Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Васильев Владимир. Облачный край -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  -
го на шее. Ни за что бы не подумал, уж на что мирный с виду человек... Знакомые руны обретали неожиданный тайный смысл. Но по прошествии лет вспомнит ли кто-нибудь, глядя на них, Демида Бернагу, Воина? Он знал, что некогда этот медальон принадлежал великому Освальду Иеро, единственному, вернувшемуся из Страны Растущего Ветра; несколько позже - Теренсу Атри по прозвищу Сумрачный Вестник, хранителю сагорского перешейка. Перед Демидом этот Знак украшал грудь человеку по имени Михей Туча, не шандаларцу. За семнадцать лет всего раз он появился в Облачном Крае. Тогда Знаки носили всего двое, рожденные здесь: Лот Кидси и Гари Слимен. Перед Лотом - некто Ханмурат, которого помнили плохо, после Гари - Мирон. Третий Знак вручили молодому Демиду после того, как Туча сложил голову у стен Отранской цитадели. - Переночуете у меня. Тесновато, но поместимся, - разрешил Дервиш. - А утром - в путь. Тут никто надолго не задерживается. - Скажи, - напоследок спросил Мирон. - За что убили Лероя? - За то, что он много знал о первых днях холодного Шандалара. За то, что он верил в способность людей вершить собственные судьбы. Это немало, Воины. Сотня лет без смены сезонов - немалый срок. Шандалар выстоял в первые годы, наиболее трудные, сумел выжить, невзирая на голод и врагов, и дальше. Никто уже не говорил о нем, как о крае неисчислимых бедствий. Теперь для окрестных стран-соседей это был непостижимый, малопонятный, но все же вполне обычный Облачный Край, со своими нравами и обычаями. Шандаларцам было трудно и тоскливо без дождей, без рек, без болот. Редкому Солнцу, конечно, радовались, но... посмотрели бы вы на жителя Зельги или Тороши, волею случая угодившего в Туран или Цест. День эдак на пятый. Создавалось странное впечатление, что родившиеся в Шандаларе способны выжить только здесь, в краю дождей и озер. Их нежелание покидать милые сердцу болота вселяло в обитателей ближних стран смутное беспокойство и совершенно неожиданно на сто седьмой год холодного Шандалара первая волна переселенцев двинулась на эти промокшие земли. Теперь люди не бежали отсюда, а целыми семьями и общинами перебирались жить сюда. Места было хоть отбавляй. Селились по берегам озер, у рек, на приморских возвышенностях. Шандаларцы приняли гостей сдержанно, но если требовалась какая-нибудь помощь - помогали без лишних слов. Не у всех переселенцев дела пошли гладко, кое-кто, бросив начатое, уезжал навсегда. Но многие оставались. За какие-нибудь десять лет население Шандалара удвоилось, затем первый поток переезжающих постепенно сошел на нет. Разрослись Зельга, Тороша и Эксмут, став настоящими городками. В них даже вновь избрали местные власти во главе с мэрами. Чаще стали наведываться корабли заморских купцов; некоторые моряки-ветераны оседали в шандаларских портах, открывая кабачки и таверны. Но на северо-западе края по-прежнему было неспокойно. Варвары-кочевники, вконец разорив соседнее королевство Данбар, стали нападать на селения Вудчоппера и Таштакурума, на хутора по рекам Уржа, Тан, Раман, Бата. Несколько лет беспрерывных стычек обескровили эти места, и жители остального Шандалара решили помочь землякам. Трое Воинов собрали небольшой, но хорошо обученный отряд и отправились на северо-запад громить полчища варваров. Не думайте, что это было легко. Тит Уордер, настоятель. Приход Зельги, летопись Вечной Реки, год 6864-й. В Шаксурате, небольшом селении на южном берегу Шакры, Воины купили добротную плоскодонку, более устойчивую, чем прежний челнок, хотя и менее быстроходную. Правда, теперь им предстояло плыть вниз по течению. И