству,  то  есть,  упрочению  ее
личного и безраздельного  господства  над  всеми  и  всем  в  королевстве,
приближает ее к заветной цели своей жизни: стать всесильной и  непобедимой
владычицей острова Арк и, затем,  всего  архипелага.  Амарино  нужна  была
передышка, воспользовавшись которой, она смогла бы с максимальной  пользой
для себя подготовиться к неизбежной конфронтации с чародеем Феррагамо, ибо
он в скором времени поймет, что ею ему уготована участь раба и питательной
среды для роста ее могущества.
     Но так было не всегда.  Нынешнее  ее  положение  явилось  результатом
многочисленных тщательно спланированных и блестяще проведенных  ею  тайных
мероприятий и интриг. Государственный переворот и восшествие на престол ее
супруга     Пароккана     явились     завершающим     итогом      подобной
созидательно-разрушительной  деятельности  Амарино  в  этом   направлении,
своего рода финальным аккордом в увертюре к сочиненной  ею  необычайной  и
грандиозной опере об упоении всесильной властью и  величием  непререкаемой
воли новой самодержавной монархини, в которой главную и единственную  роль
будет  исполнять  она,  Амарино,  а  все  остальные  будут  безмолвными  и
всеподчиненными статистами. Итак, первый этап на  пути  к  этому  светлому
будущему  пройдет.  Начинался  новый  и  решающий  этап,   подразумевавший
достижение следующих чрезвычайно важных  целей.  Во-первых,  ей  надлежало
устранить  любым  из  доступных  способов  ту  большую   угрозу,   которую
представлял  для  успешного  претворения   в   жизнь   намеченного   плана
чародейский талант Феррагамо. Во-вторых, члены королевской семьи  все  еще
обладали  немалой  магической  силой,  о  которой  они  сами  даже  и   не
подозревали и которая за последние десятилетия,  проведенные  в  мире  без
войн, значительно ослабела,  од