е, он увидел, как Кугель  носится  туда-сюда
по мосткам, пытаясь накинуть узду на плавники непокорного червя.
   Немного понаблюдав происходящее, Дрофо определил проблему.
   - Всегда поднимай приманку, прежде чем набросить узду, -  прогнусавил
он. - Ну, а теперь в чем дело?
   Кугель угрюмо ответил:
   - Червь хочет плыть вверх, вниз и в сторону.
   - Чем ты кормил его?
   - Чем обычно: половиной Чалкорекса и половиной Иллемского Лучшего.
   - Можешь давать ему немного меньше Чалкорекса следующие день-два. Вон
та шишка у головки - верный знак. А что с приманкой?
   - Я использовал двойную, как мне велели. А капитан приказал  добавить
еще восьмушку пинты Хайдингерского Аллюра.
   - Вот в чем проблема. Ты дал ему лишнюю приманку,  а  это  проявление
глупости.
   - По приказу капитана Баунта!
   - Это даже худшее оправдание, чем отсутствие всякого оправдания!  Кто
червевод - ты или капитан Баунт?  Ты  знаешь  своих  червей;  ты  должен
работать с ними, повинуясь велению своего опыта и здравого смысла.  Если
Баунт будет вмешиваться, попроси его спуститься вниз и дать  тебе  совет
относительно налета  на  жабрах.  Вот  как  должен  поступать  червевод!
Немедленно смени приманку и дай червю Елагинского Мульчента.
   - Хорошо, сэр, - сквозь зубы проговорил Кугель.
   Дрофо быстро осмотрел небо и горизонт, после  чего  вернулся  в  свою
кабину, а Кугель взялся за лекарства.
   Капитан Баунт приказал  поставить  парус,  надеясь  поймать  попутный
ветер.  Через  два  часа  после  полуночи  поднялся  поперечный   ветер,
заставивший парус зловеще  захлопать  о  мачту.  Шум  разбудил  капитана
Баунта, и тот побрел на палубу.
   - Где караул? Эй, червевод! Эй, вы там! Что, никого нет?
   Кугель, вскарабкавшись на палубу с подмостков, отозвался:
   - Только вахтенный, который спит под фонарем.
   - Ну, а ты-то что? Почему ты не свернул парус? Ты глухой?
   - Я был под водой, вливал в червя Елагинский Мульчент.
   - Ну ладно, бегом на корму и уйми это проклятое хлопанье!
   Кугель поспешил повиноваться, а капитан Баунт пошел к  ограждению  на
правом борту, где немедленно обнаружил новый источник недовольства.
   - Червевод, а где приманка? Я приказал положить двойную  приманку,  с
ароматом Аллюра!
   - Сэр, нельзя вливать лекарство, когда червь тянется за приманкой!
   - Так зачем ты делаешь вливание? Я не приказывал давать ему Мульчент!
   Кугель выпрямился.
   - Сэр, я делаю это,  подчиняясь  велению  своего  здравого  смысла  и
опыта.
   Капитан Баунт, утратив дар речи, уставился на него, всплеснул руками,
развернулся и отправился обратно в постель.
 
Глава вторая 
ЛАУСИКАА 
 
   Заходящее солнце опустилось  за  край  низких  облаков,  и  наступили
ранние сумерки. Воздух  был  тих;  поверхность  океана,  гладкая,  точно
плотный атлас, отражала вечернее небо, так что казалось, будто "Галанте"
плывет сквозь бездну, охваченную сверхъестественным  лиловатым  сиянием.
Только лиловая зыбь да небольшие волны, расходящиеся в разные стороны от
острого носа корабля, обозначали границу между водой и воздухом.
   За час до заката на горизонте возникла Лаусикаа - неясная тень,  едва
виднеющаяся в фиолетовой мгле.
   Как только  на  море  опустилась  темнота,  город  Помподурос  засиял
множеством огней, отражающихся в водах  залива  и  облегчавших  капитану
Баунту приближение к берегу.
   Городская  пристань  вырисовывалась  заслонявшим  отражения   мрачным
пятном, темнее, чем сама темнота.  В  незнакомых  водах,  к  тому  же  в
темноте, капитан Баунт благоразумно предпочел бросить якорь в  бухте,  а
не пытаться причалить к пристани.
   Капитан Баунт позвал с юта:
   - Дрофо! Поднять приманки!
   - Приманки наверх! -  отозвался  Дрофо,  а  затем  совершенно  другим
голосом обратился к Кугелю:
   - Кугель! Убрать приманки у всех червей!
   Кугель сорвал приманки у двух червей по левому борту, метнулся  через
палубу, спрыгнул на мостки вдоль правого борта и забрал приманки у червя
по правому борту. "Галанте"  дрейфовал  по  темной  воде,  отзываясь  на
ленивые движения плавников червей.
   Капитан Баунт снова закричал:
   - Дрофо, остановите своих червей!
   - Остановить червей! - пришел отзыв Дрофо, после чего послышалось:
   - Кугель, останови всех червей! Живо!
   Кугель успокоил червя с правого борта, но упал в воду и замешкался  с
левым бортом, вызвав недовольство капитана Баунта.
   -  Дрофо,  поторопитесь!  Вы  что,   заупокойную   служите?   Боцман,
подготовить якорь!
   - Остановка идет! - пропел Дрофо. - Пошевеливайся, Кугель!
   - Якорь готов, сэр!
   - Отдать якорь! - приказал капитан Баунт.
   - Якорь в воде, сэр. Дно в шести саженях!
   "Галанте" безмятежно стояла на якоре. Кугель немного  ослабил  ремни,
привязывавшие червей, наложил  мазь  и  выдал  каждому  животному  мерку
корма.
   После ужина капитан Баунт собрал  команду  и  пассажиров  на  средней
палубе. Встав на ступеньку межпалубной  лестницы,  он  сказал  несколько
слов относительно острова Лаусикаа и города Помподуроса.
   - Те из вас, кто уже успел побывать здесь, кстати, сомневаюсь,  чтобы
таких  среди  нас  было   много,   поймут,   почему   я   хочу   сделать
предупреждение. В двух словах: вы обнаружите, что некоторые обычаи  этих
людей отличаются от наших. Что бы ни произошло, мы должны принять  их  к
сведению и подчиняться  им,  поскольку  народ  Лаусикаа  определенно  не
станет менять свои привычки на наши.
   Капитан Баунт  с  улыбкой  кивнул  присутствующим  здесь  же  госпоже
Сольдинк и трем ее дочерям.
   - Мои замечания практически полностью  относятся  к  джентльменам,  и
если  я  затрону  темы,  которые  могут  показаться   вам   бестактными,
оправданием мне послужит лишь крайняя необходимость; поэтому я прошу вас
быть снисходительными.
   Сольдинк добродушно воскликнул:
   - Да хватит уже каяться, Баунт! Говорите! Мы все здесь разумные люди,
включая и госпожу Сольдинк!
   Капитан Баунт подождал, пока не утихли раскаты смеха.
   - Ну хорошо! Посмотрите на причал: вы заметите под фонарем троих. Все
они  мужчины.  Их  лица  скрыты  под  капюшонами  и  покрывалами.  Такие
предосторожности имеют  вескую  причину  -  это  крайняя  несдержанность
местных женщин. У них такой горячий нрав, что  мужчины  не  осмеливаются
показывать свои лица из страха вызвать у них неконтролируемые  импульсы.
Эти вуайеристки доходят даже до того, что  тайком  подглядывают  в  окна
клуба, где мужчины собираются, чтобы выпить  пива,  иногда  с  чуть-чуть
приоткрытыми лицами.
   При этих словах госпожа Сольдинк и ее дочери нервно рассмеялись.
   -  Удивительно!  -  сказала  госпожа  Сольдинк.  -  И  женщины   всех
социальных классов ведут себя подобным образом?
   - Абсолютно всех!
   Мидре спросила недоверчиво:
   - И что, мужчины даже предложение женщинам делают с закрытым лицом?
   Капитан Баунт немного подумал.
   - Насколько я знаю, такая  идея  никогда  никому  даже  в  голову  не
приходила.
   - И как в такой нездоровой атмосфере воспитывать  детей?  -  покачала
головой госпожа Сольдинк.
   - По всей видимости, дети серьезно не  страдают,  -  ответил  капитан
Баунт. -До десяти лет мальчиков еще можно увидеть с открытыми лицами, но
даже в эти нежные годы они защищены от опасных юных женщин.  В  возрасте
десяти лет они, пользуясь местной идиомой, "накрываются вуалью".
   - Как скучно, должно быть, девушкам! - вздохнула Салассер.
   - И неудобно! - с жаром поддержала сестру Табазинт. - Представь,  что
я заметила мужчину, который показался мне  молодым  и  красивым,  начала
обхаживать и наконец добилась своего. И тогда, стянув  с  него  капюшон,
обнаружила под ним торчащие желтые зубы, огромный нос  и  узкий  покатый
лоб. И что дальше? Просто встать и уйти? Я бы  чувствовала  себя  полной
дурой.
   Мидре предложила:
   - Ну, ты могла бы сказать этому джентльмену, что  всего  лишь  хотела
узнать, как вернуться на корабль.
   - Как бы то ни было, - продолжил капитан Баунт, - женщины с  Лаусикаа
нашли способы, как восстановить равновесие, и вот каким образом.
   Мужчины  неравнодушны  к  спралингу,   который   представляет   собой
маленьких нежных бидектилов. Ранним утром  они  плавают  по  поверхности
моря. Поэтому женщины встают в  предрассветные  часы,  заходят  в  море,
ловят там как можно  больше  спралинга,  а  потом  возвращаются  в  свои
хижины.
   Женщины, у которых был хороший улов,  разжигают  очаги  и  вывешивают
таблички с надписями, примерно в таком  духе:  "Здесь  сегодня  отличный
спралинг" или "Вкусный спралинг на заказ".
   Потом встают мужчины и выходят прогуляться по городу.  Когда  наконец
они  нагуливают  аппетит,  то  останавливаются  у  хижины,  где  вывеска
предлагает закуски по их вкусу. Часто, если спралинг свежий, а  общество
приятное, они могут остаться и на обед.
   Госпожа Сольдинк фыркнула и что-то проворчала своим дочерям,  которые
лишь пожали плечами и покачали головами.
   Господин Сольдинк поднялся на  две  ступеньки  вверх  по  межпалубной
лестнице.
   - Предупреждения капитана Баунта должны быть приняты  всерьез!  Когда
будете выходить на берег,  надевайте  покрывало  или  свободный  плащ  и
чем-нибудь  прикрывайте  лицо,  так  чтобы  не  допустить  какого-нибудь
непристойного или некрасивого происшествия. Понятно?
   Капитан Баунт сказал:
   - Утром мы подойдем к причалу и займемся  различными  делами.  Дрофо,
предлагаю вам с пользой использовать это время. Хорошенько смажьте своих
животных и залечите все ссадины, болячки и язвы. Ежедневно тренируйте их
в бухте, поскольку  праздность  приводит  к  закупоркам.  Вылечите  всех
паразитов и приведите в  порядок  жабры.  Часы  стоянки  в  порту  стоят
дорого, и надо использовать каждый как можно  полнее,  невзирая  на  то,
день или ночь.
   - Точь-в-точь мои мысли, - кивнул Дрофо. - Я сейчас же дам Кугелю все
необходимые указания.
   - Последнее слово!  -  воскликнул  Сольдинк.  -  Бегство  Ланквайлера
вместе с нашим червем могло бы  причинить  нам  серьезные  неприятности,
если бы не находчивость нашего главного червевода. Ура нашему достойному
Дрофо!
   Дрофо коротко кивнул в ответ  на  одобрительные  восклицания  и  ушел
инструктировать Кугеля, после чего вернулся на нос корабля  и,  опершись
на бортик, вперился взглядом в воды залива.
   Кугель  до  полуночи  орудовал  резцами  и  расширителем,  до  блеска
полировал своих червей, затем боролся с налетом, пустом и тимпом.  Дрофо
уже давно покинул свой пост на носу "Галанте", и капитан Баунт тоже  лег
спать рано. Кугель, крадучись, бросил работу и пробрался  вниз  к  своей
койке.
   Почти тут же, как ему показалось, его разбудил юнга Кодникс.  Жмурясь
и позевывая, Кугель побрел на палубу,  обнаружив,  что  уже  светает,  а
капитан Баунт нетерпеливо расхаживает туда-сюда.
   При виде Кугеля капитан быстро остановился.
   -  Ура!  Ты  наконец-то  решил  почтить   нас   своим   присутствием!
Разумеется, наши важные дела на берегу могут подождать, пока ты  всласть
не выспишься. Ты наконец готов встретить наступающий день?
   - Да, сэр!
   - Благодарю тебя, Кугель! Дрофо, вот ваш долгожданный червевод!
   - Отлично, капитан. Кугель, ты должен научиться быть на месте,  когда
это  необходимо.  А  теперь  возвращайся  к  своим  червям.  Мы   готовы
преодолеть расстояние до пристани.  Держи  наготове  заглушки.  Приманку
использовать не надо.
   С капитаном Баунтом на шканцах, бдительным Дрофо на носу  и  Кугелем,
погоняющим червей с правого и с левого бортов, "Галанте"  поплыла  через
бухту в порт. Портовые рабочие в длинных черных плащах и высоких  шляпах
с вуалями, скрывающими их лица,  поймали  швартовы  и  закрепили  их  на
кнехтах. Кугель заглушками остановил червей, ослабил ремни и задал  всем
корма.
   Капитан Баунт поставил  Кугеля  с  юнгой  вахтенными  у  сходен;  все
остальные, должным образом одетые и с закрытыми лицами, сошли на  берег.
Кугель тут же облачился в плащ и импровизированную чадру и тоже сошел  с
корабля, юнга Кодникс немедленно последовал его примеру.
   Много лет назад Кугель побывал в древнем городе Каиин, в Асколэсе,  к
северу от Альмери. Обветшалая роскошь Помподуроса  навязчиво  напоминала
ему Каиин в основном  своими  разоренными  и  разрушенными  дворцами  на
склонах холмов, заросшими наперстянкой,  бурьяном  и  маленькими,  точно
выгравированными на фоне голубого неба кипарисами.
   Помподурос был расположен в бесплодной низине, окруженной  невысокими
холмами. Нынешние обитатели разобрали крошащиеся камни  из  развалин  на
свои собственные нужды: хижины, мужской клуб, здание рынка, лазарет  для
мужчин и еще один для  женщин,  скотобойню,  две  школы,  шесть  храмов,
несколько крохотных мастерских и  пивоварню.  На  площади  дюжина  белых
доломитовых   статуй,   уже   довольно-таки   разрушенных,   отбрасывала
совершенно черные тени под лучами тусклого красного солнца. Казалось,  в
Помподуросе совсем не было улиц, лишь  пустыри  да  расчищенные  проходы
между камнями, служившие дорожками. По этим  тропинкам  по  своим  делам
спешили  мужчины  и  женщины  города.  Из-за  своих  длинных  одеяний  и
покрывал, свисающих со шляп, мужчины казались высокими и худыми. Женщины
были одеты в юбки из дрока, выкрашенные в темно-зеленые,  темно-красные,
серые или фиолетово-серые цвета, аляповатые шали  и  украшенные  бисером
чепцы, в которые самые кокетливые втыкали перья морских птиц. По  городу
курсировало  некоторое  количество   маленьких   экипажей,   запряженных
приземистыми   толстоногими   созданиями,   известными   под   названием
"дроггеры"; другие в ожидании пассажиров выстроились в ряд перед зданием
мужского клуба.
   Бандервалю поручили  сопровождать  госпожу  Сольдинк  с  дочерьми  на
экскурсию по близлежащим достопримечательностям; они  наняли  коляску  и
отправились  в  поездку.  Капитан  Баунт  и  Сольдинк   были   встречены
несколькими местными сановниками и с  почетом  препровождены  в  мужской
клуб.
   Со скрытым под чадрой лицом Кугель также вошел в клуб. У прилавка  он
купил оловянную кружку с пивом и уселся в кабинку рядом с той, в которой
капитан Баунт, Сольдинк и еще несколько человек пили  пиво  и  обсуждали
морские путешествия.
   Прижавшись ухом к стенке кабинки и вслушиваясь изо всех  сил,  Кугель
смог уловить смысл разговора.
   - ..у этого пива исключительно необычный привкус, - донесся  до  него
голос Сольдинка. - Похоже на деготь.
   - Думаю, что его сварили из смолянина, -  ответил  капитан  Баунт.  -
Говорят, что оно очень питательно, но горло дерет, как будто  когтями...
А вот и Дрофо!
   Сольдинк поднял свое покрывало, чтобы поглядеть.
   - А как вы узнали, ведь у него закрыто лицо?
   - Очень просто. На нем желтые башмаки червевода.
   - Ясно. А кто второй?
   - Я предполагаю, что этот джентльмен  -  его  приятель  Пулк.  -  Эй,
Дрофо! Сюда!
   Пришедшие присоединились к капитану Баунту и Сольдинку. Дрофо сказал:
   - Представляю вам червевода Пулка, о котором вы наслышаны. Я намекнул
ему на наши затруднения, и он был так добр, что занялся этим делом.
   - Хорошо! - сказал капитан Баунт. - Надеюсь, что вы упомянули также и
о том, что нам необходим червь, предпочтительно "Движенец" или  "Великий
Плавник".
   - Ну, Пулк, - спросил Дрофо. - Как насчет червя?
   Пулк неторопливо заговорил:
   - Я полагаю, что червя требуемого  качества  можно  достать  у  моего
племянника Фускуле, особенно если нанять его  на  "Галанте"  в  качестве
червевода.
   Сольдинк переводил глаза с одного на другого.
   - Но тогда у нас на судне окажется три червевода,  не  считая  Дрофо.
Это непрактично.
   - Совершенно верно, - согласился Дрофо. - Если расставить  червеводов
по степени их необходимости,  первым  буду  я  сам,  затем  Пулк,  затем
Фускуле и наконец... - Дрофо замолчал.
   - Кугель?
   - Именно так.
   - Вы предлагаете уволить Кугеля на этом жалком островке?
   - Это один из вариантов.
   - Но как он вернется на материк?
   - Вне всякого сомнения, найдутся какие-нибудь способы.
   - В конце концов, Лаусикаа - не худшее место  на  земле,  -  вмешался
Пулк. - Спралинг - совершенно бесподобное блюдо.
   - Ах да, спралинг, - с теплотой в голосе спохватился Сольдинк. -  Как
достать этот деликатес?
   - Нет ничего легче, - ответил  Пулк.  -  Мы  просто  идем  в  женский
квартал и ищем там вывеску, которая нам подходит, а  потом  дотягиваемся
до вывески, снимаем ее и несем в дом.
   - А вы стучитесь? - предусмотрительно осведомился Сольдинк.
   - Иногда. Стук - это для тех, кто мнит себя аристократами.
   - Еще один вопрос. А как вы отличаете хозяйку,  перед  тем  как,  так
сказать, поручить себя ее заботам?
   - О, тут существует несколько способов.  Случайному  посетителю,  как
вы, очень разумно действовать по подсказке  местного  жителя,  поскольку
после того, как открываешь дверь и входишь в дом, довольно трудно,  если
не невозможно, выйти оттуда  с  достоинством.  Если  хотите,  я  попрошу
Фускуле дать вам совет.
   - Но только конфиденциально. Госпожа Сольдинк не обрадуется, узнав  о
моем интересе к местной кухне.
   - Вот увидите, Фускуле все устроит как нельзя лучше.
   - И еще. Госпожа Сольдинк  хочет  посетить  Пафниссианские  Ванны,  о
которых она слышала множество замечательных отзывов.
   Пулк сделал любезный жест.
   - Я почел бы за честь лично  сопровождать  госпожу  Сольдинк,  но,  к
сожалению, я буду очень занят в следующие несколько дней. Предлагаю  эту
обязанность также возложить на Фускуле.
   - Госпожа Сольдинк будет очень этому рада. Ну, Дрофо, рискнем  выпить
еще по бокалу этого пойла? По крайней мере, крепости ему не занимать.
   - Сэр, у меня очень скромные вкусы!
   - А вы, капитан?
   Капитан Баунт отрицательно помотал головой.
   - Я должен возвратиться на корабль и освободить Кугеля  с  должности,
поскольку именно таковы были ваши намерения.
   Он поднялся на ноги и вышел из клуба, сопровождаемый Дрофо.
   Сольдинк отпил из оловянной кружки и скривился.
   - Нет, стоило бы выкрасить этим зельем днище "Галанте", чтобы на  нем
не росли морские паразиты. И все же придется его допить.
   Он одним движением опрокинул в себя бокал и со стуком опустил его  на
стол.
   - Пулк, пожалуй, сейчас ничуть не худший момент,  чем  любой  другой,
чтобы отведать местного спралинга. Фускуле не занят?
   - Он, наверное, отдыхает или полирует своего червя, но в любом случае
он будет рад помочь вам. Мальчик! Беги к Фускуле и  попроси  его  прийти
сюда к господину Сольдинку. Объясни ему, что это я, Пулк, дал  тебе  это
поручение и сказал, что это срочно. А сейчас, сэр, -  Пулк  поднялся  на
ноги, - я оставляю вас на попечение Фускуле, который скоро подойдет.
   Кугель выскочил из кабинки, поспешил на улицу и стал ждать в  тенечке
у клуба. Пулк и мальчик-слуга  вышли  из  двери  и  разошлись  в  разных
направлениях. Кугель пошел за мальчиком и окликнул его.
   - Минуточку! Сольдинк изменил свои планы. Вот тебе флорин за труды.
   - Спасибо, сэр!
   Мальчик повернулся,  чтобы  бежать  назад  в  клуб.  Кугель  еще  раз
окликнул его.
   - Ты, несомненно, знаком с женщинами Помподуроса?
   - Только в лицо. Они не  дадут  мне  спралинга;  на  самом  деле  они
довольно-таки грубо надо мной насмехаются.
   - Жаль! Но, несомненно, настанет и твой час. Расскажи  мне  обо  всех
женщинах, которых считают наиболее уродливыми.
   Мальчик задумался.
   - Мне трудно выбрать. Крислен? Оттлея?  Терлулия?  По  справедливости
говоря, я должен выбрать Терлулию. Шутят,  что  когда  она  идет  ловить
спралинг, морские птицы от страха улетают на другой конец  острова.  Она
высокая и толстая, с цыпками на руках  и  огромными  зубами.  Она  вечно
всеми командует, и говорят, что она три шкуры дерет за свой спралинг.
   - А где живет эта особа?
   Мальчик показал пальцем.
   - Видите вон ту хижину с двумя окнами? Она живет там.
   - А где мне найти Фускуле?
   - Дальше по этой улице, на ферме для чер