на веслах сидеть могли сразу двое, ширина лодки с лихвой это позволяла. В гостях пробыли недолго, отведали великолепно приготовленной бастурмы и выслушали историю о шныряющей в округе нечисти. Судя по описаниям, несложно было понять, что речь идет о деммах с их тварями-исполинами. Хуторян заверили, что именно этим Братство сейчас и озабочено, поблагодарили за помощь и угощение, и отплыли, не теряя времени, вниз по Шаксурату. Вдвоем грести - милое дело, Мирон с Демидом, не очень-то напрягаясь, гнали плоскодонку по спокойной реке. Дождь, зарядивший с утра, к вечеру утих, сверкнуло даже пару раз из-за туч Солнце, но вскоре небо вновь стало непроницаемо-серым. Траги появились, когда устраивались на ночлег. Их было двое: старый, полуседой, и помоложе, совсем безбородый. - Здоровы будьте, Воины, - поздоровался старший вполне приветливо. Лот, хлопотавший у палатки, выпрямился. - Да уж постараемся, - ответил он настороженно. - Вам говорили в детстве, что лгать нехорошо? - голос трага полнился спокойствием и вовсе не содержал в себе угрозы. По крайней мере, пока. - Воины не лгут! - с достоинством сказал Лот. На голоса из палатки выполз Демид. - Вот как? - удивился траг. - Странно. Помнится, когда вас спрашивали о лже-Знаках, вы ответили, что у вас их нет. - Тогда у нас их и не было, - хладнокровно парировал Лот. Вышло очень уверенно и эффектно. - Да? А теперь, стало быть, есть? - Теперь есть. - Замечательно, - траг потер ладони. - Давайте сюда. Лот натянуто улыбнулся. - Возьми, если сможешь. Рука его словно бы случайно легла на удобную рукоять меча. Траг нахмурился. Слова Лота ему явно не понравились. - Ого! Не слишком ли смело для человека? - Для Воина, - подчеркнул Лот, - не слишком. Некоторое время траг молчал. - Я вас уничтожу, - пообещал он тихо. От реки вернулся Мирон и встал рядом с Лотом. Демид продолжал сидеть у палатки. - Интересно, как? Траг сжал кулаки и в друг в темнеющем небе, одетом тучами, полыхнула ослепительная ветвистая молния, затем гулко ударил гром. Болота враз затихли: грозы случались в Шандаларе крайне редко. Долго еще лягушки не осмеливались затянуть свои обычные песни. - А-а, протянул Лот. - Магия. Ну-ну, попробуй. Знаки, траг, Знаки, что висят у нас на шеях, уберегут нас от нее. Траг с ненавистью вперился Лоту в глаза. - Полегче, Лот Кидси, - вмешался второй гость, и Мирон вдруг понял, что это не траг, а человек, бывший Воин. На поясе его красовался тяжелый боевой меч. - Найдется на вас управа и без магии. - Когда найдется, тогда и приходите, - отрезал Лот. - А пока - не лезьте к нам. Ваше время кончается, траги. Миром должны править люди. А вы хозяйничаете у себя на небесах - или где там вы обыкновенно пропадаете? Воин с проклятием потащил из ножен меч, но Мирон опередил его и шагнул навстречу, поигрывая тускло отблескивающим в сумерках клинком. Демид вскочил на всякий случай. - Что же ты не нападаешь? - спросил Лот с издевкой. - Хочешь, я отвечу? Ты стар для таких игр. У тебя дрожат руки. А он, - Лот кивнул на Мирона, - полон сил. И ты знаешь не хуже меня, как он владеет мечом. Безбородый хмуро втолкнул меч назад в ножны. - Зря ты им служишь, - сказал ему Кидси. - Для них люди - ничто. Куклы. Захотят - пошлют на смерть. А мы - люди, и ты, и я. Лучше бы ты был с нами. И остальным передай мои слова, всем, кто у них на побегушках. - Что еще наговорил вам этот выживший из ума Дервиш? - трага так и распирало от злости. - Достаточно, чтобы больше не слушать ваши басни. Заботы о целом Мире, как же, - сказал Лот, стараясь сдерживать эмоции. Траг запахнулся в плащ. - Ладно. Посмотрим, чья возьмет. Он развернулся и пошел прочь, сердито поддавая ногами выброшенные на берег в давний паводок сучья. Бывший Воин, понурив голову, последовал за ним. Оба гостя исчезли в сгущающейся темноте, только свежий послегрозовой запах, щекотавший ноздри, напоминал о них. - Ушли, - констатировал Демид. - Выходит, и впрямь не страшна нам их магия. - Хорошо, если так, - протянул Лот неопределенно. Мирон только сейчас спрятал меч. - По-моему, они от нас не отстанут, - сказал он уверенно. - Надо искать деммов-Воинов, да поскорее. И сопроводить их до самого их Мира. - С деммами еще предстоит договориться, - взгляд Лота блуждал в пространстве, как летучая мышь в запертой комнате. - Сумеем ли? Мирон пожал плечами: - Они ведь пришли за Знаками? Если мы согласны вернуть их добром, чего тогда упрямиться? - Надеюсь на это. Ладно. Чаю - и спать. Следующие два дня прошли подозрительно тихо, хотя все ожидали каких-нибудь козней от трагов. Как назло ни малейших следов деммов или их громадин-зверей встретить не удалось, видно так далеко на запад они еще не успели забраться. Хотя, нет - видели же их в окрестностях Шаксурата? Но так или иначе, приходилось грести дальше на юг, по Сурату, потом через целую вереницу озер: Эклу, Чапонг, Гримш; здесь планировали повернуть на восток, по бесчисленным протокам реки Шоа попасть в Ташт, а там и Скуомиш совсем рядом. Деммов там хватало, Мирон и Демид убедились в этом несколько недель назад. Сначала все шло в точности как задумали. Они как раз покидали воды Чапонга. На юге раскинулось озеро Онсет, к западу простирался Гримш. Тут, в узком проливе, и подстерегла их целая флотилия лодок и тупоносых неповоротливых плотов. Мирон с Лотом сразу перестали грести, пытаясь определить, где удобнее пробиться к берегу. На суше еще можно потягаться с нападавшими, три Воина, сомкнув спины, дорого стоят. Но позади тоже чернели на воде несколько плотов. Засаду проморгали, потому что не ждали ее. Демид стоял, пригнувшись, на носу и сжимал меч. - Погреби-ка сам, - сказал Лот, вставая. Мирон послушно сдвинулся и взял второе весло. Лот перебрался на корму. Одна из лодок приблизилась; в ней стоял высокий плечистый мужчина в развевающемся плаще. В руке у него сверкал узкий хоразанский меч. - Эй, Лот! - крикнул он. - Ты ли это? Голос стелился над водой, чуть заглушаемый туманом. - Протас? - неуверенно отозвался Кидси. У Мирона отлегло от сердца: Протас Семилет, Воин из Гурды, с которым съеден не один пуд соли и пройдена не одна верста, и по размокшим тропам Шандалара, и по бескрайним гурдским степям, и по глухим лесам Фредонии, и по сагорским перевалам. - Я, Кидси. Пристанем? - Пристанем, - согласился Лот. Мирон немедленно погреб к близкому берегу. Спустя несколько минут плоскодонка, подмяв под днище упругие стебли опоки, ткнулась носом в пологий берег. Лодки и плоты тянулись следом, охватывая их широким полукольцом. - Не нравится мне это, - поцедил Демид, щуря глаза. Пальцы его нервно елозили по рукояти меча, лезвие покоилось на плече. Мелкие капли дождя стекали по отполированному клинку к витой гарде, оставляя на металле мокрые дорожки. - Да брось ты! - успокоил его Мирон. - Это же Протас! Демид о Протасе только слыхал, видеть же его ранее не приходилось. Лот хранил молчание, но в глазах его легко угадывалась тревога. Лодка с Протасом пристала первой, за ней еще несколько. Пяток плотов остались на воде, прочие неторопливо приближались к берегу. Протас во главе двух десятков меченосцев приблизился. Лот демонстративно убрал меч в ножны, покосившись на Демида, но тот так же демонстративно оставил свой на виду. Без тени беспокойства Протас спрятал клинок. - Здравствуйте, Воины, - сказал он. - Семилет! - Мирон растопырил руки для объятий и шагнул вперед, но Протас предостерегающе вытянул ладонь ему навстречу. - Погоди, Шелех. Сперва потолкуем. Мирон замер, недоуменным взором пожирая товарища. - Что с тобой, Семилет? - Мирон показал ему пустые ладони. - Это же я, Мирон! - Я вижу, - Протас хмурился. Чувствовалось, что ему очень нелегко сейчас. - Говори, Протас, - предложил Лот. - Нам нечего скрывать. - Мне тоже нечего скрывать, - кусая губы ответил Воин. - Знаете, зачем меня послали траги? - Догадываюсь. Отобрать у нас Знаки. Протас еле заметно кивнул. - Правильно. Отобрать все Знаки, сколько у вас найдется. Но сперва - убить всех троих. Лот не удивился. Методы трагов ему были прекрасно известны. - Что же, - он развел руками. - Мы готовы. Но мы будем сражаться, Протас, ты же знаешь. - Пропади все пропадом, Лот! Я не стану с вами сражаться! Не верю я трагам! - заорал Протас с ненавистью. - Что вы натворили? Что вообще происходит? - Я могу рассказать, Протас, - предупредил Лот, не повышая голос. - Но это тяжелое знание, - добавил он, вспомнив Дервиша. - Поймите меня, - хрипло выдавил Протас. - Я всю жизнь выполнял их приказы. Не знаю, во что вы умудрились впутаться, но не траги стояли со мной плечом к плечу в битвах. И не их кровь смешивалась с моей. Я еще никогда не скрещивал меч с другим Воином в поединке на смерть. Я не хочу этого! - в голосе Семилета сквозило отчаяние. - Присядем, Протас, и ты все узнаешь. Вот наша лодка. И ребят своих зови, пусть знают правду. - Тогда я и Дитриха крикну, - сказал Протас уже спокойнее. - Он на плоту. - Шварца? И он тут? - Лот что-то прикинул в уме. - Гм! Пять Воинов, это уже кое-что! Говорил он так, словно не сомневался, что весь этот отряд через некоторое время объединится с тройкой шандаларцев. Когда остальные плоты пристали невдалеке и Дитрих Шварц, всегда серьезный бородатый фредонец, уселся подле Протаса на борт плоскодонки, а ратники столпились рядом, Лот негромко, но чтобы все слышали, изложил историю Знаков из Мира деммов, поведал о судьбе Дервиша и Даки, и о возможной войне с чужаками в Шандаларе. Лот умел говорить убедительно. - Вот и все. Вам решать, с кем быть. Меченосцы зароптали, Дитрих вопросительно уставился на Протаса. Тот глядел на Лота, стиснув зубы. - Что же, - сказал наконец Семилет. - Нечто подобное я и ожидал услышать. Знай, Лот. И ты, Мирон, и ты, Демид Бернага: отныне нас четверо. Я - с Воинами, потому что я тоже Воин. А за трагами подвигов я что-то не припомню. - Пятеро, - коротко, но весомо вставил Дитрих. - И фредонцы с нами, - указал он на отряд. Только Мирон заметил, какое испытал облегчение Лот Кидси. Неестественная бледность покидала его лицо. - Эй, Протас, - улыбнулся Мирон, обращаясь к товарищу. - Теперь-то хоть можно тебя обнять? Протас крепко сжал его плечи: - Здравствуй, Шелех! Ты снова под ногтем у судьбы, значит у тебя все в порядке! - Ага! - хохотнул Мирон, умевший легко менять настроение. - Но теперь рядом ты, Протас, значит все будет в порядке и дальше. Даже у судьбы ломаются ногти. - Что делаем? - поинтересовался практичный Дитрих. Лот, продумавший все заранее, сказал: - Наверное, поступим так: ты, Дитрих, со всеми ратниками уходи на запад и расскажи обо всем кому сможешь. Думаю, большинство Воинов примет нашу сторону. Да и люди нам, вроде бы, верят. - Трагам тоже верят. - Но нам - больше, - сказал Лот убежденно, и это было правдой. - Когда накатываются кочевники, они видят Воинов, а не трагов. Так что постарайтесь, чтобы как можно больше людей узнали об их темных делишках. А мы вчетвером попробуем вернуть Знаки чужакам-Воинам. - Времени у нас мало? - предположил Дитрих. - Не знаю, - честно сказал Лот. - Полагаю, что так. - По плотам, - скомандовал Дитрих своим меченосцам. - До встреч, Воины! Он пожал всем руки и пошел к лодкам, ни разу не обернувшись; его люди потянулись частью за ним, частью к плотам, приставшим по другую от плоскодонки шандаларцев сторону. Таков он был - Дитрих Шварц - невозмутимый и незыблемый, как скала, фредонец, всегда больше делавший, чем говоривший. Его проводили взглядами и боевым кличем. - До темноты еще часов пять, - сказал Лот, глянув на небо. - В путь? - В путь, - подтвердил Мирон, сталкивая лодку в воду. Гребли до самого вечера, слушая сбивчивый рассказ Протаса о войне во Фредонии. Кочевники добрались и туда. Шандалар сеял на них мелкий монотонный дождь. Утром на стоянку заявились два трага и монах с архипелага, запахнутый в черный плащ по самые глаза. Мирон только головой покачал: ну и компания! Четверка Воинов настороженно ждала известий. - Плохие новости, - начал один из трагов. - Плохие для вас или для нас? - поинтересовался Лот. - Для всех. Придется, похоже, на время забыть о распрях. - Неужели?? - скептически обронил Лот, уверенный, что это не что иное, как очередная уловка. - Кстати, нас стало больше, вы заметили?? - Заметили, - ответил траг. - Но речь не об этом. Нам действительно придется ненадолго заключить перемирие. - Значит, мы воюем? Спасибо за откровенность, - поклонился Лот. - Это вы воюете, - траг озабочено хмурился. - Отдали бы Знаки, и все. - Ага, - кивнул Лот, - мы, значит, воюем, а вы - ангелы. Кто же тогда приговорил нас к смерти? Протас, Мирон и Демид не вмешивались, предоставив Лоту право вести разговор, но слушали они во все уши, внимательно и с интересом. - Повторяю, сейчас не время спорить. Опасность нависла над Миром. Над всем нашим Миром. И над Миром деммов тоже. Скажи, Рон. Вперед выступил монах, откинув с лица капюшон, и Шелех тотчас узнал его: это был тот самый, что передал им в Зельге слова настоятеля Уордера. Что нужно повидаться с Лероем... - Они не лгут, Воины. Угроза вполне реальна. - Что же может угрожать Мирам? С чем не в состоянии справиться хваленая магия трагов? Пусть траги деммов бессильны, но вы-то что? - Дверь открывается, - перебил монах. - Гораздо раньше, чем ожидали. Это дело Воинов. Лот осекся. Он понял. Но вдруг это всего лишь уловка Очередная полуложь-полуправда? Дервиш говорил, что нечисть из-за двери способна уничтожить оба Мира. Неужели траги пошли бы на подобный обман? Что-то нашептывало ему: на этот раз траги не лгут. И еще чувствовалось: развязка приближается. Лот взглянул на товарищей, те - на него. - Ну? - спросил Мирон с надеждой. Но Лоту нечего было сказать. И тут кто-то подергал его за рукав. Лот обернулся. Задрав голову, рядом стоял Дервиш-мальчишка со своим неразлучным псом. - Они говорят правду, Воины. Можете им довериться. Но потом, когда дверь станет закрываться, берегитесь. Траги с ненавистью глядели на того, кому некогда отказали в праве быть человеком. Но молчали. Мир был нужен им целым. - Удачи! - мальчишка взял пса за ошейник и ушел в дождь, лишь его детский, неуместный здесь на болотах голос продолжал звучать в ушах: "Удачи! Удачи!" Лот в упор поглядел на трагов, словно хотел отбросить их взглядом. - Где расположена дверь? Ответил монах: - На острове Сата, недалеко от монастыря. В Зельге вас ожидает шхуна. Кстати, Даки передавал привет. - Ну что же, траги-властители. Можете успокоиться: мы идем. Но не ради вас: ради Мира. Ради Даки и Дервиша. Голос Лота был тверд и спокоен. Он знал наверняка, что все, стоящие рядом, согласятся с ним. По крайней мере, верил в это. И еще он знал, что они пойдут на смерть, ибо траги не выпустят их от самой двери, ведь это уже не Мир людей, а значит, на них подействует магия. - Слышите? Ради Мира. Лот выбросил вперед сжатый кулак. - Ради Мира! - повторил Мирон, не раздумывая, и его ладонь легла поверх. - Ради Мира!

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору