Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Васильев Владимир. Смерть или слава -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  -
ась. Снаружи нетерпеливо покрикивали заждавшиеся парашютисты. Вдруг в гул переговоров вплелся близкий и отчетливый голос пилотов "Шмеля". - Ир, ну чего там? Чего тянешь? Ирина очнулась, потянулась к переговорнику местной связи и посоветовала: - Ребята, послушайте-ка волну наблюдателей космодрома. В тот же миг кто-то на космодроме истошно завопил: - Вот! Глядите! Он уже виден! - Где? Где? - На западе, где же еще? Ирина обернулась и поглядела на запад. Юлька тоже. Далеко-далеко, у самого горизонта, на фоне умопомрачительной голубизны волжского неба чернела продолговатая черта; черту обнимал светлый расползающийся шлейф. Похоже, к Манифесту спешила буря. Торнадо, смерч, или еще какая напасть. Давно на Волге не случалось бурь. - Да что это такое, мама дорогая? - растерянно спросила Ирина и невпопад поздоровалась: - Здравствуй, Юля. - Привет, - отозвалась Юлька, не отрывая от горизонта заинтригованного взгляда. Буря с запада накатывалась так стремительно, что вскоре стала заметна не только с башни - парашютисты на старте поутихли, перестали орать и выбежали метров на сто в поле, чтоб удобнее было смотреть. Чтоб строения обзор не закрывали. А небо на западе исходило вихрями. Бурлил воздух. Взбешенная атмосфера расцветилась всеми красками, от фиолетовой до густо-вишневой, текучие клубы, похожие на концертный дым, вырывались из эпицентра и отвоевывали у ровной голубизны кусочек за кусочком. И это пугающее великолепие распространялось по небу с ошеломляющей скоростью. Только что было безобидной черточкой на горизонте - и вот уже заняло полнеба. А потом в самой гуще вихрей вдруг наметился просвет, и там мелькнуло что-то темное, осязаемо плотное; постепенно просветов становилось все больше, вихри и клубы оттеснились к горизонтам, а в небе над Манифестом распласталось что-то огромное, что-то застившее солнце и бросившее на окрестности аэродрома необ®ятную тень. Оно походило на гигантский летающий город, только вместо миллионов огней оно было испещрено миллионами темных точек. Более темных, чем основное тело вторгшейся в небо Волги неизвестности. И оно летело на восток, быстро-быстро. Юлька поглядела на летное поле - трава волновалась и кипела на ветру, парашютисты разбежались, кого-то сбило с ног. Легкий "Шмель" развернуло и влекло вдоль дорожки, тащило по растрескавшемуся покрытию; винт вертолета вращался натужно судорожно, дергал лопастями. Заросли вокруг домиков, обиталище соловьев и пересмешников, кто-то словно причесал невидимыми граблями и безжалостно придавил к грунту. А башня Манифеста стояла, как ни в чем не бывало. "Крепко же ее возвели! - подумала Юлька растерянно. - А что сейчас с "Ценителем?" Гигант проносился над аэродромом добрых три минуты. А потом в небе остался только белесый инверсионный след, совершенно необ®ятный и выглядящий как разлохмаченный шарф местного атланта. Беспорядочные порывы ветра утрачивали былую свирепость. Застрявший в кустах "Шмель-омега" перестал бешено раскачиваться и скрипеть. Винт его намертво заклинило, двигатель заглох, а из кабины осторожно выбирались очумелые пилоты. - Hol's der Teufel! - пробормотала Юлька. - Что это было, Ирина? Тивелькова наконец оторвала взор от неба за стеклом своего гнезда. - Что? Я думаю, это корабль чужих. Юлька хлопала глазами. Господи, да что понадобилось чужим на Волге? Или, опять свайги за бериллием пожаловали? Рация продолжала транслировать разговоры на космодромном посту и голоса пилотов патруля. - Пятый, что гость? - Снижается. Он уже над океаном. Да, и скорость его стремительно падает. - Как