ился специалист.  -
Но  это  лишь  первый  дубль,  пробный,  так  сказать.   Я   сознаю,   какая
ответственность. Если надо - мы переснимем.
   - А вы не волнуйтесь, - доброжелательно  успокоил  старик.  -  Посмотрим.
Решим.
   Джета незаметно взяла Рэма за руку, притянула к себе.
   - Не болтай лишнего, - шепнула  она.  Парень  внимательней  посмотрел  на
старика, но тот спокойно взирал на экран. А через минуту Рэм о нем забыл.
   - Можно начинать? - раздался из динамика чей-то голос.
   - Начинайте, - приказал Блим-Блям, подсаживаясь ближе к высокому гостю.
   Свет погас,  и  на  экране  возник  Друг  президента.  Он  шел,  радостно
улыбаясь, приветственно подняв руку.
   - Здравствуйте, господин президент! Не думал  я,  что  вот  так  запросто
увижу вас, - воодушевленно заявил Рэм с экрана.
   И тут к нему подошел высокий худощавый генерал. Он тоже улыбался.
   - Ну почему же, господин Дэвис? Я всегда рад добрым друзьям.
   Весь  экран  заполнило  лицо  президента.  Добродушно,  хотя  и   немного
снисходительно  -  как  и  подобает  великому  человеку,  увидевшему  своего
дальнего провинциального родственника, раскрывшего рот  от  такой  нежданной
встречи, - смотрел он на Рэма.
   - Здорово! - не выдержав, заметил в темноте  сенатор.  -  Вы,  Блим-Блям,
волшебник! Фрэн обалдеет, когда узнает, что вы тут творите.
   - Сенатор, мы здесь не одни, - осторожно напомнил гений.
   - Ничего. С молодыми людьми я еще побеседую. Джета снова сжала руку Рэма,
она сидела рядом. И парикмахер  насторожился.  Он  пытался  припомнить,  как
выглядит этот самый старик, но перед  глазами  вставали  только  усики  типа
"Ниагара". Очень скоро экран снова целиком поглотил провинциала,  прибывшего
за удачей.
   Рэм и генерал сидели друг против друга. Президент неторопливо вел беседу.
   - Осмотритесь, Рэм,  -  говорил  он.  -  Это  ведь  только  кажется,  что
руководить государством может всякий. Сиди, мол, отдавай приказы...
   - Да что вы, Фрэн! - совсем непочтительно перебил парикмахер. - Так могут
думать только круглые идиоты! Я понимаю, сколько у вас забот.
   - И не говори! - совсем по-домашнему вздохнул человек в мундире. - Утром,
поверишь, посмотришь сводку новостей - одна другой хуже, и  хочется  бросить
все, уйти на покой. Мне ведь уже за шестьдесят...
   - Фрэн, перестаньте! - горячо запротестовал Рэм. Он даже выставил  вперед
руки, будто преграждая путь такой несусветной мысли.  -  О  каком  покое  вы
говорите! В вас нуждается вся страна! Да как мы без вас? Нет, Фрэн,  другого
президента нам не надо!..
   Рэм в зале склонился к Джете и тихо сказал:
   - Слушай, я совсем не помню, как я нес эту чепуху... Девушка еще  сильнее
сжала его руку.
   - Замолчи сейчас же! - выдохнула она, чуть не касаясь губами его лица.  -
Потом поговорим!
   - Эй, ребята, ну-ка не шептаться! - из темноты прикрикнул сенатор.  -  Не
мешайте смотреть.
   Черная пушистая собачонка на экране обнюхала ноги Рэма.
   - Смотри, Рэм, моя Фанни сразу тебя признала, -  улыбнулся  президент.  -
Если бы ты ей не понравился, она бы здесь устроила страшный шум. Ей нравятся
только хорошие люди.
   - Спасибо. Я ваш друг, значит, и друг вашей  Фанни,  -  совсем  уж  глупо
заявил парень.
   -  С  ума  сойти!  -  засмеялся  сенатор.  -  Блим-Блям,  эта   Фанни   -
отвратительная сучка. Она бесится при виде любого чужака. Как  вам  удалось?
Или тоже техника?
   - Да нет, сенатор. Просто другая собачонка с покладистым характером.  Она
здесь, в студии. Я долго обдумывал образ собаки. По  Фанни  будут  судить  о
хозяине. Я решил, что она должна быть благородна, воспитанна и чуть комична.
Не забудьте, среди избирателей - масса людей, обожающих собак.
   - Разумно. Я вижу, мне беспокоиться не о чем...
   А генерал-президент и его Друг  на  экране  уже  договаривались  о  новой
встрече.
   Зажегся свет. Все продолжали молча сидеть.
   - Ну как? - не выдержал нетерпеливый затейник.
   - Не знаю, что сказать, - медлил Рэм, косясь на молчавшую Джету. - У меня
что-то было с глазами. Господин президент вблизи выглядел как-то странно...
   - Это у тебя от света, - объяснил маэстро и склонился к сенатору: - Мы не
считаем нужным всем рассказывать о технических принципах нашей работы.
   - Конечно. Все превосходно. Самый что ни на есть вылитый Фрэн. Я полагаю,
эта затея может обернуться для вас Большой премией года.
   - Спасибо, дорогой сенатор! - восторженно ахнул Блим-Блям. - Я не ожидал,
что моя скромная деятельность...
   - Перестаньте. Вам еще не вручают  премию.  Теперь  я  хочу  поболтать  с
молодежью. - Старик указал тростью на Рэма и его спутницу: - Ну-ка,  ребята,
идите-ка поближе.
   Молодые люди нерешительно приблизились. Джета так  и  не  отпускала  руку
парня.
   - Ты, я вижу, меня узнала, - сенатор показал палкой на девушку.
   - Я вас не раз видела у нас в "Коломбине".
   - Постарайся, чтобы твой новый приятель, - тут старик протянул  трость  к
Другу президента, - во всем слушался господина Блим-Бляма и поменьше задавал
вопросов. Он не пожалеет об этом. И ты,  красавица,  тоже  не  пожалеешь.  Я
подумаю, что для вас можно будет сделать. Но только, ребята, одно условие  -
не болтать.
   - Спасибо, уважаемый господин Дан! - Джета благодарно  улыбнулась.  -  Мы
постараемся.
   - Джета - отличная девчонка, - сообщил сияющий маэстро. -  Она  меня  уже
один раз здорово выручила. Представляете, во время встречи этого парня возле
отеля конкуренты чуть было...
   - Я видел, - перебил сенатор. Он встал.  -  Я  настоятельно  рекомендовал
другим компаниям транслировать вашу программу и ни в коем случае не мешать.
   - Спасибо, дорогой сенатор! - Блим-Блям побежал провожать старика.
   Молодые люди остались в просмотровом зале.
   - Господин Блим-Блям, какие будут указания? - спросил динамик.
   - Его здесь нет, - ответила девушка.
   И сразу же свет погас. Джета осторожно отняла свою руку.
   - Ты что? -  удивился  Рэм,  снова  найдя  в  темноте  руку  своей  новой
знакомой.
   - Это был сенатор Дан, - негромко сказала девушка.
   - Ну и бог с ним!
   - Тише! О нем ни слова!
   - Понимаешь... - молодой счастливчик помедлил, подыскивая слова, - я  как
пьяный. Я не помню, что было там внизу. Я  нес  какую-то  ерунду.  Это  были
вовсе не мои мысли.
   - Помолчи, Рэм! - зашептала спутница. - Говори о  чем-нибудь  другом.  Мы
потом потолкуем.
   - Не буду я ни о чем говорить. Мне просто хорошо стоять с тобой рядом.
   - Ну стой! - облегченно  сказала  Джета,  не  отстраняясь.  Через  минуту
девушка шевельнулась.
   - Ох и попадет мне от  мадам  Софи!  Я  ведь  с  тобой  уехала  сюда  без
разрешения.
   - Не попадет! - вдруг весело  отозвался  динамик  голосом  Блим-Бляма.  -
Сенатор очень доволен. Я сейчас сообщу об этом твоей  мадам.  Уверяю  -  она
подпрыгнет до потолка от радости.
   - Спасибо. А что нам с Рэмом делать?
   - А ничего. Я скоро приду, ребята, - засмеялся по радио гений.  -  Можете
пока целоваться, если надумаете...
   Джета сразу же отодвинулась от парня...
   На прощание Блим-Блям дал  последние  наставления  хорошенькой  конвоирше
господина Дэвиса:
   - Будьте оба готовы к семи. Одень  Рэма  для  вечера.  В  отеле  все  уже
приготовлено. Сама не забудь о вечернем платье. Мадам Софи - в курсе...
   - Ну вы и работаете! - искренне удивился парикмахер. - Я бы за это  время
не подстриг и троих.
   - Стриги лысых - быстрее получается, - убегая, посоветовал радиогений...
   В  отель  молодые  люди  были  доставлены  на  комфортабельном  броневике
Корпорации. Уже в нижнем холле на  Рэма  навалилась  слава.  Навстречу  ему,
сминая  цепочку  охранников,  рванулись  любители   автографов.   Размахивая
блокнотами, они жаждали отпечатков пальцев человека, которому  так  повезло.
Рэм неумело прикладывал руку к белым страничкам блокнотов, и на них сразу же
проступали синие, красные, черные оттиски.
   - Пока мы с тобой добирались, Блим-Блям уже успел показать все в эфире! -
догадалась Джета.
   Она была права. Сквозь толпу любопытных протиснулась  раскрасневшаяся  от
волнения мадам Софи.
   - Поздравляю! - зычно крикнула она прямо в лицо молодому человеку.  -  Вы
говорили с президентом, будто сто лет с ним знакомы!
   - Мадам, это было очень просто... - принялся  объяснять  счастливчик,  но
девушка решительно его одернула.
   - Я вижу, ты уже командуешь! - заявила мадам Софи. - Моя школа!
   Она  ухватила  героя  под  руку.  А  кругом  безостановочно   пощелкивали
фотоаппараты, стрекотали камеры. Жаба раздаривала улыбки, будто  бы  не  Рэм
Дэвис, а она сама только что побывала у самого Первого. Джете это  очень  не
понравилось.  Она  ловко  втиснулась  между  Рэмом  и  своей  начальницей  и
подчеркнуто вежливо спросила:
   - Мадам, мистер Блим-Блям попросил быть готовой к семи в вечернем платье.
Вы не возражаете?
   - Не дури, - продолжая улыбаться, негромко ответила  руководительница.  -
Делай все, что он говорит. При случае замолви  обо  мне  словечко  господину
Дану. Я все уже знаю.
   - Слушаюсь, мадам.
   Лифт наконец унес молодых людей от зевак, толпившихся в  холле  отеля.  В
кабину охранники больше никого не пустили.
   - Рэм, нам надо поговорить, - предложила девушка.
   - В лифте?
   Спутница не ответила. Но когда они вышли  на  двадцать  четвертом  этаже,
вместо того чтобы направиться в комнаты, ожидавшие Друга президента, девушка
быстро свернула в какой-то темный коридор. Скоро она привела Рэма в грязное,
тесное помещение.  По-видимому,  это  был  гараж  самодвижущихся  пылесосов.
Трудолюбивые машинки сновали как живые. Одни, повинуясь неслышным  командам,
выползали в коридор, другие возвращались в свои ячейки.  Рэм  шагал,  высоко
поднимая ноги, чтобы не наступить на работяг. Вслед за девушкой он  вошел  в
комнатенку с подслеповатым оконцем-люком под потолком.  Покоясь  на  толстом
резиновом основании, негромко гудел  какой-то  мощный  мотор.  Всюду  вились
разноцветные  трубы.  В  углу   к   стене   прислонилась   обычная   древняя
лестница-стремянка. Джета остановилась возле нее.
   - Куда это ты меня привела?  -  удивился  парень,  стараясь  не  касаться
пыльных бетонных стен.
   - Это хозяйство моего отца.  Здесь  шумит  насос,  и  мы  можем  спокойно
поговорить. Не знаю почему, но я не хочу, чтобы ты попал в беду, Рэм. У  нас
всюду подслушивают, и днем и ночью. И даже, когда ты будешь в постели.  Одно
неосторожное слово, и можно свернуть себе шею.
   - Ты такая красивая! - вдруг сказал парень.
   - В твоем поселке, наверное, есть девчонки покрасивее,
   - Что ты! - горячо  запротестовал  Рэм.  -  У  меня  вообще  нет  никаких
знакомых девчонок.
   - Об этом потом, - прервала советница. - Слушай  дальше.  В  студии  тебе
подсовывают какой-то препарат. Поэтому во время съемки ты и говоришь не  то,
что думаешь.
   - Я больше ничего в рот не возьму!
   - Не глупи, Рэм. Блим-Блям сразу поймет,  что  я  тебя  предупредила.  Он
пожалуется сенатору. Ты знаешь, что со мной будет?
   Парень сильно прижал к себе Джету.
   - Я тебя никому не отдам!
   - Не валяй дурака! - рассердилась наставница. - Не отдашь! Может, у  меня
есть любимый муж! Я же говорю с тобой по-дружески, просто предупреждаю.
   Рэм сразу сник.
   - Извини, Джета. Я, конечно, дурак. У такой девушки, как ты,  разумеется,
есть муж.
   - У меня их дюжина! Так вот, веди себя в студии, как будто мы с тобой  ни
о чем не говорили. На стереовидении бояться нечего.  Там  Блим-Блям  следит,
чтобы все было в порядке. А вот в других местах, особенно здесь в  отеле,  в
своих комнатах, в ванной, в ресторане, всюду думай, когда говоришь.  Никакой
политики, а то сгоришь. Понял?
   - Понял, - хмуро ответил Рэм. - Странно все это. Я  У  себя  дома  стриг,
брил, завивал, смотрел визор и считал - у вас здесь жизнь шик и блеск. А  мы
с тобой стоим в каком-то чулане, шепчемся,  даже  страшно  становится.  Меня
вытащили, делают из меня чучело, и еще молчи обо всем этом...
   - Дурачок ты, Рэм! У тебя будет такая слава, которая никому и не снилась!
А если у человека есть голова, можно здорово сыграть на этом!
   - Наверное, у меня нет головы.
   - Ив самом деле ее почти  не  видно,  -  совсем  развеселилась  Джета.  -
Придется мне за тебя думать, не возражаешь?
   - А твои мужья тебе позволят? - Рэм глядел в сторону.
   - Мужья? И вправду, Рэм, ты дурачок! Нет у меня никаких мужей! Да если бы
я подружилась с каким-нибудь парнем, мадам Софи меня бы выставила!
   - Ей-богу, выставила бы! - просияв, сообразил Рэм. - Как это я  сразу  не
понял? Да здравствует  твоя  мадам!  Слушай,  ты,  кажется,  ко  мне  хорошо
относишься?
   - Кажется, - неопределенно ответила девушка.
   - Не сердись, но можно, я тебя поцелую?
   - Настоящий мужчина никогда об этом не  спрашивает!  -  заявила  Джета  и
направилась к выходу.
   - Вот и пойми тебя, - растерянно говорил сзади Рэм. - То сердишься, что я
до тебя дотронулся, то говоришь - надо без разрешения...
   - Так я же женщина! Идем, нас, наверное, уже ищут.
   Их в самом деле искали. Сотрудники охраны  носились  по  этажам.  Главный
детектив стоял у дверей  комнат  господина  Дэвиса  и  очень  переживал:  не
хватало, чтобы в мирных стенах "Коломбины" с  Другом  президента  что-нибудь
стряслось!  Завидев  приближавшихся  молодых  людей,   агент   бросился   им
навстречу. На его физиономии, обычно лишенной всяких  эмоций,  на  этот  раз
пылала бурная радость.
   - Где вы пропадали! - еще издали закричал сыщик. - Я думал,  меня  хватит
удар!
   - Господин Дэвис попросил показать ему  отель,  -  соврала  девушка.  Она
посмотрела на Рэма, как бы призывая его в свидетели. - Мадам Софи  приказала
мне выполнять все пожелания господина Дэвиса и господина Блим-Бляма.
   - Впредь -  никуда  без  охраны!  -  предупредил  неприметный  человек  и
подозрительно поглядел на Джету. - Ты что, первый день служишь в отеле?
   - Слушаюсь. Никуда без охраны. Нам можно идти?
   Агент кивнул.
   - Обошлось, - с облегчением сказала девушка, когда они с  Рэмом  вошли  в
номер и двери плотно затворились.
   - А что это ты так перепугалась?
   - Перепугаешься! Этому типу достаточно слово сказать, и меня  вышибут  из
"Коломбины".
   - Что значит вышибут? Я попрошу господина Блим-Бляма...
   - Ты попросишь! Ты ведь король на час.  Забыл,  что  через  семь  дней  у
президента появится новый приятель, а ты укатишь в свою провинцию?
   - А если не укачу?
   - Оставь, Рэм. Давай лучше  обедать.  Джета  подошла  к  большому  столу,
стоявшему в центре комнаты, отодвинула два стула.
   - Садись, - предложила она.
   Рэм сел и в недоумении посмотрел на пустой стол.
   - Дальше что?
   - Как что? - в свою очередь удивилась Джета. - Неужели ты хочешь пойти  в
ресторан?
   - Где ты, там и я.
   В комнате послышался негромкий щелчок. Рэм увидел, как массивная решетка,
которую он принял поначалу за обычный кондиционер, поднялась, обнажив  нишу,
напоминавшую чрево  холодильника.  Из  нее  выехал  столик  на  колесиках  и
двинулся к обеденному столу. Крышка столика и сетчатый  ящик  под  ней  были
уставлены тарелками, судками, бокалами.
   - Вот это да! - восхищенно отметил провинциал.
   - Ты что, никогда не  видел?  Обычный  лифт  из  ресторана.  Номера  люкс
обслуживают автоматы. Как правило, тот, кто живет в таком номере, терпеть не
может, когда кругом болтается чужая прислуга. Автоматы меньше  действуют  на
нервы. Не спорят, не пререкаются, не бастуют...
   Джета быстро  накрыла  на  стол.  Но  пообедать  им  не  пришлось.  Вдруг
засветился   прямоугольник   фона,   и   в   рамке   появилось   изображение
взволнованного маэстро. Он  был  в  тяжелом  пуленепробиваемом  жилете  и  в
металлической каске.
   - Обедаете? - быстро начал Блим-Блям. - Это  хорошо,  но  не  нужно.  Все
переменилось в самую лучшую сторону! Еду за вами. Ждите внизу.
   Минут через десять под раскидистый козырек  парадного  входа  "Коломбины"
подкатил знакомый броневик. Из открывшейся дверцы  молодым  людям  энергично
замахал знаток.
   - Бегом, ребята!
   - Куда мы? - спросил  Рэм,  когда  они  с  Джетой  устроились  на  заднем
сиденье.
   - На Центральный вокзал! - не  отвечая,  приказал  Блим-Блям  водителю  и
повернулся к спутникам: - Ну, детки, дело принимает восхитительный  поворот.
Звонил господин Дан. Едем срочно в столицу!
   По броне экипажа вдруг застучало дробно и оглушительно, до звона в  ушах.
Кто-то, видно, взял их на мушку тяжелого пулемета.
   - Гони! - в страхе взвизгнул гений и скатился на пол машины.
   Водитель, рванув руль, заложил такой крутой вираж, что девушка, скользнув
по сиденью, сильно прижалась к Рэму. А парень, вместо того чтобы  испугаться
стрельбы, вдруг стал ее целовать.
   - Посмотрите на них!  -  изумленно  воскликнул  специалист  по  обработке
голов. Он все еще сидел на полу. - Я думал, нам крышка! А они обнимаются! Ну
и нервы у вас, ребята!
   - Пусти, Рэм, - попросила девушка. - А ты, оказывается, не из трусливых.
   - Нет, вообще-то я боюсь. Но когда ты оказалась так близко,  я  забыл  об
опасности. Ну и осточертела мне эта Национальная традиция!..
   Джета сразу же толкнула его и молча, глазами, показала  на  невозмутимого
водителя. Рэм прикусил язык.
   - Ребята, а вы мне сейчас подкинули идейку!  -  объявил  гений  и,  снова
взобравшись на  сиденье,  стал  придирчиво  рассматривать  молодую  пару.  -
Ей-богу, в этом есть смысл...
   Блим-Блям не стал объяснять, в чем он узрел смысл.
   Машина, снизив скорость, подземным  туннелем  выбралась  на  платформу  и
остановилась у серого обтекаемого вагона, напоминавшего  фюзеляж  воздушного
лайнера. Рэм первым выбрался из броневика и с  интересом  оглядел  подземный
поезд - на этой новинке ездить ему еще не приходилось...
   Минут через двадцать они прибыли в  столицу.  Столичный  вокзал  подземки
ничем особенным не отличался. Та же, что и всюду, реклама лепилась на стены.
Те же стандартные надписи: "Сорить и стрелять воспрещается!" Та же  форма  у
полицейских, бдительно гулявших по перрону.  Единственное,  что  насторожило
Джету, - это молчаливая шеренга солдат, выстроившихся вдоль вагонов.
   - Опять кого-нибудь ловят, - вслух подумала  девушка.  Но  она  ошиблась.
Военные  встречали  господина  Блим-Бляма.  Элегантный  офицер  пожал   руку
знаменитости, не скрывая своего любопытства. Узнав, что дальше  они  едут  в
сопровождении такого надежного  эскорта,  Блим-Блям  пожалел,  что  напрасно
напялил жилет и шлем.
   Через тридцать минут транспортер доставил  маэстро  и  его  спутников  на
загородную виллу. Первым, кого они увидели, был здоровенный хмурый человек с
кривым перебитым носом  -  наверное,  в  прошлом  боксер.  Весь  его  вид  и
неулыбчивый, подозрительный взгляд не оставляли никаких  сомнений:  это  был
агент охраны.
   - Пошли, -  коротко  пригласил  он  гостей  и  повел  их  к  одноэтажному
павильону со стенами матового стекла. Сразу за дверью  открылось  помещение,
напоминавшее  раздевалку  стадиона  или  какого-нибудь  другого  спортивного
сооружения. Около входа стояла прочная решетка из стальных прутьев.
   - Оружие есть? - спросил охранник, сунув руки за пояс.
   - Есть! - решительно ответил Блим-Блям и  вытащил  из  кармана  небольшой
пистолет.
   - Тоже мне оружие! -  На  лице  здоровяка  промелькнула  тень,  отдаленно
напоминавшая улыбку. Забрав пистолет, агент подошел  к  высокому  турникету,
надежно преграждавшему путь. - Жетоны! - потребовал он.
   Вытащив свой нашейный знак, первым к перегородке подошел Блим-Блям. Малый
из  охраны  взял  его  жетон  и  вставил  в  едва  заметную   щель   низкого
металлического столбика, установленного перед турникетом. Цепочка у  маэстро
оказалась короткой, и  ему  пришлось  покорно  согнуться  перед  контрольным
прибором.  Раздался  мелодичный  звонок.  Турникет   повернулся,   пропуская
специалиста. За ним, поочередно задержавшись у столба, прошли молодые  люди.
Последним проследовал  агент