- Вот как? А я ведь уже и с Барри успел повидаться. В диожамском
трактире "Синий фонарь". Ох и пошумели!
   Фил увлек Тедди к табору.
   - Ты давно объявился-то?
   - Вчера утром.
   - Узнаю тебя. Всего сутки и столько шороху!
   Тедди только рукой махнул.
   Спустя час они сидели вокруг костра с главарями данкартских партизан,
ибо были это именно партизаны, и обсуждали последние новости.
   С утра патрули Ордена поставлены на всех дорогах, ведущих из Диожама.
   Леда и Тедди вчера не нашли только потому, что они дорогой не
воспользовались, а сразу двинулись через чащу. Барри снова выжил - вовремя
успели лекари с противоядием. Леда Метрикса Орден приговорил к смерти
после пыток. Кейт Гро встревожен не на шутку и что-то затевает, что - пока
неясно. Арней в Диожаме ждет подкрепления в лице баронов Хокуорта и
Родвальда с войсками, выступивших вчера из Раймы.
   Принцесса скорее всего там, в Диожаме, в замке старого герцога Фарли,
где хозяйничал сейчас Арней с советниками Ордена. Иначе зачем усиливать и
без того мощный гарнизон Диожама?
   Где Харвей - неизвестно. Энди Махонький с ним; Дик Бестия исчез полгода
назад и с тех пор его никто не видел. Фил последнее время сколачивал
боеспособные отряды из ушедших в леса данкартов, которым не по душе
пришлось правление Гро и Ордена. Не без успеха: под его началом собралось
уже около двух тысяч человек, правда прилично вооружены были от силы
четыреста.
   Сказанное Филом втекало в память Тедди и оседало там до поры;
когда-нибудь нужная информация всплывет, как всплывают в оперативной
памяти резидентные аларм-файлы. Для агента-одиночки никакие сведения не
бывают лишними, поэтому лучше фиксировать все.
   Кто помог Тедди в диожамском трактире Фил не смог даже предположить.
   Оружия, хотя бы отдаленно похожего на духовые трубки, ни в Данкартене,
ни в Дагомее никогда не знали.
   В ближайшее время Фил намеревался захватить контроль над дорогой,
ведущей из Диожама на север страны, серьезно ослабив в этом районе влияние
Ордена, а также планомерно вооружать своих молодцов.
   Тедди выслушал все это и прикинул шансы. Если принцесса Хирма
действительно в замке Фарли, рискнуть стоило. Если нет - тогда, может быть
удастся заставить Орден и лично Кейта Гро считаться с собой. И завладеть
некоторым количеством пеломенских шпаг, а может - и мечей-перевертышей,
которые невозможно синтезировать в полевых условиях. Хорошо экипированные
партизаны Фила пригодятся в дальнейшем.
   - Послушай, Фил, - осторожно предложил Тедди. - Почему бы нам не взять
Диожам?
   Фил внимательно глянул пилоту в глаза. Наверное, он вспоминал
знаменитый налет на Таулект.
   - Думаешь, это возможно? Тогда ведь ночью действовали, даже и не
подрались толком. В Диожаме большой и хорошо обученный гарнизон. И кроме
того, тебе ведь для того трюка необходим был Дик Бестия, а где он сейчас -
ведает только небо.
   Тедди отрицательно покачал головой:
   - Я не о том. Поверь, мы сможем это сделать. В Таулекте у меня не было
ничего, кроме лазерного меча, теперь же я напоминаю эдакий ходячий
арсенал. Собственно, в одиночку я могу превратить Диожам в груду развалин,
только зачем? А вот удержать город я не сумею, ибо находиться одновременно
в нескольких местах мне к сожалению не дано.
   Ну, что ты скажешь, Фил? В замке жить, поди, приятнее, чем в лесу.
   Фил с сомнением кашлянул. Его помощники насквозь пропитались скепсисом
и не собирались скрывать кривые улыбки. Они еще не знали, кто такой Теодор
Айронсайд, пилот первого класса, ныне - резидент-одиночка хобартской
диверсионной службы.
   - Ладно, - сказал Тедди, вставая. Он помнил, ничто так не убеждает, как
живой пример. - Видите во-он тот камень?
   Все обернулись - метрах в трехстах из земли торчала серая ледниковая
глыба размером с корову. Запитав комплект, Тедди ввел цель; мигнул
индикатор автонаведения.
   - Берегите глаза, - предупредил он, нажимая на спуск.
   Фиолетовая молния с шипением рассекла воздух и разнесла булыжник на
тысячи мелких осколков, брызнувших в разные стороны как мальки от щуки. Из
свежей воронки колечками поднимался светлый дымок.
   Партизаны отвесили челюсти, все, за исключением Фила, который ожидал
чего-то подобного. В таборе поднялась невообразимая суматоха.
   - Уверяю, это даже не одна сотая полной мощности. Это так, игрушки.
   Когда бородачи малость успокоились и притихли, продолжили совет.
   Слово взял Стир Каудрай.
   - С таким оружием можно штурмовать что угодно, не спорю. Но у моих
молодцов и мечей-то нет. Один на четверых. Этого мало.
   - Будут мечи, это не проблема. Можно даже прямо сейчас.
   Тедди встал и развернул синтезатор. Настроив его на оружейную сталь,
вывел модель в объем, просчитал пропорции и запустил программу на
непрерывный выпуск.
   Рядом с модулем, прямо в воздухе, возник полупрозрачный силуэт доброго
западного меча с широкой гардой, на глазах потемнел, уплотнился, и спустя
пару секунд на землю упал меч в завершенном виде. Над ним проступали
смутные очертания следующего.
   Нагнувшись, Тедди взял готовый меч. Рукоятка удобно легла в ладонь;
клинок тускло поблескивал; у самой гарды виднелось четкое клеймо:
   "Сделано в Хобарте".
   - Пойдет? - спросил он Фила.
   Меч пошел по рукам. Партизаны цокали языками, пробовали кромку лезвия
пальцами и многозначительно переглядывались. Меч им явно нравился.
   И пошло. Синтезатор пек оружие, как сноровистая хозяйка блины:
   четыре секунды - меч, четыре секунды - меч... Часа через два перешли на
короткие дагомейские клинки; после обеда Тедди смоделировал нескольким
желающим изогнутые, похожие на сабли, а также пяток двуручных для особо
одаренных в плане физической силы. Потом перешли к топорам - на них тоже
нашлось немало охотников.
   К вечеру в таборе не осталось ни одного невооруженного человека.
   Вокруг синтезатора образовалась большая яма - землю сожрал ненасытный
реактор. Двое верзил с лопатами устало присели на краю, свесив ноги вниз.
   - Все, - объявил Тедди. - На сегодня хватит.
   Народ поглядывал на синтезатор довольно жадно, но все помнили
расстрелянный вдребезги камень и решали, что покушаться на заманчивую
мини-оружейню сильно не с руки.
   Свернув все вплоть до посаженных батарей, пилот вновь уселся в круг
главарей.
   - Поговорим о деталях.
   Говорили допоздна.
 
 
                       Глава 3. "Ш Т У Р М О В И К".
 
   Парня, о которого Тедди отбил ногу вчерашним утром, не нашли. Его
вообще никто не знал и не помнил откуда он взялся. Вчерашний отряд состоял
из представителей двух шаек, южан-праев и алгомских мастеровых. Южане
решили, что он из Алгомы, мастеровые - что южанин.
   О мечах-перевертышах партизаны даже и не слыхали.
   Тедди ругал себя всю дорогу до самого Диожама. Наверняка ему встретился
пеломенский агент, не зря же чужой бот долго крутился в опасной близости
от спутников Хобарта.
   Повеселевшие партизаны бодро шагали лесной дорогой, накатанной сотнями
повозок. Без дела молодцы лесных атаманов несколько застоялись, это
бросилось в глаза еще в таборе. Когда нет оружия - какое дело? А тут и
мечи раздали, и на Диожам двинулись, - чем не повод для хорошего
настроения?
   Фил Тензи ожидал громкого штурма, но Тедди справедливо решил зря не
шуметь. Две тысячи неплохо вооруженных лесовиков - это, конечно, сила.
Однако железной дисциплине Ордена партизаны могли противопоставить лишь
сомнительное повиновение своенравным главарям движения.
   Высокие стены Диожама царапали блеклое южное небо. К городу подошли с
северо-запада, прячась в низком винограднике, что тянулся почти до самых
стен. Наверху, на стенах, торчало не сколько стражников, разомлевших от
зноя.
   - Эй! Кто-нибудь знает, где их офицер-начальник стражи прячется от
жары? - Тедди разглядывал Диожам в бинокль-волновик. Тонкий шнур
видеоусилителя щекотал небритую щеку.
   Фил указал на круглую башенку с несколькими бойницами под самой крышей.
   - Там. Только начальник стражи не офицер, а десятник, у него всего-то и
забот, что уберечь свой участок стены. Начальник общей стражи, лейтенант
чаще всего, обычно дежурит в башне у главных ворот.
   Тедди шевельнул бровями:
   - Когда смена?
   - Судя по солнцу, часа через четыре. Нынешние заступили в полдень.
   - Сколько солдат в башне?
   - Десять-двенадцать, треть из них скорее всего спит.
   - Замечательно. Сидите здесь, только тихо, а когда я дам знак - тут уж
поторопитесь. Надеюсь на тебя, Фил!
   Тензи опустил ладонь на плечо пилота:
   - Не волнуйся! Все пройдет как надо. Не впервой.
   Тедди проверил комплект и поднялся, соображая, с кем еще могли
снюхаться его сообщники, раз им не впервой такие экзотические штурмы.
   Стройные ряды виноградника обрывались в пяти метрах впереди.
   - Да, - обернулся Тедди. - Вот еще что: когда войдем в город - никакого
грабежа и пьянства. Нужно будет еще замок взять.
   Фил кивнул.
   - Конечно. Я ручаюсь за всех своих.
   "Хорошо бы", - подумал Тедди с надеждой.
   От стены его отделяло метров сто-сто двадцать. Рука легла на пульт,
пристегнутый к поясу - крохотную коробочку размером с пол-ладони.
   Фантом-дурилка медленно сформировался рядом.
   - Что это? - отшатнулся Фил.
   Не оборачиваясь, Тедди пояснил:
   - Управляемая голограмма. Что-то вроде призрака-слуги. Он неопасен.
   Фил недоверчиво пялился на фантома, сжимая рукоять меча. На всякий
случай пилот приделал фантому голову быка; в остальном же фигура ничем не
отличалась от человеческой. Нарядив ее в ярко-красный плащ Тедди
полюбовался на свое творение, задал направление и перегнал дурилку в
автоном.
   Человеко-бык потоптался на месте, словно пьяный, и вышел из
виноградника, направляясь на юг, вдоль стены. Шаг его быстро стал
уверенным и легким.
   В эту сторону Тедди больше не глядел. Партизаны, получившие приказ
ждать, расселись под кустами, негромко сетуя на то, что виноград еще не
созрел. Исчезновение Тедди заметили только Фил да Стир Каудрай.
   Строго говоря, пилот вовсе не исчез, а всего лишь включил систему
боевого камуфляжа. По внешнему слою комплекта пробежал рой ярких огоньков
и фигура Тедди стала стеклянно-прозрачной.
   Стир чертыхнулся и потер запястьями глаза.
   - Все в порядке, - успокоил его Тедди, - это я так прячусь. До встречи
в городе.
   Почти невидимый пилот двинулся к стене. Рассмотреть его было почти
невозможно, казалось горячий воздух, дрожащий под полуденным солнцем,
принял очертания человеческой фигуры; легкая игра света и теней, да и
только.
   Стена преградила ему путь - шероховатая, грубая, словно скала. На
секунду включились двигатели в подошвах ботинок, плюнув голубоватым огнем,
и Тедди вознесся на стену с легкостью птицы.
   Тем временем стража заметила фантома; солдаты загалдели, указывая на
ярко-красную фигуру, появился десятник с пеломенской шпагой на рукаве.
Тедди подошел к ним сзади с биопарализатором, жалея, что приходится
действовать вот так - техникой, а не мечом. Нечестно как-то... Но -
задание превыше всего, а шуметь сейчас не время.
   Стража полегла от первого же залпа. Теперь воинам предстояло несколько
часов пялиться в одну и ту же точку - отключились даже мышцы глаз. Тоска
смертная, Тедди на себе испытал.
   В караулке спали еще четверо. Их постигла сходная участь. Обойдя стол с
разбросанными игральными костями, пилот направился к винтовой лестнице.
Внизу, у основания башни, отключил камуфляж, чтобы не садить зря батареи.
Да и работать приятнее когда видишь собственные руки, а не полупрозрачный
студень.
   Активировав мощный бластер, Тедди содрал со стены два тяжелых,
украшенных гербами щита и сотворил аккуратный проход наружу.
   Широкий, безукоризненно правильный, хоть дверь навешивай. Если бы не
свежий срез на камнях, любой бы поверил, что ход сотворен изначально, по
замыслу архитектора.
   Знак людям Фила Тензи - виноградник, доселе мирный и вроде бы пустой,
сразу же ожил, зашевелился и излил из себя потоки лесных партизан.