океан? - поинтересовался кто-то. - Штормит, - коротко ответил патрульный. - Потрясающее зрелище. Жаль, Фломастер не видит, он бы оценил. - Крейсер свайгов не снизился? - Нет, висит в ближнем космосе. Кажется, он просто наблюдает. - Наше счастье... - проворчал тот, кто только что интересовался состоянием океана. - Свайги! - встрепенулась Ирина. - Ну, точно, опять бериллию желают! Юлька с сомнением покачала головой. - Я знаю, у них огромные корабли. Но не такие же! Этот больше некоторых астероидов из внешнего пояса, ей-ей! Да и слышала, что они говорят? Свайги на орбите остались. - А это тогда кто? - Ты у меня спрашиваешь? - вздохнула Юлька. - Откуда мне знать, а Ир? Тивелькова потянулась к радиомикрофону; по Манифесту разнесся ее голос, усиленный электроникой: - Народ, я думаю самое время расползаться по домам. Заваривается каша, и тут явно замешаны чужие. Костя Зябликов, подойди же в конце концов на Манифест! Юлька спохватилась: - Пойду-ка я к своему кораблю... - Погоди, - Ирина встала и защелкала чем-то на пульте. Светящие глазки гасли целыми секциями. - Я тебя подброшу. Мне все равно мимо космодрома. - Я подожду у твоего вездика, - сказала Юлька. Ей почему-то очень захотелось наружу, под открытое небо. Внизу она чуть не столкнулась со спешащим и озабоченным Зябликовым. Зябликов был упакован в ядовито-желтый комбинезон воздушного акробата. - Привет, - бросил Костя впечатленно. - Видала, а? И помчался вверх, к Ирине. - Видала, - вздохнула Юлька ему вслед. - Все видала. Ирина и Зябликов спустились минут через пять. На космодроме они оказались еще через пять. Юлькин "Der Kenner", похожий на двадцатиметровый бумеранг, крепко и надежно стоял на опорах. Но Юлька заметила: под крылом, обращенным к востоку, опоры на добрую пядь ушли в слежавшуюся, а значит очень плотную землю. "Ветер", - поняла Юлька и внутренне содрогнулась, прикинув его силу. До ее заимки было двадцать минут лету. Предстартовый тестинг и разгон занял вдвое меньше. Еще сверху она заметила на посадочном пятачке знакомый овал савельевского "Саргасса". 5. Роман Савельев, старатель, Homo, планета Волга. Юлькин "бумеранг" ни с чем не спутаешь. Я выскочил из корабля и, заслонившись ладонью от назойливого света, глядел как она снижается. Снижалась Юлька отчаянно и лихо - не зря прилипло к ней прозвище. Торможение начала километра за полтора до площадки, но ее "бумеранг" строили с учетом атмосферной аэродинамики, так что косые полосатые крылья работали в полную силу. Села она мастерски, погасив горизонтальную скорость коротким маневром - задрала нос "бумеранга", одновременно касаясь площадки задними опорами. Я вышел из шлюза. В крыле "бумеранга" открылся овальный люк и я увидел Юльку Юргенсон, старателя и пилота, владелицу одного из семи частных звездолетов Волги. - Ты видал? - без всякого приветствия начала Юлька. - Видал эту штуковину? Почему-то я сразу понял - о чем она, и мрачно кивнул. Отчего мрачно? Да оттого что это именно я, а не кто-нибудь другой позавчера нажал на красную кнопку. Кнопку, единственную на загадочном инопланетном приборе. Увидеть связь между нажатием этой кнопки и визитом звездного корабля чужих нетрудно. Когда я перехватил космодромные переговоры и убедился, что громадина идет точно на мою заимку, я тотчас прыгнул в "Саргасс" и дал деру. Я уже представлял гигантский кратер у подножия Каспийских гор - не то от оружия призванного демона, не то от падения его же. Впрочем, зачем ему падать и разбиваться, демону? Но я ошибся - корабль чужих прошел над моей заимкой, ничего не повредив. Над заимкой, над горами, над побережьем. И тогда я догадался, что он летит на мой островок. И связался со Швеллером. А теперь эта громадина зависла над моим