поселком  индейцев.  Отец  был  высоким
мускулистым мужчиной, наиболее удачливым следопытом,  в  нем  текла  кровь
жителя прерий. Он перешел жить в Динетах,  присматривая  за  стадом  своей
жены, мотыжил кукурузное поле, пока  в  один  прекрасный  день  непонятное
беспокойство не завладело им.
     Это не было отсутствием привязанности к клану, изменившему его жизнь.
Навахи  имели  огромный  потенциал  для   личных   контактов   посредством
запутанных родовых взаимоотношений, так что, даже если все люди,  кого  он
знал в юности, умерли, всегда можно было найти гостеприимный кров в другом
месте. Но он вернулся с женой-англичанкой и не сделал  этого,  чувствуя  в
душе угрызения совести, хотя прошло более трех лет со дня смерти Доры.
     Это было хуже смерти. Одинокий навах на своей земле. Прочь от  людей,
перестань быть навахо. И он понял, что  это  единственно  возможный  путь,
хотя его мать, бабушка и прабабушка были похоронены  где-то  рядом  с  тем
местом, где он сейчас жил. Знал, что изменился, значительно  изменился  за
прошедшие годы. Но оставались люди. В целом страна  изменилась  мало,  они
забыли многие незначительные события, которые он помнил, а  малые  события
складывались в большие. Парадоксально, что он был на одной стороне  ранней
эры, а его современники на другой...
     Он  гулял  под  чужими  солнцами,  шел  по  следам  странных  зверей,
уподобляясь монстру-убийце. Охотник изучил пути  белликанов  и  чувствовал
себя очень  неуютно  среди  них.  Там  он  получил  несколько  прозвищ,  и
некоторые  вполне  заслуженно.  Его  голова,  как  библиотека,  хранила  в
натренированной памяти песни йатаалайи. Чуждый их традициям, он  находился
среди них. Ему хотелось побыть одному во что бы то ни стало.
     Следопыт очнулся, сказал себе, что презирает их, и  бежал,  выбираясь
из стен на поверхность  гранита  и  песчаника,  на  косогор  с  соснами  и
можжевельником. Мертвые юккасы  -  их  листья  соприкасались  со  льдом  -
лежали, похожие на упавшие на землю обгоревшие звезды, по всему его  пути.
Снег сверкал на далеких горных вершинах  под  ясным  небом.  Ему  не  было
холодно, но он уверенно шагал, чувствуя, как радость наполняет его.
     День тянулся медленно. Он все шел, к середине утра остановился, чтобы
неспешно перекусить на косогоре, по гряде от  грязного  хогана  поднимался
дым, его висячая дверь виднелась на восточной стороне.
     Старик, опираясь на палку вышел из-за скалы, где,  отдыхая,  наблюдал
за овечкой. Он шел, прихрамывая, по извилистой тропе, приближаясь.
     - Йа'ам'еех! - сказал старик, взглянув на него.
     - Йа'ам'еех.
     Он пригласил старика разделить его трапезу, они молча поели.
     Через некоторое время он спросил: к какому клану принадлежит  старик;
невежливо было спрашивать имя, и  этому  он  научился  у  народа  кроликов
красной воды. Он считал, что лучше, когда говоришь со старым человеком,  а
не с юношей, живущим далеко от города.
     Наконец, старик спросил его о его клане. После его ответа, они  снова
замолчали. Нехорошо говорить о мертвых.
     - Я - последний, - наконец, сказал он. - И меня долгое время здесь не
было.
     - Я знаю историю звездного следопыта. - Он стряхнул  венок  со  своей
черной шляпы с широкими полями,  ветер  подхватил  его.  Он  оглянулся  на
тропу, ведущую на север. - Кто-то идет за тобой.
     Улыбнувшись старику, назвавшему  его  по  прозвищу,  он  обернулся  и
посмотрел туда же. Большой шар "перекати-поле"  подпрыгивал  и  кружил  по
тропе на холме.
     - Русский чертополох, - сказал следопыт.
     - Нет, - возразил старик. - Нечто более опасное.
     Несмотря на возраст, страх перед чинди на какой-то  миг  вернулся  из
его юности. Он вздрогнул от ветра.
     - Пока ничего не вижу, - сказал он.
     - Ты прожил долгую жизнь. Встречались ли враги на твоем пути?
     - Нет.
     - Еще встретишь.
     - Может быть. Ты знаешь певца Вражеского пути?
     - Я - певец.
     - Может быть, скоро снова увидимся.
     - Я слышал, что прежде звездный следопыт был певцом.
     - Да.
     - Когда вернешься, то подробнее поговорим об этом.
     - Хорошо.
     Старик еще раз оглянулся на тропу.
     - Иди по извилистой тропе, - сказал он.
     - Так и сделаю.
     Позднее, проходя по слоистому голубому сланцу и мерзлой темно-красной
глине высохшего речного дна, где стояли  обнаженные  хлопковые  стебли  по
бокам, следопыт подумал  о  словах  старика  и  событиях,  о  которых  они
напомнили, о небесных и  водяных  существах,  жителях  облаков  и  тумана,
дождя, пыльцы кукурузы, которые были известными героями его детских  грез;
здесь в это время года змеи и грозы пока спят.
     Прошло много времени, пока он раздумывал о событиях в старые времена.
     А чинди... На самом деле или игра воображения, какая разница?  Что-то
зловещее за спиной. Да, стоит по иному осмыслить все происшедшее...
     День медленно подвигался к полудню, следопыт  прошел  перед  одиноким
холмом недалеко от  его  дома,  в  поле  зрения  попала  высокая  ветряная
скульптура,  напоминающая  что-то  однажды  виденное  в  бахроме   морских
водорослей на дне  чужих  океанов.  Он  снова  остановился,  чтобы  доесть
оставшееся.  Его  влекло  на  юго-запад,  но  стоит  ли,   задумался   он,
оглянувшись. В общем, мало  что  изменилось  за  период  между  прошлым  и
настоящим. Он различал голубое хвойное дерево рядом с монолитной  основой;
этого дерева он здесь не видел полтораста лет назад. Но  ведь  с  тех  пор
климат тоже изменился кое в чем, зимы  стали  мягче,  приходят  позднее  и
кончаются быстро.
     Он набил трубку  и  закурил.  Тени,  похожие  на  множество  пальцев,
медленно тянулись с запада. Пробежать весь путь, потом сесть,  осмотреться
и отдохнуть в конце дороги, казалось вполне выполнимым. Чего он боится?  -
удивился он. - Боится того проклятого вызова? Может, и  так.  Или  хочется
мысленно  окинуть  взором  этот  отрезок  своей  жизни   до   того,   пока
какая-нибудь случайность не изменит ее? Там звучала  песня...  Он  не  мог
вспомнить ее.
     Почувствовав, что пора, он встал  и  пошел  сквозь  холод  и  мрак  к
большому шестистенному зданию с дверью на востоке, его хоган был не совсем
хоган.


