что он должен быть знаменит на весь Уорр, ибо
только в этом случае обо мне узнают сразу.
    Улыбнулся. Таких дворцов было два. Белый Дворец Родрика, и
разрушенная Ч„рная Крепость Владыки. Сейчас я понимал, что Владыка
был только властолюбцем, способным послать на смерть тысячи своих
сподвижников... О отец, почему ты погиб, защищая его?!
    Крепость мне не подходит. Она испокон веков считалась прибежищем
Зла, и дракон, поселившийся там, только усилил бы эти предрассудки. И
хотя я мог восстановить е„ одним движением, меня это не влекло.
    Родрик... Ты стал для меня символом Врага. Ты убил мою семью, ты
сделал меня убийцей, ты столь жестоко поступал с побежд„нными, что
орки подняли бунт около года назад. Я не вмешался тогда, потому что
был полон ярости и ненависти, и понимал, что не смогу удержать себя
от рек крови. Но теперь... О Родрик, прости меня. Но смерть твоя даст
жизнь стольким, что я должен принять это.
    Пока я мчался в небе, в душе пылали двойственные чувства. С одной
стороны, я страшился того, что мне предстояло, ибо предвидел кровь и
смерть. С другой... Я вс„ ещ„ был драконом, и гордость моя трепетала
при воспоминании об унижениях.
    На некоторое время мне захотелось отбросить мудрость, и убить
своих врагов. Задумавшись над этим стремлением, я понял, что излив
последние остатки ненависти на тех, кто воистину заслужил е„, я стану
более совершенным, и ещ„ ближе подойду к своей цели - миру на
Уорре. Сердце защемило от жалости к врагам, но я прес„к е„. Враги -
они существуют. Смерть порождает жизнь, а цель жизни - бороться со
смертью во всех е„ проявлениях.
    Приняв наконец решение, я ускорил свой пол„т, и со свистом
разрезая воздух, пон„сся на север, в Арнор.



                                ГЛАВА  7



    В небе Арнора парили грифоны, по дорогам шли люди и эльфы.
Жизнь шла своим чередом, и только иногда, при взгляде на несчастных
рабов, мог наблюдатель заметить, что не вс„ благополучно в этой
прекрасной земле. Я, словно вихрь, н„с на своих крыльях свободу, но
впервые эта свобода не означала рабство для побежд„нных.
    И я встретил грифона в небе. При виде его, я замедлил пол„т, и стал
видимым. Грифон в ужасе забил крыльями, и закричал, а его райдер
едва не упал на землю.
    -Скажи мне, где сейчас Крафт? - спросил я его, повиснув в воздухе.
Эльф поднял копь„, и ... в ужасе отбросил огромную змею, в которую
оно превратилось. Я рассеял иллюзию, и копь„, сверкая, упало с небес.
    -Разве я напал на вас, арнорцы? - спокойно спросил я.
    -Ты - это Винг! - в смертельном ужасе воскликнул эльф, а грифон
широко раскрыл глаза.
    -Да, меня так зовут. Ты удивл„н?
    Они попытались сбежать. Я приземлился на поле, и одним
движением притянул их на землю перед собой. Эльф посмотрел на
грифона, и гордо сложил руки на груди, а тот вскинул голову.
    -Убей нас, дракон. Мы не станем твоими рабами!
Я грустно засмеялся.
    -Неужели вы видите только два выхода из клетки, арнорцы? Почему
обязательно надо убивать, или быть убитым? Разве мир - это
невозможно?
Они столь удивились, что даже отступили на пару шагов.
    -Мир?! С драконом?! С убийцей?
Я почувствовал раздражение. Это будет нелегко.
    -Ответь на мой вопрос, и лети своей дорогой, эльф.
Грифон воскликнул в ненависти:
    -Не играй с нами, отродье Тьмы! Убей сразу!
    Я сказал Слово правды, и узнал, что Крафт и Минас сейчас покоряют
дал„кую землю Мидлирс, в желании уничтожить последние остатки
армий Владыки, сбежавшие туда. Это больно пронзило меня. Пока я
предавался размышлениям в пещере, мои друзья гибли, а враги
охотились на них!
    Бросив пораж„нных эльфа и грифона на поле, я помчался к дворцу.
Кастл-Рок, казалось, стал ещ„ прекрасней. Изумительный белый дворец
на вершине огромной одинокой скалы. Вспомнив, что находилось в
туннелях у подножия, я ощутил давно забытую ненависть.
    Завидев, как я приземляюсь у ворот, люди закричали, и забегали.
Десятки грифонов взметнулись в воздух, и я сразу узнал во главе у них
Игла, сына Крафта. Они бросились на меня.
    Потом ещ„ раз, и ещ„. Наконец они сообразили, что это бесполезно.
Дождавшись подобного вывода, я заговорил.
    -Люди, эльфы, и грифоны. Я - Винг, король драконов, и маг. Я
прилетел сюда не для войны, а для мира.
Игл с трудом поднялся с земли, и гордо крикнул.
    -Ты, убийца! Мир невозможен, пока ты оскверняешь его своим
существованием!
    -Нет, Игл. Мир невозможен, пока все не поймут, что не оболочка, а
душа определяет личность.
Он сплюнул.
    -У тебя нет души, дракон. Ты - создание Тьмы.
    -Я ничь„ не "создание". Я - Дракон, я сам себе бог! А ты, Игл - ты
грифон. Они - люди, и эльфы. Между нами общее то, что все мы -
разумны, что все мы - живые. Я прилетел сюда, дабы довести эту
истину до всех.
    -Ты напрасно пытаешся поколебать нашу веру, змей! - раздался
могучий голос короля. Родрик стоял на крепостной стене в сверкающих
доспехах, и держал огромный двуручный меч.
    -Я не пытаюсь, король. Я прилетел сюда уничтожить предрассудки, и
невежество, и я это сделаю.
    С этими словами я встал, и громко сказал Слово Власти. Земля
дрогнула, и небо потемнело. Свод небес прорезали молнии, и я
засветился красным пламенем. С рогов моих слетели два огненных
шара, и разметали ворота замка в пыль. Я вош„л во дворец, и стал в
центре широкого двора, под взглядами смертельно напуганных рыцарей
и грифонов.
    -Король! - голос мой перекрыл все звуки, и после этого слова
наступила м„ртвая тишина. Родрик заколебался, но гордость
пересилила, и он пош„л ко мне, гордо занеся меч. Я молча смотрел на
своего врага.
    -На колени!
    Он зарычал, но устоял. Я посмотрел внимательней, и Родрик упал на
землю. Рыцари закричали от ненависти, а грифоны попытались
броситься на меня. Власть пригвоздила их всех к месту.
    -Родрик. Посмотри мне в глаза.
Он поднял взор, и взглянул.
    -Помнишь ли ты тот день, когда я стоял на этом самом месте?
Король мрачно кивнул.
    -О, если бы я знал...
Я закрыл глаза. Боги, каким исцелением для моей души был вид
Родрика у моих ног!.. О, боги...
    -Встань, король.
Он вскочил, и поднял меч. Я сж„г оружие одним взглядом, и король
отпрянул.
    -Скажи, знаешь ли ты, что я сделаю сейчас?
Родрик гордо вскинул голову.
    -Да, враг.
    -Нет, король, ты не знаешь этого. Я не убью тебя. Не для того, чтобы
ответить смертью на смерть, летел я сюда, в Кастл-Рок, после стольких
лет ада, устроенного тобой. Я летел сюда, дабы покончить с этим адом.
Отныне я - король Арнора, о Родрик.
    С этими словами я обратился в высокого юношу с красными
волосами, одетого в красную мантию мага. Все отшатнулись.
    -Ты отреч„шся от престола в мою пользу, король. Ибо даже ты
способен увидеть, что я несу свободу а не ненависть. Ты - воплощенное
Зло, король, а не я.
Родрик побелел как мел.
    -Ты не посмеешь, дракон!
    Я усмехнулся. С неба ударила ослепительная молния, и во вспышке
синего света возник свиток пергамента. Я протянул его Родрику, и тот в
ужасе отступил:
    -Что это?
    -Отречение от престола, и покаяние.
    -НЕТ!!!
Все рыцари и грифоны одновременно закричали. Я вскинул голову, и
мгновенно наступила м„ртвая тишина.
    -Король Арнора! Я, Винг, король драконов, отказываюсь от мести,
отказываюсь от пути смерти ради того, чтобы исправить
несправедливость, царящую в твоей стране. Я освобожу рабов, я
уничтожу армии, я дам несчастным то, чего им не хватает. Я добьюсь
равенства, и уничтожу вражду. Ты недостоин быть корол„м, Родрик, ибо
не видишь этих несправедливостей. Я, король Винг, сын Вождя Ализона,
убитого тобой, принимаю на себя власть в стране Арнор, и обязуюсь до
последней капли крови служить делу справедливости. Только так можно
разорвать круг смерти!
    Внезапно в воздухе возникла огненная надпись из пророчества:
"Тот, кто пройд„т через смерть - станет в круг!"
    Я вздрогнул. Так вот что значили эти слова. Повинуясь моей Силе,
король протянул дрожащую руку, и подписал свиток.
    И я отпустил его. Родрик упал на землю, и закричал от ненависти, и
крик его подхватили все, кто был на дворе.
    Я долго стоял, и смотрел на людей. Их ненависть не укладывалась в
мо„м разуме. Они раз за разом пытались убить меня, грифоны
бросались с яростными криками. Прошло полчаса, и все они лежали в
изнеможении, а я спокойно стоял, скрестив руки на груди. И думал.
Думал о том, что проиграл, не успев даже начать. Границы
нетерпимости и ненависти не укладывались ни в какие рамки. Должна
была быть причина...
    За следующую неделю мой замок непрерывно атаковали армии
Арнора. Я не обращал на них внимания, занимаясь перестройкой и
оборудованием своего нового дома. Однако, когда катапульты стали
дробить то, что я создал, я рассердился. И уничтожил оружие у всей
армии разом. Но, боги, то, что последовало...
    Люди бросились на стены с голыми руками. Они кидали камни,
рычали, словно звери. Грифоны были ничем не лучше. Потряс„нный, я
усыпил их всех, и погрузился в раздумья.
    Подобная вражда не могла возникнуть на пустом месте. Они так
ненавидели меня, словно драконы унитожили их семьи, их дома, их
детей. Словно я одним свом существованием не давал им жить. Как
могло возникнуть подобное?! Я хорошо помнил, сколь благородны и
чисты были мои родители. Я сам после того ада наш„л в себе силы не
ответить ударом на удар. Это неправильно. Невозможно!
    Приняв решение, я огласил приказ. Армии Арнора разоружались,
людям запрещалось убивать других существ, иначе как ради защиты
жизни. В ответ на меня напали вернувшиеся в срочном порядке
колониальные силы.
    В тот день я стоял на стене своего замка, в настоящем обличье, и
смотрел на тысячи людей, эльфов, и грифонов, пылавших одним
желанием - убить меня. Неожиданно мне пришло понимание, что я
обьединил их всех в ненависти. Они перестали быть разными рассами,
они были - одним. И мечтали меня убить.
    От шока я пошатнулся, и закрыл глаза. Неужели одна лишь
ненависть способна обьединять???!!! Неужели мне надо стать палачом
для всех расс Уорра, дабы прекратить вражду?! Нет!
    -Нет!!! - вопль мой заставил вздрогнуть небо.
    -Не верю!!!
    -Должен быть способ!!!
    -Смерть не может победить!!!
И мне вспомнились слова пророчества: "Тот, кто способен убить - не
найд„т."
    -Рэйдэн... - прошептал я. -Что ты имел в виду, говоря эти слова?
Неужели я неправ, и нет в мире места для гармонии? Неужели никто не
сможет победить смерть?! Что должно найти, Рэйдэн? Что??!!
И внезапно раздался тихий голос из медальона. Я в изумлении внимал
ему.

                   Тех, кто способен любить - спас„т друг.
                    Только любовь разорв„т м„ртвый круг!

    От неожиданности я вскрикнул, и схватил медальон. Там медленно
гасли рубиновые глаза дракона, и я ощутил, как уходит Сила.
    -Рэйдэн!!! - закричал я и голосом, и Силой. -Приди ко мне! Я взываю
к тебе из тьмы времени, именем твоим, Рэйдэн!
И ответ приш„л!!!
    **Что ты хочешь, дракон?**
Я в изнеможении опустился на стену. О боги, он мне ОТВЕТИЛ!
    **Рэйдэн, скажи, что мне делать?!**
    **На этот вопрос до сих пор я знал ответа**
Нет!
    **Нет!!! Не верю! Ты был величайшим магом Вселенной!**
    **Мой учитель был величайшим. БЫЛ. Даже он не смог победить
смерть, дракон.**
Крылья мои поникли, и я заплакал.
    **Но почему?! Почему нельзя добится гармонии?! Где ошибка?!!!**
Ответа долго не было.
    **Ошибка... Ошибкой было само стремление моего учителя стать
богом. Ибо понятие бог - это единственное НЕВОЗМОЖНОЕ понятие во
Вселенной. Богов нет, и НЕ МОЖЕТ быть. Любой, кто попытается им
стать, лишь усилит хаос, даже имей он желание его уничтожить.**
Я вскричал:
    **Но тогда нет смысла у самой борьбы!**
    **Нет, дракон. Просто надо помнить, что ты не бог. И что
возможности - ограниченны. Нельзя создать рай для всех, дракон. Рай -
понятие относительное. Даже в раю есть недовольные, ибо это свойство
разума. Вспомни слова из того листа:
                    Тот, кто увидит гармонию, пойм„т -
                   В мире нет места понятию "покой".
Покой и разум - несовместимые вещи, дракон. Ты выбрал разум.
Остальное пойми сам**
Я почувствовал, что контакт слабеет, и из последних сил закричал:
    **Рэйдэн! Подожди! А как ты сам победил смерть?!**
В ответ я ясно увидел, как он усмехнулся.
    **А кто сказал, что я м„ртв?**
И медальон вновь стал простой драгоценностью.



                              ГЛАВА  8



    Прошло три недели, а я вс„ ещ„ не мог осознать возможные
последствия моего открытия. Рэйдэн жив. Возможно, живы и остальные
члены Команды. Но они в другом мире, это понятно. Что же мне делать?
Искать их, или продолжать одному?
    Напападения наконец приостановились. Я иногда летал над страной,
и смотрел за выполнением своих приказов. Меня боялись, как чумы, но
уже не нападали...
    Ходили упорные слухи, что сам великий Минас Аннутирит вызван из
дал„кого похода, и что он вез„т некий предмет, найденный там, и
способный меня убить. Я со странным чувством ожидал подхода армий,
продолжая сво„ дело. И не совсем безуспешно.
    Орки были выпущены из рудников, и поселились на равнине, в
городе, который я создал для них за час. Они смотрели на меня, как на
бога. Зато я обнаружил, что сконцентрировавшись на ненависти ко мне,
люди и эльфы терпимо перенесли освобохдение орков. Это произвело
на меня гнетущее впечатление, но я уже привык быть мишенью для
всех обвинений...
    Проблемы начинались с обучением. Любые книги, которые я
магически размножал, и давал людям, немедленно сжигались, а
читавшие их обьявлялись еретиками, и изгонялись из Арнора. Вообще,
многие эльфы и люди покинули страну. Я печально следил за этим, и
меня больно ранила мысль, что для них я прин„с только несчастье...
    Часто вспоминал я слова Рэйдэна. Он был прав, говоря о
невозможности рая. Это я был неправ, мечтая о н„м. Но я просто не мог
жить, зная, что на Уорре ещ„ есть живые существа, которые
испытывали муки, подобные моим.
    В первую неделю я совершил огромную ошибку, выпустив на свободу
узников короля. Многие из них были настоящими преступниками, и в
окресностях дворца начался хаос. Я в гневе призвал их всех ко мне,
СКАЗАЛ Слово правды, и уничтожил всех, повинных в убийствах и
жестоких преступлениях. В результате меня только сильнее
возненавидели.
    Пару раз люди пробовали убить меня необычными способами.
Например, однажды ночью, когда я размышлял в беседке, огромный
огненный шар едва не попал в меня, и подж„г сад, который я вырастил
во дворе замка. С удивлением и ужасом я обнаружил, что это был
грифон, который облил себя нефтью, и подж„г! Я исцелил несчастного,
и отправил в другой конец Арнора. Но это нападение навсегда запало
мне в душу. Я даже не предполагал, что ненависть может быть столь
неистовой. Не понимая, чем могла быть вызвана столь страшная
вражда, я погрузился в историю Арнора.
    Напрасно я это сделал. Книги, написанные людьми, заставили меня в
гневе расшвырять половину библиотеки по замку. Потом я спустился в
беседку, сел, и накрыл голову крыльями. Невозможно.
    Да, невозможно! Ибо причины для ненависти не было! Я прочитал
почти все сказания о драконах, бывшие в грандиозной библиотеке
Замка. Большинство из них были типичными сказками, но, о боги,
подобную сказку мог написать только маниак-убийца! Считалось нормой,
что если в сказке есть дракон - то его НАДО убить. Без причины! Просто
он дракон, он жив„т в пещере - значит, его надо зарезать, вырвать
печень, сьесть язык, натереть доспехи из его чешуи драконьей кровью!
Сказки для ДЕТЕЙ. Я полагал вначале, что это именно сказки, ведь отец
никому не говорил о секретном пути. Но потом понял, что за время
существования ареала путь неизбежно был бы обнаружен. Мой отец
явно был не первым...
    Мне стало плохо, когда я прочитал цикл о похождениях великого
героя, драконоборца Турина. О боги, чем же мы столь ненавистны
людям, что у них есть ПРОФЕССИЯ - "убийца драконов"?! Первый раз в
жизни я в гневе не смог удержать себя, и разорвал книгу. Но ещ„ долго
в голове огн„м светились строчки, где рассказывалось, как Турин
"потоптал кон„м сотню малых зме„нышей, и вызвал на бой чудовище
поганое". Прич„м у входа в пещеру была устроена ловушка, и
несчастный дракон, обезумев при виде смерти своих детей, не заметил
е„. Огромный ствол дерева упал ему на шею, и придавил к земле. Тогда
великий герой спокойно ("он был храбр, и могуч, светлый Турин!")
подош„л к своей жертве (детская книга!!!), и победил в честном бою,
пронзив глаза дракона мечом. Автор с особой гордостью писал про
героизм Турина - тот убил беспомощного и едва живого от горя дракона
всего одним ударом, "вогнав лезвие глубоко в мозг чудовища". А затем
герой снял с несчастного шкуру, и съел его язык, научившись тем самым
понимать зверей и птиц...
    Что меня шокировало сильнее всего - вовсе не только драконы были
объектом подобных извращ„нных фантазий. Например, в следующих
сериях этого цикла, знание языка животных здорово помогало Турину
охотиться. Теперь он мог говорить со своей верной собакой, и вот что
он ей сказал: "Когда ты завалишь оленя - не убивай его, поскольку мясо
испортится на солнце. Порви жилы на ногах, и охраняй, пока не подбегу
я."
    Мне стало так плохо, что целый день я пролежал в углу своих
роскошных покоев, накрыв голову крыльями, и зажмурившись от боли.
Это была детская книга. Это был герой, и человеческие дети мечтали
быть на него похожими!..
    В тот день ярость победила мудрость. Я рычал как зверь, круша
стены замка, разнося в пыль скалы! Словно дух мщения я взлетел над
Кастл-Роком, и молнии сверкали над моей головой, а за спиной
собирались грозовые тучи. Ветер завывал как раненный волк, когда я
рассекал небо Арнора, оставляя за собой раскал„нный след из
взбешенного воздуха. Я хотел крови, я хотел смерти!
    Это был первый и последний момент моей жизни, когда я отбросил
разум и рассудительность, и дал волю чувствам и эмоциям. Мне
неприятно вспоминать, что я сделал с автором цикла, когда наш„л его в
шатре Родрика.
    ...Вернувшись, и придя в себя, я восстановил развалины замка, и
задумчиво прош„лся по пустынным коридорам. Вдоль них висели
множество картин, и почти везде так или иначе участвовали драконы.
На одной из картин, к примеру, предок Родрика с гордостью стоял,
поставив ногу на шею молодому зел„ному дракону, пронз„нному
десятком мечей. На другой - рыцари носили доспехи с нашитой
чешу„й...
    Вообще, первые дни в замке были для меня куда худшей пыткой, чем
темница Родрика. Тогда, в подземельях, пытали мо„ тело. Сейчас, в
королевском дворце, пытали мою душу. Часто я спрашивал себя, имеет
ли смысл моя попытка. Узнав то, что я узнал, я более не строил себе
иллюзий. Никогда мне не справиться с подобной ксенофобией и
нетерпимостью. Никогда. Единственное, чего я добился - это отбросил
себя самого на годы назад, ибо я вновь познал вкус ярости и ненависти.
Часто я с болью смотрел с воздуха на мирные сцены жизни арнорцев, а
в голове пылали картины тех же людей, безжалостно убивающих любое
непохожее на них существо. Даже если оно ничего им не сделало...
    Теперь я отлично понимал тех драконов, которые, как вытекало из
легенд, сами охотились на людей. Меня страшно тянуло бросить вс„,
растоптать свои идеалы, и превратить Арнор в кровавую смесь костей и
мяса. Лишь сознание, что мне достаточно щ„лкнуть пальцами - и это
произойд„т, удерживало меня. Не имей я Силы, я немедленно бросился
бы уничтожать врагов. Иногда мне столь хотелось этого, что я улетал из
замка, и часами бродил по горам, с тоской глядя на чистое, синее, столь
прекрасное и жестокое небо... Вновь, как и годы назад, неудержимо
тянуло к самоубийству. Я плохо помню те несколько дней...

                                   ***

    ...Впрочем, не только ненависть явилась плодом моей попытки. К
концу третьей недели стало ясно, что Арнор успокаивается. Жизнь
постепенно возвращалась в п