островком, и ни с места. Уже минут десять. А то и больше, я наблюдал за ней через сателлита, пока не заметил снижающуюся Юльку. - Боюсь, Юля, это из-за меня, - скорбно сказал я и поморщился, до того по-дурацки это прозвучало. Юлька с сомнением уставилась на меня. Она явно решала - не повредился ли я умом от излишних треволнений? Понять, что эта штука пройдет как раз над моей заимкой было нетрудно, если она точно отследила полет корабля чужих. - Из-за тебя? - переспросила она. И, видимо решив, что я еще не окончательно сбрендил, потребовала: - Об®яснись. Я вздохнул. Слава богу. Она не стала крутить пальцем у виска или ласково спрашивать у меня как я себя чувствую. Она поверила - если я произнес эти невозможные с точки зрения любого волжанина слова, значит за ними что-то стоит. - Позавчера вечером я откопал... не сам, конечно, откопал, орлы мои откопали, запаянную в пластик шкатулку. Я так думаю, мейд ин чужие. И очень, думаю, старую. Я ее открыл. - Псих, - прокомментировала Юлька. - Но ты продолжай, продолжай... - Там был пульт. Вроде дистанционки к "кротам" и "гномам". Только кнопка всего одна. И, ясен пень, красная. - И ты, ясен пень, ее нажал, - без тени сомнения сказала отчаянная. - Ты точно псих, Рома. - А что мне оставалось? - огрызнулся я без всякой злобы. - Ты бы не нажала? - Нажала бы, - спокойно уверила меня Юлька. - Я же отчаянная. Я нервно поскреб подбородок. - Ну, и что думаешь? Сегодняшний визит и моя находка связаны? Или нет? - Скажи-ка, - поинтересовалась Юлька. - А шкатулку ты откопал на большой заимке? Или на островке? Я изумленно уставился на нее. - Ты знаешь? Юлька фыркнула. - Что я - полная дура по-твоему, что ли? Думаешь, у меня нет левых заимок? - А есть? - дурак-дураком спросил я. - Две. Ну, Юлька! Ну, дает! Но осторожность моя всем известная , тут же подвигла на уточняющий вопрос: - А кроме тебя кто-нибудь знает? - О чем? - Юлька хитро глядела мне в глаза, и взгляд ее тем не менее оставался невинным-невинным. - О моих заимках или о твоей? Я помялся. - Ну, и о твоих тоже. - Думаю, знает. Ты не проводил сравнительный анализ породы на Каспии и на островке? - Проводил, конечно... - И, думаешь, в фактории не заметили, что ты таскаешь руду вовсе не с Каспия? Я даже рот раскрыл. Господи, ну и балбес же я. Кстати, и патрульник я, строго говоря, не в первый раз увидел со своего островка. Так что, выходит моя тайна - вовсе не тайна? Но почему же тогда директорат молчит? Хотя, постойте... Директорат ведь тоже платит налоги. С каждого рудника на планете. И довольно высокие. Значит... левые заимки выгодны и директорату. Руду они продают, а налогов не платят. Тля, умник! Мечтатель, тля! Я тоскливо вздохнул. Выходит, с Луной моя задумка накрылась. Точнее, в том виде, в каком я ее просчитывал - накрылась. - Судя по твоему несчастному виду, и по тому, что эта штуковина зависла над... ну, в общем, зависла в известной нам точке над Фалагостами, шкатулку ты откопал именно там, - констатировала Юлька. - Что ж. Картинка стройная, хотя я бы не взялась утверждать на все сто, что это ты призвал в гости чужой звездолет. Я промолчал. - Пошли в купол, - проворчала Юлька. - Торчим тут, как три тополя... - Два, - поправил я. - Какая разница... Мы подошли к шлюзу, и тут я заметил на сером спектролите колпака темно рыжее расплывчатое пятно. Знаем мы эти пятна... И знаем, отчего они возникают. От выстрела из бласта навылет. Кровь толчком выплескивается из прожженного канала. Наверное, у меня сделался очень красноречивый взгляд. Юлька на меня покосилась, набирая входной код. - Чего уставился? К тебе гости, что ли, не ходят? - Ходят, - пробормотал я. - А с сегодняшнего дня еще и летают... Шлюз с шипением отодвинул бронеплиту