   Они шли молча, Тедди не зря инструктировал главарей. Мигом пересекли
пространство до стены и стали стремительно втягиваться в новоявленный ход.
Шестерых Фил сразу же заставил переодеться в плащи стражников и загнал на
стену. Все это проделали предельно быстро, в городе никто ничего не успел
понять.
   Внутренняя дверь башни запиралась на внушительный висячий замок.
   Блеск лазерного шнура взорвал полумрак, нестерпимо полоснув по сетчатке
глаз; замок лохмотьями оплавленного металла сполз вниз по рыжим кирпичам и
мореному дереву. Взвилось легкое облачко дыма.
   За дверью простерлась мощеная булыжником площадь. Наскоро сотворив себе
и остальным иллюзию формы гвардейцев Ордена, Тедди повел отряд к замку.
Генератор работал на пределе, перекрывая площадь в полторы сотни
квадратных метров - ровно столько занимал строй вооруженных партизан.
Редкие прохожие жались к стенам приземистых домов: видать, встреча с
гвардейцами никого не радовала Замок вырос перед ними за глубоким рвом;
под старым, но еще на редкость крепким мостом заунывно квакали полчища
лягушек. Заслон у ворот предстояло убрать с ходу, без лишнего шума и
разговоров.
   Вновь импульс на двигатели и короткий полет через стену. Толпа партизан
осталась без голограммного прикрытия, вместо коричневых плащей Ордена
войско явило свету живописные одежды лесных бродяг, но Тедди этого
заметить не успел. Ускорившись до предела, он выкосил привратную стражу и
всех, кого увидел в непосредственной близости; голова привычно загудела,
впитывая накладки рапид-динамики. Засов долой, ворота настежь!
   Партизаны хлынули в замок. Дальше прятаться не имело смысла, гарнизон
достигал едва сотни человек, у Тедди же имелось без малого две тысячи -
чудовищное по тем временам войско.
   - Охрану обезвредить! Занять стены! Стир - займись!
   Каудрай отсалютовал и исчез, его зычный голос, выкрикивающий команды,
скоро зазвучал вдалеке, зазвучал и утонул в воинственном реве лесовиков.
   - Фил, держись ближе!
   Массивная, обитая медью дверь в слепой стене загрохотала на каменном
полу, безжалостно содранная с петель. Сервоусилитель комплекта спел ей
прощальную песню. За дверью обнаружился длинный коридор.
   - Фил, где покои знати?
   Тензи с готовностью засеменил впереди. Хлипкие заслоны Ордена сметались
железной волной мятежного десанта. Главная зала - вскочил наместник
Ордена, а два разодетых в парчу капитана даже не успели задействовать
шпаги.
   - Вязать их!
   Ответом Тедди служили стройный стоголосый вопль и мгновенное исполнение
его приказов. Пилот сейчас был богом и отцом истосковавшейся по доброй
драке толпы, ненавидящей Орден. Замок захватили в десять минут, партизаны
и сами дивились результатам своих согласованных усилий. Похоже, они
постепенно осознавали преимущества организованного штурма перед
бестолковым навалом, к которому прибегали до сих пор. Результат, как
говорится, налицо, а потерь практически нет!
   - Герцог Арней, если не ошибаюсь, - любезно расшаркался Тедди. - Мое
почтение!
   Арней, не веря, гневно сверкал глазами. События повторялись: он снова
стал жертвой дерзкой атаки на неприступный, вроде бы, замок и вновь
проиграл вчистую. Только на этот раз атаковавшие не собирались уходить -
они по-хозяйски располагались в залах и комнатах.
   - Фил! Выслать наряды в город! Обезвредить все патрули и охрану внешних
стен!
   Приказ несколько запоздал: во-первых Стир Каудрай дело знал и
расстарался вовсю. Расколошматив гвардейцев в замке он отослал группы под
началом наиболее верных людей к сторожевым башням; во-вторых в южном
районе города поднялись ремесленники и мещане и смяли растерянных
гвардейцев Арнея, оставшихся без руководства. В считанные минуты
разнеслась весть - Диожам более не принадлежит Ордену! Орден повержен!
Повсюду сновали лесовики, бряцая клинками с клеймом "Сделано в Хобарте",
преисполненные решимости и боевого пыла.
   Тедди обходил замок. В сырых темных подземельях томилось полсотни
узников; среди них - старый герцог Фарли и его брат, истинные владельцы
замка. Их немедля освободили и с подобающими почестями препроводили в
лучшие покои, остальных узников Тедди велел отпустить с богом: враги
Ордена Хобарту не враги.
   Принцессу Хирму держали в дальнем крыле. Едва Фил, громыхая огромной
связкой замысловатых ключей, отомкнул тяжелую дубовую дверь, девушка
метнулась к Тедди. Губы ее были сухи, а щеки чуть солоноваты, должно быть
от слез.
   - Тедди! Ты верен себе!
   - Конечно, Ваше Высочество. Спасать принцессу - только моя прерогатива.
Кстати, где Харвей?
   Хирма спрятала лицо у пилота на груди.
   "Не задела бы пульт, - подумал мимоходом Тедди. - Не дай бог активирует
полную защиту или наведение бластера..."
   "Пижама" диверсанта не предназначалась для объятий. Но Хирма, услышав
имя Харвея, отстранилась.
   - Я тоже хотела бы знать где он!
   На пороге комнаты неожиданно возник огромный рыжий котище и холодно
воззрился на Тедди. Сознание словно обдало внезапным сквозняком.
   Тедди даже вздрогнул.
   В тот же миг из-за поворота показалась группа бритых наголо воинов
вперемешку с косматыми партизанами. Шли они со стороны главных ворот.
   - Хей! - заорал в упоении Стир Каудрай. - Глядите, кто объявился!
   - Кто здесь желает знать где я? - спросил Харвей Меткий Глаз, Король
Тауншенд, правитель Дагомеи, широко улыбаясь. Принцесса, захмелевшая от
счастья, обмякла в его объятиях. Тедди деликатно умолк, выжидая.
   Фил Тензи сиял, как аварийный вызов, и приплясывал, как скакун на
старте.
   - Только мы северные ворота заняли, - шепнул Стир, - горцы навалились,
приняв нас за гвардейцев Ордена. Хорошо, что я узнал их младшего вождя
Саная... А главное - он меня тоже узнал...
   - Привет, Тедди! - сказал король. - Ты снова меня чуть-чуть опередил.
   Тедди улыбнулся и заблокировал пульт, ибо настал черед крепких мужских
объятий.
   - Привет, Харвей! Значит, я поступил правильно, явившись в Диожам!
   Признаться, сначала я намеревался отправиться в Авостинг искать твои
следы - ты ведь пропал.
   Оба - и Тауншенд, и Тедди были по-настоящему рады встрече, а
истосковавшаяся в плену принцесса затмила бы улыбкой весь звездный
певческий состав "Pat Girls" с любого рекламного постера. У кого есть
верные друзья - тот поймет цену такой улыбке.
   Тауншенд уже открыл было рот, чтобы задать пилоту очередной вопрос, но
ему помешали: слабо тренькнула арбалетная тетива. Тедди, почуяв опасность,
рывком ускорился, одновременно снимая блокировку с пульта.
   Он опоздал. Стрела впилась бы ему в горло, если бы ей не преградил путь
брошенный кем-то факел. Оперение умерло в огне, посеяв запах паленой
органики, факел с торчащей стрелой медленно-медленно упал на каменный пол.
В глазах кота отразилось пламя.
   Тедди переключил внимание на ближайшее окружение.
   За угол, откуда только что пришел Харвей со свитой, скользнула
бесплотная фигура в черном балахоне, а сверху, с толстой деревянной балки
над коридором, рухнул гвардеец, выронив арбалет. Глаза его были
стеклянными, на губах пузырилась розовая пена, а из шеи торчала
коротенькая иголочка от духовой трубки.
   За углом, конечно же, никого не оказалось. Но Тедди, почуявший повадки
мастера ниндзюцу, знал что делать, мигом взобравшись на такую же балку.
   Так и есть - стены замка потолка не достигали на добрых полметра.
   Гуляй себе на верхотуре, как муха по стеклу! А снизу и не разглядишь -
под сводами всегда таится полумрак.
   Неизвестного Тедди увидел еще раз, когда тот перемахивал через ров.
   Попытка просканировать его мозг наткнулась на такой мощный психоблок,
что пилот потерял темп и безнадежно отстал.
   Неведомый ангел-хранитель в черном балахоне вторично спас ему жизнь и
растворился в бурлящей на площади толпе.
 
 
                        Глава 4. "М Я Т Е Ж Н И К".
 
   Смолистые факелы пылали на стенах высокого зала, по потолку бродили
неверные косые тени. Тедди велел обшарить весь замок на предмет выявления
спрятавшихся врагов - безрез