а... - Сергей помолчал немного и  продолжил.  -  Неприятно
ломать себя и делать  то,  что  не  хочется.  Хотя,  в  общем-то,  этим  и
приходится заниматься всю жизнь... на каждом шагу. А если говорить о самом
Коридоре... Бред, конечно, но  нельзя  не  верить  собственным  глазам.  И
вообще мы же о нем почти  ничего  не  знаем.  Из  обитателей  Коридора  мы
общались только с Брайаном и Шмелем, если не считать  Стэна  и  того,  как
его... а, ноуфера. И только по их словам можем судить о чем-то. Правда, мы
кое-что и сами уже проверили, но все равно, этого, наверное,  очень  мало,
чтобы можно было составить полное мнение. Я  не  жалею,  что  попал  сюда.
Правда, все это случилось так неожиданно, да мы еще все пьяные были...
     - А если бы тебе трезвому предложили, ты пошел бы сюда?
     - Трезвый я не поверил бы в это никогда, но если бы  пошел,  оно  бы,
наверное, намного лучше было, бы чем так как сейчас... А теперь мы с тобой
бредем, как два дурака. Не зная куда, не зная здешних порядков. В карманах
по пистолету, и ведь мы уже готовы стрелять в случае чего...  И  нам  надо
найти Юрку обязательно... И как-то выручать Дельфина...  Видишь,  будь  мы
все вместе - можно было бы слегка походить для развития кругозора по мирам
и возвращаться домой.
     - Домой... - задумчиво повторил Гуго, доставая новую сигарету.  -  Ты
вот, Серега, все твердишь - "домой, домой!". А ты  не  задумываешься,  что
здесь мы все-таки бессмертны? Ну что у тебя дома? Каждый день  на  работу,
жена, дети... Вот сам говорил - после концертов пеленки стираешь. Вспомни,
как плакался, что дома только на кухне и ошиваешься  -  дети,  видите  ли,
спят... Опять же, перестройка, программа "Время" по  вечерам...  Водки  не
купить, кругом очереди, в магазинах нет ни рожна, хозрасчет... По твоим же
словам на заводе совсем плохо становится... А будет ведь еще хуже...
     - На заводе, скажем, не так чтобы совсем уж плохо -  работать  просто
надо как следует... - вставил Сергей, который никак не мог сообразить  что
и возразить в ответ. - Но то что будет еще хуже, я тоже не сомневаюсь.  Ну
и что? Там моя Родина - она одна.
     - Ах, отстань ты... Не в комсомол принимаю, мне-то мозги не вправляй.
Ты  только  подумай  какие  возможности  предоставляет  Коридор!   Сколько
приключений... Мы здесь только четыре дня, а сколько кайфа!...
     - Кайфа-то пока маловато...
     - Брось! Чем, собственно, ты  недоволен?  Ну,  не  получилось  спасти
Леннона, так что? Никому это и не нужно, если так-то разобраться. Ну, дали
по ребрам - ничего, живы, да и не в первый раз, и дома такое вполне  может
случится... Ну, потеряли Дельфина, так ведь мы же знаем, где его искать  -
обязательно выручим! Жизнь  прекрасна,  и  удирать  отсюда  сломя  голову,
по-моему, просто глупо! Обвыкнемся здесь, станем тут своими...
     - Знаешь, Леха, помнишь как у Гребенщикова: "Чтобы  стоять  я  должен
держаться корней...". - Сергей  помолчал.  -  Найдем  бородатого,  вытащим
Дельфина и побродим по реальностям -  поглядим,  что  и  как.  Постараемся
узнать побольше... Я не против, упаси бог... Но  все-таки  я  уверен,  что
домой вернуться обязательно надо... - Он опять  помолчал.  -  Да  в  конце
концов, жезл-то останется  -  всегда  можно  будет  здесь  вернуться  сюда
отдохнуть, когда дома достанут до предела... Глянь, Гуго,  как  по-твоему,
это не вход в трактир?
     - Черт его знает, похоже он...
     - Ну что, рискнем?
     - А если это не то?
     - Ну и что? Не то,  так  сразу  увидим.  Предпринимать-то  все  равно
что-то надо, не век же по этим коридорам топать.
     - Хорошо, пошли. Только интересно, какие деньги используются  в  этом
трактире? Вряд ли рубли или доллары...
     - Да... Наверное, у них своя валюта - миров-то много и  везде  деньги
разные. Ничего, что-нибудь придумаем...
     Это действительно оказался трактир и они вошли. Некоторое  время  они
озирались по сторонам, удивленные, что он  таких  огромных  размеров  -  в
первый раз он показался им значительно меньше. Но это, без  сомнения,  был
тот самый зал.
     - Ну и что теперь делать? - спросил Сергей.
     - Давай пока просто походим меж столов, послушаем разговоры. Может на
хвост кому сядем, может Стэна встретим, да мало ли что...  Только  держись
так, будто в этом кабаке всю жизнь шляешься...
     Они закурили и не спеша пошли между столов. В  первый  раз  они  мало
обращали внимания на окружающую обстановку,  теперь  они  внимательно  все
разглядывали. Их поразило какие разные по внешнему  виду  люди  сидели  за
столами, и в то же время что-то  у  всех  было  общее  в  выражении  лица.
Отовсюду лилась разноязыкая речь, но они все понимали. Они ловили  обрывки
разговоров, пытаясь выудить хоть что-то полезное для себя,  но  посетители
трактира говорили  в  основном  или  о  заключении  каких-то  сделок,  или
рассказывали о всевозможных приключениях, либо обсуждали  общих  знакомых.
Обычные застольные разговоры, какие ведутся и в наших  ресторанах,  ничего
интересного...
     Внимание друзей привлекло большое  скопление  людей,  столпившихся  у
одного из столов. Ребята подошли и им удалось  протиснуться  сквозь  толпу
почти к самому столу. Там  шла  оживленная  игра,  по  всей  видимости  на
деньги. К  своему  удивлению,  Сергей  увидел,  что  играют  в  домино,  в
обыкновенного  козла.  Зрители  с  интересом  следили   за   ходом   игры,
возбужденно обмениваясь замечаниями.
     Два элегантно одетых в одинаковые черные тройки ухоженных  мужчины  -
прирожденные игроки,  давно  сыгравшиеся  между  собой,  спокойно  ставили
кости, не тратя на размышления ни секунды лишней. Один из их  противников,
толстый потный мужчина с расстегнутой чуть не до пупа рубашкой,  наоборот,
долго думал над каждым ходом, перебирал все  свои  фишки,  не  зная  какую
ставить. Его партнер, странно и непривычно с точки зрения  Сергея  одетый,
тощий брюнет с щегольскими усиками, хоть и ставил  фишки  быстро,  но  все
время  переживал  и  показывал  свои  фишки  ближайшим  зрителям,  жалобно
вздыхая.
     - Я вышел. Партия, - сказал один из элегантно одетых  игроков,  ставя
последнюю кость и подгребая к себе кучу бумажек. - Есть еще желающие?
     - Давай еще раз, - сказал тощий брюнет с усиками, перемешивая домино.
     - С меня хватит, - ответил его толстый партнер вставая.
     - Будет кто со мной в паре  играть?  Ставка  сто  единиц  с  носа!  -
обратился тощий к толпе зрителей.
     Никто не торопился сесть на освободившееся место. Элегантные партнеры
непринужденно  курили,  снисходительно  рассматривая  собравшихся   зевак.
Сергей немного подумал, затем снял куртку, протянул ее Гуго и сел за стол.
     - Ты что с ума сошел? - прошептал ему  на  ухо  Гуго,  но  Сергей  не
ответил.
     - Молодой человек, у вас деньги есть? Сто единиц с человека! - сказал
один из элегантных.
     - Есть, - спокойно ответил Сергей, тщательно перемешивая домино.
     - А покажи! -  сказал  кто  из  зрителей.  Оба  элегантных  выжидающе
смотрели на него.
     Сергей все так же спокойно полез в карман пиджака и  достав  пистолет
положил его рядом на стол.
     - Обычно джентльменам верят на слово, - веско сказал он.
     - Убедительно, - кивнул элегантный, беря кости.
     - Ты играть-то хоть умеешь? - спросил Сергея его тощий партнер.
     - А что ту сложного? - удивился Сергей. - Ставь фишку к  фишке  да  и
вся недолга...
     - Ну вот... - расстроенно сказал тощий брюнет обращаясь к зрителям, -
опять с партнером не повезло. Ты  внимательно  смотри,  что  я  ставлю,  -
грозно сказал он Сергею, - а то тебе и пушка твоя не поможет...
     - Давай, давай, начали. У кого один-один? -  весело  ответил  Сергей.
Конечно, он слукавил. Домино Сергей любил и знал. Сколько обедов на  своем
заводе он провел за  домино,  жертвуя  ради  него  столовой...  Собственно
говоря, он здорово рисковал, так как денег у них не было,  а  как  поведут
себя эти люди, если он проиграет и откажется платить он не представлял.
     По игре Сергей сразу понял, что  его  партнер  слабоват.  Такие  чаще
всего тянут игру на себя, не обращая внимания на партнера, спекулируют  на
чужой карте и в конечном итоге проигрывают.  Сергею  уже  неоднократно  на
родном заводе приходилось иметь дело с подобными партнерами.  Он  не  стал
возмущаться или ругаться с тощим брюнетом, а просто стал играть только  на
него. В результате брюнет вышел. Радости тощего не было предела, но  очков
противникам не хватило, хотя и перевалило  за  половину  необходимого.  На
следующий кон Сергею пришла пусть и не отличная, но сильная карта -  масти
все и игра есть.  Но  он  бил  свою  карту,  все  усилия  приложил,  чтобы
усатенький вышел. Так оно и получилось. Как радовался щеголь не  передать,
он даже бросил Сергею: "Учись играть, салага", но Сергей только сжал  дубы
и смолчал. Главное -  выиграть  и  получить  деньги.  Проиграть  -  смерти
подобно. Но  элегантные  его  противники  все  поняли.  Они  переглянулись
удивленно и посмотрели на Сергея, и даже  чуть  наклонили  головы  в  знак
уважения. Правда Сергею легче  от  этого  не  стало,  так  как  противник,
сидящий под ним, стал прилагать все усилия, чтобы Сергей  ничего  не  смог
сделать. Тощий брюнет им был, практически не опасен. Как следствие,  вышел
один из элегантных, Сергей был бессилен помешать  этому.  Правда  очки  он
выбросил и у них совсем  мало  оказалось.  Следующий  кон  оказался  почти
повторением предыдущего, но очков оказалось много и остался всего один кон
- и тем и другим в случае поражения хватало. Сергей постарался  собраться,
хотя понимал, что раз упустили перелом в игре - то считай  проиграли.  Но,
когда очень хочется то... То повезет. Сергею пришло пять двоек и вся масть
была. Конечно, партнер мог нагадить, но к счастью,  он  по  его  карте  не
сумел этого сделать и Сергей вышел. Они выиграли!
     Гуго  ахнул,  до  того  предрекавший  на  ухо  поражение  и   готовый
ретироваться вместе с другом в любой момент. А у Сергея камень как с  души
свалился. Он протянул руку за своей долей. Элегантные переглянулись и один
из них достал из кармана деньги. Вдруг тощий партнер Сергея нагло выхватил
выигрыш из рук противника и стал  запихивать  их  себе  в  карман.  Сергей
растерялся и не знал что и сказать. Но вдруг из за его спины Гуго  схватил
пистолет со стола, направил дуло ровненько в правый глаз тощему брюнету  и
холодно сказал:
     - А половину партнеру своему отдать не хочешь?
     - Че-его? За что это? - почти искренне удивился щеголь. - Я два  раза
вышел, а он только один, да и то случайно... Пусть вообще спасибо  скажет,
что я стал с ним играть...
     Элегантные игроки  с  любопытством  глядели  на  Сергея.  Тому  стало
нестерпимо стыдно и он аккуратно взял свой пистолет у Гуго и, перегнувшись
через стол почти уткнул дуло в бровь усатому.
     - Извини, друг, - сказал Сергей тощему,  -  ты  плохо  играл  и  тебе
придется отдать мне весь выигрыш...
     - Люди! Да вы посмотрите  что  делается,  -  пытался  апеллировать  к
зрителям бывший партнер  Сергея,  но  те  совершенно  равнодушно  отводили
глаза.
     - Раз! - сказал Сергей. Краем глаза он заметил, что Гуго вытащил свой
пистолет и подстраховывает его.
     Бывшие соперники Сергея с  нескрываемым  удовольствием  наблюдали  за
назревающим скандалом. И вдруг совершенно неожиданно один  из  них  сказал
брюнету:
     - Слушай, Диркин, одно то что ты выиграл у нас  должно  служить  тебе
наградой. Отдай выигрыш молодому  человеку,  если  хочешь  еще  когда-либо
играть...
     Сергей улыбнулся признательно элегантному, но пистолета  не  опустил.
Публика поддержала проигравшего и тощему ничего не оставалось как  бросить
на стол деньги.
     - Подавись ты ими! - со слезами заявил он. - Играть не тянет, а  туда
же!... - он явно хотел добавить еще что-то, но постеснялся под дулами двух
пистолетов.
     - Благодарю всех за прекрасную  игру!  -  вежливо  поклонился  Сергей
элегантным. - Извините, но мне надо идти. Я вам  впоследствии  обязательно
дам шанс отыграться. - Сергей взял со стола деньги и засунул их в  карман.
Гуго убрал пистолет.
     - Это мы вам благодарны за доставленное удовольствие, - не остался  в
долгу один из элегантных. - Мы уже давно забыли, что значит проигрывать...
Вы, несомненно, новенький...  -  он  неожиданно  достал  пачку  банкнот  и
протянул Сергею две сотенных бумажки. - Это вам от  меня,  не  сочтите  за
наглость... Рад буду как-нибудь познакомится поближе.
     Сергей по-простому взял у элегантного деньги.
     - О чем разговор, - улыбаясь ответил он.  -  Пошли  снимем  столик  и
познакомимся  поближе.  -  И  Сергей   красноречиво   помахал   бумажками,
показывая, что не дорожит деньгами, а готов потратить их...
     - Мы ценим ваше предложение - ответил партнер давшего деньги  Сергею.
- Но, наверное, как-нибудь в следующий раз. Вы ведь сказали, что вам  надо
идти...
     - Спасибо. Всего доброго, - сказал Сергей и  они  с  Гуго  отошли  от
стола.
     "Будет кто со мной играть против этих..." - услышали  они  за  спиной
голос тощего брюнета и усмехнулись.
     - Я и не ожидал от тебя такой прыти, - сказал Гуго Сергею, когда  они
отошли чуть подальше.
     - Я и сам не ожидал, - ответил Сергей. - Но и ты молодец - я-то и  не
знал, что делать, когда этот деньги взял...
     - Зато теперь у нас есть на что  пообедать  и...  -  Гуго  неожиданно
замолк, уставясь куда-то. - Смотри-ка, Серега, кто-то уж  больно  знакомый
только что вошел в кабак...
     - Господи! Ну конечно же Юрка! - радостно воскликнул Сергей. - Только
что это у него за ребенок на руках?!
     Радости от встречи не было предела. Младенец истошно кричал на  руках
у Юрия, а Гуго с Сергеем лезли обниматься. Юрий, чуть не наорал на  них  и
провел к столу, где сидел в одиночестве старик Йонах, размышляя о  судьбах
Коридора.
     Сергей отобрал у Юрия ребенка и как-то очень быстро  успокоил  его  -
сказывался опыт. Юрий сперва не хотел отдавать, но потом  решил,  что  так
даже лучше и пошел заказать горячее на обед и, главное, молока мальчику.
     Сергей, как опытный папаша, проверил кипяченое ли молоко и из ложечки
покормил ребенка. Йонах, видя,  что  он  лишний,  что  ребятам  необходимо
поговорить друг с другом, стал благодарить Юрия, собираясь уходить.  Юрий,
наоборот, сам благодарил Йонаха и спросил: нельзя ли где достать  пеленок,
распашонок, сосок и чего там надо еще...
     Йонах ответил, что здесь, в  трактире  это  довольно  сложно,  но  он
постарается обязательно, скоро вернется, а пока пусть они, то есть ребята,
наговорятся - им много чего надо рассказать друг другу...
     Юрий протянул две банкноты (из позаимствованных у белокурого гиганта)
- на пеленки. Старик взял деньги и ушел, обещав скоро вернуться.
     Младенец, насытившись, уснул и Сергей,  завернув  его  в  сухой  край
Юриной куртки уложил бережно на дальнем стуле. Затем закурил и  повернулся
к найденному только что бородатому другу:
     - Давай, Юрка, рассказывай, что с тобой было, а потом мы...
     - Не кури - ребенок рядом все же... - заметил в ответ Юрий.
     - Брось, Юрка, все равно от этого не уйти - глянь все курят, а я  его
и так подальше положил и дымлю в сторону... Рассказывай!
     - Ну ладно... - вздохнул Юрий и тоже  достал  сигарету.  -  Вы  жуйте
пока... я же вижу вы голодные, а я пока расскажу...
     Жаркое  оказалось  просто  великолепное.   Гуго   с   Сергеем   жадно
набросились на  него,  запивая  прекрасным  пивом  и  внимательно  слушали
повествование Юрия. Они не перебивали его и лишь, когда он дошел до мира с
гибелью Леннона охнули и стали рассказывать, что тоже ведь там же  были...
Ну как же так!..
     Юрию все же удалось закончить свой рассказ, а потом  Сергей  и  Гуго,
сменяя и перебивая друг друга поведали свою историю.
     Когда они закончили Юрий разлил по фужерам  вино  и  поднял  свой  со
словами:
     - Ну давайте, за то что встретились все-таки!
     - Ну давай... - поддержал его Гуго. - Андрюхи, правда, нет с нами, но
мы ведь пойдем за ним завтра?
     - Конечно пойдем, - ответил Сергей. - Только вот мы же дали зарок  не
пить больше пока домой не вернемся...
     - Знаешь, Серега, не порти настроение, - поморщился Гуго. -  Одну  за
встречу - сам бог велел. А после не будем.
     - Только одну! - сказал Сергей и все трое чокнулись. - За встречу!
     Младенец снова расплакался. Юрий взял его  на  руки  и  стал  ласково
убаюкивать. Тот почти осмысленно, как показалось Юрию, посмотрел на него и
снова заснул. Юрий аккуратно положил его на место.
     - Так, - сказал он друзьям.  -  Давайте  подведем  итоги...  Попав  в
Коридор, мы стали бессмертными и только вернувшись домой станем  прежними.
- Юрий усмехнулся, подумав, что вряд ли он  уже  будет  таким  как  раньше
после того, что произошло с ним в этом Коридоре. - Домой мы вернемся в тот
же момент времени и в то же место... Но если за время, что мы здесь кто-то
из коридорных туда войдет, то время будет течь там  параллельно  этому.  А
если коридорный заберется куда-нибудь  в  Африку  или  в  Сибирь,  то  мы,
вернувшись, окажемся бог знает где от дома... Поэтому надо решать  сейчас:
останемся мы здесь или вернемся...
     - Я не знаю, как вы, - твердо сказал  Сергей,  -  а  я  свое  решение
принял. Как вы захотите, так и поступайте, никого не  принуждаю  к  своему
решению... Но лично я вернусь. Долги вот только раздать  надо  -  Дельфина
вытащить от этих амазонок, да ребят, что Юрка от Брайана увел...
     - Кстати, - отставив пустую тарелку сказал Гуго. -  А  что  если  нам
заловить Брайана и отделать как следует, чтоб другим не повадно было?
     - Ага, - усмехнулся Сергей. - Победить Брайана, разгромить... как там
ее... Армию  Великого  Арнольда...  Навести  в  Коридоре  Законы  ДОБРА  и
СПРАВЕДЛИВОСТИ... Тоже мне супермен! Нам-то какое дело до всего  этого?!..
А то что в мой родной мир может залезть всякая гадина и  пакостить  там  -
мне неприятно...
     - Ну против этого вряд ли что ты сможешь сделать, -  сказал  Гуго.  -
Даже если сам домой вернешься...
     - Ну почему не могу?  -  удивился  Сергей.  -  Например...  -  он  на
мгновение задумался и продолжал:  -  Поеду  куда-нибудь  за  город,  вырою
огромную яму, влезу в нее, выйду в Коридор и снова войду... Вылезу из  ямы
и заделаю ее как  следует...  Тот  кто  после  этого  придет  из  Коридора
окажется в темном склепе - пусть там пакостит сколько душе угодно!
     -  Молодец  -  соображаешь!  -  похвалил  Сергея  Юрий.  -  Я   забыл
рассказать, но уже встретился случайно с чем-то похожим... Когда я  открыл
какой-то вход, то увидел крепкую кирпичную стену...
     - Можно и так, - кивнул Сергей.
     - Только если в нашем родном мире кто-то из коридорных есть сейчас, а
ты выроешь эту самую яму, то труд твой будет напрасным... Где  выйдет  тот
коридорный - там и будет вход...
     Сергей рассмеялся.
     - Это-то я буду знать как только войду в родной мир, - сказал  он.  -
Если вернусь ко Дворцу Молодежи, на стройку, где нас ждет "хмелеуборочная"
-  значит  нет  там  никого  из  коридорных...  И  надо  бы  действительно
поторопиться, пока не влез кто...
     - Кстати, о  птичках...  -  сказал  Гуго.  -  А  как  ты  собираешься
возвращаться - там же и заберут тебя сразу.
     - Вернусь как-нибудь, - угрюмо ответил  Сергей.  -  К  тому  же  буду
трезв, как стеклышко - за что забирать! Юрий, ты номер-то, что  подслушал,
не забыл?
     - Не беспокойся - я его записал. Вон смотрите - девица... Она ко  мне
подъезжала все в прошлый раз... Даже бесплатно звала, да я ее отшил...
     Сергей и Гуго посмотрели куда показывал Юрий.
     - Напрасно, - сказал Гуго. - Девица - высший сорт.  По-моему,  она  к
нам направляется...
     Действительно к их столу подошла Игрина.
     - Ты не передумал? - спросила она Юрия.
     - Насчет чего? - откликнулся Юрий.
     - Насчет пойти со мной...
     - Куда? - гл