и убрал перепонку. - Входи... Рома, - со вздохом пригласила Юлька. Я вошел. Все еще под впечатлением внезапно открывшихся вещей. Ну, Юлька, ну, проныра! Ничего от нее не скроешь. Внутри я сразу же повалился на диван, а Юлька принесла бутылку сухого. - Ого! - удивился я. - А по какому поводу? Вино, понятно, стоило на Волге приличных денег. Куда дороже пива. Но Юлька любила вино, и некоторый запасец у нее всегда имелся. Иногда она и меня угощала, чаще всего после бурной ночи в этом самом куполе. Во-он там, за занавесочкой, на просторном юлькином ложе, куда можно друг подле друга втиснуть человек двадцать нормальной комплекции. Правда, последние пару месяцев таких ночей не случалось, а Юлька подозрительно много времени проводит с Куртом Риггельдом. - Повод простой, - об®яснила Юлька с леденящим душу спокойствием. - Что-то подсказывает мне, что нам вскоре придется улепетывать с Волги во все лопатки и ускорители. - Чужие? - догадался я. - Конечно! Ты слышал переговоры? Там еще крейсер свайгов на орбите торчит. Мне кажется, он там не в одиночестве. М-да. Логично. Если вслед за необ®ятным гостем притащился крейсер свайгов, значит жди целый флот. Знаем, читали хроники. Сожжение Рутании, бой в системе Хромой Черепахи... Теперь там только пыль клубится. Много-много лет подряд. И звездные корабли - человеческие, по крайней мере - обходят эти районы космоса далеко стороной, предпочитая дать солидный крюк, но не влезть в зону какого-нибудь неведомого излучения. Юлька разлила вино по высоким бокалам и вдруг спохватилась: - Кстати! А не послушать ли нам космодром? Она опрометью метнулась в рабочий отсек и завела трансляцию со своего "бумеранга" на акустику купола. Я чуть не оглох. Сразу же. - ...цать пять кораблей! Двадцать пять! Это же целый флот, ядри вас всех направо и налево!!! - Успокойся, Стив, двадцать пять - это еще не флот. У Рутании воевали без малого четыре тысячи. - Спасибо, успокоил! - не унимался Стив (кстати, я узнал его: американер Стивен Бэкхем , служащий космодрома, редкий, надо сказать, зануда). - Чтоб распылить Волгу хватит и трех крейсеров! - Кто это тебе сказал? - насмешливо осведомился незнакомый голос. - Суваев сказал, - проворчал Стив. - Он у нас спец по свайгам. - Надо же! - хмыкнул собеседник с неприкрытой иронией. - Спец! Оказывается, у нас есть спецы по чужим? Тут вклинился кто-то явно из директората: - Прекратите болтовню на канале! Голос был брюзгливый и показушно озабоченный. - С нами пробовал кто-нибудь связаться? Я имею в виду... э-э-э... гостей. - Нет, - коротко, и, кажется, неприязненно ответил Бэкхем. - Кстати, звездолеты директората готовы к старту. - Отлично. Если будет попытка связаться, немедленно переключать на закрытый канал! По приоритету "экстра". - Понял, - так же коротко отозвался Бэкхем. - Что нибудь еще, сэр? - Сэр! Какой я тебе сэр? Дежурь давай, и не задавай идиотских вопросов. Юлька, слушавшая все это с бокалом в руке, тихонько присела на диван. - Все ясно. Директорат готовится смотаться с Волги. Звездолеты-то их уже под парами, - заявила она убежденно. - Твой, между прочим, тоже под парами, - заметил я пригубив вино. Несмотря на ситуацию, я еще был в состоянии получать удовольствие от вина. Прекрасного, надо сказать, вина. "Траминер Офелии", двенадцать спирта, полтора сахара, в меру приглушенный букет полевых трав с легкой примесью тонов меда и подсолнечника. - Как и твой, - Юлька по обыкновению не осталась в долгу. - На их месте любой бы разводил пары. Любой, у кого имеются мозги, а у директората мозги имеются, можешь не сомневаться. С совестью - да, туго, но не с мозгами. Тут она права. На все сто. Я вздохнул. И мы стали слушать дальше. В общем, у Волги, как это водится