     Небо потемнело, когда он добрался до своего жилища, деревья  укрывали
от  света  еще  беззвездного  вечера  высокое  деревянное   оштукатуренное
строение. Он побродил вокруг несколько минут  перед  тем,  как  подойти  с
востока и установить грубо вырезанное покрытие, чтобы окружить это  место.
Потом вошел и включил свет. У него был свой фонарь для крыш и подземелий.
     Подойдя к центральному хогану, он поднял несколько щепок и бросил  их
в огонь... Сбросил свои леви и красно-белую фланелевую рубашку  в  большую
корзину с остальной своей одеждой. Подошел к высокой узкой палатке,  вошел
и сел в таймер для трехминутного сеанса УХФ.  Воды  в  этом  регионе  было
мало. Когда он приходил, то набрасывал  куртку  из  оленьей  кожи,  одевал
брюки цвета хаки и пару мягких мокасин.
     Приведя  в  порядок  новый  регистрационный  прибор,  он  прошел   на
маленькую  открытую  площадку  на  правой  стороне  -  там  была  кухня  -
приготовил еду среди висящих ристрасов из луковиц чилиса.
     Стены вокруг были завешаны коврами с Двух Серых Холмов и из Генедо  и
множеством фотографий с чужими пейзажами, вставленными  в  рамки;  он  ел,
сидя в низком меховом кресле. На дальней стене висели орудия пытки;  рядом
стояла метровая металлическая платформа, окруженная блестящей вертикальной
решеткой, меняющей  высоту,  а  справа  была  большая  консоль  с  экраном
дисплея. Его сигнальный свет ослеплял.
     Насытившись, следопыт повертел в руках свой поясной аппарат и отложил
его в сторону. Он зашел на кухню и взял пиво.



                                  ДИСК 1

                          ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ В ЧИЛИ
                          ПРЕСЕЧЕНЫ В ЗАРОДЫШЕ

                          АРЕСТ БОРЦОВ С НАЛОГАМИ
            и три демонстранта, по сообщениям, были задержаны после
        поджога  автомобиля,  принадлежащего   должностному   лицу,
        ответственному за судебное постановление

                          "ПЕТРОСЕЛЬ" ОТВЕРГАЕТ ИСК
                         О НАРУШЕНИИ ПАТЕНТНЫХ ПРАВ.
                        "ВЫРАСТИЛИ СВОЕ СОБСТВЕННОЕ", -
                     НАСТАИВАЕТ РУКОВОДИТЕЛЬ ИССЛЕДОВАНИЯ.

                                МЯГКАЯ ВЕСНА
                           ДЛЯ БОЛЬШИНСТВА НАЦИИ.
                         РАННИЕ ПАВОДКИ НАБЛЮДАЮТСЯ
                             В ДОЛИНЕ МИССИСИПИ.

                         ШИМПАНЗЕ ОБВИНЯЕТСЯ В КРАЖЕ
                           ПРОИЗВЕДЕНИЙ ИСКУССТВА.

            Ссылки на одного комика-наркомана явно  фигурировали  в
        заявлении сделанном сегодня лос-анджелесскими детективами

                                УБИЛА ИХ,
                   "ПОТОМУ ЧТО ПОДВЕРНУЛИСЬ ПОД РУКУ",
                       ОБЪЯСНЯЕТ МАТЬ ТРОИХ ДЕТЕЙ

                       Давно ты меня оставила
                       Не знаю, что дальше делать мне
                       Смотрю на небо и гадаю я.
                       Свет Земли говорит о тебе.

                   СТУДЕНТЫ КОЛУМБИЙСКОГО УНИВЕРСИТЕТА
                   ПИКИРУЮТ С ОРБИТЫ ДЛЯ УСТАНОВЛЕНИЯ
                             НОВОГО РЕКОРДА
            "Естественно, университет  гордится,  -  заметил  декан
        Шлобин, - но..."

                           СТРЭДЖИАНСКИЙ ПОСОЛ
                      СОВЕЩАЛСЯ ЗА ЗАКРЫТЫМИ ДВЕРЯМИ
                        С ГЕНЕРАЛЬНЫМ СЕКРЕТАРЕМ
            Стрэджианский посол Далтмар Стэнго и консул Орар Богарти
        продолжают второй день переговоров с генеральным секретарем
        Уолфордом. Появляется множество предположений о  прорыве  в
        переговорах о торговле, но пока сообщество журналистов

                       ДЕЛЬФИНЫ ЗАПАДНОГО ПОБЕРЕЖЬЯ
                         НАСТАИВАЮТ НА ПРЕТЕНЗИЯХ.
                   СЧИТАЕТСЯ, ЧТО ПЕРВОСОРТНЫЕ КОНСЕРВЫ
                        СПОСОБНЫ УЛАДИТЬ КОНФЛИКТ.

                               БАКИН М'БАВА
                     ВНОВЬ ПРЕДСКАЗЫВАЕТ КОНЕЦ СВЕТА

                      Слушаю музыку, тяну пиво,
                      Смотрю на приход кораблей опять.
                      Собрала шмотки и умотала,
                      Чувство, будто это ГЕЕННА-5.

                     РАДИКАЛЫ ЦЕРКВИ ЕСТЕСТВЕННОЙ ЖИЗНИ
                       ПОДОЗРЕВАЮТСЯ ВО ВЗРЫВЕ БОМБЫ
                           В БАНКЕ "СПЕРМОВА".

                         ЧЕЛОВЕК ВОЗБУЖДАЕТ ДЕЛО,
                           ЧТОБЫ ВОССТАНОВИТЬ
                            ПРЕЖНЮЮ ЛИЧНОСТЬ.
            Основываясь на постановлении окружного суда,
        официальные лица Меннингера выполнили

                       КОМПЬЮТЕР БАНКА "НОВА-СКОТИЯ"
                     ОБВИНЕН В УГОЛОВНОМ ПРЕСТУПЛЕНИИ
                     В СВЯЗИ СО СКАНДАЛОМ, КАСАЮЩИМСЯ
                        МАНИПУЛИРОВАНИЯ ОБЛИГАЦИЯМИ

                       О, сижу тут тупо и страдаю,
                       Все медленно сворачивает вспять
                       Если захочешь меня увидеть,
                       Набери лишь номер ГЕЕННА-5

     Ненависть где-то существует и нет сил, чтобы навсегда  оградить  меня
от него: надо много времени изучать дороги, но скоро  я  буду  готов...  я
готов восемь дней, и... я тогда узнал, что  знаю  сейчас,  куда  он  хочет
уйти... я хочу уйти... быть сожженным? сожженным, они говорят?...  никогда
между кучами шлака не угнаться за ползущими трубами, и их хруст определяет
их сущность? но я также дышу этим воздухом... и только зазубренная  молния
держит меня здесь... я знаю сейчас дорогу за ними, и деревья проносятся  в
памяти.
     виды  городов  меньше   запомнились...   я   знаю   дороги,   которые
формируются... жду... меньшие формы... спутанные мысли говорят... что  мне
надо... один за одним бегут дни, которые узнают от кого-то  непохожего  на
других, еще существующих... я хочу  знать,  что  где-то  он  существует...
восемь дней... я умер, скоро умрет  он...  совершенно...  ничто  не  может
оградить меня от него я хочу сказать первый... сейчас я знаю об этом слова
походят на ползущие существа... их хруст говорит об их  сочности...  ударь
сейчас, и увидишь, что меньшие отступают.
     сейчас я знаю их и  хочу  использовать...  их  снова...  сказать  ему
причину этого... сейчас я хочу кружиться вокруг... ха! меньше чего-либо!..
ненависть... я скажу ему это когда... скажу ему  потом...  восемь  дней...
сгоревшая ненависть...


     Вернешься, когда Нэйенезгани и его  брат  пользовались  расположением
монстров-людей новой планеты, там был  Некто-Бесконечный  Змей  и  другие,
которых пощадили из каких-то соображений. Даже  как-то  приручили,  терпя,
как навязанное зло. Планета стала безопаснейшим местом, хотя  кое-что  еще
оставалось.
     К примеру, здесь была Тзе'Нэга'Ней - передвигающаяся  скала,  которая
катилась за жертвами, давя и пожирая их. Нэйенезгани взбирался на радугу и
сгибал молнию. Его брат советовал взять волшебные ножи, у него с собой  их
было восемь.
     Когда он подошел к месту, называемому Бетчил-чай, то вынул два черных
ножа, скрестил их и посадил в землю. Потом посадил два голубых ножа,  тоже
крест-накрест, потом два желтых. Еще два ножа с сомкнутыми остриями.
     Потом взглянул на Гигантскую Скалу.
     - Чего ты выжидаешь, Тзе'Нэга'Ней? - спросил он ее. - Ты не навредишь
моему роду?
     Со скрежетом и хрустом незамшелый валун тотчас зашевелился,  медленно
двинулся своей  дорогой,  все  больше  ускоряя  ход.  Нэйенезгани  изумила
скорость, с которой он приближался.
     Он повернулся и отбежал. Скала быстро приближалась, настигая.
     Добежав до места, где были ножи с  сомкнутыми  остриями,  Нэйенезгани
перепрыгнул их. Скала перекатилась следом, и большой  кусок  отвалился  от
нее.
     Сейчас скалу заносило из стороны в  сторону,  она  перекатывалась  по
кривой. Когда Нэйенезгани перескочил над голубыми ножами, скала обрушилась
на них, подскочила, и прочь отлетело  несколько  кусков.  Она  значительно
уменьшилась, хотя скорость у нее выросла.
     Нэйенезгани перепрыгнул черные  ножи.  И,  услышав  треск  и  скрежет
сзади, обернулся.
     От нее остался  только  маленький  камень.  Тогда  он  остановился  и
подошел к ней.
     Скала сразу изменила курс и отскочила... Нэйенезгани пошел  на  запад
за ней, за реку Сан-Джуан. Наконец, здесь он настиг ее;  жизнь,  казалось,
ушла из камня.
     - Сейчас, Тзе'Нэга'Ней, - проговорил он, подойдя ближе,  -  навредить
мне ты не в силах, но, как я заметил, достоинства ты не теряешь. В будущем
ты впитаешь в себя огонь Дайниха.
     Он поднял то, что осталось от скалы, и пошел показать Первой Женщине,
которая бы иначе не поверила, что он смог это сделать.


     Наконец, Билли вздохнул и  встал.  Он  подошел  к  консолям  рядом  с
площадкой,  огороженной  блестящей  решеткой.  Нажал  кнопку  с   надписью
"донесения", и экран дисплея ожил.
     Вызывал Эдвин Теддерс, читал он, дальше следовала дата прошедшего дня
и время - время, когда  его  прибор  давал  сигналы  впустую.  Внизу  были
отмечены еще шесть попыток Теддерса  вызвать  его,  большая  часть  совсем
недавно, только несколько часов назад. Здесь был восточный  код,  номер  и
требование ответить на вызов как можно скорее, когда вернется, и добавлено
"обязательно".
     Он попытался вызвать,  не  зная,  на  месте  ли  Эдвин.  Потом  решил
подождать вызов. И ждал, барабаня пальцами.
     Зуммер был прерывистый, но экран оставался темным.
     - Да? - раздался хриплый мужской голос.
     - Уильям Зингер Черный Конь, - представился он, -  отвечаю  на  вызов
Эдвина Теддерса.
     - Минуту, - голос ушел куда-то вверх. - Я позову его.
     Билли подергал бирюзовую серьгу и посмотрел на экран. Минуту менялись
цифры на соседнем дисплее-часах. Другую...
     Экран вдруг засветился, и грубое лицо темноволосого мужчины с глазами
альбиноса появилось перед ним. Его улыбка была скорее улыбкой  облегчения,
чем радости.
     - Я - Эдвин  Теддерс,  -  сказал  он.  -  Рад,  что,  наконец-то,  вы
отозвались, мистер Зингер. Можете прийти прямо сейчас?
     - Могу, - он взглянул на сверкающую кабину слева. - А в чем дело?
     - Расскажу при встрече.  Пожалуйста,  поверните  трип-бокс  в  другую
сторону. Это важно, мистер Зингер.
     - Ладно. Приду.
     Он подошел к своему трип-боксу и включил его. На  мгновение  раздался
слабый звук. Зоны цветов переместились внутри рукояток.
     - Готово, - сказал он, вступив в аппарат.
     Посмотрев вниз, он увидел, как  его  ноги  превращаются  в  туман.  В
какой-то миг в мире все перемешалось.
     Потом мысли снова прояснились. Он стоял в  похожем  аппарате.  Подняв
голову, увидел большую комнату в старом стиле -  темные  панельные  стены,
массивные кожаные кресла,  китайский  ковер,  стеллажи,  набитые  книгами,
драпировки, в камине горели настоящие дрова. Два человека стояли  лицом  к
нему. Теддерс и равнодушный блондин; голос его походил на голос  человека,
с которым он заговорил в первый раз.
     - Это - Марк Брэндс, мой секретарь, -  пояснил  Теддерс,  когда  тот,
взглянув на него, спустился вниз.
     Теддерс небрежно нажал на его ладонь, предпочитая  такое  рукопожатие
старинному приветствию людей. И показал жестом на кресла:
     - Прошу, мистер Зингер.
     - Зовите меня Билли.
     - Хорошо, Билли. Хотите выпить?
     - Благодарю.
     - У меня превосходный бренди.
     - Прекрасно.
     Теддерс взглянул на приблизившегося  Брэндса,  тот  сразу  подошел  к
серванту и налил два стакана.
     - Ранняя весна, - заметил Теддерс.
     Билли кивнул, взяв стакан.
     - У вас замечательная профессия. И замораживание, и  передвижение  во
времени сохранили вас, пока это выгодно медицине. Вы  -  настоящий  старый
путешественник во времени, но вы не выглядите на свой возраст.
     Билли глотнул бренди.
     - Неплохая вещь, - бросил он.
     - Да. Настоящее виноградное. Много ли следопытов собралось в эти дни?
     - Не знаю.
     - Здесь есть и другие, но вы - лучший... Старая школа.
     Билли хмыкнул.
     - Что вам нужно? - поинтересовался он.
     Теддерс тоже хмыкнул.
     - Ничего плохого, - ответил он.
     - Кого надо выследить?
     - Точно не знаю.
     - Тогда в чем дело?
     - Не знаю, как начать...
     Билли выглянул в окно на залитую  луной  лужайку.  Чуть  подальше,  у
высокой стены пейзаж менялся.
     - Я - помощник генерального секретаря  Уолфорда,  -  начал,  наконец,
Теддерс. - Он тут, наверху, и там же стрэджианский посол и консул Стэнго и
Богарти. Вы знаете что-нибудь о стрэджианах?
     - Встречался с ними несколько раз здесь и там, в другом месте.
     - Какое они на вас произвели впечатление?
     Билли пожал плечами:
     - Высокие, сильные, умные... А что вас интересует?
     - Хотели бы вы одного такого врага?
     - Нет.
     - Почему?
     - Он может быть слишком опасен.
     - Каким образом?
     - Их трудно удержать. Они меняют облик, могут мысленно контролировать
свои тела, смещать свои органы. Они могут...
     - Проходить сквозь стены?
     Билли покачал головой:
     - Не знаю, только слышал, как об этом говорили, но сам...
     -  Все  это  так.  Они  натренировали  саморегуляцию,  развили  такую
способность кое у кого. Для подобной тренировки нужны годы, да и то  не  у
каждого получится. Но им удается.
     - Тогда вы знаете об этом больше меня.
     - Выходит, что так.
     - Тогда зачем обратились ко мне?
     - Одна из них держит путь сюда.
     Билли снова пожал плечами:
     - Здесь их несколько тысяч. Нужны годы поисков.
     Теддерс отпил из своего стакана:
     - Они все обыкновенные.  Но  я  знаю,  что  одна  из  них  специально
тренирована.
     - Ну и что?
     - Она собирается убить генерального секр