у чужих - вроде бы из ниоткуда вынырнул небольшой флот. Двадцать четыре крейсера, похожих на исполинские бублики и еще один бублик, малость вытянутый, эдакий гигантский эллипс. Флагман, превышающий размерами обычные крейсера почти вдвое. Все они рассредоточились вблизи Волги по сложной системе взаимоперекрывающихся орбит. А суперкорабль, появившийся первым, неподвижно висел над моим островком. Кажется, флот свайгов пас именно этого пришельца. Пока пас без единого выстрела - или чем там обмениваются звездолеты чужих в бою? А потом кто-то вызвал меня по внутреннему каналу. Вызвал терминал "Саргасса". А сделать это возможно было только из моего купола. Изумление мое переросло всякие пределы, а вместе с изумлением во мне медленно стала закипать злость. Опять гости, е-мое! Ей-право, надо ставить охранку, да не простую, а с самонаводящимися бластами, чтоб любого чужака сжигали в пепел к чертям собачьим. Без предупреждения. Нечего соваться на частную территорию! Я настучал на Юлькиной клавиатуре пароль, и на экране возникла хорошо знакомая мне рожа. Некто Плотный, в миру - Феликс Юдин. Бандит и убийца, не заработавший за всю жизнь ни копейки. Он умел только отнимать и убивать. И дружки его - тоже. Меня его банда до сих пор не трогала. Везло, наверное. - Ты удрал, Сава, - с угрозой сказал Плотный. Терпеть не могу, когда меня называют Савой. - От кого? - Ты удрал, скотина! - Плотный грохнул по пульту рукоятью бласта. - Вместе со своей скорлупкой удрал. Кто тебя предупредил? Я не успел ответить - Юлька прервала связь. Я вопросительно взглянул на нее. - Наши корабли, - сказала она с неприкрытой тревогой. - Представь, сколько людей сейчас мечтают убраться с планеты? Черт возьми! Быстро Юлька соображает. Действительно, сколько? Да сколько есть на Волге - столько и мечтают. А кораблей, как известно, - раз, два, и обчелся. - Взлетаем, Рома, - Юлька вскочила и заметалась по куполу, что-то собирая. - Помоги мне, и бери только жратву. Она швырнула мне пластиковый пакет-заплечник. - У тебя как с горючим? - Почти под завязку, - угрюмо ответил я, приседая у холодильника. - В четверг заправлялся. - Это хорошо, - сказала Юлька. - А у меня только полдозы. Я покосился на нее. На что она, черт возьми, намекает? Что придется уходить отсюда своим ходом, на наших скорлупках? А, впрочем, что нам останется, если чужие действительно разнесут Волгу на атомы и при этом не тронут нас? - Снимем контейнеры с твоего, - предложил я. - Мой быстрее, и вообще понадежнее. - Наверное, - согласилась Юлька. - Только не сейчас. Сначала облетим заимки, сколько успеем. И братцев-летунов нужно предупредить, причем всех. Да что ты копаешься, Ром, выгребай все подряд, кроме уже откупоренных! Банки как попало рушились в пакет. Облететь заимки. Черт, сам бы ни в жизнь не догадался. Может, наш мир и помойка, но хорошие ребята есть и здесь. Хотя и мало их. И - увы - не у всех хороших ребят есть собственные звездные корабли. Чистякова надо обязательно вывезти, Семецкого, Мишку Зислиса с космодрома. Хотя, нет, Зислис и сам справится - старый космодромный волк, неужели он не проникнет на борт звездолетов директората? Бегом, забросив на плечо тяжелые пакеты с провизией, мы выскочили из купола. Юлька даже шлюз закрывать не стала. Вдали, у самого горизонта, к заимке неслось множество вездеходов. Штук пятьдесят, не меньше. - Быстрее! - рявкнула Юлька. - Ты стартовую не гасил? - Гасил, - растерянно выдохнул я, открыл внешний люк и швырнул пакет в тамбур. - Ну и дурак, - крикнула моя отчаянная спутница, взбегая по крылу "бумеранга". - Шевелись, еще успеешь. Я, казалось, стремился опередить собственные мысли. Каюта, кр

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору